Текст книги "Страна Арманьяк. Фаворит"

Я встал, подошел к борту и уставился в воду. Вот как это называется? Большей пакости от гребаной суки-судьбы я и не ожидал. Этот кабальеро в свое время спас мне жизнь просто так, из благородства, а я чем ему отплатил? Пусть даже не моя рука его убила, но все равно… Зараза… А ведь он как раз мог прояснить судьбу Монфокона. И теперь – опять все концы в воду…

– Дырка в плече и ушиб спины. Жив! И будет жить, ежели Господь даст… – бодро констатировал Бельведер. – Вашсиятельство, так как с ним? Могу упокоить, а могу и талант свой к нему приложить…

– Я к тебе сейчас сам свой талант приложу, – мрачно пообещал я ему, хотя изнутри меня просто распирало ликование. – Тащи его на шебеку и пользуй. Так, чего застыли? Работаем. Шевалье ван Брескенс, отчитайтесь о наших потерях…

– Сир… – Логан осторожно потрогал пальцем ссадину у себя под глазом. – Среди абордажников семь убитых: пять из ваших холопов и двое наших, Алекс Барбье и Курт Боулингер. Да и среди команды шебеки четверых насмерть подшибли.

– М-мать… – Я со злостью ругнулся. Боулингер был со мной еще в рутьерах. Млять, дорого обошелся абордаж. Дорого…

– Порезаны многие, – флегматично продолжил Тук. – Но жить вроде как будут, а вот один из черных, подопечный Гавриила, вряд ли. Его на копье насадили…

– Ладно, Господь милостив, – прервал я его. – Бери с десяток людишек и идем казну перетаскивать…

– Так есть все-таки! – Тук бурно возрадовался.

– Конечно, есть. Я фуфла не прогоняю…

– Э-э-э… чего не прогоняете, ваше сиятельство?

– Не важно…

Глава 9

Вот это да…

Сами посудите: канцлер Джон Мортон, епископ Кентерберийский; главный хранитель архивов Томас Ротерхем, епископ Линкольнский; обер-камергер сеньор Гастингс; Томас Монтгомери, герцог Норфолк; обер-шталмейстер мэтр Чейн; маркиз Челленджер и еще многие уважаемые и могущественные британцы сидят на ежегодном пенсионе у руа Луи и лоббируют его интересы при британском дворе. Из захваченной нами казны ровным счетом двадцать пять тысяч экю предназначалось именно этим дворянам. Вот строгие инструкции: кому и сколько, начертано рукой самого Луи. Ну и вся серебряная посуда в качестве подарка им же. С таким-то французским лобби теперь становится понятно, почему Эдуард никак не мог решиться помочь своей сестре. Признаю, умеет Паук вести дела, этого у него не отнимешь.

– Красавчик… – Я бросил на стол свиток и откинулся на спинку кресла.

– Кто, ваше сиятельство? – поинтересовался Логан, не отрываясь от груды золотых монет. Ввиду отсутствия Хорста Тук добровольно вернулся к обязанностям аудитора, наплевав на невместность подобного занятия для благородного сословия. И вообще, мне кажется, он просто наслаждается бухгалтерским делом.

– Ты, братец, ты… – улыбнулся я. – Отсчитал?

– Ага… – Шотландец шлепнул на столешницу еще один мешочек. – А не многовато будет? И зачем в кошельках? В лапу насыпать, и все… много чести…

– Нормально. Прикрой монеты и закрой сундук. Луиджи, запускай по очереди. Первого – Веренвена. Земфира, перестань вертеться у зеркала и прими приличествующий вид. И тащи сюда мою латную перчатку.

– Как прикажете, мой господин… – Сирийка в последний раз полюбовалась массивным золотым ожерельем на своей шейке, подскочила к моему креслу, подала перчатку и застыла рядом, напустив на личико серьезный вид.

– Господин шаутбенахт… – Обер-сержант-адмирал Тиль Веренвен прямо у порога грохнулся на колени.

– Встань. Теперь ответствуй, каково состояние корабля…

– Дык… – Тиль напустил на себя испуганный, а как по мне, немного придурковатый вид. – Корпус расшился… енти грохоталки, значица, поспособствовали… Весь ремонт ундине под хвост…

– Сами справитесь?

И про себя выматерился. М-да… помимо людских потерь серьезно пострадала шебека, но тому виной только я. Инженер-конструктор, мля… Корпус просто не выдержал залповой стрельбы из пушек, хотя я его уже переделывал и укреплял. По своему разумению. Видно, недостаточно. Но ничего, переделаю опердек и систему гашения отдачи орудий заново. Уже знаю как.

– Справимся, – с готовностью кивнул Веренвен. – Пару дней, сухой лес – и все будет в порядке. А до Нанта дойдем, не сумлевайтесь, течи-то мы устранили. Тока надо поберечься и не палить боле.

– Хорошо… Обер-сержант-адмирал Веренвен, мы довольны тобой и присваиваем тебе новый чин обер-сержант-гранд-адмирала и, помимо того, жалуем десять экю золотом!.. – Я протянул ему в левой руке мешочек и правую руку в перчатке. Для целования, значит. Не люблю, но никуда не денешься, необходимый ритуал Средневековья. Не дашь лобызать – обиду нанесешь.

– Служу вашему сиятельству… – Тиль почтительно чмокнул протянутую перчатку.

– Ценю. А вот здесь монеты для команды. Распределишь сам. Свободен. Луиджи, следующего.

Ритуал повторился, теперь уже с цейхвахтером Симеоне. Потом я облагодетельствовал Юппа Зельвегера, а после него, по очереди – остальной командный состав. Ближников награждал отдельно, помимо финансовой благодарности поднося каждому чарку арманьяка. Ритуал у нас такой, успел уже образоваться.

А вообще, доволен я безмерно. Это же надо, такое дельце обтяпать! Помимо сведений, которые вполне могут поставить в Британии все с ног на голову, мы добыли средства, на которые Максимилиан наймет швейцарцев. Хватит на целую армию головорезов. А вот после этого война с Пауком пойдет живее. Гораздо живее. Есть еще задумка, даже не одна, но о них позже.

Ну и сам я тоже на деньги поднялся: по меньшей мере с пяток тысяч экю осядет в моем кармане. И все серебро в посуде тоже мне достанется. А это, мать его, целое состояние. К примеру, моя ласточка, то бишь шебека, стоит едва ли пару сотен ливров. Вот так-то… Стоп… Логана еще не наделил…

– Братец, себе отсчитай сам полторы сотни. И по десять экю своим эскюэ. И моим пажам по столько же. Остальное опечатать и в судовую казну под караул. Потом подашь мне отчет по расходам и остатку. В письменном виде…

– Сир!.. – Небритая рожа шотландца расплылась в довольной улыбке. – Вы щедры, как Крез!

– Заслужил… – Я хлопнул его по плечу. – Стоп… выплати лучнице Земфире десять экю, ибо оная лучница наравне со всеми в бою участвовала и даже куда-то там попадала…

– Прям «куда-то там»… – притворно сварливо отозвалась сирийка. – Пятерых положила точно.

– Видел, не бурчи. А теперь пойдем проведаем наших гостей.

Сразу по выходе на палубу меня встретил дружный торжествующий рев. Радуется народец победе и прибытку. И приличному прибытку, надо сказать. Сейчас я им выплатил только премию, а ведь есть еще ежемесячное жалованье, тоже не малое. А после того как реализуют трофеи с галеры, весьма богатые, они еще раз получат свою долю. Так что служить мне – очень прибыльное дело, и людишки это прекрасно понимают. И приветствуют искренне. Орут даже лежачие раненые, которых вытащили из трюма проветриться.

Пришлось задержаться, толкнуть коротенькую речь и обойти увечных, коих после боя у нас образовалось весьма немало. Но ничего, оклемаются, а если нет, семьи получат пенсион: невеликий, но получат обязательно, я за этими делами слежу строго. Да, затратно, но зато у людишек желание служить господину прямо зашкаливает. Несмотря на великие шансы сгинуть. Что очень немаловажно.

Остановился возле Венцеля, того самого гиганта, послужившего нам тараном при прорыве на галеру, и попытался понять, что он мычит. Парень и раньше был косноязычным, а после того как франки пару раз со всей дури ошарашили его по башке алебардой, а потом добавили еще чем-то тяжелым, его речь вообще стала подобна мычанию теленка. Впрочем, как я говорил, не это его главное достоинство. До конца боя гигант остался на ногах, правда, потом уже не сдюжил и скопытился. Бельведер говорит, что оклемается: супостаты, при всем своем старании, так и не смогли ему черепушку пробить.

– Ба-б-бу-у-у… бы-бы-у… – Венцель, отчаянно гримасничая, что-то пытался мне объяснить.

– Чего он хочет?

– Жениться хочет, прям мочи нет, ваше сиятельство, – услужливо объяснили мне из толпы. – Грит, век за вас Бога молить будет.

– Жениться? – Я с сомнением посмотрел на великана. – М-да… а почему бы и нет… Разрешаю…

На палубе опять грянул довольный ор. Ладно, кричите, я такой и есть, милостивый до невозможности. Вечером еще по дополнительной чарке получите от моих щедрот. А мне пока надо прояснить некоторые важные моменты.

На шебеке отдельных кают, кроме моей, не предусмотрено, поэтому виконта Гастона дю Леона поместили в закуток к корабельному плотнику в носовой части. Под конвой, конечно.

– Я сам… – толкнул он дверцу и сразу же пригнулся, чтобы не расшибить голову.

– У кого я в плену?.. – буркнул виконт, не поворачивая головы. Он уже пришел в себя, и, по словам стражи, с добрый час орал, добиваясь переговорщика по выкупу.

– Даже не знаю, как вам сказать, Гастон… – Я примостился на рундук с инструментами. – Скажем так, вас принимает у себя последний из славного рода Арманьяков. Последний настоящий Арманьяк, остальные отщепенцы и прочие самозванцы не в счет.

– Вы?! – Лицо Гастона в буквальном смысле вытянулось. – Но как… Вы же… вы…

– Мертв? – загадочно улыбаясь, переспросил я. – Увы, нет. Можете прикоснуться. Смелее, виконт.

– У меня нет желания беседовать с пиратом! – неожиданно заявил франк и гордо отвернулся к переборке. – Вы вольны поступить со мной как угодно. Но я предлагаю выкуп…

Вот те раз… Я подавил в себе злость и тихо сказал:

– Во-первых, вы не в плену, виконт, а у меня в гостях. А во-вторых, по-дружески советую задумываться над своими словами, ибо…

– Но как тогда вы объясните ваше подлое нападение?! – выкрикнул франк, перебив меня.

– Вы служите руа Луи. Руа Луи находится в состоянии войны с Бургундией, – спокойно продолжил я. – Война ведется не только пехотными баталиями, но и на море, вы сами это прекрасно понимаете. В данном случае флот Бургундии атаковал флот Франции, воспользовавшись неожиданностью, что вполне укладывается в правила войны.

– А вы…

– Я служу наследнику Бургундского престола и считаю своим долгом наносить ущерб врагам моего сюзерена всеми возможными способами, соответственно, все приличия соблюдены. Не так ли?

– Прошу извинить меня… – Виконт слабо улыбнулся. – Я… я просто был немного не в себе…

– Извинения приняты. – Я разлил по бокалам прихваченного с собой вина. – Держите, выпьем за встречу.

Гастон ошарашенно потряс головой:

– Святая Мария Богородица, никогда не думал, что еще раз встречусь с вами. Так что, я правда не в плену?

– Виконт, я помню все. Вас подлечат, после чего вы свободны как ветер.

– Как вы? Расскажете? – Франк пытливо посмотрел мне в глаза.

– Пейте, Гастон, пейте…

Вот тут передо мной встала нешуточная дилемма. По-хорошему Гастона надо отправлять на тот свет – конечно, после подробного допроса. Но я так не смогу, добро помню, поэтому обязательно отпущу дю Леона. Без вариантов. Но если я его отпущу, то тогда моя маскировка, и так уже весьма сомнительная, пойдет, как говорит Веренвен, ундине под хвост. Ну и как быть? Потребовать честного слова о неразглашении? Тоже вариант, причем рабочий. В наше время слово держат. Правда, далеко не все и далеко не всегда. А с другой стороны, просто подмывает передать через Гастона Пауку: бойся, сука, это только первая ласточка! Бастард жив и скоро придет к тебе.

В итоге я выбрал второй вариант. Да, можно назвать ребячеством, но я уже устал прятаться. К тому же совсем не исключено, что про меня и так все известно. Так что «иду на вы», ваше поганое величество.

Так и поступил. Правда, все-таки скрыл свое нынешнее положение и имя. На всякий случай.

Мы немного поболтали, а потом я задал главный вопрос:

– Гастон, что случилось с де Монфоконом?

– Я точно не знаю… – Виконт пожал плечами. – После того как вы отбыли, я сразу покинул замок. А что с ним должно было случиться? С такими ранами не живут. К тому же я больше никогда о нем не слышал и не встречал. Хотя подождите… – Гастон вдруг задумался. – Кажется, я припоминаю, как его люди кричали, что надо бы лекаря: мол, что-то долго барон в агонии бьется. Никак не хочет помирать. Да, точно так и было.

Я молча сжал кулаки. Из-за отсутствия других свидетельств придется считать, что Монфокон все-таки живой. А если он живой, то теперь многое можно объяснить. В том числе и смерть Матильды…

Разговор ожидаемо скомкался. Я ограничился парой ничего не значащих фраз, еще раз пообещал отпустить виконта в Нанте и покинул плотницкую. Настал черед посла – его и его служанку, считай, любовницу, тоже разместили с неким намеком на удобства в баталерной, вотчине ван Рииса.

– Это возмутительно! – Посол уже успел убедиться, что его не собираются убивать и всячески тиранить, поэтому попытался качать права.

Но я как раз не был настроен с ним миндальничать. Настроение не то, да и вообще вопрос с судьбой посланника уже решен. Нет, топить я его не буду, а просто передам своим патронам из инквизиции для дальнейшей «разработки». Ну а дальше… а дальше мне плевать. А пока он в полной моей власти. А посему…

– Да как вы смеете… – продолжил напускать гонору посланник. – Я вам ничего не скажу…

Я кивнул Аскенсу, и в то же мгновение громадный кулак профоса, со свистом описав дугу, воткнулся в солнечное сплетение послу, в буквальном смысле приподняв его и зашвырнув в угол.

Тоненько завыла служанка. Клере заперхал, согнулся в три погибели и выпростал на пол луковый суп, которым давеча его потчевали. М-дя…

– Девку заберите. – Я помолчал, дожидаясь, пока женщину вытащат. – Клере, ежели мы с вами вот прямо сейчас не найдем общий язык, я прикажу вас четвертовать. Ну как, желание побеседовать появилось?

Появилось… Да такое, что я был вынужден удалить всех посторонних из каморки. Слишком уж деликатные сведения сообщал посланник. Чрезвычайно осведомленным оказался, сукин сын, в фаворе был у Паука. Но вот беда – я пока не знаю, что с этими сведениями делать. Мысли-то есть, но… но тут надо все просчитывать досконально, со знанием нюансов европейской политики. К примеру, можно легко устроить переворот при британском дворе, но во что он выльется для Бургундии? И вообще, в масштабе Европы? То-то же… Поэтому пусть де Бургонь сам решает. А я действую по старому плану. Ах, да…

– Про некого барона Гийома де Монфокона слышали? У него еще может быть большой шрам на шее.

Посланник наморщил лоб в раздумье и через некоторое время кивнул мне:

– Его величество гневался на оного дворянина. Речь шла о каком-то неправильно выполненном поручении или об ослушании… увы, подробностей я не знаю. Даже был приказ схватить его и заключить в темницу. Хотя до этого барон был в определенном фаворе. Но он успел скрыться. Это было… было где-то года три назад. Может, больше. Что с ним сейчас и где он, я не знаю. И да, у него уродливый шрам на шее, и еще барон сипло говорит. Наверное, из-за шрама…

Еще порасспрашивал посланника и выяснил, что вопрос Арманьяков при дворе уже давно не обсуждается, считается закрытым навсегда, а Монфокон выполнял для Луи какие-то конфиденциальные поручения, большего Клере не знал.

Ну что же, теперь сомневаться не приходится: факт того, что этот урод остался живым, окончательно подтвержден. А значит, последуют еще покушения… Черт! Но как я тогда умудрился промазать?! Как?..

Ломая над этим голову, оставил в покое посла и вернулся к себе в каюту. Так и подмывало надраться вусмерть, но все-таки сдержался. Впрочем, наверное, зря… Давно подозревал, что клятый барон остался жив, даже свыкся с этой мыслью, но, когда все окончательно подтвердилось, оказался не готов к этому. Вернее, готов, но потрясение все равно оказалось слишком сильным…

Дабы все-таки не дорваться до бутылки, устроил себе суровую тренировку, во время которой загонял до седьмого пота и своих пажей, и оруженосцев Логана. Потом долго чистил броню и правил оружие. Пока этим занимался, наметил план действий по Монфокону. И окончательно успокоился. Девочек моих он уже не достанет, в Гуттене остался командовать охраной Клаус. А парень подходит к делу более чем ответственно, так что теперь даже мышь туда не проскочит. Ну а чуть позже сам займусь уродом вплотную и, клянусь предками бастарда, больше не оплошаю.

Спал на палубе, благо погода не препятствует. Просто… просто после смерти Матильды я никак не могу решиться на близость с Земфирой. Слишком свежо еще горе. Сирийка вроде как понимает… может быть… наверное…

А вообще… Вообще, мне плевать…

Но в одиночестве побыть не дали. Приперся Логан, бросил на палубу тюфяк и устроился ночевать рядом. И принялся по своему разумению утешать сюзерена – видимо, понял, что я здорово не в себе. Хоть убей – не понимаю, чем меня могут утешить рассказы про его двоюродного дядьку, сменившего за свою жизнь пятнадцать жен? Вот же остолоп…

Хотел его прогнать, но не прогнал; так и лежал, стиснув зубы и матерясь про себя. Весь опустошенный, злой и уставший как собака. Но, как ни странно, бубнеж шотландца подействовал, и я сам не заметил, как заснул…

Глава 10

До входа в Луару, порт Сен-Назер, мы добрались благополучно, погода приятствовала; правда, все время пришлось латать течи, но на скорость это не повлияло. А вот и Нант, вотчина бретонских дюков, то бишь герцогов. Еще один независимый оплот против Паука, держатся еще, и, похоже, собираются держаться дальше. Но, подозреваю, как только Луи справится с Бургундией, бретонцам станет весьма тяжко.

Не так давно я уже навещал Нант и дюков; так сказать, поработал «почтальоном», выполняя секретные поручения великого бастарда Антуана, хрен бы ему в печень, предателю такому. Веселое тогда путешествие случилось: потопленное корыто франков, сгоревший бордель, бегство от стражи по крышам, блуждания по катакомбам и прочие скромные увеселения. А еще по пути в Нант я потерял своего пажа Иоста, очень близкого мне человека… Но не будем о скорбном, вся жизнь сейчас такая, и смерть всегда рядом.

Тогда, в Нанте, я не только выполнял поручения; здесь я нашел прямого убийцу своего отца, Пьера Ле Горджиа, маскировавшегося в городе под личиной кабатчика. Нашел, но не убил – просто не успел, потому что в ад его отправил старый слуга отца. И он же передал мне часть фамильных сокровищ Арманьяков, после чего отправился убивать Паука – считал своим долгом отомстить за своего господина. Но не отомстил, потому что послу Клере ни о каких покушениях на Луи не было известно. Так же как и о схваченных заговорщиках, так что у меня теплится надежда, что Базиль еще жив.

На данный момент в городе Нанте расположены филиал моей торговой компании, склад и даже причал для торговых нефов. Я как-то глянулся дюкам, свою роль сыграли рекомендации Антуана, да и вообще по совокупности заслуг они мне предоставили некоторые торговые преференции. Ну а Исаак воспользовался этими преференциями по полной, опять же взяв в долю герцогского эконома. Читай, самих герцогов. К тому же здесь мои морские разбойники сбывают награбленное: конечно, через Исаака и пройдоху-эконома, принося казне дюков неплохой доход.

Словом, в Бретани у меня все нормально, даже пару раз удалось обменяться писульками с дюшесой и послать ей подарки. Именно с ней, а не с Франциском, ее мужем. Ибо в данном случае поговорка про «шею и голову семьи» как никогда верна.

А для чего я рванул сюда сейчас? Говорил же – встретиться с Хоттабычем и семьей Земфиры: вон уже стоит на рейде басурманин; но это не главное. Совсем не главное.

Итак, распорядок дня на сегодня у меня очень простой. Луиджи и Пьетро уже отправились уведомлять капудана, что я готов с ним увидеться. Встреча, скорее всего, состоится на том же месте, где мы встречались в прошлый раз – не дело христианскому кабальеро пятнать себя посещением басурманской посудины. Вот как бы и все. Но это только для меня. Веренвену же предстоит устроить нашу лоханку на ремонт, в этом ему поможет представитель компании Исаака. Ну а личный состав попеременно начнет посещать местные бордели. Удовлетворять свои насущные, хотя и низменные, потребности. Заслужили, черти полосатые.

Ну а завтра… Завтра…

– Мой господин…

Я обернулся.

– Мой господин, – повторила, потупившись, Земфира. – Встреча все-таки состоится?

– Да, сегодня.

– Вы будете со мной?

– Да. Прими достойный вид.

– А никак нельзя…

– Нет.

– Как прикажет мой господин… – Сирийка с опущенной головой скрылась в своем закутке.

Я чертыхнулся про себя и опять уставился на карту. Вот черт знает что. Девка вбила себе в голову, что я ее разлюбил и собираюсь от нее отделаться. Пробовал объяснять – не поняла. И больше не хочу. Пробовать убеждать. Нет желания. Но насильно отдавать родителям все равно не собираюсь…

– Сир… – в каюте появились близнецы, – капудан с радостью принял ваше предложение встретиться и…

– Где и когда? – прервал я Луиджи.

– Там же, в три часа пополудни, – резко сократил ответ парень. – Со стороны магометан будут девять человек, из них пять вооруженных воинов.

– Передай Альмейде, пусть со своими готовится – пойдет со мной. Питеру прикажите складывать в баркас подарки, он знает что. Этот пройдоха Лебо прибыл? Давай сюда…

Еще час ушел на разговор с Рупертом Лебо, главой нантского филиала компании Исаака и по совместительству моими глазами и ушами в этом городе. Пройдохой я его называю не зря: помимо торговых талантов, которые отмечает сам Исаак, этот плешивый толстячок имеет удивительную способность запоминать все, что где-то слышал, ну и, собственно, находиться там, где о чем-то интересном говорят. Вот и сейчас, быстренько отчитавшись по торговым делам и получив указания, он состроил таинственную рожу и приступил к главному.

– Ваше сиятельство… – почтительно выдохнул он и стал по стойке смирно, – его высочество Франциск весьма увлекся дамой де Веллекье, Антуанеттой де Меньеле…

– Давно увлекся, – недовольно буркнул я, ломая триумф соглядатая. – Плохо работаешь, Лебо…

Тоже мне секрет… дюк связался с оной дамой, когда еще был просто графом, а не дюком. До второй своей свадьбы. Это я давно знаю, как и то, что дама де Веллекье в свое время побывала в постели Паука, а это значит, вполне возможно, стучит королю франков. Хотя вот тут я не уверен, ибо Франциск явно не дурак и подобное терпеть бы не стал. Да и вообще пока никакой пользы мне от этого знания нет. Пусть любятся на здоровье. На то он и дюк, чтобы любовниц иметь. В прямом и переносном смысле.

Руперт лилейно расплылся мордой, отвесил мне глубокий поклон и, хитренько улыбаясь, добавил:

– Ваше сиятельство, вы, как всегда, великолепно информированы, однако же к данным сведениям я могу добавить некоторые существенные детали. Оная дама давеча заложила у Вельзеров многие свои драгоценности, что весьма странно, при таком-то благоволении к ней его высочества…

– Это уже что-то… – буркнул я ему. – Продолжай…

А сам задумался. На самом деле, с какого такого перепуга дама заложила свои побрякушки? Она на полном пансионе при бретонском дворе, статус ее никто не оспаривает, дюк благоволит, даже дюшеса мирится с ней… Хотя… Дюк сейчас вертится как уж на сковородке, дабы утихомирить Луи, даже заключил с ним мирный договор. Но потом сам же первым его нарушил и атаковал Нормандию с Пуату. При явной недостаточности сил и средств.

– Что говорят о военной кампании в Нормандии и Пуату? – вновь перебил я Лебо.

– Давеча граф Генгам обмолвился, что никак, – поспешил ответить Лебо. – Ни туда ни сюда. Половину захваченного франки уже отбили, а сейчас – затишье…

– Источник сведений?

– Дык раненых в городе полно, а им роток не закроешь… – ухмыльнулся Руперт. – К тому же портной оного графа захаживает к моей племяннице, вот и…

– Молодец. Дальше…

Ну что же, при небольшом допущении можно предположить… Черт, неужели она заложила свои драгоценности, чтобы помочь герцогу? Вполне вероятно. Может, как-нибудь на этом сыграть?..

Ободренный похвалой, Руперт заливался соловьем, а я старался вычленить из этого потока сплетен хоть какие-то полезные сведения для себя. Вообще-то, какое мне дело, кого дрючит бастард – сын оной дамы де Веллекье от герцога Бретани?.. Хотя все в кассу пойдет; может, и пригодится…

– …и был принят оный кондотьер… – продолжил доклад Лебо. – На службу принят…

– Стоп! – услышав знакомый термин, остановил я Руперта. – Какой кондотьер?

– Дык оный ломбардец же… – почтительно повторил Лебо. – Николя де Монфор. Прибыл давеча со своим отрядом. Обласкан самим дюком, ибо оный воин присутствовал при кончине Карла Смелого, прикрывая собой от вражеских пик его тело, а такоже доблестно отказал Луи на предложение служить ему…

– Вот сука!!! Где он сейчас?! – не сдержав себя, в сердцах рявкнул я.

Руперт, перепуганный моей реакцией, шарахнулся в сторону и зачастил:

– Людей его поместили в казармы городской стражи, а сам ломбардец квартирует в доме купца Люсьена Бижона…

– Руперт… – я поймал его за шнуровку колета и притянул к себе, – о каждом шаге этого ломбардца я должен знать. О каждом, ты слышишь меня? Справишься – награжу. Ежели нет…

– Будет сделано, ваше сиятельство!!! – торжественно пообещал толстяк. – Даже в клозет без присмотра не отлучится. И это… – Лебо таинственно округлил глаза. – А может… того-этого… Есть надежные людишки. За сущую мелочь отправят его на небеса…

– Нет… – я отпустил его и вернулся в кресло, – никаких «того-этого»… Только слежка. Понял? Ни один волос с его башки не должен упасть.

Да-а… похоже, для меня становится доброй традицией случайно встречать своих врагов в Бретани. Ох как много вопросов накопилось к макароннику… Очень много. Вот же сука, и здесь хочет втереться в доверие. А вот хрен тебе…

– Ваше сиятельство…

– Выйди пока и постой за дверью, – прогнал я купца. – Луиджи, живо сюда шевалье ван Брескенса…

Лебо немедленно вымелся из каюты, а Логан немедленно явился. Он по случаю прибытия в порт даже побрился, но все равно с разбитой скулой (прилетело булавой во время штурма посольской галеры) смотрелся довольно подозрительно.

– Ну и рожа у тебя, Шарапов… – усмехнулся я. – Красавчик, ястри тя…

– Рожа как рожа, монсьор. – Тук невозмутимо пригладил ладонью замызганную полу колета и вопросительно уставился на меня. – Чего изволите, сир?

– Братец, мне надо, чтобы ты немедля отправился к Вельзеру, банкиру, и выяснил возможность…

Инструктаж много времени не занял: Логан кивнул, угрюмо выслушал рекомендацию переодеться, опять кивнул, на этот раз еще угрюмее, и испарился из каюты.

Так… первый шаг сделан, теперь надо побыстрее развязаться с сирийкой…

Додумать не смог, пригласили на торжественную мессу по случаю благополучного прибытия. Капеллан Бромель вновь рьяно взялся духовно окармливать личный состав, в том числе и меня, успев уже наложить на господина шаутбенахта легонькое покаяние за богохульные слова… Вот же стервец. Ну да ладно, с таким сейчас не шутят, отстою, благо служит он великолепно. Проникновенно и громко ревет псалмы, аки медведь весной…

Время пролетело быстро, и в назначенный час наш баркас пристал к берегу. Как и в прошлый раз, там дымились мангалы, суетились повара, а бдительные бодигарды в ламмилярах и чалмах, накрученных поверх шишаков, таращились по сторонам, выискивая опасности. Вот только теперь рядом с капуданом сидели еще двое мужчин, богато одетых по восточному обычаю, но без тюрбанов; их головы прикрывали цветные длинные платки наподобие тех, что в современности носят арабы. Родственники сирийки? Похоже, так и есть: один постарше, с длинной ухоженной бородой, второй совсем юный, только с намеком растительности на подбородке.

Земфира облачилась в наряд своей страны: глухое белое платье, сплошь шитое жемчугом и серебром, и прикрыла голову, вместе с с лицом, газовым покрывалом, прихваченным тяжелой золотой диадемой. Она всю дорогу молчала и не выпускала мою руку, словно боялась потеряться. Да и выглядела – краше в гроб кладут… бледная словно снег. Не пойму, чего она так боится?

Капудан встретил меня как старого друга, широко раскинув руки, словно для объятий.

– Приветствую моего брата, почтенного и благородного эмира Жана, радости моей нет границ…

– Я тоже рад тебе, почтенный Хасан Абдурахман ибн Хоттаби… – тепло ответил я, приметив, что гости при виде Земфиры порывисто вскочили, потом так же быстро плюхнулись на подушки обратно.

Кидаться в объятия капудана я не стал. Невместно с басурманином обниматься. При всех моих добрых к нему чувствах приходится соблюдать обычаи времени. Свои же люди не поймут вольностей. Как его люди, так и мои.

– Друг мой… – Хасан воспринял мой сдержанный поклон как должное, ответил тем же и показал на своих гостей: – Позволь представить тебе моего собрата по ремеслу, Гассана ибн Зульфикара…

Мужик с бородой, прижав руку к груди, отвесил сдержанный поклон.

– …и его сына Самира.

Поклон младшего был более вежлив. А вообще, довольно приятный парень: высокий и статный, лицо открытое, черты больше европейские, чем арабские.

– Приветствую Гассана ибн Зульфикара, – ровным тоном ответил я. – Согласно моему обещанию, я привез его дочь. Земфира, это твои родственники?

Девушка едва заметно кивнула. Ее отец стоял и не спускал глаз с нее со странным выражением лица, где в равных пропорциях соединялись печаль и радость, нетерпение и… А черт его знает, что там намешано. Короче, волнуется мужик. И неудивительно. А сын более сдержан, по его лицу я так и не смог ничего прочитать. Впрочем, физиономист из меня всегда был хреновый.

Пока мы обменивались с капуданом приветствиями – довольно долго, восточный этикет обязывает, – Земфира и ее родственники не подходили друг к другу, так и стояли неподвижно, обмениваясь лишь взглядами. Впрочем, нет… Земфира не смотрела на отца с братом – она опустила голову и напоминала неподвижное изваяние, укутанное в парчу.

– Я никогда не сомневался в твоем благородстве и честности, мой друг, – искренне, с чувством сказал капудан, прижимая руку к сердцу.

– Пусть наконец состоится воссоединение семьи… – через паузу сказал я. – Но… но, почтенный Хасан, на тебе гарантии того, что к девушке не будет применено насилие и принуждение. Я очень тепло к тебе отношусь и совсем не хочу, чтобы наши отношения омрачились…

– Да будет так! – важно кивнул капудан. – Я гарантирую, что Земфире не причинят вреда.

– Подойди к своим родным, моя девочка, – склонился я к сирийке. – Ничего не бойся, я рядом…

– Да, мой господин… – едва слышно ответила девушка и сделала неуверенный шаг вперед.

Капудан что-то ободряюще ей сказал, взял под руку и подвел к отцу. Тот, уже не скрывая слез, порывисто обнял ее и прижал к себе.

– Велик Аллах… – растроганно прошептал Хоттабыч. – Он простер свою милостивую длань над этими страдающими сердцами. Брат мой, Жан, воистину ты совершил богоугодное дело.