Текст книги "Магические Перпендикуляры 3. Драгуны специального назначения"

Глава седьмая

Суббота прошла можно сказать штатно. Зарядка, стрельбы, чистка оружия, рукопашка. Потихоньку личный состав втягивается, новички не ропщут. Тем более что после обеда личному составу предстояло посетить Лукинскую баню. Опять же стрельба из только им доступного казнозарядного оружия сама по себе являлась компенсацией за тяготы и лишения нелёгкой пластунской службы.

Даже его благородие господин подпоручик, проникшись идеей необходимости наличия в группе доктора специального назначения, больше не удивлялся своему новому назначению.

В воскресенье – в неделю по-местному – те же самые зарядка стрельбы, чистка оружия. Махач сегодня проводить не стали, выходной всё-таки. Что удивительно, Спиридоныч ни вчера, ни сегодня не объявлялся. Он, конечно, командир и передо мной отчитываться не должен, но всё же интересно, чем это он таким занят, что даже на новую винтовку посмотреть не захотел?

Ну, будем надеяться, «вынос тела» капитан не пропустит.

Заранее предупреждённая Настасья Петровна устроила нам знатный пир. Я, само собой, тоже в стороне не остался. Коньяк, предусмотрительно захваченный из будущего, пошёл на ура. Особенно впечатлила людей этикетка с золотым тиснением. Опять же нет здесь столь крепких напитков, максимум двадцать градусов. Ну, может быть, двадцать пять, но это уж точно верхняя планка для местного алкоголя. А тут целых сорок! Местами сорок два.

Но это для мужчин, а женщинам – сладкие наливочки. Как они сами «определили»: на полыни и на вишнёвых косточках. «Мартини» и «Амаретто».

Я сначала пытался объяснять дамам разницу между вермутом и ликёром, но… Ну, ладно, пусть будут наливки. Жалко мне что ли?

Ещё женщинам безумно понравились кондитерские изделия – конфеты, печеньки, шоколадки… Дарья – жена Ефрема – даже высказала догадку, что налаживание выпуска чего-то подобного в Самаре могло бы принести немалые барыши. Щавелёв в свою очередь предположил возможность поставок этих вкусняшек на грядущий бал в доме у городничего.

Городничий, городничий, городничий… А почему я не слышал упоминаний о местном мэре ранее? А потому, что нет его в городе. С начала мая нет. В имение укатил. Когда вернётся? Может, к сентябрю, может, раньше. Может, позже. А вообще, хрен его знает. Да и не вернётся если, тоже не беда. Но это уже личное мнение товарища полковника. Не любит Ватулин мэра, факт.

И то сказать, за что любить-то? Не городничий, а место пустое. Не украсть, не покараулить, ничего толком не умеет. Опять же со слов полковника. Хотя, никто их оспаривать не пытался, даже покивали.

Вот интересно, а что такое совместно караулили наш полковник с нашем же мэром? Или они вместе воровали? Или и то, и другое? Или один караулил, а другой наоборот? Полагаю, сейчас это не так важно, но при случае неплохо бы выяснить.

Наверное, с целью поменять тему, Ватулин поинтересовался у Макарыча, как идут дела с производством оружия. Тот в свою очередь проанонсировал заводские испытания к концу недели, ну и, там уже по результатам.

Сметанин сразу оживился и спросил, не о том ли чудесном ружьишке идёт речь, из какого я сегодня утром на двести сажён палил. Тут уже и остальным любопытно стало, из чего это можно в такие дали стрелять? Попытка перевести разговор обратно на то изделие, коим сейчас Макарыч занимается, успеха не возымела. Пришлось уклончиво ответить про незавершённые ещё испытания и неготовность в этой связи представить пред ясны очи начальства новый образец чудо-техники.

– А Вы, Андрей Иванович, я смотрю, очень непростой человек, – улыбаясь, произнёс отец Ефрема.

– Дмитрий Семёнович, так ведь и Вы непростой, – усмехнулся в ответ мой комбат. – Не так уж и много у нас в городе почётных горожан.

– Эт верно! – вмешался Ватулин. – Хотя, как посмотреть. Вот ежели у Михайлы Макаровича его дела справятся, так, глядишь, ещё одним почётным горожанином прибавимся, – и засмеялся.

Макарыч подобрался и не без гордости за самого себя сказал:

– А чего бы им не сладиться-то, сладятся! Чай оно не впервой!

Мы выпили за успех безнадёжного дела. Ну, не совсем, конечно, безнадёжного, но если уж оно выгорит… Тут тогда и мне чего-нибудь перепадёт. Тоже почётное гражданство, к примеру. Стоп! Помнится, Ватулин в прошлый заход вообще про дворянство заикался. Точно! Ещё и в привязке к старлеевским погонам. Напомнить что ли? Или повременить?

– А я, Дмитрий Саныч, вот чего думаю, – огладив бороду, проговорил Крикунов старший. – А чагой-то токмо одним почётным прибавимся? Нешто Андрей Иваныч наш не заслужил, чтобы и его?

– Да! – решительно поддержал вопрос Макарыч.

На Ватулина уставилась дюжина пар глаз. Ну, или почти дюжина. Тот обвёл нас всех взглядом, пристально посмотрел на меня, а потом ответил как бы всем сразу:

– Об нём про дворянство хлопотать намерен.

Вздох восхищения прокатился по комнате. А Ватулин уточнил:

– Только не сейчас. Вот оружие новое Его Светлости представлю, там и поглядим. А то, ну как, не глянется оно ему.

– Да как же не глянется?! – искренне удивился Сметанин, уже успевший оценить новинку. – Разве такое может не глянуться?

– Ты, Димка, молод ещё! – строго заявил комбат. – Всякое бывает. Не в тот момент подойдёшь, или ещё чего. Вот и не глянется!

– А чего ещё-то? – недоумевал подпоручик.

– А вот чего, – наставительно произнёс Щавелёв. – Ну как, осечка выйдет. Оружие оно знаешь, брат, иной раз и подвести может.

– Да не-е-ет, Ваше Высокоблагородие, ну, какая может осечка выйти?! Да, я сам стрелял из него, это ж… – Сметанин аж чуть не задохнулся, пытаясь подобрать слова. – Это ж чудо, а не ружьё!

Слышать такое, несомненно, лестно, но наш комбат был, безусловно, прав, и я решил вмешаться:

– Нет-нет, Дима, с любым оружием осечки случаются. Патрон перекосит, или ещё что. Да и сам патрон плохим оказаться может, порох отсыреет, гильза замнётся, да мало ли.

Сметанин погрустнел, образовалась неловкая пауза. И тут, уж не знаю насколько удачно, но Синюхин резко поменял тему:

– Андрей, а ты сухие пайки господам офицерам показывал?

Я отрицательно помотал головой.

– А вот и зря! Право слово, господа, замечательнейшая вещь, я вам доложу. Нет ли у тебя тут ещё одного?

– Есть, – сказал я и пошёл за пайками.

Часть посуды со стола пришлось убрать, но Татьяна справилась быстро. Одну коробку не смотря на протесты, связанные с её «красотой» (красотой картинок), я безжалостно распотрошил: подумаешь, картон пожалели. Содержимое разложил тут же. Синюхин, который в прошлый раз попробовал почти всё, очень живо комментировал, на мой взгляд, излишне эмоционально жестикулируя при этом.

Каждый желал попробовать диковинных кушаний в невиданной упаковке. На всех содержимого одного пайка, конечно же, не хватило. Пришлось открывать второй. Концентрат фруктового напитка поразил присутствующих. Как это? Порошок сыплешь в обычную воду, и тут такое!

Действие портативной горелки пришлось демонстрировать тут же на столе. И спички, и сухой спирт произвели неизгладимые впечатления. Но сильнее всего гости удивились предназначению этих чудес. Никак у них в головах не укладывалось, что такое применяется не для чего-то незаурядного, а для банального прокормления бойцов, пусть даже и специального назначения, но в простом походе. Это не просто расточительство, это… Просто слов нет!

– Для батальонных командиров, ещё куда ни шло, – произнёс красный от возмущения Ватулин. – Но уже даже ротным, и тем не по чину такое пиршество. Ты, Кукушкин, ошалел что ли, на простых драгунов эдакие яства переводить? Это ж какие деньжищи?!

Ясно. Не поддержит полковник начинание.

– Андрей Иванович, – обратилась ко мне мать Ефрема. – А где эдакие шкатулочки прикупить можно?

– Да! – тут же поддержал супругу Крикунов старший. – Я бы вот и себе бы дюжину другую заимел, да и продавал бы с прибылью в ту же Сызрань. Ну, и в Казань опять же.

Пока я прикидывал возможный экономический эффект от поставок сюда сухих пайков из будущего, Сметанин задал ещё более неудобный вопрос:

– А ружья двуствольные, они откуда?

Оказалось, что это интересовало не только его. На разные лады все присутствующие начали допытываться «откуда дровишки?» Ну, и вот как им ответить?

– Господа, пока я не могу раскрыть вам эту тайну, – на большее у меня сейчас фантазии не хватило.

– Темнишь ты чего-то, – беззлобно произнёс Крикунов старший. – Ровно как с чужими. Словно бы мы иноземцы какие для тебя.

– А Савелий Михалыч, тот тебя и вовсе за лазутчика принял, – подхватил тему Щавелёв. – Вроде бы по-русски говоришь, говорит, а вроде, как и нет, по-другому как-то. Не по-нашему. Артикля говорит, не знаешь. Да я сам замечал. Одежда опять же, обувка. Подозревает тебя подполковник.

– Это он зря! – ответил комбату Синюхин. – Андрей у меня на глазах семерых шуралеев перебил! Да с полсотни ещё прогнал!

– Ишь ты! – на разные лады зашушукались гражданские, которые в большинстве своём про боестолкновение у Долгой Дубравы слышали только краем уха.

– Я уж не говорю, как он меня спас, – добавил Спиридоныч.

– А Арефьев говорит, мол, нарочно хорошим и добрым прикидывался. Лазутчики, говорит, они завсегда так-то, – продолжил комбат.

– Да плевать! – вмешался Ватулин. – Ну, и что с того, что Арефьеву чего-то там примерещилось? Он ему сразу не глянулся. А по мне так ежели человек на нашей стороне воюет, значит, никакой он не лазутчик, а самый что ни наесть свой!

За эти слова я полковнику был бесконечно благодарен. Хотя, личная неприязнь ко мне его заместителя – это проблема, и её надо как-то решать.

Ватулин между тем повернулся ко мне и произнёс:

– Только ты, Андрей, понимать должен, про то, что, откуда и куда, корпусному командиру я доложить обязан. Сегодня да завтра посекретничать может и получится, а только потом всё одно сказать придётся. И это если ему кто другой поперёд меня не доложит. Тут уж не взыщи, – он развёл руками. – Тут уж и с меня три шкуры спустить могут, как если чего не так.

Это я тоже понимал: доброхоты и стукачи, они ведь везде найдутся. Приоткрыть завесу тайны, хотя бы частично потребуется обязательно. Допустим, Спиридонычу довериться можно. А Ватулину? А Ватулину нужно, потому как решает здесь всё не Синюхин, а именно что полковник. Как это сделать, я потом придумаю, но от меня ответа всё ещё ждут здесь и сейчас. Не столь настойчиво уже, но тем не менее.

– Это господа, не моя тайна. Это совершенно секретные сведения особой важности.

О, как завернул!

– Придёт время – всё узнаете. Не придёт – не взыщите.

– Ты это, – незамедлительно отреагировал полковник. – Не больно-то давай! А то не придёт, понимаешь ли! Я те не приду! Я те так не приду! Сам у меня узнаешь! Всё и сразу! У меня это недолго!

Повисла неловкая пауза. Ватулина понять, конечно, можно, но не могу же я вот так запросто взять и сообщить собравшимся, мол, я из будущего. Тут не шибко далеко дверка в параллельный мирок имеется, через неё, собственно, я сюда всякие полезные вещички и таскаю, а вам при этом их даже не втридорога, а встодорога продаю. По дешёвке, как своим.

Обстановку разрядила Настасья Петровна:

– Танюшка, поставь самовар. Андрей Иванович нонче таких вкусных пряников привёз, да леденцов всяких… Ум отъесть можно.

– И то верно, – согласился с ней Щавелёв, а обращаясь к полковнику, примиряюще произнёс: – Чай успеете, Дмитрий Саныч, семь шкур-то спустить с именинника.

Ватулин и сам уже успокоился и высказался хоть и «сурово», но всё равно беззлобно:

– Северский острог от нас никуда не денется, вот лишь бы дальше не сослали.

– Сам не хочу, – подражая товарищу Саахову, проговорил я.

– Вот и нечего секретничать, – резонно заметил комбат.

– Так-то оно так, – не стал перчить начальству я. – Но всё одно не сейчас.

Ватулин махнул рукой:

– Не сейчас, так не сейчас. Мы тут и впрямь не для того собрались. Давай-ка лучше наливай коняк-то свой. Уж больно забористая штука, понимаешь.

Остаток вечера прошёл в тёплой дружественной обстановке. Гости развлекались, пробуя различные диковинки типа мармелад и сгущёнка, а я всерьёз задумался над проблемой приоткрытия завесы тайны происхождения такого количества чудес.

Глава восьмая

Понедельник – день тяжёлый. Особенно тяжело в понедельник с утра голове. Даже после хорошего коньяка. Хотя после хорошей порции хорошего коньяка вчера было очень хорошо. Так то вчера… А сегодня понедельник. Сегодня марш-бросок. Первый этап отборочных соревнований на замещение вакантных мест в спецгруппе Самарского драгунского полка. Ну, или что-то вроде того.

Марш-бросок начинался на окраине Самары. Все двадцать девять претендентов стоят с навьюченными на спины вещмешками, в которые Данилыч с Бабкиным насыпали по двадцать пять фунтов песка, это почти как десять килограммов. В руках у них лопаты, имитирующие штатное вооружение – кремневые ружья. В руках, потому что без ремней. Не оборудовано драгунское оружие этим, без сомнения, жутко полезным приспособлением. Сабли брать не стали, ни к чему, только зря мешаться будут. Впереди у них пятнадцать вёрст дороги на Красный Яр. Условия простые: первые десять человек допускаются до второго испытания – стрельб.

Дорога прямая, срезать негде. На финише жюри, состоящее из очень скептически настроенного подполковника Арефьева, скучающего майора Полозова и полковника Ватулина. Командир полка, похоже, во всём этом действе находил для себя своеобразное развлечение, типа скачек на ипподроме.

Там же с ними подпоручик Изосимов – взводный-три из нашей роты – и двое бойцов с весами. Это для проверки, не «прохудился» ли у кого вещмешок по дороге. Мало ли, всякое бывает. У кого недовес, тому результат не засчитывается.

А ещё на финише четыре подводы. В одну по плану должны складываться сыгравшие свою роль лопаты, на другой ланч для господ офицеров, остальные две – поесть-попить для участников соревнований. Ну и, для эвакуации раненых могут пригодиться. Но лучше, если не пригодятся.

Старт дан, и все тридцать два участника забега ломанулись вперёд.

Претендентов двадцать девять, а бегут тридцать два? Никакой ошибки. Пеньков, Горшенев и Кашин тоже изъявили желание. Не за ради спортивного интереса, конечно, а на призы поручика Кукушкина. Это в том смысле, значит, что если их никто не обгонит, то по три рубля каждому. Ну а, каждый обогнавший – это минус полтинник. Для соискателей тоже предусмотрены призы. За первое место – рубль, второе – полтинник, пятиалтынный за третье. Дополнительный стимул нехило так мотивирует, знаете ли. Вроде бы честно.

Марафонцы довольно бодро рванули. На мой взгляд, даже слишком бодро. Всё-таки пятнадцать вёрст. Кстати, линейкой их никто не отмерял, так… можно сказать на глазок прикинули, и всё. Вообще-то пятнадцать вёрст – это, как ни странно, не пятнадцать, а шестнадцать километров. Так что точный размер дистанции никакого принципиального значения не имеет.

Для меня сегодня тоже испытание. Я должен, нет, просто обязан сопровождать бегунов верхом на Разбое. На этом настоял Спиридоныч. Я было грешным делом даже в общем строю собирался побегать, только бы не верхом, но это я в субботу так думал, а сегодня: верхом, так верхом, типа приказ есть приказ. Всё равно когда-нибудь да придётся практиковаться. Чего бы и не сегодня?

Сам Синюхин тоже лёгкой рысью скачет рядом. Интересно ему. На его памяти никто подобным образом над солдатиками не издевался. Пешком, в смысле шагом, бывало и по тридцать вёрст хаживали, пробежать с полверсты в полной экипировке тоже случалось. Но чтобы так…

Мы с ним, кстати, не единственные участники заезда. С нами ещё подпоручик Сметанин, ему тоже сегодня не стоит бегать. Кроме того понаблюдать за самим процессом я велел всем трём сержантам и ефрейтору. Так что нас – кавалеристов – аж семеро.

К концу уже первой версты группа бегунов ощутимо растянулась. Кто-то ушёл в отрыв, кто-то не рассчитал свои силы и уже сейчас выглядел сильно уставшим, а кто-то бежал размеренно, справедливо полагая, что сильно спешить не стоит.

Троица наших довольно достойно держалась в первом десятке. Опознать их даже издалека, не составляло никакого труда: они бежали не с лопатами как все, а по-взрослому – с оружием. И на двустволках, и на «Вепре» имелись ремни. Вот пусть начальство поглядит и оценит необходимость этих «излишеств».

Версты три одолели. Мы с капитаном проехали вперёд. Харитон «шёл» восьмым, Трофим седьмым, Горшенев – четвёртым. Ну, что ж, пока всё в порядке. Посмотрим, что сзади. Для этого даже никуда и ехать-то не надо, можно просто постоять на месте: они сейчас сами все сюда прибегут.

Или не все?

– Мне кажется, вон те двое уже не бегут, а просто идут, – произнёс, показывая на самых последних участников забега, Спиридоныч.

Я вынул бинокль и вгляделся. Так и есть. Двое… даже нет, трое бойцов с бега перешли на шаг. В принципе, условиями «соревнования» это допустимо, но что-то они рановато скисли. Если метров через двести не побегут, то всё, сдохли. Один побежал. Хорошо. Второй. Третий тоже побежал, но как-то вяло. Я махнул рукой поравнявшемуся с нами Данилычу, чтобы подъехал:

– Самого последнего видишь? – поинтересовался я у сержанта.

– Так точно.

– Этот не добежит. Только замучается попусту. Отправь его в расположение.

– В наше? – как-то подозрительно переспросил тот.

– Зачем в наше? В своё.

– Это на квартиру что ли?

– Данилыч, блин! Отправь его хоть куда-нибудь уже. Песок из ранца может вытряхнуть, а лопату пускай с собой заберёт. Он нам всё равно не подходит.

С этими словами я развернулся к Синюхину. Тот моё решение не одобрял:

– Зачем его назад? Вызвался, пусть бежит. Или он не драгун?

Я поморщился:

– Ну, вот на кой нам ещё и его ждать пока он доковыляет? У нас сегодня задача какая? Себе бойцов отобрать. Не только упорных, но ещё и выносливых. А этот точно не подойдёт. Драгун он, или ещё как-нибудь, это пускай его командир выясняет. У нас и без него есть чем заняться.

Тут у меня одна мыслишка в голове скользнула:

– Спиридоныч, а почему из нашей роты никого нет?

Синюхин невозмутимо посмотрел мне в глаза и бесстрастно вопросил:

– А зачем?

Я аж опешил:

– Что значит зачем?! Нам люди нужны или нет?

– Разумеется, нужны.

– И в чём тогда дело?

– Люди, которые в моей роте, они и так у нас, а нам потребно лучших с других рот к себе отобрать. Тогда у нас и те появится, и эти останутся.

А что? Он ведь, пожалуй, прав. Если мы в одном взводе со всего полка соберём самых самых, и при этом свою же роту не раздербаним, то так действительно эффективней получится. Молодец Спиридоныч, проникся идеей! Надо, кстати, будет и для роты программу подготовки сочинить. Щадящую такую, без излишеств.

Мы с капитаном подождали, пока последние участники забега пробегут мимо нас, и двинули вперёд. Сейчас обгоним лидера гонки и остановимся ждать «хвост колонны». Такой вот у нас с ним сегодня порядок перемещения: проехались, постояли, опять проехались, опять постояли, и так до самого финиша. А на финише – раздача слонов населению. В смысле личному составу.

Ух ты! А это что такое? Бинокль доставать не стал, решил подъехать поближе.

– Это ведь не по правилам? – уточнил у меня Спиридоныч.

– Как бы да, – нехотя согласился я. – Да и не успеют они теперь. Но с другой стороны…

Не дождавшись продолжения, капитан поинтересовался:

– Что с другой стороны?

Я не стал отвлекаться на него:

– Ситный! Бабкин! Ко мне!

Дождавшись, когда они оба подъедут, показал им на ковылявшую впереди парочку:

– Этих двоих в обоз отвезите.

– Вашброть, – обратился Ситный. – Ентот, который хромат, он понятно, а второй-то целёхонек вроде. Евон-то зачем?

– А за тем, сержант, что он испытание уже прошёл, и потому принят.

– Эт как же он прошёл? – удивился Бабкин. – Ещё ж почитай и половины дороги…

– А так! – оборвал его я. – Спецназ своих не бросает! Вот он своего не бросил, значит, наш человек! Понятно?

– А рази так-ту… – начал Ситный, но Бабкин его опередил:

– А чаво? Один взял, хроменьким прикинулси, а второй яво ташшит. И вот те нате – обоих в пластуны зачислили! Эдак-ту у нас не то что взвод, дивизия наберётся!

– Ты, гефрайтор, не мели чего не знаешь! – прикрикнул на него капитан. – Тебе офицер приказал – выполняй! Ди-иви-изия! Да хоть корпус! Выполнять!!!

Зря он так. Я бы не обломался и объяснить причину принятия такого решения. Хуже бы точно не стало. И, кстати, зачислить я собирался не того, который ногу подвернул, а того, который ему идти помогал. Бегать бы я его всё равно научил. Стрелять? Это посложнее, но выполнимо. А вот не бросать друга в беде… Это как раз очень по-нашему. И, сдается мне, Синюхин сейчас ясно представил события месячной давности. Вспомнил, сопоставил и принял взвешенное решение. Ну, и правильно: с кем же ещё ходить в разведку? С теми, кто быстро бегает и потому быстрее сбежит?

Между тем, Ситный с Бабкиным занимались «эвакуацией» с дистанции обоих бойцов. Тому из них, который не пострадал, гефрайтор объяснил всё происходящее причудами господ офицеров и, усадив его на лошадь позади себя, рысью поскакал к финишу. «Увечному» Ситный ничего объяснять не стал, тому и так всё было понятно. Его тоже увезли, так сказать, «в тыл».

Мы с капитаном поехали дальше. Ситуация в группе лидеров изменилась: Харитон шёл шестым, Трофим четвёртым, Горшенев – третьим. Неплохо. Первым бежал рослый жилистый драгун лет тридцати с мрачно сосредоточенным выражением лица. Сразу видно: человек серьёзно к вопросу подходит.

С небольшим отрывом от лидера наматывал вёрсты боец по-моложе. Этот уступал первому не только метров семь-восемь метров дистанции, но и как минимум полголовы роста. Ну, ещё три-четыре размера в плечах.

Думаю, сдохнет он к концу гонки. Кафтан расстёгнут, треуголка за пазухой, лопату из руки в руку то и дело перекидывает. Чуть больше половины дистанции прошли, а он уже устал. Наверное, очень хочет прийти первым. Не выйдет у него победить. В десятке бы добежал, и то хорошо, а первым… первым нет, первым не дойдёт.

Я поравнялся с ним:

– Эй, боец! – крикнул я ему. – Побереги силы. Бежать-то ещё вёрст семь, а ты вон уже запыхался.

– Рупь хочу выграть, Вашброть! – тяжело дыша, ответил тот. – Деньги уж больно нужны.

Говорить набегу – верный способ сбить дыхание. Не победит. Хотя, упорный – это хорошо. Такие нам тоже пригодятся.

– Ты сейчас приотстань, а вёрст через пяток рванёшь. Глядишь, и рубль твой будет.

– Да не, Вашброть! Я уж лучче прям щас, а тоть, ну как, апосля-то не догоню?

Парню трудно было одновременно и говорить, и бежать, но он всё равно говорил. Молодой ещё, неопытный.

– Как знаешь! – ответил я и чуть притормозил Разбоя.

Самое время подождать отстающих. И то сказать, вереница бегунов чуть ли не на целый километр растянулась.

К нам с Синюхиным подъехали Русанов с Прокоповым.

– А что, Вашброть, нешто всем вот так-ту побегать придётся? – поинтересовался Русанов.

– Всем, Егорыч. И даже ихнему благородию господину подпоручику, – усмехнувшись, произнёс я, указывая на приближающегося к нам Сметанина.

– Я тодыть, наверно, не сгожусь Вам, – с плохо скрываемым огорчением в голосе, проговорил Данилыч.

– Сержант Прокопов! А ну отставить панические настроения! – грозно прикрикнул я. – Здесь я решаю, кто сгодится, а кто нет!

– Староват я уже козлом скакать. Молодые-то эвон как носются, а я-то уж и не смогу эдак-то. Токмо обузой вам стану.

Что ж, пожалуй, часть планов пора приоткрыть:

– Станешь! Обязательно станешь! Только не обузой, а старшиной. Будешь хозяйственной часть заведовать. А пока меня не будет, займёшься обучением пополнения. Молодых тоже кто-то в курс дела вводить должен. Вот ты и займёшься.

Вид у Данилыча при этих моих словах сделался такой, словно я сейчас какую-то ахинею нёс:

– Старшиной, это как?

Я чертыхнулся. Конечно, он не поймёт: нет у них тут таких ни чинов, ни должностей.

– Вахмистром будешь, – пояснил я сержанту.

– Отчего же я, Вашброть? Гордей-то вона постарше меня чином-то будет. Как же эт я поперёд ево-то? – сказав это, Данилыч покосился на Русанова.

Получается Русанов у нас – Гордей Егорович, и он у нас хоть и младше Данилыча годами, но чином всё-таки выше.

– А ты, Данилыч, не переживай: и для него дело сыщется. Его же у майора Шкурина не для того от сердца оторвали, чтобы он тут по тылам ныкался.

– Каптенармусом что ли? – сделал попытку угадать Данилыч.

– Нет, но тоже…

Договорить мне не дали:

– Вашброть! Вашброть! – донеслось сзади.

Сзади – это со стороны Самары.

– Вашброть! – задыхаясь, кричал боец, во всю прыть бегущий к нам. – Тама эта… с Лукьяном с четвёртой роты чавой-та сделалось…

Он замолчал и, опершись на лопату, переводил дух.

– Что там? – крикнул ему капитан.

– Повалился чавой-та… лежит, не встаёт…

– Дима! – крикнул я. – Ну-ка, давай! Это по твоей части!

Сметанин уточнять не стал, тем более что бойца, лежавшего на земле в полукилометре от нас, с нашего пригорка мы все хорошо видели. Подпоручик пришпорил коня и поскакал туда.

– Данилыч, Егорыч, за ним! – скомандовал я сержантам, а сам повернулся к капитану: – Спиридоныч, я съезжу, посмотрю, что там, а ты тут пригляди.

– За этими? – уточнил Спиридоныч, указывая рукой на бегущих по дистанции драгунов.

– За ними, – кивнул я.

Развернув Разбоя, я поскакал в след за сержантами. Рядом с лежавшим на земле бойцом стояли ещё трое. Это было и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо, потому что не бросили товарища, плохо, потому что им теперь долго догонять остальных. А поскольку на себе они его при этом не тащили, то принцип «спецназ своих не бросает» здесь не срабатывает.

– Что тут у вас? – спросил я, подъехав к столпившимся возле лежащего.

– Умаилси я, Вашброть, – проговорил немолодой уже драгун, пытаясь приподняться на локте.

– Лежи, не вставай, – приказал я, слезая с лошади. – Дима, что с ним.

– Похоже на лёгкий обморок, – ответил Сметанин.

– Обморок? – не понял я. – Он же в сознании.

– Это сейчас, – произнёс наш доктор. – Когда водой из фляги плеснули. А так-то…

– Понятно, – кивнул я. – Тепловой удар?

– Что? – переспросил подпоручик.

Остальные тоже не поняли.

– Потом расскажу, – отмахнулся я и, обращаясь к участникам забега сказал: – Так, парни, вам ещё вёрст семь бежать, поторопитесь.

– А с йим что? – поинтересовался один из них.

– Ему помогут, а вы бегите. Испытание ещё не закончилось. Постояли, передохнули – правилами не запрещается. Бегите, может, ещё успеете.

Они побежали.

Я повернулся к лежащему:

– Ну, ты как? Полегче?

– Так точно, Вашброть! – отрапортовал он.

– Ну, ты ещё давай вскочи тут! – прикрикнул на него я.

– Дима, как он?

Сметанин пожал плечами:

– Да так-то ничего. Отдохнуть немного и всё.

Я повернулся к пострадавшему:

– Встать сможешь? – и, видя, как тот уже собрался вставать, предостерёг: – Тихо! Тихо! Не спеши. Тебе как раз торопиться уже некуда. Сейчас посадим тебя на коня к сержанту Прокопову, он тебя отвезёт…

Тут я призадумался, а куда его собственно Данилыч отвести-то должен? До финиша с санитарными телегами вёрст семь-восемь и до Самары столько же. Везти бойца сначала до финиша, а потом ещё и обратно? Или сразу в Самару? Наверное, лучше…

– Данилыч, отвези-ка ты его в Самару. В богадельню. Сдай с рук на руки лекарю, а сам пообедай и дожидайся нас в расположении.

Сержанта такое моё решение явно не порадовало:

– Выходит, Вашброть, не увижу я, чем дело-то кончится? Можа всё-таки сперво тудыть, а уж опосля и к лекарю? А можа оттудать он ужо и сам дойдёт?

Теперь мне не понравилась позиция сержанта:

– Данилыч, а с каких это пор для тебя приказ целого поручика…

– Вашброть! Дык я ж токма поглядеть, как дело-то кончится. Хто первай, а хто какой…

– Это мы тебе и так скажем. Всё, сержант Прокопов, раненого на коня и вперёд в Самару!

– А чего, Вашброть, – подал голос «раненный» боец. – Можа и впрямь попервой поглядим, как оно там, а уж опосля и в Самару?

Та-а-ак… И что же это тут у нас такое? Симулянт?

– Как ты говоришь, тебя зовут? – вопросил я лежащего на земле драгуна.

– Лукьян Тетерин, Вашброть! – довольно бодро для «умирающего» ответил тот.

– Ты что же это, Лукьян Тетерин, шутки шутить вздумал?! То ты тут при смерти лежишь бездыханный, а то шоу посмотреть вздумал! – я прямо разозлился. – Мы, значит, из-за тебя подлеца все свои дела побросали, спасать тебя кинулись, а ты, значит, живёхонек!

– Лучче мне! Лучче, Вашброть! – залепетал Лукьян и в доказательство вскочил на ноги.

– Притворялся? – грозно спросил я.

– Никак нет!!! – выпалил тот. – В глазах потемнело, земля покачнулась, а тут уж и его благородие господин подпоручик…

Похоже, не врёт.

– Дима, что скажешь, пациент сам до города дойти сможет?

Сметанин вместо ответа подошел к «пациенту», поводил пальцем у него перед глазами и выдал заключение:

– Смочь-то сможет, вот только… – тут он как-то сморщился.

– Ну, говори, что только?

– Сахарку бы ему дать, – смущенно произнёс подпоручик.

– Сахарку? И только-то?

– Ну, да. Он, конечно, и без того дойти сможет, но с сахаром оно понадёжней будет.

Сахара я с собой не захватил, а вот маленькая шоколадка имелась. Я достал её, отломил четвертинку и протянул Лукьяну из четвёртой роты:

– На! И смотри у меня, только попробуй по дороге окочуриться! Я тебя тогда и на том свете найду и тогда убью уже по-настоящему!

Лукьян, уже протянувший руку за шоколадом, отдёрнул её и, приняв строевую стойку гаркнул:

– Никак невозможно, Вашброть!

– Чего невозможно? – сощурился я. – Сомневаешься в моих способностях?

– Окочуриться, Вашброть!

– Тогда бери шоколад, ешь прямо тут, чтобы мы с доктором видели, и проваливай!

Драгун торопливо запихал в рот «таблетку» и начал интенсивно её пережёвывать. Сметанин, которому накануне довелось попробовать шоколад на вкус, мрачно наблюдал за происходящим, а потом выдал:

– Если ты, подлец, после такого лекарства помереть вздумаешь, то тогда я вместе с господином поручиком на тот свет тебя убивать приду. И поверь, солоно тебе придётся!

Боец судорожно сглотнул и выпалил:

– Рад стараться!

Мы со Сметаниным переглянулись и расхохотались.

– Пшёл вон! – давясь от смеха, приказал подпоручик.

Драгун лихо развернулся на каблуках и двинул в сторону столицы уезда.

– Стой! – внезапно выкрикнул Русанов.

Тетерин остановился и повернулся.

– Лопату свою забыл, – напомнил ему сержант. – И котомку.

При упоминании о вещмешке Тетерин весь подобрался:

– Вашброть, – обратился он ко мне. – Дозвольте песочек-то высыпать.

– Высыпай, – разрешил я.

Драгун развязал вещмешок и опустошил его прямо на дороге. Потом пряняв строевую стойку, выпалил:

– Разрешите иттить, Вашброть?

– Иди, – отпустил его я.

Он развернулся и как ни в чём не бывало зашагал по направлению к Самаре.

– Ну, что, пожалуй, и нам пора, – произнёс я, глядя вслед торопливо удаляющемуся Лукьяну.