Читать книгу "Хранительница Мира"

Глава 10

/Хранительница/

Силы подводили, дыхание вырывалось сипло, а бег по колено в воде требовал неимоверных усилий. Из-под ног летели брызги, оседая на щеках и губах солёными каплями. Дайрос потянул меня в сторону, отчего я чуть не упала. Мимо пронеслась ещё одна стрела, исчезнув в воде. Позади слышались крики пиратов и плеск: преследователи находились совсем близко. Тогда Дайрос толкнул меня перед собой, закрывая от стрел своей спиной.

– Дэй! – вскинулась я.

– Беги! Они целятся в тебя!

И я побежала. Вода достигла пояса и теперь окончательно замедлила наше продвижение. Пока меня вдруг не утащило под воду, которая заискрилась золотым светом. Впереди виднелись очертания фигур ундин. Одна из них подплыла под меня, крепко обхватила талию руками и ринулась вперёд. Так быстро, что водные потоки били в лицо. Я зажмурилась, прижавшись к груди ундины. Воздух кончался, лёгкие горели, и уже не было сил сдерживать себя от непроизвольного вздоха.

Меня выбросило на поверхность, когда перед глазами начали вспыхивать белые пятна, а сознание затуманилось. Взметнув тучи брызг, я глубоко вздохнула. Вода здесь волновалась сильнее, побрасывая меня на волнах. В небе клубились тёмные тучи и гремел гром. А надо мной вздымалась громадина «Вольного Ветра», окружённая полупрозрачным барьером.

– Дайрос?! – я заозиралась, даже нырнула, пытаясь отыскать его взглядом.

Сердце сдавило ужасом. Я ведь не видела его после того, как меня утащили ундины. А если они помогли только мне?

За эти тяжёлые минуты я успела накрутить себя до предела. И когда на поверхность выбросило Дайроса, готова была разрыдаться от облегчения. Только счастье длилось недолго. Ундина поддерживала Дайроса над водой, а он тяжело дышал, его глаза закатывались. Кажется, он исчерпал свои силы.

Я погребла к ним, перехватила Дайроса сзади, чтобы держаться на поверхности.

– Спасибо, – прошептала ундине.

– Береги себя хранительница, – слегка улыбнувшись, она скрылась под водой.

А я погребла к кораблю. Громко кричала, просила, умоляла о помощи. Только меня не слышали. Корабль продолжал отдаляться, преследуя пиратов. Голос сорвался, а крик о помощи оборвался, когда стало понятным, что барьер звуконепроницаемый, чтобы избежать воздействия пения ундин. Меня просто не слышат. И если нас не заметят, то уйдут, оставив в море. А помощь Дайросу нужна уже сейчас! Только как привлечь внимание?

Я вытянула руку над головой, вновь призывая силу. Буквально вычерпывала остатки резерва, чтобы поджечь магический шар. На этот раз у меня не было нескольких попыток, а лишь одна, отчаянная, сотворённая из остатков магии. Шарик синего пламени полетел вперёд, ударившись в барьер вокруг корабля.

На этом силы кончились. Голова закружилась от резкой потери остатков резерва. Не сразу удалось расслышать крики за шумом крови в ушах. Мелькнула фигура Аркариона. Он вскочил на поручни и прыгнул вниз. Меня накрыло волной, вновь закружив в потоках воды, и резко выдернуло на поверхность.

– Держись! – прокричал Аркарион, перехватывая у меня Дайроса.

Сверху бросили верёвки. Арк сначала обвязал грудь Дайроса, чтобы подняли его, следом вытянули и нас. Я к тому моменту держалась на чистом упрямстве, почти ничего не воспринимая вокруг, слышала беспокойные голоса друзей, видела лица и очертания фигур. Кажется, отключилась, потому что в следующее мгновение обнаружила себя в каюте раздетой и укрытой кучей одеял. Рядом сидела Лалиэн, поддерживая мою голову, чтобы напоить целебным отваром. И так тепло стало на душе от мысли, что рядом снова родные, что мы в безопасности. Корабль качнуло, и жидкость чуть не вылилась из кружки. Жизнь быстро напомнила, что опасность пока не миновала.

– Что происходит? – сипло проговорила я.

Кажется, сорвала голос, когда пыталась докричаться до команды корабля.

– Исазриэль, – на губах сестры мелькнула улыбка облегчения, а в глубине глаз заблестели слёзы. – Как же я рада, что вы смогли вернуться.

– Это было нелегко, – тускло улыбнулась сестре. А мысли прострелило беспокойством, даже страхом. – Дайрос, как он?!

– Ривен занимается его ранами, – на лицо Лалиэн набежали тени. – С ним всё будет в порядке, – но, кажется, этой фразой она пыталась успокоить не только меня, но и себя тоже.

– А Джейна?

– Она на корабле. В порядке.

– Что происходит наверху?

– Было решено нагнать пиратов.

– И убить всех врагов.

Лалиэн кивнула, на губах мелькнула нервная улыбка.

– Выпей отвар. Тебе нужно восполнить потери магии.

– Спасибо, – я забрала кружку и в несколько глотков её осушила, боясь облиться, ведь даже без толчков от магических ударов, корабль здорово мотало на волнах.

Тёплая жидкость разлилась в пустом желудке, наполняя тело силой, а мысли – ясностью. Сонливость и усталость потихоньку отступали, пока Лалиэн кратко рассказывала, как проходила битва. После того как нас выбросило за борт, Арчер отдал приказ начать наступление. Лалиэн решилась использовать магию. Сестра радовалась, что смогла помочь, когда поднялась на палубу, чтобы оказать поддержку корабельным магам. Битва довольно долго шла на равных. Ундинам достался второй оглушающий удар. Но пираты по глупости отправили за нами погоню, ослабив свои ряды. А возвращение ундин способствовало перевесу сил не в пользу врагов. Итоговая атака корабельных орудий сломала одну из мачт пиратского корабля и подожгла паруса. Так что уйти враги не могли. Другое дело, что и не собирались так просто отдавать свои жизни.

Лалиэн ушла. Судя по всему, Арчер оценил её помощь команде, раз позволил не отсиживаться в трюме. Мои же битвы на сегодня завершились. Только беспокойство за Дайроса не отпускало. Он же меня вытащил, а от острова буквально тащил на себе, когда сам еле держался на ногах. Поэтому я переоделась в единственное оставшееся у меня дорожное платье и отправилась в его каюту.

Стоило потянуть дверь, как её открыл Аркарион. На его лице обозначилась печать беспокойства, янтарные глаза выглядели потухшими и усталыми. А правую щеку украшали красноватые ожоги.

– Лекс, зачем ты встала? – вопреки недовольству в голосе, он крепко обнял меня, запутавшись пальцами в волосах.

Замер и глубоко вздохнул, словно остановился на долгожданную передышку.

Ривен сидел, склонившись над лежащим на кровати Дайросом, и колдовал над раной. Её зашили и обработали. Темнота сошла, оставляя обычную красноту рубцов. Брат выглядел осунувшимся и истощённым, ведь, как и Лали, не жалел резерва, участвуя в магической атаке. Похоже, в этом столкновении досталось всем без исключения. Хотя было бы наивно думать, что нам позволят легко добраться до острова.

– Как ты себя чувствуешь? – Аркарион выпустил меня из объятий, переместив руки на плечи, и с беспокойством оглядел в поисках ран.

– Ушибы, магическое истощение. Всё, как всегда, – улыбка получилась какой-то искусственной и противоестественной.

В этот момент корабль снова тряхнуло. Аркарион прижал меня к груди, схватившись второй рукой за дверной косяк. А Ривену пришлось поддержать Дайроса.

– Нам надо наверх, Александра. Лишний меч не помешает, когда в бой вступит Орден и асуры.

– Я понимаю, – с неохотой выскользнула из объятий Аркариона.

Хотелось схватить его, Ривена и Лали в охапку, запереть и никуда не отпускать. Там опасно, а я так боюсь их потерять.

– Всё будет хорошо, – Ривен приобнял меня за плечи, мельком поцеловал в макушку и вложил в мою руку тюбик с отваром. Решил занять делом, чтобы я не отправилась помогать.

Ривен с Аркарионом побежали наверх, а я подошла к Дайросу. До боли прикусила губу, оглядывая бледное лицо друга. Нервы скоро сдадут, я на грани истерики. Кажется, что легче всего просто лечь и разреветься, ведь сил больше нет ни на что. А лежать в одиночестве в постели и ждать – ещё хуже. И Исааз затих. Я его почти не чувствую, что весьма настораживает.

Решив сосредоточиться на помощи Дайросу, я налила в миску отвар. Приподняла его голову и по глотку влила в рот. Ривен успел обработать раны на плече и бедре. Я решила сосредоточиться на ссадинах и синяках.

Вскоре сражение приняло серьёзные масштабы. Грохот стоял неимоверный, раздавались крики и звон мечей вдали. И потоки магии были так сильны, что я ощущала их кожей. А мне оставалось только сидеть здесь внизу, напряжённо сжимать ладонь Дайроса и ждать. Я не умела молиться, не знала, к кому обращаться в своих мысленных просьбах, но сегодня просила у мироздания, чтобы друзьям хватило сил и удачи выйти из этого боя победителями.

/Лучница/

Сердце громко билось в груди, отсчитывая последние мгновения до столкновения. Мышцы сводило от напряжения, и даже многочисленные тренировки не спасали от осечки. Было ощущение, что в любую секунду их пленит судорогой и взведённая стрела выпадет из руки. Но пока тело не подводило, как и зрение. Отыскав взглядом пирата у орудия, Лалиэн спустила тетиву. Стрела золотой линией прочертила воздух, устремившись к жертве. Сердце дрогнуло, когда она достигла цели, моментально забирая жизнь. Сколько ещё нужно убить, чтобы покрыть сердце бронёй безразличия? Десятки, сотни. Кажется, и на тысячной жертве она будет мысленно просить прощения.

– Держись! – разнеслась команда по кораблю, которую подхватил голос каждого из членов экипажа.

Лалиэн забросила лук за спину и вцепилась в ванты. Послышался громкий лязг цепей. Капитан решил совершить разворот с помощью якоря, пользуясь близостью дна. Корабль резко накренило под треск досок и грохот волн, разбивающихся о борт. Судно развернуло параллельно пиратскому, и к борту подступили воины с крюками.

– Лалиэн, подкинешь меня? – к принцессе подбежал Ривен.

Волосы брата трепали порывы ветра, а полумрак непогоды расчертил родные черты лица тенями.

– Нет.

– Что? – удивлённый ответом, Ривен обернулся к ней.

– Я тоже иду в атаку.

– Лали…

– Нет! – громко и жёстко возразила она. – Я такой же член команды, и я буду сражаться вместе со всеми. На корабле сильные маги и асуры. Мы должны избавиться ото всех, чтобы обезопасить путь Александры.

Несколько секунд Ривен смотрел в её глаза, будто не веря, словно видя сестру впервые в жизни.

– Только держись возле меня, – попросил он, тяжело сглотнув, а потом в привычной манере улыбнулся. – Надерём задницы пиратам, сестрёнка.

– Кочевая жизнь плохо на тебя влияет, – притворно возмутилась она, вскидывая руки, чтобы призвать силу.

Глава 11

/Лучница/

– На абордаж! – приказ капитана подхватили голоса воинов «Вольного Ветра».

Стихия ярилась, ударяя в лицо порывами ветра, напитанного солёными брызгами. Грохотал гром. Воины забросили крюки и пошли в атаку, легко перемахивая на соседний корабль.

Лалиэн зацепилась магической удавкой за рею. Ривен перехватил у неё конец удавки, обвил рукой её талию, а Лалиэн вцепилась в его плечи, когда их потянуло в сторону вражеского корабля. Опора исчезла из-под ног. Внизу пронеслась водная гладь волнующегося моря, и появилась палуба корабля пиратов.

Отпустив брата, Лалиэн присела на одно колено, выхватила лук и наложила на него стрелу, чтобы сразу отправить её в полёт. Воздух наполнился скрежетом стали, треском магии и запахом крови. Пираты сражались неистово и отчаянно, понимая, что после помощи Ордену, их ожидает лишь смертная казнь.

Лалиэн, как и было условлено, старалась находиться возле брата. Он удерживал врагов на расстоянии от неё, позволяя раз за разом выпускать стрелы. Усталость и напряжение последних часов давали о себе знать, выливаясь в осечки. В такие моменты Лалиэн заставляла себя дышать ровно и продолжать стрелять, чтобы не допустить новый промах. Число врагов редело, но предчувствие беды, наоборот, нарастало. Маги Ордена так и не вступили в бой, хотя Лалиэн чувствовала лёгкие магические эманации, но никак не могла уловить их направленности.

К ним прорвался Аркарион, буквально отшвырнув на палубу противника.

– Что здесь делает Лалиэн? – он бросил на Ривена злой взгляд, а на неё даже не взглянул.

– А где она должна быть? – хмыкнул брат. – И вообще, сейчас стрелу словишь. Задницей.

Арк смерил опасность в лице принцессы коротким взглядом через плечо. Лалиэн заворчала под нос. В иной ситуации она и выговорила бы Аркариону, что думает, но стрелять бы точно не стала. Александра не простит, если Лалиэн испортит попу её жениха.

Посторонние мысли выбило из головы, когда она ощутила мощный всплеск магии. Кто-то творил опасный ритуал. Она ощущала это всеми фибрами души, как и чувствовала, что маги находятся в трюме. Вход в него находился под сломанной мачтой. И уже по количеству толпящихся там пиратов Лалиэн поняла, что не ошиблась. Враги надеялись на последний, отчаянный удар.

– Ривен! Трюм! Ритуал!

Брат нахмурился, но даже не стал сомневаться или спорить. Лишь кивнул, бросил взгляд в сторону Аркариона. К счастью, тот тоже не высказал скепсиса.

– Аниэл, Дис, за нами! – крикнул он громко, чтобы союзники услышали и скорее завершили свои бои. – За нами, Лали.

Коснувшись знака на доспехе, Ривен бросил вперёд магический шар. Сильная атака, но и энергозатратная. Правда, и времени нет. Шар ударил в палубу, взрывной волной отбрасывая пиратов от входа в трюм.

– Вперёд! – скомандовал Аркарион.

Лалиэн побежала за братом и другом, на ходу отправляя одну стрелу за другой и стараясь не отставать. Пираты пришли в себя, вскочили на ноги, готовые вновь вступить в бой. Аркарион атаковал ближнего, а Ривен вновь бросил магический шар, отшвыривая сразу пятерых врагов, после чего выхватил мечи. Значит, резерв подошёл к концу, и Лалиэн осталась единственным магом в их маленьком отряде.

Мачта сломалась чуть выше середины, рухнув на палубу дымящимися чёрными парусами. Она надломила доски и частично перекрыла доступ к люку, ведущему вниз. Отправив стрелы и ранив двоих врагов, Лалиэн забросила лук на спину и положила ладони на рукояти мечей. С ними она управлялась намного хуже брата, а мастерства сестры и вовсе не мечтала достичь, но лук бесполезен в узком пространстве трюма. Тут в бой с громким кличем вступил Гондрик, буквально расшвыривая пиратов мощными ударами топора.

– Лали, стой! – донёсся крик брата.

Пользуясь тем, что враги отвлеклись на дворфа, Лалиэн побежала к цели. Поднырнула под широкий кусок остатков паруса, схватилась на него руками, проскользнула под ним и, держась за уцелевшие обрывки верёвки, нырнула в люк. Лестницу усеяли деревянные обломки и дымящиеся ошмётки парусов. От дыма слезились глаза и щипало в носу. Лалиэн сразу подалась в сторону, прижавшись спиной к стене и выхватив мечи из ножен, но атаки не последовало. Судя по всему, враги охраняли вход лишь снаружи.

Корабль продолжало мотать на волнах, но здесь шум сражения звучал приглушённо, зато отчётливо доносились напевные слова заклинания. Сила ритуала росла. Настолько мощная и давящая, что волоски на теле приподнялись, а по коже пробежала неприятная дрожь. Бросив беспокойный взгляд наверх, принцесса решила идти дальше, нутром ощущая, что время поджимает. Поддержка может не успеть, даже Лалиэн может не успеть. И тогда, судя по силе заклинания, им вряд ли что-то поможет.

Приняв решение, она уже смело двинулась вниз по лестнице. Пробежала узким коридором между тёмными дверными проёмами кают до поворота, а, выглянув из-за него, еле успела пригнуться. Метательный клинок пронёсся над макушкой и ударил в стену за спиной. Лалиэн нырнула обратно за поворот, когда асур рванул за ней. Громкие удары сердца отсчитывали секунды до того момента, как опасный враг настигнет её.

Выпустив мечи из рук и выхватив лук из-за спины, она развернулась, накладывая стрелу и натягивая тетиву. Манёвр такой быстрый, что не удалось устоять на ногах, и она начала заваливаться назад. В иной ситуации стрела бы не попала в мишень, но асур подобрался на расстояние удара. Жезл с боковым изогнутым лезвием поднялся для смертельного удара, когда она спустила тетиву, рухнув на пол. Асур нависал над ней каменной глыбой, опасной и готовой уничтожить в любую секунду. И лишь когда стрела вонзилась в его живот, вернулось что-то человеческое в облик врага.

Рыкнув, мужчина нагнулся и потянулся рукой к вонзившейся в тело стреле. А Лалиэн на чистых рефлексах подобрала лежащий рядом меч, привстала, перекатываясь на колено, и с отчаянным криком направила удар в грудь врага. Неудачный угол, почти никакого замаха, но Лалиэн вложила в этот выпад все свои силы, почти явственно ощущая, как лезвие пробивает дорогу сквозь кости и мышцы к яростно бьющемуся сердцу. Хлынувшая из раны кровь обожгла ладони, пробежалась по запястьям, пропитывая ткань рубашки. Мужчина как-то неуклюже попытался ударить, и жезл пронёсся совсем рядом. Лишь то, что она подалась назад, вновь рухнув на пол, спасло её горло. Следом же асур пошатнулся и повалился, придавливая её своим весом. Рыча и захлёбываясь кровью, враг попытался приподняться. Огромная ладонь сжала её горло, лишая кислорода. Лалиэн забилась под тяжёлой тушей, пытаясь ослабить хватку на горле. Рука мужчины разжалась, а сам он с последним вздохом затих.

Принцесса с трудом выбралась из-под него. Кровь асура пропитала одежду и осела бордовыми разводами на надетом доспехе. Стиснув челюсти и силой воли загоняя вспыхнувший после нападения страх в самый дальний уголок сознания, она подхватила оружие и бегом рванула дальше по коридору, ведь теперь слышался не просто напев, маги выкрикивали призыв. Лалиэн не была сильна в теории магии тёмных искусств, но и её знаний оказалось достаточно, чтобы понять, что вскоре из нижнего мира поднимется новый призванный дух. А единственный маг, который способен с ним справиться, магически истощён.

В конце коридора из щелей в двери лился бордовый свет, а потоки магии здесь были почти осязаемы. Времени не оставалось, скорее всего, и шанса спастись тоже. Взрыв убьёт магов и ранит тех, кто находится на палубе ближе к корме. Но призванный дух уничтожит всех и освободит Безликого.

Вложив мечи в ножны, Лалиэн вскинула руки, пробуждая солнечное пламя своего дара. Руки засияли золотым светом, и она направила больше магии, почти вычерпывая резерв. Из глаз брызнули слёзы и вскрик сорвался с губ, когда кожу обожгло, и одежда вспыхнула огнём. Принцесса распахнула дверь, ей хватило секунды, чтобы оценить обстановку. Сильваны выстроились по кругу. Каждый занимал определённый угол начерченного на полу сложнейшего магического знака. Она успела в последний момент. Маг, находящийся в центре, занёс кинжал, намереваясь пронзить своё сердце, чтобы завершить ритуал.

Солнечный пучок энергии сорвался с рук, ослепляя светом и силой магии. Он ударил в центр магического знака. Грани сложного узора вспыхнули ярче, прежде чем он рассеялся взрывом. Лалиэн вскинула руки, чтобы создать вокруг себя барьер. По щекам скользнули слёзы, а на губах мелькнула горькая улыбка. Безнадёжная попытка защититься, ведь все силы ушли в атаку. Но всё не зря! Ей удалось разрушить знак и сорвать ритуал, удалось защитить Александру. Разве не для этого она отправилась в путь?

Рядом с её слабеньким барьером поднялся и второй, принимая на себя силу магического взрыва. Лалиэн резко обернулась, с удивлением обнаружив за спиной Ривена. Брат стоял, напряжённо подняв руки. Кожа побледнела, а на лбу и у висков выступили жилы от натуги. Из его носа хлынула кровь, а сам он рухнул на колени, когда первый барьер истаял. Лалиэн ахнула, еле удержав свой барьер. И когда мелькнул страх, что и он сейчас разрушится, магические эманации взрыва сошли на нет. Наступила тишина, не менее оглушительная, чем прозвучавший только что грохот.

Шок проходил, наваливалась усталость, и Лалиэн упала на колени напротив брата. Взрыв частично обрушил стены и потолок, сверху сыпались дымящиеся обломки. Лалиэн оглядела разрушения, не веря, что выжила. Ведь, призывая дар, понимала, что вряд ли удастся спастись.

– Ты… – услышала она позади злобный рык, будто не человека, а животного.

Лалиэн попыталась развернуться. От резкого движения закружилась голова, и она припала на бок. Из разрушенной каюты к ней ковылял сильван. Кожа его частично обгорела, волосы истаяли, а синие глаза смотрели в безумной ярости. Лалиэн замерла, не в силах что-то предпринять. Казалось, она не в состоянии пошевелить даже пальцем. Смешно, она выжила во время столкновения с асуром и после магического взрыва, а погибнет от бессилия.

Сильван вскинул руку, создавая на кончиках пальцев магические пики. Ривен выругался под нос, пытаясь подняться, но и он был истощён. Над ними мелькнуло что-то быстрое. И Лалиэн даже не сразу поняла, что произошло, когда сильван потерял контроль над заклинанием и со вскриком повалился на спину. И только когда враг затих, заметила торчащую из его горла рукоять кинжала.

Припадая на одну ногу, к ним подошёл Аркарион. Он облокатился на стену и сполз по ней на пол.

– Все живы? – криво улыбнулся он, стирая кровь с губы.

– Я не уверен, – пробормотал Ривен, переворачиваясь на спину, и раскинул руки в стороны.

– Спасибо, – прошептала Лалиэн.

– Спасибо? – рассмеялся Арк. – Судя по силе взрыва, это мы должны тебя благодарить.

Лалиэн не ответила. Следуя примеру брата, она легла прямо на пол и прикрыла глаза. Сердце пело от радости, когда каждая клеточка тела вопила об усталости. Хотелось уплыть в беспамятство и не просыпаться, пока не пройдут все ушибы и не восполнится резерв.

Кажется, она действительно начала проваливаться в сон, когда ощутила обволакивающую тело прохладу. Приподнявшись от неожиданности, девушка обнаружила, что по полу течёт вода.

– Кажется, корабль тонет, – меланхоличным голосом отметил Ривен, даже не пытаясь встать с пола.