Текст книги "Тёмное полнолуние. Укрощение графа Саркана"

– Расскажите, пожалуйста, что вы задумали? Что вы скажете королю и как вообще мы будем действовать? Мне наверняка стоит подготовиться…

– Что скажу королю – ещё не придумал, – честно признался Дрейвен. – А вот вас придётся подготовить к поездке. При дворе нельзя оплошать, никто не сделает вам скидку за иномирное происхождение.

– Только не говорите, что будете учить меня сложным бальным танцам и правильно делать реверансы!

– А вы не умеете делать реверансы? – с таким искренним ужасом спросил Дрейвен, что я на несколько секунд поверила в его удивление. А после, заметив смешинки в тёмных глазах, возмущённо надулась. Нет, ну каков, а?

– Не умею. Покажете? – не смогла удержаться от язвительного тона я.

– Позже, – кивнул граф. – Но сначала вам надо встать на ноги. Сейчас я оставлю вас, но навещу перед сном. Принесу зелье.

– Ох, сам граф будет ухаживать за мной! – От издёвки в голосе я всё же избавиться не смогла. Не быть мне актрисой. – Может, с ложечки ещё покормите?

– Вы настолько ослабли? – вздёрнув бровь, уточнил Дрейвен. – Если вы не в силах самостоятельно поесть, я, как хозяин замка, безусловно обязан взять на себя роль нянечки и покормить вас. Может, распорядиться, чтобы Асра постелила на вашу постель пелёнки? Вы же так ослабли…

Он снова уел меня. И переиграл. Ну как можно быть таким невыносимым?

– Спасибо, не стоит, – проворчала я, понимая, что проиграла в этой словесной перепалке.

– Ну как хотите. Если передумаете, дайте знать, мигом организуем всё необходимое.

Если бы я могла, швырнула бы от души в самодовольное лицо вампира подушку. Но… нельзя. Мне не восемнадцать лет, чтобы вести себя столь безрассудно.

– Температуры у вас нет, поэтому Асра приготовит горячую ванну. Вам нужно хорошенько попариться, а после я принесу мазь для растирания ног и груди. Завтра утром вы должны быть здоровы.

– Вы же говорили, что у меня есть сутки! – напомнила я.

– А я передумал. Нам нужно подготовить вас к визиту в королевский дворец. Отлёживаться времени нет.

– Но, по вашим же словам, лекарству потребуются сутки, чтобы поднять меня на ноги, – не унималась я, предчувствуя грандиозную подставу.

– Придётся ускорить этот процесс. Так что, я зову Асру? Или у вас остались ко мне вопросы?

– Нос.

– М? – граф изобразил изумительное в своей непосредственности непонимание.

– Обоняние. Верните мне его, иначе я умру от голода.

– Вы собрались трапезничать на ночь глядя? Я думал, леди не едят по ночам.

Убила бы. Честное слово, убила бы!

– Если вы забыли, я толком не поела. Сложно кушать, когда не чувствуешь вкуса еды.

– Ладно, – сжалился надо мною клыкастый. – Но утром вам придётся опять выпить лекарство. И снова «отключать» ваше обоняние я не буду. Вы готовы пойти на такие жертвы?

За меня ответил мой живот. Граф мягко улыбнулся, а я даже поперхнулась. До сих пор не видела на его лице столь искреннюю и добрую улыбку. Может, у меня от голода уже галлюцинации начались?

– Что ж, я распоряжусь. И не забудьте про мазь. Спокойной ночи, Летиция.

– Спокойной ночи, – задумчиво ответила я, смущаясь. Всё же он был странным, этот вампир. Но ничего, где наша не пропадала?

Глава 6. Неожиданный подарок

Лишь когда граф ушёл, я с негодованием коснулась носа – неужели снова обманул? Но нет… вдохнув несколько раз полной грудью, я начала чувствовать тонкие ароматы. Цветов в вазе, парфюмерной отдушки от постельного белья и… да! Суп! Он безнадежно остыл, но всё равно вызывал здоровый аппетит.

– Асра! – позвала я, прекрасно зная, что лич услышит меня. Уж не знаю, как в Алас Мортис это было устроено, но слуги графа всегда оказывались в нужное время в нужном месте. Даже не было необходимости звонить в колокольчик, который сиротливо ютился на блюдечке рядом с цветочной вазой.

Горничная появилась на пороге спальни почти моментально.

– Вы звали, леди Мирум?

– Да, – кивнула я. – Не могли бы вы разогреть мой суп?

– Конечно, леди. Может, вы желаете отведать ещё и жаркого с карамелизированным картофелем?

– Желаю, – с трудом сглотнув голодную слюну, ответила я. – И суп… уж очень он аппетитный.

– Будет исполнено. Вам помочь привести себя в порядок?

– Я до утра не планирую выходить из комнат, – пожала я плечами. – Так что, пожалуй, нет надобности в излишних беспокойствах.

– Тогда я пойду.

Асра поклонилась и беззвучно покинула мою спальню.

* * *

Как же божественно было почувствовать всеми рецепторами мой великолепный обедо-ужин! После вынужденного безвкусия. Кто бы ни готовил пищу, он постарался на славу!

К концу трапезы я чувствовала себя абсолютно счастливым колобком. И даже далёкие мысли о расплате утром не могли омрачить моей неги.

От ощущения болезненности остались лишь слабые намёки, которые, как я надеялась, должны были пройти к утру. Всё же граф не солгал – он таки имел неплохой опыт в эффективном лечении простуд.

После вкусной трапезы, разморенная и довольная, я позвала Асру. Спать не хотелось, но я чувствовала, что время приближалось к ночи.

– Позвольте, я уберу посуду и после вернусь, чтобы сделать вам ванну.

– Хорошо, – ответила я с улыбкой. Личи меня всё ещё пугали, особенно когда вдруг зависали на какое-то время с абсолютно пустым взглядом. Но в целом я их уже сильно не боялась и даже начала привыкать к особенным слугам графа.

* * *

Горячая ванна расслабила меня окончательно. Я никогда не бывала во всяких спа, но мне кажется, эффект от моей ванны был в сто раз круче.

Когда Асра высушивала мои волосы мягким махровым полотенцем, я уже почти спала. Граф обещал зайти перед сном, но, видимо, забыл обо мне или же нашёл дела поважнее. Правда, меня забывчивость вампира нисколько не расстроила. Нырнув под тяжёлое одеяло, я лениво оттолкнула Амайю, которая наглым образом притворялась подушкой.

– Не знала, что задача фамильяра – постоянно спать, – зевая, пробормотала я.

– Я маленькая, я расту, – обиженно проворчала летучая мышь. – Мне нужны силы и энергия.

– Летучие мыши не спят ночью, – с сомнением добавила я.

– А я и не сплю. – Амайя размяла кожистые крылья и прошлась по моей подушке, как деловой попугай. – Мне предстоит всю ночь бдеть и охранять твой сон.

– Ну ладно, бди, – я махнула рукой на мышь и блаженно зажмурилась. Уже сквозь дрёму вспомнила, что граф говорил растереть какой-то мазью грудь и ноги, но настолько устала, что решила проигнорировать указания вампира. Вряд ли это сильно повлияет на ход лечения, да и после ванной я себя чувствовала практически здоровой.

Уже погрузившись в объятия сна, я вдруг почувствовала холодные пальцы на своих стопах. Сопротивляться не было сил, поэтому я позволила Асре растереть меня. Чего бояться девушки-лича?

Вряд ли это был кто-то другой… правда же?

– Почему ты так загадочно на меня смотришь? – спросила я Амайю утром, когда проснулась от пристального взгляда фамильяра. – У меня за ночь лицо покрылось прыщами?

– Нет, – ответила мышь. – Просто думаю.

– О чём же, позволь спросить? – Я зевнула и потянулась. Чувствовала себя просто великолепно. Под тёплыми одеялами отдыхалось так хорошо, что выползать наружу не было никакого желания. Но я понимала, что скоро примчится Асра и начнутся приготовления к… даже представить страшно, какие пытки уготовил мне вампир на сегодняшний день.

– С чего вдруг у графа проснулась такая забота по отношению к тебе? – проговорила Амайя и прошлась вдоль кровати, заложив крылья за спину. Ну точно попугай!

– Ну, он же объяснил, – я пожала плечами. – Нужно поскорее встать на ноги, чтобы вместе с ним отправиться ко двору.

– Но это не значит, что он должен собственноручно растирать тебе ноги, – возразила Амайя, и я, едва начав выползать из-под одеяла, так и зависла на полпути к полу.

– Это… была не Асра? – сиплым шёпотом уточнила я, не понимая, что чувствовала в этот миг. Удивление, шок, неверие и… что-то неожиданно приятное глубоко внутри. Мне сложно было поверить, что мужчина, тем более чужой, способен был на такое проявление заботы. Не встречались мне такие рыцари в моей прежней жизни. Да и что-то подсказывало, что даже в этом фантастическом мире подобные жесты со стороны мужчин были редкостью.

– Не она, – поддакнула Амайя. – Это и странно.

– Погоди, – я вдруг почувствовала, как к щекам прилила горячая кровь, – это граф, получается, и… грудь мою растирал сам?

– Ну да. – Амайя, кажется, не поняла всей тонкости момента. – Было бы странно, если бы он решил растереть тебе ноги, но грудь оставил бы личу.

– Действительно, – пробормотала я, машинально стягивая завязки ночной рубашки у горла. Понятно, что Дрейвен не стал бы выходить за пределы ключиц и солнечного сплетения, но всё же… всё же. Как в глаза-то ему теперь смотреть? Зная, что он касался меня в довольно интимных местах. И совсем неважно, что я не давала разрешения на подобные вольности.

– Ты чего? – заметив моё смятение, спросила Амайя. – Что-то болит?

– Нет, – я мотнула головой. – Просто… Да ладно, ты не поймёшь.

– Я не такая глупая, как Варин, – с вызовом ответила моя летучая мышь и явно хотела продолжить свою несомненно важную речь, но тут её прервал стук в дверь.

– Асра, – одновременно вздохнули мы с моим фамильяром. А я потом добавила: – Войдите.

* * *

Граф ждал меня в столовой. На этот раз завтрак наш прошёл весьма быстро. Я смущалась и не рисковала смотреть вампиру в глаза, а он был молчалив и сосредоточен на каких-то своих мыслях.

Закончив трапезу, он поднялся и, не глядя на меня, бросил:

– Собирайтесь, я подожду вас в экипаже. Асра поможет подобрать верхнюю одежду.

Моего ответа граф Саркан дожидаться не стал и стремительно покинул столовую. Будто бежал от меня. Вот только почему?

Позже, когда Асра помогала мне облачаться в тёплое зимнее пальто с шикарным меховым воротом, я спросила:

– А откуда у графа в замке подобные вещи? Ведь он живёт один…

– Это вещи прежней графини Саркан, матери нашего господина, – ответила Асра, и мне сразу стало как-то неловко. Хотя, если так посудить, ответ горничной был вполне логичным.

Асра провела меня до эффектного чёрного экипажа, запряжённого парой вороных жеребцов. Вместо кучера дверь экипажа открыл передо мной дворецкий.

– Прошу, – подставив свою ладонь, произнёс Озул. Я бы предпочла, конечно, чтобы на его месте был граф, но наверное я слишком многого хотела.

Стараясь не выглядеть совсем уж неловкой курицей, я залезла по короткой лесенке внутрь экипажа и замерла в полусогнутом положении, загипнотизированная картиной, которую увидела внутри.

– Вы в порядке? Спину прихватило? – улыбнулся граф, убирая в сторону газету, которую до этого читал. Или делал вид, что читал. Такой мрачный, загадочный и безумно привлекательный. Если бы не вредничал, вполне сошёл бы за эталон мужчины.

– В порядке, благодарю, – буркнула я и, не зная, как положено садиться в экипаж по этикету, устроилась на диванчике напротив графа.

– Хорошо, значит, в моей помощи нет нужды, – довольным тоном заметил Дрейвен. Кажется, утренний лёд, сковывающий вампира за завтраком, начал таять.

– Интересно, как бы вы помогли, если бы у меня действительно заклинило спину? – не смогла удержаться от капельки ироничного недоверия я.

– О, думаю, вам бы понравилось, – загадочно ответил Дрейвен и сверкнул белыми клыками. Ну вот как можно было оставаться равнодушной к этому типу?

Невозможно!

Я никогда не ездила в настоящих каретах. Всегда думалось, что по ощущениям это что-то вроде старых поездов. Перестукивание колёс под попой при попадании на каждый камень или неровность на дороге. На деле всё оказалось даже хуже.

Мне ещё повезло, что все дороги были усыпаны снегом, который сглаживал неровности покрытия, но даже несмотря на это, спустя час такой поездки бёдра представляли собой сплошной синяк. Мышцы ног тоже ощутимо ныли, потому как с непривычки я пыталась контролировать положение тела и вместо того, чтобы расслабиться, напрягалась, как струна.

В итоге, когда экипаж остановился, я даже выйти на улицу не смогла. Пока граф, смерив меня задумчивым взглядом, не заметил:

– Кажется, вы ездите в экипаже впервые? Позвольте помогу.

Протянув по направлению ко мне руку, вампир хищно улыбнулся. А я, поставив ногу на верхнюю ступеньку, попыталась оторвать себя от диванчика. Холодные пальцы Дрейвена уверенно держали мою дрожащую ладонь, но тело слабо мне подчинялось. Кряхтя, как столетняя старушка, я с трудом выбралась наружу и едва не осела на землю. Если бы не руки графа, подхватившие за талию и с силой прижавшие меня к груди вампира.

– Похоже, придётся использовать силу, – задумчиво проговорили где-то над моим ухом, а в следующий миг я почувствовала лёгкое дуновение ветерка, прошедшегося по мне от макушки до пяток. – Лучше?

Я с недоверием отступила от графа и с удивлением осознала, что слабость в мышцах и боль в пятой точке прошла. Да и руки больше не дрожали.

– Спасибо, – ошарашенно пробормотала я.

– Что ж, раз уладили этот вопрос, пора навестить мадам Лунис.

С этими словами Дрейвен потянул меня к ближайшему зданию. Я не успела толком оглядеться, только заметила вскользь, что наш экипаж остановился возле заснеженного фонтана, установленного посреди круглой площади. А вокруг ютились красивые здания в два и три этажа. Все как под копирку, с белыми аккуратными кирпичными стенами и красной черепицей на остроконечных крышах.

Дрейвен мягко толкнул дверь, и под мелодичный перезвон невидимого колокольчика мы вошли внутрь.

А дальше для меня началась бесконечная изощрённая пытка корсетами, шнуровками и килограммами тяжёлой ткани всех фактур.

Дрейвен испарился из салона почти сразу, только дал все нужные указания хозяйке. Поэтому все мучения я стоически переживала в одиночестве.

От мадам Лунис я выходила в состоянии выжатого лимона. Никогда не понимала девушек, способных потратить световой день на походы по магазинам. Это же дико выматывает! Куда проще подойти к этому вопросу подготовленной, с чётким списком и планом.

Когда я вышла на площадь, первые секунды растерянно заморгав, какое-то время пыталась привыкнуть к белизне снежного покрова после полутёмного салона.

– Вы быстро управились, – услышала я голос графа, а после и увидела приближающегося вампира. – Надеюсь, не было никаких проблем?

– Что вы, – я не смогла сдержать тяжёлого вздоха. – Проблем никаких абсолютно. Не считая того, что мода вашего мира сильно отличается от привычной для меня комфортной одежды. Ваши дамы любительницы самоистязаний, если до сих пор носят эти орудия пытки в повседневной жизни, а не только на балы и важные мероприятия при дворе.

– Что же носят у вас, леди Летиция?

Я задумалась, вспомнив свои первые минуты, проведённые в новом мире. Каким-то чудом очнулась я не в брюках и пиджаке с блузкой, в которых вышла утром из дома, а в каком-то длинном платье, – без корсета, к счастью. В нашем мире подобное сошло бы за добротный вечерний наряд, а здесь, как я уже примерно понимала, годилось бы скорее для домашнего платья, которое добропорядочные леди надевают исключительно между пробуждением и моментом, когда горничная принесла платье для завтрака. При этом сумку почему-то в этот мир всё же занесло в первозданном виде. Странно. Ну да ладно.

Граф всё ещё ждал моего ответа, а я, вспомнив, как у нас ходит подавляющее большинство девушек в тёплое время года, улыбнулась.

– Более свободную одежду. А корсеты существуют скорее как одежда для маскарада или облегчённый вариант нижнего белья. Тоже не на каждый день, – я запнулась. Показалось лишним переходить на такую тему с по сути чужим мужчиной. Не обсуждать же с ним бюстгальтеры и трусики, право дело. – В целом платья, костюмы, футболки и джинсы – ничего особенного. Если вам сильно интересно, позже могу зарисовать парочку вещей.

– Было бы весьма познавательно, – не стал отказываться Дрейвен. – Что ж, если с одеждой вы закончили, самое время посетить ювелирный салон.

Я даже с шага сбилась и невольно повисла на руке графа.

– Простите?

– Ювелирный салон, – не понимая моей реакции, повторил вампир. – Там продают драгоценности. Тиары, колье, кольца…

– Кольца? – словно попугай, переспросила я. А потом ляпнула первое, что пришло в голову: – Вы что, собрались мне предложение делать?

Теперь с шага сбился сам Дрейвен.

– Откуда вы взяли эту восхитительно нелепую чушь?

После слов графа я буквально всей кожей ощутила, как стала пунцовее крыш домиков, окружающих нас. Ну как я могла о таком подумать? Даже в шутку! Идиотка.

Нечего ляпать всё, что в голову взбредёт, – можно заработать образ глупой восторженной дурочки, для которой единственная цель в жизни – удачно выскочить замуж и нарожать выводок детишек.

Но это не про меня!

– Неудачно пошутила, – проворчала я. – Забудем.

Дрейвен странно улыбнулся и кивнул, а я поняла, что ничего он не забудет, этот вредный вампир.

– Итак, ювелирный. Нам сюда.

В отличие от предыдущего салона, в царстве драгоценностей всё сияло светом и бликами отражений. Множество витрин, укрытых бархатной подложкой, соперничали сами с собой рокошными «экспонатами», достойными сокровищницы Тауэра, Лувра или Эрмитажа.

Пока граф о чём-то тихо беседовал с мужчиной представительного вида, я бесцельно бродила от одной стойки с украшениями к другой, поражаясь великолепию представленных изделий. Всё же нравилась мне готическая эстетика, жаль, подобные вещи в реальности и надеть некуда. Хотя… в этом мире, вероятно, поводы были бы. Тот же предстоящий бал у короля.

До сих пор не верилось, что я увижу настоящих живых аристократов. К графу я уже как-то привыкла и считала его своим, родным. Леди Аммар и брат графа Виттор оставили не лучшие впечатления о местной знати, но не могло же быть всё настолько плохо?

– Вам что-то подсказать? – спросила меня девушка. Я моргнула. Не было же никого рядом минуту назад.

– Н-нет, благодарю. Дрей… граф сам подберёт всё, что необходимо.

Девушка понимающе улыбнулась.

– Понимаю. Но, может быть, вам что-то понравилось особенно? И мы покажем это графу среди прочих украшений, вдруг он заметит?

Я пожала плечами. Не могла представить на себе ни одно из подобных украшений. Вот хоть убейте, не считала я себя достойной всех этих безумно дорогих тиар, колье и колец.

Взгляд скользнул по стенду с кулонами. Почему-то внимание привлекло изделие с изображением полумесяца и крупным камнем. Тонкая филигрань и чистота минерала, очень красиво и изящно. И не так громоздко, как килограммовые колье.

– Я вас поняла, – улыбнулась ещё шире девушка, перехватив мой взгляд. Я же слишком поздно спохватилась, чтобы остановить излишне инициативную помощницу ювелира. Ну да ладно, не купит же граф драгоценность только потому, что я задержалась на ней взглядом чуть дольше, чем на других? Пф! Конечно же нет! Дурость полная, или, как выразился совсем недавно сам вампир, – восхитительно нелепая чушь!

К счастью, в этом месте примеркой заниматься не потребовалось. Достаточно было выдать руку под замер размера колец, а дальше опытный хозяин и его помощница сами со всем справились. Под чутким руководством Дрейвена Саркана.

В этом месте мы задержались не более чем на двадцать минут. Я заметила, что граф постоянно контролировал время, поглядывая на свои часы. И стало вдруг так грустно за него. Ведь, по сути, он нигде и никогда не мог по-настоящему расслабиться. Нужно было постоянно думать о том, чтобы никому не навредить своим присутствием. Своим проклятием.

Да уж, неудивительно, что вампир так любил свой замок, где рядом были лишь несколько невосприимчивых к проклятию слуг. Только там Дрейвен мог быть самим собой и спокойно существовать, не глядя на часы.

– Я бы предложил вам посетить одно уютное кафе, но, боюсь, буду вынужден оставить вас там в одиночестве.

– Вы никогда не едите вне дома? – с сочувствием спросила я.

– Отчего же, – удивился граф. – Ем, конечно. Но мой темп принятия пищи вне замка вас может несколько разочаровать. Вы же догадываетесь, что я не остаюсь нигде дольше получаса.

– Да, – кивнула я. – Если в этом кафе дают еду с собой, может, возьмём что-нибудь и поедим подальше от других людей? Ну… и не людей. Чтобы не было нужды торопиться.

– Я правильно вас понял? – Дрейвен был настолько обескуражен, что снова остановился как вкопанный посреди площади, не дойдя до экипажа нескольких метров. – Вы предлагаете устроить пикник? На улице? Сейчас?

И обвёл красноречивым взглядом заснеженную площадь.

– Ну да, не цветочки с солнышком, – я пожала плечами. – Но я уже привыкла к морозной свежести, да и тут нет ветров, которые выдувают душу из тела. Я думаю, лёгкий перекус на природе я вполне осилю.

– Необычное решение, – задумчиво проговорил граф. – И, возможно, я бы согласился. Но в другой раз. Если вдруг вы забыли, ещё вчера ночью вы дрожали от озноба и температуры. Мы же не хотим, чтобы всё моё бережное лечение прошло даром?

Я прикусила губу и с досадой ответила:

– Ну да. Вы правы. Я не подумала.

Вот так хочешь поддержать челове… вампира, а он всё с ног на голову. И идиоткой ещё выставил. Уф!

– Не злитесь, – улыбнулся Дрейвен, и я снова почувствовала, что вампир получил очередную дозу удовольствия от того, что задел меня за живое. – Ваша идея мне понравилась. Мы зайдём в кафе и возьмём с собой что-нибудь вкусное. Но есть будем уже в замке.

Я молча кивнула. Пусть делает что хочет. Он же у нас самый умный и рассудительный! А я так, генератор тупых вещей.

– И перед Дарсией будете сами оправдываться, – добавил граф, открывая дверь кафе. И широко улыбнулся, сверкнув клыками.

Вот же вредина! Совершенно невыносимый тип!