Текст книги "Мутант 2"

– Мы остались без транспорта… – решил напомнить я.

– Никуда они не денутся. А других хищников здесь просто не может быть. Горный раграсс не потерпит в своих владениях конкурентов. – не отвлекаясь пояснил фарх. Наконец с клыками было покончено и Шала отправилась их промывать.

– А что с него еще можно взять? – задал я вопрос, оглядывая огромную тушу. Зверь был намного больше того, у которого я хвост отрубил. Да и раскраска была другая, серо-коричневая, пятнами.

– Из шкуры делаются отличные доспехи. – принялся объяснять Варух, – Раграссы имеют природную защиту от магии, и даже после смерти зверя шкура частично сохраняет свои свойства. – он вздохнул, еще раз грустно посмотрел на трофей, – Но она слишком тяжелая… Но и дорогая…

– Ладно, в деньгах мы не особо нуждаемся, и в броне тоже.

В броне мы действительно не особо нуждались. Дроны Рэкса вшили в камуфляжи тонкие пластинки из калина, превратив одежду в легкие доспехи. Причем на каждого одежда подгонялась индивидуально, поэтому даже не стесняла движений.

– Жалко… – снова вздохнул фарх. Видимо у него не укладывалось в голове, как можно бросить такое богатство. Вернулась сарха и протянула мне клык, толщиной с руку и длиной сантиметров тридцать.

– Это твой!

– Нафига он мне?

– Трофей!

Не стал спорить и взял клык. Если не потеряю, повешу дома на стену. Каждому вышло по клыку, а сархе достался и костяной наконечник хвоста.

Пока мы с фархом помогали Шале снять груз с трупа тарда, Зана сбегала и поймала сбежавший транспорт. Тарды боялись близко подходить к поверженному зверю, поэтому эрха отвела их сразу чуть выше по течению, на небольшую полянку. Вскоре и мы присоединились к ней.

– Можно здесь и заночевать. – предложила сарха.

– Рядом с трупом? – удивился я, – А всякие падальщики? Эти, как их, галты?

– Сюда еще долго никто не сунется, запах раграсса всех отпугнет. Можно даже ночью не дежурить.

Я конечно доверял их мнению, правда насчет дежурства не был столь категоричен, но ничего говорить не стал. Спросил как сархе удалось выйти сухой из воды. Она сначала очень удивилась, а потом обрадовалась.

– Это особенность магов нашей расы! Правда достигнуть такого можно только с помощью длительных тренировок. Раньше у меня плохо получалось, а тут как-то само вышло… Наверное испугалась очень…

– И как вы это делаете? Это какой-то конструкт?

– Нет, это не конструкт, а особое состояние ауры. Когда находишься в воде, одежда и тело разумеется мокрые, а при выходе на сушу, аура выталкивает воду наружу. То есть все что находится в ауре, становится сухим.

– Классно! А меня научишь? – мне понравилась такая способность и сразу захотелось попробовать. Сарха скептически осмотрела меня и сказала с улыбкой.

– Ты не похож на сарха!

– Ничего, на эрхов и фархов я тоже не похож, а их магию использую.

До темноты еще было довольно долго, можно было еще пройти пару-тройку километров, но после незапланированной «охоты» всем требовался отдых и лечение. Шала с Заной не пострадали, а мы с фархом отделались ссадинами и ушибами. Я-то понятно, с меня всадник еще тот, но и Варух оказался вовсе не профессионалом в этом деле. У них использовались совсем другие животные для этих целей, причем в основном запрягались в повозки. Судя по картинке, которую Варух нарисовал на земле для наглядности, эти звери (гараты) были похожи на огромных бесхвостых варанов.

Варух по дороге нам довольно много рассказал о подгорных городах фархов. Города в основном были древние, насчитывающие по нескольку тысячелетий. Но были и более менее новые поселки, образующиеся в местах новых месторождений различных полезных ископаемых. Самое важное в таком городе или поселке было наличие воды, желательно подземная река. В магии земли существовали конструкты, способные превращать камень в песок. Причем воздействие происходило на определенную породу. То есть если в основной скальной массе присутствовали посторонние вкрапления (драг. камни, металлы и прочее), то потом оставалось лишь просеять (или промыть) песок и отделить золото-алмазы. Ненужный песок либо аккуратно смывался в подземную реку (если течение позволяло), либо выносился наружу. Получившиеся помещения потом заселялись или использовались как-то еще. Например на нижних уровнях, вблизи воды, выращивались грибы, различная плесень и мелкая живность. Рядом с поверхностью обычно располагались производственные помещения – плавильни, кузницы и другие мастерские.

Остаток дня прошел тихо и спокойно. Так как мы потеряли одного тарда, пришлось перераспределить грузы. Дальше Шала поедет с Заной, а основной груз разделили мы с фархом. Если бы не антигравы, нашим зверям пришлось бы туго, а так они особо и не должны заметить. Правда девушкам вдвоем будет не совсем удобно, но пока придется потерпеть. Вскоре мы должны будем попасть в земли кархов, может там удастся по-тихому разжиться тардом. Либо придется ждать до хайрута сархов, через который нам по-любому проходить. Хайрут сархов Айтилан находился дальше на востоке, за степью кархов, и располагался вокруг озера Айтил. Нарисованная сайрой карта была лишь приблизительной, поэтому мы не знали где именно выйдем к сархам. Возможно придется переплывать озеро.

Не смотря на заверение спутников, я настоял на ночном дежурстве. В конце концов мы находились не на корабле, а в совершенно незнакомой местности. Поужинав свежей рыбой, которой нас обеспечила как обычно сарха, отправил всех спать, а сам забрался на большой булыжник. Позади меня находились непроходимые заросли невысоких папоротников, поэтому внезапного нападения со спины можно было не опасаться, а внизу вся полянка была как на ладони, освещенная светом от костра.

Ближе к полуночи, когда я уже собирался спуститься, чтобы подложить дров в догорающий костер и разбудить Зану, заметил движение на краю поляны. Пистолет у меня лежал рядом, под рукой, поэтому я сразу взял непонятную тень на прицел. Фигура была худенькая, стройная, как у старших рас, но когда она приблизилась к спящим рептилиям, я разглядел копну волос. Человек! И самое интересное – в его руке блеснул нож!

Неизвестный подкрался к костру и, стараясь не шуметь, попытался поднять одну из седельных сумок, но не тут то было. На ночь антигравы мы отключали, так как заряда не хватало на полные сутки, а ночной воришка схватился за сумку с калином, которая весила в обычном состоянии не меньше пятидесяти килограмм. Осознав что ноша не по силам, неизвестный двинулся вокруг костра к другой сумке, и оказался практически подо мной. Я решил что момент идеальный и, дождавшись когда он наклонился, прыгнул сверху, сбивая его с ног. Можно было конечно просто пристрелить вора, но это был всё-таки человек. К тому же меня заинтересовало почему, несмотря на запрет, он вооружен. Хотелось допросить, вдруг он не один.

Вор оказался воровкой! Тонкий визг мгновенно разбудил моих спутников и те повскакивали с оружием наготове. К тому же воровка оказалась ребенком, что впрочем не помешало ей извернуться и ударить меня в лицо. Хорошо хоть нож выбил в первую очередь. Удар был конечно слабый, но сам факт меня разозлил, я быстро завернул ей руки за спину и придавил коленом к земле.

– Веревку!

Шала тут же подскочила с каким-то ремнем и быстро связала извивающуюся и шипящую девчонку. Варух в это время подкинул дров в костер, а Зана скрылась в лесу, видимо пошла проверять окрестности. Перевернул пленницу на спину. Девчонка. Лет двенадцать, может чуть больше. Мордашка грязная, одежка рваная, сама худющая и… рыжая.

– Костюм стража границы эрхов! – воскликнула Шала, рассматривая одежку пленницы. Я тоже присмотрелся и понял что одежда не рваная, просто обшита множеством лоскутков материи, создавая видимость лохмотьев. А коричневый и зеленый цвета наверняка позволяли отлично маскироваться в лесу или траве. Хорошая штука!

Костер уже разгорелся и пленница уставилась на меня большими глазами, перестав шипеть и извиваться. Судя по всему она только сейчас поняла кто именно её поймал.

– Отпустите меня! Иначе эйр Алут убьет вас всех! – довольно спокойно сказала она, переводя взгляд с меня на Шалу. Варух находился позади и она его не видела.

– С какой стати нам отпускать грабительницу? – улыбнулся я. Девчонка вновь зашипела, потом выдавила сквозь зубы.

– Я не грабительница! Я Кара.

– Не грабительница… Кара значит… – подобрал её ножик и принялся крутить в руках, как бы рассматривая. Смотреть правда там особо было не на что, просто заточенная полоска железа с самодельной рукояткой, но убить и таким можно.

– Что будем с ней делать? – спросила Шала. А я честно говоря не знал что с ней делать. Вернулась Зана и знаками показала что всё тихо и никого в округе нет.

– А кто такой этот Алут? – присел на корточки перед Карой и посмотрел ей в глаза.

– Он Старший эйр! Он убьет вас, если вы со мной что-нибудь сделаете!

– И где он сейчас? – спросила Зана по-русски. Пленница извернулась и уставилась на неё с приоткрытым ртом. Видимо не ожидала что эрха знает «язык рабов».

– Не ваше дело! Кто вы такие? – наконец очухалась она, а Зана наоборот впала в ступор от такого ответа, – Даже если Алут не успеет убить вас до утра, то это сделает горный раграсс, который тут обитает. У вас есть один выход – отпустить меня и бежать через реку до рассвета.

– Через реку конечно хорошо… Может ты еще и брод знаешь?

– Что тут знать? В получасе ходьбы вверх по… – она резко замолчала, решив что сболтнула лишнего. Подозрительно осмотрела сарху с эрхой, видимо пытаясь понять кто из них старший, потом тихо спросила, – Вы меня отпустите? Я могу показать брод…

– Это ты у него спрашивай. – кивнула на меня Зана, – Ему решать, что с тобой делать.

Малолетняя воровка нахмурилась, пытаясь понять в чем тут шутка, потом посмотрела на меня…

– Рассказывай. Откуда ты тут взялась такая? Где живешь?

– Ну-у-у… – протянула она, – Я охотилась и случайно наткнулась на вас. С охотой плохо сейчас, раграсс всю живность разогнал. Этот гад тут уже два месяца живет, нам приходится питаться одними кореньями и танами. Здесь даже латук не растет. Всё съедобное в округе мы уже обобрали, приходится бегать далеко, или надеятся что попадется дичь.

– Ты вот с этим охотилась? – удивленно спросил Варух, глядя на самодельный нож, который я продолжал крутить в руках.

– Да… У нас было нормальное оружие, но когда раграсс напал на брата, ему пришлось бросить меч и лук.

– Значит ты тут с братом живешь? А чего нас каким-то эйром пугала? – спросила Шала, присаживаясь рядом. Кара дернулась и посмотрела на меня, как-будто ища защиты.

– Старший эйр Алут живет с нами… – она замолчала, не зная стоит ли продолжать. Решил подбодрить девчонку.

– Не бойся, не тронем мы тебя и отпустим. Честное слово!

– Эйр Алут спасал моего брата и был ранен… К тому же заработал полное истощение, а тифы тут совсем не водятся… – у неё на глазах выступили слезы и она попыталась отвернуться, но столкнулась с озабоченным взглядом Шалы и совсем разревелась. Не люблю когда дети плачут! Решив что даже если Кара сбежит, ничего страшного не случится, я её развязал.

– Зана, накорми ребенка.

Эрха принялась доставать продукты, а Шала сразу повесила котелок для отвара над костром.

Девчонка быстро успокоилась, мы все представились, а потом она рассказала свою историю. Вот уже два года как у её старшего брата Колина открылся Дар. Первым это увидел их хозяин, Старший эйр Алут, и вместо того чтобы сдать его жрецам в храм, увел вместе с Карой сюда. Когда-то давно, когда Кара еще только родилась, её отец спас сына Алута от взбесившегося ездового грасса. Сам он был смертельно ранен и попросил эйра позаботиться о его детях. Старший эйр поклялся, что сделает всё возможное, чтобы его дети жили хорошо и ни в чем не нуждались. Ну а когда открылся Дар у Колина, ему ничего больше не оставалось, кроме как уйти с детьми из хайрута в дикие земли. Поначалу он хотел отвести их в мифический Оморн, но решил что не сможет, слишком стар он для этого. Поэтому они поселились здесь и эйр принялся обучать подопечного магии, а также владению оружием. Два года они жили спокойно, никто здесь не появлялся. Но недавно тут поселился молодой сильный раграсс и хорошей жизни пришел конец. Им бы уйти отсюда сразу, но они упустили момент. На очередной тренировке раграсс напал на Колина и сильно его изранил. Старый эрх бросился на защиту и каким-то невероятным образом сумел отбить раненного парня от хищника, а потом доставил его домой. Сам эйр тоже получил страшные раны, а потом истощил свой резерв чтобы спасти Колина и не дать умереть себе. Сил на полное излечение ему не хватило, и теперь Каре приходилось заботиться о двух раненных. Раграсс распугал всю живность и об охоте пришлось практически забыть. Сам он предпочитал охотиться днем, поэтому Кара делала вылазки за пропитанием и водой по ночам. А наткнувшись на наш лагерь, решила прихватить что-нибудь, желательно съедобное, так как считала что раграсс всё равно нас утром убьет и тогда наши припасы просто пропадут. Вот такая история.

– И где вы живете? В пещере? – спросил фарх, когда девчонка закончила рассказ. Она в очередной раз подозрительно нас осмотрела.

– На дереве. Здесь нет нормальных пещер.

– Далеко? – я решил заглянуть к ним, может даже помочь чем. У нас ведь есть две магини жизни, вдруг справятся с лечением. А на обратном пути можно будет забрать их с собой в наш поселок, лишние маги нам не помешают. Тем более эйр за два года наверняка чему-то успел обучить парня. Переключившись на магическое зрение, я заметил в ауре Кары мельчайшие разноцветные искорки – тоже будущая магиня. Тем лучше.

– Час ходьбы, примерно… Вы обещали меня отпустить. Я могу отвести вас к броду… – принялась твердить девчонка, переводя взгляд, полный надежды, с меня на девушек и обратно.

– У нас тарды, а они в темноте не могут ходить. Утром пойдем. – сказала Зана, с полувзгляда разгадав мои намерения.

– Но раграсс! Он выйдет утром на охоту! Вам лучше спасаться самим. – воскликнула Кара.

– Это вот этот что ли? – улыбнулась Шала, вынув из рюкзака трофейный клык. Девчонка выпучила глаза.

– Вы его убили? Но как?

– Пойдем покажу. – позвал я и зажег амулет-светляк, – Если сможешь, потом снимешь шкуру, чтобы не пропала даром.

Труп монстра лежал буквально в двухстах метрах и поход много времени не занял. Кара при виде мертвого врага пришла в неописуемый восторг. Она принялась прыгать вокруг него и пинать, приговаривая:

– Это тебе за брата! А это за дедушку! – и так далее. Когда вернулись в лагерь, настроение девчонки заметно приподнялось. Она всю дорогу расспрашивала меня кто мы такие и куда идем. Я предпочел обойтись отговорками. В итоге Кара просидела с нами остаток ночи, составляя компанию дежурным, и спать не ложилась.

Утром, прежде чем двинуться в путь, сарха снова наловила рыбы и мы её по-быстрому засолили. Потом отправились вверх по течению. Кару хотели посадить к Варуху, но она отказалась и бежала впереди, показывая дорогу. Спустя полчаса мы прибыли к огромному тахтану и спешились. Пока расседлывали тардов, Кара скрылась в ветвях дерева, но быстро спустилась, заявив что эйр нас ждет.

Дерево было не столько высоким, сколько толстым и вероятно старым. Я рассчитывал увидеть какое-то подобие домика среди ветвей, но кроме веток и листвы ничего снизу рассмотреть не смог. Первой поднялась Кара, за ней Зана, а я пошел третьим. Шала следовала за мной, фарх остался на охране тардов. Ствол дерева был диаметром больше десяти метров и подниматься приходилось по странным наростам, явно специально выращенным на нём. А стоило достигнуть второго яруса ветвей, как перед нами предстала овальная деревянная дверь прямо в стволе! Под дверью от ствола отходил подозрительно плоский горизонтальный сук, образовывая неплохую площадку. Здесь мы спокойно разместились вчетвером, а можно было еще пару человек поставить. Неплохо тут эйр поработал!

Насладившись выражением наших лиц, девчонка открыла дверь и вошла, приглашающе махнув рукой. Я ожидал что внутри дерева будет темно и уже нащупал в кармане светляк, но там оказалось достаточно света. Мы оказались в небольшой прихожей, отделенной от остальных помещений стенкой, выращенной из самого дерева. Отсюда имелось еще две двери и мы вошли в одну из них. Там была большая полукруглая комната, обставленная плетеной мебелью. Потолка как такового не было, он терялся где-то вверху, а свет исходил из множества небольших отверстий в стенке ствола. Обстановка была скромной – стол, несколько стульев, шкаф и три кровати.

На одной кровати лежал молодой худющий парень, а на второй седой эрх. Да, именно седой. Словно серебром посыпанный, только на лице отчетливо выделялся замысловатый узор. Как я выяснил позже, эйтеринцы не покрывались к старости морщинами как люди, и внешне возраст определялся именно по этим узорам. Чем старше, тем отчетливее виден узор. Например у Заны эти узоры были вообще практически не видны, у Харута с Фатулой их было видно лучше. К тому же узоры никогда не повторялись, как отпечатки пальцев у людей.

Парень лежал совершенно неподвижно, видимо спал или был без сознания, а вот эрх с интересом рассматривал нашу компанию.

– Приветствую вас в своем скромном жилище. – сказал он, – Я Старший эйр Алут… Точнее был им когда-то…

Мы все представились и сели на предложенные стулья. Кара нам не мешала, стоя в сторонке и покусывая губы.

– Извините, угостить нам вас нечем… – начал старый эрх, но я его перебил. Нам особо задерживаться здесь не хотелось, а поболтать можно во время отдыха после лечения.

– Шала, Зана, я совершенно не разбираюсь в физиологии эйтеринцев, поэтому старый эйр на вас. Ну а я посмотрю что с парнем. – говорил я на русском, чтобы Алут не понял.

– Правильно. – неожиданно сказал эрх по-русски, – Я тоже, к своему стыду, совсем не изучал физиологию людей, потому и не смог нормально помочь Колину. У него повреждена печень… насколько я понял… Я сделал все что мог. Он постоянно бредит, у него жар. В себя приходит всё реже.

– Честно говоря у меня совершенно нет опыта в этом деле. – сказал я, откидывая подобие легкого одеяла, которым был укрыт парень. – Поговорим потом, мне нужна тишина.

Все заткнулись, а Кара принялась снимать с больного повязку. Картина предстала не радостная. Весь правый бок парня имел синевато-серый цвет, а там где должна находиться печень, вздулась огромная опухоль. Ужас, как он вообще еще жив? Аура у него тоже выглядела не лучшим образом. У меня появились очень большие сомнения, смогу ли я что-то тут сделать, но попробовать стоило.

Попытался сосредоточиться и создать диагностический конструкт, которому меня когда-то научила Шала, но ничего не получалось. Отвлекали звуки с улицы – шелест листвы, крики краков, даже жужжание насекомых. До этого я пользовался магией только в корабле, а там была абсолютная тишина. Минут через двадцать мне это надоело и я, оторвав пару кусочков ткани от одеяла, запихнул их в уши. Стало намного легче и вскоре конструкт получился таким как надо. Запустил его в ауру и в то же мгновение включился имплант. Уже хорошо, с каждым разом он включался всё проще.

Передо мной предстал организм пациента сразу в материальном и энергетическом виде. Информации было слишком много и я с трудом отключился от ненужного, оставив только внутренние органы. Конструкт закончил диагностику и высветил пораженные участки красным цветом. Красное было практически всё, а печень имела почти малиновый цвет. Отодвинув на второй план эту безрадостную картину, создал обеззараживающий конструкт. При содействии импланта это получилось довольно легко, но энергии потребовалось очень много, как при создании мощной батареи. Внезапно парнишка забился в конвульсиях, но как ни странно, это меня не особо отвлекло. Я лишь сказал Каре чтобы подержала его.

Уничтожение очагов заражения заняло минут пять, может чуть больше. За это время я истратил не меньше половины своего резерва, но результат появлялся на глазах. Краснота постепенно светлела, местами изменяясь на бледно-зеленый и желтый цвета, а печень стала просто красной и кажется даже уменьшилась. Стал виден довольно большой рубец, выделившийся более темным цветом. Пришла пора лечебного конструкта, но что-то мне не понравилось. Это был какой-то черный сгусток прямо внутри брюшной полости. Кровь. Мертвая кровь. Не выходя из транса, достал нож и воткнул в бок парню. Чернота хлынула наружу, а больной стал еще больше дергаться. Рядом всхлипнула Кара. Конвульсии пациента выжали наружу всю гадость пока я создавал лечебный конструкт, а потом он немного затих. Дальше было проще – запустил конструкт и только подпитывал его энергией.

Я понимал, что такое невозможно вылечить за один раз, поэтому не стал форсировать, а лишь запустил сам процесс и накачал энергии в ауру. Когда закончил, перед внутренним взором мигал обратный отсчет – времени потратил одиннадцать с половиной минут. Энергии в ауре осталось меньше четверти. Отключился и посмотрел по сторонам.

Все три девушки стояли вокруг кровати и смотрели на пациента огромными глазами. Я посмотрел сам. М-да, жуткая картина. Половина постели залита черной кровью, да и сам парень весь забрызган. Кара тоже с головы до ног в этой гадости. Но опухоль практически исчезла, а синева почти сошла. Сейчас парень просто спал, еще конечно не совсем здоровым сном, но опасность миновала. Это было видно даже по его ауре, которая кстати оказалась даже большего объема чем у Олы.

– Ну вот и первый опыт получен… – пробормотал я, – Девушки, ему надо рану залечить. Боюсь у меня пока не получится.

Попытался подняться и понял, что жутко устал. Требовалось выйти на свежий воздух. Зана с Карой занялись парнем, а Шала помогла мне выйти из «дупла» на улицу. Старый эрх проводил меня странным взглядом, но ничего не сказал. Сарха притащила стул и я устроился прямо на плоском суку, а сама отправилась вниз, готовить обед.

Обедали в доме эйра. Колин пришел в себя и Кара кормила его с ложечки. Старый эйр тоже чувствовал себя намного лучше и Зана отдала ему практически все свои припасы, так как эрхи питались немного другой пищей. Мне пришлось поделиться с ним энергией, чтобы он мог восстановить свои магические силы. Помимо припасов, поделились кое-чем из оружия (отдали пару запасных кинжалов) и несколькими амулетами. Потом был серьезный разговор на тему их будущего.

Алут предполагал, что я из Оморна, и я не стал его переубеждать, но рассказывать тоже ничего не стал. Ни о месте жительства, ни о цели путешествия, я решил не говорить, мало ли что. Просто предложил присоединиться к нам, когда будем возвращаться, и они сразу согласились. Конечно им и тут довольно неплохо жилось до появления раграсса, но старый эйр понимал, что он слишком стар (з80 лет) и не сможет долго защищать детей, а сами они еще не скоро смогут стать достаточно сильными, чтобы добраться до Оморна.

– Как у вас получилось сделать такой дом? – спросил я. Меня этот вопрос очень интересовал.

– Амулет. – просто сказал Алут, но заметив что я его не понял, принялся за объяснения. – В древности наш народ жил на деревьях. В дуплах, или в хижинах среди веток. Тогда были придуманы специальные амулеты для выращивания таких домов. Амулет крепится на подходящее дерево и в течение нескольких десятков лет воздействует на него, заставляя вырастить то, что было задумано создателем этого амулета. Я когда-то служил на границе и мы часто участвовали в рейдах на территории кархов. В некоторых местах я оставлял такие амулеты, так, на всякий случай. И вот один из них пригодился.

– И долго растет?

– Вот этот дом образовался за тридцать шесть лет. Если растить маленький, для одного эрха, то может вырасти и за пару лет. Еще многое зависит от почвы, влажности… Да что я говорю, ты всё равно многого не поймешь. – махнул он рукой. В принципе я не собирался выращивать такие дома, но всё же опыт был бы интересным.

Когда стали собираться в путь, Колин даже пытался встать нас проводить. Кара с трудом его удержала. Попрощались, спустились вниз. Девчонка повела нас к броду, а сама планировала потом отправиться снимать шкуру с раграсса. Конечно одной ей не справиться, но хотя бы начнет, а потом помогут выздоровевшие мужчины. Алут теперь быстро восстановит магию и закончит лечение. Да и Колин, по его словам, довольно неплохо владеет магией природы.

Простившись с Карой, которая даже расплакалась, мы переправились через Форон и двинулись на юго-восток. Следовало обойти небольшую возвышенность, а потом снова повернуть на восток. Вскоре должны были начаться земли кархов, поэтому двигаться теперь нужно осторожно. Предстоял еще примерно месяц путешествия, если не будет неожиданностей и проблем.

ГЛАВА 2

Никас

В комнату ворвалась Литта и с ходу крикнула:

– Ник, собирайся, нужно немедленно уходить! – она тут же принялась запихивать в большой походный мешок всё, что под руку попадалось. Никас сразу к ней присоединился.

– Что случилось?

– Эта жаба земноводная ко мне прикоснулась. – пояснила девушка, не прекращая своего занятия. Сейчас она выглядела как молодая сарха и на лице было трудно разобрать настоящие эмоции, но Никас по голосу понял как она раздражена. Сам он тоже имел вид молодого сарха, правда достаточно себя контролировал, чтобы не выбиваться из образа.

– Он понял? – спросил парень, раскладывая на кровати всё их оружие. Два маленьких арбалета, фархского производства, два меча, несколько кинжалов и перевязь с метательными ножами. Еще лук с колчаном, в котором было два десятка стрел, остальные лежали в кожаном чехле, запасные. Литта закончила собирать одежду и принялась вооружаться. Меч, лук и пара кинжалов, а также арбалет за спину. Остальное принадлежало Никасу.

– Я не знаю… Кажется догадался… – произнесла девушка, задумавшись на мгновение.

– Плохо. Как думаешь, поднимет тревогу?

– Не знаю. Но лучше уходить и с этими личинами здесь больше не показываться.

– Да, ты права. Даже если он не понял ничего, хуже не будет. Всё равно нам здесь особо делать больше нечего. – парень закончил вооружаться, закинул свой мешок за спину, – Готова? Тогда вперед. Я вчера говорил хозяину, что мы можем внезапно съехать, поэтому он не удивится. – они вышли из комнаты и направились по коридору к лестнице. Следовало как можно быстрее покинуть эту гостиницу. Если опасения Литты верны, то на них вот-вот начнут охоту.

Уже больше года Никас с Литтой «шастали» по территориям противника в поисках древних артефактов и книг. Они выполняли задание Великого мага Тилиона Каспийского, главы магической академии города Каспий. Таких групп было много, и у каждой было одно задание – добыча древних человеческих артефактов (желательно в хорошем состоянии), книг, и розыск потенциально сильных одаренных.

Великий Тилион возглавлял академию уже двести восемьдесят лет. Он был изобретателем амулета личины и одним из первых, кто начал засылать своих агентов в хайруты рептилий. Его очень интересовали древние артефакты первых людей, но к сожалению таких практически не сохранилось на территории княжества Оморн. Первые люди, прибывшие сюда из другого мира, привезли с собой много всего, но последующие, практически одичавшие поколения не придавали этим вещам значения и использовали в качестве материалов для изготовления примитивного оружия и прочих необходимых вещей. Сохранилось небольшое количество книг, но они мало чем могли помочь. Первые люди, очнувшись в незнакомом, враждебном мире, и потеряв возможность использовать свои артефакты, оказались на грани гибели. Очень немногие специалисты, осознав что электроника не работает, принялись записывать собственные знания на бумагу, чтобы передать потомкам. Но большинство этой информации было поверхностной, которую трудно воспринимать, не зная основ. Конечно многое пригодилось, как например сведения по строительству, обороне и тд. Возможно именно с помощью этих знаний удалось выжить небольшой колонии людей, а когда стали рождаться первые одаренные, создать своё княжество.

По-началу было очень трудно, в основном из-за кархов. Старшие расы старались не лезть на север, в холодные зоны. Правда не такие уж и холодные, если ты конечно теплокровный. Судя по дневникам древних, климат Оморна мало чем отличался от их родины. Рептилии же могли соваться туда только летом, когда тепло. Привычные к постоянному климату континента, они не переносили понижение температуры даже на пару градусов. На самом континенте действовал какой-то «климатконтроль», как это назвали первые поселенцы. Как это работало и почему, никто не знал, существовали лишь различные гипотезы, имеющие мало общего со здравым смыслом. Но это было, и именно это позволило людям выжить. Конечно чуть ли не каждое лето кархи пробовали границы княжества на прочность, но с каждым годом отбиваться становилось всё проще. Вскоре стали и сами совершать карательные рейды вглубь материка. Кархам пришлось даже отступить на полсотни километров от перешейка, соединяющего полуостров с материком. Правда люди не прекратили свои рейды. Главным образом они нужны были для пополнения своих рядов и обновления крови, за счет освобожденных рабов.

Старшие расы давно смирились с Оморном и уже почти тысячу лет вообще туда не совались. Некоторые, в частности сархи, живущие на берегу Северного океана, даже начали торговать с княжеством. Правда рабов они продавать категорически отказывались, хотя сами охотно скупали преступников. Делали ли из них рабов, или приносили в жертву на алтаре, неизвестно. Но с тех пор, как шестьсот лет назад князь Атрем издал указ о продаже преступников, количество преступлений значительно уменьшилось. Мало кому хотелось быть принесенным в жертву какому-то богу.

Хоть официально старшие и не продавали рабов, находилось много ушлых магов, желающих подзаработать, которые приводили молодых одаренных людей в княжество. Князь платил за будущих магов не особо скупясь, так как это была сила, которая возможно понадобится в будущем. Территория полуострова, а также несколько близлежащих островов, были уже довольно плотно заселены. В скором времени потребуется увеличивать жизненное пространство, за счет территорий кархов, которых старшие тоже ненавидели, поэтому мешать не должны. По слухам, один из Великих магов уже больше пятидесяти лет живет в центре кархских территорий, образовав свое небольшое княжество. Но это только слухи, никакой точной информации по этому поводу не было.

И вот Великий маг Тилион, вместе с нынешним князем, Великим магом Владимиром, решили готовиться к завоеванию южных территорий. Население княжества в данное время насчитывало больше полумиллиона человек. Княжество имело пятидесяти тысячную армию и около двух сотен настоящих боевых магов, это не считая простых магов, способных пользоваться амулетами. Еще можно было создать ополчение, пусть и не из профессиональных воинов, но зато в большем количестве. Реальная сила. Но захватить территории мало, нужно их еще и удержать потом. Ведь одно дело оборонять узкий перешеек, шириной чуть больше пятидесяти километров, а совсем другое делать то же самое в открытом поле. Конечно кархи это разрозненные дикари, практически не способные объединиться для нанесения мощного удара, но бывали и исключения. Несколько раз за историю княжества, оно подвергалось нападению десятка и больше кланов одновременно. Два раза дикарям даже удалось разорить несколько приграничных поселений. Вот поэтому, прежде чем двигаться на континент, двое Великих начали искать новые знания, оружие и древние артефакты, надеясь увеличить мощь собственной армии.