Текст книги "Умереть тысячу раз"

Помимо шахмат, учил его по возможности писать и считать, а также рассказывал тактику боя тех или иных армий и отрядов. Учил даже этикету и основам оказания первой медицинской помощи. Малец был любознательный, впитывал в себя всё подряд, не забывая делать физические упражнения. Угрук был деятелен и обладал огромной фантазией, которую мне приходилось направлять в нужное русло. Всё-таки скучно иногда целыми днями просто так сидеть в четырёх стенах.

За шесть лет с кем мне только не приходилось биться! Были люди, чаще, правда, орки. Почему так, мне объяснили: это те, кто хотят или завоевать славы, или же впали в немилость вождей. Были и те, кто попал в плен. Пару раз сражался с какими-то неведомыми зверюшками. Да всех и не описать.

И вот сейчас мне обещали что-то особенное. Если мне предложат сразиться с драконом, не очень удивлюсь. Обычно я выходил на арену, когда на ней уже стоял противник, но в этот раз первым появился я.

– Ну хорошо, удивили, – пробурчал я себе под нос.

Ждать пришлось недолго, но то, что я увидел, сделало в моём самообладании большую трещину. Орки стали спускать на арену трёх эльфов, буквально до макушек замотанных верёвкой. Чёрт! Трёх! И вообще, это маги или воины? В голове сразу возникло ещё два вопроса. Первый: как эльфов смогли пленить? Второй: а не по мою ли душу эти ушастики?

Как только ноги первого эльфа коснулись песка, тут же рядом с ним воткнулось копьё, потом упал щит и меч. Что? Они что, совсем с ума сошли? Первый раз вижу, чтоб одному давали столько оружия! Почему одному? – да потому, что второму уже скинули другое оружие, как и третьему. Ждать не было сил, и я рванул навстречу эльфам, которые находились на другом конце арены. А арена была размером с футбольное поле, и на ней часто проводились и массовые сражения. Так сказать, для убедительности. Раньше размер арены меня не сильно волновал, но сейчас был другой случай. Я понимал, что не успеваю, всей моей скорости не хватит, чтобы убить эльфов до того, как они выпутаются из верёвок.

«Почти успел, почти успел», – билась в мозгу мысль. Мой меч прошёл всего в миллиметре от горла первого эльфа. Он остался жив и нагло мне ухмылялся. Одну руку и ноги он уже освободил. Нападать?

Первое, что сделал эльф, когда выпутал и вторую руку, – это оттеснил меня от своих собратьев. Чёрт! В душе поселилось чувство тревоги. А когда освободились другие двое, я понял, что быть большой беде.

Волна спрессованного воздуха срезала часть стены в считаные секунды. Раздались крики, так как она была направлена наискосок от земли к небу и на выходе задела трибуны. Кусок камня съехал на арену, будто растаявший лёд с крыши. Орки, похоже, осознали, какую глупость совершили. Маг, в ту же минуту повернувшись ко мне, выпустил то же самое заклинание, но только параллельно земле. Пришлось прыгать.

Больше всего меня удивило не то, что его заклинания столь убойные, а что я мог их видеть, если захочу. В мозгу возник вопрос: я что – маг?

Додумать не дали. Пока маг удивленно пялился на меня, один воин попытался напасть. Отбив первую серию ударов, я зацепил ногой песок и кинул ему в лицо. Воин отвлёкся всего на доли секунды, а мне этого было достаточно, я кувырком ушёл ещё от одного заклинания и припустил от эльфов на другую сторону арены, постоянно оглядываясь, чтоб не прилетело сюрприза. Вдруг я споткнулся и упал, ощутив, как над головой пролетело магическое лезвие. Падение спасло жизнь. А лезвие достигло плиты, за которой был проход в «общежитие», и, срезав половину, развеялось.

– Твою мать! – выругался я и, подскочив, дал стрекоча в сторону обрушившейся части плиты, надеясь, что за мной не последуют.

При моём приближении из прохода выглянул один из гладиаторов, кажется Гхырх. Вот имена у орков – хрен выговоришь. Я рыбкой нырнул в образовавшийся проём, снёс орка и, прокатившись по земле, понял, что опять избежал смерти, снова почуяв, как над головой пролетает лезвие. Не обращая внимания на орка, бегу к своей «комнате», там у меня есть пара мечей, пара щитов и один хреновенький лук. Лук я начал делать сам втайне ото всех. Стрелы к нему тоже. Так как сбежать из «Колизея» мы не могли, нас не очень-то и обыскивали, поэтому иногда удавалось что-то стащить с арены. Оружие, правда, удавалось утащить только мне после красочных боёв.

Вбежав к себе в «комнату», обнаружил в ней смирно сидящего Угрука с ошалевшими глазами. Я заметался по «комнате», не зная, что мне может помочь против магов. Лук? Возможно. Значит, берём его и пяток стрел. Ещё гадостный меч, один кинжал и деревянный щит.

– Ургар, что случилось? – отвлёк меня маленький друг.

– Так там, – указываю пальцем на арену, – эльфы! Очень злые и опасные, и они убивают всех. Не знаю, придут ли сюда, но нужно подготовиться.

– Их много? – спросил Угрук. Правильно, количество врага нужно знать.

– Трое!

Глаза пацана удивлённо расширились.

– Потом! Всё потом! Так, на тебе щит и меч. Пользоваться умеешь. И мой лук, стрелять тоже умеешь.

– Сражаемся? Где?

– В коридоре, перед поворотом на арену. И если я тебе крикну: «Ложись!» – выполняй мою команду без вопросов. Понял?

Парень кивнул. Отлично, хорошо, что научил его выполнять приказы и понимать, когда можно спорить, а когда нет.

– Выходим!

Пока шли к повороту на арену, из «комнат» вышли «жильцы». На нас смотрели с любопытством, но вопросов не задавали. Я вообще для всех здесь был странный. Но как у выхода оказался Гхырх? Подойдя к повороту, подал рукой знак остановиться, а сам аккуратно выглянул, чтобы посмотреть, что происходит.

А происходило следующее. Возле выхода на арену, перебравшись через пролом, стоял один из эльфов и наблюдал, как одна из тварей, ранее встречаемая мной в крепости, поедает орка. Какие-то неправильные мне попадаются эльфы. Может, тёмные? Но нет, все атрибуты указывают, что передо мной светлый эльф.

– Так, слушай меня внимательно: ни в коем случае не помогай мне, что бы ни случилось. Как только я выбегу и отвлеку на себя чёрную тварь, один раз стреляешь в эльфа и прячешься. Ты меня понял?

Угрук кивнул.

К нашему разговору прислушиваются сзади, но ничего не предпрнимают, понимают, что сейчас нам будут только мешать. Эх, жаль, что мы встретились с ними при таких обстоятельствах. Ведь, по сути, нормальные ребята.

Выскочив из-за угла, почти без замаха кидаю кинжал в эльфа. Эльф уворачивается от кинжала, но мне на это уже плевать, главное – быстрей добраться до твари, пока она ещё увлечена поеданием орка. На расстоянии двух метров на пределе своих сил кидаю в голову твари щит. Сближаюсь и наношу мечом снизу вверх косой удар.

Щит проломил твари череп, я же распорол ему грудь и шею. Брызнувшая чёрная жижа залила мне пол-лица, мешая обзору. Увы, но тварь всё ещё жива, её когти оцарапали мне предплечье. Ухожу в сторону и на развороте наношу удар. Брызги. Значит, попал.

Рукой стираю с лица кровь и в тот же миг падаю от атаки твари. Она наседает сверху. При всей её худосочности весит она немало или помогает себе магически. Я на пределе сил руками удерживаю её конечности, а коленом упёрся в грудь. Рана на предплечье начинает нестерпимо жечь, а где-то в районе солнечного сплетения стал разгораться непонятный огонь. Почему? Почему я должен это терпеть?! Почему каждый раз я сражаюсь с этими эльфами или ещё с кем-то? Непонятный огонь уже охватил всё моё тело, в глазах начинает рябить. Я всем своим существом захотел, чтобы тварь от меня не то что отстала, а чтоб её прихлопнуло чем-нибудь.

Что произошло дальше, было шоком не только для меня, но и для твари. Из моих рук вылетело золотисто-искрящее облако и отбросило тварь к противоположной стене, где она с противным звуком лопнула, разметав миллион кровавых ошмётков. Перевожу взгляд на стоящего в стороне эльфа, которого после того, как его забрызгало почти половиной всех ошмётков, выворачивало наизнанку. Но почему его стошнило сейчас, непонятно, ведь до этого же он нормально наблюдал, как тварь ела орка.

Вскочив, мгновенно сближаюсь с эльфом и, схватив его за горло, с силой ударяю о стену. И только после того, как эльф потерял сознание, обращаю внимание, что из его плеча торчит стрела, а моя рука похожа на лапу демона. Того демона, с которым я первый раз встретился, только моя рука была не красного цвета, а зелёного с золотистыми отблесками на концах чешуек. И пальцев у меня было пять, а не четыре, как у демона.

«Что за?..» – только и успел подумать, как руку окутало серебристое облачко, и через секунду я смотрю уже на вполне человеческую руку. Что за!.. Твою!.. Этого мне ещё не хватало! Я ругался, наверное, минуты две, пока меня не отвлекли.

– Ургар, что с тобой? – выглянул из-за угла мой юный друг.

– Всё хорошо. Ты как?

– В порядке. Я, как ты и велел, выпустил одну стрелу и сразу же спрятался.

– Ты молодец, даже умудрился подстрелить противника, чего я не ожидал. Выходи, мне нужна помощь. Нужно перевязать раны. Только ничего не трогай.

– Сейчас, только принесу бинты и мази. – И Угрук скрылся за поворотом.

Проводив орчонка взглядом, я подошёл к полузакрытому выходу на арену и аккуратно выглянул. На арене и на зрительных местах никого не было. В той стороне, где спустили эльфов, были видны разрушения и наспех сложенная из обломков лестница. А вдалеке, за пределами «Колизея», раздавались взрывы и были слышны крики. Ну что ж, пока враг занят другими, мы займёмся собой. Нужно обработать раны да подвести итоги.

Когда Угрук закатал рукав моей рубахи, чтобы обработать рану, моему изумлению не было предела. У меня и раньше была отличная регенерация, но теперь вообще что-то запредельное. Раны не было, даже шрамов. Орчонок обалдело взирал на меня, а я таким же взглядом пялился на свою руку.

– Ургар, – подошёл к нам один из гладиаторов, кажется, его зовут Гур.

– М-м-м? – Разговаривать не хотелось, в голове вертелась куча мыслей.

– Что это было? И что нас ждёт там? – указал орк рукой в сторону, где сейчас явно происходила бойня. – И кто это такой?

– Это эльф, – решил я начать отвечать с последнего вопроса. – Многие их ещё называют вестниками смерти.

Орки от моих слов немного занервничали, судя по всему, тоже наслышаны.

– А там? – махнул головой орк опять на взрывы.

– И там. Целых два! И куча, наверное, всяких зверюшек.

– Как эта? – Гур посмотрел на ошмётки твари.

Я кивнул.

Сейчас меня занимали мысли только о том, почему я каждый раз встречаюсь с этими вестниками смерти. И ведь действительно, как только их встречаю, сразу вокруг происходит множество смертей. Эльфы убивают всех живых. Правда, последнее время всё чаще я убиваю их. Но вот мотивы их мне неясны. Хотя теперь у меня есть пленник.

Моей злости не было предела. А всё потому, что допрос пленника ничего не дал. И не потому, что эльф был упрям и не хотел говорить. Всё было до банального просто: мы не понимали его языка, а известные мне языки не понимал он. Вопрос остался открытым: выйти из «Колизея» и на свой страх и риск прорываться или же попробовать отсидеться? И там и там есть шанс выжить, но и есть вероятность погибнуть, так как двое эльфов ещё живы, и, кажется, у них подкрепление, так как взрывы и крики всё ещё слышны.

Если решим отсидеться, то продуктов хватит на день – это если экономить, воды и того меньше. Если прорываться, то нужно понимать, с чем столкнёшься. Хотя какая разница, если потом эльфы начнут зачищать все дома, то тут они проверят всё в первую очередь – сородич-то у нас. А вот проскочить под шумок есть большой шанс.

– Я решил. Я пойду туда, – кивнул я в сторону взрывов. – Вы сами делайте свой выбор: сидеть здесь или идти со мной.

– Я с тобой! – сразу откликнулся Угрук. Кто бы сомневался!

– Ты знаешь, куда идти? – спросил Гур.

– Нет, не знаю. Но сидеть здесь не собираюсь, так как после того, как вестники поймут, что их сородич не вернулся, они придут сюда. А так есть шанс выбраться под шумок всей этой заварушки.

– Хм, видимо, ты знаешь то, что не знаем мы. Я иду с тобой. Что делаем с ним? – указал Гур на пленника.

– По-хорошему, его надо бы взять с собой. Но… – Договаривать мне не пришлось, Гур без всяких слов просто свернул эльфу шею, а потом ещё и пригвоздил его же мечом к земле.

– Так надёжней, – ответил он на мой недоумённый взгляд. – Ты лучше скажи, как пойдём? Оружия-то у нас нет, только у тебя.

Да, про оружие я уже думал, оно у меня хоть и было, но не так уж и много, всем не хватит. Пара мечей, щит и пара кинжалов. Можно добавить меч эльфа. А где же его копьё и щит?

– Тогда так: кто хочет идти со мной, пусть вооружаются кто чем может. Угрук, ты остаёшься с луком и бери себе один кинжал, будешь прикрывать нас. Кто ещё умеет стрелять из лука?

– Да почти все умеют, – ответил за всех Гур.

– Хорошо, тогда пять минут на сборы – и выходим.

Никакого арсенала рядом с нашими камерами не было. Оружие нам скидывали со стены, и мы оставляли его после боя в песке. Броню нам, как и еду, спускали из колодца, и после каждого боя мы её возвращали, иначе могли лишиться еды. В общем, чтобы вооружиться, разломали пару полок, на которых спали, и с помощью мечей заточили их, насколько было возможно. Разломали и стол, за которым любил обедать один из наших смотрителей, когда нас морили голодом, и сделали из ножек дубинки.

Всё. Наш отряд насчитывал двадцать разумных, не считая меня и орчонка, но трое из них были раненые – один не может нормально передвигаться, так как повреждена нога, а двое других – работать правой рукой. Меч есть у меня, Гура и ещё у одного орка, остальные вооружены палками, и то не все. Н-да, чувствую, повоюем.

Мы выдвинулись. Дойдя до каменной лестницы, поднялись в зрительные ряды.

– Итак, если кто-то знает, где можно поблизости найти оружие, говорите. И прошу вас, берите оружие у убитых. Им оно уже не нужно, а вам пригодится. Я знаю, что по вашим обычаям не принято забирать оружие и вещи у мёртвых, но сейчас другой случай. Если не возьмёте оружие, броню и прочее, то, возможно, скоро не будет этого города, а может, и всего народа.

От моих слов все вздрогнули. Ну да, может, я и соврал, но я чувствовал, что угадал: эльфы именно уничтожают народы. Когда своими руками, а когда и чужими. Как пример – ситуация с гоблинами. Теперь осталось выяснить, почему или для чего? Почему, я могу понять, а вот для чего?

– Если не согласны, я вас не держу. Вам в одну сторону, мне в другую. Но свои традиции оставьте в своих бывших камерах. От вас отказались, когда спустили на арену, не стоит держаться за тех, кто вас предал. – Я говорил пафосно, но по-другому нельзя, они должны уяснить, что все их принципы и традиции здесь и сейчас не нужны и будут только мешать.

Мы добрались до одной из лестниц, ведущей к выходу в город. Всего таких лестниц было четыре, расположены соответственно сторонам света. Шириной они были примерно метров десять, а длиной, думаю, метров сто, но, может, и меньше. Каменные, с идеально подогнанными друг к другу блоками, высота ступенек сантиметров тридцать. И одну нам нужно преодолеть так, чтоб нас не заметили.

Когда мы выбрались в город, то очень медленно, замирая у каждого дома, прислушиваясь к каждому шороху, двинулись к окраине. Встретиться с эльфами я не горел желанием совершенно. И дело даже не в том, что они будут убивать, а в том, что вдруг моя рука опять станет демонической?! Нет уж, мне и так всё нравится.

Но как бы ни пытались избежать встречи с эльфами и их «союзниками», этого у нас не получилось. Одна из тварей просто выплыла на нас, бесшумно и почти незаметно. В самый последний момент я всё же обнаружил её, но всё равно было поздно, так как один из орков, шедший впереди, был мгновенно убит, и больше нас с ней ничего не разделяло. Я сработал на автомате, кувыркнувшись, подкатился к твари и полоснул мечом снизу вверх. Успел заметить, как по клинку прошло несколько золотистых искорок. Так как во время удара я стоял на коленях, не думал, что выйдет столь ошеломляющий эффект – меня всего забрызгало кровью твари, а сама она развалилась на две половинки.

– Твою!.. – Обычных слов я не находил, видимо, в ближайшее время мне придётся разбираться с этими золотистыми проблесками, но пока мне они только помогают, так не будем же от них отказываться.

Далее события поскакали галопом. По какой-то причине нас всё чаще стали находить эти твари. Мы уже бежали не скрываясь, если на пути вставала тварь, то, почти не останавливаясь, мне приходилось вступать в схватку, но всё равно каждый раз мы теряли кого-то из своего отряда. А когда до конца города осталось буквально метров сто, навстречу нам вышли эльфы, как раз в ста метрах от нас. Впервые на их лицах я увидел эмоции, зрение-то у меня отменное стало. Они стояли и ухмылялись, но их ухмылки были настолько презрительны, что сводило зубы.

– Вот и набегались, но уж лучше так! – вышел я вперёд. – Стойте здесь и не вмешивайтесь. Если нападёт тварь, старайтесь завалить её как можно быстрей и доверяйте своим инстинктам: если почувствовали опасность, сразу уходите в сторону.

А эльфы тем временем стали готовиться. Один достал свой лук, а второй вынул из ножен клинки. Понятно, они не считают нас за противников, просто решили развлечься. Ну что ж. Сейчас постараюсь обломать им весь кайф. Когда-то давно видел в одном мультике, как герой бежит к врагам, держа в руке меч так, что остриё его касается земли. Решив, что дешёвый понт – это тоже понт, повторяю в точности, как и герой мультфильма.

С каждым шагом ускоряясь, я побежал, и, когда пробежал метров двадцать, в меня выпустили первую стрелу. Я же хотел обломать эльфам кайф? Хотел. Вот и обламываю, уворачиваясь уже от пятой, неумолимо приближаясь к вестникам. Не спорю, уворачиваться удавалось с трудом. Но! Опыт, помноженный на реакцию и очень развитое чутьё, творит чудеса.

Меч скользит по земле, оставляя за собой след, и за моей спиной образуется своеобразный шлейф, как от катера, плывущего по воде. Двадцать метров разделяет меня от эльфов. На таком расстоянии сложно увернуться от стрелы, и на одних инстинктах я перекатом ухожу вбок.

Как только поднялся, чтоб продолжить сближение с эльфами, увидел, как шлейф из земли, продолжая двигаться, достиг эльфов. Да-а… Красочно они полетели.

Так, не время рассматривать летающих эльфов, игра не на жизнь, а на смерть. Бегу к ближайшему. В паре шагов от него приходится опять уйти в перекат, так как в меня полетела какая-то гадость, пущенная остроухим. Зачерпнув рукой пыль, кидаю в глаза эльфу и сразу прыгаю к нему. Всё, этот не жилец, меч вошёл в его брюхо по самую рукоять, да я ещё и прокрутил его там. Но, чтобы эльф не очухался, отрубил ему голову. Н-да… странный у меня юмор пошёл.

Оглядываюсь и вижу, что дела у моего отряда пока идут хорошо, одну тварь они завалили и сейчас добивают подранка. А где же второй эльф? Хм, что-то не так. Такого я за ними никогда не наблюдал. Эльф убегал.

– А вот фиг тебе! – высказал я вслух свою мысль и рванул вслед за ним.

Всё же в скорости остроухие пошустрей людей. Ну и не только людей. А может, это просто потому, что когда убегаешь от кого-то, то всегда бежишь быстрей? Да и догонять сложней, чем убегать.

Я решил повторить свой манёвр с мечом, и, что самое неожиданное, шлейф появился в ту же секунду. Пробежав с ним с десяток метров, я ушёл в сторону, а шлейф секунд за пять достиг эльфа и сбил его с ног. А я надумал проверить, что будет, если просто чиркать кончиком меча по земле. От эльфа я сейчас был на расстоянии в пятьдесят метров.

Хм, результат, конечно, есть, но немного не такой, какой я предполагал. Шлейф был маленький и продержался всего двадцать моих шагов. Я усилил взмах, и шлейф ушёл метров на пятьдесят, но я на этом не остановился. С большим злорадством и чувством испытателя я посылал один шлейф за другим в ушастика и приближался к эльфу. А он уже не пытался убежать, прыгая из стороны в сторону и что-то мурлыкая себе под нос. При каждом прыжке на его лице можно было рассмотреть всё больше чувств, которые его одолевали. Ну да ничего, я решил захватить его в плен, и что-то не верилось мне, что до этого они были пленниками. Скорее, сами сдались, чтоб попасть к оркам.

Не давая эльфу ни минуты покоя – махать мечом я могу долго, тем более когда получается столь интересный результат, – я подошёл и остановился метрах в пяти от него. Противник встал, и с его лица исчезли все эмоции. А потом он сделал то, чего я никак не ожидал. Он отдал дань уважения. Конечно, назвать это так – большое преувеличение, но заслужить пусть и небольшой, но кивок от эльфа – это уже достижение.

Медленно поднимаю меч на уровень своей груди, пристально смотря в глаза эльфа, а тот, достав из-за спины меч и кинжал, встаёт в стойку. Ну что ж, я правильно понял, живым он не сдастся. Захватить и пытать? Не факт, что получится, магия – не совсем известный фактор, из-за которого всё идёт не так, как хотелось бы.

Первым, как ни странно, атакует эльф. Уход влево, и рукояткой меча блокирую направленный мне в правый бок удар кинжала, хорошо, что рукоять у меня нестандартная. Эльф начал наносить удары с безумной скоростью, рассчитывая быстро закончить поединок. Но я тоже могу ускоряться, и пока мы сражались на одинаковых скоростях, хотя я точно знал, что могу ещё ускориться, и почему-то знал, что и выносливость у меня лучше.

Эльф делает обманный финт, перехватывает меч обратным хватом и с разворотом пытается уколоть меня в живот. Мой удар сверху он заблокировал кинжалом. Может, новичок и повёлся бы на этот финт, отпрыгнув. Я же, наоборот, пошёл на сближение, и меч просто оцарапал мне броню, так как я стоял вплотную к эльфу. Разрываем дистанцию.

В его глазах недоумение. Видно, такого он не ожидал. Ну что ж, моя очередь нападать. Ударяю в грудь, парирую его контратаку и бью левой рукой в его скулу, потом ногой по колену и на развороте отрезаю ему кисть левой руки. Эльф просто не успевает за моими движениями. Приставляю клинок к его горлу и жду. Выбор сделан. Вытираю об эльфа свой меч, он сам решил не сдаваться в плен, но меч я ни на миллиметр не вдавливал в его шею.

Возвращаюсь к своему отряду. От двадцати орков осталось семь, остальные погибли.

Вот уже второй день мы занимаем один из пустующих домов на окраине города и занимаемся мародерством. Мы обыскивали каждый дом, каждый клочок земли на предмет полезных вещей. Уже набрали три подводы. Главное, на что делался упор, – это оружие, инструменты, продовольствие. Лошадей орки поймали штук двадцать, так что я планировал как раз двадцать телег и нагрузить.

На третий день ко мне прибежал Гур с интересной новостью.

– Урга-эг! – крикнул мне бывший гладиатор. И назвал же вторым именем. Чаще меня зовут Ургар. А тут – Урга-эг.

– Что?

Меня отвлекли от того, что я какой уж день пытался подобрать себе броню. Из всего, что мне подошло, это наручи.

– Ургар! Мы нашли двух женщин! – выпалил Гур.

– Молодцы. Чего орать-то так? Этих женщин вон сколько, – указал я на тела убитых. Настроение было не очень, и шутки такие же.

– Э-ооо! – завис Гур.

Ну да. Орки иногда просто не понимали меня. Эх, никто меня не понимает…

– Ургар, мы нашли живых женщин, – встряхнулся Гур. И рассказал, что при осмотре одного из домов в полу был обнаружен люк. Открыв его, Гур и Вокор увидели там двух женщин. Вернее, женщину с дочерью. Вокор остался их сторожить, а Гур побежал оповестить меня.

– Ну хорошо! Нашли вы их. От меня-то чего хотите?

– Ты должен посмотреть и оценить их, как свою добычу. Пойдём, тут недалеко.

– Да-а, долго мне придётся вас переучивать… – пробормотал я.

До места мы добрались минут за двадцать. Дом был частично разрушен, одну из стен повредило заклинанием эльфов, и, обвалившись, она придавила люк в полу, из-за чего женщины не могли выбраться. А мои архаровцы расчистили завал, и как результат – две живые орчанки.

– Выходите! Вождь пришёл!

Во как, я теперь вождь, и орки считаются моими, так как я доказал свою силу и ум. Они мне так и заявили, что в свете произошедшего вождём видят только меня.

Женщины вышли не сразу, минут пять пришлось ждать. Но на то они и женщины, мы их почему-то всегда ждём. Первой поднялась явно старшая орчанка, чуть ниже меня ростом, крепкого телосложения, по человеческим меркам на вид лет тридцати, но фиг этих орков поймёшь. Волосы тёмные, заплетённые в тугую косу. Лицо вполне симпатичное, правда, цвет кожи немного отдавал зеленью, но это смотрелось гармонично. Из нижней губы совсем чуть-чуть торчали клыки, но если не присматриваться, заметить их сложно.

За ней вышла молодая орчанка. Стройная, с зелёными глазами, она была красивой даже на вкус людей и сразу притягивала взгляд. Кожа также была с зеленоватым оттенком, но клыков, как у старшей, не наблюдалось. И фигура была супер, только взгляд надменный.

Я молчал. Мои орки тоже. А орчанки смотрели на меня с нескрываемым презрением. Ну да мне это фиолетово. Но вот молодая не вытерпела.

– Так мы долго будем стоять? Может, вы отведёте нас к себе, чтоб мы могли привести себя в порядок и переодеться?

– Выгнать их и к дому не подпускать! – повернулся я к оркам. – Увижу, что кто-то им помогает или, того хуже, что-то им даёт, убью. Понятно?

– Понятно, – синхронно кивнули орки.

Я повернулся к женщинам:

– Чтобы я вас в городе через день не видел! Можете взять с собой из дома самое необходимое и уходите.

Развернувшись, я пошёл к нашему временному жилью. Да, возможно, я поступил некрасиво, но лучше так, чем потом обрести кучу проблем с заносчивой дурой. У орков не принято, чтобы женщина говорила без разрешения, а уж перед вождём женщина вообще должна стоять на коленях. Но они обе проигнорировали тот факт, что им меня представили как вождя. Ну ладно, не встали на колени, но перед орками могли бы промолчать. А убивать их не хотелось.

Дойдя до дома, который мы заняли, встретил Угрука и дал ему задание:

– Сообщи всем, чтобы прочёсывали город на предмет выживших! Раненых тащите в первую очередь. Соберите тряпки, которые можно использовать как бинты, и нужны иголки и нитки. Всех ведите к этому дому. Если есть тяжелораненые, делайте носилки. Помнишь, как делать? – Дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – Всем говорите, что мы сможем оказать помощь, и во избежание повторения событий будем уходить на новое место жительства. Ещё говорите, что мы умеем убивать этих тварей. Последнее сообщайте обязательно! Понял?

– Да. А зачем всем говорить, что мы можем убивать тварей?

– Затем, что к нам больше потянется орков, ища защиты. Всё, иди!

Когда Угрук скрылся из вида, я продолжил своё прерванное занятие. Мне нужна броня, а то без неё я себя чувствую голым…

Первым гостем оказался раненый орк. Его принесли на носилках ближе к вечеру следующего дня, бледного (если это, конечно, применимо к его зелёной коже), с большой потерей крови. Ему отрезало ногу чуть ниже колена, судя по всему заклинанием, разрез был ровный, без рваных тканей. Орка уложили на заранее приготовленный стол и привязали, чтоб не дёргался. Вымыв руки, я приступил к делу. Сначала обеззаразил травами место разреза, потом, сварив укрепляющий настой по рецепту Лики, влил в орка лошадиную дозу.

С травами мне пришлось помучиться полдня, но найти нужные удалось, правда не в достаточном количестве. Но хорошенько покопавшись в наших трофеях, нашёл недостающее. У орков всё же есть свои лекари, раз лекарственные травы присутствуют.

Через день пришло несколько женщин в возрасте, я бы даже сказал – старухи. Архаровцы попытались было их унизить, но я запретил и в приказной форме объяснил, чтобы к ним относились уважительно, если, конечно, они не будут наглеть. Женщины не наглели, и в дальнейшем они стали мне опорой при уходе за ранеными, помогали стиркой и готовкой, а также стали принимать беженцев и определять их по домам.

А через неделю нас посетил отряд из десяти орков. Все ростом в два с половиной метра и в начищенной броне. Они не стали вести переговоры, а просто бесцеремонно стали всех собирать на небольшой площади возле нашего дома. Раненые оказать сопротивления не могли, женщины и подавно. Все мои товарищи в это время были заняты поисками выживших, и я, как назло, был дома один и думал, сразу их убить или нет? И когда орки всех вывели и поставили в круг, главный из шайки стал звать меня. Ну как – звать, скорее оскорблять и заявлять о моей никчёмности. И в очень мягкой форме соизволил сказать, какой я молодец, что собрал для него столько рабов.

То, что я молодец, я знал и так. Только я собирал не рабов, а жителей степи в своё новое племя. А тут припёрся жирный боров и, не поздоровавшись, стал предъявлять свои права. Примерно так я и ответил на его тираду, неспешно выйдя к этим гамадрилам и медленно приближаясь к ним, держа меч так, чтобы его кончик касался земли. Привычка уже, однако! Когда один из орков попытался напасть, его вертикально разрезало пополам. Следующему орку я проткнул горло прямым выпадом и, отскочив, кинул кинжал в третьего. Потом в два прыжка достиг главаря, обманным финтом выбил у него меч и полоснул кончиком своего меча по горлу так, чтобы тот умирал долго и в муках. Остальные опешили от такой быстрой расправы над соратниками.

Но долго их шок не продлился, буквально через пять секунд они развернулись и дали стрекача по направлению к центру города. Глупцы. Они побежали по одной улице. Если бы побежали в степь, их было бы трудней убить, а на улице, огороженной домами и заборами, они на виду – хорошие мишени. Взмах мечом – и двух орков разбрасывает в разные стороны, а я ощущаю себя гольфистом. Ещё взмах – и одного орка просто разрывает на части. Оставшиеся в живых уже не бегут, понимают, что бесполезно, но я не собирался оставлять им жизнь. Несколько взмахов – и они также разлетаются по сторонам.

Из десятка я не убил только одного, наказав ему рассказать всем, как здесь обходятся с теми, кто приходит без спроса. Бедняга соглашался со всем, что я ему говорил, пребывая в шоке от того, как я расправился с его товарищами.

Мои соклановцы стояли и смотрели на меня во все глаза, боясь пошевелиться и, наверное, лишний раз вздохнуть.

– Ну и чего уставились? Тридцать орков, а не смогли управиться с десятью! – сплюнул я. – Позор!

– Мы калеки! – выкрикнул наш «первенец».

– Ага. На ум. На ум вы калеки. Короче. Ты, – ткнул я пальцем в одноногого. – Как зовут?

– Гырг я.

– Был воином?

– Вот именно, что был! А сейчас я кто? Ка-ле-ка. – Казалось, эта гора мускулов сейчас заплачет.

– Отставить! В общем, так: завтра придёшь ко мне, будем решать проблему с твоей инвалидностью. Потом будешь тренировать баб.

– Как баб? – опешил орк.

Женщины тоже стояли в недоумении.