Текст книги "Одиночка. Пески Вечности"

Глава 10

Я продолжал убегать от вертящегося волчком орка, но, к счастью, в игре не бывает бесконечных способностей, и в какой-то момент он всё же остановился. Примерно в это же время из стен пещеры появились змеи и начали выплёвывать новых противников, уже сороковых уровней. Судя по коренастым невысоким силуэтам, теперь на меня свалился змеиный ужин из гномов.

– Хватит убегать, жалкий червяк! – прорычал орк.

Удивительно, но после обливания эликсиром исцеления он не только прекратил разлагаться, но и начал довольно быстро восстанавливать здоровье. Скорее всего, причиной этого была сильная регенерация, свойственная оркам, или даже какая-то активная способность. Теперь он выглядел не как недоеденный полуфабрикат в холодильнике семьи канибалов, а скорее как воин, сильно потрёпанный в бою.

– Эй, я тебя спас вообще-то, – возмутился я, отбежав от него на безопасное расстояние. – Неблагодарный!

– И убил остальных моих братьев! – яростно взревел орк с довольно точно характеризующим его именем Шумный Шакал, брызжа слюной и потрясая топором. – Мерзкий червь! Я оторву тебе руки и ноги! Я вырву и сожру твоё сердце!

А ведь прозвище ему реально подходит. Хоть орк и выглядит таким же мускулистым, как сородичи, размеры в целом всё же поменьше, он более поджарый, явно ориентированный не только на силу, но и на ловкость. Ещё забавно, что желудочный сок змей уничтожил всю его одежду кроме набедренной повязки, эта-то часть гардероба в игре была неподвластна никакому урону.

– Они сами просили себя убить, – напомнил я, стоя на безопасном расстоянии. – Я лишь избавил их от мук.

Орк продолжил зло буравить меня взглядом, но недолго, поскольку из-за его спины раздались очередные вопли:

– Убей меня!

– Помогии…

Гномы поднялись и бросились в атаку, размахивая секирами. Аж сорок восемь противников, уже сравнимых со мной по уровню! Очень надеюсь, что у них хотя бы нет взрывчатки, мин и огнестрельного оружия, ведь в таком случае у меня не будет ни единого шанса пережить эту волну.

– Я убью тебя после того, как разберусь с вонючими коротышками, – погрозил мне кулаком орк, развернулся и с яростным кличем бросился на гномов: – Эй, коротконогие! Я в ваши пещеры гадить ходил!

Похоже, вопль оказался какой-то способностью, сагрившей на орка практически всех гномов. Чудо, что не сагрился и я, хоть и стоял довольно близко к нему, хотя, я же ведь не коротконогий. Зато я смог облегчённо выдохнуть, радуясь, что орк наконец-то отстал от меня и взял на себя большую часть противников. Сколько бы он ни убил гномов прежде, чем его затопчет толпа, мне в любом случае будет легче. Я же предпочёл обезопаситься и запрыгнуть обратно на стену пещеры, чтобы дождаться смерти орка, раз уж с ним не получается нормально договориться, хотя…

Проверив инвентарь, я убедился в том, что там всё ещё хранятся чётки, полученные от шамана, пленённого в Келевре. Он уверял, что эта штука может спасти мне жизнь, если продемонстрировать её другим оркам. Как говорится, чем Верховный Шаман не шутит, но вдруг он действительно не шутил?

– Эй! – крикнул я орку, надев чётки на шею. – Предлагаю объединиться, чтобы выбраться отсюда живыми!

Здоровяк размахивал топором, отбиваясь сразу от трёх десятков насевших на него гномов, но каким-то образом успел посмотреть на меня, увидеть и узнать Чётки Великого Шамана. Всё-таки это виртуальный мир, и ему простительны некоторые условности.

– Только если потом я тебя убью!

Не так я себе представлял действие чёток. Ну, да ладно, начало сотрудничеству вроде бы положено.

В следующий момент прямо под моими ногами раздался взрыв, сбросивший меня с импровизированного насеста в виде воткнутого в камень копья. Похоже, кто-то из гномов всё-таки попал в желудок змеи с запасом так любимого ими динамита. Едва успев применить Сдвиг, чтобы сбросить инерцию падения, я тут же оказался окружён гномами и мгновенно получил столько ударов, что здоровье ушло в красную зону. Пришлось вновь прыгать словно кузнечик, используя огромное количество маны, чтобы оказаться как можно дальше от них.

– Убей меня! – прорычали гномы хором и практически одновременно швырнули мне вслед огромные топоры, завертевшиеся в воздухе подобно пропеллерам. Я тут же применил им навстречу отталкивание, но вместо того, чтобы просто отбить летящее оружие, импульс направил его далеко вверх, воткнув в свод пещеры. Хоть это было сделано и не специально, но я мог лишь порадоваться, ведь теперь мне было к чему примагничиваться там наверху. Вот только не уверен, что у меня хватит маны, чтобы туда допрыгнуть.

Выпив эликсиры исцеления и восстановления маны, я виляя побежал прочь от гномов по арене. За моей спиной раздалось несколько взрывов, пару раз меня задело метательными топорами, но, сохраняя дистанцию, я мог быть в относительной безопасности. Всё-таки мне повезло, что среди гномов не оказалось стрелков, и практически все они были воинами ближнего боя. Но уверен, что в более поздних волнах появятся и стрелки, и тогда справиться с таким количеством противников станет вообще невозможно.

Как ни странно, Шумный Шакал довольно успешно отбивался от трех десятков гномов и даже проредил их количество почти на половину в то время, как я пока не убил ни одного, едва успевая спасаться бегством. Вот если бы орк мог прикрыть меня, пока я буду швыряться молниями из-за его спины, дела пошли бы намного лучше.

– Эй, давай в стене! – крикнул я орку. – Там удобнее защищаться!

– Орки не защищаются! – рыкнул Шумный Шакал, перемежая каждую реплику мощным ударом топором. – Орки не трусы! Орки всегда нападают!

– Всё с тобой ясно, – пробормотал я.

Ну, если тактику с ним не построить, то придётся найти кого-нибудь посговорчивее. У меня всё ещё оставалось десять эликсиров исцеления, а значит, при желании я мог избавить от влияния змей именно такое количество «жертв». Стало понятно, зачем вообще были сделаны ловушки на лестнице, они должны были уменьшить количество эликсиров исцеления в инвентаре до допустимого количества, ведь будь у меня с собой хотя бы сотня, я бы просто в два счёта собрал себе небольшую армию. Теперь же мне приходилось тщательно рассчитывать их использование, ведь с каждой волной «жертвы» будут всё более высокоуровневыми, и тратить всё сейчас на гномов было бы просто глупо. Но вот выбрать из них одного обладателя взрывчатки и перетянуть на свою сторону – это совсем другое дело.

Моего питомца «жертвы» всё так же игнорировали, поэтому он спокойно бегал за преследующими меня гномами и наносил им урон. После моей команды он применил свой Грозный Рык на компашку гномов, среди которых был и коротышка в остатках чёрно-красной рабочей робы с динамитом в руках. Воспользовавшись временем, пока они были оглушены, я подскочил к подрывнику и вылил на него драгоценный эликсир. Ник гнома тут же сменился на «Редд Взрыватель», уровень поднялся до 53-го, а здоровье из жёлтой зоны чуть-чуть сместилось в зелёную.

– Геку мне в тёщи, – выругался бородатый коротышка. Как ни странно, что у него, что у орка именно волосы от желудочного сока змей совершенно не пострадали. – Я снова свободен и больше не чувствую этой адской боли! Спасибо, мужик!

Ну вот, наконец-то нормальная реакция и благодарность.

– А теперь освободи остальных моих соклановцев. Они в чёрной одежде с нарисованными на ней красными самородками, на остальных плевать.

Словно в подтверждение своих слов он прицепил к двум стоящим рядом с ним оглушённым гномам шашки динамита и ринулся прочь. Я вынужденно последовал за ним, и спустя пару мгновений раздался взрыв, уничтоживший ещё нескольких «жертв».

– Пойдём освобождать моих соратников, – деловито сказал гном.

– Кхм… не могу, – ответил я, не став уточнять, что экономлю эликсиры для себя и более сильных «жертв».

– Что значит не можешь?! – взревел гном. – Слыш, переросток, я тебе сейчас взрывчатку запихну знаешь куда?!

Мда, недолго длилась наша дружба.

– Они все уже убиты орком, – быстро нашёлся я, и спихнул вину на неблагодарного Шумного Шакала. – Вон, он уже разобрался почти со всеми.

Глаза гнома налились кровью и он медленно пошел мимо меня, доставая из инвентаря огромную связку динамита.

– Мерзкая зелёная лягушка…

Хотя, наверное, это была не самая лучшая идея – сталкивать нос к носу своих единственных союзников в этом инстансе. Возможно, у меня ещё был шанс договориться и с тем, и с другим? Использовать то же самое «Стальное рукопожатие», например, до сих пор остававшееся самой бесполезной моей способностью. Но в данный момент догонять гнома и пытаться пожать ему руку было бы просто глупо, тем более что он в обоих руках держал по уже подожженному динамиту.

– Сдохни! – крикнул Редд Взрыватель и кинул всё, что у него было, в орка и оставшихся гномов.

Видимо, я угадал, и гномов в черно-красной одежде Шумный Шакал уже успел добить. Или же Редд уже плюнул на своих соклановцев и решил завалить всех. В любом случае, раздался такой мощный взрыв, что мне оставалось лишь пригнуться и мысленно посочувствовать орку, уверен, его останки разметало по всей пещере. Но он точно погиб как герой, уничтожив за меня практически всю пятую волну.

Дым рассеялся, и перед нами предстал всё ещё живой орк, умудрившийся каким-то чудом выпрыгнуть из эпицентра взрыва. Даже не представляю, что у него были за характеристики и способности, что он смог справиться с таким количеством противников, а потом ещё и вовремя среагировать на атаку динамитом. Правда выглядел он не очень хорошо – оглушённый, весь в ранах, всего с несколькими единицами здоровья, уже не восстанавливающегося с невероятно быстрой скоростью, как раньше.

Гном вытащил вместо динамита острую кирку и пошёл вперёд, явно намереваясь добить бедолагу, но я поспешно догнал его и встал на пути.

– Нет! Он нам нужен, чтобы выбраться отсюда живыми!

– Кому это «нам»? – переспросил гном. – И кто ты вообще такой, чтобы я тебя слушал?!

– Тебе и мне. Меня зовут Фальк, будем знакомы, – сказал я, и протянул ему руку.

Подозрительно посмотрев на меня, гном перекинул кирку в левую руку и ответил на рукопожатие, а я тут же применил способность. Конечно, плюс 100 к отношению гнома не так уж и много, но и лишним при переговорах тоже не будет.

– Ты знаешь наше рукопожатие? – удивился гном. – Что ж, кто-то из детей гор проявил к тебе доверие, открыв этот секрет. Думаю, это достаточный повод, чтобы не убить тебя сразу после этого мерзкого орка. А теперь отойди.

Ну вот опять, как и с чётками, эффект от рукопожатия получился довольно слабенький.

– Только работая сообща мы сможем выбраться отсюда живыми, – поспешно сказал я, вновь встав между ним и орком. – Через минуту змеи выплюнут ещё больше противников, и вдвоём мы с ними точно не справимся.

Гном скептически посмотрел на меня.

– А втроем, можно подумать, мы сразу всех порвём.

– Ну, шансов точно будет больше, – твёрдо сказал я. – Поэтому предлагаю временно забыть о твоей ненависти к оркам.

– К оркам? – переспросил Редд Подрывник. – Я же не расист какой-то, ничего против орков в целом не имею. Мне не нравится конкретно эта зелёная лягушка, убившая моих соклановцев.

Хорошо ещё, что орк находился в предсмертном состоянии и не мог участвовать в нашем разговоре, иначе бы мы точно не договорились. Но даже так он умудрялся грозно потрясать хохолком на голове, лёжа на земле.

– Они были под контролем анаконд, – напомни я. – Орк лишь защищался. Если ты кому-то и хочешь отомстить, то мсти змеям.

Гном непонимающе посмотрел на меня.

– Змеям? Тут же только одна змея – Анаконда.

– Я сам видел десятки голов, выплевывающих…

– Голов десятки, а змея одна, – раздражённо перебил меня гном. – И один огромный желудок, в котором неделями перевариваются в жутких муках, – голос коротышки дрогнул, – сожранные ей существа.

Здоровье орка наконец чуть-чуть вышло из критический зоны, и он с огромным трудом поднялся с земли.

– Анаконда – пожирательница душ, – прорычал он, мотая головой, пытаясь прийти в себя. – Древнее и очень страшное существо. Попадание в её желудок считается худшим наказанием для преступников.

– Бесстрашный орк чего-то боится? – насмешливо спросил гном, вроде бы уже передумавший его взрывать.

– Орки ничего не боятся, – буркнул Шумный Шакал. – Поэтому я сейчас здесь.

Возможно, мне показалось, но я услышал в его голосе намёк на сарказм. Или же он просто констатировал факты, не вкладывая в них никакого скрытого смысла.

– Тупые лягушки, – фыркнул Редд Подрывник.

– Коротконогий слабак, – огрызнулся орк.

– Стоп, – вмешался я. – Оскорбления оставим на потом. Сейчас просто сделаем всё, чтобы выбраться отсюда. Вы согласны?

И гном, и орк нехотя кивнули после о-очень долгой паузы, однако, общий отряд у нас так и не сформировался. Похоже, репутации всё же не хватило, чтобы вызвать у них полное доверие, а значит, любой из них всё ещё мог ударить меня в спину.

– Мы должны объединиться в один отряд и довериться друг другу, – напомнил я, но получил практически слитный ответ:

– И не мечтай!

– Вот ещё!

И в тот же момент система известила:

«Начало шестой волны»

Я поспешно отдал орку эликсир исцеления, чтобы он восстановил здоровье, и лихорадочно осмотрелся по сторонам. Головы Анаконды уже начали выплёвывать наших новых противников, теперь это были люди в лёгких и тяжелых доспехах, все сорок пятых уровней, но вот количество меня порядком удивило и обрадовало – теперь их было лишь двадцать четыре! Похоже, отсчёт количества пошёл в обратную сторону!

– Быстро! – рявкнул я на орка и гнома. – Какие у вас есть самые сильные способности?!

Я опасался, что они начнут препираться, но, видимо, всё-таки Чётки Верховного Шамана и Стальное Рукопожатие, пусть и не сразу, возымели должное действие.

– Я могу криком заставлять противников в радиусе десяти метров атаковать меня, – тут же ответил орк после того, как выпил эликсир исцеления. – И усиливаю броню по мере получения урона.

– У меня ещё остался динамит и мины, – явно нехотя ответил гном. – Я могу усиливать их действие и цеплять к противникам. Другого оружия у меня, к сожалению, нет. Кирка не считается, от нее толку не много.

Я огляделся по сторонам, благо тела убитых нами «жертв» уже полностью растворились, и это позволило мне быстро найти артефакты-награды за четвёртую и пятую волны – метательный топор орков и двуручную секиру гномов. Быстро метнувшись и подобрав их, я протянул артефакты гному.

– Выбирай.

Редд Подрывник поморщился.

– А поменьше ничего нет?

– Есть эльфийский лук, – предложил я.

Гном тяжело вздохнул и с откровенной брезгливостью взял топор орков. А тем временем «жертвы» уже начали подниматься и заводить обычную шарманку:

– Убей меня!

– Спаси!

– Прерви мои мучения!

– Редд, раскидай мины вокруг орка, – быстро сказал я. – Ван, вызови агрессию на себя после того, как гном закончит устанавливать мины. А я пока отвлеку людей.

В целом у меня оставалось ещё восемь эликсиров исцеления, но использовать их на людей было бы слишком опрометчиво, ведь дальше нас ждали более высокоуровневые противники. Да и в первую очередь мне стоило беспокоиться о своей личной безопасности, чтобы не погибнуть по неосторожности.

Двадцать четыре противника равного уровня – это не то, с чем мог бы справиться практически любой игрок, особенно если речь идёт о пустой арене. Мало того, эта волна «жертв» оказалась представлена различными классами – не только воинами ближнего боя, но и лучниками и даже магам. Хорошо ещё, что под действием желудочного сока змеи они продолжали действовать всё так же хаотично. Я пробежался по залу привлекая их внимание слабыми экономными атаками, чтобы собрать на себя весь агр и потом привести их к орку. В меня тут же с нескольких сторон полетели атакующие заклинания и стрелы, от которых я с лёгкостью увернулся Сдвигом. Дальше набежали воины ближнего боя, и я принялся прыгать по залу, не вступая с ними в бой. Спину я тоже велел лишний раз не лезть к «жертвам», рассчитывая, что он присоединится позже, когда придётся добивать их после подрыва на минах.

– Готово! – крикнул гном. – Мины установлены!

Я побежал в их сторону, ведя за собой большую часть противников. Когда я поравнялся с орком, тот яростно заорал, привлекая к себе внимание «жертв»:

– Жалкие людишки! Я в ваши дома гадить ходил!

Похоже, с воображением у Шумного Шакала было не очень, но на «жертв» его крик всё же подействовал. Все они ломанулись к орку, и тут же раздалась серия взрывов, за которой последовал радостный вопль гнома:

– Искусство – это взрыв!

Мда, измельчали Акацки.

Часть 2. День тушканчика

«– Я всё ещё не могу поверить, что всё это происходит на самом деле, – сказал Александр, зло ударив кулаком по столу. – Почему он, а не я?!

– Тебе же всё объяснили. Этих эмиссаров выбирали сами виртуальные боги в определённый момент, – напомнила Софи, успокаивающе погладив его по руке. – Ещё неизвестно, чем это всё закончится. Может, они спустя пару недель умрут от кровоизлияния в мозг, мало ли что с ними капсулы делают.

– Всё равно обидно. Сколько всего можно было бы сделать, имея в жизни игровые способности.

– Что, например? У тебя же только боевые навыки, – напомнила будущему мужу девушка.

– Но это же магия! – искренне возмутился Александр. – Настоящая магия! Чего стоит одна повышенная регенерация! А сила? Будь у меня сила моего персонажа, я бы мог двумя пальцами поднять этот стол!

Для демонстрации он взялся за дубовый стол указательным и большим пальцами и… с лёгкостью оторвал его от пола.

– Какого чёрта?! – воскликнул Александр, удивленно вытаращив глаза.

Им потребовалось некоторое время, чтобы убедиться в том, что сила парня действительно существенно возросла, хотя никаких божественных квестов он не получал.

– Похоже, мы знаем ещё далеко не всё, – констатировала девушка. – Но зато я знаю, кто может ответить на наши вопросы».

Бар «У доброго вампира»

«Девушка в чёрной одежде прошмыгнула в дверь морга, заперла её за собой, и её лицо растянулось в довольной улыбке.

– Ну, здравствуйте, мои хорошие, – пропела она, с фанатичным блеском в глазах глядя на ровные ряды стальных столов с лежащими на них телами. – Не слишком ли вы тут залежались? Как насчёт прогуляться с такой милой девушкой, как я?»

Морг при Городской Клинической Больнице г. Жуковский

«Свечи в подвале чадили нещадно, и глаза худощавого парня покраснели так сильно, он едва видел пентаграмму в центре зала. Но прервать процесс он никак не мог, поскольку малейшая ошибка могла стоить ему всех собранных ингредиентов. Человеческие головы по углам пентаграммы шептали текст заклинания в унисон с ним, а мелкие свиноподобные импы жались к стенам, предчувствуя появление опасного демона.

– Приди же! – наконец, вскричал худощавый парень, воздев руки к потолку.

В центре пентаграммы открылся портал и из него показалась сначала стройная, точёная женская ножка розовато-красного оттенка, словно она только что сильно сгорела на солнце, и затем показалась остальная часть демоницы. Стройная, но очень фигуристая суккуба в чёрной кожаной портупее, едва скрывающей то, что принято скрывать, осмотрелась по сторонам брезгливым взглядом.

– Что за помойка, – промурлыкала она. – Как смеешь ты, жалкий человек, вызывать меня в такое убогое место? – В её руке появилась чёрная кожаная плеть. – Придётся наказать тебя за проявленное неуважение.

– Ты хочешь поговорить об уважении? – сардонически осклабился парень, взмахнул рукой, и суккуба рухнула на колени, вскрикнув от боли. – Я демонолог высшего ранга, – он показал на медальон на шее. – И ты будешь выполнять все мои приказы. А в случае проявления непослушания или неуважения, ты будешь наказана. Тебе всё понятно, Ламия?».

Где-то в подвалах Подмосковья

Глава 1

После взрыва мин в живых осталось не так уж много «жертв», но зато каким-то образом чуть не погиб Шумный Шакал. Его здоровье снова оказалось в красной зоне, и я едва успел скомандовать Спину, чтобы он не дал парочке магов добить орка. Пока они были оглушены Грозным Рыком, уже подбежал я и смог добить первого заранее накопленным Ударом Тока, а второго схватить электрической цепью, чтобы он не рыпался, и уже потом добить молнией.

– Эх, чуть-чуть не хватило, – в сердцах воскликнул гном, прищуренным взглядом глядя на орка и тем самым выдав себя с потрохами. Очевидно, что мины оказались установлены слишком близко к Шумному Шакалу отнюдь не случайно.

– Что? – подозрительно переспросил я.

– Говорю, чуть-чуть не хватило силы взрыва, – спрятал глаза под кустистыми бровями гном, – чтобы всех добить… Врагов.

– Ну-ну… – скептически пробормотал я, тратя на орка уже третий ценный эликсир исцеления, считая тот, которым я изначально избавил его от желудочного сока Анаконды. В данных обстоятельствах он обходился мне слишком дорого при том, что всё равно отказывался объединяться в группу. С другой стороны, не знаю, как поведёт себя следующая «жертва», которую я освобожу от влияния змеи. Этот хотя бы предсказуем.

Восстановившись, орк похлопал меня по плечу.

– Спасибо за лечение, человек. Но когда мы выберемся отсюда я тебя всё равно убью.

– Обязательно, – легко согласился я, оглядываясь по сторонам. – Топор тебе в руки и Анаконду навстречу. Только сначала давай выберемся отсюда.

С шестой волной мы справились, и теперь я искал причитающийся мне артефакт. Тела быстро растворились и исчезли, и на земле остался магический посох одного из магов, оказавшийся артефактом магии огня. Жаль, что не воды, но это было бы слишком просто. Посох позволял швырять огненные шары с небольшим кулдауном, вот только их урон не особо впечатлял, он был даже ниже моих молний при нынешних характеристиках. Но это всяко лучше лука, за который я даже не знал, как браться.

– У меня мины закончились, – сообщил гном, с намеком поглядывая на посох. – Осталось только немного динамита, но его не хватит, чтобы справиться со всеми противниками.

– Плохо, – прокомментировал я, спокойно пряча артефакт в инвентарь. – Значит, придётся использовать динамит более экономно и, чем мины. Хотя, если мы всё-таки объединимся в группу, то…

– Мне хватит и моего динамита, – перебил меня гном.

Он покосился на орка.

– Эй, зелёный, ты готов пожертвовать собой, чтобы благородный гном и не особо благородный человек смогли выжить? Если я обвяжу тебя динамитом и дам Анаконде тебя сожрать, это будет героическая смерть.

Орк сплюнул ему под ноги.

– Орки жертвуют только таких как ты в красную луну на алтаре Гморка. Я не собираюсь обменивать свою жизнь на твою, это будет несправедливый обмен. Вы даже вдвоём весите меньше меня!

Железная логика, черт возьми. Тут даже гном не нашёл, что сказать.

За то недолгое время, что оставалось до седьмой волны, я не успел придумать нормальной тактики для нас троих, а если бы и придумал, они отказывались меня слушаться. Но зато я узнал от гнома кое-что об Анаконде и месте, в котором мы оказались. Многоголовая змея использовала эту пещеру в качестве гнезда для заготовки еды, сбрасывая сюда сожранных существ, чтобы потом накормить ими своё потомство. И как раз сейчас она готовилась разродиться мелкими змейками. До тех пор, пока «жертвы» были живы, желудочный сок поглощал их очень медленно, оставляя детенышам возможность устроить себе небольшую охоту. А уж стоило им убить и начать пожирать «жертву», как материнский желудочный сок брался за работу и превращал мясо и кости в детскую пюрешку. Таким образом стало очевидно, что концовкой испытания станет встреча с детьми Анаконды, и только потом с самой гигантской змеёй. Это немного успокаивало, ведь «Мамашка» была монстром легендарного уровня, и едва ли с ней смогли бы справиться даже все её «жертвы», если бы я смог их освободить. Простой математический расчёт показывал, что одиннадцатой волной станут именно детёныши, и этого будет вполне достаточно для набора пятидесятого уровня. А без встречи с Анакондой я как-нибудь обойдусь.

«Начало седьмой волны»

Ну что ж, пусть враги будут пятидесятого уровня, но их хотя бы будет всего двенадцать.

Когда змеи выплюнули новых противников, я далеко не сразу понял, кто перед нами оказался. Разумеется, зная о том, что «жертвам» нужно время, чтобы прийти в себя, мы с гномом и орком разошлись в стороны, чтобы атаковать их сразу, как только это станет возможным. Тут уж они не стали со мной спорить и для совместных действий не потребовалось объединяться в группу. Когда вместо «жертвы», над моим противником высветилось «Маг-призыватель, ур, 50», я сперва поймал и парализовал его электрической цепью, и уже потом начал анализировать происходящее. Свою «жертву» я, разумеется, убил, как и орк с гномом, но остальные девять призывателей, появившиеся в других частях арены, тут же окутали себя защитными магическими барьерами. Это было впервые, когда «жертвы» действовали настолько осознанно и кастовали что-то помимо атакующих заклинаний.

Каждый из них был облачен в мантии, украшенные символами стихий и изображениями различных духов и существ. После формирования защиты перед ними засветились руны призыва и в воздухе начали появляться существа – огненные элементали, гигантские волки, чёрные тени и даже огромный ледяной огр. Целая толпа единиц в тридцать самых разных тварей!

Шумный Шакал с диким ревом бросился вперед, замахиваясь своей тяжелой секирой на ближайшего к нему мага, но перед ним возник ледяной великан, заслонивший путь. Секира с треском ударила по ледяному щиту, но великан только отступил на шаг.

Тем временем практически все призванные существа дружно ломанулись в мою сторону, и лишь парочка удостоила своим вниманием гнома. Орк закусился с ледяным великаном и на его помощь рассчитывать явно не стоило. Вся орава мчалась на меня, и в этот момент я отчётливо понял, что не хочу сильно рисковать и снова тратить на себя ценные эликсиры исцеления. Поэтому я вложил добрую половину всей маны в отталкивание и прыгнул ровно вверх, на излёте применил электрическую цепь, чтобы дотянуться до застрявших в потолке топоров, и подтянул себя к ним. К счастью, они выдержали мой вес.

Вооружившись только что полученным жезлом, я принялся поливать огненными шарами призванных существ, сгрудившихся прямо подо мной. Даже оказавшись вне зоны доступа, я почему-то всё ещё оставался их главной целью. Хотя, возможно, это мои периодические атаки не давали им переагриться на орка или гнома. Орк всё так же бился с огром, а вот гном оказался в относительной безопасности и смог подорвать напавших на него существ, а затем взялся и за самих призывателей. Потребовалось немного времени и несколько взрывов, чтобы расправиться с ними, и после смерти магов призванные ими существа тоже исчезли.

– Куда?! – возмущённо вскричал орк, глядя на растворяющегося в воздухе ледяного огра. – Я тебя ещё не победил!

Я подумывал остаться наверху до следующей волны, но пришлось всё-таки спуститься, чтобы забрать артефакт за завершение волны. Тем более, следующих «жертв» будет всего шесть, и если мы успеем напасть на них в момент появления, то можно избавиться сразу от половины. А оставшихся троих можно облить эликсирами и переманить на свою сторону, а потом и всех «жертв» в оставшихся двух волнах. И ещё пара эликсиров останется про запас для встречи со змеёнышами.

– Потом найдёшь пещеру этого огра и нагадишь там, – ехидно сказал гном, недовольному орку.

За седьмую волну я получил неплохую броню на пятидесятый уровень. Правда, у меня пока был лишь сорок пятый, и я не мог её использовать, но всё равно неплохо.

– Какая отличная броня, – восхищённо воскликнул орк. Его глаза буквально светились желанием обладать этим артефактом.

В принципе, мне не было особого смысла оставлять броню себе, поэтому я протянул её орку и, о чудо, его отношение ко мне улучшилось!

– Отлично! – воскликнул орк. – Орки ценят подарки, сделанные от души. Теперь я уверен, что тебе можно доверять!

Мгновение, и он сам мне предложил объединиться в отряд. Ах, вот как, это решалось настолько просто?

– Эй, гном, тебе приглянулся тот посох? – спросил я Редда. – Хочешь его получить?

Коротышку уговаривать не пришлось, и действительно, стоило ему взять в руки артефакт, как гном тут же добавился к нам в группу. Теперь я мог не бояться удара в спину от них, и мог лучше координировать совместные действия.

Интересно, а с более высокоуровневыми «жертвами» это тоже прокатит? Сразу выдать им какой-нибудь артефакт, и миновать эти бесконечные споры.

«Начало восьмой волны»

Ну вот сейчас и узнаем.

Восьмая волна уже состояла лишь из шести противников 55-х уровней. В принципе, мы могли бы разойтись и убить половину из них до того, как они придут в себя, но интуиция подсказывала, что это было бы слишком просто. Поэтому я скомандовал орку и гному остаться рядом со мной, и оказался прав. Эти «жертвы» пришли в себя практически мгновенно, и сразу же бросились на нас. Теперь это были убийцы – одни из самых неудобных для меня противников, в первую очередь, потому что все шестеро сразу ушли в инвиз, обойдясь без привычных призывов о помощи. Второй проблемой была их ловкость, из-за которой я обычно не мог по ним нормально попадать способностями. И самое неприятное, что эти «жертвы» вели себя гораздо осознанней, чем в предыдущих волнах. Как я успел заметить, они даже изъедены желудочным соком были чисто символически, пострадала только кожа. Серая одинаковая одежда и скрытые масками лица указывали на то, что они относились не только к одному классу, но и к одному клану. Впрочем, так было практически со всеми «жертвами», словно змей пожирал единовременно отдельные отряды, отправившиеся охотиться на него.

Спину я скомандовал встать рядом со мной, поскольку он мог благодаря пассивке находить невидимок в радиусе пяти метров. Вот только если нынешние «жертвы» достаточно осознанны, то они могут атаковать и с большего расстояния.

– Мины у тебя точно кончились? – уточнил я у гнома.

– И мины, и динамит практически полностью. Осталась всего пара штук, – ответил Редд. – Я буду шмалять из посоха вокруг, вдруг сможем их засечь.

– Глупости, – фыркнул орк, схватил Спина за шкирку и побежал вперёд. – Эй вы, невидимые слабаки! Я в ваши дома ходил нужду справлять!

Он успел отбежать от нас на десяток шагов, когда вокруг него объявились все шестеро «жертв» и атаковали орка. Я скомандовал Спину применить Грозный Рык, но он не сработал, гном пытался стрелять из посоха, но артефакт был слабоват против таких противников. Раз уж орк смог приманить невидимок, мне нужно было лишь воспользоваться этим случаем, чтобы попытаться освободить одного из них. Поэтому я прыгнул вперёд, совершив на излёте Сдвиг, чтобы не получить какой-нибудь кинжал в лицо, и сразу же облил ближайшего противника эликсиром исцеления. Вот только в этот раз статус «жертвы» не изменился, а над убийцей появилась полоса отравления, очистившаяся лишь на треть. Нехитрая математика подсказывала, что теперь для его освобождения нужно ещё два эликсира, и раз уж я начал этот процесс, то и останавливаться нет смысла.