Читать книгу "Практика по боевой некромантии"

Глава 4

Сердце в груди ёкнуло и забилось с удвоенной силой. К щекам прилила кровь. Я растерянно обернулась на девчонок, но те не спешили мне помогать. Фабиана деланно сосредоточенно проверяла все ли вещи сложила в сумку, а Кэйтилин разглядывала ногти.

Чудесно просто…

Тем временем парень полностью ввалился в комнату. Засунул руки в карманы тёмных джинсов и качнулся на пятках.

– Какие планы на вечер? Хочешь, покажу тебе Башню призраков? Можем полюбоваться полной луной.

В голове набатом стучал пульс. От волнения казалось вот-вот потемнеет в глазах. С кем ещё Бриджит была знакома? Почему я должна отдуваться за неё?

«Потому что хочешь вернуться домой…» – настойчиво прошептал внутренний голос.

От мысли, что Бриджит сейчас точно также притворяется, но перед моей семьёй… мамой, сестрой, дедом… к горлу подступила тошнота.

Нет, я не могу этого допустить! Я должна приспособиться и хорошо учиться только ради того, чтобы вернуться в свой мир и выкинуть из него мерзавку, занявшую моё место.

– Значит так, – произнесла решительно, облизав губы. – Сейчас ты идёшь к себе и больше не беспокоишь меня. Ни своими предложениями, ни своими внезапными появлениями. Я хочу сосредоточиться на учёбе. Прости.

Парень обескураженно моргнул.

– Э-э… малыш, ты чего?

– Я тебе не «малыш», – парировала холодно и указала на дверь рукой, другой прикрывая грудь.

Я хоть и была в футболке, но… очертания отчетливо проглядывались через хлопковую ткань...

– Пф… – парень саркастично-зло фыркнул и демонстративно вышел, с таким видом, мол, я ещё пожалею.

Облегчённо выдохнув, я поспешила натянуть на себя свитер. Руки продолжали трястись. Не представляю, как справлюсь со всем этим, но приложу все силы…

– Эм… Бри? Ты нормальная? – недоумённо поинтересовалась Кэйтилин, поднявшись со стула. – Ты же сама всё время твердила, что Джастин удобен тебе и полезен, держала его возле себя, будто преданного пса, а сейчас так легко прогоняешь? Вы серьёзно с Дэреком не вместе или ты просто с нами делиться этой новостью не хочешь? Думаешь, всем разболтаем? Мне же можно рассказать, – произнесла с намёков, глянув на затихшую рыжую.

– Не в этом дело, – судорожно заправила волосы за уши и сглотнула. – Отец хочет выдать меня замуж. По расчёту. Если хочу избежать этого… В общем, я хочу хорошо сдать практику, чтобы быть готовой… в общем, ко всему, кроме замужества, – решила выдать долю правду, чтобы приятельницы Бриджит наконец перестали удивляться переменам в моём поведении.

– Тогда тебе наоборот выгодно быть с Дэреком, – философски заметила Фабиана. Странно, но её замечание меня нисколько не задело. Чувство, что она просто констатировала факт. – Его семья очень влиятельна и, если одобрит твою кандидатуру, то сможет защитить от отца и навязанного брака.

– Нет, – потрясла я головой, вздохнув. – Я не хочу никого использовать и вовлекать в это дело.

– Да, Бри… – причмокнула губами Кэйтилин. – Столько сил вкладывала. Всего одна ночь в заброшенных казармах, а чувство, будто другой человек, – она укоризненно покачала головой, словно осуждает меня и покинула комнату первой.

– Пойдём? – осторожно спросила Фабиана.

– Пойдём, – кивнула и улыбнулась. – Ты отлично выглядишь, очень миленько и совсем не нищенка, – я намереваюсь прикидываться Бриджит, но не собираюсь быть стервой как она. Это не моя стезя.

Девушка на мгновение ошеломлённо замерла, а потом несмело мне улыбнулась, смущённо покраснев.

– Спасибо, – буркнула она.

Чтобы попасть к ректору, пришлось выйти на улицу. На время практики он жил и принимал адептов в отдельном домике, который служил ему и кабинетом, и спальней. Это я узнала из разговора приятельниц Бриджит. Напрямую не спрашивала, они сами были рады обсудить ректора и его незавидное положение.

Небо затягивали мрачные тучи, ветер швырял под ноги золотую листву и настырно трепал волосы. И резинки нет, чтобы стянуть их в хвост…

Я опасливо озиралась по сторонам, но не явно, чтобы не привлекать к себе внимание.

Кладбищенская ограда пугала зловещим зеленоватым свечением, пробегающими по ней искорками, а мраморные надгробья и монументальные склепы смотрелись устрашающе. Вход на кладбище охраняли каменные пегасы, стоящие на задних копытах и раскинувшие свои бронзовые крылья. Жуть…

– Эх, будь я постарше… – мечтательно протянула Кэйтилин. Похоже ни её, ни Фабиану не пугал вид и близость кладбища. А меня – очень даже… – Я бы вышла замуж за нашего ректора.

– Если бы он взял тебя, – тихо, но иронично заметила Фабиана и поправила рыжие волосы.

– В отличие от тебя, моя семья на хорошем счету у Императора, – язвительно парировала неугомонная шатенка, а я закатила глаза и выставила ладонь.

– Стоп. Никаких ссор и взаимных оскорблений, пожалуйста. У меня и так проблем хватает, – и демонстративно потёрла виски.

Девчонки притихли. Кажется, они обе привыкли слушаться Бриджит и потакать ей во всём. Что ж, это может сыграть мне на руку.

Мы замешкались на пороге, никто не спешил стучать в дверь, но это и не понадобилось, она распахнулась сама.

В проходе появился босой мужчина в небрежно застёгнутой рубашке, демонстрирующей мускулистую грудь. Он небрежно вытирал влажные чёрные волосы средней длины полосатым коротким полотенцем. А я ожидала увидеть сморщенного старика. Не удивительно, что шатенка хотела за него замуж...

– А, пришли, – протянул он и отошёл, пропуская нас в дом.

– Господин Лайс, – кокетливо улыбнулась Кэйтилин, а я хоть узнала фамилию ректора, правда, пока с трудом понимала как запомнить все эти причудливые и непривычные мне имена и фамилии.

– Доброе утро, – потупив взгляд, пробормотала Фабиана, пытаясь скрыть лицо за волосами.

– Господин Лайс, – я быстро поклонилась, уперев ладони в колени, не зная, что ещё должна сделать, и быстро выпалила: – Прошу прощения, за то, что нарушила режим, но девочки не виноваты. Не наказывайте их, – попросила тихо и виновато улыбнулась.

Лицо ректора недоумённо вытянулось. В стальных, серых глазах промелькнуло непонимание. Он отбросил полотенце на старое потёртое кресло и прислонил ладонь к моему лбу.

– Вроде, температуры нет… – произнёс задумчиво.

Приятельницы растерянно переглядывались, а я отстранилась и произнесла.

– Я в порядке. Просто с этого дня решила жить по-другому, хочу многого добиться и в учёбе, и в жизни. Рассчитываю на вашу поддержку, – и ещё раз быстро поклонилась.

– Да, ладно-ладно, – отмахнулся ректор и указал на заваленный хламом стол. – Приберитесь здесь по шустрому и можете идти на свою практику. Я подойду позже. Но!.. В заброшенные казармы больше ни ногой. Ясно? Там не установлена магическая защита и защита от нежити. В следующий раз может не повезти. И станете кормом гулей.

Я судорожно сглотнула, представляя, что со мной могло произойти на самом деле. Нежить?

Ой мамочки…

На мгновение я зажмурилась, но раздался пронзительный «гав» и с другого конца комнаты ко мне навстречу понёсся невероятно весёлый бигль, тряся длинными ушами.

Глава 5

Собака принялась крутиться вокруг меня и радостно лаять, пытаясь схватить за штанину.

– Вильгельм, не приставай к девушке, – попросил ректор смягчившимся тоном.

Похоже, собаку он любил, не то, что своих адептов. Бигль раздосадованно проскулил, но всё же напоследок подскочил и облобызал мои пальцы, видимо, слюняво-сладко выражая своё расположение. Я криво улыбнулась ему, вытерев ладонь о штанину, и недовольно зыркнула на хихикающих девчонок. Они тут же затихли и отвернулись. Видимо, я права, и Бриджит главная в их компании.

– Адептки, за работу, – меланхолично напомнил ректор, прежде чем скрыться за метами истлевшей от времени дверью.

Бигль, активно мотая хвостом и ушами, унёсся за ним.

– Пользуйся, Бри. Путь к сердцу мужчины можно проложить через его собаку, – язвительно заявила шатенка, скривив пухлые губы.

– Я на твоего ректора не претендую, – ответила, стараясь придать словам едкости.

Пусть стерва из меня не выйдет, но полностью выходить из образа не стоит. Пока что девушки мои единственные союзницы.

– Давайте работать, – напомнила самая сознательная Фабиана.

Рыжая уже приступила к разбору хлама с секретера. Переглянувшись с шатенкой, мы поспешили к ней присоединиться. А потом чихали и кашляли, разбирая истлевшие тряпки, бумаги и прочий мусор.

– Из-за этого кладбища здесь всё гниёт на глазах, – брезгливо скривилась Кэйтилин. – Чтобы не рисковать, пришлось оставить все свои любимые вещи в академии. Хожу теперь в этом нищенском одеянии.

Нищенской её одежду можно было назвать с натяжкой. Не скажу, что я разбиралась в местных брендах, но вещи Кэйтилин и Фабианы сильно отличались, качеством пошива и тканью. Если подумать, и гардероб Бриджит выглядел дорого.

– Это практика, – заметила я. – От слова «практичный».

Шутка прозвучала совсем криво, но девушки рассмеялись.

– Смотри-ка, что здесь есть, – Кэйтилин вытянула из ящика секретера чёрную перчатку без пальцев, украшенную прозрачными камнями, расположенными в странном вышитом узоре. – Концентратор.

– Верни на место, – шикнула испуганная Фабиана.

– Щас, когда тут гули разгуливают, – шатенка бросила перчатку мне. Я от неожиданности чуть не выпустила её из рук. – Спрячь. У тебя есть карманы.

– Зачем?

Только утихшая паника вновь защекотала нервы. Руки задрожали. Меня снова втравливали в неприятности.

Скрип двери пробежался дрожью по телу. Я сама не заметила, как сунула перчатку в карман и отвернулась к стопке хлама, чтобы перекинуть его в мусорное ведро.

– Намного лучше, – похвалил ректор.

Теперь он выглядел иначе в чёрном плаще, застёгнутом под горло, плотно обхватывающем атлетичную фигуру. Импозантно, я бы сказала. Волосы были собраны в короткий хвост. Лишь несколько прядей выбилось, спадая на красивое, но строгое лицо. Образ смягчал верный пёс, который прыгал возле ног мужчины, то и дело пытаясь облизать его пальцы.

– После обеда придёте с тряпками, для влажной уборки.

– Снова вместе? – поинтересовалась Кэйтилин, захлопав длинным ресничками.

Мужчина явно с трудом сдержал себя от того, чтобы скривиться. Сначала посмотрел на Фабиану, которая продолжала старательно прибираться, потом на меня.

– Нет, только адептка Слоул, раз решила взять вину на себя.

Я тяжело сглотнула, нутром ощутив бешенство шатенки. И биглю понятно, что ректор не заинтересуется своими студентами, но, кажется, у неё было своё мнение на этот счёт. Только бессмысленной ревности мне не хватало. И так проблем выше крыши.

– Идёмте, адептки, у вас теоретическое занятие. Надеюсь, оно поможет вам пережить практику.

– А её можно не пережить? – уточнила я, прежде чем подумала.

– В рядах некромантов нет глупцов, адептка Слоул, все они умирают раньше. Естественный отбор.

Я нервно рассмеялась. Надеюсь, у ректора просто плохо с чувством юмора.

– Либо кто-то выскакивает замуж, – закатил он глаза, взглянув на шатенку. – На выход, – приказал строго.

Мы сразу же подчинились и вылетели из домика. Лицо обдало порывом осеннего ветра. Мне на макушку опустилось несколько листочков. Уф, наконец-то, а то от этой пыли уже невозможно было дышать. Если не смотреть на кладбище, здесь очень даже красиво. Я бы сказала готично, если взглянуть на окружённый золотистыми и алыми деревьями особняк, выполненный в сером камне, со стрельчатыми окнами. Правда, здание изуродовали жилыми пристройками, напоминающими казармы.

Но в целом, всё равно красиво. Вон и белочка скачет. Милая. Быстро скачет. Буквально летит, перепрыгивая с ветки на ветку. Очень быстро! Распахнув глаза от страха, я резко присела. И странная белка пронеслась над моей головой. Шатенка громко завизжала. Я обернулась, заметив, что белка если и была когда-то милым пушистым зверьком, то после смерти подрастеряла всю свою прелесть. Вот мне и представилась возможность увидеть зомби с обвисшей кожей и выпавшим глазом. Следом мелкий грызун просто взорвался.

– Естественный отбор, – невозмутимо повторил ректор, поправляя перчатку на ладони.

Точно такую же, с камнями и вышивкой, которую я случайно унесла из его дома. Это что же, мы украли некромантское оружие?

– Как же хорошо, что рядом есть сильный мужчина, – пропела Кэйтилин, вперив в ректора восторженный взгляд.

– Это умертвие пятого уровня, адептка Фир. Вы могли раздавить его сапогом. Ах, да, точно, вы были заняты криками. Адептка Слоул, хорошая реакция. Может, проживёте дольше подруги, – иронично заметил он.

– Это обнадёживает, – я брезгливо протёрла листком носок сапога от кусочка шерсти.

Ведь только вышла из здания, а меня уже чуть не укусила белка-зомби…. Как там говорил ректор, некроманты или умирают, или выскакивают замуж? Перспектива замужества стала казаться не такой уж унылой, а попытки заигрывания Кэйтилин не такими уж и глупыми. Тут не только флиртовать научишься... в желании выжить.

Глава 6

Куратор был неумолим и, по моему скромному мнению, жесток. Сначала нас построили, а я всё больше ощущала себя некомфортно. Столько адептов… думала, их не больше двадцати, а по факту больше тридцати. И все разные, дерзкие, шумные, пытающиеся выделиться среди других.

«Скорее бы уже этот день закончился…» – подумала я про себя со вздохом и поймала на себе колючий взгляд Дэрека.

Парень оделся просто: синие джинсы, клетчатая рубашка поверх белой майки, сапоги. Но умудрялся даже в этом простом наряде выглядеть высокомерно. Он раскачивался на пятках, засунув руки в карманы и сверлил меня взглядом, словно пытаясь то ли прибить меня мысленно, то ли что-то для себя осознать. Ну удачи ему. Мне хватило столкновения с мёртвой белкой…

Стараясь игнорировать парня, я перевела взгляд на куратора и очень мне не понравилась его кривая, злорадная усмешка.

– Каждый некромант должен… – он резко замолчал, а меня оглушил дружный хор голосов.

– … носить при себе заряженный кол!

«Господи, а кол-то им зачем? От умертвий защищаться или здесь ещё и упыри какие, вроде вампиров, водятся?..».

– Каждый некромант должен… – расхаживая взад-вперёд и заложив руки за спину, повторил куратор.

– … иметь при себе концентратор и использовать его по назначению! – скандировали адепты.

– Каждый некромант должен…

И тишина.

Я вздохнула и потёрла пальцем лоб. Понятия не имею, что там должны некроманты, но абсолютно все должны…

– Следовать инструкции… – буркнула тихо, но меня услышали.

– Верно, адептка Слоул, – магистр щёлкнул пальцами и на смуглом лице заиграл хищный оскал. – Расскажите нам, как по инструкции следует вести себя при встрече с гулем?

«Да откуда мне знать?!» – возмутилась я мысленно.

Можно подумать, я в своём политехническом ВУЗе их каждый день встречала, или на улицах города. Нет, у помойки часто всякие ошиваются, но вряд ли это гули…

– Очень жаль, что вы не знаете, адептка Слоул. Видно, мозг вам дан исключительно для наведения красоты, – речь куратора так и сочилась ядом, а я мгновенно вспыхнула до кончиков волос.

И кажется наметились дела на вечер. Устрою нападение на библиотеку, если она здесь есть… И выцежу из каждой книги максимум знаний.

– Господин Крайтон, вы-то уж не огорчите…

Из строя выступил Дэрек. В том, что он знает ответ, я даже не сомневалась. Взгляд пронзительно-зелёных глаз лучился высокомерием и самодовольством.

«Пф-ф…» – фыркнул внутренний голос, а я опечаленно задумалась.

Несколько лет теории мне ни за что не наверстать, даже если каждую ночь буду усиленно заниматься, а через неделю таких занятий – я сама буду напоминать умертвие. Поэтому… в теории мне нужно выделить главное. Наверняка же есть классификация всех этих зомби-существ. Нужно вычленить важное для выживания: чем их убивать и как. А потом… мне нужен кто-то для практики, кто-то, кто поможет мне…

– … гулей несколько разновидностей. Для начала нужно определить какой именно вид перед вами, – как ни странно, голос Дэрека звучал спокойно, без заумных ноток. – Есть лесные, они редко выходят к людским поселениям и питаются падалью в лесу. Их отличает густая шерсть на загривке, хотя сами по себе гули полностью лысые, и кожа имеет синеватый оттенок, короткие передние лапы и мощные челюсти. Их можно поджечь магией с помощью концентратора, все гули боятся огня, а некромантский огонь справляется с этим не хуже обычного, потом вогнать кол прямо в центр грудной клетки между рёбер и отсечь голову. Гуля сложно убить, но лесного проще, чем кладбищенского. Эти твари питаются мертвечиной, они меньше в размере, кажутся слабее, но на самом деле куда проворнее своих лесных сородичей, зубы невероятно острые и крепкие, как иглы, они ими запросто вырывают куски плоти и дробят кости. К тому же, слюна кладбищенского гуля ядовита для человека. Один укус может обернуться настоящей проблемой, а может и смертью, если вовремя не обратиться к целителю…

– Достаточно, – хищно скалясь, остановил куратор и упёрся в меня недобрым взглядом. – Про пещерных гулей, про упырей и про нежить до пятого уровня нам расскажет мисс Слоул завтрашним утром. Вам ясно, адептка? – едко поинтересовался он, склонив голову набок.

Мне оставалось только покорно кивнуть.

– Да, магистр Форд.

– Отлично! – он крутанулся на пятках и приступил к мучению других несчастных.

У одних получалось отвечать лучше, у некоторых чуть хуже, но не было тех, кто ничего не знал. Не знал, как я. Это огорчало.

Фабиана справилась успешно и ни разу не запнулась. Вот кто, наверное, сможет мне помочь. А вот Джастину, кажется так зовут парня, который утром вломился в комнату Бриджит, пришлось отвечать на вопросы отжимаясь, потому что кривлялся. Кэйтилин накручивала на палец локон, кокетливо строя глазки куратору, но в целом тоже справилась.

Я надеялась, что на этом всё, нас отправят на завтрак или что-то вроде того, всё-таки я ничего не ела со вчерашнего вечера, но нет.

– А теперь, дорогие наши непутёвые адепты магии смерти, мы пройдём с вами на это замечательное!.. кладбище, и я вам продемонстрирую один из простых способов поднятия умертвия-обыкновенного. Потренируемся на захороненных зверушках, – бодро объявил куратор, а мне совершенно не нравился его жизнерадостный тон, который не предвещал ничего хорошего, кроме неприятностей. – Пока мы идём, предлагаю вам назвать три основных правила: что некроманту строжайше запрещено делать.

– Детей! – раздался голос из толпы и весь курс разразился дружным смехом, даже я не смогла сдержать усмешки, хотя весёлого мало.

Как-то мне не представлялось, как это можно поднять мёртвое существо, более того, мысли об этом вызывали нервную дрожь. Я не самая храбрая девушка и даже схватка с обычным кухонным тараканом заканчивалась моей капитуляцией. Правда, большей частью из-за брезгливости.

– Очень смешно, господин умник, – хмыкнул куратор, ведя нас через кованые ворота, которые охраняли пегасы. – Вот вы мне и назовёте первое и основное правило некромантов.

Послышался тяжкий горестный вздох.

– Первое правило некроманта гласит: никогда не ходить в рейд в одиночку, без должной защиты и подготовки.

– Верно, адепт! – воскликнул магистр, резко остановился в начале кладбища, возле маленьких могил, обнесённых камнями, и повернулся к нам лицом. – Защита!.. Вот что действительно важно для некроманта. Ни один призыв, ни одно поднятие не должно проходить без защиты. Поэтому… – он снова крутанулся и взмахнул рукой, на которой не было перчатки-концентратора. От ладони разошлись прозрачно-зеленоватые волны и окружили одну из могил, – поэтому сначала ставим защитный барьер. Замыкаем, так сказать, умертвие в круг, прежде чем его поднять. Для чего мы это делаем, адептка Рассо?

Фабиана отмерла и торопливо ответила.

– Для того, чтобы, если умертвие выйдет из-под контроля некроманта, не смогло сбежать и навредить другим.

– Верно, – спиной к нам отозвался магистр, а я завороженно наблюдала за мерцающим кругом.

Действительно, магия? Такое бывает? До сих пор не покидает чувство, будто я попала в сон. Странный и пугающий…

Глава 7

– Итак, кто хочет провести воскрешение? – немного ехидный горящий зелёным огнём взгляд магистра пробежался по притихшим студентам.

И это свечение сразу напомнило мне первую встречу с Дэреком. Я вновь посмотрела на стоящего в паре метров от меня блондина. Неужели у Бриджит что-то с ним было? Да, красивый. Но ведь явный засранец.

– О, Крайтон, сегодня вы полны энтузиазма. Похвально!

Упс. Кажется, магистр по-своему интерпретировал мои взгляды.

Зелёные глаза прожгли меня раздражением.

«Ты мне всё отработаешь», – вспомнились его слова, и даже грудь кольнуло в месте, где он меня касался.

Дэрек вытащил руки из карманов, качнулся на пятках и двинулся к ожидающему магистру Форду.

– Второе правило некроманта созвучно с первым. Никогда не осуществляйте призыв в одиночку. Особенно! – магистр вскинул вверх оттопыренный палец. – Особенно на кладбище. Почему, адептка Фир?

– Исходящие от нас эмм… эманации могут привлечь другую нежить, – протянула шатенка, продолжая накручивать на палец многострадальный локон.

После её слов я настороженно осмотрелась. Мало ли вдруг на голову свалится новая белка или что похуже... И пропустила тот момент, когда светящиеся глаза магистра отыскали новую жертву в моём лице.

– Адептка Слоул, не хотите реабилитироваться? Подстрахуете Крайтона? – магистр широким взмахом руки предложил мне приблизиться, а смотрел всё так же ехидно и немного весело.

Будто представление разыгрывается, а не урок проводится, честное слово. Мы тут вроде бы все в опасности. А я даже не знаю, какая бывает нежить. Ожившие белки могут быть только началом, а там и мыши, птицы, бабочки, тараканы?! Нервная дрожь пробежала по телу от этих мыслей и теперь я с опаской смотрела даже на землю, боясь, что оттуда выроет яму нежить-червь.

– Слоул, я хочу закончить занятие до наступления старости. Быстрее!

Подскочив на месте, я ускорилась и подошла ближе к Дэреку. Парень высокомерно фыркнул и посмотрел на меня… как на таракана-нежить, если, конечно, такие существуют.

– Самый простой призыв, как вы знаете, такой, какой мы сейчас увидим, производится силами некроманта без дополнительных усиливающих знаков. Но что нужно помнить, адепты?

– Контролировать силу, – раздался недружный хор голосов.

– Особенно на кладбище! Эти земли насыщены магией смерти и подпитывают нас. Но энергия эта нестабильна, наполнена посмертными желаниями усопших. Некромант должен уметь защищать свой разум.

Мамочки, это и мой мозг под угрозой? Его могут не только съесть, но и спалить? Час от часу не легче...

– Магистр Форд, нам это вбивают в голову с самого первого курса. К чему повторение? – гнусаво уточнила девушка в очках, что спорила с Кэйтилин в коридоре.

Она сразу же чихнула и высморкалась в платок.

– Простите, у меня аллергия на могильный мох из семейства Лунникос Игнатис.

– Просто Лунник, адептка Майлз, – закатил куратор глаза и всплеснул руками, будто девушка спросила очевиднейшую чушь. – Надо же мне чем-то заполнить пару, а то придётся вместо мыши поднимать трупы. А это чертить пентаграммы, потом взрывать и ваших умертвий, если кто-то ошибётся в защитном плетении. А кто-то обязательно ошибётся! И вы только отходите от ограничителей, чтобы бороться с кем-то серьёзнее мыши. Да и кому придётся копать могилы? Мне? Нет... Вам! Но вы ведь не хотите копать могилы? Нет, правильно, и я не хочу. Поэтому мы создаём простое плетение защиты, поднимаем мышку, убиваем мышку и идём обедать. Потом снова тренируемся в теории. А потом, когда ваши резервы нормализуются, уже берёмся за настоящую работу по зачистке кладбища. Кто выживет – тот и получит диплом. Всё просто и честно. Понятно, адептка Майлз?

– Спасибо за разъяснение, магистр Форд, – просипела заучка и снова чихнула.

– На здоровье, адептка. Небесные покровители, выдайте ей ещё платок. Не хватало ещё, чтобы кто-то наелся соплей некроманта и перескочил в своей категории ступеньку.

– А такое возможно? – послышался тихий шёпот бывшего парня Бриджит. – Я здесь писал.

– Считайте, породили новую жизнь, адепт Таир. И умертвие будет преследовать вас в желании вкусить ещё вашего биологического материала. Советую тщательно оберегать сво… своё тело, – ухмыльнулся магистр криво и язвительно, а Джастин с опаской прикрыл пах ладонями и огляделся.

Студенты большей частью рассмеялись, но, уверена, никто не решится справлять нужду на кладбище. Я уж точно...

– Приступайте, адепт Крайтон, – позволительно махнул рукой Форд и улыбнулся в ожидании. Хищно так и опасно.

Я на всякий случай отступила от Дэрека. Спину же нужно прикрывать, а не прыгать грудью на неживую амбразуру.

Парень небрежно поднял одну руку, та засветилась зловещим зелёным огнём. Наверное, только потому что я стояла рядом, заметила, как задрожали пальцы Дэрека и на виске запульсировала венка от напряжения. Будто ему очень-очень тяжело… Мне казалось, этот призыв назвали самым простым. Боюсь представить, сколько сил надо для более сложных действий. Мои шансы на выживание снижались с каждым новым событием в этом странном мире.

Земля, огороженная защитным барьером, приподнялась и на свет выбрался… нет, не мышонок. А с тихим шипением на свет выскользнула местами подгнившая змея. Я знала, что представители этого вида имеют скелет, но предпочла бы не видеть это воочию. И самое неприятное, что она каким-то образом преодолела барьер и поползла прямиком ко мне!

Я тихо заверещала, не зная, что предпринять. Следом на голову змеи с характерным звуком опустился тяжёлый сапог Дэрека.

– Какая же ты жалкая, – пробормотал он.

Зелёные глаза смотрели с презрением и даже брезгливостью. От несправедливости обвинения ладони сжались в кулаки, а глаза защипало от слёз. Так бывает всегда, когда я начинаю сильно злиться.

– На себя посмотри. Дрожал, как… как слабак, – прошипела я, и сразу закрыла рот ладонью, поняв, что сказала.

Крайтон сузил изумрудные глаза, скривил чётко очерченные губы в презрении. Но я не услышала, что он сказал, потому что заметила над его головой стремительно приближающуюся чёрную точку в небе. Снова белка… Летяга!

– Берегись! – воскликнула я и дёрнула парня за руку в тот момент, когда он начал оборачиваться.

Крайтон взмахнул руками и повалился на землю возле моих ног. Белка пронеслась у моего плеча, опустилась на землю и, бешено вереща, побежала на меня, скаля оставшиеся в маленькой пасти зубы. Всё произошло так быстро, что я не успела толком подумать. Просто сделала то, что и Дэрек мгновение назад. Подняла ногу и опустила её на шустрое умертвие. Раздался неприятный хлюпающий звук, в стороны брызнуло внутренностями и клочками шерсти.

– Отличная реакция, адептка Слоул, – довольный представлением магистр похлопал в ладони, одобрительно закивав головой. – А вам очень идут эти серьги, адепт Крайтон.

Тихо выругавшись под нос, парень сбросил с уха бурый ошмёток и поднялся с земли, отряхиваясь от остатков белки.

– Тебе это с рук не сойдёт, Слоул, – процедил он сквозь зубы.

– И на втором ухе, – насмешливо напомнил магистр.

Рыкнув от злости, Дэрек под дружный смех адептов понёсся к выходу с кладбища. Кажется, не отсвечивать у меня не получилось.