Читать книгу "Практика по боевой некромантии"

Алекс Найт
Практика по боевой некромантии

Глава 1

Отдалённый гул голосов мешал спать, развеивал невероятно прекрасный сон о море. Мягкие дуновения нагретого солнцем ветерка сменялись непонятным холодом, а аромат морской соли – неприятным запахом плесени. Кондиционера у меня в квартире не водилось, как и тухлой еды. Да и шум голосов стал восприниматься просыпающимся сознанием странно. Наша многоэтажка хоть и старой постройки, но зато шумоизоляции могут позавидовать жители новостроек. Может, я забыла выключить перед сном ноутбук? Или на смартфоне случайно открылось какое-то видео?

Решив проверить эту версию, я зашарила руками по кровати, сунула их под подушку, но не обнаружила гаджета. Почему-то и бельё казалось незнакомым, грубым и… плесенью пахло именно от него! Резко подняв голову с подушки, я сонно проморгалась. Впрочем, сон быстро прошёл.

– Где я? – стремительно сев, подтянула одеяло к подбородку, пытаясь защититься им от странной реальности.

Но быстро отбросила его от себя. Кажется, вот он источник неприятного запаха. Правда, это было неважно. Потому что я находилась в совершенно незнакомой комнате!

– Так, Карина, это твой очередной сон, – уверенно заявила я и сильно ущипнула себя за плечо.

Тихо зашипела от боли, вновь проморгалась, но… странный сон не спешил покидать мою голову. Да и как-то всё слишком реалистично даже для меня. Всё реалистичное: и запах, и скрип кровати, и затхлый воздух, и солнечные лучи, пробивающиеся сквозь чёрные портьеры. Я всё же ущипнула себя ещё разок, добавив новый синяк к появившемуся. Только снова не помогло. Интуиция начала подсказывать, что это вовсе не сон. Но я отмахнулась от этих пугающих мыслей. Лучше осмотрюсь, а там и проснусь. Наверное. Не хотелось бы, чтобы это оказался кошмар, из которого невозможно выбраться...

Кровать скрипела при каждом движении. Как выяснилось, постельным бельём никто не озаботился, и неприятные запахи источали серовато-белое одеяло с подозрительными желтоватыми пятнами и подушка, некогда бывшая голубого цвета в красный горошек. Матрац тоже давно изжил своё. Надеюсь, в нём не водится живность.

Осторожно ступив босыми ногами на тёмный лакированный пол, я отметила про себя, что одета в свою любимую пижаму с розовыми зайцами. Правда, других знакомых вещей поблизости не оказалось. Я даже приподняла подушку. Но смартфон не нашёлся. В полицию… или психушку позвонить не выйдет.

Комната оказалась обставлена в классическом стиле, но с уклоном в старину. Тёмная громоздкая мебель из натурального дерева. Потемневшая от времени картина в позолоченной раме, изображающая какого-то мужчину с мечом в руках на фоне кладбища. Потрёпанная временем шкура неизвестного существа на полу. Свечи в канделябрах.

На цыпочках пройдя по пыльному полу, я отодвинула такую же пыльную портьеру, выглянула в потемневшее от грязи окно и нервно рассмеялась. И здесь кладбище. Только не городское, а будто древнее: с высокими надгробными плитами, пугающими статуями и монументальными склепами. А ещё окружающая кладбище ограда излучала мистический зеленоватый свет, окончательно уверив меня в том, что это просто сон. Захотелось ущипнуть себя ещё разок, но взглянув на два красных следа на плече, я передумала. Вместо этого, решила продолжить осмотр. Может, в этом сонном квесте есть какие-нибудь подсказки и прочие интересности?

Оглядев тонущее в полумраке помещение, я действительно кое-что обнаружила. На полу белел сложенный вдвое лист бумаги. Ноги уже мёрзли ходить по холодному полу, но тапочек или на худой конец носков не наблюдалось. Тяжело вздохнув, я подошла к листу бумаги, подобрала его и развернула. Внутри оказалось послание, написанное размашистым почерком. Причём на другом языке, но я каким-то невероятным образом понимала его смысл. А стоило прочитать первую строчку, как мои брови поползли вверх от удивления. Только ознакомиться с посланием не удалось. Дверь комнаты с грохотом распахнулась, являя незнакомого парня.

Исходящий из коридора свет подсвечивал со спины его атлетичную фигуру, отчего лицо оставалось в тени. И на нём лишь ярко сияли зелёным светом глаза. Кажется, вот подоспел и зомби. Только какой-то неправильный. Никакой тебе обвисшей разлагающейся кожи, отваливающейся челюсти, вылетающих из орбит глаз. Наоборот, парень выглядел очень даже живым… и таким опасно злым, что я попятилась назад.

– Ах ты, гадина! – яростно прорычал он, захлопывая за собой дверь.

Комната вновь погрузилась в полумрак. Оттого глаза незнакомца засияли ещё ярче. Судорожно сжимая кулаки, он двинулся ко мне. С влажных коротких волос парня слетали капли воды и стекали по обнажённой груди. Он был одет лишь в брюки, которые не удосужился до конца застегнуть. Потому я начала опасаться не только за жизнь, но и за девичью честь…

– Н-не подходи, – прошелестела я, оглядываясь в поисках средства самозащиты.

Только ничего опаснее канделябров не наблюдалось.

– Потопить меня решила, да, Бриджит? – губы парня исказились в пугающей усмешке. – И что, думала, это сойдёт тебе с рук? Или не успела сбежать?

Ох, он, кажется меня с кем-то перепутал! Какое счастье!

– Я не…

Только прежде чем я ринулась в объяснения, парень в один прыжок преодолел расстояние между нами. Одна его ладонь сжала горло, вторая дёрнула ворот футболки, разрывая её на груди.

«Этот зомби всё-таки извращенец!», – мелькнула в больной голове мысль, когда он опустил ладонь мне на солнечное сплетение.

Я вцепилась в запястье руки, сжимающей моё горло, и испуганно забилась в стальной хватке. Он же меня сейчас задушит! Но дальше произошло нечто странное. Моя кожа засветилась зеленоватым светом. И это сияние начало переходить по руке парня, концентрируясь под кожей в районе его солнечного сплетения пульсирующим шаром. Словно мне стало видно его сердце, которое наполняла уходящая из меня энергия. Именно энергия, потому что на тело навалилось бессилие, которое усиливалось с каждым мгновением этой пугающей связи.

– Прекрати! – воскликнула, пытаясь оттолкнуть его.

Хмыкнув зло, сумасшедший отпустил. Не удержавшись на слабых ногах, я рухнула перед ним на колени. Дыхание вырывалось изо рта сипло, сердце громко бухало в груди. Сознанием овладела липкая слабость. Что это было?

Парень присел передо мной на колено, приподнял моё лицо за подбородок, заставляя смотреть в пугающие светящиеся глаза.

– Ты мне всё отработаешь, Бриджит, поняла? Восполнишь всё! Завтра приду за следующей порцией.

Брезгливо отдёрнув от меня руку, он поднялся, стремительно развернулся и в пару широких шагов покинул комнату. Грохот двери заставил меня вздрогнуть и одновременно испытать облегчение. Ненормальный ушёл...

– Как-то слишком реалистично для сна, – пробормотала я, нервно потерев пальцами шею.

Казалось, на коже до сих пор ощущается сильная хватка этого недозомби. Ещё и любимую пижаму порвал.

Что происходит? Где я? Кто этот парень? И кто такая Бриджит, из-за которой я чуть не умерла от страха?!

Глава 2

Немного придя в себя, я вспомнила о проклятом письме, из которого успела прочесть лишь строчку. Но уже от этой строчки бросало в дрожь. Мороз пробегал по коже…

Судорожно кинувшись его искать, где выронила, я запнулась о ножку антикварного кресла и растянулась на пыльном полу, жалобно всхлипнув. Не хочу больше тут оставаться. Не хочу видеть этот ненормальный сон, мою больную галлюцинацию. Хочу домой…

Бессильно завыв в голос и безумно жалея себя, я всё же собралась с силами и села. Письмо лежало под комодом. Наверное, залетело, когда тот извращенец накинулся на меня. Вот ведь… поганец!

Запустив руку в узкую щель, я, кряхтя, достала ненавистный листок бумаги. Развернула и, не вставая с пола, принялась читать:

«Дорогая, Карина! Уверена, твоё пробуждение в новом мире было несколько эм-м… необычным. Дэрек не мог спустить мне с рук то, что я лишила его практически всего энергетического резерва. Но у меня не было выбора, поверь.

Для перемещения тебя в наш мир, и чтобы переместиться самой, мне потребовалось очень и очень много силы.

Отныне, тебя зовут Бриджит Слоул, ты адептка пятого курса, проходишь практику по боевой некромантии. Живёшь в комнате номер четырнадцать, твоя соседка Фабиана и… думаю, ты пропадёшь в незнакомом и чужом для тебя мире. Без поддержки, без знаний… К сожалению, я больше ничего не могу для тебя сделать. Ты вряд ли успешно сдашь практику и получишь диплом специалиста, поэтому… соглашайся на предложение моего отца – лорда Себастиана Слоула и выходи замуж за уродливого скрягу Гарэта. Помучаешься немного, нарожаешь детишек. Всё лучше, чем оказаться на улице.

Не пытайся найти способ вернуться. Его нет. Все следы перемещения и записи, которые вела на протяжении четырёх лет, я уничтожила. Перемещение можно было совершить в определённый день, когда грани наших миров пересекались, и этот день прошёл. Следующий, по моим скромным подсчётам, наступит лет через… эм-м… триста. Но ты можешь, конечно, попытаться, только тебе никто не поверит. Сочтут, что ты просто не желаешь выходить замуж по расчёту и решила прикинуться дурочкой. Может, повезёт, и папочка не упрячет тебя в дом для душевнобольных. Слышала, над ними там опыты проводят. И даже насилуют...

Наверное, я должна извиниться за свой поступок, но не буду. Как я сказала, у меня не было выбора, только в твоём мире я обрету право на счастье и жизнь с любимым человеком.

Прощай и удачи!».

Пальцы мелко подрагивали, а сердце буквально отбивало дробь в моём воспалённом мозгу. Вытерев выступившие на висках капли пота, я перечитала послание ещё раз. Ошибки быть не могло. Бриджит точно знала меня, и всё происходящее далеко не сон, а реальный кошмар.

Мысли путались…

Наверное, стоит найти старших, предъявить письмо как доказательство и…. Бумага вдруг вспыхнула в моих руках, подобно спичке. Огонь стремительно пожирал её, прямо на моих глазах!

С криком откинув догорающий клочок бумаги, я прижала к себе обожжённые пальцы. На глаза навернулись слёзы…

Попыталась встать, но дрожащие ноги не удержали, и я приземлилась обратно. Тело сковал ужас. Куда бежать? У кого просить помощи? На что надеяться?

Нервно всхлипнув, ощущая, как дрожат губы, я остервенело стёрла с лица жгучие слёзы, не давая себе окончательно впасть в истерику.

Дэрек принял меня за Бриджит, а это означает лишь одно – мы с ней похожи, как две капли воды. Двойники из разных миров, и как вернуться в свой – я не знаю. Я ничего не знаю! Даже куда идти…

Настойчиво-громкий стук в дверь отрезвил.

– Бриджит?! Бриджит, ты там? – настороженно и вместе с тем взволнованно позвал тонкий женский голос.

– Ответь нам! Скоро построение! – требовательно произнёс более глубокий и низкий, но тоже женский.

– Куратор бегает, ищет тебя, до него дошли слухи, что ты не ночевала в комнате. Слышишь?

Прочистив горло, я сглотнула.

– Слышу… – отозвалась я сипло и всё же поднялась.

Покачнулась, но устояла. Стянула на груди порванную пижаму и неуверенно направилась к полукруглой, крепкой на вид двери.

Странно, мне казалось она была отперта, ведь тот ненормальный, принявший меня за Бриджит, легко её распахнул. Может, специально запер меня, когда уходил?

Я потянула за металлическое кольцо, служившее ручкой, но дверь не поддалась.

– Не могу открыть, – произнесла я недоумённо хрипловатым голосом, и подёргала за кольцо ещё несколько раз.

Паника накатывала с новой силой. Меня ещё и заперли...

– Подожди, постараемся открыть, – произнесла обладательница утонченного высокого голоса.

– Придурок Крайтон! Точно он запер, я уверена, – пылко возмутилась вторая девушка.

Наверное, девушки – подруги Бриджит... если они у неё были.

А может сестры, родственники?.. Господи, да я ничего не знаю о её жизни! Что мне делать? Притворяться ей? А если разница в поведении будет слишком очевидна?

Грудную клетку сдавливала боль, дышать становилось всё труднее… С такими упадническими мыслями я далеко не уйду. Мне нужно собраться, нужно… вернуться домой. Но для начала – выйти отсюда.

– Не получается, – с досадой в голосе произнесла первая девушка. – Мы видели Дэрека, он был в бешенстве. Может, у него был ключ и он, ну… разозлился и закрыл тебя?

Дэрек… снова этот парень. Чем же Бриджит его так взбесила? А… лишила силы, точно. Правда, я мало понимаю, что это значит. Наверное, это не очень хорошо.

– Я не пойду к нему! – воинственно заявила вторая девушка. – Крайтон идиот, он никогда не послушает нас.

Обречённо уткнувшись лбом в дверь, я истерично усмехнулась от абсурдности ситуации, не понимая, почему до сих пор не лежу в глубоком обмороке, но тут на «сцене» появился ещё один голос.

– Адептки? – Более властный, вибрирующий. Мужской. – И кто мне объяснит, что здесь происходит? Разве вам не запрещено находиться в заброшенной части казарм?

– Магистр Форд, – слаженно отозвались девушки.

– Простите, мы тут…

– Откройте, – устало произнесла я. – Магистр Форд, меня заперли, не могли бы вы открыть дверь, пожалуйста, – добавила взволнованно, очень надеясь, что правильно к нему обратилась.

Мне несказанно повезёт, если в этом мире нет смертной казни за невежество и неучтивость.

– Адептка Слоул? – мгновенно догадался неизвестный мне магистр. – Небесные Покровители, что вы здесь забыли?! Свою совесть?

– Видимо… – пискнула неуверенно.

Я бы посмеялась над забавной иронией, но выбраться хотелось сильнее. Нет никакого желания стоять босой в этой грязной комнате, неумытой, да ещё и… в туалет захотелось.

– Простите, я виновата.

– Ещё бы, — судя по интонации, мужчина закатил глаза.

А в следующее мгновение через замочную скважину просочился зеленоватый, зловещий свет. Что-то щёлкнуло. И дверь медленно, будто неохотно, отворилась.

Высокий, широкоплечий мужчина в обычном свитере и штанах окинул меня хмурым взглядом и произнёс:

– К ректору, объяснитесь с ним лично, – посмотрел на притихших девчонок и добавил: – Все трое.

– Вот п… попали, – тихо, но смачно выругалась шатенка в чёрной водолазке, чьи волосы были заплетены в высокий хвост и переглянулась с миниатюрной рыженькой подругой.

Не могу не согласиться. Попали так попали. Особенно я…

Глава 3

– Не выражайтесь, адептка Фир, – магистр смерил девушек предупреждающим взглядом, но потом вновь сосредоточил внимание на мне. – Как вы одеты?…

– Неподобающе, – кивнула я согласно, ухватившись за возможность отдышаться. – Позволите мне переодеться, прежде чем отправляться к ректору?

Была бы смелее, ещё бы и рубашку отпустила, чтобы продемонстрировать, насколько вызывающе выгляжу. Но магистр и так видел, насколько плохо дело.

– Переоденьтесь, – бросил сухо. – Потом отправитесь к ректору. У меня нет времени ходить и ждать, чтобы вы прихорошились, – хмыкнул высокомерно.

– Замечательно. Спасибо, магистр, – обрадованно отозвалась я, выходя за дверь комнаты.

Получается, Бриджит проводила ритуал не в своей комнате. И если она оставила на меня свою жизнь, должны быть и вещи в которых может найтись подсказка. Ну или, по крайней мере, одежда. Я уже вся продрогла в одной пижаме…

– Идём, – шепнула я девушкам, надеясь, что они смогут проводить меня.

К счастью, они тоже хотели скорее уйти от недовольного мужчины. Склонив головы под его негодующим взглядом, мы гуськом припустили по тёмному коридору. Заброшенность помещений сразу бросалась в глаза наличием слоя пыли и паутин под потолком. Здесь Бриджит могла провести все свои колдовские штучки без свидетелей. Но возникал другой вопрос. Как меня нашёл Дэрек? Он что может меня отыскать везде? От этой мысли мороз побежал по телу, и снова начало саднить кожу шеи. Пугающий парень…

– Что на тебя нашло, Бриджит? – сразу накинулась на меня шатенка. – Нас подставила.

– Всё этот... Дэрек, – отозвалась я, решив свалить проблемы на недозомби. Тем более девчонки его явно недолюбливали.

– Крайтон совсем без тормозов, – фыркнула шатенка.

– Но чертовски хорош, – хихикнула рыженькая, но тут же смутилась, покраснела и добавила: – Жаль, что редкостный придурок.

– Это он тебе пижаму порвал? – в карих глазах шатенки появился алчный интерес свежих сплетен. – Вы что, снова вместе?

– Вместе? – голос охрип от неожиданности.

Это что же выходит, Бриджит встречалась с этим недо… Дэреком? Может, потому она и выбрала его на роль магической батарейки? А мне теперь отдуваться. Не могла осушить кого-то менее пугающего и… с тормозами?!

– Нет, ничего подобного, – открестилась я.

Ещё чего не хватало, так это слухов о связи с недозомби.

– Ну да, – скривила она губы в усмешке. – А засосы сами собой появились?

– Засосы?

Ужаснувшись, я прижала ладонь к шее. После такого захвата раньше появятся синяки, но в полумраке девушка, видимо, выдаёт желаемое за действительное. Интересно, они с Бриджит хорошие подруги? Сейчас ещё пустит обо мне слухи… Только их мне и не хватало, учитывая, что нужно привлекать к себе меньше внимания, пока осматриваюсь в новом мире.

– Это он меня душил, – тихо пояснила. – Придурок же.

– Душил? – на высокой ноте воскликнула рыженькая. – За что?

– Можешь у него спросить, – предложила я, чтобы закрыть тему.

Девушки одновременно отрицательно замотали головами. Судя по всему, узнать причины его поведения хотелось не так сильно, чтобы бросаться к этому бешеному с расспросами.

Тем временем за разговором мы миновали высокий проход и попали в более обжитую часть здания. Хотя и оно не выглядело особо свежим. Запах затхлости преследовал по пятам, а пыль забивалась в нос. И как же здесь холодно! Надеюсь, Бриджит завещала мне тёплый свитер.

Выйдя в просторное фойе, мы оставили справа двойные витражные двери, являющиеся, судя по всему, парадным входом, и поднялись по широкой двойной лестнице на второй этаж. Здесь было оживлённее, то и дело встречались другие адепты, которые смотрели на меня с любопытством. Кто-то даже присвистнул, но я была так поглощена своими мыслями, что с запозданием поняла, кому предназначался этот знак внимания.

– Мы вообще-то дошли, – усмехнулась рыженькая, останавливаясь у потемневшей от времени деревянной двери.

– Они тут все одинаковые, всё не привыкну, – глупо рассмеялась я.

– И я тоже, – наморщила нос шатенка. – Дурацкая практика, дурацкий особняк, дурацкое кладбище. Для ежегодных вылазок адептов могли бы устроить ремонт. И здесь бы так не воняло, если бы они не экономили на отоплении и бытовых заклинаниях.

Она брезгливо огляделась вокруг себя, пока не наткнулась взглядом на проходящую мимо высокую худощавую девушку в очках в роговой оправе.

– Если бы ты хоть немного слушала лекции, Кэйтилин, а не глядела в зеркало, знала бы, что эманации Древнего Истмерского кладбища вступают в конфликт с бытовыми сетями и ускоряют процессы разложения, – менторским тоном проговорила она, поправив очки на переносице.

– Если бы ты не была такой занудой, может парни заметили бы твою выдающуюся грудь, – парировала шатенка, на что её собеседница лишь закатила глаза.

– Предпочитаю, чтобы меня оценивали за ум, а ты и дальше можешь демонстрировать всем подряд свои прелести. Больше блеснуть нечем.

– Смотри, не умри престарелой девственницей, – насмешливо фыркнула Кэйтилин.

– Пойдём, – буркнула рыжая, толкая дверь комнаты.

Значит, она и есть моя соседка? Как там было в записке?

– А, Фабиана?… – я чуть кашлянула, чтобы прерваться на середине фразы.

Рыжая моментально обернулась ко мне, ожидая продолжения вопроса.

– Ты что думаешь? – я кивком головы указала на спорящих девушек.

– Думаю, они обе не правы, – сообщила Фабиана полушёпотом. – Заходи уже. Через полчаса нужно быть на занятии, а перед этим зайти к ректору.

Комната оказалась меньше по размерам той, в которой я проснулась. Вдоль противоположных стен с обеих сторон от двери зеркально расположились две кровати, два шкафа и два письменных стола со стульями. Мебель выглядела добротно, хотя порядком истёрлась. К счастью, Фабиана прошла в свою часть комнаты, присела на кровать возле лежащей на ней сумки и начала перепроверять вещи. Я отправилась изучать гардероб Бриджит. Распахнув шкаф, отметила про себя, что девушка была аккуратной. Вещи лежали ровными стопками.

– Ты в этом пойдёшь на занятие? – как бы между прочим спросила я у Фабианы.

Девушка была одета скромно, в чёрные брюки свободного силуэта и застёгнутый до груди кардиган, надетый поверх белой водолазки. Но хоть стиль был привычен. Кажется, в плане моды этот мир не сильно отличается от моего.

– Думаешь, ужасно? – с опаской спросила она.

– Выглядишь нищенкой, – хмыкнула Кэйтилин.

Она ворвалась в комнату и захлопнула за собой дверь. Фабиана смутилась и опустила вспыхнувшее от смущения лицо.

– Зачем ты так? – возмутилась я, прежде чем подумала.

– На правду не обижаются, – всплеснула она руками. – Ты тоже словно нищенка, Бри. Просто фу. Ты не согласна? – выгнула она идеальную бровь.

Сама девушка хоть и оделась неброско, но стильно, хотя на мой взгляд и водолазка, и брюки чересчур облегали её фигуру. Пожав плечами, я отвернулась. Лучше не вмешиваться во взаимоотношения девушек, пока во всём не разберусь. Бриджит, судя по всему, та ещё стерва. Возможно, они были даже больше близки с этой шатенкой, чем с Фабианой. Та ведь просто соседка.

Быстро просмотрев полки, я вытянула джинсы, (удивительно, что они есть в этом мире) футболку и голубой кашемировый свитер крупной вязки, который одним своим видом обещал тепло. Нужен был и лифчик, но… пожалуй, я сначала устрою стирку: нет желания носить чужое бельё.

Девушки отворачиваться не спешили, пришлось одеваться при них. Быстро натянула джинсы, потом начала надевать футболку, сняв порванную пижаму. И резко её опустила, когда грохнула дверь и в комнату заглянула голова незнакомого темноволосого парня.

– Привет, малыш. Обожаю, когда ты не надеваешь бельё, – криво улыбнулся он и подмигнул… мне!