Читать книгу "Практика по боевой некромантии"

Глава 8

Следующим поднимать умертвие вышел смуглый коренастый парень, которого куратор назвал Малышом. Странное прозвище для такого бугая с довольно суровыми чертами лица и волевым подбородком.

– Кто же выйдет его страховать? – насмешливо поинтересовался наш мучитель. – Может быть, снова адептка Слоул? – чёрная бровь поползла вверх. – У вас это отлично выходит, не хотите повторить успех?

– Благодарю, магистр Форд, – сдержанно отозвалась я, сжимая пальцами рукава свитера. – Но я лучше предоставлю возможность другим проявить себя, – натянуто улыбнулась, срывая смешок с жёстких губ куратора.

Его острый взгляд впился в следующую жертву.

– Рассо! Давайте, пошевеливайте косточками, – рявкнул он, заставив мою соседку вздрогнуть.

Думала, Фабиана обрадуется, блеснёт знаниями, но девушка оказалась ещё большей трусихой, чем я. Спряталась за широкую спину Малыша и робко оттуда выглядывала, наблюдая, как парень без помощи магистра ставит защитный барьер.

У парня получалось ловко. Взмах рукой и могилку окружило свечение. А вот с поднятием умертвия пришлось повозиться.

Малыш хмурился, на скулах дрожали желваки, губы сжимались в плотную тонкую линию, даже на виске выступила капелька пота. Земля, словно нехотя вздымалась, выворачивалась наизнанку, но умертвие не спешило явить себя свету.

По спине пробежал холодок. Я дышала через раз от страха, но не хотела в этом признаваться. Можно было бы закрыть глаза, но я отчего-то продолжала заинтересованно смотреть. Кто же там прячется под землёй?

Наконец показалась макушка животного. Точнее свалявшаяся, испачканная землёй шерсть. И как мне показалось, голова довольно большая. А уж когда показалась морда и рыжий, всё ещё пушистый хвост, сомнений не осталось – это лиса.

Более того, она была практически как живая, без следов разложения. Разве что глаза помутнели и немного ввалились в череп.

– Я не понял… – задумчиво протянул куратор из-за наших спин, успев сменить место дислокации, чтобы не мешаться. – Откуда здесь свежий труп? Так, Олдриж, подожди, – он попытался прорваться сквозь толпу адептов, которые с интересом следили за воскрешённой лисой.

А мне нестерпимо стало жаль животное. Оно погибло совсем недавно, ещё, наверное, душа не успела толком отделиться от тела, а его уже подняли. Убить такую, рука не поднимется. Это не разваливающаяся на куски белка.

Внезапно умертвие кинулось на барьер…

– Ох! – отшатнулась я назад, но оступилась и села попой прямо на соседнюю могилу.

Барьер пошёл рябью, но выдержал. Фабиана взвизгнула и спряталась за других ребят. Малыш растерянно обернулся, взглядом ища поддержки.

– Да твою же… бездну! – послышался хруст и последующие за ним ругательства. Куратор оступился и свалился в разрытую недавно могилу. Хорошо, что она была не глубокой.

Лиса снова кинулась, скаля клыки, но на этот раз барьер лопнул, словно мыльный пузырь…

Всё произошло за долю секунды.

Умертвие, разевая чудовищно большую, порванную пасть, кинулось в прыжке на Малыша, целясь тому в живот. Парень выставил руку, вторая засветилась зелёным зловещим огнём, и в этот момент, ошалев от ужаса, я тоже бросилась ему на помощь. Не думая о себе, не думая о том, что это умертвие, я действовала быстрее собственных мыслей.

Резво вскочила, подобрав обломок булыжника и бросила его во взбешённое умертвие. И попала по голове. Лиса отлетела, но довольно проворно поднялась снова.

Магия смерти, выпущенная из рук Малыша догнала её и уложила обратно в могилу.

– Отлично!.. – запыхавшись, вымолвил куратор. Стряхнул с плеча комья грязи и оглядел всех суровым взглядом. – Мыться и на обед! Вечером соберу вас снова, разберём ошибки. Всё ясно?!

– Всё ясно, магистр Форд, – вяло отозвались адепты и нехотя поплелись в сторону казарм. Я лишь успела заметить Фабиану, которая печально опустила голову и держалась позади всех.

– Олдриж, Слоул, останьтесь, – вздохнул магистр и сел прямо на надгробье. Достал из кармана папиросу и закурил.

Я переминалась с ноги на ногу, начиная мелко дрожать, и смотрела туда, куда рухнуло несчастное животное. В голове вертелся только один вопрос.

– Её ведь не убивали? Она ведь сама умерла?

– Боги, Слоул, – выдыхая сизый дым, протянул магистр. – Это не то, что должно тебя волновать. Но да, лиса умерла сама. Мы не убиваем животных ради практики.

Облегчённо выдохнув, я поймала на себе благодарный взгляд Малыша. Ответила неловким кивком головы, как бы говоря, да не за что, и обхватила плечи руками. До сих пор не пришла в себя, а в голове вата…

– Значит так, – куратор докурил и превратил окурок в пепел с помощью магии. Красиво… – Олдриж, поработать над защитным барьером. Больше вкладывай силы, а лучше… используй два или три круга вместо одного.

– Он бы выдержал, – ровно отозвался парень. – Будь это мышь, как вы заверяли…

Куратор отчетливо скрипнул зубами и поморщился.

– Ещё огрызаться смеешь? Да, могильщик не сообщил о новом захоронении, но ты действительно думаешь, что во время рейда тебе мышек будут подкладывать? Некромант должен быть готов к непредвиденным ситуациям и третье правило гласит: перестраховываться. Всегда перестраховываться. Понял?

– Да, магистр Форд, – кивнул Малыш и покосился на меня. Куратор тоже взглянул, задумчиво сощурившись.

– Смелость и отвага, Слоул, это хорошо. Но ты некромант или кто? Почему силу не использовала? Умертвие далеко непросто убить голыми руками. Даже если проломить животному череп, оно всё равно продолжит кидаться, пока его не подчинишь. Но подчинение мы изучали пока только в теории. Это белку легко раздавить, раз и всё, а с животным покрупнее нужно магией, поняла?

«Ещё бы знать как ей пользоваться, как призывать вообще…».

– Да, магистр, – потёрла лоб и судорожно вздохнула.

В носу предательски защипало.

– Нюни подбери, – холодно бросил он и поднялся. Отряхнул зад и великодушно махнул рукой. – Всё, проваливайте на обед. Потом у вас три часа самоподготовки, вечером встретимся вновь.

«Этот день никогда не закончится…» – подумала я уставши и, едва переставляя ноги, направилась к выходу с кладбища.

Есть расхотелось. Более того, я даже не знала куда идти и вряд ли запомнила дорогу до комнаты. Интересно, где здесь душевые? Они вообще есть?

Стерев предательскую слезинку, я хлюпнула носом.

– На вот, – мне в лицо пихнули белый платок.

Подняв изумлённый взгляд, я моргнула и приняла платок. Малыш поскрёб затылок.

– Алек Олдриж, – представился равнодушно, хотя, по логике, Бриджит должна была знать парня.

Неужели, он заподозрил, что я – ненастоящая Бриджит? Сердце пропустило болезненный удар, и я уже успела всякого себе напридумывать, но парень добавил:

– Нас не представляли официально, а я хотел сказать спасибо за то, что вмешалась.

– Да ладно, – отмахнулась я, едва не запнувшись о поросшую травой кочку. Малыш придержал меня за руку и быстро отпустил. – Я жутко испугалась, поэтому не благодари.

– Мне говорили, что ты высокомерная, презирающая всех стерва. Но вижу, что это не так, – вдруг произнес он, заставив меня недоумённо склонить голову набок. – Пойдём. Провожу тебя до комнаты в знак благодарности. Какой номер?

– Четырнадцать, – натянуто улыбнулась я и заправила волосы за уши.

Шли молча. Мы не друзья и не приятели, нечего обсуждать, но я была признательна Алеку. Одна я бы точно вечность добиралась обратно.

Парень распахнул для меня дверь, я ступила на ступень, сделала шаг, как вдруг меня буквально снесли с ног.

– О, Слоул, – оскалился Дэрек. – Не заметил.

Я развалилась на земле, но смогла приподняться на локтях, едва уловимо морщась от боли и звона в голове.

– Купи себе очки, идиот, – злые слова сорвались с языка прежде, чем я успела подумать. Скривившись, я попыталась встать. – Ауч… кажется локоть разбила, – пробормотала вслух.

– Дай посмотрю, – произнёс Алекс, ловко поднимая меня на ноги и задирая рукав свитера. – Отведу тебя в лазарет, пойдём.

Глаза Дэрека сверкнули нехорошим огнём.

– Уже успела завести себе нового «пёсика» ? Быстро же ты… – красивые губы исказились в кривой усмешке.

Насколько же сильно он ненавидит Бриджит? Если честно, я даже разделяю его чувства.

– Да пошёл ты, – парировала глухо. – Всё в порядке, – буркнув, выдернула руку из хватки Малыша.

Обойдя заносчивого некроманта, я самостоятельно отправилась искать комнату. Уж справлюсь как-нибудь…

Пока блуждала по этажам, я размышляла над сложившейся ситуацией. Бриджит смогла перенестись в другой мир и призвать двойника, но все, похоже, считают её не очень способной и даже глуповатой. Выходит, она притворялась всё это время, чтобы никто ничего не заподозрил?

И только Дэрек знает, что она лишила его сила. Стало не по себе. Что, если он пойдёт к ректору и всё расскажет?

Ректор… ох!.. Точно! Я же должна пойти к нему после обеда и начать убираться. Лучше мне не опаздывать.

Комнату в конечном счёте удалось найти. И к моему счастью, в ней обнаружилась соседка. Фабиана лежала на своей кровати и тихо всхлипывала. Ну вот, а я рассчитывала, что она подскажет мне, где душевые…

Глава 9

Мелькнула малодушная мысль уйти, пока меня не заметили. Тяжело вздохнув, я мысленно отругала себя и направилась к соседке. Вряд ли чем помогу, но хоть поддержу. Тем более она пока что единственная, к кому я сама могу обратиться за помощью. Ну, и просто жаль её. Кажется, она хорошая девушка.

– Фабиана, что-то случилось? – я осторожно присела на край её кровати и коснулась плеча девушки.

Она вздрогнула и посмотрела на меня из-за плеча. Глаза с носом опухли и покраснели, отчего ярче обозначились веснушки на щеках.

– Я не слышала, как ты вошла, – плаксиво пробормотала она, быстро садясь на кровати. – Только не говори никому, пожалуйста.

– Конечно, не скажу. Ты расстроилась из-за занятия?

– А из-за чего ещё? – всплеснула она руками и начала яростно стирать с щёк слёзы. – Я учу теорию, занимаюсь на полигоне, а стоит увидеть умертвие, начинаю дрожать, как… как… как не знаю кто! И ведь это только лиса! Увижу гуля и рухну в обморок?

Она обратила ко мне воспалённый взгляд зелёных глаз, ожидая то ли насмешки, то ли поддержки.

– Я там чуть не описалась от страха. Вообще все заклинания забыла. И как дура рванула с камнем. С камнем, Фабиана. Против умертвия. Представляешь?

Она нервно икнула и усмехнулась.

– Это было смело.

– Я опомнилась только, когда лиса отлетела в сторону. Мы обе облажались. Но не реветь надо, а что-то делать.

– Что?

Фабиана, наконец, перестала всхлипывать и с интересом ждала моего ответа.

– Раз боимся умертвий, надо как-то избавиться от страха, – начала я размышлять вслух. – Значит, они должны стать чем-то обыденным, чтобы мы перестали его бояться.

– Надо завести ручное умертвие, – подхватила мою мысль Фабиана.

– Я думала, почаще смотреть в окно, – нахмурилась я и устало потёрла переносицу.

Все меня не так понимают. Попросила придурка держаться от меня подальше – решила подпустить к себе кого-то другого. Спасла недозомби Крайтона от бешеной белки – сделала это специально, чтобы выставить посмешищем. Бросилась на защиту Малыша – а, нет, там всё правильно поняли… Но вот сейчас я хотела предложить больше активничать на практике, поглядывать в окна, искать что-то смешное в пушистых зомби, а Фабиана что решила? Создать себе неживого питомца!

– Нет-нет, это отличная идея. Если у нас будет ручное умертвие, мы станем смелее, – закивала она.

– Та-ак, – я снова растёрла переносицу.

Голова разболелась. После такого стресса и не удивительно. Ещё и из-за придурка Крайтона локоть разбила.

– Давай сходим в душ и поедим, – миролюбиво предложила я рыжей. – Мне ещё надо сделать уборку у ректора.

У неё сейчас шок, она остынет, придёт в себя и поймёт, какую глупую идею предложила.

– Да, точно, – спохватилась девушка. – Пойдём. И… спасибо тебе, Бриджит, – пробормотала она и смущённо улыбнулась.

– Не за что. Ты, главное, нос не вешай. Столько лет проучиться, а сейчас позволить каким-то мертвецам всё тебе испортить? Или замуж собралась, как Фир?

– Родители бы хотели, – внезапно зло заявила она, стиснув ладони в кулаки. – Ты права, мы создадим умертвие и поборем свои страхи.

Зелёные глаза лихорадочно заблестели, пухлые губы растянулись в подрагивающей улыбке.

«Боже правый, я уже создала монстра»...

Мы взяли мыльно-рыльные, как говорит мама, принадлежности и сходили в общую женскую душевую. Состояние сантехники оставляло желать лучшего, но хоть вода лилась прозрачная и без запаха. А то от этого мира я ждала новой подставы. На выходе меня перехватил хмурый Джастин. Брюнет походил на побитого щенка. Смотрел на меня с обидой, затаённой злобой и неверием. Фабиана, покачав головой, побрела к комнатам, шепнув мне, что стоит торопиться.

– Детка, ты скажи, что не так. Я не понимаю, – пророкотал Джастин, когда мы остались в относительном уединении в коридоре. – Вроде же всё хорошо было. А теперь ты с этим… Олдрижем мутишь. Что ты в нём нашла?

Бледные голубые глаза парня впились в моё лицо требовательно и одновременно просительно. Он действительно искренне не понимал моего поведения. Для меня всё просто. Я не стерва Бриджит! Мне непонятно, что может нравиться в Джастине кроме его внешности. Только объяснить же нужно. Точнее… придумать весомую причину для расставания. Как там в сериалах? Мы не подходим друг другу?

– Понимаешь, Таир, – я почесала нос, задумавшись над ответом.

Надо жёстче. Бриджит же стерва. Я не стерва, только учусь, но можно попробовать изобразить.

– Ты себя сегодня видел на занятии? Кривлялся, вёл себя как придурок. Это не забавно, это глупо. Мы вроде уже не дети. Мне нужен кто-то более взрослый.

– Как Олдридж? Он даже с лисой сам не справился, – буркнул Джастин обиженно и одновременно зло.

– Он поблагодарил меня за помощь и проводил до здания. Не придумывай того, чего нет.

– А, ты просто хотела вызвать мою ревность! – предположил он, широко улыбнувшись. – У тебя получилось, детка.

– Нет, Таир, ничего я не пыталась и я тебе не детка, – устало вздохнула.

Отшивание парней явно не мой профиль. Кажется, этот мир решил свести меня с ума. Потому что я уже начинаю чувствовать себя стервой.

– Ты мне не подходишь, прости. Просто найди себе кого-то другого, кто подойдёт тебе больше, и держись от меня подальше, – бросила я слегка раздражённо и стремительно двинулась за Фабианой, обойдя ошеломлённого парня по дуге.

Надеюсь, хоть обед пройдёт без происшествий. Ещё одна неприятность и я сама кого-нибудь загрызу не хуже... гуля... кладбищенского. Это который маленький, но проворный. Надо же, запомнила.

Глава 10

На подходе в столовую нас нагнала Кэйтилин, её лицо буквально светилось злорадством. Она сдула каштановую прядь волос со лба и пристроилась рядом, пытаясь отдышаться.

– Бри, да ты знаменитость. Все только и говорят о том, как ты отважно бросилась на защиту Малыша. Вы теперь вместе? Это новость дня…

– Бред какой-то, – поморщилась я, обхватив себя руками и не собираясь оправдываться. – Не лучше ли сосредоточиться на учёбе, чем на сплетнях?

Шатенка округлила глаза.

– Когда ты успела стать такой занудой? Ещё вчера отрывалась на вечеринке, а сегодня… – она фыркнула и, обогнав нас, поспешила к раздаче.

– Я думаю… – зашептала Фабиана, подавшись ко мне, – мы можем поднять и подчинить умертвие сегодня ночью. Тогда мы сможем на нём практиковаться и…

– Выкинь эти мысли из головы, – произнесла я со вздохом. – Мы не станем нарушать правила, более того, это может быть опасно.

Я не могла так рисковать, пока не имею никакого представления о магии. К тому же, этой ночью планировалось восполнить некоторые пробелы в моих знаниях о некромантах.

Фабиана понуро опустила голову, но спорить не стала…

Несмотря на то, что зал вид имел обшарпанный, через деревянные оконные рамы задувал сквозняк, а шатающиеся столы оставляли желать лучшего, кормили здесь неплохо. Или мне так показалось от голода.

Не замечать смешки за спиной и завистливые шепотки оказалось просто. Игнорировать окружающих – это то, что у меня получалось лучше всего. У меня есть цель, а остальное неважно. Как и не важен острый, полный неприязни взгляд Крайтона. Видно, Бриджит серьёзно его разозлила и создала парню немало проблем.

Я съела весь суп, второе, закусила булочкой, запила компотом под недоумёно-удивлённые взгляды сокурсников и, улыбнувшись всем и сразу, вышла из-за стола.

– Мне нужно к ректору, – сообщила Фабиане. – А потом… хотела позаниматься в библиотеке.

– Э-э… – растерянно протянула соседка. – Библиотеки здесь нет, забыла? Это же не академия…

– Заброшенный архив в левом крыле. Если не боишься пыли, конечно… – раздался насмешливый голос за спиной, вызывая по телу мурашки.

Обернувшись, я тут же угодила в плен пронзительных зелёных глаз. Дэрек не спускал с меня взгляда. На острых скулах дрогнули желваки…

– Спасибо, – поблагодарила тихо и направилась к выходу, ощущая, как тревожно в груди бьётся сердце.

Этот парень реально пугает...

«Завтра приду за следующей порцией…», – звучали набатом его слова в моём воспалённом мозгу.

Не хочу, чтобы наступало завтра. Не хочу иметь ничего общего с этим психом…

Ректора дома не оказалось. Дверь легко поддалась и открылась, а навстречу мне выскочил до безумия счастливый пёс. Бигль прыгал с лапы на лапу, тряся милыми ушами, и тихо повизгивал, пытаясь лизнуть мою руку.

– Тише, Вильгельм, тише, – усмехнулась я, заходя в дом.

Закрыла дверь и поспешила к собачьей миске. К пустой собачьей миске. Ну что за мужчина этот ректор? Даже воды питомцу налить забыл. Пришлось выделить время на поиски еды для собаки. В подобии холодильника нашлись консервы, которые я высыпала в собачью металлическую миску, а другую помыла и наполнила водой.

В кухне царил хаос. Будто Мамай прошёл или армия зомби…

Тряхнув головой, я решила сосредоточиться на той части дома, про которую ректор говорил. Что там? Подмести и вымыть пол?

Сняв свитер, я осталась в футболке (здесь меня всё равно никто не видит) и отправилась искать швабру с тряпкой и совок. Пес быстро расправился с едой и бросился следом за мной. Помогать. А по факту просто путаться под ногами. Неугомонному биглю явно не хватало внимания, пёс решил, что я с ним играю и нападал на швабру, разнося уже сметённую пыль.

– Вильгельм! – воскликнула я, теряя терпение, и тут же рассмеялась.

Неугомонный пёс вцепился в щётку, которой я мела, и стал её трепать, усердно рыча.

– Ну хватит! – попыталась я вырвать швабру, не ожидая, что собака резко выпустит её. – О, чёрт! – взмахнула руками, но не удержалась и врезалась в стоящий позади комод. А в следующую секунду раздался звон бьющегося стекла.

Внутри всё похолодело.

Входная дверь распахнулась.

Ректор обвёл флегматичным взглядом место бедствия, ненадолго задержался на развалившейся на полу мне, и потрепал по голове радостного пса.

– Адептка Слоул, не помню, чтобы велел вам уничтожать мои личные вещи. Кажется, речь шла об уборке.

– Я не… – пискнула виновато, пытаясь, встать, но неудачно опустила ладонь прямо на осколок. – Ай! – отдёрнула руку и прижала к себе.

По запястью побежала тонкая струйка крови.

– Вы ещё и неуклюжая, – констатировал ректор.

Захлопнув за собой дверь, он быстро скинул с себя сюртук.

– Простите… – выдохнула я сквозь сжатые зубы и неловко улыбнулась. – Я не хотела, это вышло случайно. Ваш пёс так носился, ему же скучно, и вот…

Ректор опустился рядом на корточки и взял мою руку в свою.

– Пойдём на диван. Осколок вытащим, рану обработаем. За это ты должна каждый день приходить и гулять с Вильгельмом. Нет, два раза в день. Чтобы ему не было скучно… – добавил иронично и скрылся в другой части дома, там где, видимо, находилась спальня.

Поморщившись, я поднялась с пола и поплелась к дивану. Пёс тут же расселся рядом, лизнул моё лицо, виновато заглядывая в глаза.

– Ладно-ладно, прощаю, – заверила я его, обратив взгляд к проходу, где появился ректор с аптечкой в руках.

– Вы хоть представляете, что разбили?

– Вазу? – предположила кисло.

Мужчина хмыкнул и встал передо мной на одно колено. Откупорил зубами пузырёк с какой-то жидкостью, плеснул на рану, вынуждая меня зашипеть, и резко вытащил кусок тонкого стекла. Кровь потекла сильнее…

– Это была награда за участие в магической дуэли. Памятная, но бесполезная штука. Поэтому, адептка Слоул, вы легко отделались. Думаю, гулять с Вильгельмом для вас не составит труда.

– А как же практика? – поинтересовалась, закусывая губу. Больно…

Ректор промыл рану, обработал и принялся бинтовать.

– А вы разве не планировали выйти замуж?

– Не очень-то, – призналась я и отвела взгляд. – Такая перспектива не радует. Хочу… хочу получить диплом. Ай! – воскликнула удивлённо, дёрнувшись. – Вы нарочно так туго затянули?

– Простите, – усмехнулся этот загадочный мужчина и ослабил бинт. – Не ожидал услышать от вас подобных речей. Вы можете обратиться за помощью к Крайтону, он один из сильнейших адептов курса, вместе вы могли бы достичь результата.

– А нет других сильнейших адептов? – спросила я жалобно.

На губах мужчины заиграла ироничная улыбка.

– Никто из магистров помогать не станет. Мы обучали вас пять лет, пришло время практики, время применить ваши знания в деле. Подумайте об этом и о том, кто сможет вам помочь.

Может, Фабиана не так уж и неправа, и нам нужно ручное умертвие?

Да не, бред какой-то… Или всё же стоит подумать?..