Текст книги "Кольцо Нефертари"

Когда хозяин принес красивый самовар с большими чашками и сладостями, все решили обсудить за чаем программу мероприятий для ирландцев.

– Я уже взяла отпуск на работе, – Варя глянула на Мэрти. – Начнем завтра с центра. Обязательно прогуляемся по Красной площади, Арбату, Воробьевым горам…. С девятого работает ярмарка меда в Коломенском. Напробуетесь там разных сортов.

– Лиза малышей утром отводит в садик, – подхватил Иван, – до пяти может быть с вами. Я постараюсь освободиться от текучки и присоединюсь. Покатаемся по Москве, сходим в Большой театр.

– Нам бы хотелось, – Мэрти переводил взгляд с Вари на Ивана, – остановиться у кого-нибудь из вас или поблизости в отеле….

– К сожалению, у меня нет дома. – призналась Серая мышка, – живу в однокомнатной съемной квартире, но приду на встречу в любое время.

– Мы можем предложить вам только одну комнату, если устроит, – замялся Иван. – Удобнее остановиться в гостинице. Одна есть в четверти часа ходьбы от меня или можно выбрать в центре, чтобы погулять самостоятельно, когда захотите. Сейчас прокатимся и посмотрим.

– Вар, а почему у тебя нет дома? – удивленно спросил Симас.

– Мама живет далеко, а я в Москве работаю в библиотеке.

– Погоди, а почему ты не захотела взять половину тех монет, что нам досталось от того клада в море или в замке Пенденнис?

– Ну что вы, Симас, об этом не может быть и речи. Вы сами читали завещание.

– Ну, не завещание, а маленькая ленточка бумаги в медальоне.

– Вар! – не сдержался младший. – Из той тысячи монет, что ты достала со дна бухты на Клэр, осталось треть. Отец купил новый катер и отремонтировал дом Кейт. Я учусь в платном колледже. В сейфе еще нетронуты камни.

– А из Пенденнис, – добавил Симас, – мы еще привезли около сорока килограммов монет. Потом пришлось развозить их в ячейки трех банков Дублина.

– Да, если бы не вы, ребята, – отмахнулась Серая мышка, – вообще ничего бы не было.

– Так не пойдет, – отрезал рыбак и повернулся к Ивану. – Завтра мы поедем выбирать дом для Вар.

– И точка, – стукнул себя по коленке младший.

Ирландцы готовы были стоять насмерть, как вдруг из коридора послышалась мелодия сотового телефона. Все переглянулись, ища хозяина.

– Ой! – вскинулась худышка. – Это ж мой….

Она мигом прошмыгнула в коридор, откуда стал доноситься приглушенный голос любительницы истории. За столом воцарилась напряженная тишина. Иван с Лизой чувствовали себя неловко из-за того, что у Вари нет своего жилья, а у них целые хоромы. Оба гостя ругали себя за такое отношение к деньгам, ведь могли бы и раньше подумать об этом. Они ждали возвращения Вари, чтобы продолжить разговор.

Взволнованная худышка вошла в комнату, но не села на свое место, а так и осталась в дверях, обронив фразу.

– Звонила Лешкина мама. Галка с Ленкой пропали.

– Как пропали?

– Второй день их не могут найти. Я Алене Александровне свой телефон на всякий случай оставила. Вот и пригодился. Ребят, мне срочно нужно в Благодатку.

– Мы едем в… как ты сказала, – Мэрти щелкнул пальцами.

– Благодатка, это километров сто от Пензы. Мы ездили туда с друзьями из Питера. На поезде. Точно не помню, что-то около семи часов

– Семь часов? – переспросил Симас.

– Это недалеко по меркам России, – хотел успокоить его Иван. – Сейчас посмотрим, как лучше добраться.

Не прошло и пяти минут, как он предложил варианты.

– Кроме поезда есть автобус, но это тоже больше шести часов. Самолетом – полтора, но вылет вечером. На моем «вороном» быстрее и удобнее, но не знаю, как там дороги. Сейчас часть России подтопило, часть в огне. Лучше взять напрокат крепкий внедорожник. Кстати, офис есть неподалеку, я там иногда для партнеров арендую машины. Оформлю на себя и быстро. Я там однажды на охоту брал «Escalade» – полный привод, шестилитровый автомат, 426 сил, семь мест в салоне. Через полчаса будет у подъезда. Звоню менеджеру?

Ирландцы повернулись к Варе, отдавая ей лидерство. Она только кивнула в ответ и, потупив глаза, спросила:

– Можно заехать в Северный, я переоденусь?

– Слушайте, – улыбнулся Симас, – стоит этой девочке появиться рядом, и мы опять куда-то собираемся.

– А я тебе говорил! – рассмеялся младший. – Теперь и Россию посмотрим. Вар, а мед там найдется?

– Ребят, дайте я вас обниму….

У худышки навернулись слезы, и она как-то по-детски утерла их кулаком. Не то, чтобы женская наука, как быть всегда обаятельной и привлекательной, обошла Серую Мышку стороной, но она часто пренебрегала многими «условностями», скрывая от окружающих то, что ей уже шел тридцатый год.

Глава VI
Россия, Благодатка

– Это мост через реку Ока, – пояснил Иван, заметив с каким интересом гости рассматривают дорогу. – Здесь дороги по две полосы, а на южном направлении получше. Мы с Лизой прошлой осенью просто с удовольствием прокатились в Крым.

– Это через Путинский мост? – оживился Мэрти.

– У нас говорят – Крымский. Мы рано утром его проезжали. Вот, поверите, ни одной машины. У Лизы где-то и фото есть. Красота!

Теперь многие на своих машинах ездят в отпуск на Юг. Кто в гостиницах останавливается, кто в палатках.

– У нас часто галдят про военное столкновение на том мосту, – осторожно произнес рыбак, чтобы не обидеть русского.

– Я агитировать не буду, смотрите сами. Мы проедем по России около восьмисот километров до Благодатки. У нас Варька штурман, но я уверен, где бы мы ни остановились, вы сами все поймете. Простым людям не нужны ни войны, ни противостояния.

– Только история человечества состоит из постоянных войн, – грустно заметил Симас.

– Так решают боги, – неожиданно добавил младший. – В греческой и римской мифологии им не живется в мире, что говорить о скандинавских сагах. Викинги жили ради войны, чтобы попасть в Вальхаллу.

– Мэрти, а ты где учишься? – оглянулась с переднего сиденья Варя.

– В Тринити Колледж. Это в Дублине.

Здание потрясное. Когда-то Генрих VIII разрушил стоявший на этом месте монастырь. Потом его дочь Елизавета I решила восстановить здание и основала наш колледж, он так и называется Колледж Святой Елизаветы и Нераздельной троицы. Он входит в пятерку лучших колледжей Великобритании. Если бы не те монеты, что Вар нашла в заливе Клэр, мы не смогли бы платить почти двадцать две тысячи долларов в год.

– Ну, а тебе нравится там?

– Еще бы! У меня и жилье в кампусе супер – живу один в стандартном номере. У нас одна из лучших библиотек, занимает пять корпусов.

– Учебный комплекс, каквфильмео Гарри Потере? – обернулась к ирландцу девушка.

– Ну, не такой помпезный. Хотя, перед центральным корпусом зеленая лужайка с футбольное поле, по бокам крытая галерея с колоннадой. Настоящий внутренний монастырский дворик.

– И сколько факультетов?

– Шесть. Я на ИДК: «Инженерное дело и кибернетика».

– И какие перспективы?

– Да пока не знаю, – уклончиво ответил парень, очевидно, чтобы не обижать отца. – У нас в Ирландии отличная экология, поэтому крупные корпорации сюда перенесли производство. Выгоднее, чем в Китае. Большие заводы «Интел» и «Хьюлет-Паккард», в составе есть и конструкторские подразделения. Последнее время они часто бодаются с американскими конгрессом из-за налогов. Кстати, из Ирландии в Россию много вычислительной техники идет. Мы ездили на одну из фабрик, где ноутбуки делают. Там рассказывали, что все оборудование в Москву поступает через Финляндию. В порту Хельсинки есть целый торговый терминал, куда из Дублина контейнеровозы морем отправляют оборудование на миллионы.

– Мэрти, а на каникулах ты куда ездишь?

– Вар, ну, конечно, я дома! Что может быть лучше Клэр?

– Ходишь с отцом в море?

– Если хорошо себя ведет, – крякнул Симас. – Взял за привычку сидеть со своим компьютером до утра. Ни с кем не разговаривает, только стучит по клавишам. Какая-то бездушная железка ему общение с отцом заменяет. Море таких не любит. Оно открывается только тем, кто к нему и душой, и телом. Иначе никак.

– А кто конгера на шестнадцать килограммов поймал?

– Это я на крючок поплевал, – хохотнул басом рыбак, – а ты только сеть можешь утопить.

– Но я же достал!

– Купаться надо в ванной, а не в море.

Было видно, что это давний спор отца и сына. Однако, старшему не удавалось скрыть то, что он был доволен смелостью, а может и бесшабашностью сына. Они помолчали, каждый демонстрируя свой характер. Наконец Симас уступил, спрятав улыбку.

– Вар, а что за история с девочками? У вас часто похищают детей из-за выкупа?

– Нет. Галка и Ленка сейчас закончили девятый и седьмой классы. Живут втроем с матерью Аленой Александровной. Скромно – дом, две коровы, ну и остальное хозяйство.

– Так, может, загуляли с парнями? Я не знаю, как у вас насчет этого.

– В Благодатке строго. Деревня маленькая, все на виду. После войны там сорок семь душ осталось. Все своими руками делают, магазина нет, автолавка приезжает. Вот и эти сестрички такие же растут. На зорьке дойка, потом школа, затем работа в поле, во дворе, потом вечерняя дойка. Гулять-то и некогда. Зато крепкие, не то, что я. Кровь с молоком.

– Что такое кровь с молоком?

– Кулак у отца видел? – с улыбкой спросила Серая мышка. – Вот это оно и есть.

– Да ладно меня пугать, – обиделся младший.

– Кстати, завтра Мария-ягодница, – всплеснула руками любительница истории, – вот и посмотрим, как ты с деревенскими в лес пойдешь ягоды собирать. Проверим, кто кого.

– Как это?

– Корзинку тебе дадут в белые рученьки и пойдешь… – Варя недоговорила, резко повернувшись к Ивану, сидевшему за рулем. – Стоп-стоп-стоп! Ванечка, там беда. Тормози, миленький. Потихоньку съезжай право.

– Да что случилось-то?

– Там две фуры гоняются. Одна нам в лоб идет. Скорее вправо сверни.

– С чего ты взяла, Варь?

Ирландцы притихли. Стараясь вникнуть в суть быстрой русской речи. Симас вопросительно смотрел на сына. Тот уловил опасность в словах девушки и сбивчиво пересказал суть Вариных слов старшему. Тогда рыбак быстро перегнулся через водительское сиденье и своими огромными ручищами повернул руль вправо, хотя Иван и сопротивлялся этому.

«Escalade», чуть накренился и вильнул на проселочную дорогу, примыкавшую к шоссе справа. Вовремя. Из-за поворота на большой скорости вылетели две фуры, идущие бок о бок по своей и встречной полосам. Очевидно, скорость была большой, а машины груженые. Обе начало заносить в кювет и, как ни пытались спасти положение водители, обе соскользнули с полотна и начали кувыркаться вбок.

Внедорожник увернулся за пару секунд до аварии. Видя, как фуры валятся в кювет, Иван затормозил, но Серая мышка крикнула, что надо ехать. Он не послушал. Девушка повторила ему буквально в ухо. Он даже не отреагировал. Тогда Варя начала стаскивать Ивана с водительского кресла на свое и крикнула Симасу, чтобы он сел за руль. Рыбак выскочил из внедорожника и, открыв водительскую дверь, подтолкнул Ивана на пассажирское кресло. Тут же запрыгнул и рванул машину вперед. «Escalade» покорно набрал скорость и помчался по проселочной дороге.

– Симас, – худышка, придавленная неподвижным телом Ивана, спокойно командовала по-английски, – сейчас будет поворот направо в рощу. Сворачиваем. Потом прямо метров пятьсот и левый поворот. Там едем вдоль поля.

Рыбак, не сбавляя скорости, следовал указаниям русской. Машина подпрыгивала на ухабах, но шла уверенно. Шестилитровый двигатель и хорошая подвеска обеспечивали безопасность при скоростной езде по пересеченной местности. Вырвавшись на опушку внедорожник увеличил обороты, и пыль еще долго висела на том месте, где только что пронеслась тяжелая машина.

– Все, сбавляем скорость и останавливаемся. Мальчики, давайте Ваню на заднее сиденье посадим. Мэрти, пристегни его и придерживай, чтоб не завалился.

Все расселись, как сказал «штурман».

– Ну, вот, – улыбнулся рыбак, – вспомним, как гоняли в Англии, а то едем, никто за нами не гонится.

– А я же тебе говорил! – сверкнул глазами парень.

– Ладно, ты русского держи, а то он странный какой-то.

– Он под воздействием. Похоже на «Верблюжий Дурман». Жаль я поздно заметила. Такой прием мало кто знает. Применяется точечно, и нужно лично знать жертву. Нас-то я сразу «Щитом Персея» прикрыла, его так просто не пробить. Ну, ничего, выскользнули. Приедем, я Ванечку подлатаю, будет, как новенький.

Худышка посмотрела на рыбака и ласково улыбнулась.

– Как хорошо, что вы с нами, Симас, а то я бы его не вытащила.

– Да я что, мне показалось, что парень сам выпрыгнул из кресла.

– Поехали? – Серая мышка отвела взгляд. – Сейчас будет поворот налево, и выезжаем на наше шоссе. Впрочем, что это я. У вас же на панели навигатор. Только аккуратнее, после аварии будет пробка, а у нас любят их объезжать по встречке.

И действительно, на однополосном отрезке шоссе, слева растянулся длинный хвост разношерстных машин. Нетерпеливые водители выскакивали на встречную полосу, чтобы объехать медленно ползущие машины. Наверное, на месте аварии уже шли работы, и движение регулировали вручную.

Словно заправский штурман на профессиональных гонках, Варя внимательно просматривала дорогу. Слова Мэрти, передавшего предупреждение от ведуньи Морты с острова Клэр, куда они с Иваном и Лизой ездили лет пять назад, любительница истории не забыла, но не подумала, что враг подкрался так близко. Кто-то тщательно планировал атаку, выбрав узкий прямой отрезок шоссе с опасным поворотом. Было где разогнаться парочке трейлеров, чьи водители потом не смогли объяснить инспектору, зачем пустились на груженых машинах в догонялки.

Варя ругала себя за потерю контроля.

Десять минут назад все могло бы закончится для них лобовым столкновением с груженой фурой на большой скорости. Только она из всех пассажиров внедорожника могла предвидеть аварию, но чуть не прозевала, отвлекшись на разговор об университете в Дублине. Стоп, а не была ли эта тема кем-то навязана извне для Мэрти? Возможно. Тогда это – раз. Точечное воздействие на Ивана, это – два. Им ставили ловушку по дороге в Благодатку, это – три. Теперь картина прояснилась. Враг точно знает Ивана, возможно, и Мэрти. Он не хочет пустить их в Благодатку, а там две сестрички, Хранительницы Четвертой Книги. Если бы враг был способен применить что-то серьезное – вроде «Копья Осириса», непременно бы ударил – место очень подходящее. Значит, не умеет. Тогда это уровень гловера в Ордене Сынов Света. Впрочем, расслабляться не стоит, таких начинающих бойцов эта братия плодит десятками ежегодно. У них давно налажена система поиска ребятишек, способных к ментальному удару, среди сирот или брошенных детей по всему миру. Они подобны дворовой шпане – рыщут по всем закоулкам и, если надо, могут сбиться в стаю, а это уже опасно.

Итак, если сложить два и два, то получалось, что некто знал цель поездки Вари с Иваном, и он очень не хотел их встречи с Принцессами Силы в Благодатке. Это может означать только одно – некто знает и о Четвертой Книге, которую отредактировали сестрички. Он был все время неподалеку от Вари, но не высовывался несколько лет. Хитрый. Еще он владеет редким приемом «Верблюжьего дурмана», а Сыны Света его не применяли ни разу. Значит, этот из другой команды. Тут худышке припомнился подобный случай на Клэр, когда она попалась на незнакомую атаку под названием «Испанский шепот». Ее тогда не уберег даже гребень Хатшепсут – оказалось, он в воде бесполезен. Спасибо Морне, выручила. Позже выяснилось, что за гребнем фараона охотилась Карие из компании сатанистов под названием «Черный крест», практикующих черную магию. Ее адепты расплодились по всему миру. Даже Россия, с ее богатейшим культурным прошлым и православием, входит в пятерку стран по количеству любителей, изучающих сефиро-тическую магию и черные обряды. Как много людей жаждут власти, используя самый широкий диапазон инструментов – от политики и бизнеса до кровавых ритуалов и жертвоприношений. Они готовы торговать душой ради того, чтобы кто-то изменил их судьбу. Хотя бы на пару дней. Никто не хочет вспомнить о простой истине – вход стоит рупь, выход – миллион.

– Вар, – прервал ее размышления Симас, – ты два часа молчишь, что-то случилось?

– Нет. Это я о своем, о девичьем.

– Забавно, наш «Escalade» обгоняют машины выпуска семидесятых годов прошлого века. Даже сигналят при обгоне. Я что-то не так делаю? Дорожные знаки везде одинаковые, еду по правилам. Не понимаю.

– Местные знают, еде можно нарушать, а где – по правилам.

– И так везде?

– Да, а на такой машине, как у нас, обычно ездят те, кто откупается от полиции.

– Даже в Москве?

– За двадцать лет нового порядка в стране на всё повесили ценник. В Англии тоже был переходный период и не один. Римляне, викинги, нормандцы, столетняя война с Францией, гибель последнего из Плантагенетов Ричарда III и приход Тюдоров, упразднение католической веры Генрихом VIII и погром монастырей, Кромвель и казнь Карла I…. В любой из этих переходных периодов закон помалкивал. Для меня сейчас важнее судьба двух сестричек из Благодатки. Так что не обращайте на обгоны внимание. На следующей заправке можем поменяться. Я не профи, но по прямой дороге прокачу по правилам.

– Нет, я за рулем не сплю. Тридцать лет хожу в море один. Привык.

– Я иногда вспоминаю ваш вечнозеленый мир на Клэр. Красивый, богатый, уютный. Есть все, что душа пожелает для счастья. Ни англичанам, ни викингам не удалось его разрушить. Знаю, что вы скучаете, когда Мэрти уезжает в свой Колледж, и переживаете о выборе, который он сделает через три года. У меня мама в Геленджике тоже скучает, но это моя судьба.

Они замолчали, глядя на дорогу, которая набегала бесконечной лентой, то извиваясь, то вытягиваясь в струнку. Мысли постепенно возвращались к чему-то важному, и каждый думал о своем. Варя решила позвонить Алене Александровне. Для этого пришлось спрятаться поглубже в «Черный тоннель» своей памяти и убрать «Щит Персея». К сожалению, новостей не было, но мать пропавших сестричек приободрилась, услышав, что через пару часов гости приедут.

Тем временем, Серая мышка накинула на внедорожник защиту попроще – «Каирскую ночь» и начала сканировать ментал вокруг машины, постепенно увеличивая радиус поиска. Если кто-то и наблюдал за ними, то в лучшем случае мог обнаружить только пустое пространство, которое, словно белое пятно продвигалось по дороге на Благодатку. Хотя, и это было под силу только мастеру, соответствующему уровню лайтера из Ордена Сынов Света. Арсенал приемов или уровень хитреца, устроившего им ловушку с двумя фурами, пока был непонятен. Его повадки не были похожи ни на братьев Святого Ордена, ни на девиц, подосланных из «Черного креста». Впрочем, после смерти Раума, возглавлявшего команду адептов черной магии, обосновавшихся в городе Тонбридж графства Кент, там могли произойти большие перемены. Многие из этих публичных лидеров вкладывают значительные средства в саморекламу, чтобы зарабатывать на учениках. Настоящие мастера всегда в тени, порой даже запрещают говорить о себе.

Тут Варя ощутила едва заметное касание, словно кто-то прошел за спиной в комнате, и у нее возникло что-то неопределенное – то ли волос колыхнулся, то ли край одежды. На это и внимания-то не следует обращать, разве что, задремавшая в теплом местечке кошка чуть поведет ухом. Однако, худышку сей факт очень заинтересовал, она стала осторожно подтягивать тонкую ниточку следа, всматриваясь в бледные цветовые оттенки, форму неровного, словно разодранного края ауры, излучающей в ментале поисковый луч. Он был тонким, остронаправленным, но не колючем, что говорило о большом опыте. Не случайно любительница истории окрестила этого наблюдателя хитрецом. Он мог долго сидеть в укрытии, выжидая часами. Обычно так подглядывают давно ушедшие в тонкий мир. Они никуда не торопятся и не спят. В реальном мире охотник расставит капканы и обходит их с проверкой через несколько дней, в ментале наблюдатель может висеть над своей жертвой годами.

Понемногу круг поиска любительницы истории сужался. Теперь нужно было покопаться в памяти и определить хитреца, которому она когда-то перешла дорогу. Сложность была в том, что лет десять Варя постоянно сталкивается с Орденом Сынов Света. Десятка три этих братьев ушли в мир иной с ее помощью, но хитрец был не из их числа. Складывалось впечатление, что этот самоучка шел иным путем в своем развитии. Наверняка он не прошел полное погружение со Второй Книгой, возможно, даже и о Первой только читал, но имел доступ к другой информации. Вот это было опасно. Когда арсенал приемов и методика работы в ментале известны, знаешь, чего ожидать и как с этим бороться. Поэтому Варя чуть не прозевала использование «Верблюжьего дурмана». Стоп. Откуда же она сама знает об этой атаке?

Тут в памяти девушки вспыхнуло воспоминание о манускрипте, подаренном ей монахом-госпитальером из библиотеки под Инженерным замком в Питере. Это был обладатель приятного баритона с иронической интонацией в длинной черной рясе до пят. Он признал в Варе «читающую во тьме». Его подарок представлял собой небольшую рукописную книгу на пергаменте с парой строчек незнакомых символов на потертом переплете. Тогда ей очень захотелось прочитать хотя бы несколько фраз из манускрипта. В нетерпении она отыскала пустую скамейку на набережной Фонтанки и открыла наугад книгу. Листы были исписаны красивым витиеватым почерком, напоминавшим арабскую вязь. Варя никогда не изучала арамейский, но смогла спокойно прочесть страницу текста, проведя открытой ладонью над ней. Он был как раз о «Верблюжьем дурмане». Тогда ее не очень заинтересовал сам прием атаки, гораздо большее впечатление произвело подтверждение слов монаха, что она может читать с закрытыми глазами старинные манускрипты. Только тогда девушка поверила, что стала «читающей во тьме». Хранить манускрипт любительнице истории было негде, и она упросила давнюю подругу Машу подержать книгу у себя в квартире на улице Садовой. До поры, до времени. Так она там и лежит. Надо бы при случае забрать, и внимательно почитать.

Пока нить наблюдателя не оборвалась, Варя осторожно держала ее в центре своего внимания и прислушивалась к воспоминаниям, которые интуиция извлекала из ее памяти. Жесткой логики в этом поиске не было, только интуиция могла связать какие-то нюансы, получаемые ее сознанием из неуловимых оттенков или обрывков ауры, присущих данному наблюдателю. Некто, державший нить, с другой стороны, и пытавшийся что-то нащупать в памяти Серой мышки, постепенно погружался в, так называемый, «Черный тоннель», который мог выстроить в своей памяти только мастер ментального удара. И чем глубже наблюдатель погружался, тем большую часть его сознания занимала пустая информация, которую на востоке иногда называют черной или смертельной. У термина «кара», присутствующего составной частью в таких известных нам словах, как – Кара-Кум, каракурт, каратэ – заложен именно такой смысл.

Некоторые эзотерические практики практикуют «сталкинг», то есть процесс, развивающий концентрацию внимания сталкера на чем угодно. Например, взять свою руку и детализировать ее до мельчайшей косточки или мышцы, представляя в воображении каждый такой шаг. Мастера достигают концентрации на отдельной молекуле живой ткани. Самое интересное – проникать в сознание другого человека. Вот это увлечение и легло в основу ловушки под названием «Черный тоннель». Мастер ментального удара мог спрятать важную информацию в глубину своего сознания, организовав глубокий тоннель без какой либо информации. Любопытный увлекался сталкингом, концентрируя свое внимание все глубже и глубже, загружая при этом пустую информацию в память. Иными словами, запоминая пустоту. Поскольку внимание в этот момент сильно обострено, поток пустой информации увеличивается в разы, заполняя все возможные объемы.

В итоге «Черный тоннель» загружает мусором такой огромный объем памяти, что человек не в состоянии ее анализировать. Это состояние называют переполнением.

Поскольку механизм запоминания человека есть ничто иное, как построение цепочек из нейронов. Их упорядочивание и привязка к подобной информации. Таким образом, чтобы вспомнить какой-то факт, фамилию или дату, нам достаточно подойти к нужной цепочке нейронов по любой привязке. Для борьбы с ненужной информацией в памяти есть обратный механизм – обычно во сне некий белок разрушает цепочки нейронов, если мозг считает информацию бесполезной. Когда процесс уничтожения ненужных связей становится лавинообразным, белок стирает все пути в огромном объеме памяти, почти не анализируя их. В том числе «под горячую руку» попадают пути подхода к нужной информации, находящиеся в мусорном облаке. Так теряются все приобретенные навыки или какие-то знания, накопленные ранее. Количество нейронов остается таким же, но память обнуляется. Стоит любопытному невежде погрузиться на определенных глубину, он уже не сможет выбраться. Кто-то падает в обморок, а кто-то остается в коме. Например, Карие из «Черного креста» так увлеклась стал-кингом «Черного колодца» в памяти любительницы истории, что попала в психиатрическую клинику Чиппенхаум с диагнозом шизофрении дезорганизованного типа. Это навсегда.

Очевидно, почувствовав опасность наблюдатель остановился. Он чего-то испугался и стал прислушиваться к собственным ощущениям, не оборвав нить наблюдения. Этим тут же воспользовалась Серая мышка. Ей хватило той пары секунд, когда хитрый соглядатай замешкался, обернув «глаз внимания внутрь». По неразорванному каналу связи к Варе хлынул поток информации, который анализировал в этот момент наблюдатель. Он понял свою ошибку и тут же оборвал нить внимания, застрявшую в «Черном колодце». Однако, этого было достаточно, чтобы точный слепок небольшой области памяти хитреца был скопирован в сознание худышки.

Очень бережно она начала ее просматривать, но тут внедорожник завилял на шоссе, и Симас никак не мог удержать машину. Варя не предполагала, что наблюдатель в состоянии обойти «Каирскую ночь» и оказать влияние на рыбака. Она опять недооценила противника. Это не гловер из Ордена Сынов Света. Почувствовав опасность, он не ушел в глухую защиту, а сам атаковал. Это был боец по натуре.

После установки защиты, Симас спокойно вел машину, так и не поняв, что это на него нашло. Заснул, наверное. Он повернулся к спутнице, но она жестом опередила его вопрос. Волноваться нет причины. Бывает. Двигатель монотонно рокотал, что-то напевая на своем языке. Придорожные указатели показывали, что скоро нужно будет свернуть на проселочную дорогу к Благодатке. Варя попробовала отыскать считанный с памяти наблюдателя слепок, но отыскался только один обрывок. Это была обычная парафиновая свеча. Здесь можно было долго гадать. Возможно, наблюдатель любил читать при свечах или в его жизни был пожар от свечки, а, может быть, он этим зарабатывал на хлеб. Лишь одно интуиция подсказала верно – хитрец как-то был связан с библиотекой госпитальеров под инженерным замком в Питере.

– Вар, а сколько лет сестричкам-то? – неожиданно прозвучал вопрос Мэрти.

– Младший проснулся, – крякнул рыбак. – Русские дороги тебе явно пришлись по душе. А?

– А то! – по-русски это прозвучало еще более странно.

– И это все, что ты выучил в своем колледже? – язвительно спросил отец.

– Наша преподавательница русского утверждала, что этим междометием можно отвечать на любой вопрос в России.

– Вар? – неуверенно обратился за консультацией старший.

– А то! – задорно повторила русская, едва не топнув ножкой.

Получилось забавно, и все рассмеялись. Даже суровый рыбак ухмыльнулся, качнув головой. Он глянул в зеркало заднего вида и спросил сына.

– Ты будешь приставать к сестренкам, чтобы они за тебя написали сочинение на русском, которое ты должен сдать в сентябре преподавателю?

– Яблоко от яблони недалеко падает, – по-русски отчеканил Мэрти.

– Вар, что он там бубнит? Я же не учусь в колледже.

– Мэрти сказал, что вы одного поля ягоды.

– Ну, это ему еще нужно подрасти.

– Кстати, – парировал младший, – через километр поворот на Благодатку.

– Ладно, – хмыкнул рыбак, – разрешу помыть машину.

Уже стемнело, когда «Escalade» подкатил к воротам еще крепкого дома, в котором горел свет лишь в одном окошке. Алена Александровна сама открыла ворота, и большой внедорожник тихо вкатился во двор. Дворовый пес лениво вылез из будки и, обнюхав незнакомую машину, фыркнул.

Ивана положила в бане, и Варя принялась колдовать над ним, то и дело обращаясь за помощью к Мэрти. Он с удивлением смотрел, как эта худышка приводит в чувство почти всю дорогу спавшего русского. Младший вспомнил, как лет пять-шесть назад у них на Клэр над этой самой Серой мышкой примерно так же колдовала Морна. Только старушка была всеми признанной ведуньей, а эта никого ни о чем не спрашивала, а только командовала – сделай то, принеси это. Впрочем, Мэрти достаточно было произнести по-русски одно слово, и хозяйка тут же показывала, что где лежит. Странные эти русские, молчаливые, даже угрюмые, но все-то у них получается.

Ужинали за большим столом на кухне. Простая вкусная еда и душевный уют понравились гостям. Однако, центром внимания был Иван. Все наперебой что-то объясняли ему, он посмеивался, кивал головой, но было видно, что о дороге он узнал много нового. Укладывались спать быстро. Только гости, услышав, что спать можно на сеновале, долго шептались и посмеивались там, делясь впечатлениями от первого дня в России.