Текст книги "Другой мир. Хроники исхода. (Обновлённая авторская версия)"

Глава 11

Утро началось с подъема. Необычно, правда? Ночь прошла спокойно, никто больше не приходил. За завтраком прибежал мальчишка от старосты с узелком в руках, там лежали нашивки и значки бывших эсэсовцев, три «мёртвых головы» зловеще поблескивали. Ладно, оставим их для истории… Попросил пацана передать старосте, что «проклятый» мост восстановлен, а само «проклятие» нами снято. Теперь им можно пользоваться без опаски. Только ни в коем случае – не трогать продукты из корзины под мостом. А то объест кто-нибудь нашу кормящую мать и она снова обидится.

Цитадель вышла на связь и передала нам привет от Шуры (портативные рации до замка не добивали). Он был в порядке и обещал явиться после обеда. Сообщили также, что к нам прибудут Василич и Ильдар. Договорились о встрече. Тем временем, во дворе, бойцы вместе с Куртом загружали в машину какие-то доски. Поинтересовался – зачем? Михалыч пояснил, что будем делать наблюдательный пост, в непосредственной близости от портала. Верно ведь! На встречу отправлялись Артем, Петро, и немец – за рулем. Загрузили также небольшой запас гвоздей, инструмент, и поехали ко времени. Артема назначил за старшего и наказал посмотреть, что там у нас с корзиной под мостом.

На связи. Михалыч с Максимом собирались за рудой для выделки железа. Запас ее подошел к концу и материала для изготовления тех же гвоздей и прочих изделий из металла – не было совсем. Небольшое месторождение находилось в нескольких километрах отсюда. Дорогу туда пока не проложили, и предстояло идти пешком, с объемными корзинами за плечами. Впрочем, Михалычу не привыкать, ведь заготовкой руды он занимался уже не первый год. Я же собирался к Клер. Оказалось, что наш путь почти совпадал, так как дом волшебницы находился по пути. Отлично, пойдем вместе. Перед выходом пискнула рация. Артем доложил о встрече у моста. Норма. Корзина оказалась пуста. Ну-ну… Отправились и мы.

По дороге обсуждали, как можно ускорить процесс доставки руды к кузнице. Самым простым решением виделось использование мотобуксировщика – по тропе он проходил. На первое время нормальный вариант, однако, запас топлива у нас конечен, да и не увезешь на нем много. Будем думать о прокладке удобной просеки, а также привлекать гужевой транспорт. Так за разговорами мы почти дошли до дома Клер, здесь тропинка разделилась, и товарищи мои отправились дальше. Рация и оружие у них с собой.

Почти бегом я вскочил на знакомое крыльцо. Меня снова встречал кот. Мяукнул приветственно и разрешил себя погладить, коротко. В комнате Клер варила зелье, сосредоточено помешивая в кипящем горшке и шепча над ним что-то непонятное. При виде меня, лицо ее озарила счастливая улыбка, но она приложила палец к губам, дав понять, чтобы я пока не мешал. Впрочем, колдовство продлилось всего несколько минут. А после она сразу же оказалась в моих объятиях.

– Я знала, что ты идешь, чувствовала, – шептала она. – А вчера ближе к вечеру мой амулет слегка похолодел, правда всего на несколько минут, но я испугалась, – добавила она.

Я закрыл ей рот поцелуем, волна страсти накрыла нас с головой и на пару часов мы выпали из реальности…

Теперь мы сидели за столом, обедали и делились новостями. Я, наконец, рассказал о вчерашнем происшествии в деревне. Клер нахмурилась и спросила, – «Неужели на Земле действительно были такие войска как СС»? (земную историю она не знала). Вместо ответа я показал ей значок «Мертвой головы». Волшебница внимательно осмотрела его, не касаясь руками.

– От него пахнет смертью, – был вердикт.

Чтобы отвлечь ее от неприятных мыслей, достал амулет Ольгерда и тоже дал рассмотреть. Этот она спокойно взяла в руки и через минуту сказала, что чувствует в нем стихию воздуха. А вот какого-то подвоха для владельца не видит. Ну что ж, первую проверку «на вшивость» – подарок мага прошел успешно! После обеда моя волшебница сказала, что собирается навестить клан оборотней, и пригласила меня с собой – за компанию. Интересненько!

Идти пришлось около часа, по еле заметным лесным тропкам, известным только Клер. Лес был спокойным, пели птицы, шуршала трава под ногами. Неожиданно волшебница, которая шла первой, резко остановилась, да так, что я уперся в ее аппетитную попку. Хотел было продолжить наши тактильные контакты. Однако стало не до того. На тропе метрах в десяти от нас стоял волк! Здоровенный, метра полтора в холке. Неужели, и такие тут бывают? Быстро делаю два шага вбок и беру автомат наизготовку. Мой жест не произвел на волчару никакого впечатления. Ну да, вряд ли вообще он знаком с огнестрельным оружием…

Волк скалился на Клер, причем, отнюдь не дружелюбно. Более того, готовился напасть. Прыжок! И я вижу огромные клыки в оскаленной пасти! Дальше было как в замедленной съемке. Почему-то движение волка приостанавливалось, будто он двигался, преодолевая тягучее сопротивление среды, наконец, он почти замер, и не долетев буквально метра – словно ударился о стену. Одновременно, мой автомат выплюнул короткую очередь. Волчара страшно заскулил и вытянулся на земле. Его тело изогнула судорога, и оно будто замерцало – становясь полупрозрачным. А потом вместо туши волка – я увидел человека. Им оказался голый молодой парень, худощавого телосложения. Он лежал на боку и корчился от боли, грудь его была разворочена двумя пулями.

Похоже, «писец кутенку», с таким долго не живут. Однако пока он был жив и его скулеж превратился в слова.

– Больно-о-о! – хрипел он.

Клер стояла рядом, бледная и очень серьезная.

– Да неужели, болезный, а прыгал-то зачем? – спросил я. – Дернешься – добавлю еще, – предупредил снова.

– Не убивай, мне нужно разобраться, что происходит, – попросила волшебница и взяла меня за руку.

– Приветствую уважаемых магов! – раздался голос со стороны.

Невдалеке стоял могучий мужик с окладистой бородой. Взгляд он имел – хмурый и опасливый.

– О, сам старший пожаловал! – с сарказмом произнесла Клер.

Это был глава клана оборотней. И тут меня понесло.

– Твоя собачка, уважаемый? Чего за ней присматриваешь так плохо? Ходит без поводка, без намордника, гадить пытается под ногами. Нехорошо. Некультурно! Эдак, можем и зачистку устроить, зверькам твоим! – произнес я монолог на русском, указывая на оборотня.

Мужик воззрился на меня непонимающе. Клер быстро перевела. Некоторое время они общались вдвоем, причем по тону было понятно, что претензий у волшебницы не меньше, чем у меня. Глянул на полумертвого оборотня – он, по-прежнему, не хотел помирать и тихонько хрипел. Ну-ка, ну-ка, сосредоточимся. Есть, пошел контакт!

Ему никогда еще не было так больно. Его тело уже ловило арбалетный болт, но та боль – была не такой! Сейчас она занимала почти все его сознание, и он пытался справиться с ней. Но кроме боли, где-то глубоко в его мыслях – сидела жажда добычи. Он уже попробовал ее раз и насладился, ни с чем несравнимыми, прежде, чувствами страха жертвы, предсмертного ужаса загнанного человека. Политрука убил именно он. Животные таких эмоций ему не доставляли. А еще, читалась его досада: ведь сегодня он ошибся, видел ауры и знал, что нельзя, но желание новых жертв затмило остатки разума.

– Надо же и у оборотней бывают торчки-отморозки, – пробормотал я, разрывая контакт.

Тем временем переговоры закончились. Глава клана (это какого же размера будет волчара при его человеческом росте?!) стоял и виновато оправдывался – молодой, борзый, мол, недоглядели, исправим. Клер взмахнула рукой и вожак послушно отошел на десяток шагов. Потом подошла к раненому оборотню, достала из поясного мешочка какую-то травку и заставила его проглотить. Затем распевно произнесла над ним заклинание на неизвестном языке. Всё. И что это было?

Волшебница объяснила, что лишила перевёртыша возможности обращаться в зверя. Теперь его будет страшно ломать в определенные дни, но обратиться он не сможет. Пока на год, потом придет снова и проверит. Закодировала песика на год! Гы-ы! Напоследок, я подошел поближе к главе оборотней и вложил ему в голову картинку того, что случится, если от них пострадает еще хоть один человек. Глава дернулся, когда слово «зачистка» стало ему понятно полностью. Потом, молча, поклонился и быстро растворился в лесу.

Подранок, по-прежнему, корчился на земле. Клер сказала, что для убийства оборотня нужно стрелять в голову, поэтому тяжелораненых перевёртышей добивали здесь – отрубая ее. А так через неделю его раны затянутся. Оставили подранка на месте. Пусть регенерирует сам. И пошли обратно.

По дороге, моя волшебница говорила о том, что нападение оборотня на природного мага – вещь неслыханная! Маги вообще им не по зубам, любые, а уж природные являются для них своеобразным противоклассом. Вся магическая сила перевёртыша состоит в быстроте и мощи его звериного начала, колдовать по-настоящему они не умеют, ну разве что ауры различают хорошо.

Именно поэтому Клер так удивлялась. Этот оборотень видел ауру природного мага и все равно решился напасть. Он был действительно либо очень глуп, либо абсолютно невменяем в момент нападения. Защита ее, кстати, сработала штатно. Спросил – «Это она только на оборотней так действует?» Оказалось, что не только. Кикиморы и водяные, например, природным магам тоже не могли причинить особого вреда. «О, Водяной!» – вспомнил я знакомое слово. С ним, похоже, тоже договариваться надо. Аа, все потом! Ну, какая же у нее классная попа!

К дому Клер мы пришли ближе к вечеру. Связался с деревней и получил доклад о том, что наши рудокопы уже вернулись. А еще приехал Шура, да не один, а с баронессой и в сопровождении охраны. Переговорил с ним и выяснил, что они уже успели наведаться в то место, которое мы хотели получить под свою усадьбу, и баронесса дала свое согласие. А получить мы хотели – территорию у восстановленного нами моста. Вместе с поляной, порталом, а также озером, и расположенными неподалеку маленькими пещерами.

Просили вроде и немало, однако, хозяйка сказала, что – «еще недавно эти земли были заброшены, и она будет рада их развитию и процветанию». Умная женщина! Обещала выправить бумагу на владение. Отлично! Мы действительно планировали построить там усадьбу и организовать там несколько производств.

Клер живо интересовалась подробностями. Во-первых, мы хотели восстановить на запруде водяное колесо и поставить там лесопилку. Во-вторых, организовать производство кирпича для различных печей и наладить его массовый выпуск, а также выпуск других изделий – например, черепицы для кровли. Было еще и «в-третьих» и «в-четвертых». Наконец, моя милая, устала от производственных подробностей и стала потихоньку гладить и целовать меня. Через пару минут мне стало вовсе не до стройматериалов…

Вечер прошел чудесно. А подкравшаяся незаметно ночь – подарила нам новые сладкие эмоции и приятный покой.

Это утро началось с переполоха. На связь вышел Шура. Деревню посетил… Дракон. Нет, жертв и разрушений не имелось. Овцу только задрал из стада, но он не улетал и сидел на окраине поселения, рядом с опушкой леса. Вот это новость! Мы с Клер суматошно собрались и скорым шагом отправились на место происшествия. По дороге она говорила мне, что сама видела дракона всего пару раз – в полете. Вообще о них мало что известно, поскольку людей они игнорировали. Как жили – никому не рассказывали.

Идем смотреть на это чудо природы… На окраине деревни толпился народ, среди них присутствовали и наши – Шура, Михалыч, Соколов и Омельянчук, все при оружии. Дракон сидел, метрах в ста от них, у самого леса. Казалось, он дремал или медитировал. Подошли. Поздоровались. Местные тоже запаслись копьями и арбалетами. Особого страха не возникло, но ситуация напрягала. Забавно, оказалось, смотреть на красноармейцев. Их лица выражали прямо-таки детский восторг и любопытство от увиденного. А посмотреть было на что! Размером дракон выглядел с КамАЗ-самосвал, крылья сложены, хвост – еще пару метров, с шипами на конце, он раздваивался, окрас – красновато-коричневый.

Взял у Шуры бинокль и рассмотрел существо поближе. Шкура напоминала пластинки чешуйчатой брони, глаза закрыты, он полулежал. Ближе к хвосту из туловища торчал обломок палки. Эге, да он, похоже, ранен! И тут до меня донеслись отголоски чужих мыслей, а в голове появились смутные образы. Начал двигаться в сторону дракона. Контакт становился более ясным. Клер схватила меня за руку, но я сказал, что не чувствую опасности и подойду поближе. Когда до дракона оставалось метров десять – он открыл один глаз и равнодушно смотрел на меня вертикальным зрачком.

Я послал ему мысленное приветствие и спросил – не нужна ли помощь? Дракон слегка оживился и рассматривал меня с любопытством. Так лаборант разглядывает особо умную крысу. Сосредоточился и решился на полный контакт. В голову полились потоки картин чужой жизни. Драконы жили на Терруме с незапамятных времен и по праву считали себя первыми разумными этого мира. Правда, это право постоянно оспаривали у них эльфы – мелкие и довольно склочные существа, но с ними он встречался еще реже, чем с людьми. Люди же его не интересовали вовсе. Общаться они не умели, да и польза была только от их домашней живности. Драконы не имели своего речевого аппарата и общались исключительно мысленно. А ещё их было очень мало – немногим больше тысячи на всю планету. Его звали… М-даа, на человеческий язык это не переводимо, и я стал называть его Гербертом, поскольку это имя – наиболее близко по звучанию на русском.

Сегодняшний день не задался у Герберта с самого утра. Дракон проиграл ритуальный поединок за сердце прекрасной… Драконихи (ну невозможно воспроизвести это имя!) и вынужден был отступить. От досады он полетел прочь и решил передохнуть, уединившись в известной ему пещере. Однако место оказалось занято гоблинами, которые встретили его градом камней и дротиков. Он хотел выжечь это гнездо. Вот только весь запас огнесмеси он потратил в поединке, и восстановить его не успел. Пришлось уходить и оттуда. И вот теперь он лежал и думал – почему так несправедлива жизнь? А еще он был измотан, хотел пить и у него болел бок. Забавно.

Помахал рукой Клер, зовя ее к себе. Крикнул, чтобы принесли пару ведер воды. Вместе мы извлекли толстенный обломок плохо обструганной палки, который застрял между пластинами чешуи, наконечник был из камня. Герберт слегка охнул. Рана оказалась неглубокой, и крови (по цвету, она оказалась почти черной) вытекло немного. Сами пластины были очень прочными и реально напоминали броню. Принесли воды, дали дракону напиться и промыли ему рану, к которой Клер приложила какую-то травку. На дракона она смотрела с восторгом, а больше всего удивлялась тому, что мы сумели найти общий язык.

Герберт попросил еще воды, и чтобы местные не беспокоили его – ему нужно отдохнуть. А потом он поест и улетит мстить гоблинам. Тушка убитой овцы лежала рядом. Мы уже собирались оставить неудачливого дракона в покое, как где-то из глубины его мыслей мне представилась картинка недавней стычки с гоблинами. Там на заднем плане, были видны два человека в узнаваемой одежде – пожилой мужчина с бородкой и молодая девушка. Они похожи на моих современников! Договорились, что «мстить» мы отправимся вместе. На подготовку – у нас оставалось несколько часов.

Вернулся, рассказал все Шуре. Тот выслушал и, странно глядя на меня, спросил:

– А ты в любой голове так можешь покопаться?

Пожал плечами в ответ. Хотя было очевидно, что мои ментальные способности явно увеличились. Попросили местных разойтись и оставили Соколова для охраны покоя дракона. Наказал никого близко к нему не подпускать. Начали разрабатывать план вылазки. Предварительно известно, что Герберт прилетел из-за реки, и мы знали лишь примерное направление движения.

Связались с базой. Дали задание Артему – запустить дрон для поиска подходящего спуска к реке, на том берегу. Со стороны Цитадели мы уже разведали довольно удобный съезд к воде. Мостов здесь не было. Для переправы местные использовали лодки и небольшой плот на веревке. Нашу технику они не выдерживали, поэтому мы решили использовать амфибийные свойства «Бардака». Затем, наказал Коле быть готовым к вылету – в любой момент. Нам придется лететь вместе с драконом, и по рации наводить наземный транспорт на нужное направление. Шура погрузился в машину, и, прихватив Омельянчука, отправился в Цитадель готовить машину и оружие.

Судя по рассказу Герберта – гоблины являлись отнюдь не мирными существами. Это подтвердила Клер, рассказывая о них. Магией они не владеют (уже проще), однако очень агрессивны и безмерно тупы. Живут первобытной жизнью. А сочетание гигантского роста (раза в два выше взрослого человека) и огромной силы – делает их опасными противниками. Так что пулемет – может прийтись кстати. Также Клер отметила, что иногда гоблины нападали на людей, как на дичь. Тогда и гранатомет лишним не будет!

Через полчаса на связь вышел Артем. Удобный съезд к реке и дорога от него нашлись в километре ниже по течению. Переправу решили начать заранее и к моменту вылета – ждать уже на том берегу. В команду Шура отобрал Ильдара и Петра, больше людей решили не брать, ведь нам везти обратно возможных пленников (ну, не в гостях же они там у гоблинов). Поступил сигнал об их выезде, а потом и о благополучной переправе. Все ждали.

Мы сидели с Клер на травке, ее голова лежала на моем плече, потягивали морс из кувшина и тихонько разговаривали. Неподалеку прохаживался Максим с винтовкой, бдительно охраняя покой дракона. Герберт проснулся примерно через полтора часа и сразу же принялся за трапезу. Я послал ему мысленный запрос – когда, мол, летим? Ответ пришел, что – «сразу после обеда, только он возить меня на себе не собирается». Сказал, что доберусь самостоятельно.

Вызвал у дракона эмоцию, похожую на сарказм, ну-ну, мол… Скомандовал Николаю вылет. Прилет пепелаца заставил дракона встать и пристально его рассмотреть. Похоже, удивил. Однако Коля был шокирован не меньше и поначалу нервно теребил свой АК. Отбором вооружения для нас занимался Шура. Дополнительно к штатному оружию он выдал нам в дорогу барабанный гранатомет и винтовку с оптикой. Должно хватить на первое время, а там и «кавалерия» подтянется. После обеда Герберт попросил еще воды и выдул целых два ведра. Оказалось, что вода была не только жидкостью для поддержания водно-электролитного баланса организма, но и компонентом для синтеза огнесмеси.

Ну, что! Покушали, попили – полетели! Взлет дракона был эпическим. Огромные крылья расправились в один миг, разбег – и вот он уже в воздухе, парит, закрывая собой солнце. Отправились и мы, следом. Прощальный поцелуй Клер. Жди меня, и я вернусь… Герберта мы догнали быстро, его «крейсерская» скорость не превышала шестидесяти километров в час. Высота триста метров. Николай сбавил обороты, и мы плелись за ним в кильватере. Направление на реку. Вскоре я увидел наш «Бардак», стоящий у берега.

Шура радировал, что наблюдает нас визуально и начинает движение по дороге. На связи. Летели так – километров двадцать. В основном дракон держался дороги, видимо тоже принимая ее за ориентир. Сзади по ней пылил БРДМ. Дальше мы взяли левее, на небольшой скальный массив возле лесной речушки. Пара-тройка километров от дороги. Начинаем снижение. Выдаю ориентиры своим. Принято, ищут подъезд. Сели на небольшой поляне. За деревьями виднелась скала внушительных размеров.

Я попросил Герберта немного подождать и отправился на разведку. Залег в кустах и принялся в бинокль осматривать окрестности. Коля лежал рядом и смотрел в оптику винтовки. Оставаться один с драконом – он не захотел. Перед нами располагался скальный массив. В ней виднелся вход в большую пещеру, из которой тянуло дымком. Закусывают, однако, надеюсь не людьми. М-да, юмор реально черный. Тут из пещеры вылезло нечто. Оно было человекообразным, метра три росту, поросшее густой серой шерстью, руки длинные, непропорционально маленькая голова, походка и осанка – обезьяньи. Кинг-Конг жив!

Оно спустилось к речке и зачерпнуло оттуда воды, здоровенным деревянным ведром, напоминающим бадью. Супчик, похоже, решили сварить. Тут меня торкнуло в голову – Герберт намеревался атаковать. Я очень попросил его подождать несколько минут. Почувствовал раздражение дракона. Ждать он не хотел. А-а, попробую сам! Приказываю Коле держать монстра на мушке и стрелять, по возможности в голову. Автомат наизготовку, выхожу из кустов и громко спрашиваю:

– Здорово, бугай, как водичка, не холодная?

Существо повернулось на звук, в маленьких глазках светилась злоба. Контакт с ним дался легко. В голове гоблина роились очень простые мысли: вода, еда, а вот и добыча! Это, видимо, он обо мне. Считываю дальше. Люди в пещере живы, но их просто оставили про запас, гоблины были сыты – пока. Кидаю ему в голову картинку подчинения. Глаза существа становятся стеклянными.

«Я твой хозяин. Ты подчиняешься мне полностью и безоговорочно. Ты не можешь ослушаться моих приказов. На колени, раб», – транслирую я ему.

Огромное агрессивное существо медленно опускается на колени. Гоблин, все равно, значительно выше меня ростом. И что мне теперь с ним делать? Ожила гарнитура рации. Шура докладывает, что прибыл и видит меня хорошо. Вовремя! Гоблин дернулся, наш контакт ослаб, и он стремился выйти из подчинения. Отдаю новый приказ – позвать всех своих сородичей из пещеры, сюда. Страшный рев огласил окрестности.

На зов выбежали еще двое, одно из существ явно было самкой. Они немедленно направились ко мне. В руке одного – огромная дубина. Самка несла копье. Черт, а как мне этих остановить? Сил на массовый контроль у меня не было! Они уже рядом, мой автомат принял цели. Интересно, а патронов хватит на эти туши? Неожиданно, голова первого гоблина вспухла, и от нее полетели кровавые ошмётки, он медленно завалился, дубина упала рядом. Самка сначала получила пулю в грудь, следующая – была уже в голову. Мой подконтрольный пытается встать и взять реванш.

Треск ломающихся кустов – и огромная туша дракона мелькает мимо. Удар когтистой лапы сразу лишает головы последнего гоблина. Занавес? Не совсем. Медленно выхожу из ступора. В пещере должны быть люди! Подтягивается Шура, затем Коля с небольшой заминкой. Герберт шумно сопит и осматривает туши гоблинов на предмет живучести. Пуля в голову, калибра 7,62 мм со стальным сердечником – это не лечится. Блин, честно, хотелось просто разогнать этих обезьян, но как их контролировать вместе – я пока не понимал. Пошли в пещеру. Аккуратно. Шура впереди, он сменил «Тигра» на АК и ведет, я прикрываю. Двигаюсь следом. Запах дыма, вонь – успели нагадить. Горит костер, обложенный камнями.

Наконец мы видим пленников, они в дальнем углу, на лицах страх и надежда. Все как на картинке: пожилой человек с бородкой, небольшого роста, одетый в брезентовую куртку, темные брюки и резиновые сапоги. Рядом девушка лет двадцати, высокая, с длинными волосами, одетая в джинсы и светлую ветровку с эмблемой «Олимпиада-80», на ногах те же резиновые сапоги. Лица грязные, видно, что девушка плакала, а мужчина имел на скуле лиловый синяк. Спокойно, мы свои. Русский язык – немедленно прорвал плотину эмоций у пленников. Девушка бросилась на грудь Шуре и стала что-то причитать.

Мужчина поднялся, протянул мне руку и представился:

– Профессор Водзинский Владимир Людвигович, заведующий кафедрой аналитической химии Ленинградского университета. Спасибо вам, товарищи.

По всем признакам, наши соотечественники явились из эпохи «развитого социализма». Сразу же попросили воды, в плену они были уже около суток, но их не поили и не кормили. Напоили и потихоньку повели на выход. Вид снаружи являлся почти инфернальным. Огромный дракон оттаскивал безголового гоблина подальше в лес. Очевидно, что масса была очень большая, и Герберт просто волочил тушу по земле, ломая остатки кустов. Лежать оставалось еще одно тело.

– Товарищи военные, а что у вас тут вообще происходит? – подал голос профессор.

– У нас тут учения по гражданской обороне с привлечением местного населения, – выдал Шура, и, придерживая девушку, скомандовал: – Все за мной, транспорт близко.

Я связался с Николаем – он находился у пепелаца, в порядке. Идти пришлось около километра. Ближе «Бардак» не прошел. По пути прояснили историю пленников. Вкратце она была такова: теплым осенним утром, тысяча девятьсот восемьдесят второго года, коллектив кафедры выехал в лес по грибы. Люди разбрелись по окрестностям. Профессор являлся заядлым грибником и отличным рассказчиком.

Марина (так звали девушку), увлеченно слушала его. Они разговорились и заблудились. Неожиданно стало темнеть, и собеседники поняли, что наступают сумерки. Окружающий их лес тоже изменился. Поплутав немного – вышли к речке. Там они и наткнулись на двух гоблинов. Марина сразу грохнулась в обморок, а профессор, будучи человеком начитанным, решил, что встретил снежного человека и попытался установить «контакт». Гоблины таких потуг не оценили, дали по лицу и оглушенного притащили его и бесчувственную Марину в пещеру. Дальше были сутки непонимания и страха…

Пришли, наконец. Шура аккуратно постучал по броне: «Там, там, там-там-там». Боковая дверь раскрылась, и показался Ильдар. Сразу же передали наших новых знакомых ему. У профессора стало плохо с сердцем, а девушка находилась в легкой истерике. Шура присел к рации и вызывал Цитадель. Омельянчук вылез наружу и поглядывал по сторонам, держа АК на изготовке.

– А шо там було, товарищ майор? – спросил он у меня.

– Там, Петро, кунсткамера была, но экспонаты быстро закончились, – не вдаваясь в подробности, ответил ему и, махнув на прощание – пошел обратно.

В речке у пещеры плескался Герберт, смотреть на его водные процедуры было забавно. Тел гоблинов на полянке – уже не осталось. Прибрался, хозяйственный наш. Затем дракон вылез из воды и немного неуклюже направился к пещере. Подойдя ко входу он сунул туда голову, и я почувствовал его «фи» – пахло там действительно не цветами. А потом – в пещеру ударила струя пламени. И еще раз. Вот и дезинфекцию провели. Закинул ему прощальную картинку.

Дракон повернул ко мне голову и ответил. Больше всего его ответ напоминал картинку из мультфильма «Жил-был пес», где объевшийся волк говорит на прощание: «Ну, ты заходи, если чего». Повернулся и пошел к пепелацу. Уже вдогонку мне пришла новая картинка, как будто кто-то одобрительно похлопал меня по плечу…

Вид у Николая был смущенный. Чего это? Оказалось, не решился он стрелять в голову по движущейся цели, боялся промазать, поэтому влепил в грудь и сразу же схватил гранатомет, но не понадобилось… В полете на меня накатила слабость и на верхней площадке Цитадели – я стоял уже на ватных ногах. Там меня ждала Клер. Она сразу бросилась ко мне на шею, с причитаниями о холодном амулете. Ладно, все нормально, мне бы отдохнуть. Потом была наша комната, массаж, сладкий травяной чай и ее руки. Сон пришел незаметно, он оказался цветным и приятным, в нем я почему-то летал верхом на драконе. А еще мне пришло знание о ментальном контроле над группой разумных существ…