Текст книги "Страна Арманьяк. Князь Двинский"

В общем, знатно потрафил аборигенам, те прямо светились, когда уходили. Дипломатия, ептыть! Ну а как по-другому? О народе надо заботиться, а не только обдирать как липку.

– Хитрый народец, скверный… – позволил себе тактично высказаться Яжук. – Их в ежовых рукавицах держать надо, а не милостями закармливать, вот тогда дело будет.

– Ничего ты не понимаешь, – благодушно ответил я. – Нет уже такой необходимости.

– Это как, княже? – вытаращился на меня управляющий.

– Теперь сами эти вожди, или как их там… – Я показал рукой на двери, куда вышли аборигены. – Будут свой народ держать в ежовых рукавицах да в нитку тянуться, дабы предо мной не оскоромиться. Понял, садовая голова?

– Угу… – Яжук уважительно закивал. – Хитро.

– Все просто. На сегодня все? Хочу посмотреть, как полоненные начали дорогу к Выяжозеру прорубать.

– Княже! – Управляющий, извиняясь развел руками. – Есть еще одно дело. Я сам не взялся разбирать, ибо зело заковыристое, твоего ума требующее.

Я про себя в очередной раз вздохнул. Ну да, князь на своей земле еще и судья высшей инстанции, никуда не денешься. Вот только под рукой никаких русских законов нет, судебник Иваном еще не написан, более древние своды законов мне неведомы. Так что придется судить по своему разумению.

Согласился и это разобрать, только приказал Александру позвать для присутствия при судилище, так как она формально владеет землей, а не я.

– Давай вкратце. И прикажи княгине сообщить, пусть явится при убранстве.

– Как прикажешь, княже. Такое дело, Ивашка Бредов да Митрофанка Гуляев…

Дело оказалось действительно заковыристым, если не сказать больше. Сашка рядом со мной даже покраснела как рак, едва удерживаясь от смеха. Ну сами посудите, жили-были два справных зажиточных мужика, и вот однажды ударил одному из них бес в ребро, и завел он шашни с женой второго. И все бы ничего, но тот второй, как выяснилось, тоже время зря не терял и вовсю блудил с благоверной первого. А когда все вскрылось, случился страшный конфуз и взаимное мордобитие, причем передрались не только мужики, но и бабы. Хотя перед конфузом были неразлейвода с детства. После чего дружно призвали друг друга к ответу перед князем, ибо церковные власти, в лице настоятеля отца Зосимы, не придумали ничего лучше, чем оставить все как есть, наложить на всех прелюбодеев скопом жесткую полугодичную епитимью да еще обобрать в пользу церкви. А еще дело осложнялось тем, что жены были сестрами, причем двойняшками.

– Ты уж рассуди, княже… – Митрофан, могучий высоченный мужик с хорошо заметными следами ногтей на лице и расквашенным носом повалился на колени. – Мочи уже никакой нет.

– Так и до смертоубийства недалеко. – Иван, второй прелюбодей, такой же статный и крепкий, тоже бахнулся коленями об пол. – Молю, княже…

У этого помимо свежих царапин на морде под глазом светился шикарный фингал.

Их жены, весьма сварливого вида, но симпатичные дородные бабы, тоже с побитыми обличьями, падать на колени не стали, просто стояли и с презрением смотрели на мужей.

– Н-да… – Я почесал затылок и покосился на Сашку.

Та, пряча улыбку, мотнула головой: мол, сам решай как знаешь.

– Дети есть? – чтобы потянуть время, поинтересовался я.

– Нетути, но в запуске моя зараза, – жалобно ответствовал Митрофан. – Тока как пить дать не от меня.

– Не от тебя, не от тебя, козел повапленный, – спокойно подтвердила жена.

– Дык и моя на сносях! – взвыл Иван. – Небось от этого…

– Не от тебя же, убогий, – язвительно хмыкнула его супруга.

– Убью, стерьвь! – печально пообещал Иван. – Изведу, заразу, с белого свету…

– А ну тихо! – прикрикнул Яжук и с надеждой посмотрел на меня. Мол, решай княже, сам видишь, что творится.

Я слегка поразмыслил, собрался с духом и начал излагать вердикт:

– Значит, так… приговариваю сечь прелюбодеев изрядно: мужикам по два десятка плетей, бабам по десятку…

«Прелюбодеи» изрядно приуныли.

– А далее… – продолжил я, – своей властью освобождаю оных от сего брака да повелеваю пережениться заново, но наоборот: Митрофану – на Авдотье, а Ивану – на бабе, рекомой Анфисой. А я самолично буду ходатайствовать перед церковью о том да сяду посаженым отцом у тех и у других. На этом все. Сечь немедля, со свадьбами тоже не медлить.

– Княже! – дружно охнули мужики.

– Княже! – Бабы дружно упали на колени.

– Не понял… недовольны, что ли? – Я грозно прищурился.

– Милостивец! – хором счастливо взвыли фигуранты дела.

– То-то же. Тащите прелюбодеев на конюшню! – приказал я.

А потом тихо погордился собой. Нет, а ловко рассудил! Мудрец, ептыть! Понятно, что Зосима на дыбы встанет, потому что процедура церковного развода сейчас вещь очень сложная и почти неосуществимая, но ключик к нему уже подобран, так что покочевряжится и сделает то, что требуется. А пока хватит судилищ.

– Яжук, ежели ты мне на сегодня подсунешь еще что-то подобное, не обессудь… Побоку все, праздновать идем!

Что для праздника простому народу надо? Правильно: зрелищ, жратвы дармовой побольше да выпивки. Впрочем, это касается и благородного сословия, все мы одним миром мазаны.

На жратву я не поскупился, на вертелах шкварчали цельные туши оленей и баранов, булькали котлы с говядиной, очень редкой гостьей на столах местных. Хлеба выделил тоже вдоволь, что было несомненной роскошью, так как с зерном здесь великие проблемы.

Выпивку обеспечил Ян Верховен, держатель аустерии во «фряжской слободе». Оный мастер выставил десять бочек с крафтовым пивом своего личного производства, весьма скверным, справедливости ради, а я добавил столько же емкостей ставленого меда. Гораздо лучше качеством.

О развлечениях тоже позаботился: перетягивание каната, борьба, гонки с женами на загривках, вздымание тяжестей, гладко ошкуренные, намазанные салом столбы с наградами наверху – в общем, все в лучших традициях армейского спортивно-массового праздника. Только кросса по пересеченной местности не хватает. Да все конкурсы с солидными призами, дабы не филонили, активней участвовали.

Но главное зрелище обеспечили мои мурмане.

Для начала устроили скачки по закрепленным веслам подогнанного к берегу когга, потом удаль свою показывали, тягали валуны и бревна, даже поединки устроили, со щитами и настоящими мечами, правда, без смертоубийства и членовредительства, а далее гордо рассказывали про свои хозяйства да всячески сулили холить и лелеять потенциальных супружниц.

Полтора десятка русских вдовых баб, надо сказать, все поголовно весьма товарного вида, прижимая к себе детишек, явно чувствовали робость, но пялились на женихов с ярко выраженным интересом.

Наконец настал момент выбора. Народ ревел, напропалую давая рекомендации.

– Бери, Настена, того брюхатого, по брюху сразу видать, справный мужик…

– И уд по колено, видели, видели, мотылялся, буга-га…

– Фиска, чего пялишься, дурында, хватай рыжего…

– Василиса, тебе под стать ентот, с седой бородищей. Старый конь борозды не испортит…

– Только мелко пашет, бу-га-га-га…

Я уже думал, что ничего не сладится, как вдруг одна из баб, миловидная молодуха с мальцом на руках, решительно вышла вперед и взяла за руку самого старшего из мурман, Андреаса Расмуссена, кормчего на корабле Рагнара.

Тот радостно заревел, ухватил избранницу вместе с ребятенком и закружился с ними. А я воспользовался моментом и насыпал новообразованной ячейке общества монет на обзаведение да пообещал проследить, чтобы все ладно у них сложилось.

После чего процесс пошел живее. Нет, даже рванул галопом. Все бабы до единой нашли себе пару. Даже те, что ранее отказывались.

В общем, праздник удался на славу, гуляли едва не до утра. Все прошло гладко, хотя и без мордобития не обошлось, но это дело такое, житейское. Никого не прибили, да и ладно.

Спал один, все еще злой на своих дам, с рассветом отправил когги встречать еще один торговый караван, а к полудню в Холмогоры неожиданно примчался гонец из дальнего села.

На ходу ссыпался со взмыленной лошаденки и, пуча глаза, выдохнул:

– Княже, фрязи на берег у Петрова камня высадились да идуть пехом к нам!

Глава 8

– Точно фрязи?

– Ну дык! – Молодой парнишка активно закивал. – Фрязи, а кто еще, такие, как у тебя, княже… – Он закрутил головой по сторонам и ткнул рукой в одного из моих дружинников. – Точь-в-точь…

– И сколько их?

Гонец почесал лохмы на голове и принялся показывать мне пятерни с растопыренными пальцами.

После недолгого разбирательства стало ясно, что непрошеных гостей около шестисот человек. Все хорошо вооруженные пехотинцы, всадников среди них нет.

«Да откуда вы взялись, мать вашу!.. – выругался я про себя. И тут же сам ответил на свой вопрос: – Откуда-откуда, шесть сотен вооруженных людей спокойно помещаются на четыре больших когга». Ровно столько ганзейских транспортных посудин мы упустили во время недавней стычки. Торгаши поболтались в море, поразмыслили и собрались взять реванш.

И, прекрасно понимая, что водой к нам идти – чистое самоубийство, решились на пешую экспедицию.

Ну а что – если ганзейские вдобавок точно знают, сколько в Холмогорах защитников, то решение вполне оправданное, с большим шансом на успех. Мои корабли с пушками ничего на берегу с ними не сделают, а если повезет, то суда вообще можно взять на копье прямо у причалов.

Шесть сотен профессиональных бойцов с такой задачей справятся довольно легко, особенно если учесть эффект неожиданности.

Итак, что я могу противопоставить? Хорошо экипированных, условно строевых ратников у меня две сотни, больше набрать и обучить Хансенс просто не успел. Личных дружинников – пятьдесят клинков да местной дружины еще столько же. К счастью, они на месте, не успели уйти кордоны патрулировать да ясак собирать. Итого получается около трехсот человек. Можно еще вооружить полторы-две сотни местных нонкомбатантов, но их за полноценные боевые единицы ну никак считать нельзя. И как назло, остальные боевые когги с «Александрой» и торговыми судами ушли.

Дело осложняется еще тем, что часть наших сил будет отвлечена охраной пленных, потому что, если те вырвутся, станет вообще хреново.

А самое пакостное то, что единой линии обороны в Холмогорах нет. Отдельное укрепление – монастырь, второе – мой замок да башни на входе в основное русло, от которых толк только при защите от водного вторжения. Как отдельную укрепленную точку можно еще считать остров, на котором расположены порт, верфь и торговые сооружения. Его взять тоже будет довольно трудно, так как сначала придется добраться к нему через реку.

С артиллерией у меня гораздо лучше, боевого припаса к ней тоже изрядно, вот только обученных расчетов – раз, два и обчелся, к тому же чугунные пушки на крепостных лафетах по земле сильно не потягаешь, а бронзовых мало.

Ну и что делать? Отбиться-то сил хватит, только надо продумать правильную стратегию обороны.

Как вариант можно сесть в монастыре, замке и на острове, туда же согнать мирных людишек – и ничего ганзейцы нам без осадных орудий не сделают. Но тогда потеряем сам поселок и все производства – уничтожат как пить дать, за тем и идут сюда. А это год напряженной работы кобыле под хвост. Хотя какого черта! В задницу оборону, хрен с ним, численным меньшинством, помимо него у нас есть куча тактических козырей. Осталось только их разыграть.

– Так… – Я провел взглядом по соратникам. – Слушаем боевой приказ. Яжук – немедля объявляй мобилизацию…

– Прости, княже, моби… что? – Управляющий наморщил лоб.

– Ополчение собирай! – подсказал я, подпустив в голос строгости. – Собирай всех боеспособных жителей – и к арсеналу, вооружаться. Далее, пленных под замок, стражу из ратников сменить на ополченцев. И предупреди, чтобы в случае подхода ворога спалили амбары на хрен вместе с ганзейцами. И выдай им все, что для этого нужно.

– Ворвань подойдет, – сам себе сообщил вслух Яжук. – Ее много у нас.

Сначала я сильно удивлялся такой педантичной исполнительности своего средневекового окружения: сказал посадить на кол – посадят, сказал спалить – сожгут без малейшего зазрения совести. Но потом привык, поняв, что люди просто ощущают себя дланью господина, на которого в случае чего и падет грех.

– Ворвань так ворвань. По выполнении доложишь. И отправь гонца в монастырь, чтобы отец Зосима явился немедля. Старшина местной дружины пусть тоже своим сбор объявляет, а сам ко мне. Вперед, выполнять. Стоп… если набольшие туземцев еще здесь, их тоже сюда.

– Тузе… кого? – Яжук опять вытаращил на меня глаза.

– Чуди белоглазой! – выходя из себя, рявкнул я. – Еще раз переспросишь…

– Понял, княже! Вроде еще здесь оные, – кивнул управляющий и умчался.

– Юпп… – Я обернулся к коменданту гарнизона. – Собирай своих. Снять ратников со всех постов в порту, заменить их нонкомбатантами.

– Нон… кого? – Хансенс в свою очередь недоуменно уставился на меня.

– Вы что, сговорились? Ополченцами. И вооружить их тоже не забудь. Мэтр Фиораванти, вы принимаете команду над отрядом из всех ремесленников: мастеров, подмастерьев и прочих специалистов. Вооружитесь и займите оборону в порту. В помощь к вам пойдет сотня вооруженных гражданских, используете их по своему разумению. Мастер Хоппер, посадите на струги ваших моряков, пусть патрулируют на них водные подходы к острову.

– Один из трофейных коггов уже спустили на воду, – подсказал фламандец.

– Тем лучше. Значит, на нем. По выполнении – все ко мне… – Я вскочил в седло и направил жеребца к замку. – Совет будем держать.

Через полтора часа в трапезной собрались все приглашенные, даже старшие аборигенов. После вчерашнего празднества они выглядели сильно помятыми, да еще вдобавок здорово робели в присутствии такой компании. Не думаю, что их до меня кто-то так жаловал. Но ничего, отплатят службой, а если нет, моя милостивая длань очень быстро превратится в длань карающую.

– Итак, ганзейские высадились утром здесь… – Я показал на карте место. – Вопрос: как скоро они доберутся к Холмогорам пешим порядком?

– Смотря как будут идти, княже, с проводником али без, – отозвался старшина местной дружины, Петр Детина. Не в пример своему прозвищу, невзрачный сухонький мужичок среднего возраста, с простым добрым лицом записного алкоголика.

– Будем считать, что с проводником.

– Тогда смотри, княже… – Детина склонился над столом и восхищенно забормотал: – Ух, етить, да тут все ясно намалевано… ага, енто Нюхча, а енто Ваймуга…

– Ближе к делу.

– Кхх… – Урядник громогласно откашлялся и принялся водить пальцем по карте. – Напрямки оне ни в жисть не пройдут, вот тутой Косьвины топи, ходу через них простого нет, особливо большой рати. А ежели хочут зайти скрытно, то аж вот так вильнуть придеца. А значица, тока к завтрему, к полудню, не раньше. Да и то навряд ли, скорее к вечору, ибо ночью станут лагерем.

– Где их лучше всего будет встретить?

– А вот тутой. – Детина показал пальцем. – Место сподручное, есть где схорониться. Мимо никак не пройдут, другой дороги просто нетути. Ежели мы тудой сегодня вечером отправимся, то с рассветом будем. Я даже впотьмах кратким путем проведу.

– Орудия… – Дабы избежать лишних вопросов, я быстро поправился: – Большие пищали на колесах пройдут? Ну… телеги пройдут?

– Нет, княже, – урядник покачал головой. – Гиблые места, конным пройти можно, телегой али чем другим – нет.

– Ладно, обойдемся, а теперь вы… – Я строго посмотрел на аборигенов. – Придется послужить. Сколько сможете выставить оружных людей? Я за службу милостями не обижу, помимо того получите свою законную долю в добыче. Оружье, припас, иное добро – все что возьмем.

Судя по активному переглядыванию, последнее предложение лопарям понравилось больше всего. Их старший, в нашей транскрипции именуемый Федором, а в оригинале – Педором, часто закивал и, густо мешая свое наречие с ломаным русским языком, принялся объясняться.

По его словам выходило, что большая часть племен откочевала, до них вовремя добраться не получится, но те, что поблизости, выставят шесть-семь десятков могучих воинов. Даже не воинов, а настоящих демонов смерти. А как бонус Федор сам придет со своими, что, несомненно, придаст туземному воинству дополнительную мощь и свирепость. И пообещался, что к утру с войском будет на месте.

Естественно, я не стал отказываться от помощи, хотя довольно скептически отнесся к боевым возможностям лопарей по сравнению с наемными европейскими профессионалами. Хотя все эти современные сказочки о наивных и добродушных северных малочисленных народах – от лукавого. Вон те же герои анекдотов, чукчи, в свое время, а может, даже еще и сейчас, были свирепыми и умелыми воинами, наводившими дикий ужас на своих соседей, и покорились русам далеко не сразу. Тем более лопари несомненно умелые следопыты, охотники и стрелки. Так что какая-то польза от них будет обязательно. Хотя бы отлавливать отступающих. Ганзейских. Ну не нас же…

Отправив Педора с остальными лопарями за подмогой, я обратился к подоспевшему на совет отцу Зосиме:

– Отче, ты уже знаешь, что случилось. Готовь обитель к осаде, вооружай монасей, словом, сам знаешь, что делать. Примешь как можно больше жителей в монастырь, а остальные уйдут на остров. Кстати, Яжук, сколько удалось собрать людей?

– Две сотни, княже, вооружаются сейчас, – отрапортовал управляющий. – Оружья и броней хватит на всех, еще и останется.

– Вот, – порадовался я тому, что накопил достаточно снаряжения, – принимай командование ими на себя, Ростислав, а сотню бойцов отправь в монастырь, помогут святым людям на стенах. Не думаю, что дойдет до приступа, но озаботиться не помешает. Ежели ганзейцы все-таки доберутся сюда, их уже будет гораздо меньше, так что отсидитесь без особых забот.

Управляющий молча кивнул, настоятель тоже не стал задавать лишних вопросов. Жестом отослал своего эконома, а сам остался с нами.

– Отто, – обратился я к Штирлицу, – собирай своих дружинников, они пойдут пешими. Помимо всего, с собой берите аркебузы, гранаты и огневого припаса вдоволь, но не перегружайтесь. Десяток латников выделишь для охраны госпожи Александры, они останутся с ней. Юпп, твои готовы? Я заберу с собой всех.

Комендант с легкой обидой на лице поклонился. Мол, обижаешь, ваше сиятельство: мои, да не готовы?..

– Вот и хорошо… – Я отдал еще несколько распоряжений, распустил народ и отправился собираться сам. Ну а как, без Жан Жаныча ни одна битва не обойдется, на том и стоим.

Едва вышел из трапезной, как навстречу метнулась Александра. Прижалась и горячо зашептала:

– Ваньша, что будет-то, как же так?..

Рядом с нами застыла Забава, у которой на лице читался тот же вопрос. Особо испуганными дамы не выглядели, скорее сильно взволнованными.

– Идемте. – Я приобнял женщин и увлек за собой. – Ничего страшного не произошло, пока буду собираться, все расскажу.

В оружейной Забава и Александра сели рядышком на лавку, скрестили руки на коленях как примерные школьницы и уставились на меня. Но я на время потерял их из виду, занятый выбором доспехов.

Так… юшман или готика? Юшман легче и удобней, но биться буду конным, по крайней мере, в начале битвы, а значит, полная защита ног будет совсем не лишней. Пожалуй, готика. Я вообще фанат немецкого стиля, потому что ничего лучше на данный момент в области личной защиты не придумано. Сам ничего в броне не улучшал, разве что придумал специальные замки на сочленениях некоторых элементов. Все остальное, как по мне, уже досконально продумано.

– Этот комплект… – Я показал на манекен оруженосцам, а сам принялся быстро раздеваться.

– Вань… – напомнила о себе Александра.

Раздевшись до трусов, я быстро натянул на себя обтягивающую стеганую куртку с набивкой из конопляного волокна и такие же штаны, предоставил Шарлю и Александру заняться шнуровкой, и только потом ответил:

– Повторюсь, ничего страшного не случилось. Сюда ганзейцев никто не допустит. А я быстренько решу вопрос с ними и вернусь. Но вы на всякий случай сейчас вместе с детьми и челядью отправитесь на остров, где будете ждать меня на Торговом дворе под надежной охраной. Казну и прочие ценности тоже отправят с вами. Не суетитесь, собирайтесь спокойно, времени хватает. Главное, чтобы сегодня вечером вы уже были на месте. Дамуазо…

Я обернулся к пажам.

– Сир… – Мальчики синхронно поклонились.

– На вас я возлагаю личную охрану дам. Не отходить ни на шаг.

– Как прикажете, сир. – Пажи еще раз поклонились. Выглядели они слегка огорченными, но только слегка. Понимаю, понимаю, да, на битву их не взяли, но доверили очень важное и ответственное задание. Что может быть прекрасней и куртуазней, чем состоять в личной охране самой княгини и второй, не менее любимой женщины сюзерена?..

– Но сильно не обольщайтесь, для контроля я оставлю с вами Луиджи. Так надежней будет.

– А ежели… – начала было Александра.

– Никаких «ежели», – резко оборвал я ее. – А теперь по очереди подходим за поцелуями, а потом собираться. Перед моим отъездом принесете сыновей.

Александра подошла первой, клюнула меня в губы, прижалась и послушно уступила место Забаве. После чего дамы на европейский манер присели в книксене и остались на месте.

– В чем дело?

– А можно я еще немного побуду с тобой?.. – Александра умоляюще прижала руки к груди. – Ты же сам говорил, что время есть.

– И я, – поддакнула Забава и смущенно, словно оправдываясь, посмотрела на Сашку.

Та со снисходительным видом кивнула.

– Можно, – великодушно согласился я и снова потерял своих женщин из виду.

Экипировка в доспехи нынешнего времени – довольно сложное, муторное и продолжительное занятие. Комплект состоит из нескольких десятков составляющих, и каждое из них надо правильно подогнать, чтобы не стесняло движения. А от подвижности в бою прямо зависит собственная жизнь, так что сами понимаете…

Шарль и Александр помогли мне натянуть кольчужную рубаху длиной до середины бедра и кольчужные штаны, увязали их между собой шнурками, после чего принялись по очереди присоединять элементы доспехов. Сабатоны, поножи, наколенники, набедренники, потом бронегульфик и латную юбку с тассетами. Далее кирасу, горжет, наплечники, латную защиту рук, предплечий и латные перчатки.

Да, до хрена всего, это вам не бронежилет набросить, но никуда не денешься, не голяком же в бой идти по примеру мифических берсеркеров. Вот не особенно верю я в их боевую эффективность, потому что парочку им подобных мои бойцы заземлили сразу же в самом начале схватки с мурманами в мое первое посещение Холмогор.

Потом присел, повертелся, приказал кое-где отпустить или подтянуть ремни, остался доволен, натянул на голову шапочку из тонкого льняного полотна, поверх нее стеганый подшлемник и только потом – салад с длинным пластинчатым назатыльником, забралом и бугивером.

Дальше оруженосцы застегнули на мне пояс из металлических блях, и я приступил к выбору личного оружия.

Тут тоже все ясно. Особый выбор не требуется.

Эспада с крестовидной гардой и простыми захватами под ней, без всяких лишних украшений и гравировок. Клинок утяжеленный, полной длины – не для фехтования, а для рубки в бою, где просто нет места изящным мулине. Сталь, пожалуй, самая лучшая, что можно найти в наше время, варили ее у меня в Гуттене, а доводил до готового изделия Альбрехт Штрафен, мой личный оружейник, переманенный из Золингена, где его дико невзлюбили за выдающееся мастерство и новаторство.

В пару к эспаде мизерикорд работы того же мастера. Длинный граненый клинок, для того чтобы пробивать сочленения доспехов или, в случае благородного поединка, добить поверженного противника. В бою до него обычно дело не доходит, но у каждого благородного рыцаря такой должен быть.

Отобрав клинки, я сам пристегнул их к поясу. Закинул за спину тарч, небольшой щит из окованного сталью мореного ясеня, а потом передал оруженосцам остальное оружие, которое отправится со мной при седле: секиру на длинном древке, бастард, копье, аркебузу с колесцовым замком и два пистоля с такими же замками.

Посмотрел в зеркало, довольно хмыкнул и погнал своих женщин за сыновьями. Чмокнул мирно дремавших кровиночек в лобики и потопал на конюшню, где конюхи уже обрядили Буяна, моего боевого жеребца, в бард – лошадиный доспех. Но облегченный, лишь только с отдельными латными элементами, так как Буян не дестрие, а ближе к породе курсе. Увы, настоящего дестриера мне на Руси негде взять, привезти морем тоже не получится, загублю животину. Но Буян тоже хорош: злобная и шустрая боевая скотина – подарен тестем любимому зятю, то бишь великим князем Иваном Третьим мне.

При прощании с любимыми не обошлось без слез и прочих проявлений женской эмоциональности. Впрочем, понять их можно: не привыкли еще. Ничего, заберу в Европу – там живо отучатся слезу пускать при расставании. Супруга благородного сеньора должна воспринимать разлуку как данность: сдержанно, с величавой печальностью, не более того, излишняя эмоциональность считается дурным тоном. По крайней мере, на людях.

Давая время собраться оруженосцам, размял Буяна, погоняв его вокруг конюшни, и только собрался выехать в поселок, как во двор, задрав куцый хвостик, галопом ворвался Барсик и одним длинным прыжком заскочил ко мне в седло.

Побоявшись везти морем, я оставил рысенка с Александрой, а когда вернулся, среди встречающих не обнаружил кошака, потому что этот гулена не появлялся дома уже неделю. За год моего отсутствия Барсик сильно вырос и стал похож на настоящую рысь, правда угловатую и тощую, но с могучими толстыми лапами.

Буян коротко заржал, заволновался, перебирая ногами, но быстро успокоился, так как, по словам Сашки, вполне себе сдружился с Барсиком.

– Вернулся, обалдуй… – Я потрепал его по загривку. – И где шастал, спрашивается? Почему хозяина не встречал? Со мной поедешь воевать али как?

– Мурр-мяв… – Урча как трактор, Барсик ткнулся усатой мордой мне в лицо, облизал его, а потом спрыгнул на землю и вальяжной походкой направился к Александре и Забаве, которых полюбил с первого взгляда, а точнее, после первой же порции вкусностей, которыми они его щедро одаривали.

– Ну и не надо, предатель… – буркнул я ему вслед, жестом приказал садиться на лошадей уже собравшимся оруженосцам и тронул поводья. – Вперед, Буянушка, надерем задницы ганзейской падали…

В Холмогорах уже вовсю шла эвакуация.

Простой народ тянулся длинными вереницами в монастырь и к берегу. С собой тянули немудрящий скарб, вели скотину и разную домашнюю живность. Никакой паники заметно не было, все проходило организованно и спокойно.

На берегу сам отец Зосима проводил молебен с русскими ратниками, поодаль от него правил службу падре Иеремия, уже с моими дружинниками.

Светило яркое солнце, с неба орали невидимые жаворонки, все вокруг словно светилось, радовалось жизни, на этом фоне покидающие свои дома жители и готовящиеся умереть солдаты смотрелись странно и чуждо.

На мгновение захотелось к русским, но только на мгновение. Не поймет никто, те же русы, а мои и подавно, так что к черту душевные порывы.

Подъехал к своим, слез с коня и тоже стал на колени.

Дождался окончания службы, дал немного времени людям отойти от таинства, а потом вскочил на Буяна и, горяча его, с седла крикнул:

– Стройся! Выступаем! Живо, ослы ленивые, живо, вы же не собираетесь жить вечно!