Текст книги "Кинслер пикирует"

7

Вернулись мы за день до начала фестиваля. По рекомендации Менрайта я посадил корабль в самом дальнем секторе космодрома. Таможенник и карантинный врач, видимо, получили по толике от доходов заведения «Елена и Парис», осмотр произвели поверхностно, в грузовой трюм даже не заглянули.

Едва они покинули корабль, на борт поднялся Менрайт.

– С благополучным прибытием! – Он блеснул тридцатидвухзубой улыбкой и протянул мне холеную руку.

Я от души даванул ее, чтобы узнать, как быстро он глотает улыбки. Ты смотри – можно на чемпионат посылать!

Подув на ладонь, будто обжег ее, Лок Менрайт снова одел улыбку, но уже шестнадцатизубую.

– Привезли?

– Конечно. – Я сделал приглашающий жест в сторону грузового трюма. – Прошу.

Возле аквариума сидел на корточках Родроб. Он с жалостью смотрел на наяду, плавающую за толстым стеклом. Так же он сидел почти все время перелета. Я разрешал вынимать наяду из воды раз в сутки и всего на час. Родроб кормил ее и удовлетворял с ней страсть. И не только свою. Морское животное с гладкой короткой шерстью отвечало взаимностью на любовь сухопутного животного с длинной курчавой шерстью. Раньше я ставил Родроба ниже себя за неумение общаться с людьми, а теперь завидовал ему, ведь это неумение – обратная сторона умения сливаться с природой. Тук, обычно спавший во время полетов, на этот раз бодрствовал рядом с Родробом, в рубку заглядывал лишь изредка, наверное, чтобы не забыть, кто все-таки его хозяин. Теперь они оба недружелюбно встретили Менрайта, и если бы не мое присутствие, бордель остался бы без управляющего. Я посочувствовал Родробу, но на вопрос Менрайта, кто это такой, кинул презрительно:

– Вьючное животное: принеси-подай-пошел к черту. Перед отлетом рассчитаю его, – и приказал Родробу: – Займись дозаправкой корабля.

Родроб, понурив голову, побрел выполнять приказ. В коридоре он столкнулся с двумя рабочими, несшими ящик для наяды. Рабочие разлетелись к переборкам, а ящик стукнулся о потолок, а затем грохнулся на пол.

– Недисциплинированный слуга, – констатировал Менрайт, заходя вслед за мной в салон отдыха.

Я пожал плечами: мол, какой есть.

– Когда думаете улетать?

– Сегодня, – ответил я и налил в две рюмки коньяк – не самый дорогой, но самый лучший на этой планете.

– Отложите отлет на завтра, – вкрадчиво посоветовал Лок Менрайт и попробовал коньяк. Судя но выражению лица, он так и не сумел оценить напиток – С вами хочет познакомиться шеф…

– А я не хочу с ним знакомиться, – перебил я.

– …приглашает на вечеринку в свой загородный дом, – продолжал, будто не слышал возражения, Менрайт. – Эго в двухстах километрах от города, чудное местечко в предгорье: девственный лес, чистое озеро, водопад. Будет скромное неофициальное открытие фестиваля.

– Хорошо, я подумаю, – сказал я, понимая, что спорить бесполезно.

– Кстати, о корабле не передумали, может, возьмете деньгами? Шестьсот тысяч сверх аванса.

– Мне нужна эта яхта, – отрезал я. – Документы принесли?

– Нет, – улыбаясь, ответил он. – Шеф подозревал, что это единственный способ зазвать вас к себе. Он хочет лично вручить документы и «пожать мужественную руку» – дословно повторяю его выражение. Простим старику маленький каприз.

Я недовольно гмыкнул.

– Боитесь, что обманут?

– Нет. Думаю, не в ваших интересах, чтобы полиция узнала о наяде.

– И заявите на себя? – Менрайт посмотрел на меня с неподдельным интересом. Видимо, раньше не встречал отчаянных людей.

– Заявлю.

В глазах Менрайта мелькнула торжествующая злоба.

Он провел холеной рукой по голове, пытаясь, наверное, уложить мои крамольные мысли в свои рабские извилины, а заодно проверяя идеально причесанные волосы.

– Ваш пусковой жетон отдам в обмен на документы, – предупредил я следующий его вопрос.

– Хорошо. – Менрайт допил коньяк, осторожно, словно боялся заразиться от стола, поставил рюмку. – Шеф предоставил в ваше распоряжение один из своих флайеров. Машина на стоянке у космодрома. – Он так же осторожно положил на стол пусковой жетон от флайера – Перед отлетом с нашей планеты оставите жетон у дежурного по космодрому.

– До вечера, – попрощался он, но руку не подал.

– До вечера, – сдерживая смех, сказал я.

Ящик с наядой уже всунули в трюм грузопассажирского флайера, Лок Менрайт сел в машину, она поднялась в воздух и полетела в сторону борделя.

Я позвал Родроба в салон. Мой сообщник был вялым и словно стал ниже ростом и уже в плечах. Чтобы встряхнуть его, я пообещал:

– Не грусти, достанем тебе другую наяду: опыт у нас есть.

Родроб посмотрел недоверчиво. Мой уверенный вид успокоил его, Родроб сразу подрос на полголовы и раздался на полметра в плечах.

– Но для этого нам нужен корабль. Будешь стеречь его, как стерег наяду. Я сейчас куплю кое-что, пришлю сюда. Примешь товар у трапа и погрузишь на борт. На корабль никого не пускай. Тук все время должен быть рядом, я проинструктирую его. В три часа ночи взлетишь и посадишь корабль где-нибудь здесь, – я показал точку на карте, – замаскируешь, как я учил, и выпустишь Тука погулять. Пусть гуляет до моего прилета. Ждите меня до понедельника. Если не прилечу… – я замолчал, не зная, что ему посоветовать.

– Прилетишь, – буркнул Родроб.

Лучшего пожелания удачи не придумаешь!

– Постараюсь, – суеверно произнес я. – Вот тебе пусковой жетон корабля. – Я дал ему жетон на имя Френка Нокхида. Настоящий жетон лежал у меня в нагрудном кармане. – Все, до встречи.

– До скорой встречи, – поправил Родроб и проводил меня до трапа.

На стоянке у космодрома я по номерному знаку отыскал предоставленный в мое распоряжение флайер. Новенькая машина последней модели. Я крутанул на нем несколько фигур высшего пилотажа над космодромом, чтобы привыкнуть к флайеру, а потом полетел в сторону бедной окраины города.

Хозяин мастерской ждал меня. Он все никак не мог поверить в свалившееся на него счастье, и только отдав прибор заказчику и не услышав требования вернуть деньги и компьютер, немного успокоился.

Я проверил прибор на стенде и еще раз убедился, насколько хорошо иметь дело с талантливыми.

– Надо отвезти его на космодром, а по некоторым причинам…

– Я отвезу, – прервал мои объяснения хозяин мастерской.

Я рассказал, кому отдать прибор и добавил:

– Это надо сделать сейчас.

– Только запакую его и сразу повезу, – пообещал он.

Из мастерской я полетел в ближайший супермаркет, заказал все, что мне было нужно, оплатил счет и доставку на корабль. Один маленький пакет я взял с собой и спрятал в холодильник во флайере, будто это сэндвичи для пикника. Теперь можно заняться личными делами. Я направил флайер в сторону западной окраины города.

Иолия встретила меня с обычной сдержанностью.

– Как слеталось?

– Отлично!

– Что будешь пить?

– Что-нибудь покрепче. – Я бы начал не с выпивки, а с кровати, но видел, что Иолии не до этого. – А как у тебя дела?

– Тоже отлично. Съемки закончились, посмотрю фестиваль – и домой. – Она налила мне ахлуа, а себе сделала легкий коктейль.

– Со мной не хочешь полететь?

– Куда?

– В путешествие по космосу. С сегодняшнего дня я владелец роскошной яхты.

– Я бы с удовольствием отдохнула месяца два-три на Яунии, – выдвинула она встречное предложение.

Яуния – планета-курорт. На ней, чтобы чувствовать себя человеком, надо тратить около ста тысяч в месяц. Три месяца на двоих обойдутся в шестьсот. Сумма подозрительно отдавала Менрайтом.

Я развел руками:

– Таких денег у меня нет.

– Продай яхту, – посоветовала Иолия и посмотрела на меня с надеждой.

– Я Отрицательно помотал головой, и надежда в ее глазах сменилась гневом. Так женщина смотрит на мужчину, разрушившего ее дом.

– Значит, нам больше не о чем говорить, – отрезала она.

– Надеюсь, сейчас ты меня не прогонишь? – Теперь уже я смотрел с надеждой: многодневное воздержание давало о себе знать. Можно, конечно, сходить в публичный дом, но проститутка – это наполовину женщина.

– Оставайся, – после паузы ответила Иолия.

Прощание было запоминающимся. Иолия забыла о прежних потугах на лидерство, превратилась в рабыню, а точнее, в нормальную женщину, слабую и нежную. Случись это раньше, я бы почувствовал себя самым счастливым человеком на земле, а сейчас это напоминало об исполнении последнего желания перед казнью. И на том спасибо…

Обессиленная, она лежала на животе, спрятав лицо в подушке. Длинноногое тело ее отражалось в зеркале на потолке, и казалось, будто она отдается белому облаку, а рядом пролетает, падая на землю, отвергнутый любовник, то есть я. Действительно, пора бы мне вернуться на землю. Не дай бог опоздаю на «скромную» вечеринку – кому обремененные деньгами тузы тогда завидовать будут?!

Я встал с кровати, хотел сходить в душ, но Иолия глухим голосом попросила:

– Не возвращайся больше в эту комнату.

Я понял, что еще чуть-чуть, и она заплачет, но не хочет, чтобы я видел. Бедненькая: посылает на смерть – и жалеет! Эти слезы и решили ее судьбу. Я собрал в охапку свою одежду и, прижимая ее к груди, пошел в душ, насвистывая веселый мотив.

8

Скромное неофициальное открытие фестиваля стоило, наверное, столько, во сколько городу обойдется весь фестиваль. Полукруглая двухэтажная вилла с башнями на торцах сияла тысячами огней и была похожа на серебряную подкову на черном льду. Построенная на склоне холма, она как бы сдерживала напор девственного леса, росшего выше, и охраняла ухоженный парк, спускающийся от виллы к озеру. На берегу озера, рядом с причалом для скутеров, была площадка для флайеров. Машины были одна лучше и дороже другой, и стоянка напоминала рекламный павильон какой-нибудь межгалактической аэрокорпорации. Я с трудом нашел место для своего флайера, припарковался. Что ж, пойдем покружимся над стаей хищников. Кое-кто из них вполне может стать моей жертвой. Или уже был.

Я потолкался между денежными тузами, слетевшимися на фестиваль со всех уголков Вселенной. Каждый из этих людей стоил не меньше ста миллионов, по крайней мере, я узнал несколько денежных «баронов» и троих «герцогов». Они, разбившись на группы, пили, ели и разговаривали. Скорее всего, о деньгах. Голову даю на отсечение, что за ночь здесь будет заключено сделок на такую сумму, какая не перебывает у меня за всю жизнь. Ничего, пусть нагуливают жирок: не мне, так моим коллегам крупнее добыча достанется.

Из многочисленных удовольствий, предложенных гостям, я выбрал самое простое и самое надежное – выпивку. В баре ко мне подсел мужчина моих лет, богатый наследник, поставивший себе цель умереть нищим, но так и не справляющийся пока даже с приращением капитала. Звали его Вим Снарп. Ему понравилось мое умение пить и презрение к деньгам.

– Френк, – еле ворочая языком, говорил он, – ты мне нравишься! Давай выпьем за знакомство!

Мы выпили в десятый раз за знакомство. Снарп с восхищением посмотрел, как я залпом проглотил очередную порцию ахлуа, попробовал проделать то же самое, но поперхнулся.

– Бр-р-р, гадость!.. Ничего, я научусь пить не хуже тебя! Ты прилетишь ко мне в гости, на мою собственную планету, и мы будем… – он полез во внутренний карман пиджака, позабыв досказать, что же мы будем. Из кармана он достал жетон с кодом от защитного экрана его планеты. – Вот, на, – сунул он мне жетон. – Жду тебя в любое время.

– Заскочу как-нибудь на днях, – пообещал я полусерьезно и спрятал жетон. Черт его знает, как повернется жизнь, а укромное местечко никогда не помешает.

Около полуночи меня отыскал Лок Менрайт. Он прямо истекал любезными улыбками, дарил их направо и налево и так легко гнул спину в поклонах, будто раньше его обязанностью было вылизывать гостям подошвы. Мои подошвы в число избранных не входили, поэтому Менрайт разговаривал со мной, одев на лицо будничную улыбку, причем восьмизубую. Значит, дела мои совсем плохи.

– Шеф ждет вас.

Аудиенция состоялась в большом кабинете, расположенном в левой башне. Кабинет был обставлен скромно, богатство хозяина выдавали лишь висевшие на стенах картины, каждая из которых была включена в Фонд Шедевров. Шеф, бодрый старичок с маленькой головкой, большими ушами и огромной лысиной, утопал в глубоком кресле. Он сплел пальцы рук перед грудью, оперся на них острым подбородком, и создавалось впечатление, что голова лежит на плахе. Позади кресла стояли две держиморды. На мое приветствие шеф медленно закрыл и медленно открыл глаза. Бесстрастный взгляд их прощупал меня от темечка до ногтей на ногах и, я думаю, оценил с точностью до одного экю. Такое я не умею, зато хорошо оцениваю степень порядочности, что и проделал. Оба были не в восторге от объекта изучения, оба попытались скрыть это, и оба не сумели.

– Садись, – тоненьким, изношенным голоском разрешил шеф.

Я погрузился в кресло, стоявшее напротив него.

– Что будешь пить?

– Во время деловых разговоров не употребляю, – скромно заявил я.

– Качество достойное подражания, – изрек шеф и укоризненно посмотрел на Менрайта.

Управляющий борделем сделал глотательное движение, точно хотел затолкать назад, в желудок, прилившую к лицу бледность.

Шеф улыбнулся уголками губ, повернул глаза в мою сторону и ласково, как добрый дедушка спрашивает любимого, но балованного внука, поинтересовался:

– Сынок, ты не удовлетворишь мое любопытство: почему ты предпочитаешь корабль деньгам, на которые можно купить лучший?

– Допустим, я влюбился в яхту.

– Любовь, любовь… – старик хихикнул. – Эх, молодежь, у вас одно на уме… Я бы тебе, сынок, посоветовал…

– В советах не нуждаюсь, – оборвал я.

Шеф долго хлопая ресницами, удивленный пренебрежением к его советам. Взгляд его, потеплевший было, опять покрылся корочкой бесстрастности, и я понял, что оттолкнул протянутую мне соломинку. По крайней мере, для шефа я уже перестал существовать. Пока только для шефа.

Он вынул правую руку из-под подбородка. Стоявший справа телохранитель вложил в нее документы.

– Договор дороже денег, – сообщил шеф таким тоном, будто именно он и только сейчас додумался до этого, и протянул документы Менрайту.

Управляющий взял их двумя руками, передан мне. Я вручил в обмен на них старый пусковой жетон корабля.

Шеф сделал едва заметный жест рукой – проваливайте! – и опять подсунул правую часть плахи под подбородок. Эх, топор бы мне!..

Лок Менрайт догнал меня в коридоре и возмущенно закаркал, перейдя вдруг на «ты»:

– Как ты мог, разговаривать с шефом таким тоном?! Это самый богатый человек на планете! Одно лишь казино "Черная дыра” приносит ему полмиллиарда в год!

Ах, он, оказывается, хозяин «Черной дыры»?! Это судьба! Если бы у меня была совесть, она бы не мучила после того, что я сделаю. Потому что это будет ответ на будущий поступок шефа.

Менрайт, догадавшись, что слова его колышат только воздух, убавил громкость и возмущенность, спросил деловито:

– Пробудешь здесь до утра?

– Вряд ли. Поболтаюсь еще часика два-три и полечу в отель. Надо отдохнуть перед стартом.

– Счастливого пути! – с многозначительной улыбкой пожелал Лок Менрайт и затерялся в толпе гостей.

Вылетел я в половине третьего. Переключившись на автопилот, ждал ответа, каким способом попробуют меня убрать. 0 том, что это случится, я догадался, когда получил в свое распоряжение флайер шефа: об исчезновении этой машины никто не узнает и никто не заявит в полицию. Каким способом он исчезнет: взрывное устройство или собьет другой флайер? В любом случае это случится не около виллы. Скорее всего, между двумя грядами невысоких гор. Ближняя гряда была чуть выше дальней, и я решил этим воспользоваться. Вот и ответ: флайер без сигнальных огней догнал меня, пристроился в хвост и убавил скорость. Нас разделяют минуты две полетного времени. Мне их хватит.

Я достал из холодильника пакет. В нем был наспинный летательный аппарат для любителей прогулок на свежем воздухе. Я надел аппарат и, когда флайер пролетел над ближней грядой и резко снизился, выбросился из кабины.

Угадал прямо на верхушку дерева. Ветки изрядно похлестали меня по лицу и рукам, досталось и телу. Зато преследователь, черной тенью промелькнувший надо мной, ничего не заметил. Я видел, как он быстро догнал мой флайер и произвел выстрел из электропушки. Заряд был мощнейший, флайер буквально вспыхнул электрической лампочкой и сразу же потух, словно перегорела нить накала. Через несколько секунд где-то внизу заскрежетало, точно тупым ножом вспарывали консервную банку. Наемный убийца выстрелил еще раз, видимо по обломкам, и исчез в направлении виллы.

Время: три ноль-две. Мой (теперь уже мой) корабль две минуты назад стартовал с космодрома. То-то шеф будет озадачен исчезновением яхты. Ну, это его трудности. А мы займемся преодолением своих – полетим на свидание с кораблем. Погодка, конечно, не прогулочная и одет я легко, но делать нечего. Особенно доставалось от холодного ветра. Он добирался до каждой косточки и словно тряс их, проверяя, надежно ли закреплены. Вроде бы надежно.

Через час и три четверти я засек сигналы передатчика, вживленного в тело Тука. Еще двадцать минут полета, и карманный пеленгатор вывел меня на двуногого (в честь Родроба, наверное) фаготекса. Тук проводил меня к кораблю, замаскированного под скалу. В свете только что взошедшего солнца я проверил маскировку и счел Родроба достойным называться моим учеником.

– Ну что, Тук, не надоела тебе эта побрякушка в лапе? – спросил я, забравшись вслед за фаготексом в корабль.

Тук настолько быстро сунул мне под нос лапу с передатчиком, что сомнений быть не могло.

– Не волнуйся, сейчас снимем. Больше она нам не нужна.

9

Уже около часа сидели мы с Туком в подвале казино «Черная дыра». Постепенно затих над нашими головами шум последнего, третьего, дня фестиваля, даже самые азартные игроки вынуждены были оставить в покое рулетки и колоды карт: пошел пятый час понедельника, казино закрылось. Теперь шла сдача недельной выручки в банк. Переводили ее по многоканальному кабелю, вделанному в стену. Прямо передо мной в стене темнел проем, снятая панель лежала на полу. В проеме клопом присосался к кабелю прибор, изготовленный руками изобретателя-самоучки. Отсасывал здорово: цифры на табло еле успевали переплетаться из одной в другую. Шел отбор девятого миллиона. Всего их будет десять – во столько я оценил покушение на мою жизнь.

Неподалеку от казино, на стоянке среди жилых домов, замер невзрачный флайер, взятый напрокат. В нем поджидает нас Родроб. После трех суток бездействии на корабле он прямо рвался на дело и долго и обиженно сопел, когда я отказался взять его с собой. Слишком он громоздкий и шумный, а тишина в подвале казино, как в холодильнике морга. Я и Тука заставил идти не на пластинах, хотя шума от них – всего ничего.

Цифры запереплетались еще быстрее. Да, здорово шулера тряхнули гостей фестиваля. Впрочем, если судить по схеме, позаимствованной у электронщика-хвастуна, сдавалась выручка из нескольких увеселительных заведений. В конце коридора была дверь, ведущая в одно из них. Наверное, подземный. ход, соединяющий казино с каким-нибудь баром или рестораном. С другой стороны коридор поворачивал направо, затем налево и заканчивался дверью, ведущей в подсобные помещения. Через эту дверь мы проникли в подвал. Оттуда сейчас и послышались звуки неторопливых шагов. Кого-то несли сюда черти. И, как всегда, невовремя.

Я отсоединил прибор, вставил панель на место. Теперь надо открыть дверь. Было же время просчитать код на замке, так нет, понадеялся на удачливость. Подключавшись к замку, я понял, что карманный компьютер не успеет перебрать миллиарды комбинаций до подхода проверяющего. Я прислонился к двери спиной, осел на корточки и достал из подмышечной кобуры пистолет. На дистанции тридцать метров – а именно столько было до поворота коридора – я не делаю промахов. Жаль, что не удастся провернуть операцию без жертв: не люблю брака в работе.

Шаги становились все громче и громче. Кто-то уже миновал первый поворот, приближался ко второму. Шел медленно и шаркал ногами, будто прогуливался по аллее весеннего парка. Шаркать ногами осталось ему не больше минуты, а потом пойдет гулять его душа. Пробьется ли она через потолок подвала и полукруглую крышу? Я поднял голову, прикидывая путь души – и радостно, но беззвучно присвистнул.

В потолке поперек коридора проходила толстая труба. Одна половина ее была вделана в бетон, а другая выпирала набрякшей веной. И за ней можно было спрятаться. Правда, с помощью спецснаряжения, но ведь у меня есть Тук.

Шаги приближались к повороту, в моем распоряжении осталось несколько секунд. Я показал фаготексу, что от него требуется. Тук моментально подрос на четырех лапах, став похожим на стол. Я взобрался на него и в тот же миг прилип к потолку около трубы. Тук присосался к стене и трубе у меня в ногах, лишь одна его лапа прижимала мое тело.

Человек, пройдя поворот, двигался к нам. Он был изрядно пьян и что-то бормотал под нос. Вот он подошел к трубе. Сейчас поднимет голову и… Я плотнее сжал рукоятку пистолета и затаил дыхание. Мне даже почудилось, что слышу, как антистрахины радостно заработали челюстями, пожирая мощную струю адреналина.

Человек прошел под трубой. Заработало переговорное устройство в его руке, и он остановился. Сверху я видел небольшую плешь на его макушке, тщательно замаскированную зачесанными назад волосами. Я прицелился прямо в середину ее.

– Девкальд, отбой, – послышалось из переговорного устройства. – Из банка сообщили, что помеха исчезла.

Ба, да это оказывается мой старый знакомый Леб Девкальд – «совладелец и главный инженер казино»!

– Я же вам говорил! – начал было Девкальд, но собеседник исчез из эфира.

На его месте я бы тоже отключился, а на своем – вынужден был выслушать речь до конца. Это был монолог, посвященный собственной гениальности, и если бы слова превращались в маленькие камушки, их хватило бы на огромный памятник. Пусть из слов, но воздвигнув его, Леб Девкальд решил обмыть такое важное событие. Из кармана появилась плоская бутылка с ахлуа. Отпивая из нее, Девкальд запрокинул голову. Не пройди он вперед лишние полметра, сейчас бы уперся взглядом в ствол пистолета. Леб Девкальд оказался везучим: не только прошел эти полметра, но и смотрел под ноги, когда шел назад.

Едва он скрылся за поворотом, Тук опустил меня на пол. Я посмотрел на кредитную карточку. Чуть больше восьми миллионов. Хвастун уберег шефу почти два миллиона, но тот никогда об этом не узнает и не отблагодарит. Можно, конечно, добрать их, но жадность губит. Даже кинслеров. Иногда, обожравшись, они не могут взлететь и становятся добычей мелких грызунов.

Тем путем, что пришли, уходить теперь было опасно, поэтому я занялся дверью, ведущей неизвестно куда. Замок был с секретом, отнял у меня четыре с половиной минуты. За дверью начинался коридор метровой ширины. Чтобы не обтирать стены, я шел, выставив правое плечо. Впереди ковылял Тук. Он стал узким, будто побывал в огромных тисках, и обзавелся одиннадцатью лапами, почему-то расположенными на одной прямой. Хотел бы я знать, кого он сейчас передразнивает.

Коридор привел нас в «Елену и Парис». Я счел это указанием судьбы осчастливить Родроба. Аквариум с наядой, скорее всего, находится рядом с бассейном, который, как я слышал, расположен под крышей. Чтобы попасть туда, надо прогуляться по всему борделю. Что ж, рискнем.

По коридорам сновали женщины в прозрачных туниках, надетых на голое тело. Лица были такими уставшими, что казалось, будто косметика прокисла на них, свернулась и обсыпается при ходьбе: оружие отслужило и превращалось в прах. Но, как бы в подтверждение его былой силы, то тут, то там валялись мужчины, павшие на любовно-алкогольном фронте. Иногда я наступал на них, чтобы правдоподобней изображать пьяного. Впрочем, эта мера предосторожности была лишней: не только на меня, но и на Тука никто не обращал внимания. Я мог понять женщин. В пять часов утра, после трех суток бешеной фестивальной свистопляски, хочется одного – завалиться спать суток на трое.

Наяду мы нашли в комнате на последнем этаже. Она лежала на полу. Тело ее высохло и шерсть вздыбилась, как наэлектризованная. Рядом валялся обнаженный мужчина с широким, женским задом. Перед тем как вырубиться, он успел обблевать половину комнаты. Я, придерживаясь второй половины, добрался до наяды и опустил ее в аквариум. Затем я выкурил сигарету и проинструктировал Тука. Придется ему действовать за двоих, у меня ведь руки будут заняты.

Наяда яростно сопротивлялась, ни за что не хотела выбираться из воды. Пришлось применить силу. В итоге моя голова познакомилась с ударами ее хвоста, а одежда – с водой из аквариума. В придачу, шум привлек чье-то внимание. Я крепче обнял завернутую в простыню наяду и прижался к стене возле двери. В дверь постучали и, не дождавшись ответа, открыли. В номер ввалился охранник с пистолетом в руке. Увидев перед собой Тука, охранник замер, пытаясь сообразить, что это за чудо. Пока человек думал, фаготекс действовал. Пистолет бултыхнулся в аквариум, а охранник, тяжело охнув, осел на пол. Рана на его голове тянула на две недели госпиталя – Тук умеет бить. Такой же раной обзавелся и второй громила, охранявший служебный выход.

Через десять минут мы были возле флайера. Родроб радостно зарычал, отнимая у меня наяду.

– Вези ее на корабль и сразу опусти в аквариум. Тука забирай с собой.

– А ты?

– Мне тут должок один заплатить надо, – ответил я и встал на самодвижущийся тротуар, понесший меня в сторону западной окраины города.

Начинался новый день, но улицы были пусты, и флайеры не проносились над домами. Три дня праздника вымотали всех. Устали люди, устали машины, устали огни реклам. И дома были похожи на ступы, загнанные во время шабаша.

В Иолин сад я попал через забор. Ухоженные клумбы и газоны, подстриженные деревья, напоминающие геометрические фигуры, насаженные на карандаши. Из чувства протеста человеческому издевательству над природой я пошел не по дорожкам, а напрямую. Под ногами захрустели стебли цветов и ветки кустов, на серо-зеленом от росы газоне остались темные пятна от моих туфлей.

В коттедж проник через окно. Сначала заглянул в подсобное помещение и обесточил здание. Мало ли какими приборами оно напичкано.

Иолия лежала полураздетая на застеленной кровати. Одежда валялась на полу, а одна туфелька примостилась на трюмо между бесчисленным количеством флакончиков и баночек. Рядом с кроватью стояла почти пустая бутылка коньяка. Интересно было бы глянуть на лицо пьяной Иолии, но лежала она на животе, уткнувшись носом в подушку. Как она умудряется дышать?! Ничего, мучиться ей осталось недолго.

Я поймал на мушку подмышечную впадину, повел пистолет чуть вправо, туда, где грудь мыском выпирала из под тела. Чуть выше груди я и выстрелил.