Текст книги "Пазлы судьбы. Цветок раздора"

Чтобы она не потеряла сознание, Лоренцо подлетел с Нэлом, который приложил свою ледяную ладонь к её лбу, – этого хватило, чтобы девушка не сошла сума. С помощью своей крови Энди создал Рози временную кожу. После этого Кларк включил процесс обновления клеток, но времени не было, и он в её мозге отключил чувствительность рук – так было проще; те сразу упали, словно пришитые, и Нэл убрал свою ладонь.

– Легче?

Рози грызла свои губы, но кивала:

– Угу.

Лоренцо встал и пошёл вперёд, Салли подбежала к нему. Хэлси ждала всех вдалеке:

– Вы там скоро?!

Кларк смог только аккуратно обработать рану Саймону, вырастить ноги он не в силах, но знает, что ему обязательно помогут в лаборатории. Он взял мальчика на руки, кивнул Энди, и они пошли догонять остальных.

Командиры вспоминали, как уже проходили здесь когда-то и из всех выжили только они. Симон переглядывался с Кларком, Лоренцо сильно грустил по Джозефу. Как и тогда, сейчас не все дошли, многие ранены, и тревожит вопрос о дальнейшем будущем. К чему готовит их Генгирион?

Лоренцо, неся на руках Нэла, думал: «Джеф, почему ты остался здесь? Если бы я тогда вернулся за тобой… – его зубы сжались от боли, глаза сузились, и он посмотрел на Лекси: – Я тебя ещё прикончу!». Кларк слышал его мысли и иногда вспоминал ночь, проведённую с ней: «Как она могла?!» Все думали о том, что пережили, и в душе благодарили Симона, без его мозгов трупов было бы куда больше. Парень, в свою очередь, шёл лёгкой походкой, его не особо волновали чувства и тем более мнение окружающих.

Часть 2

Глава 1.
Кастер

Сидеть на крыше своего дома особенно приятно, когда это высотка. Кастер смотрел в ночь, где проглядывались огоньки. Машины это или люди, он знать не хотел, его мучило чувство опустошённости. Некогда он принял свою способность как неотъемлемую часть себя, но чего это ему стоило! Каждая человеческая эмоция отпечатывалась в его голове, и хоть он подрос за два месяца, стал чуть выше ростом, это не меняло его ребяческого поведения.

Не так давно, блуждая по улицам, ночью, он наткнулся на мандариновую статую, она вкусно пахла, и он подошёл ближе. Тогда снег ещё покрывал почву, и мальчику всё казалось необычным, он не хотел принимать тот факт, что совсем не знает этого мира, но отчуждение брало своё. Каждый проходящий мимо человек словно заглядывал ему в душу и смеялся. Кастер начинал видеть тени, которые живут сами по себе, будь то мужчина или женщина, каждый новый цвет преследовал их и думал совершенно иначе.

Как-то он застал двух парней, которые ругались: одна чёрная тень раскрывала пасть и пожирала серую, её владелец извинялся и уходил. Кастер не мог понять взаимосвязь тела и тени: «Может, тень – это мысли или сознание человека? Его настоящая суть, когда он не врёт и не хитрит, а тело просто оболочка, которая действует неосознанно? Если тебе страшно, твоя тень замирает при виде убийцы и ножа в руке. Испуганная тень тёмно-зелёного цвета уменьшается, тело застывает, и только потом человек кидается в панике бежать».

Анализируя эти процессы, мальчик мог предвидеть действия окружающих. Почему он видел это? С каждым разом головная боль усиливалась, при выходе в людные места он слышал боль и страдания, чувствовал чужие страх, алчность и зависть. Тени поглощали друг друга, сливались в одну или расходились.

После того, как они втроём – Рик, Кевин и Кастер – покинули прибежище ртутных, город стал меняться в видимом темпе. Можно было услышать в новостях, как некий ученый Шон пропагандировал всему человечеству смерть от тотального изменения климата, тем самым «навариваясь» на верующих и используя их в своих целях. Эта новость возникла недавно: учёный выступил на конференции, где присутствовали политики, доктора наук и Варофеи. Многие закидали его тапками, а остальные поддержали. Так поступил и народ, публикуя опровержения его теории в интернете. Но были и те десять процентов, которые верили ему и шли на всё, чтобы выжить, ведь предсказание мрачного будущего их пугало, а он ссылался на то, что человеческое тело не выдержит и двадцати лет без вмешательства технологий. Когда тебе говорят, что жить остаётся двадцать лет, ты задумываешься о жизни, о её смысле и решаешься на эксперименты.

Правительство потребовало ответного хода со стороны учёного, поставив его перед выбором: либо он будет первым, кто изменит своё тело, либо за одну неудачную операцию его лишат головы. Очевидно, справедливое решение, хотя Шон был против, ведь только он может это сделать и объяснить подобное другому человеку будет сложно. Его могут просто убить, а он же мечтал продлить жизнь человечества.

Люди считали его мошенником, который хочет заработать, пугая всех своими доводами, поэтому желающих совершить со своим телом невообразимое не находилось, и Шону пришлось решиться на операцию. Ему дали в распоряжение персонал, он поставил главным профессора Вельмонта, который не поддерживал его, но кому-то другому Шон довериться не мог. «Ты безумец!» – говорил ему старик. «Пусть лучше я умру, чем жить бессмысленно», – отвечал Шон.

Поползли слухи, что это затеяли Варофеи, ибо кто ещё, как не они, может издеваться над людьми психологически и физически. Началась возня вокруг этой нашумевшей новости, и все готовились к операции учёного. Он назначил её на осень, а летом будет обучать подчинённых, готовить их к непредвиденным ситуациям, если вдруг начнётся отторжение или в случае затухания мозга. Пока взбудораженные люди обсуждали это на каждом шагу, все забыли про ртутных, что, видимо, оказалось тем на руку, и только Кастер видел всю ситуацию целиком.

От Рикардо не было новостей, дома он не появлялся. Мальчик узнал, что для родителей Рик уехал в командировку для сбора информации, но он в это не верил.

Кевин, в свою очередь, выдал Кастеру карточку, на которой находилась внушительная сумма денег, тот не хотел брать, но все его возражения были отклонены.

После этого, шатаясь по улицам и сходя с ума от негатива людей, мальчик решил снять себе квартиру, чтобы спрятаться там и не выходить совсем. Кевин предупредил его, чтобы тот не совершал дорогих покупок, иначе у многих возникнут вопросы. Денег хватало, чтобы купить здание целиком, но он решил снимать посуточно. «Буду экономить», – решил мальчик.

Полмесяца Кастер не виделся с Кевином. Хотя мальчик позвонил ему и предложил заселиться этажом ниже, он отказался, сведя всё к тому, что его вообще не будет в городе долгое время. Кастеру пришлось купить робота-прислугу, чтобы было не так скучно. Он не мог забыть мандариновую статую, когда, прикоснувшись к ней, увидел, что она задвигалась и из неё выпрыгнул человек, хватая мальчика за шею и приговаривая: «Нашли меня!!! Нашли меня, черти! Живым не дамся!» Кастер тогда так испугался, что его тень перекрасилась в алый цвет, а потом мужчина упал замертво.

Этот случай очень напугал его, мальчик стал изучать мистику, литературу, духов и прочий бред, пока не наткнулся на эксперимент с зеркалом, о котором писал научный гений. Суть заключалась в том что, у того умерла жена и он хотел оживить её с помощью переселения души в робота. Практически это было невозможно, так как мёртвых не воскрешали, а старались продлить жизнь ныне живущим, но доктор ушёл в эту идею с головой, вводя своих подопытных в гипноз и заставляя их вести диалог внутри себя. Безумный учёный словно закрывал двери в их разум, многие сходили с ума, когда гипноз длился долго, у них подрывалась психика и, кроме двух слов, они больше связать ничего не могли. Иногда у пациентов возникали галлюцинации, где те видели некие образы, фантомы и прочую чепуху. За это министерство науки лишило доктора всех заслуг и лицензии на проведение опытов, по сути, его деятельность прекратили, и больше учёным он не считался – только сумасшедшим, который от горя потерял контроль над собой. Но мужчина верил в то, что возможно сохранить память человека. Он создал зеркало из маленьких микросхем, которые считывали всю мимику людей. Ему пришлось потратить четыре года, чтобы испытать его. Испробовав свое изобретение на знакомом, он убедился в успехе. Если человек сидел и долго всматривался в зеркало, оно запоминало его эмоции и могло сказать, что чувствует данный человек, но это был только нулевой этап.

Доктор решил создать пустой интеллект, который будет расти от новой информации, поэтому он занялся продажей зеркал, и, конечно, нашлись перекупщики, всегда гонявшиеся за новизной. Им было выгодно работать с бывшим учёным, так как тот взамен ничего не просил, главное, чтобы его изделия продавались.

Люди, ничего не знающие о тайных махинациях доктора, покупали эти зеркала как обычные. Когда они смотрели в своё отражение, доктору поступала информация на компьютер. Что за сбор данных он вёл? Пока продажи шли хорошо, мужчина изучил более миллиона вариантов мимики, записал, при каких эмоциях они проявлялись, и, собрав всё целиком, пересадил их в пустое зеркало. Он понимал, что и этого будет мало. Мозг составляет душу человека, и нельзя сказать, что это только память, как и то, что душа существует, но он хотел её создать, может, и несовершенную. В итоге он решил создать для души оболочку – процессор, который будет включаться в зеркале при одном лишь взгляде на него.

Кто-то бы сказал, что он хочет сделать умное зеркало и что это будет обычный робот, который просто повторит за человеком все действия его лица, но профессор сделал так, что это зеркало могло думать, впитывать новое и создавать что-то своё. Таким образом, его эксперимент должен был воскресить умершего в отражении.

Пока его дела шли хорошо, он заключил сделку с одним богачом, который должен был просто пользоваться зеркалом в течение всей жизни. И вот когда доктору стукнуло восемьдесят лет, ему пришла посылка. Открыв её, он не поверил своим глазам: там лежали зеркало и письмо, оповещающее о смерти испытуемого. Доктор к тому времени уже позабыл об этом, а когда взял в руки зеркало, увидел, как в отражении появилось лицо того мужчины. Зеркало поприветствовало доктора, и у того не выдержало сердце – от счастья он рухнул замертво, а что стало с этим изобретением, никто не знает и по сей день.

Исходя из этой истории, пробовали создать зеркало во весь рост человека, якобы оно должно было отражать настоящую сущность людей; были даже статьи, что эксперимент удался, но если вдаваться в детали, то сознание это зеркало прочесть не могло – лишь манеру поведения, показывая в отражении все грешные поступки жизни.

Когда Кастер нашел эти сведения, ему стало любопытно, и он увидел некое сходство с собой, но он не был зеркалом и вскоре забыл эту идею.

Не выходить из дома тоже было хорошо – только стены и никакая тень тебе не помеха. Хватало новостей из телевизора и интернета, где, что ни день, кто-то убился, застрелился, сбежал и т. п. Власти молчали, ну, оно и понятно. Намечался съезд правителей в столицу, из-за этого подняли цены на еду, топливо и коммуналку, само собой, это не ухудшит жизненную ситуацию половины людей, но на многие развлечения придётся закрыть глаза. В интернете блокировались сайты, где люди ели кактусы, совали иглы в глаза и зарабатывали на этом деньги. Оттого, что этого никто не видел, само собой ничего не менялось.

Когда Кастер гулял ночью по городу, часто слышал крики и один раз наткнулся на маленького мальчика. Плохо разглядев его с первого взгляда, он подождал, пока тот пройдёт к свету, и тогда увидел у него на лице намордник; мальчик зашипел и убежал. Также Кастер в новостях пытался отследить Рикардо, но ни в одном видео его не было.

Недавно в новостях появился некогда пропавший заведующий лабораторией, которая печально взорвалась, а называлась она Мидвент-РизО. Мальчику было от этого ни жарко, ни холодно, насмотрелся он этих лабораторий, что аж тошнит.

Глава 2.
Возвращение друга

Пока он смотрел новости, неожиданно в квартире включилась система оповещения и на экране высветилась маска. За его дверьми стоял незнакомец.

– Что за?.. – Кастер решил послать робота.

Тот подъехал и открыл двери:

– Зачем пожаловали?

Собачья маска замотала головой:

– Ты ещё кто? Где хозяин квартиры?

Юлиус, так звали робота, спокойно ответил:

– Кто вы?

Человек стащил маску с лица:

– Да ладно, дай пройти!

Кастер подскочил с места и кинулся к дверям:

– Юлиус, всё нормально.

Кевин бросился его обнимать:

– А ты подрос, чертёнок!

Кастер посмотрел на заросшего Кевина, его белую бородку, длинные патлы и затёртую одежду:

– Ты выглядишь, как старик с помойки.

Кевин отодвинул его ладонью в лоб:

– Ой, не начинай. Что, уже освоился с человеческой жизнью? – блондин церемонно прошёл мимо Юлиуса, показывая тому, кто в доме хозяин.

Кастер усмехнулся.

– Приготовь лучше поесть.

Робот послушно кивнул.

Стены квартиры были белые, и только бирюзовый рисунок светился подсветкой, круглый потолок немного свисал, стеклянная стена вела на крышу, где был бассейн, в котором вода могла менять цвет. Кастер раньше и представить не мог, что будет жить без надзора. Единственное, что его сковывало, так эта сила, запечатанная у него голове, возможно, если бы он вернулся на остров, Генгирион помог ему, но в этом случае он бы остался там навсегда.

Если подняться по маленьким ступенькам, выйдешь в зал, где диван занимает полкомнаты и вертикальный аквариум стоит в двух углах, только там нет живых рыбок, а лишь электрические спирали, мигающие разными цветами, и пузырьки воды. Мебели больше не было на виду, она закрывалась в стенах для простора комнат. Кевин постоял, осмотрелся:

– Я же говорил тебе, чтобы ты не покупал дорогие вещи.

Кастер виновато склонил голову.

– Квартира съёмная.

Тот стукнул себя по лбу.

– Такую квартиру могут позволить себе только состоятельные люди.

Мальчик развёл руками:

– Я мебель заказывал анонимно.

Кевин показал рукой:

– Бассейн на крыше не показался тебе дорогим?

Кастер молчал.

– Ладно, я понял, в деньгах ты не силён. Хорошо, что хоть скрывал себя. Пусть думают, что ты внебрачный ребёнок какой-нибудь звезды, – при этих словах Кевина тот округлил глаза. – Забей.

Кевин провёл пальцем по дивану.

– Ни пылинки, а как тебе в голову пришла мысль нанять дворецкого?

Кастер в ночной сорочке, как в платье, подошёл к бару, заказал апельсинового сока, машина автоматически вручила ему стакан, и тот прошёл в зал.

– Ну, мне было скучно, а у Генгириона были слуги.

Кевин не нашёл даже, что ответить.

– Верно, ты этому научился у него.

«А ведь он просто мальчишка, и как я додумался оставить ему столько денег?!» – хоть он и винил себя, Кевин считал Кастера братом, поэтому не жалел для него ничего.

– А ванна где? От меня воняет, наверное.

Кастер улыбнулся и сделал глоток:

– Есть такое, иди сразу в бассейн, там тебе сделают массаж и потрут спинку.

Кевин вскинул брови:

– Ну да, ты себе ни в чём не отказывал… Мыльную воду сразу спускаешь?

Кастер включил экран на стене.

– Вода обновляется автоматически, и мыло твоё сойдёт. Я сам ванной редко пользуюсь, только когда холода были.

Кевин кивнул:

– Ну, я поплыл.

Кастер поднял стакан, не глядя в его сторону и что-то стремительно листая в ленте новостей.

Кевин посмотрел на стеклянную стену, ручек не увидел и прикоснулся к ней, она растворилась во весь его рост, и он быстро прыгнул вперёд, оглянулся – она, как желе, срослась.

– Ох, и на что он потратил все мои деньги?! – сказал он, и в то же время это его радовало.

Он бесцеремонно стал раздеваться, рваную одежду сбросил на пол, а сняв обувь, понял, что пол тут в виде маленьких слитых камушков.

– Рай для ног, – Кевин побежал к бассейну, со всего маху подпрыгнул и нырнул.

Удар о воду встряхнул его, а потом, погружаясь на глубину, он припомнил, сколько всего видел, и чем ближе был ко дну, тем больше не хотелось выныривать. Блондин закрыл глаза и расслабился, глубина завлекала его, потом он вспомнил, что в этом нет смысла, и всплыл на поверхность.

В воздухе высветилось меню, Кевин удивился и начал листать, выбрал пену, массаж и пузырьки. Из стенок бассейна вылезли механические руки и стали разминать его плечи, тут же другая рука подставила некий стул, видимо, чтобы если человек уснёт, не было угрозы, что он утонет.

Робот Юлиус закончил накрывать на стол и подошёл к Кастеру:

– Всё готово, поспешите, иначе остынет.

Мальчик одобрительно кивнул. К обеду уже присоединился Кевин, обмотавшись в полотенце и улыбаясь до ушей, он сел за стол.

– О-о-о-о, как хорошо! – он взял бутылку вина и налил себе бокал, но, сделав глоток, понял, что что-то не так. – Что это за гадость?!

Кастер удивился:

– Это газировка.

Тот поставил бутылку обратно:

– У тебя в баре только газировка?

Мальчик мотнул головой:

– В холодильнике тоже есть.

Кевин кивнул:

– Ну да.

«Он же ещё ребёнок», – подумал Кевин, но даже такое маленькое недоразумение не расстроило блондина.

– Чего есть не идёшь?

Мальчик вскинул плечами.

– Не хочу, я больше жду истории от тебя, куда ты подевался и почему не писал?

Кевин кивнул, запихивая в себя сочную свинину. На столе стояли картофель, салаты с красивыми украшениями, курица и пицца – это было слишком заманчиво, поэтому Кевин старался попробовать всё и не лопнуть.

– Та, что рассказывать. Помнишь наш поход в психушку?

Кастер с дивана развернулся к нему, облокотился и стал слушать, произнеся:

– Как же, забудешь тут.

Кевин завертел в воздухе ножкой курицы.

– Так во-о-от, я после той вылазки с Риком, ну, под землёй, где все подохли, решил обезопасить свою шкуру, – он отложил курицу и взял кусок пиццы, сыр так и потянулся за ним. – Сначала я занимался своими делами, а потом решил найти этих беглецов, всё же сила у них есть какая-никакая, а мне любая помощь пригодится.

Кастер внимательно слушал.

– Думаешь, ртутные представляют опасность для нас?

Кевин усмехнулся, потом чуть не подавился.

– Они, может, и нет, но кто-то над ними стоит, и, боюсь, весь этот съезд шишек не к добру, плюс твои ищейки меня в лицо знают.

Кастер вспомнил Лоренцо, Молли и остальных.

– И что планируешь делать?

Кевин сложил пальцы перед носом.

– Я нашёл парочку психов, они спрятались на окраине города, у них там логово, ну и я предложил им сделку: их ищут, меня ищут, можно объединиться. Я помогу им свободно перемещаться по городу. – Кевин объелся, встал и развалился на мягком ковре. – О себе лучше расскажи, чем занимаешься?

Мальчик вскинул глаза вверх.

– Та ничем, сижу дома. Меня мучают голоса и эти тени. Ищу Рика, но пока всё по нулям.

Кевин почесал голову.

– Мда, я бы тоже хотел его увидеть.

Кастер добавил:

– В новостях одни смерти, пожары и больницы, уже в глазах рябит.

Кевин поднялся, придержал полотенце и заявил:

– Значит, буду тебя лечить, а потом вместе поищем Рика.

Мальчик слегка обрадовался и тоже взял себе кусочек пиццы.

Глава 3.
Позабыв прошлое,
ты проложил себе дорогу в АД.
Рикардо

«Плевок в лицо – всё, что досталось мне от старой жизни. Где я свернул не туда? Сырость и грязь, разве я заслужил это? У меня нет сил и не открываются глаза, может, я валяюсь где-то на улице или моё тело растащили собаки? Почему моя голова не соображает? Не могу понять, что со мной». Стук по железу, заскрипела дверь, я слышу шаги.

– Он очнулся!

«Кто это?».

– Как чувствуешь себя, Рикардо? О, не пытайся открыть глаза.

Я дёрнулся и почувствовал сильную тяжесть в спине.

– Вы кто? Что со мной случилось?

На слух я понял, что некто притянул стул и сел.

– Я причина твоих кошмаров.

«Что?».

– Как это понимать?!

Неизвестный ответил:

– Всему своё время. Слышал, ты болен?

Я кивнул головой, и тут же шум заполнил уши.

– Голубчик, это давление.

Я стал думать, но не мог ничего вспомнить. «Нужны какие-то слова, подсказки».

– Скажите, где я?

Мужчина заскрипел стулом.

– Ваш друг хотел вам помочь.

Мои губы похолодели, хотелось воды. Постепенно обрывки воспоминаний возвращались. В голове раздались крик и стук железа на полу. Меня начало мутить, тело задрожало.

– Что, что это?! – в голове всплывало лицо Джеральда, я вспомнил, как следил за ним, отслеживая каждый его шаг.

«Всё-таки я успел увидеть его на крыше, и тот словно скрылся».

– А-А-А-А!!! – дикая боль ударила в виски, и я закричал.

Кто-то подбежал и схватил меня за руку.

– Тише, тише, память, она всегда тяжела бременем.

«Голос, я слышал его уже, но откуда?».

Всплыло воспоминание, где меня подвесили на цепи к потолку. Ржавые стены, тусклый жёлтый свет, шея обессилела, подбородок ударился в грудь.

– Успокойтесь.

«Что случилось?! Где Джеральд?!».

Тёплая рука коснулась меня, а потом – резкий холод.

– Что это? Что вы делаете?!

Мне на запястья одели холодные цепи, я начал дёргать руками. «Сложно соображать, колючий холод стучит в голову, руки немеют». Мышцы начали дёргаться медленнее, и я затих.

– Во-от и молодец, а теперь очередной приём пищи.

«Очередной? Сколько я здесь?!». Голова снова заболела, и, приоткрыв глаза, я увидел перед собой иглу, которая приближалась к зрачку.

– Подойди и подними его.

Я не видел, к кому обратился неизвестный. «Моё зрение, я стал хуже видеть!».

– Я ослеп?

Мне ответили:

– Не волнуйся, это временный эффект. Пойдём, ты обессилел, еда поможет тебе прийти в чувства. Могу даже кофе предложить, сразу бодрость появится.

«Это уже другой голос. Тот человек ушёл?». Я кивнул, не понимая, где нахожусь. «Остаётся только подчиняться».

Неведомая вонь со всех сторон. Я представлял себе какое-то заброшенное здание, но… «Разве в нём может так вонять?!». На мгновение я остановился, меня тут же резко подтолкнули. «Понятно, я тут ничего не решаю». Мне снова вспомнилось лицо Джеральда, который разговаривал с кем-то в коридоре. «Может, я в больнице? Но запах слишком противный, и это не канализация, такие запахи не встречались мне ранее».

– Шевелись, я тебе не нянька! – приказал человек впереди.

– Да, – тихо ответил я.

«Это уже третий и более грубый голос. Сколько здесь людей?». Через пару метров меня остановили, прижимая руку к груди. Я понял, что одет: какая-то тонкая майка всё же есть и какие-то широкие штаны. «Сразу и не сообразишь, чувствительность ног плохо ощущается».

– По команде – садись, – на мои плечи опустились руки и стали надавливать. – Садись уже!

«А этому парню не угодишь!». Под задницей почувствовалось мягкое сиденье; мне в руку сунули стакан.

– Это суп, можешь просто выпить его

Я кивнул и стал аккуратно подносить ко рту, губы ощутили слегка горячий бульон. «Приятный аромат».

Пока отпивал маленькими глотками супчик, прислушивался к звукам. «Говорят, у слепых улучшается слух и меняется восприятие, но прошло слишком мало времени, чтобы я адаптировался к своему положению».

– Джеральд, подойди сюда! – кто-то окликнул моего друга, и я дёрнул головой.

– Джеральд?! – вскрикнул я, но в ответ была тишина, никто ко мне не подошёл.

Я доел суп, и меня повели дальше. «В этом коридоре меньше вони».

– Заходи медленно, проём узкий.

И я зашёл.

– Как себя чувствуешь? Я приготовил тебе кофе.

Хотелось сказать, что супа было маловато, но ответил:

– Спасибо за еду.

«Видимо, меня снова привели ко второму человеку и усадили в мягкое кресло, по ощущению оно было кожаное».

– Вспомнил что-нибудь новое?

Я мотнул головой.

– Знаете, я слышал, что Джеральд здесь, но почему он не подошёл ко мне?

Неизвестный опустил чашку на блюдце, а мне в ладонь сунул пластиковый стакан.

– Думаю, тебе показалось, его здесь нет.

Мне нечего было добавить, но ведь… «Я точно слышал его имя, что здесь происходит?!». Кофе был вкусный, с пенкой, и тут я начал вспоминать, как бежал за Джеральдом, а когда забежал в подворотню, меня схватили.

– Знаешь, Рик, мне следует тебе кое-что рассказать.

Я насторожился.

– Джеральд хотел познакомить тебя со мной. Я тот, кто сможет помочь тебе.

До меня стало доходить:

– Вы из ртутных?

Тот хохотнул:

– Сиди ровно.

«Они проследили за мной! Чёрт!!!». Мне на голову что-то надели, и зрение сразу вернулось. Мужчина щёлкнул пальцами, и вошёл здоровый амбал.

– Забери эту малышку в подвал.

«Это он про меня?!». Тот подошёл ко мне, и я кинулся на него; от моей головы мгновенно отскочили проводки, и я снова ослеп.

– Не подходите! Объясните, что происх… – я не успел договорить, мне по шее резанули ножом.

– Относи, не то помрёт ещё.

Прошло некоторое время…

– Как чувствуешь себя, Рикардо? О, не пытайся открыть глаза.

«Я это уже слышал», – подумалось мне. Я дёрнулся и почувствовал сильное жжение в шее и голове…

– Ты сам пришёл к нам за помощью. Джеральд сказал, что ты страдаешь. Я легко избавлю тебя от проблем.

Я притормозил мужчину в широких очках. «Его лица совсем не видно, хоть моё зрение и улучшилось, – и тут я задумался: – Сколько я уже здесь?».

– Постойте, я лишь составил ему компанию на вечеринке, не более. Никакой силы у меня нет, – я слегка засмеялся, но мужчина никак не отреагировал.

Спустя пару секунд я услышал звук сверла.

– ЭЁ! Постойте!!!

После этого я несколько раз терял сознание, а когда снова открывал глаза, слышал только обрывки диалога:

«Маркиз, подай мне топор и дрель».

«Маркиз, понимаешь, человеческая психика — очень сложная штука. Его сознание покинет тело, но если боль будет невыносима, он умрёт, нельзя этого допустить!».

«Возьми металлические закрепы для кожи, чтобы не оторвалась».

— Неужели он в сознании? – спросил Маркиз и уронил щипцы.

Доктор тихо прошептал:

— Не пугайся и возьми чистые щипцы, нам его ещё зашивать.

«Давай ошейник, крепи к стене».

Моё тело онемело, я словно был весь в желе. «Убейте меня, прошу», – у меня не было сил даже говорить.

— Я всё закрепил.

Меня пришпорили к стене, и теперь двигать шеей я тоже не мог.

– Держи середину цепей, если вдруг крюк оторвётся.

Мои глаза бешено стреляли во все углы, и тут появился крюк, размером с мой палец.

– Бувуфу-у-у-у, – я попытался завертеть головой, но успеха это не дало.

Крюк приближался к моему лицу. «Заче-ем?! Что он делает? Он из меня урода сделать хочет?!».

— Рикардо, потерпи.

Видимо, крюк остался на моём лице, но боли я не ощущал.

— Маркиз, два на подбородок, по одному на щёки и два на лоб. Ах да, и один на верхнюю часть губы. Да, вот так.

«Чем они меня обвесили?» – еле открыв глаза, я увидел множество проводов под ногами.

— Когда будем снимать скальп, надо будет побрить его.

После этих слов мои глаза начали вылезать от страха. Я жмурился и снова таращился на них, мыча и кидаясь головой вперёд. Кто-то подошёл ко мне, повернул мой подбородок вверх и вправо.

— Опусти лампу и начинай подогревать.

Я вспомнил, что в этом мире существуют боги и стал молить их о смерти: «Прошу, всевышние, убейте меня, я больше не могу…» Мой левый глаз насильно открыли и зажали, он быстро высох, и стало невыносимо смотреть, но закрыть я его не мог. Сильная пульсация будто выстреливала в зрачок.

— Увлажни.

Я почти успокоился в ожидании глазных капель, но внезапно мой глаз стал гореть огнём.

– УУУ-ААА-ОО-УУУУ! – я завизжал и завертелся.

В глаза они влили мне лук или чеснок, по крайней мере, мой нос ощущал это чётко. «Мрази!!! – я рыдал и мучительно выл, даже губы сжать не мог. – Они, видно, растянули мой рот».

— Маркиз, достаточно, пора показать ему этот шедевр.

Я вращал зрачками по часовой стрелке вверх-вниз, пытаясь избавиться от зуда и возобновить слизистую, но меня отвлекли. «Матерь Божья!». Они привезли зеркало. «Что было хуже пыток? Видеть себя после них…».

Мой пульс сначала подсочил, потом замедлился, сердце затихло в немом ужасе. Перед моим взором предстал человек, прикованный к стене, с разорванной кожей, которая свисает и открывает все внутренности. Между рёбер торчали железяки, пронизывающие меня насквозь. «Невозможно!».

– Ты сам виноват. То, что с тобой случилось, полностью на твоей совести, – сказал чей-то голос позади. – Позабыв прошлое, ты проложил себе дорогу в АД.