Читать книгу "Хранительница Мира"

Глава 6

/Дракон/

Давно так спокойно не спалось. И было невероятно тепло. Обоняние щекотал приятный цветочный аромат. Так могла пахнуть только девушка. Похоже, ему снится сон. Откуда в его постели взяться девушке, если последние месяцы проходят в тяжёлой дороге и тревогах?

Но как же не хочется выныривать из этого сна! Представить на мгновение, что путь их окончен, они достигли цели и добились успеха. И теперь Безликий не угрожает миру новой войной, в которой больше нет противников, способных ему противостоять. Представить, что рядом лежит она… Александра. Что её волосы он пропускает сквозь пальцы, её губы ласкает своими, требуя ответить, её тонкое тело прижимает, ощущая, как впиваются в кожу на груди острые ноготки, и её стон разносится в тишине, когда она, наконец, отзывается на его ласку.

Сон, такой реалистичный, продолжался, врываясь в мысли новыми образами и ощущениями. Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться. Поцелуй вдруг прервался, и в грудь ударили, требуя пробуждения. Дайрос нехотя приоткрыл глаза, проморгался, пытаясь понять, где находится. Последние ночи проходили в тревоге, почти без сна, потому он не помнил, где и как заснул. А сейчас, глядя в голубые глаза Лалиэн, начал понимать, что так и не добрался до своей каюты. И кажется, сон стал не совсем сном, чуть не вылившись в реальность с вполне естественными последствиями.

Дайрос медленно разжал объятия, осторожно выпуская волосы девушки из хватки и убирая вторую руку с уже обнажённого бедра. Лалиэн завозилась, опустила голову и поправила юбку платья. Возбуждение наполняло сознание, и Дайрос даже чувствовал некоторое разочарование из-за того, что она его остановила. Может, так было бы легче?

Он мотнул головой, пытаясь отбросить остатки сна. Лалиэн – невинная девушка, только пережившая разочарование в любви. Ей бы точно не стало легче. Не говоря о том, что между ними нет других чувств, кроме дружбы. И до сегодняшнего пробуждения с ней в одной кровати он не мог воспринимать её как девушку. А сейчас возникали мысли вновь обнять её, поцеловать и оценить свои чувства уже не во сне, а наяву. Но следующие слова Лалиэн заставили вмиг опомниться:

– Ты любишь её?

– Кого? – растерянно отозвался он.

– Александру. Ты назвал меня её именем, когда целовал.

– Она красивая девушка, – выдавил из себя Дайрос, не зная, как ответить.

После сна с трудом соображалось, а мысли о том, что он случайно выдал чувства к Александре своей будущей невесте, окончательно лишали ориентиров.

– И часто она тебе снится? – зло прищурилась Лалиэн.

– Редко. Да и сон ты навеяла.

– Я?

– А кто оставил меня спать в своей постели?

– Не выгонять же тебя было, – теперь она смутилась и даже попыталась отодвинуться.

Дайрос не отпустил, вновь притянул девушку к себе. И даже позволил себе вдохнуть цветочный аромат её волос.

– Тебе понравился поцелуй?

Лалиэн напряглась в его объятиях, только сразу расслабилась, кивнула, а потом и прошептала ответ:

– Было приятно.

– Тогда у нас есть шанс, потому что и мне было приятно.

Он бы даже хотел повторить, только боялся, что не сможет остановиться. У него действительно слишком давно не было женщины, чтобы трезво отделить чувства от желаний тела.

Они затихли, решив отбросить разговоры, и просто наслаждались спокойным утром. Пока из-за двери не послышались громкие голоса. Ривен, Аркарион и Александра.

– Сними, говорю! – требовательно воскликнул Ривен.

Переглянувшись, Лалиэн и Дайрос выбрались из кровати, чтобы подойти к двери. Приоткрыв её, он увидел и друзей.

– Ривен, остынь, – попросила Александра, пытаясь выглянуть из-за спины Аркариона.

Она выглядела лучше, щёки пылали от гнева, а глаза блестели. Сегодня она облачилась в дорожное платье, поверх которого набросила пояс с мечами.

– Я сказал, сними, – потребовал Ривен.

– Нет, – жёстко ответил Аркарион. – Это её решение, не твоё.

– О помолвке, а не о свадьбе.

– Успокойтесь, вы оба! – Александра сорвала брачный браслет с запястья, продемонстрировала его. – Доволен? Или ещё и наличие девственности потребуешь доказать? – и вернула браслет на место, но, кажется, неудачно, потому что зашипела от боли.

Дайрос несколько долгих мгновений смотрел на брачное украшение, пытаясь осмыслить новости. Сердце замерло, а мир будто объял вакуум, не пропускающий посторонних звуков. Аркарион упоминал, что сделал Александре предложение. Получается, после прошедшей ночи она его приняла. Любит ли она его? Что за вопрос? Конечно, да.

Ривен смутился, не найдя слов на столь откровенный вопрос сестры. Тогда и заметил Дайроса с Лалиэн в дверях.

– Вы издеваетесь! – в чувствах воскликнул он, вскинув руки.

– Ой, – Лалиэн юркнула за спину Дайроса.

Ему же оставалось надеяться, что если лицо Арка уцелело, то и его не пострадает.

/Хранительница/

– Ривен, хватит бушевать! – возмутилась я, когда брат ринулся защищать и честь Лалиэн.

Понимаю, он волнуется за нас, переживает о соблюдении приличий. Но мы почти полгода путешествуем в компании мужчин. Какие приличия, если мы ходим в туалет в соседние кустики?

– Лучше подлатай мне спинку, болит, – нашлась я.

На самом деле, стараниями Аркариона за ночь боль притупилась. Правда, ходила я всё равно с осторожностью и старалась не совершать лишних движений. Лучше бы вообще отлежаться, но нужно выяснить, как враги пробрались на корабль, ещё и в мою каюту.

– Зачем ты вообще встала? – проворчал брат, подходя ко мне.

– Надо было оставаться в кровати?

Голубые глаза Ривена блеснули недобрым огнём: шутку он не оценил. О чём он вообще думает? Что мы всю ночь с Арком предавались любви? Меня вчера шарахнуло об стену. Без магии и мазей я бы до сих пор лежала в кровати и выла от боли в ушибах. А так, просто лежала пластом и боялась лишний раз пошевелиться. А Аркариона почти жаль, потрогать дали, только дальше поцелуев не пустили. Но ночь с ним прошла спокойно, наутро я пришла в себя и сейчас стыдилась проявленной вчера слабости. Это не первые враги, которые встретились на пути. И не последние...

Лалиэн скрылась в своей каюте, а Дайрос зашагал к своей, перебросившись парой фраз с Аркарионом. Помятый, взъерошенный, словно спал в одежде. Наверное, так и было. Не верю, что Лалиэн могла подпустить его так близко. Или могла? Мысль кольнула. Хотя и не должна была. Наверное, это из-за того, что я узнала о чувствах Дайроса. Мне бы радоваться, что он пытается переключиться на Лали, а почему-то не получается, будто это неправильно.

Ривен отвёл меня в свою каюту, где вновь просканировал тело и немного подлечил. Была и ещё одна неприятность. Наутро оказалось, что брюки порвались при нападении. Путешествие значительно сократило гардероб, а пошить новые вещи в Драко не удалось. Оставалось радоваться, что хоть доспех меня не подводит. Надеюсь, Лалиэн согласится помочь мне с шитьём, потому что это занятие явно не для моих рук, привыкших держать оружие.

Пока Ривен занимался моим потрёпанным телом, рассказал, как обстоят дела на судне. Асуры подобрались к кораблю на шлюпке, а это означало, что вражеский бриг находится близко. Выяснить, каким образом врагу стало известно местоположение моей каюты, не удалось. Вещи мои проверили, но маяков не нашли. Да и Ривен повторно меня просканировал, но тоже ничего не нашёл. Корабль сейчас закрывал барьер, и это защищало нас от новых проникновений, только вовсе не исключало столкновение с вражеским кораблём.

***

Аркарион ожидал меня у выхода из трюма. Только вперёд выступил Ривен, намереваясь серьёзно с ним поговорить. Так что к капитанскому мостику я поднималась в гордом одиночестве. Здесь находились Дайрос и король Гондрик. Они с самыми серьёзными выражениями на лицах беседовали с капитаном.

– Рад видеть вас, принцесса, – Арчер слегка склонил голову, приветствуя меня. – Как вы себя чувствуете?

– Я в порядке. Как проходят поиски шпиона?

Арчер потемнел лицом.

– Мы делаем всё возможное, чтобы выяснить обстоятельства нападения. Асур, к сожалению, как мы ни пытались этого избежать, покончил с собой. Среди них считается позором попасть в плен.

– Повезло мне с врагами, – криво улыбнулась, пытаясь подавить внутреннюю дрожь.

– Корабль! – раздалось сверху из корзины вперёдсмотрящего.

Это прервало наш разговор. Мы заозирались, вглядываясь вдаль. Тогда я и заметила очертания трёхмачтового судна с чёрными парусами. Оно приближалось, а за ним собирались в тёмные вихри тучи, вспыхивая молниями. В лицо ударил только что поднявшийся ветер, а в небе раздался оглушительный раскат грома.

– Что вы будете делать? – обратилась я к капитану.

– Мы возле сети островов, пройдём между ними. Возможно, удастся посадить пиратов на мель, – капитан говорил, глядя в подзорную трубу.

– Пираты?

– Судя по флагу, да, – он передал трубу мне.

Кажется, это был магический артефакт, потому что приближение вышло максимальным. Вокруг корабля сверкал перламутром магический барьер, а на поверхности моря то и дело появлялись головы ундин. Я разглядела пиратский флаг в виде красного оскаленного черепа на чёрном фоне и суетящихся на палубе людей. Потом различила и группу людей в мантиях, точнее, это были сильваны, судя по белоснежным волосам. Они выстроились вдоль нарисованной на палубе магической пентаграммы. Но вдруг остановили приготовления и обратили взоры вперёд, словно почувствовав мой взгляд. И это было жутко, будто и они смотрят на меня. Я отвела трубу и передала её Дайросу.

– Принцесса, прошу вас спуститься в трюм, – проговорил Арчер.

Я кивнула, соглашаясь, хотя и понимала, что вся изведусь в каюте. Но в этом бою от меня нет толка.

– Папа! – на капитанский мостик вбежала Джейна. – Это пираты?

– Да, – коротко ответил он и взглянул на меня. – Прошу вас увести и мою дочь.

В этот момент от вражеского корабля отделился и ударил в воду серый магический шар. Судя по тому, как хмурился капитан, и он не понимал, что происходит. Вибрация побежала по поверхности и так волнующегося моря. Мы невольно зажали уши, когда звуковая волна достигла нас.

– Спускайтесь скорее, – скомандовал капитан. – Они оглушили ундин.

Спорить я не стала, схватила Джейну под локоть и потянула прочь с капитанского мостика.

– Всё же будет хорошо? – спросила меня девушка.

Памятуя о том, с каким восторгом она рассказывала о прошлых столкновениях, нынешний враг её пугал, что прибавило тревог и мне.

– Конечно, – заверила я девушку, пытаясь растянуть на губах хотя бы подобие улыбки.

Команда «Вольного Ветра» носилась по палубе, готовясь к морскому сражению. Ветер усиливался, и они пытались собрать паруса, борясь с силой стихии. Мы с Джейной спешно сбежали по лестнице капитанского мостика. В этот момент грянул новый раскат грома, а небеса разверзлись ледяным ливнем. Мы промокли насквозь за пару секунд. Ориентиры почти потерялись. Вода потекла по лицу и волосам, промочила платье, отчего юбка непослушной тряпкой облепила ноги. А потом в бок корабля ударила мощная волна.

Пол ушёл из-под ног. Мы рухнули на палубу, и нас пронесло по влажным от дождя доскам, пока не ударило о поручни.

– Поднимайся, быстрее! – прокричала я Джейне, хотя и сомневалась, что сквозь шум дождя, плеск волн и грохот грома можно различить мой голос.

Мне кое-как удалось подняться на ноги. А потом плечи сжала надёжная рука. Дайрос в рывок поднял Джейну на ноги, потянул нас к входу в трюм. Палуба покачнулась от нового мощного удара волн. Вода, будто змея, поползла по палубе, выискивая меня. Всё произошло слишком быстро, защититься оказалось невозможно. Толчок оглушил, как и плеск воды. Солёная, она попала в рот и нос, сомкнувшись вокруг ледяными объятиями. Только тогда я поняла, что нас бросило за борт.

Рука на рефлексах продолжала сжимать запястье Джейны. Кажется, девушка потеряла сознание. Неимоверных усилий стоило притянуть её к себе и обнять за талию, борясь с пытающимися нас разъединить потоками воды. В темноте не удавалось различить ничего вокруг. Я не видела Дайроса и могла лишь молиться о том, чтобы он оказался жив.

Волны сами выбросили нас на поверхность, но сразу же накрыли вновь. Громко кашляя, я жадно хватала ртом воздух. Вода, казалось, была везде: лила сверху непрерывным потоком, накрывала солёными волнами и всё пыталась утащить в тёмную пучину моря. Я прижимала Джейну к груди, удерживая её голову над водой, оглядывалась в поисках «Вольного Ветра» и готова была взвыть от отчаяния, когда сумела его разглядеть. Корабль находился в десятках метров впереди, а волны относили нас прочь от него.

– Лекс! – ветер донёс до слуха голос Дайроса.

А потом я заметила и его, скрывающегося временами среди волн. Он усиленно грёб к нам, а я изо всех сил поплыла навстречу, ощущая, как деревенеют от напряжения и холода мышцы, сбивается и так неровное дыхание. Казалось, через вечность рука Дайроса сомкнулась на моём запястье, и он притянул меня к себе, чтобы забрать Джейну.

– К кораблю! – прокричал он.

Я кивнула, вновь уходя под воду, когда нас накрыло очередной волной. Только как мы ни пытались, как бы усиленно ни гребли, течение было против нас. Оно относило нас прочь от друзей, с каждой секундой приближая к врагам, пока громада пиратского корабля не выросла над нами. Сверху полетела сеть. И Дайрос надавил на мою макушку, погружая меня под воду. Я попыталась схватиться за его руку, но тщетно, волны унесли меня в сторону, пока вновь не выбросили на поверхность.

– Нет... – прошептала я заледеневшими губами, увидев, как сеть поднимает на палубу Джейну и Дайроса.

Только его отчаянный поступок не помог: течение вновь потащило меня к кораблю, а сверху опустилась другая сеть, опутывая тело. В рывок меня вытянуло из воды, ударив о бок корабля. К тому моменту тело заледенело, и я почти не ощутила боли ни от ударов, ни от падения на палубу.

Над вражеским кораблём не лил ливень, и порывы ветра не пытались сбить с ног. Затуманенным взором я видела лежащих рядом друзей. Дайрос смотрел на меня с отчаянной яростью в глазах, а Джейна находилась без сознания. Я кое-как приподнялась на руках, когда возле меня присел один из сильванов. На губах мужчины сияла победная улыбка. Он защёлкнул на моём запястье браслет поверх брачного. Голова закружилась, и я медленно опустила её на руки, больше не ощущая резерва. Магию заблокировали.

– Удачный улов, – раздался сквозь шум в ушах ехидный голос, и окружившие нас пираты загоготали.

Приподнявшись вновь, я огляделась. В темени шторма и свете вспышек молний они походили не на людей, а на скалящихся демонов. И самый крупный из них подошёл ко мне, оттесняя сильвана. Мужская ладонь сжала горло, в рывок приподнимая меня над палубой. Хватка была так сильна, что несколько ужасных мгновений я не могла вздохнуть, глядя в улыбающееся грубое лицо мужчины. Заметив, что душит меня, он ослабил захват, а я кое-как смогла опереться на ноги. Рука привычно легла на меч, но он так и остался в ножнах. От мужчины не укрылся мой жест, он запрокинул голову и рассмеялся. Как и я, прекрасно понимал, что мне нечего им противопоставить.

Раздался вскрик Джейны. Девушка очнулась и села, испуганно озираясь.

– И точно удачный улов, – с ухмылкой проговорил мужчина. – Девка ваша, – объявил он.

И эти слова словно сорвали ошейники с окружающих нас демонов. Мужчины рванули вперёд, подхватили Джейну за руки и куда-то поволокли.

– Нет! – извернувшись и перекинув руку через запястье мужчины, я сумела высвободиться, даже рванула к Джейне, хоть и понимала, что поступаю глупо.

Послышался треск ткани, когда мужчина схватился за моё плечо. Уйти не удалось, стальной капкан снова сомкнулся на шее, когда он прижал меня спиной к груди. Вторая его рука отпустила ткань разорванного платья и до боли стиснула грудь, срывая с моих уст всхлип.

– Не переживай, главный трофей достаётся капитану, – рассмеялся он.

Тьму прорезал золотистый луч, пробивая барьер. Стрела ударила в рею и сразу взорвалась, обдавая всех нас щепками. Лалиэн решилась на использование магии. Следом судно пошатнулось, когда в магический барьер ударил огненный шар. «Вольный Ветер» пошёл в атаку.

– Чёртов Арчер, – пробормотал возле моего уха капитан пиратов, судя по тому, как спокойно он раздаёт команды.

Воспользовавшись заминкой, Дайрос бросился на нас с мужчиной. Мощный удар, и капитан рухнул на палубу, утягивая меня за собой. Следом и Дайроса повалили атакой со спины. Он сжался, прикрывшись руками, когда сверху посыпались удары.

Крича от ужаса и ощущая, как щёки обжигают горячие слёзы, я поднялась на колени п прыгнула вперёд, наваливаясь сверху на Дайроса. Закрыла его своим телом, обхватила шею руками, и удары прекратились. Пираты расступились, а судно вновь вздрогнуло от магической атаки.

– Вставай-вставай, – зашептала я, оглядываясь и не находя ни единой возможности для спасения.

Враги окружали нас, и капитан направлялся к нам, размазывая по лицу кровь, льющуюся из разбитого носа.

Дайрос присел на колени, тоже огляделся, но быстро оценив обстановку, аглянул в мои глаза. Время будто замедлилось. Руки задрожали, я поняла всё по взгляду ещё до того, как он мимолётно коснулся моих губ своими. Он прощался. Это осознание ударило в сердце ледяным копьём, вырывая отчаянный крик из лёгких, когда меня отодрали от Дайроса.

– Хранительницу связать и в мою каюту. Девку увести, – скомандовал капитан. – А этого – убить.

Время вновь ускорилось. Дайроса скрутили, заломили ему руки за спину. А мы отчаянно вырывались, стремились друг другу, что-то кричали, но замерли, когда, схватив за волосы, его голову запрокинули, чтобы открыть горло для удара кинжалом. Меня больше не тащили прочь от него, словно давая возможность увидеть последние мгновения жизни дорогого мне человека. Слёзы лились из глаз, смешиваясь с каплями дождевой мороси. А сердце остановилось, просто перестало биться, отказываясь верить в происходящее.

– Отвернись, Александра, – тяжело дыша, прошептал Дайрос.

– Нет! – вскричала в безысходности, когда лезвие коснулось его шеи.

«Теперь выпустишь?» – раздался в голове торжествующий голос Исааза.

Он уже знал ответ...

Глава 7

/Дракон/

В такие моменты время движется медленно, но неумолимо. Безвыходных ситуаций не бывает, так часто говорил отец, а потом повторяли и учителя в академии. Но в эти мгновения, когда руки до боли в суставах заломили за спину, а голову запрокинули, подставляя шею для последнего удара, не находилось способов спастись самому и освободить Александру. Она отчаянно рвалась к нему, по нежным щекам катились слёзы, а синие глаза неотрывно смотрели в его.

– Отвернись, Александра, – попросил он, ведь не хотел, чтобы она видела его смерть.

Потому что этот образ навсегда отпечатается в мыслях и будет с ней, даже когда её спасут. В том, что это произойдёт, он не позволял себе сомневаться. Её не оставят в беде. «Вольный Ветер» двинулся в атаку.

– Нет! – её полный безысходности крик рвал сердце на части и выворачивал душу.

Лезвие коснулось шеи, но боли не было, лишь ощущение горячих струек крови на коже. А потом вдруг что-то изменилось. Невесомо, но все это почувствовали, потому испуганно заозирались, выискивая опасность.

Блокирующий браслет на запястье Александры сорвало, отбросив окружающих её пиратов в стороны магической волной. Дайроса опрокинуло на влажную палубу. Приподнявшись, он с ужасом осознал, что взгляд Лекс ему незнаком. Из глубины напоминающих льдины глаз смотрело другое существо: древнее и опасное.

Губы Александры искривились в незнакомой улыбке, когда её фигура подёрнулась дымкой, разошедшейся в стороны смертоносными жгутами. Чёрные щупальца завихрились, извиваясь за спиной девушки, впиваясь в ближайших врагов рваными ранами, обвивая шеи, проникая в глазницы и раскрытые в крике рты. Пираты кричали от боли и ужаса, перекрывая и шум ветра, и грохот ударяющих в защитный барьер магических шаров. Смертоносные жгуты не убивали и выискивали новые жертвы. Тогда Дайрос и понял, что они высасывают жизненную силу из жертв.

Он заставил себя опомниться и вскочить на ноги. «Вольный Ветер» приближался, и атаки становились все яростнее, отчего палуба ходила под ногами ходуном. Происходящее напугало команду, и бо́льшая часть пиратов запаниковала и предпочла попытаться сбежать от опасного мага. Дайрос рванул на удерживающих Джейну мужчин. Те так растерялись, что не успели оказать сопротивления.

– Спасибо, спасибо, спасибо… – зашептала девушка, вцепившись в его руку.

– Ты должна уходить с корабля, слышишь?

Джейна смотрела на него широко распахнутыми глазами и будто не понимала его слов. Но жизнь на корабле закалила её, и она решительно кивнула, хоть и отбивала зубами нервную дробь. Пользуясь суетой, он помог Джейне спуститься за борт и передал ей широкую доску. Плыть одной опасно, но оставаться на корабле – ещё больший риск. Джейна погрузилась в воду и погребла к «Вольному Ветру», а за спиной Дайроса мелькнула яркая вспышка и прогремел взрыв. Члены Ордена атаковали Александру.

Магическая энергия рассеялась, отскочив от созданного ею барьера, ударила взрывной волной вокруг объятой смертельной магией фигуры. Дайрос схватился за поручень в последний момент, и только это спасло от падения за борт. Сильванов тоже раскидало. А он вскочил на ноги и бросился к Лекс, с трудом увернувшись от метнувшегося к нему магического жгута.

– Александра! – он схватил девушку за плечи и встряхнул, пытаясь отыскать в прозрачной глубине глаз хоть проблеск эмоций, хоть какую-то надежду на её возвращение. – Лекс!

Чёрный жгут впился в плечо, разрывая кожу и мышцы, и мгновенно принялся высасывать силы из и так уставшего тела. Дайрос закричал, не совладав с болью, а плечи Лекс в его хватке вздрогнули.

– Дайрос… – прошептала она, и магия смерти рассеялась, выпуская жертвы из плена. Пираты, мёртвые и живые, повалились на палубу, крича и издавая стоны боли. – Дайрос! – закричала Александра.

Глаза её расширились в испуге. Она вдруг резко скользнула в бок, закрывая его своим телом. Вокруг них поднялся двойной барьер, защищая от новой атаки. Магический шар ударил в барьер, отшвырнул их обоих назад и взорвал разошедшейся в стороны энергией поручни за их спинами. Корабль накренился. Искажённые мукой лица, палуба и фигуры сильванов слились в серое пятно, когда Александру и Дайроса выбросило за борт вместе с обломками поручней.

Над ними вновь сомкнулись тьма и холод морской пучины, пытаясь утянуть в свои глубины. Схватив Александру за руку, Дайрос погреб к поверхности, когда вдруг перед ним возникла сияющая золотом фигура ундины. От неожиданности он вобрал ртом воду, начав задыхаться.

Ундина подплыла к нему, вторая обвила руками талию. Две другие подхватили Александру. Лёгкие резало от недостатка кислорода, в ушах звенело, а перед глазами плыло. Холодные губы коснулись его, буквально проталкивая в рот воздух, когда его на огромной скорости понесло под водой, пока не выбросило на поверхность. Рядом, громко кашляя, вынырнула Александра.

– Что? Где? – она заметалась в воде, пытаясь сориентироваться после скоростного перемещения.

В километре впереди виднелись два корабля, схлестнувшихся в морском сражении. Над ними вихрились чёрные тучи, сверкали молнии и гремел гром. А здесь о непогоде говорили лишь резкие порывы ветра.

– Там остров! – Александра указала в противоположном направлении, где в туманной дымке виднелись очертания земли.

Километр, может, меньше, но это расстояние ещё предстояло преодолеть.

Деваться некуда, пришлось плыть. Мышцы деревенели от усталости, но море здесь было теплее, холод не проникал под кожу ледяными иглами. Руки работали бессознательно, с каждой секундой приближая к земле, пока друзья на четвереньках не выбрались на омываемый морем каменистый берег. Дайрос рухнул на камни, положил голову на руки и затих, пытаясь отдышаться и дать хоть какой-то покой телу. Только понимал, что пусть ундины и отнесли их подальше от врагов, опасность ещё не миновала. Они могли банально замёрзнуть в промокшей одежде или напороться на хищника.

– Лекс, как ты? – он приподнялся, чтобы взглянуть на лежащую рядом девушку.

И только сейчас, когда адреналин схлынул, осознал главное. Они спаслись, живы. Всё-таки не бывает безвыходных ситуаций.

– Сил нет, – прошептала она, тоже приподняв голову. – Холодно.

– Нужно согреться, – стоило подтянуться на руках, как плечо прострелило болью.

Он повалился на бок, зашипев сквозь стиснутые зубы. Лекс подскочила к нему, потянула ворот его куртки.

– Что? Что случилось? – она поспешно расстегнула пуговицы, чтобы оголить его плечо.

Судорожный всхлип сорвался с губ Александры, заставив и Дайроса повернуть голову, чтобы оценить серьёзность ранения. Рана с рваными чёрными краями истекала тёмной сукровицей, пульсировала и наливалась жаром.

– Это я. Это всё из-за меня… – Лекс глубоко вздохнула, пытаясь сдержать слёзы. – Я ничего не видела, ничего не контролировала. И если бы не услышала тебя, даже не очнулась бы.

– Не смей себя винить, – стиснув челюсть, Дайрос сел, скрыл рубашкой рану от взгляда Александры. – Ты спасла меня и Джейну. И ещё множество жизней экипажа «Вольного Ветра», убрав врагов.

– Я ранила тебя. И могла убить.

– Не могла, – он посмотрел в её глаза твёрдым взглядом.

Она не должна сомневаться в себе. Как и он в ней. Иначе это путешествие заранее обречено на провал.

– Давай лучше разведём костёр, чтобы согреться, – предложил он мягким тоном.

– Да-да, – Александра вскочила на ноги, но пошатнулась, сжав виски пальцами.

Опершись на здоровую руку, Дайрос тоже поднялся. Он выпрямился и стиснул локоть Александры ладонью, не давая ей упасть.

– Резерв почти пустой. Я так и не поняла, куда ушла энергия из… жертв. Похоже, Безликий напитал себя.

– Ты его чувствуешь?

– Да… – Александра горько усмехнулась. – Исааз доволен.

Интонация и простота, с которой она произносила имя бога, настораживали, но Дайрос не показал своих чувств.

– Давай сосредоточимся на насущном, – он впервые полностью оглядел девушку и только теперь заметил, что она облачена лишь в белое нижнее платье.

Влажная ткань облепила тонкую фигуру, как вторая кожа, почти не оставляя простора для фантазии.

– Что с твоей одеждой? – опомнившись, он отвёл взгляд за плечо Александры.

– Платье порвали на корабле, оно мешало плыть, и я избавилась от него, – Александра пожала плечами, не придав этому факту никакого значения. – Смотри, на берегу много веток и деревянных обломков, можно соорудить костёр из них. Прости, но твоя рубашка пойдёт на бинты. Нужно обработать рану.

«И скорее высушить твоё платье», – подумал Дайрос, мысленно попросив у небес напитать его волю силой.

Неизвестно, сколько они пробудут на острове, а вид полуобнажённой Александры – уже слишком для его самообладания.

Они направились вдоль берега, намереваясь собрать ветки для костра. Лишь то, что Дайрос старался смотреть куда угодно, только не на ковыляющую впереди Александру, позволило заметить плывущие по направлению к острову шлюпки.

– Проклятье, – выругался он.

– Это за нами?

– Похоже на то, – Дайрос взял Александру за руку и потянул к линии деревьев.

Придётся забыть о костре и отогреваться на бегу.

– Подожди. Снимай рубашку. Сначала перевяжем рану.

– Но…

– Они ещё далеко, а ты только тратишь время. Если рана откроется, ты истечёшь кровью.

Не дожидаясь его согласия, Александра приблизилась, начала стягивать с больного плеча рубашку и куртку, пока он спешно расстёгивал пуговицы. Прекрасное лицо исказилось гримасой боли, когда она вновь взглянула на ужасную рану.

– Лекс, всё нормально, – заверил он её.

– До свадьбы заживёт? – криво улыбнулась она, отводя взгляд, и начала рвать его рубашку на бинты.

Дайрос присел прямо на камни и вытянул гудящие от усталости ноги. Холод проникал под кожу. Лекс встала на колени и принялась спешно стягивать рану бинтами. Он смотрел на её сосредоточенное лицо и вспоминал те мгновения, когда успел распрощаться с жизнью.

Судьба дала ему новый шанс. Он ведь тогда поцеловал Алексанру. Кто знает, что его подвигло. Наверное, хотел вновь ощутить сладость её губ. Но тот поцелуй был со вкусом морской соли и почти не отпечатался в памяти.

Дайрос коснулся щёки Лекс, заставляя её оторваться от раны. Бледная кожа вспыхнула румянцем, а глаза распахнулись в лёгком испуге.

– Дэй... – прошептала она, мягко отстраняя его руку от своего лица. – Готово. Нужно бежать.

– Да.

Корабли продолжали обмениваться магическими атаками. А им с Александрой предстояло побороться за свои жизни на острове.