Читать книгу "Хранительница Мира"

Глава 14

/Хранительница/

Присутствие богов давило своей мощью, буквально припечатывало к земле, пробуждая в душе неконтролируемый страх. И в то же время во мне пылала испепеляющая ненависть Безликого. Его ярость кипела в сердце, разъедала кислотой душу и затмевала взор. Дайрос перекатился на бок, присев на колено. Тело ныло от усталости и бессилия, но я поднялась, глядя на Безликих. Их сила росла, тела обретали очертания, но продолжали перетекать серовато-чёрным дымом.

– Приветствую тебя, Александра, – весёлый голос старца раздавался одновременно со всех сторон, ударял по барабанным перепонкам болью. – Ты вернула нас.

– Разве? – я склонила голову на бок, продолжая рассматривать Безликих. Чувствовала, как растёт в них сила и укрепляется мощь, напитываемая пробуждающимся Источником. – Вы же сами меня привели на остров. Ведь и смерть прошлого Хранителя подстроили тоже вы. Чтобы мама приняла в себя Безликого. Я не права?

– Мы предвидели скорое пробуждение Исааза. Этот путь единственно правильный…

– Способный вернуть вас.

– В том числе, – прогрохотал голос второго Безликого. – Мы сделали все, чтобы появился человек, способный убить Исааза.

– Заклинание вы не сохранили, – взмахом руки указала на груду камней, в которые превратился храм.

Пыль клубилась в воздухе, разгоняемая резкими порывами ветра.

– Мы можем предусмотреть далеко не всё, – с досадой в голосе пояснил первый.

«Например, предусмотреть, что я перекрою источник Безликих, они не смогли», – зло усмехнулся Исааз.

«Зачем? Это же источник и твоих сил».

«У меня не было выхода. Безликие перекрыли все Источники магии страны. Тогда я лишил их самих сил».

«И проиграл».

«Мы все проиграли».

– Ничего не потеряно, Хранительница. Копии заклинаний хранятся в храме в горах Альтаир.

– Горы Альтаир, – рассерженно пробормотала, направившись вверх по ступеням, пока не остановилась между Безликими.

Взмахнув руками в стороны, я развеяла их фигуры. Они разметались тёмной дымкой, пока не сформировались вновь чуть в стороне.

– Вы хоть в состоянии покинуть остров?

«Конечно, нет, – злорадно рассмеялся Исааз – На твоё счастье».

«На моё?».

«Им нужна твоя сила, чтобы уничтожить меня. Думаешь, боги умеют просить».

«Ты же умеешь».

«И это странно».

– Мы наберёмся сил, – ответил недовольным голосом второй старец. – Понадобится время.

– Которого у меня нет.

Потому что наша с Исаазом борьба оборачивается страшным. Наши души сливаются, объединяются в одну личность. И неизвестно, что останется в конце. Поэтому мы начинаем перенимать эмоции друг друга, поэтому я больше узнаю о нём. Когда он знает обо мне абсолютно всё.

– Твой путь, как и цель, не изменились, Хранительница.

– Только путь стал длиннее, – возразила я.

Альтаир находится возле Белой Иглы. Там готовится война, там мой отец. А мы даже до острова добрались с огромным трудом и ценой многих жертв.

– Но это твой путь. Твоя обязанность.

– Моё бремя, – я развернулась и направилась обратно к друзьям.

Они стояли рядом друг с другом, напуганные возвращением богов.

– Ты ведь слышишь Исааза, Александра? – обратился ко мне второй старец, заставив приостановиться. – Не позволяй ему настроить тебя против нас. Ты можешь стать спасением этого мира или… угрозой.

Я уже угроза. Сегодня чуть не убила сестру, друзей и брата. Даже не знаю, как смогла остановиться. Но хватит ли сил бороться и дальше? Исааз становится сильнее. А чем сильнее он, тем глубже наше слияние. Скоро не будет меня или его. Останется единое я. И сложно представить, чем это грозит миру.

Безликие ушли. Просто растворились в воздухе. Не ждали от меня ответа, а я и не знала, что сказать. Для меня они могут стать не меньшей угрозой, чем Исааз. Мне было известно, что они на долгое время сольются с Источником, чтобы набраться сил и достичь прошлой мощи. На это время, возможно, они потеряют меня из вида. Но ненадолго.

С исчезновением Безликих стихия успокоилась. Ветер стих, а тучи начали медленно расходиться, вновь открывая взору голубое полотно неба. Слабые солнечные лучи коснулись лица, тусклые, но и они ослепили после царившей секунду назад полумглы.

– Лекси, – Ривен первый подлетел ко мне. Сжал в объятиях: так сильно, что затрещали рёбра. – Ну и напугала ты нас.

Заглянув в родное лицо брата, я готова была расплакаться. Его щеку пересекали царапины, а из раны на виске сочилась кровь. Это ведь я, моя работа...

– Всё в порядке, – он с улыбкой потрепал меня по голове. – Это была не ты.

Но я видела, сколько тревог и сомнений таится в глубине его глаз.

– Возвращаемся на корабль, – раздался голос Дайроса.

– Пойдём, – Ривен поднял меня на руки. Я положила голову на его плечо и прикрыла глаза. – Всё будет хорошо.

– Я надеюсь…

На душе было паршиво. Хуже я себя чувствовала, только когда погиб дедушка. Тогда я потеряла все ориентиры в жизни. Да и сейчас не знала, за что ухватиться. Путь до гор Альтаир казался бесконечно долгим и непреодолимым. А надежда медленно таяла, скользила между пальцев, точно шелковая нить, постепенно истончаясь, как бы отчаянно я за неё ни хваталась. В груди поселилась тяжесть, мешающая вздохнуть. Хотелось кричать, выть от досады, выплёскивая негодование. И в то же время не было сил даже открыть глаза. Да и не хотела я видеть измождённые лица друзей и родных. Я боялась рассмотреть в их взглядах осуждение, хотя и знала, что никто из них не обвиняет меня. Лишь я виню себя.

/Лучница/

– Как она? – Лалиэн подлетела к брату, стоило тому выйти из каюты Александры.

– Спит, – Ривен растёр переносицу, поморщившись, словно от головной боли. Так непривычно было видеть в глазах всегда жизнерадостного брата муку. – Она истощена и… расстроена.

Он протянул руку к ней, приподнял лицо за подбородок, присматриваясь к её шее.

– Пошли, обработаем ожоги. Лекси не стоит их видеть. И тебе надо отдохнуть.

– Тебе тоже, – буркнула она.

Ривен провёл Лалиэн в каюту, посадил на кровать, а сам присел напротив. Саднящих ожогов коснулась исцеляющая магия, принося облегчение. Телу, а не душе. В ней поселились тревога и страх. Слова Безликого до сих пор звучали в мыслях.

«Все вы лишь пешки, удачно расставленные в этой партии».

Неужели и вправду, дар, что так долго мучает её, столь редко поддаваясь контролю, пробудился в ней не просто так? Ведь он противоположность магии Александры, магии Исааза. И как же страшно осознавать, что самый смелый поступок в её жизни навеян чужой волей.

– Ты слышал слова Исааза?

– Я немного был не в сознании, – на губах Ривена мелькнула мрачная улыбка.

– Он сказал, что мы пешки. Что всех нас направили Безликие.

– Возможно, – пожал плечами Ривен. – Дали направление, но не лишили выбора. Или ты поступила бы как-то иначе?

– Нет. Наверное, это страх. Я привыкла к тому, что боги ушли. И даже не уверена, что они нужны миру.

– Я тоже, – брат нежно коснулся её щёки, улыбнувшись ободряюще. – Сомневаюсь, что их возвращение принесёт благо. Но я с сестрой до конца. Даже если придётся выступить против богов.

– И я, – в душе Лалиэн не возникло ни секунды сомнений.

– Будем надеяться, что выступать против богов всё же не придётся, – Ривен в привычной ему манере рассмеялся, потрепав Лалиэн по голове. – Отдыхай. Отложи тяжёлые думы на завтра, а лучше на послезавтра.

Ривен ушёл, оставляя Лалиэн в одиночестве. Легко сказать, но так сложно заставить себя не думать о произошедшем, суметь силой воли разжать тиски сомнений, сжимающие грудь. Все они сегодня стали свидетелями возрождения богов. Неизвестно, что у тех на уме. Но ясно одно, мир изменится.

***

Чудилось, беспокойство не отпустит, но усталость последних дней оказалась сильнее. Лалиэн провалилась в беспамятство, а когда вынырнула из сонного омута, не сразу поняла, где находится и какое сейчас время суток.

Солнце стояло высоко в небе, когда она выбралась на палубу. Неудивительно, что она ощущала такую растерянность, ведь проспала часов двадцать кряду. Заметив у поручней Дайроса, она направилась к нему. А вот он её не заметил, глядел куда-то в сторону носовой части корабля. Обойдя мачту, она и сама разглядела Александру и Аркариона. Они стояли, облокотившись о поручни, и чем-то разговаривали. Судя по напряжённым позам, разговор шёл не особо гладко.

– Как отдохнула? – спросил Дайрос, когда принцесса подошла к нему.

– Резерв восстановился, – пробормотала, неосознанно коснувшись полузаживших ожогов на шее. – Что-то случилось?

– Они ссорятся, – Дайрос хмурился.

На этот раз все тревоги отпечатывались на его лице, а не прятались за каменной маской.

– Из-за чего?

– Если бы я знал, – хмыкнул он, вновь обратив свой взгляд к Лалиэн.

– Ты переживаешь, что Аркарион узнает о твоих чувствах к Александре? – осторожно спросила она.

На щеках Дайроса заиграли желваки, а чёрные глаза, казалось, ещё потемнели. Лалиэн сразу пожалела о своём вопросе. Но и делать вид, что ничего не происходит, глупо.

– Боюсь потерять друзей, – словно через силу произнёс Дайрос.

– Не потеряешь, – Лалиэн не знала, какие испытания ждут их впереди, но в том, что их дружба только крепнет, не сомневалась.

***

Через два дня «Вольный Ветер» пришвартовался в порту города Кротан. Погода эти дни стояла чудесная и безветренная, словно все силы стихии ушли в насланный членами Ордена шторм. Корабельным магам приходилось самим наполнять паруса ветром. Да и в команде царил штиль. Уставшие после тяжёлого противостояния с пиратами, они восстанавливали силы, залечивали раны и ждали, когда морское путешествие завершится.

Прощание с командой проходило тепло. Капитан Арчер пожал всем руки, выражая уважение и благодарность за помощь в бою. Изабелла крепко обняла Лалиэн, пожелав удачи, и даже подарила ей бусы из морского жемчуга. А Александре досталась потрясающей красоты заколка. Впрочем, сестра смотрела на украшения с опаской после подаренного Тайбиром браслета. Джейна же со слезами на глазах прощалась с Бессоном. Они так сдружились за дни плавания. Лалиэн ощущала, что и фэйн расстроен разлукой с подругой.

– Спасибо за всё, Арчер, – Александра крепко пожала руку капитану, скупо улыбнувшись. Последние дни она ходила подавленная и почти ничему не радовалась, расстроенная неудачей на острове. – Доставили мы вам хлопот.

– Уверен, ничего не зря, принцесса.

– Даже неудачи?

– Даже они могут обернуться победой, – заверил он её.

– Лишь бы моей победой, – улыбка на её губах стала искренней.

А стоило отпустить руку капитана, как на её шее повисла Джейна, начав тараторить слова прощания.

Александра первой спустилась с трапа, временами оглядываясь и взмахивая рукой высыпавшим на палубу морякам. Лалиэн пару раз пыталась обсудить с сестрой произошедшее на острове, но она пресекала эти разговоры, потому принцессе казалось, что она что-то делает не так, подбирает не те слова.

Громкое лошадиное ржание ворвалось в разрозненные мысли. На пристани в тёмной дымке материализовалась Келси. Лалиэн не могла не узнать её, а ещё внутренним чутьём ощущала дорогую сердцу сестры подругу. Александра громко ахнула от изумления. Из её глаз брызнули слёзы. Рюкзак соскользнул с плеча, но она не обратила на это внимания.

– Келси… – прошептала Александра и рванула вперёд. – Это ты! – она обхватила шею лошади руками, прижавшись щекой к бархатной шерсти.

На губах Лалиэн сама собой расплылась улыбка. Щёки холодили слёзы. Она и сама не заметила, как заплакала, растроганная представшей сценой. Впервые за последние дни Александра искренне улыбалась. Руки её беспорядочно гладили короткую шёрстку Келси, а губы шептали слова нежности.

– Это точно она? – слова Дайроса заставили принцессу опомниться.

Обратив взгляд к нему, Лалиэн поняла, что он сжимает в руках меч, а все члены отряда настороженно оглядываются, опасаясь нападения.

Лалиэн снова прислушалась к внутренним ощущениям. Но не возникло сомнений, что перед ней знакомая лошадь. Келси ржала, покусывала губами плечи смеющейся Александры, и искренне радовалась встрече с хозяйкой. Но ощущалось в лошади и что-то новое, незнакомое и незримое.

– Это точно Келси, – подтвердила Лалиэн. – Но в ней проявляется магия.

– Не удивительно, – мрачно пробормотал Дайрос. – Кто мог вернуть лошадь в мир живых?

– Безликие, – прошептала Лалиэн, начиная понимать настрой жениха.

За столь яркими эмоциями Александры и Келси так легко забыть, в каком положении они находятся.

– Умно, правда? Боги подослали к нам своего соглядатая. И Александра ни за что на свете не согласится избавиться от лошади.

Лалиэн прижала ладони к груди. Разум твердил одно, а сердце чувствовало другое. Оно не хотело верить, что дорогое сестре существо может стать оружием против неё.

– Простите меня, – Александра обернулась к друзьям. Она широко улыбалась и совсем не стыдилась своих слёз. – Я немного расклеилась.

– Немного? – в притворном изумлении переспросил Ривен.

– Ладно, – проворчала она. – Я сильно расклеилась. Но это не значит, что я не верю. У нас всё получится, пока мы вместе.

А Келси громко ударила копытом по деревянному настилу пристани, словно поддерживая слова хозяйки.

– Ну наконец-то она ожила! – Ривен бросился к сестре и принялся трепать её волосы.

Александра со смехом отбивалась от дружеских тычков. А Лалиэн, как и все члены их небольшого отряда, улыбалась. Они тоже верили в себя и в Хранительницу.

Глава 15

/Хранительница/

Морское путешествие осталось позади. Даже странно ощущать твёрдую землю под ногами, забыв, что такое качка. Я шла, прижимаясь к тёплому боку Келси, и впервые за долгое время искренне улыбалась. Понимала, что её вернули Безликие, как и знала, она со мной ненадолго. Но всё равно радовалась возможности побыть с ней и по-настоящему попрощаться, когда придёт время. Исааз молчал, я чувствовала его недовольство. Но спорить он не пытался, понимал, насколько это бессмысленно.

А вот судя по взглядам Дайроса и Аркариона, Келси мне придётся отстаивать с боем. Но я отстою, потому что они не чувствуют того, что ощущаю я. Это Келси, моя милая лошадка, которая когда-то спасла мне жизнь. Я чувствую её душу, её отклик на ласки, но явственней я чувствую её радость от новой встречи, которой могло и не случиться. Я не наивничаю, понимаю, что Безликие выбрали такой подарок не просто так. Но как говорится, держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Если Безликим так нужно за мной наблюдать, пусть, от них не скрыться.

Выбор порта города Кротан был абсолютно случайным. По изначальному плану мы должны были причалить на десяток километров дальше, в Вортане, соседнем городе. Не таком крупном, но безопасном и более близком к дороге в Митрил. Но мы решили, что спонтанный выбор дороги – самый простой способ избежать неприятностей. Если на корабле и имеется крот, который сообщит наше местоположение, то врагу понадобится время, чтобы настичь нас. А это минимум сутки. Сутки относительной безопасности и отдыха.

Кротан был крупным поселением, окружённым высокими крепостными стенами. Типичный портовой городок, жители которого промышляли рыбной ловлей и торговлей. Дома в основном строились из дерева, а что побогаче из серого камня. Дороги большей частью были земляными, и только центральные мостили камнем. Но в целом здесь оказалось неплохо, мне даже понравилась комната, которую мы сняли в центральной гостинице. Небольшая и уютная, с удобной кроватью, обещающей отдых.

Я намеревалась от души искупаться в ванне и потом с не меньшим удовольствием оценить мягкость перины. Слишком много в последнее время на меня свалилось. Тело восстановилось, резерв полон, а вот душа пребывала в тревоге и смятении. И если бы дело было только в провале миссии на острове. Я же умудрилась и в личной жизни нарваться на проблемы, поэтому хотела просто поспать, дать отдых голове. Но у Лалиэн имелись другие планы.

– Ты разве не видела по дороге бани? – возмутилась она, вваливаясь в мою комнату.

Успевший облюбовать кровать Бесик при её появлении приподнял ушко и перевернулся на другой бок. Его бани не интересовали.

– Я высматривала портные лавки. Мне нужны штаны. Много штанов. И рубашки, – ответила сестре.

– Закажем, – легко согласилась Лалиэн. – А потом в бани. И на массаж, – она счастливо зажмурилась.

А мне вспомнились спа-процедуры из моего родного мира. Может, и здесь есть нечто подобное?

– Не знаю. Может, лучше посидим в номерах?

– Нет, пойдём расслабляться. Тем более, Ривен уволок Аркариона и Дайроса за тем же.

– Тоже в баню?

– Нет, – Лалиэн недовольно нахмурила светлые брови. В синих глазах мелькнуло неодобрение. – Ривен говорил про бордель, – и возмущённо фыркнула.

Я рассмеялась, отчего сестра насупилась.

– Слушай, Ривен-то как раз свободен, ему можно. А Арк с Дэем вряд ли рискнут при живых невестах гулять по борделям.

– Точно? – недоверчиво переспросила Лалиэн. – И ты совсем-совсем не ревнуешь?

– Совсем, – искренне ответила я, продолжая про себя веселиться. – И тебе не стоит.

Подобные подозрения возникали в Тетире. Тогда Дэй ясно дал мне понять, что они бы ни за что не оскорбили меня и Лалиэн таким образом. Хотя, как человек с Земли, я бы, наверное, смогла их понять. Полгода рядом с невестами, с которыми ничего не светит. Тут на стенку лезть начнёшь. Но, естественно, понять – не значит, принять.

– Ладно, уговорила. Сначала к портному, потом в баню. Только позовём кого-нибудь в охранники.

– Замечательно! – Лалиэн радостно похлопала в ладони.

На губах сестры расцвела улыбка. Наверное, ей сложно после сытой жизни во дворце жить в дороге и вечном ожидании нападения.

Переодевшись и взяв необходимые вещи, мы покинули гостиницу. С нами отправилось четверо воинов отряда в качестве сопровождения. Пусть Орден отстал, да и Ишари вряд ли в курсе моего местонахождения, но воров и мошенников полно в любом городе.

В центре в это время дня было оживлённо. Мы прошли недалеко от торговых рядов, зашли в несколько магазинов, чтобы пополнить запасы вещей. Потом заглянули в лавку портного, где за доплату пообещали скорый пошив. На следующий день мой гардероб должен был пополниться практичной одеждой.

Когда Лалиэн подвела меня к внушительному зданию с колоннами, украшенному барельефами, я поняла, почему не заметила бани сразу. Решила, что это театр. А оказалось, передо мной своеобразный салон красоты со всем комплексом услуг.

После всех злоключений и неудач я была только рада расслабиться. Забыть о том, кем являюсь, и просто наслаждаться процедурами. Мы посетили бани, посидели в ваннах с травами, расслабились на массаже и оценили разные виды обёртываний. В общем, я познавала, что значит быть обычной девушкой из королевской семьи. Не скажу, что мне не понравилось. К вечеру из зеркала на меня смотрела другая Александра. Посвежевшая, отдохнувшая, сбросившая груз тревог, который не отражался теперь хотя бы на лице.

– Скажи же, не зря я тебя вытащила?

Лалиэн так вообще сияла. Она сидела на подоконнике и разглядывала город, неспешно попивая отвар из кружки. Мы находились в небольшой комнате отдыха, где расслаблялись и переодевались после всех процедур.

– Смотри! Это не Ривен? Бежит... от… ой!

Я подлетела к окну, тоже выглядывая на улицу. Тогда и увидела, как мелькает фигура брата между домами на соседней улице. Ривен бежал, таща за собой девушку. Их преследовали с десяток вооружённых мужчин.

– Куда он вляпался? – протянула я, спешно метнувшись к остальным вещам.

Сунула ноги в сапоги, набросила ремень с оружием и вновь подбежала к окну.

Ривен свернул в какой-то проулок и удачно: он бежал как раз в нашу сторону.

– Предупреди охрану! – бросила я сестре, распахивая окно, и запрыгнула на подоконник, чтобы сигануть вниз.

Синее пламя подхватило меня внизу, позволяя легко приземлиться. Чем сильнее слияние наших с Безликим душ, тем легче управлять магией. Не успела я сделать и пары шагов, как сверху слетела Лалиэн.

– А наших предупредить?

– Я тебя одну не оставлю, – решительно заявила она.

– Ладно, бежим. Упустим Ривена сейчас, потом можем уже не найти. Либо найти мёртвым.

Мы рванули на поиски. Сначала пробежали по центральной улице, потом свернули в проулок. К счастью, направление угадали правильно, потому что сразу же столкнулись с Ривеном.

– Лекси, Лалиэн? – брат вытаращился на нас, явно удивлённый встречей.

Позади послышались крики преследователей, и мы были вынуждены вновь перейти на бег. Мимо проносились торговые лавки и жилые дома. Редкие в столь позднее время прохожие разбегались в стороны.

– Что происходит?! – прокричала я Ривену, мельком взглянув на девушку.

Она была облачена в полупрозрачные одежды восточного стиля, испачканные кровавыми разводами.

– Я её спас, – тяжело дыша, заявил Ривен.

– А кто теперь спасёт тебя? – проворчала я в ответ. – Даём круг и бежим к бане. Там наши.

– Понял. Веди.

Я нырнула в ближайший проулок, чуть приостановившись, чтобы убедиться, что он ведёт на соседнюю улицу. Погоня не собиралась отставать и следовала буквально по пятам. Вступать в бой против десятка вооружённых людей втроём желания не было, в конце концов, среди недоброжелателей тоже могли оказаться искусные маги. Да и не хотелось светить магией. Я лелеяла надежду, что Орден и Ишари не узна́ют, какую дорогу к Митрилу мы избрали.

Только наш план добраться до подкрепления потерпел неудачу. В противоположной части проулка показалась группа людей. Судя по их свирепым лицам, друзьями они нам не были. Я резко затормозила, оглядываясь в поисках спасения. Но с обеих сторон возвышались глухие стены домов.

– Проклятье! – выругался Ривен, остановившись за моей спиной. – Придётся их раскидать, – он взмахнул рукой, призывая магию.

Я и сама сжала орамер, намереваясь призвать синее пламя. Вот и не засветились. Только ничего сделать мы не успели. Среди преследователей действительно оказался маг. В нас понёсся чёрный магический шар, который развеялся о созданный орамером барьер. Но задумка атаки оказалась иной. Сероватый дым просочился сквозь барьер, обволок фигуру, проникая в ноздри.

– Не дыши! – воскликнул Ривен, в один взмах руки призывая потоки ветра, чтобы развеять едкий дым.

Девушка без сознания рухнула на землю. А я припала на колени, медленно уплывая во тьму. Но краем сознания слышала, как кричат Ривен и Лалиэн.

/Лучница/

Лалиэн со стоном приоткрыла глаза. Незнакомая комната медленно кружилась перед глазами, в голове царили пустота и туман. Несколько минут она так и лежала, скользя взглядом по обстановке. С потолка спускались шифоновые и шелковые ткани бордового и золотого оттенка, частично закрывая от взгляда круглые кровати, усыпанные множеством подушек. В воздухе стоял удушающий запах благовоний и вин. Слышалась тихая музыка, прерываемая чьими-то вскриками, стонами и смехом.

– Очнулась? – донёсся тихий голос Александры.

Это заставило собраться, сбросив с разума вязкий туман беспамятства. Они же попали в неприятности, пытаясь помочь Ривену!

Лалиэн хотела приподняться, но сразу поняла, что руки скованы за спиной. А магия не откликалась. Пришлось постараться, чтобы перекатиться на колени и сесть. Руки затекли, и сейчас их начинало колоть сотней иголочек. Александра лежала рядом на боку. Как и у Лалиэн, её руки были скованы за спиной наручниками. Золотая цепь от их оков тянулась к двум кольцам в полу. Оказалось, их успели избавить и от одежды, облачив в откровенные шелковые костюмы.