Текст книги "Наемник"

– Одиночная и групповая тактика на планетарных поверхностях есть до пятого уровня, у тебя сейчас какой? – спросила Стелла, параллельно подключившись к корабельному искину.

Мы находились внизу на планете, но доставить сюда выбранные базы не должно составить труда. Несмотря на поздний вечер, мы уже около часа занимались этими обсуждениями.

– Третий. Но зато у меня бронескафы стоят пятого ранга, – ответил я.

– Что еще?

– Ту же тактику, но для пустотного боя. – После небольшой паузы я решил уточнить: – Одиночная и групповая. Насколько я понимаю, это идет уже офицерский уровень?

– Да, все, что выше пятого, относится к командному составу. И хочу сразу заметить: они будут стоить дороже, – короткостриженая блондинка сидела в кабинетном кресле, ее глаза расфокусированы – идет прямая работа с наносетью, девушка просматривает списки доступных информационных пакетов. – Это не мое мнение, это предупреждение от лидера всего отряда. Он согласился дать тебе доступ к базам «Детей Гнева», но не бесплатно.

– Я понимаю. Ничего не имею против. Кстати, он так и будет сидеть на корабле? Вниз спускаться не думает? – Удивительно, но все общение с наемным отрядом шло только через Стеллу и никого другого. Командир отряда – Дик Норн, пока предпочитал только каналы связи для разговоров, но не личное присутствие.

– Он отличный капитан крейсера, но в планетарных делах не очень хорошо разбирается. Это предыдущий лидер отряда умудрялся держать все под контролем, но его преемник предпочитает делегировать полномочия, доверяя заместителям другую работу.

– Он был «когтем», – спросил я, – предыдущий командир отряда?

– Да, в отличие от Дика Норна, тот был «когтем» – полноправным гражданином Камеи, – ответил Стелла. – Он погиб в одной крупной заварушке, где, по слухам, даже приняли участие несколько штурмовых батальонов сайконских линейных частей. Подробностей не знаю, но слышала, что «Дети Гнева» понесли там тяжелые потери.

– Ладно, дело прошлое, нас не касается. Просто я думал, что нынешний лидер тоже окажется «когтем».

Стелла отрицательно помотала головой.

«Когти» – лучшие из лучших наемников Биржи Найма. Граждане первой категории далекого мира воинов. Сумевшие пройти длинную цепь испытаний, чтобы доказать всем другим, что они достойны носить рядом со своим именем эмблему Камеи.

– «Личное оружие» тоже нужно довести до пятого уровня, – я вернулся к обсуждению выбора баз.

– Не слишком много за раз? Даже на освоение этих баз у тебя уйдет немало времени, – скептично заметила Стелла, пробежавшись по уже составленному списку.

– Давай уточним:

– «Тактика ведения одиночных боевых действий на поверхности атмосферных планет» – пятый ранг.

– «Тактика ведения групповых боевых действий на поверхности атмосферных планет» – пятый ранг.

– «Тактика ведения одиночных боевых действий в пустоте» – пятый ранг.

– «Тактика ведения групповых боевых действий в пустоте» – пятый ранг.

– «Стрелковые оружейные системы, легкий и тяжелый тип, класс «А» и «Б» – пятый ранг.

– Даже с учетом разгона и твоих способностей к ускоренному обучению полное освоение займет много времени. За две-три недели точно не управишься, – замечает Стелла.

– Не хватает рукопашного боя, – вместо ответа говорю я.

– Великая пустота! Куда тебе столько? Не забывай, что мы еще не посчитали их стоимость, – открыв глаза, сказал наемница.

– Еще я думаю, что нужно поднять «Общие принципы торговых операции в Содружестве», сейчас у меня только третий ранг, – не слушая девушку, сказал я. – Если уж мне до подписания договора нужно будет общаться с корпи из Консорциума, нужно получше овладеть этой тематикой. Чувствую, прошедшим коротким разговором дело не закончится.

– Да ты точно сошел с ума, – заявила Стелла, вновь выходя на связь с кораблем.

Спустя несколько минут она свободно откинулась назад в кресле.

– Все базы доставят на поверхность с ближайшим орбитальным ботом.

– Я тут подумал, а имплантов у вас там случайно нет? – невинно спросил я, глядя на округляющиеся голубые глаза светловолосой воительницы.

– Откуда, во имя всех богов Ушедших, на тяжелом боевом крейсере могут быть импланты? Это же военный корабль, а не пустотная научно-исследовательская или торговая станция. Конечно, на борту «Элдриджа» нет никаких имплантов, по крайней мере на продажу точно. Разве что раненым членам отряда, но их тебе точно никто не продаст. Базы со знаниями это одно, они нужны для регулярного обновления, да и в использовании они довольно просты, но импланты – это уже другой разговор.

– Ясно. – В задумчивости потерев подбородок тыльной стороной руки, я сказал: – Значит, придется ждать доставки товаров консорциума. Среди прочего я внес в список несколько имплантов, для себя и для некоторых солдат.

– Разумно. Подготовленные воины всегда могут пригодиться, – встав с кресла и сладко потянувшись, Стелла с легкой улыбкой посмотрела на меня. – Я здесь уже почти два дня, но так и не видела баронскую спальню, может, проведешь небольшую экскурсию?

Весьма удивившись игривому настрою обычно серьезной наемницы, я тем не менее, как настоящий мужчина, с готовностью вызвался это сделать. В самом деле, какой дурак будет отказываться от такого предложения, исходящего от высокой стройной блондинки умопомрачительной красоты? Лично я точно нет.

Открытый космос где-то в секторе Доминион. Боевая эскадра Семьи Оран

– Ваша светлость, – в личную каюту герцога вошел его адъютант, короткий поклон по большому счету выражал не подобострастие, а уважение своему сюзерену. – Провидицы срочно просят вас зайти к ним.

– Тебе не нравятся они, да, Морн? – спросил герцог Оран, поднимаясь из-за стола, где до недавнего времени он просматривал доклады по делам покинутого владения. От его слуха не укрылись недовольные нотки, мелькнувшие в голосе помощника.

– Они внушают опасение своими способностями, – с готовностью ответил офицер хоть и не большого, но все же самого настоящего флота герцогства. – Нельзя, чтобы обычные люди могли видеть свое или чужое будущее. Это противно сущности бытия.

– А что такое сущность бытия? – с интересом спросил герцог.

Серые стены корабельного коридора не слишком привлекали внимание, поэтому старый аристократ решил скоротать время разговором с молодым вассалом, совсем недавно присягнувшим ему на верность.

– Это когда давно устоявшийся порядок вещей не меняется на протяжении долгого времени, – убежденно сказал адъютант. – Зачем что-то менять, если жизнь до этого тоже была вполне неплохой? А возможность видеть будущее обязательно может подтолкнуть людей к каким-нибудь необдуманным поступкам, которые приведут к разрушению сформировавшегося порядка.

– Интересная точка зрения, – немного удивленно ответил герцог. – Но в некоторых ситуациях знать свое будущее может оказаться весьма полезным. По крайней мере, для отдельных личностей. Например, как я. Сомневаюсь, что это может как-то навредить всему мироустройству.

Адъютант лишь неопределенно пожал плечами, промолчав на ремарку герцога. Было видно, что никакие слова не убедят его начать хорошо относиться к двум женщинам, живущим с недавнего времени в самой комфортабельной каюте на борту корабля.

Забыв о молодом помощнике, хозяин одного из крупнейших аристократических владений на границе сектора Доминион начал думать о своих необычных гостьях.

Сестры-близнецы принадлежали к особенной расе, проживающей на далекой планете под названием Дея. Псионическая раса, способная на такое, о чем другие даже мечтать не могли: вещественная материализация предметов, видение будущего, управление природными стихиями напрямую через разум, ходили слухи, что некоторые деянцы умели даже путешествовать с планеты на планету без всякого использования кораблей или гиперврат. Невероятные создания. Могущественные и удивительные. А еще чрезвычайно жадные.

Услуги псионов-оракулов стоили не просто дорого, а невероятно дорого.

Но герцог с самого начала сотрудничества с ними еще ни разу не пожалел о потраченных деньгах. Та самая информация, которую ему дали провидицы по поводу начала строительства транзитной точки гиперврат в заурядном баронстве, уже многократно окупила все услуги двух одаренных женщин.

Войдя в богато обставленную каюту, блистающую роскошью и великолепием, герцог с ходу начал разговор:

– О чем вы хотели поговорить со мной, «видящие истину»? – применив высокопарное название, используемое деянцами между собой в отношении оракулов, аристократ постарался сгладить резкое начало разговора. Но в данный момент у него попросту не было времени на этикет, предстояло много другой работы, требующей его личного внимания.

– Горизонт будущего оказался затянут бурей неизвестности, посреди которой мы видим два ярких грозовых разряда, блистающих в небесной вышине, – поднявшаяся в низкой тахты, усыпанной небольшими подушками, абсолютно лысая девушка лет двадцати пяти медленно подошла к их временному хозяину. На ее голове черными линиями извивалась татуировка с неизвестными знаками, уходящая дальше вниз по телу, под свободный балахон желтого цвета.

Еще одна девушка – абсолютная копия первой, обнаружилась прямо на полу, в окружении все тех же небольших подушек светлых тонов. Которых откуда-то в каюте обнаружилось великое множество.

Насколько помнил герцог Оран, их здесь не должно было быть в таком количестве. Хотя какая ему разница? Пусть хоть закопаются в них, лишь бы выдавали четкие прогнозы. А вот с этим, судя по всему, сейчас проблемы.

– То есть вы больше не видите прежнюю нить моей жизни?

– Не только твою, повелитель семи планет. Мы больше не видим будущее всех твоих людей, летящих с нами.

– Нас ждет смерть? – угрюмо спросил Оран, глядя прямо в бледно-серые глаза провидицы.

– Этого мы не видим.

– В этом и проблема, герцог, – внезапно вступила в разговор другая видящая. – Даже смерть мы должны были увидеть, но вместо этого весь горизонт событий затянут гигантской бурей, скрывающей за собой будущее. Только два ярких грозовых разряда сверкают среди темных облаков. Это два огромных глаза гигантского лица мужчины, смотрящего с небес. Его взгляд стремится затянуть наши души внутрь, стремясь поглотить их навечно.

Подбородок герцога нервно дернулся в сторону.

– Вы знаете, кто это? Кто несет сюда эту бурю? – напряженно спросил он. – Как его имя?

Пауза томительным ожиданием затянулась на несколько мгновений, завершившись уверенным ответом:

– Его имя – Макс Вольф!

Глава 7

Планета Канваль. Замок барона. Тренировочный зал

Удар, поворот, быстрый уход с линии атаки, смещение в сторону и снова контратака.

Два человеческих тела двигаются неуловимо быстро, руки и ноги мелькают в атакующих выпадах, сталкиваясь друг с другом с почти беззвучными хлопками. Черные тренировочные костюмы отлично защищают от травм, не давая возможности нанести спарринг-партнеру серьезный урон.

– Неплохо, – улыбаясь, сказала Стелла, отступая назад.

Ее короткие волосы немного растрепаны от резких перемещений, но глаза смотрят с озорными огоньками. Двадцать минут учебного боя показались для наемницы лишь короткой разминкой.

Неожиданный острый выпад в район колена заставил меня сделать короткое движение назад и вбок. Совсем небольшой шаг чуть не завершился моим поражением: ладно скроенное тело девушки в обтягивающем комбинезоне, как по волшебству оказалось в том месте, откуда лучше всего было атаковать мою изменившуюся позицию.

Два сильных удара любого другого отправили бы, по крайней мере, в нокдаун, а третий – завершающий, довершил бы начатую атакующую связку, отдав неоспоримую победу стройной воительнице. Кого-то другого. Но не меня.

Смещение вправо в момент еще первого удара меняет ситуацию кардинальным образом: теперь моя партнерша в учебном бою оказывается в уязвимой точке. Удар, еще, еще и еще – вместо ожидаемой победы Стелла сама оказывается на полу, чуть грубовато прижатая сверху. Ее левая рука в жестком захвате, шея придавлена правым коленом, немного усилий и смерть. Шансов вырваться нет.

Подержав ее в таком состоянии пару секунд, я затем отпускаю захват.

– Как быстро, – разминая левое плечо, замечает Стелла. Она поднялась с пола и теперь стоит прямо напротив меня. – Ты очень быстро двигаешься. У меня стоят парные импланты на увеличение скорости мышечных реакций на «+50» унифицированных единиц от «НейроКорп», но даже я не заметила начала твоего ухода с линии атаки.

Женский голос звучит не обиженно или зло, нет, в нем скорее можно заметить скрытое одобрение, а может даже и небольшое восхищение.

– Ты пыталась меня отвлечь, – чуть улыбнувшись, заметил я. – Не слишком честно.

– В бою не бывает честности, – серьезно ответила Стелла. – Когда я не смогла тебя достать в прямой атаке, то сделала небольшую паузу, рассчитывая хоть на долю секунды уменьшить внимание. Но, к сожалению, не получилось.

– К сожалению? Тебе так хочется меня поколотить? – все еще улыбаясь, сказал я.

– Иногда ты жутко действуешь на нервы, – усмехнулась блондинка-наемница.

В пустом спортивном зале никого, заметно, что прежние хозяева не слишком любили им пользоваться. Многие тренажеры находились в неработоспособном состоянии, а каучуковое покрытие в некоторых местах по краям площадки для спаррингов пообтрепалось.

– У тебя очень сильный прогресс по изучению рукопашного боя, за пять дней поднять уровень с «двойки» до «четверки» – совсем неплохо. Практики и опыта, конечно, маловато, но это компенсируется нереально быстрой реакцией и силой, – тут Стелла сделала паузу: – Интересно будет посмотреть тебя в работе с имплантами. Ты ведь будешь ставить на увеличение «физики тела»? Или будет упор на интеллектуальное развитие?

– Думаю, и то и то полезно, – неопределенно ответил я, не решаясь говорить, что пока обдумывал предстоящий апгрейд лишь в общих чертах.

– Еще? – поняв, что продолжения разговора не будет, спросила Стелла, а затем, не дав времени ответить, внезапно начала новую атаку…

Примерно через час, уставшие, но довольные мы выходили из душевых тренировочного зала, где почти сразу столкнулись с одним из наемников «Детей Гнева». Рослый темноволосый верзила смерил меня хмурым взглядом, в котором было заметно что угодно, но только не симпатия ко мне.

Интересно, что это я ему такого успел сделать?

– Командир Норн требует очередного суточного отчета, – сказал наемник, чуть ли не с ненавистью покосившись на меня.

– Прислал бы сообщение через сеть, необязательно лично передавать, – спокойно ответила Стелла, одновременно правой рукой взлохмачивая волосы сзади. Сейчас мы уже снова в обычных черно-красных комбинезонах военной модели.

– Он пытался, но оказалось, что вы поставили запрет на любые сообщения, не относящиеся к важности «ультра», – зло сказал солдат удачи.

Да что с ним такое? Чего он так взбесился? Внезапная догадка промелькнула в голове. Скосив глаза на девушку, я обратил внимание на ее и свой собственный вид: полувлажные волосы, не до конца застегнутые комбезы и определенные ощущения, какие возникают от парочки, совсем недавно занимающейся сексом. Даже слепой мог понять, чем мы со Стеллой были заняты в душе. Неудавшийся поклонник? Похоже на то.

– Если капитан не пробился сквозь ограничение, то значит, его сообщение не так уж и важно, – Стелла тоже обратила внимание на поведение подчиненного.

Ее голос налился холодом, а глаза заледенели в два пронзающих клинка, принявшихся сверлить человека перед собой. Я помнил, какое влияние оказывал такой ее взгляд на обычных людей, еще со времени бункера «Техварпа» на Антаре, так что нисколько не удивился, когда наемник, что-то быстро пробормотав, быстрым шагом исчез в ближайшем коридорном повороте.

– Кто это? – спросил я с интересом, но очень легким, тем самым как бы говоря: скажешь – хорошо, нет – я не настаиваю.

– Один из взводных первой роты. Когда я только появилась в отряде, он почему-то решил, что из нас выйдет отличная пара, – ответила Стелла.

Мы неторопливо двигались по шикарному коридору, оформленному в старинном стиле. Высокий мягкий ворс коврового покрытия заглушал шаги в тяжелых военных ботинках.

– Судя по всему, не очень удачно для него?

– Конечно нет, – с равнодушием ответил девушка. – Не мой типаж.

Много позже, уже ночью, лежа обессиленной от страстных ласк, Стелла неожиданно вспомнила дневной эпизод с солдатом удачи.

Огромная баронская кровать легко могла бы вместить даже не двух, а куда больше людей. Широкое окно освещало комнату светом ясного звездного неба. Невесомое одеяло почти не скрывало женского тела, длинные вытянутые ноги и упругие груди свободно позволяли любоваться идеальными формами наемницы. Расслабленно откинувшись на подушку, Стелла начала говорить тихим голосом:

– Как правило, мы предпочитаем вступать в отношения только со своими, тем более если это касается продолжения рода. Точнее – особенно если это касается продолжения рода. В отличие от кхайя, сингарийки не ищут партнеров на стороне.

– Тогда почему я? – резонный вопрос возник сам собой.

– Ты в какой-то мере один из нас. Разве ты не знал? – чуть повернув голову в мою сторону, недоуменно спросила Стелла.

– В каком смысле? – удивление в моем голосе на самом деле подлинное. Я понятия не имел, о чем она говорила.

– На Антаре, в лабораториях «Филоры», нам пытались пересадить гены друг друга, перестроив геном обоих в кардинально ином ключе. И, несмотря на варварские методы доктора Гэлберт, ей это отчасти удалось. Откуда, думаешь, необычная внешность после твоего перерождения на корабле баронессы? – не дожидаясь вопросов с моей стороны, девушка сразу дала объяснения своей осведомленности: – Твое суточное нахождение в медблоке и необычные изменения тела активно обсуждают все солдаты, что вы наняли на лиманской станции. Они, кстати, считают тебя одним из нас.

– Сингарийцев?

– Да. Как, впрочем, и старый управляющий, и даже сама баронесса. Когда здесь появилась я, то, посмотрев на нас с тобой, все только утвердились в своих догадках.

– М-да… – неопределенно протянул я.

Хотя, может, это и к лучшему, пусть уж лучше считают сингарийцем, чем незнакомым, а значит, опасным феноменом. Новость про генетические эксперименты безумной докторши тоже удивили, хотя и не слишком. От мертвой последовательницы доктора Менгеле можно было ожидать чего угодно. Но теперь хотя бы стала понятна последняя трансформация: должно быть неудачно прижитые гены сингарийки «выстрелили», когда каарн – модуль Древних, провел трансформацию организма. Как итог всего этого невероятного безумия моей жизни – я теперь почти не отличаюсь от обычного сингарийца.

– А ты что по этому поводу думаешь? – спросил я.

– Что даже без имплантов ты сильнее, быстрее, возможно, умнее любого встреченного мною до этого человека. И что ДНК-образцы, которые я отправила домой почти сразу после прилета на веронскую станцию «Тахол-Ра», помогут нашим ученым еще больше изменить сингарийскую расу к лучшему, – вполне мирно ответила Стелла, нисколько не смущаясь неожиданного признания.

– Ты отправила образцы моего ДНК на Сингарию? – Мне бы злиться и переживать, но я почему-то оставался спокоен. Пусть их. Хотят создавать новую расу на основе моего генома – я не против, лишь бы меня не вздумали в это втягивать в качестве подопытного кролика для исследований.

Как будто прочитав мои мысли, Стелла заметила:

– Наши ученые намного искуснее той филорской дикарки. Ее варварские методы исследований больше подходят диким цивилизациям, чем просвещенным мирам Содружества. Мне уже сообщили из дома, что тесты по новой архитектуре генетического строения закончились успешно. В ближайшее время эти методики применят на животных, а потом возможно и на людях.

Как-то необычно было слышать, что твои гены активно используют для совершенствования других людей. Но в целом, учитывая прожитое время в Содружестве и виденные здесь чудеса – это уже не казалось чем-то экстраординарным и удивительным.

– Что такое «талиш»? – я решил сменить тему разговора, вспомнив однажды слышанные необычные слова на Антаре. – И что такое «талайя»?

– Название моего старого отряда – «Талиш», с древнесингарийского оно означает – «клинок», а талайя – уважительное обращение к женщине-воительнице, к мужчине – талайр, – совсем не удивившись резкому переходу, ответила девушка.

– Талайя созвучно с кхайя. У вас какие-то общие связи с зеленоволосыми любительницами матриархата?

– Нет, – усмехнулась Стелла, при этом чуть сдвинувшись в сторону, благодаря чему тонкое одеяло соскользнуло с одной из ее стройных ног, обнажив гладкое бедро. – Мы с ними терпеть друг друга не можем с самого начала их появления среди цивилизованных миров. Когда эти бешеные самки дорвались до космоса, то первым делом решили подчинить себе несколько соседних систем, пока наконец не дошли до территории одного государства, входящего в Содружество. Где получили жесткий отпор. Наши ученые занимались изучением пленников агрессивной расы. Тогда-то и было обнаружено, что они идут по пути евгеники, целенаправленного выявления и скрещивания определенных человеческих видов. «Кхайя» – с древнесингарийского означает изъян, ошибка, неправильность. Так наши ученые хотели сказать, что их путь ошибочен. С их легкой руки название прижилось среди остальных государств.

– А зачем они заводят детей от других за пределами своих планет, а затем еще и убивают отцов? – спросил я. Когда я это впервые услышал, то сильно удивился «забавным времяпрепровождениям» этой расы.

– Новые точки развития. Таким чокнутым способом они пытаются открывать свежие ветки генеалогического древа. Если образец даст хорошее потомство, его привлекут для селекции полноправных граждан, – чуть помолчав, Стелла презрительно заметила: – Идиотки.

– А мужчин-отцов зачем убивать?

– Чтобы те не вздумали предъявлять права на своих отпрысков.

– А почему ваши ученые считают их путь неправильным? – спросил я, про себя подумав о том, что ненависть со стороны кхайя по отношению к сингарийцам, может даже, оправданна. Это же надо было назвать целую расу «ошибкой», да еще сделать так, чтобы все другие приняли это слово за их настоящее название. Конечно, они это сделали не специально, но агрессивные зеленоволосые феминистки вряд ли скоро забудут такую подложенную свинью, если вообще забудут.

– Потому что за тысячи лет, пока они проводили свой так называемый «Путь к вершине», он закончился абсолютно ничем. Когда они встретились с другими народами Содружества, то оказалось, что их раса по общим показателям нисколько не превосходит других в галактике. Разве что немного по индексу интеллектуального развития они на пару пунктов обходят общий уровень всех живущих в пределах цивилизованных миров. Да и то есть подозрение, что они уменьшили при подсчетах количество населения страны, чтобы повысить суммарный уровень, исключив не слишком развитую часть общества.

– То есть они не умнее, не сильнее других?

– Именно так. Обычная раса, только с дико извращенным социальным устройством, где перекос к власти женщин просто невероятно огромен. У них мужчины почти даже не считаются за людей. Какая глупость! – тут короткостриженая блондинка лукаво потянула оделяло вниз, полностью оголившись, а затем сказала: – Хватит об этих дурочках, лучше займемся чем-нибудь более приятным.

Покосившись на обнаженное женское тело, чьи идеальные линии в свете ярких звезд казались еще совершеннее, я с охотой потянулся к красотке-сингарийке…

Следующее утро у меня началось не с обычного учебного транса под разгоном в медкапсуле. Все предыдущие дни большая часть времени тратилась на изучение выбранных ранее баз, но сегодня я решил сделать небольшой перерыв. Нужно кое-что предпринять в части финансовых вопросов.

Контракт с профессором Кохлером принес мне порядка двухсот тысяч кредитов, выплаченных в качестве аванса еще в начале экспедиции на затерянную базу Древних. Конечных выплат, ввиду смерти заказчика, понятное дело, не было, но половина суммы – тоже вполне неплохо, учитывая, как все печально закончилось на далекой планете.

Стюарт Ламонт перевел мне на лиманской станции сто пятьдесят тысяч – тоже ровно половину за утроенный трехмесячный контракт, с учетом бонусных выплат и услуг тренера-инструктора для новобранцев с Бринги-17.

Еще в моем распоряжении оказалась вся баронская казна, после смерти Жерара Канваль полностью перешедшая в мое распоряжение. К большому сожалению, там оказалось всего-навсего чуть меньше трехсот тысяч кредитов.

Так что в суммарном отношении, если брать во внимание все доступные средства, в настоящий момент я мог оперировать суммой в шестьсот тысяч. Это считая потраченные несколько дней назад пятьдесят тысяч на новые базы, купленные у отряда «Дети Гнева».

Если вспоминать старые времена, то чуть более полумиллиона могли бы показаться смешными деньгами, недостойными того, чтобы тратить время на то, чтобы обдумать, что с ними делать. Миллионы, полученные от продажи лакрана меньше полугода назад, в этом отношении выглядели куда более впечатляюще.

Но было одно большое «но». Сейчас я владел, как это говорилось на Земле, «инсайдерской информацией». Точнее, я точно знал о предстоящих работах по строительству целой сети гиперпереходов, ведущих в сектор Доминион.

Знание об экономической экспансии «Консорциума Т. А. О.» – это не хуже забитого корабельного трюма лакраном, а может даже и намного лучше, если знать, как с этим поступить. Только вот шестисот тысяч будет явно маловато, чтобы суметь использовать это преимущество. Придется искать сторонние источники дополнительных денежных вливаний.

«Кэп, подключись к терминалу гиперсвязи и выведи меня на ближайший сервер Галактик Бэнк Инкорпорейтед».

«Выполняю».

«Подключение к терминалу гиперсвязи, исходная зарезервированная точка Канваль».

«Открытие прямого канала».

«Коннект с сервером банковской структуры».

«Запрос входящего сигнала».

«Соединение с приемной администрацией».

«Отвечает дежурный менеджер Аванти Джита».

– Приветствую от лица «Галактик Бэнк Инкорпорейтед», – миловидная смуглокожая девушка блеснула ослепительной улыбкой. На ней строгий темно-синий костюм, позади однотонный белый фон стены, никаких украшений, все аскетично, в деловом стиле.

– Меня зовут барон Вольф, я связался с вами из сектора Доминион.

– Искин администрации сообщил подробности входящего звонка, – кивнула сотрудница банка. – Что я могу для вас сделать, гра барон?

– Связать с кем-нибудь из старших менеджеров. Того, кто сможет решить вопрос по кредитному соглашению на сумму от десяти миллионов, – веско ответил я.

В отличие от предыдущих разговоров по гиперсвязи, этот я вел наедине – в личном кабинете хозяина замка. Одетый в черную рубашку и темно-зеленый камзол, я сидел за огромным столом и совсем не походил на обычного себя: наемного стрелка за деньги. Более приличный, более респектабельный – то, что надо для общения с банкирами.

– Конечно, ваша милость, – с готовностью кивнула девушка, назвав меня так, как принято обращаться к благородным в Доминионе. Наверное, ее наносеть вывела соответствующую подсказку по этому поводу. Все во имя комфорта и удобства клиентов. Даже привычные для них речевые обороты в беседе.

Голоизображение в центре стола мигнуло, симпатичная женская мордашка исчезла, явив мужчину лет сорока с оценивающим взглядом и все той же белоснежной улыбкой в тридцать два зуба.

– Меня зовут Сильвио Фредерик, мне передали, что у вас есть дело в кредитный отдел нашей организации.

– Барон Вольф, сектор Доминион, баронство Канваль, – представился я.

– Чем могу помочь, гра барон?

– Деньгами, уважаемый гра, деньгами, – вежливо сказал я, слегка улыбаясь. – Прежде чем мы продолжим разговор, позвольте выслать подтверждающее веритас-свидетельство, подтверждающее мой статус. – Пара команд отправляет за сотни световых лет особый электронный документ.

Всего день назад его создали Ламонт вместе с Тисарой. Завязанный на личную наносеть, он являлся своего рода документом о гражданстве, но только с функцией идентификации меня как повелителя баронства Канваль. Сложная система защиты делала подделку подобных файлов, имеющих даже не два и не три слоя многоступенчатой защиты, абсолютно невозможной. Цивилизация, пронизанная сетевыми технологиями сверху донизу, не могла обходиться без подобных электронных подтверждающих файлов. Здесь в ходу были облигации, договоры, контракты – существующие только в виде цифровых кодов в сетях. Бумага в Содружестве не котировалась в этом плане.

– Искин банка подтвердил подлинность веритас-свидетельства, – вежливо сообщил менеджер кредитного отдела. – Вы действительно с недавнего времени являетесь владельцем целой звездной системы с одной атмосферной планетой типа «G-P». Поздравляю вас!

– Спасибо. – Я мысленно поморщился. Надо быстрее переходить к делу, болтать по гиперсвязи – недешевое удовольствие.

– Вы хотите взять кредит? Какая сумма и на какой срок? – уловив мое недовольство, спросил Сильвио Фредерик.

– Десять миллионов на два года. На какие условия я могу рассчитывать?

– На лично ваше имя такую сумму получить невозможно, – с печалью в голосе, но с холодным расчетом в глазах ответил банковский служащий. – Но если вы согласитесь заключить договор на условиях Хартии Порядка, то речь пойдет о десяти процентах годовых.

– Я согласен, – сказал я.

– Хочу предупредить, что в этом случае все последствия ложатся не на вас, а на…

– Баронскую систему, я знаю, – утвердительно закончил я.

Мне и в самом деле известно об особенностях юридических соглашений, заключающихся между двумя сторонами под защитой Хартии Порядка. В этом случае кредиторы обязательно получали свои деньги обратно, независимо от того – оставался ли жив хозяин собственности, которую использовали в гарантийных обязательствах. Немного суровое, но в целом вполне справедливое требование.

– Хорошо, высылаю вам…

– Но я хотел бы обговорить вариант досрочного погашения, – перебил я менеджера, уже готовящегося выслать мне документы.

Скорость работы банка все-таки поражала, никаких тебе многодневных проверок, всего пара запросов искину – и одобрение на кредит получено. Что интересно, на вполне приличных условиях, если сравнивать с земными делами, конечно.

– Досрочное погашение? – удивленно переспросил Сильвио Фредерик.

Похоже, ему до этого клиенты из Доминиона еще не ставили такие вопросы, а то, что благородные до меня обращались в крупнейший банк галактики – я не сомневался.

– Да, – сказал я. – Я смогу выплатить кредит, в случае необходимости, раньше оговоренного года?

– М-мм… Одну минуту. – Глаза служащего расфокусировались, он вышел с кем-то на связь через наносеть. Консультация длится недолго, уже через десяток секунд Фредерик снова глядит на меня: – Процентные ставки будут действовать на протяжении всего срока и начисляться по факту начала года. Если вы захотите погасить кредит в течение первого года, то вы будете обязаны выплатить десять процентов от суммы кредита независимо от того, в какой именно месяц вы это сделаете. Десять процентов банк получит в любом случае. То же самое касается последующих годов.