Текст книги "Сказание о маге Александре"

Маг Александр удивился рассказу Николая Егорыча.

– Я и не знал, – произнес он, – что мой дядя – герой!

– Нет, – улыбнулся Николай Егорыч, – я – обычный боевой маг и ничего особенного не сделал. А, кстати, материалы по этому делу до сих пор засекречены.

– А что же Ратибор? – спросил маг Александр. – Что с ним стало?

– После войны он ушел со службы, – ответил дядя, – преподавал в Академии волшебников, потом стал наставником в Ордене боевых магов. Он написал несколько книг и очерков по боевой магии, а потом неожиданно исчез. Мертвым его никто не видел, но и живым никто не встречал.

Маг Александр был потрясен рассказом дяди. Николай Егорыч всегда казался ему обычным волшебником, добродушным, простодушным, хлебосольным, а оказалось, что он участвовал в секретных операциях еще во время Великой Отечественной войны.

– Ты мне ничего не рассказывал о своей жизни, – произнес племянник и совсем по-иному посмотрел на своего дядю.

– А ты никогда не спрашивал, – сказал Николай Егорыч, – и о многом я тебе просто не мог рассказать.

– А мой отец знал о твоих подвигах? – спросил племянник.

– Брату я кое-что рассказывал, но не все, – признался Николай Егорыч. – Мы дружили с Владимиром. Но он не был боевым магом. Его больше привлекала механика, в которой я ничего не понимал. Всем волшебники разные.

Николай Егорыч посмотрел на настенные часы и зацокал языком.

– Засиделись мы с тобой, пора нам закругляться, – сказал он и проводил племянника до двери.

Но даже добравшись до своего жилища, маг Александр не сразу заснул. Он вспоминал рассказ дяди и у него перед глазами разворачивалась картина великого сражения. А в жизни мага Александра не было никакого геройства. Он ходил, как все обычные волшебники на службу, по выходным крепко выпивал и разорвать этот замкнутый круг был не в силах. А, может быть, он и не хотел его разрывать. Самое трудное было победить в себе вредные привычки.

Глава третья

В человеческом обществе волшебников не любили. Считалось, что они просто не существует. А маги жили среди людей ничем внешне не отличаясь от них. Да, в них была особая сила и стремление к творческому процессу. Но волшебники старались не раскрываться и не показывать обычным людям то, что они умеют на самом деле. Обычных людей раздражали сверх-способности других. У них возникло чувство зависти, переходящее в злобу. Наверное, поэтому в Средние века сжигали ведьм на кострах. Их не понимали и боялись. С волшебниками происходило тоже самое. Пока их еще не сжигали на кострах и не казнили, но лишь потому, что волшебники хорошо научились маскироваться. Подчиненные магистра Владислава претворялись музейными работниками и краеведами, а курсанты Ордена боевой магии, во главе с магистром Ратмиром Смелым, для своего прикрытия создали военно-патриотический клуб «Ратибор». Литературные, музыкальные и поэтические объединения, по большей части, состояли из волшебников. Но общаясь с обычными людьми, они не раскрывали свои тайны. Простым и обычным людям не стоило знать про тайные ордена в волшебников, которые обладали таинственной силой называемой магией. Они жили среди людей, обладали сверх-силой, реже болели, чаще добивались успехов и гораздо дальше жили по сравнению с обычными людьми. Но многих волшебников это не радовало. Они стремились к совершенству во всем, но редко достигали того о чем мечтали. Существовал предел волшебных сил, удачи и везения. Волшебники не могли стать богами. Их силы тоже были ограничены.

Маг Александр задумываясь об этом, часто искал ответы на свои вопросы в книгах. Но никто и никогда из писателей не давал прямых ответов. Только пищу для размышлений. Возможно, магистр Владислав знал многие ответы, но он предпочитал не делиться этими ответами со своими подчиненными. Эти знания могли им навредить. Магистр относился к своей власти, как к обязанности организовывать волшебников для какой-то полезной работы. А вот Ратмира Смелого в последнее время очень редко видели в Ордене боевых магов. С учениками он общался через наставников, назначенных им. Многие волшебники сами не знали почему живут среди людей. Может быть, для того, чтобы защищать их или, может, для того, чтобы бороться с ними. А победив, установить собственную власть и сделать людей своими рабами?

Среди волшебников часто встречались бунтовщики и революционеры. Один очень могучий волшебник, Вольдемар Темный, не раз призывал магов к свободе, неповиновению своему начальству, захвату власти. Усилиями Ратмира Смелого и магистра Владислава Вольдемар Темный был заточен в секретную волшебную тюрьму, которая находилась на малоизвестном для всех острове. И этот остров не имел названия. Вольдемар был опасен своим безумством. Он хотел истребить всех обычных людей и говорил, что миром должны править волшебники. Ратибор Белый, перед тем, как исчезнуть, встал на защиту людей и поспособствовал заточению Вольдемара Темного. Почему Ратибор Белый исчез из этого мира никто не знал и это исчезновение было окутано тайной.

Маг Александр был склонен к созиданию. Он старался хорошо выполнять свою работу, но большим начальником стать не стремился. Он никогда не любил насилия и никогда не стремился стать военным. В отличии от многих волшебников, маг Александр спал, как обычный человек и мог спать долго. Ели его захватывала идея какой-нибудь интересной статьи, он не давал себе ни отдыха, ни покоя. Иногда он восхищался магистром Владиславом, который редко показывал эмоции, умел уходить в тень, делаться невидимым, но когда наступало время для решительных действий, никогда не сомневался в себе. Дядя Николай Егорыч восхищал мага Александра своей отвагой и мужеством, но, в то же время, своей мудростью и скромностью. До недавнего времени племянник даже не догадывался о его подвигах. Дядя никогда не рассказывал племяннику о своей жизни. Но маг Александр и не интересовался ей. Дядя казался обычным, ничем не примечательным волшебником. Но маг Александр знал, что сможет в себе изменить, чтобы стать похожим на них. Может быть, нужно было не прощать себе слабости, вольностей, малодушия? Сам маг Александр считал себя волшебником с посредственными возможностями. Ему нравилось писать статьи, полностью погружаться в материал и творить. Для него это было самым главным. А что было главным для других волшебников он не знал. Они все жили какой-то более наполненной событиями жизнью, чем маг Александр. И его дядя Николай Егорыч, и магистр Владислав. Даже травник Игорь, у которого магических способностей было меньше, чем у Пишущего, пытался найти свой путь, свое место в этом мире. Маг Александр во многом сомневался, старался никого не обижать, но обижал многих. Иногда он, словно призрак, скользил по своей жизни, что-то искал, не поставив истинной цели, чего-то желал, но не прикладывал достаточных сил, чтобы это желание исполнилось. И он очень боялся изменить направление и пойти совершенно другим путем. Иногда, под воздействием зелья, маг Александр терял осторожность и пытался проникнуть в мир демонов и таких сущностей, которые даже для волшебников представляли большую опасность. Кто-то всегда шел за ним следом и спасал мага Александра даже в тех ситуациях, когда он должен был погибнуть. Пишущий не знал, что это за сила, не ведал ее возможностей, но верил, что она существует, и, возможно, вершит судьбы людей и волшебников.

Наконец маг Александр, собрав достаточно материала для своей новой статьи, написал ее черновой вариант. Ему помогала в написании книга Ратибора Белого «основы боевой магии», рассказы Грузда, которые он считал сказками и истории, рассказанные ему дядей, Николаем Егорычем Болдыревым. Магу Александру казалось, что магистр Владислав должен быть доволен этой работой. Чистовой вариант статьи он писал до самого утра всю ночь, а когда солнечный свет проник в окна его жилища, заснул при включенной настольной лампе. Он проснулся от того, что получил сообщение от магистра Владислава на кристалл, висевший у него на шее. Маг Александр посмотрел на свои часы, выполненные в виде головы совы, и увидел, что проспал полдня. Схватив исписанные за ночь листы бумаги, маг Александр помчался к музею. Магистр Владислав стоял у входа и вид у него был сердитый.

– Ты, что, на работу совсем решил не приходить? – спросил он строго, даже не ответив на приветствие мага Александра.

– Я всю ночь писал статью, – оправдывался волшебник, протягивая исписанные крупным почерком листы бумаги своему начальнику. Тот бегло прочитал статью, но по его виду было непонятно доволен он работой или нет.

– Всем волшебникам, – сказал он магу Александру, – нужно вовремя приходить на работу. Почему я никогда не опаздываю, а вы, маг Александр, позволяете себе нарушать трудовую дисциплину?

Маг Александр опустил голову, ожидая наказания. Магистр Владислав смягчился.

– Статья получилась очень хорошая, – более мягко произнес он, – емкая, с примерами из боевой практики. Я понимаю, что за основу ты взял книгу Ратибора «Основы боевой магии», но расширил и оживил свою работу за счет историй, рассказанных тебе очевидцами событий. Молодец!

Маг Александр согласно кивал головой. Волшебников часто за опоздание на работу увольняли или переводили на другую. Но он ведь выполнил задание и написал статью.

– Я отправлю статью на рассмотрение Совета, – пообещал магистр. – Надеюсь, что она войдет в новый номер «Магического вестника».

Маг Александр вздохнул с облегчением, понимая, что очень легко отделался за очередное опоздание. В Совете статью мага Александра «Боевая магия: заклинания и магическое оружие» одобрили. Давно никто не вспоминал о Ратиборе Белом. Статья вышла на первых полосах альманаха и имела большой успех среди волшебников. Особенно, отставных боевых магов, которые еще помнили Ратибора Белого. Один из членов Совета, Орех Серый, подошел к магистру Владиславу и хитро посмотрел ему в глаза. Он был сгорбленным и скрюченным, и больше походил своим видом не на волшебника, а на колдуна. Его острое лицо было серого цвета, глаза хитрыми и завистливыми, а речи – льстивыми. Но через их мед прозорливый волшебник угадывал сочащийся в каждом слове яд.

– Хорошую статью написал маг Александр, – сказал он. – Но вот ведет себя не совсем подобающе волшебнику. Маг Александр пьет зелье и водит дружбу с травниками. Жалоб на него много. Пьяный маг – это большая опасность для всего нашего сообщества. Так думаю не только я.

Магистр Владислав грозно посмотрел на Ореха, но ничего не сказал ему. Он лишь удивлялся тому, как этот завистливый колдун оказался в Совете. Орех Серый завидовал магу Александру и постепенно, с помощью наемных шпионов, стал следить за волшебником. То, что маг Александр нередко выпивал зелье с травником Игорем, давало Ореху хороший козырь в борьбе с Пишущим. Он знал обо всех пьяных выходках мага Александра, но пока не озвучивал это свое знание в Совете. Магистр Владислав имел огромное влияние в среде волшебников и всегда защищал мага Александра. Это было большим препятствием для козней Ореха Серого. Его слова против слов магистра Владислава ничего не стоили. Вот если бы ему удалось очернить перед Советом самого магистра Владислава, то и его любимца сделать изгоем не представляло бы большого труда. Но Орех был осторожен. Такой враг, как магистр Владислав мог стереть его в порошок и развеять по ветру. А союзники у магистра магических наук и искусств были серьезные. Сам Ратмир Смелый – соратник Ратибора Белого, магистр Ордена боевых магов состоял в дружеских отношениях с магистром Владиславом. Ратмир Смелый занимал в Совете большую должность координатора и одного его слова хватило, чтобы Орех Серый был осужден и даже казнен. Орех Серый все это прекрасно понимал, собирал материалы на многих волшебников, чтобы в подходящий момент пустить их в дело. Но пока ему приходилось только распространять слухи и скрипеть зубами.

Маг Александр знал, что представляет из себя Орех Серый и при случае не упускал возможности как можно больнее уколоть его. При встречах, которые редко, но случались, он спрашивал:

– Как продвигается ваша работа, коллега?

В таких случаях лицо Ореха Серого перекашивалось, еще больше темнело, становясь черным, но он находил в себе силы улыбаться врагу в лицо и отвечать:

– Я пишу свои статьи не так быстро как вы, коллега, но, думаю, мою работу ждет успех.

Они улыбались друг другу и расходились. Ни для кого не было секретом, что для того, чтобы сохранить свое место в Совете, он нанимал молодых Пишущих и они писали за него статьи на заданные темы. В свое время, статью о волшебных деревьях и магических посохах задумал травник Игорь и через мага Александра послал черновик в «Магический вестник». Этот черновик попал в руки Ореха Серого, который скрыл авторство травника Игоря, немного доработал статью и выдал ее за свою. В Совете одобрили эту работу и решили поместить ее в «Магический вестник». В то время, встретив Ореха Серого, маг Александр гневно посмотрел на него и сказал:

– Я точно знаю, что статью о волшебных деревьях написал травник Игорь. Он сам мне показывал рукопись.

– Что же мог написать всегда пьяный травник? – спросил Орех Серый и позеленел от злости. – Только если о вреде зельеварения!

– Знаете, – сказал маг Александр, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться в горло своего недруга, – присваивать чужой труд – это стыдно и низко.

– Не вам мне говорить о морали, маг Александр, – предупредил волшебника Орех Серый, – вы часто пьете с травником зелье, а потом теряете разум и ведете себя вызывающе. В Совете об этом знают.

– Тогда пусть они узнают, – пригрозил маг Александр, – что вы присваиваете себе чужие статьи, выдавая их за свои. За всю свою жизнь вы ничего не написали и не достойны быть Пишущим.

Орех Серый затрясся всем своим тщедушным, искривленным телом. Брызгая слюной, он набросился на мага Александра. Его длинные пальцы потянулись к горлу волшебника. Магистр Владислав как всегда появился вовремя.

– Что здесь происходит? – спросил он, оттаскивая волшебников друг от друга. – Объяснитесь.

– Вы покрываете пьяницу и дебошира, – угрожающе прошипел Орех Серый, – ему не место среди волшебников!

– Раньше, – ответил холодно магистр Владислав, – я вас за такое обвинение вызвал бы на дуэль. Однако, времена изменились. Теперь есть суд волшебной чести.

Магистр Владислав обратился к магу Александру.

– Что скажите вы, маг Александр?

– Орех Серый, пользуясь своим служебным положением, присвоил себе статью травника Игоря о волшебных деревьях и посохах, – ответил на вопрос магистра маг Александр.

– Это тяжелое обвинение, – заметил магистр Владислав, – я обязан доложить об этом факте в Совете. Если факт кражи статьи подтвердиться, Орех Серый, вас ждут большие неприятности.

И тогда Орех Серый упал на колени, обхватил руками ногу магистра Владислава и произнес:

– Пощадите меня, магистр.

– Обвинение очень серьезное, и вашу участь будет решать суд Совета. Вас ждет серьезное наказание, Орех. То, что вы вылетите из Совета и вас лишат звания Пишущего я нисколько не сомневаюсь. Но вас еще могут отправить на принудительные работы на драконью ферму.

Орех Серый съежился от этого известия. Выглядел он жалко. Даже маг Александр пожалел его, но магистр Владислав был непреклонен в своем решении. Когда Орех Серый, согнувшись, покинул музей, магистр Владислав в своем кабинете рассказал магу Александру о кознях Ореха Серого.

– Этот завистник, маг Александр, – сказал он, – собирал на вас компромат. С употреблением зелья пора заканчивать, маг Александр, и тогда у всякой сволочи и мрази не будет повода марать честное имя волшебника.

Маг Александр согласился с магистром. А Орех Серый, не дожидаясь суда, собрал свои вещи, и, пользуясь тайным проходом в другой мир, решил исчезнуть. Никто из волшебников не жалел о его исчезновении. А травника Игоря вызвали на Совет и он подтвердил, что является автором статьи о волшебных деревьях. Это был первый шаг травника Игоря войти в волшебное сообщество.

Травники и лекари всегда считались низшим сословием волшебников. Они близки были к деревенским ведунам и боевые маги с Пишущими были гораздо выше их по положению. А в Совете были только заслуженные волшебники и магистры. Такие, как Орех Серый в Совет попадали редко и только по протекции известных волшебников. Кто-то поспособствовал его возвышению, но не просто так, а за какие-то тайные услуги Ореха Серого.

Глава четвертая

Написав статью о боевой магии, маг Александр задумал сочинить роман о легендарном волшебнике Ратиборе Белом. Его задумку поддержал магистр Владислав, хотя не очень то верил в успех этой затеи.

– Очень трудное ты дело затеял, маг Александр, – сказал Владислав, – и до тебя пытались писать о Ратиборе. О нем писал Логин Мудрый в своей книге «Легенды о Ратиборе». Ратмир Смелый – соратник Ратибора выпустил заметки: «Память о Ратиборе». Многие Пишущие пытались создать художественное произведение о легендарном волшебнике. У них ничего не получилось. Зная тебя, маг Александр, отговаривать тебя от этой затеи не стану. Попробуй. Но прежде почитай Логина Мудрого и заметки Ратмира.

– Как вы считаете, магистр, – задал неожиданный вопрос маг Александр, – Ратибор Белый еще жив?

Магистр Владислав не ожидал такого вопроса. Было видно, что он даже растерялся, но ответил правдиво:

– Об этом не знаю, Пишущий. Он как-то для всех неожиданно исчез. Может быть, он живет в другом мире. По крайней мере, мне не попадались сведения о смерти великого волшебника.

Маг Александр склонил голову и собрался уходить, но магистр Владислав задержал волшебника.

– Тебе нужна волшебница, маг Владислав, – подруга, которая бы разделяла с тобой горе и радости.

– Нет теперь таких волшебниц, – произнес с задумчивым видом маг Александр, – нет верных, любящих и преданных.

– Думаю, что ты ошибаешься, маг Александр, – возразил магистр Владислав, – ты просто их не видишь.

– Возможно, – согласился маг Александр, но был сконфужен словами магистра Владислава.

Не хватало, чтобы начальство еще лезло в личную жизнь. Маг Александр уже привык к своему одиночеству и боялся что-либо менять. Жить по-другому он не мог и не хотел. Волшебниц он считал заносчивыми и своевольными. Многих из них интересовал материальный достаток волшебников. Маг Александр не скопил богатств и на самом деле никогда не желал и не хотел этого.

После работы маг Александр решил зайти к дяде. В доме Николая Егорыча горел свет. Дядя сам вышел встречать племянника. Его лицо было задумчивым.

– У меня гость, Саша, – сказал он, – если хочешь, заходи, но не задавай ему никаких вопросов.

Эта таинственность в поведении дяди заинтриговала племянника. Дядя всегда был приветливым и гостеприимным, часто улыбался, шутил, но теперь казался каким-то смущенным, словно племянник застал его с женщиной в неподходящий момент. Гость сидел в углу комнаты в выцветшем коричневом балахоне. Лицо покрывал капюшон и гость не хотел его никому показывать. Маг Александр приветствовал гостя дяди, пытался присмотреться к нему, но видел только густую седую бороду. Он вопросительно посмотрел на дядю, но тот лишь опустил голову. Для того, чтобы сгладить эту неловкость, Николай Егорыч подошел к столу и налил из кувшина в стакан смородиновки. Смородиновая настойка у дяди была отменная. Кисло-сладкая и крепкая. Маг Александр выпил настойки и глаза его заблестели. Гость молчал и рассмотреть его не представлялось никакой возможности.

– Ты чего пришел, племянник? – спросил Николай Егорыч.

– Поговорить я хотел с тобой, дядя, – ответил маг Александр, – но вижу пришел не совсем вовремя.

Маг Александр собрался уходить, но таинственный гость остановил его.

– Останься, маг, – произнес он глухим голосом, – ты нам не помеха. Мы с твоим дядей когда-то воевали вместе.

Маг Александр остался, но на незнакомца старался не смотреть. Он выпил еще два стакана смородиновки и почувствовал как сила волной прокатилась по всему его телу.

– Почему вы что-то от меня скрываете? – спросил маг Александр дядю и гостя.

Николай Егорыч посмотрел на гостя и кашлянул:

– Не время раскрывать секреты, – проговорил он, – мой гость не хочет, чтобы его узнали.

– Он, что, преступник? – удивился маг Александр.

Прежде его дядя преступников не жаловал и не скрывал.

– Разве только преступники скрывают свое лицо? – ответил вопросом на вопрос таинственный гость.

Голос его теперь показался магу Александру сочным и звучным.

– Я не знаю, – признался маг Александр, сбитый с толку.

Все молчали и тишина казалась давящей.

– А вот пить зелье, молодой маг, не следует, – нарушил молчание гость, – это твоя слабость, хотя ты и чувствуешь силу, вливающуюся в тебя, после выпитого зелья. Это обман. Многие сильные волшебники погибли от зелья, потому что его придумали наши враги – демоны. А чем ты занимаешься и чего хочешь достичь?

Маг Александр рассказал, что пишет статьи в «Магический вестник» и думает написать книгу о Ратиборе Белом. Незнакомец вздрогнул и посмотрел на Николая Егорыча. Тот отвернулся.

– А чем же тебя так привлек этот Ратибор Белый? – спросил гость.

– Я считаю его самым сильным магом на свете, – признался маг Александр.

– Думаешь, он даже сильнее Ратмира Смелого? – продолжил спрашивать незнакомец.

– Думаю, что Ратибор сильнее магистра Ордена боевых магов, – ответил маг Александр.

Он не думал, а был уверен в этом. В маге Александре уже вскипала злость. Какое право имел незнакомец его допрашивать и задавать и задавать эти неуместные вопросы? Может быть, гостем дяди был следователь? Но не похож этот бродяга был следователем, совсем не похож. Сдерживало мага Александра лишь то обстоятельство, что незнакомец был гостем дяди. Видя, как племянник наливается силой, дядя решил, что пришла пора его выпроваживать из дома.

– Ступай, Саша, домой, – сказал миролюбиво Николай Егорыч, похлопывая племянника по плечу. – Завтра приходи и поговорим.

Маг Александр нетвердой походкой подошел к двери. Смородиновка многих волшебников валила с ног.

– Мы еще встретимся, молодой маг, – сказал незнакомец, – в свое время.

Маг Александр хотел что-то сказать в ответ, но промолчал. Он наконец-то покинул жилище дяди.

– Никто не должен знать обо мне, – сказал гость Николаю Егорычу, – ни пришло еще время.

– Я понял, – произнес Болдырев. – Постелю тебе в другой комнате.

Гость кивнул головой.

– На рассвете я уйду, Николай, – проговорил он, – не провожай меня. А племянник мне твой понравился. Из него выйдет настоящий волшебник.

Утром гостя уже не было. Он оставил только смятую постель. Николай Егорыч заварил себе крепкий чай и пил его, поглядывая на дорогу. К нему нередко заходили странные гости. Даже демоны наведывались. Но тот, кого он считал умершим и ушедшим в другой мир, словно призрак, неожиданно объявился и напомнил ему о былом. Ему хотелось рассказать о госте Ратмиру Смелому и магистру Владиславу, но если Болдырева просили хранить тайну, он ее хранил. В жизни всякое случалось. Мертвецы иногда приходили с того света, а призраки селились в своих прежде оставленных домах. Старые раны Николая Егорыча, которые долго не напоминали о себе, заныли. Он тяжело вздохнул. Николай Егорыч пил остывающий чай и думал, почему иногда призраки возвращаются из прошлого.