Текст книги "Школьные годы чудесные"

Какое-то время, Глеб с изумленьем следил за всеобщим весельем. Потом, развернулся и неторопливой походкой, молча ушёл со двора. Больше он к Харитиничевым никогда не ходил.

При встрече на улице или в маленьком клубе, где по выходным крутили кино, он лишь сухо здоровался с «молочными братьями». На ехидные возгласы: – Почему он не приходит к ним в гости? – пацан отвечал с независимым видом: – Я сильно занят, дела!

Так и прошли все каникулы. В конце августа, Глеб уехал домой и с тех пор он у дедушки с бабушкой никогда уже не был.

Бабетта

Помогая бабушке во дворе по хозяйству, Глеб болтал с ней обо всём, что только могло придти ему в голову. Она тоже рассказывала много интересных вещей. Особенно, мальчику запомнилась небольшая история, которая произошла с его милой мамой.

В тот год, Люба училась классе в шестом. Она стала понемногу взрослеть и, как все девочки четырнадцатилетнего возраста, начала интересоваться разными женскими штучками.

Именно в это сложное время, приехала её двоюродная сестричка Валюша, жившая через два дома от них. Она вернулась в село перед длинными майскими праздниками.

В то давнее время, девушка училась в Баку, в техникуме текстильной промышленности. Поэтому, она заскочила в родное село Новоголовка лишь на каникулы. Всего на неделю.

За этот коротенький срок ей нужно было очень много успеть. В первую очередь, обойти всех друзей и знакомых. Всех повидать, рассказать кучу своих новостей, а так же внимательно выслушать то, что произошло со всеми другими.

В новогодние праздники Валя тоже гостила у престарелых мамы и папы. В те дни, она как всегда, обошла всех родных, живущих в деревне. Ведь девушка привезла всем небольшие презенты, которые нужно было раздать.

Младшей сестрёнке Любаше она подарила суперновинку тех замечательных лет – чулки из капрона. Из её живого рассказа, люди узнали, что в давке за ними, доходило до драк. Молодые, симпатичные женщины лупили друг друга, словно биндюжники. Так сильно хотелось прелестницам походить в очень модной обновке.

Валентина ждала пару долгих часов, но всё же, купила себе этот редкий, в те времена, дефицит. Сначала, когда она встала в длинную очередь, чулки были многих цветов и фасонов. Однако, когда девушка добралась до прилавка, выбор почти что исчез.

Впереди стояла дородная женщина сельского типа, по всей видимости, «из глубинки России». Стройная продавщица взглянула на даму пышных форм и пропорций. Она сморщила милое личико и спросила с презрительной миной: – Вам с чёрной пяткой или дать однотонные?

На что женщина равнодушно ответила: – Ну, если остались только такие, то мне, в общем, без разницы! Всё равно, в валенках видно не будет!

Как бы то ни было, но Валя взяла себе и Любаше простые чулки телесного цвета.

– Зачем нам щеголять с чёрными пятками? – решила она: – Хватит нам и швов на ноге. Объясняй всем потом, что это супермодный фасон, а не брак производства.

Люба очень обрадовалась необычной новинке. Она покрутила их со смехом в руках, приложила к ногам, но , но сказала, что не наденет чулки на новогодние праздники.

В это время в Новоголовке всегда идут проливные дожди. Приходится всем сельчанам ходить в сапогах или ботах. Так что, лучше оставить чулки до весны. Не то капрон изорвётся о грубую обувь.

Валентина вошла в большой дом своей тётушки и поздоровалась с бабушкой Глеба. Вместо приветствия она услыхала, как та принялась причитать: – С твоими чулками Любка чуть без ног не осталась!

Девушка замерла на пороге и удивлённо вскинула тонкие брови.

Евдокия Семёновна печально вздохнула и начала сообщать неприятные новости: – Пошла Любка вечером в клуб, на танцульки. Оделась, словно картинка. Ноги в твоём проклятом капроне, туфли лодочки на тоненькой шпильке.

Как она потом говорила: – «Все, кто увидел мой новомодный наряд, были просто убиты им насмерть». – а Любка вертится перед ними и во всю выкаблучивается. Так до ночи и пробыла в центре внимания у местных парней.

Да только, пока крутили двух серийную индийскую драму, пока закончились пляски «под радиолу», погода вдруг изменилась. Налетел порывистый ветер, пошёл сильный дождь, а затем, повалил крупный снег.

А тут ещё ухажёр привязался: – «Любочка, давай чуть-чуть погуляем».

В общем, когда она вернулась домой, чулки из капрона у неё примерзли к ногам. Да так крепко, что их пришлось очень долго отмачивать тёплой водой. Кожа на коленках вдруг почернела и слезла, словно перчатка.

Потом эти страшные раны почти целый месяцев не могли нормально зажить. Хорошо, что сельский врач-армянин сумел подобрать ей нужную мазь. Постепенно всё заросло.

Тут со двора донёсся чей-то радостный голос. Следом за ним, прибежала возбуждённая Люба. Начались шумные крики, поцелуи, объятия, и конечно, расспросы.

Однако, старшей сестре было пока не до этого. Валентина направила Любу к лампочке, свисающей с потолка. Она включила электрический свет и осмотрела колени девчушки. К счастью, кожа на точёных ногах зажила без следа. Она выглядела ровной и гладкой.

Студентка хотела сказать, что капрон не носят в морозы, но потом поняла, что теперь уже поздно о том говорить. Люба сама об этом узнала. Причём, на собственной шкуре.

– Вот уж действительно, – подумала Валя: – красота от женщины требует немыслимых жертв.

Спустя много лет, Люба переехала с мужем в Россию. Она оказалась в той местности, где температура падает до минус тридцати с лишним градусов. К тому же, такая зима длится три, а то и четыре месяца кряду.

Там Люба сильно мучилась от обморожения, что получила в Азербайджане. Кожа на коленях мёрзла с неистовой силой. Не помогали ни толстые брюки, ни шерстяные чулки, ни наколенники, связанные заботливой мамой.

Пока студентка изучала ноги Любаши, та обратила внимание на внешний вид любимой сестры: – Валь, а что это на твоей голове? – спросила она: – Как называется такая причёска?

Валентина привычно поправила волосы и важно сказала: – Сейчас в Баку крутят фильм «Бабетта идёт на войну», с французской актрисой Бриджит Бардо в главной роли! Так вот, у неё точно такая причёска! В городе все только такие и носят.

– Похожа на большой одуванчик. – удивилась Любаша: – И как она держится в таком состоянии?

– «Бабетту» делают особым макаром. – начала объяснять Валентина учительским тоном: – Чистые волосы начёсывают с помощью гребня, укладывают в пышный тюрбан и скрепляют при помощи шпилек. Потом, верхний слой волос осторожно приглаживают.

– А как же волосы тогда не слипаются? Почему они дыбом стоят? – продолжила интересоваться сестра.

– Для этого используют лак для волос! – пояснила Валюша: – Говорят, что только благодаря этой прическе парикмахерский лак и появился на наших прилавках.

– Я и не знала, что такой вообще существует! – искренне удивилась Любаша: – Думала, что есть только для дерева или металла. Вон у отца, сколько разных банок стоит в гараже.

– Его даже в Баку сейчас не сразу найдёшь! – успокоила сестру Валентина: – Как мы только не пробовали скреплять наши причёски. Проверили всё, что имелось в общаге. И сахарной водой на них осторожненько брызгали и слабым крахмалом.

Ничего не выходит. Пряди так крепко слипаются, что потом их уже ничем не разлепишь. Приходиться долго отмачивать. Хорошо, что где-то на западе придумали особенный лак. Говорят, что при обычном расчесывании он, просто осыпается с чистых волос. Не знаю, не знаю, сама не видала.

– Но у тебя же вон какая «Бабетта» – с ума можно сойти. – восхитилась Любаша.

– У меня шевелюра достаточно жёсткая и очень подходит для этой прически! – пояснила Валюша. Она подошла к младшей сестре, пощупала её тонкие шелковистые волосы и тихо добавила: – А тебе придётся подобный начёс каждый час восстанавливать.

Такие слова донельзя расстроили Любу. Ей сильно хотелось сегодняшним вечером отправиться в клуб. Она собиралась появиться там с новой причёской и опять оказаться в центре внимания у всех сельских парней. А тут получается, что всего через час, вся её красота бесследно исчезнет.

– Да ты не печалься! – сказала ей Валентина: – Чтобы создать нужный объём, можно под волосы что-нибудь подложить.

– Что подложить? – воспрянула духом Любаша.

– Лучше всего, конечно, свои вычесанные или остриженные волосы, чтобы со стороны не было очень заметно. Эти очёсы по-французски называют – шиньон! – пояснила Валюша: – Но можно и вату подсунуть, или старые чулки из капрона.

При упоминании об ужасном капроне девчушка изменилась в лице и передёрнулась так, словно вдруг наступила на гвоздь.

– Ничего, – обнадежила её Валентина: – я тебе смастерю такую «Бабетту», что все вокруг упадут!

В тот же вечер, двоюродные сестры пришли в старенький клуб, где произвели настоящий фурор. Все посетители «очага сельской культуры» не сводили с них восторженных глаз.

Приятельница Любы – Филониха даже сильно обиделась: – Как же ты могла так поступить? – шипела она всю дорогу: – Только себе такую причёску и сделала! А я хожу, как лахудра! А ещё подругой приходишься.

Любаше ничего не осталось, как обещать своей верной товарке: – В другой раз, я тебе сделаю точно такую «Бабетту», как у меня.

Нужно сказать, что эта толстушка являлась её ближайшей соседкой. Их большие дворы стояли через забор друг от друга. К тому же, они с первого класса вместе учились в общеобразовательной школе. А Филонихой девчушку прозвали за то, что она постоянно отлынивала от всякой работы. Если проще сказать, то всё время филонила.

Всю дорогу, пока сёстры с соседкой, возвращались из клуба, Люба усиленно трещала мозгами. Своих очёсов у неё и подруги явно не хватит на нормальный шиньон. Укладывать на голову вату или чулки, ей не хотелось. Ещё, чего доброго, выпадут на пол в ходе быстрого танца, сгоришь потом от стыда.

– «Но где же взять настоящие волосы?» – размышляла Любаша и, наконец, всё придумала!

Когда они подошли к отчему дому, Валентина отправилась дальше, к себе. Двоюродная сестра сделала таинственный вид и прошептала Филонихе: – Завтра праздник первое мая. Днём все будут гулять по селу, а вечером сядут за стол.

– А мы разве не сядем? – взорвалась подруга

– Нет! – категорично отрезала Люба: – Мы пойдём шиньоны себе добывать!

– Да где же мы их с тобою возьмем? – удивилась соседка.

Любаша благоразумно решила не посвящать товарку в детали: – Потом всё расскажу. Как только стемнеет, примчишься ко мне. На улице ты не маячь! Перелезешь через забор возле бани! Всё поняла?

– Поняла! – кивнула Филониха

– До завтра! – простилась Любаша, и подруги разошлись по домам.

Почти через сутки, ближе к позднему вечеру, Люба стояла у собственной бани и нетерпеливо ждала одноклассницу. В руках девчушка держала небольшой мешочек из ткани. Филониха появилась минут через тридцать. Она весьма неуверенно перелезла через невысокий забор и преданно посмотрела на свою одноклассницу.

От товарки сильно пахнуло вином. Люба недовольно поморщилась, но благоразумно решила, не стоит пока говорить по данному поводу. Она перешла сразу к делу: – Сейчас пойдём к Минзяфяру! – сказала она.

– Ты говоришь про соседа, живущего с той стороны вашего дома? – уточнила подруга, которая никогда не блистала быстротою ума.

– Да! – рассердилась Любаша на бестолковость подельщицы и в двух словах объяснила смысл задуманной акции.

Филониха просто опешила от услышанных слов. Она открывала и закрывала свой рот. Всё пыталась, что-то сказать. Юная бандерша не стала слушать никаких возражений. Она повернулась и пошла прочь от бани. Подруга протяжно вздохнула и отправилась следом

Они пересекли подворье Любаши, упёрлись в противоположный забор и посмотрели на дом Минзяфара. Площадка перед низким крыльцом была совершенно пуста.

– Наверное, она сейчас где-нибудь у реки, в конце огорода. Там травка свежее и гуще. – сделала вывод Люба и направилась вглубь надела отца. Они прошли сквозь ухоженный сад из плодовых деревьев, миновали большой виноградник и вышли к задам огорода.

– Вон она! – радостно крикнула Люба.

Нужно сказать, что Минзяфар купил давно пустующий дом и стал соседом Любаши всего два года назад. Долгое время участок был совершенно заброшен. Земля заросла сорняками и молодыми кустами. Новый хозяин хотел привести хозяйство в порядок, но сил на всё сразу у его семьи не хватало. Поэтому, часть земли так и осталась нетронутой.

Посреди некопаной площади, и паслась каурая лошадь. Минзяфар истратил последние деньги на покупки усадьбы. Так что, и сам работал в колхозе, как проклятый и свою животинку заставлял пахать за двоих. Да ещё и дома им приходилось упорно трудиться.

Кобыла была ещё совсем молодая и удивительно тощая. Оно и понятно, при такой ударной работе не очень нагуляешь бока. Зато хвост у неё вырос просто шикарный, длинный и очень густой. Да и масть оказалась весьма подходящая – тёмно-каштановая. Она весьма походила на цвет волос обеих девчонок.

Люба подошла спереди к уставшей скотинке и залезла рукой в холщовый мешочек. Она достала оттуда огромный ломоть ржаного домашнего хлеба. Сверху его покрывали крупные кристаллики соли. Отломив скромную порцию, девушка протянул руку к кобыле.

Лошадь осторожно понюхала протянутое ей угощение. Она учуяла соблазнительный запах, приоткрыла толстые губы и, словно мягкими пальцами, взяла лакомство с узкой девичьей ладони.

Люба сунула краюху Филонихе и велела скармливать остаток каурке небольшими кусочками. Как и для каждой селянки, дело было для подруги знакомое. Так что, она не стала противиться и принялась угощать животинку.

Меж тем, Люба полезла в карман. Она вынула портновские ножницы и неспешно направилась к задней части кобылы. Та слегка взволновалась, но запах душистого хлеба с каменной солью тотчас её успокоил.

Филониха скормила кобыле последние крошки. Она подняла голову и с облегченьем увидела, что подруга уже закончила стрижку. Любаша свернула длинные лошадиные волосы и аккуратно сунула их в холщовый мешочек. Следом полетели острые ножницы. Завершив операцию, соседки помчались назад.

В доме двоюродных родичей была лишь одна Валентина. Девушка проводила гостей и уже убрала со стола. Теперь она стояла возле крыльца, где мыла пустую посуду.

– Валя! – радостно крикнула Люба: – Смотри, что мы отыскали! – она показала добычу старшей сестре.

Та придирчиво осмотрела длинные пряди и удовлетворённо кивнула: – Из таких шикарных волос получится три отличных шиньона! Я возьму их в Баку. Там отдам в мастерскую. Когда всё будет готово, два я пришлю вам бандеролью, а один оставлю себе. По рукам?

Подруги радостно воскликнули: – Да!

Валя вдруг замерла и беспокойно спросила: – А где вы это взяли?

– Конюх, продал за трояк! – с ходу соврала Любаша.

Двоюродная сестра тотчас успокоилась, и положила материал для шиньонов в свой небольшой чемодан.

Майские праздники прошли очень весело. Накануне новой рабочей недели, молодая студентка уехала в далёкий Баку. С собой она увезла длинные волосы, добытые Любой и её верной подругой.

Выходные благополучно закончились. Наступил новый будничный день. Большая часть колхозных крестьян поднялась спозаранку. Они сделали то, что нужно в домашнем хозяйстве, и собрались идти на работу.

В этот утренний час и раздался ужасающий крик Минзяфара. Горестный вопль, послышался сразу после рассвета. Он разбудил всех окружающих, что собирались поспать ещё какое-то время.

Нужно сказать, что окно общей комнаты, в которой спала Любаша, выходило на плоскую крышу сарая, вплотную примыкавшего к дому. С неё легко можно было спрыгнуть в свой плодово-ягодный сад, в ухоженный двор, а при желании, спуститься на соседский участок.

Любаша тоже проснулась. Она подняла лохматую голову над пышной подушкой и напряжённо прислушалась. Девушка сроду не знала, что на азербайджанском наречии можно кричать со столь мощной экспрессией.

Таких ярких образов и необычных ругательств она никогда и не слышала. А за свои четырнадцать лет она, в своей Новоголовке, повидала немало. Особенно во время народных гуляний.

Меж тем, шум постепенно смещался из огорода ближе к жилью. Он становился всё громче и громче. Ужасные вопли прозвучали под окнами, выходящими на сельскую улицу. Затем, они двинулись дальше и переместились во двор отчего дома.

Любашин отец ещё не успел уйти на работу. Он стоял на широкой веранде, смотрел на раннего гостя и удивлённо таращил глаза на обычно спокойного молодого мужчину.

Дождавшись, когда тот замолчал на секунду, хозяин тихо спросил: – Что случилось с тобой Минзяфар? Почему ты так сильно кричишь?

Сильно волнуясь и путая русский язык с азербайджанским наречием, сосед громко сказал: – Извини уважаемый Фёдор Терентьевич, что побеспокоил тебя в неурочное время! Но моей лошади хвост недавно отрезали!

– А я тут при чём? – удивился отец злоумышленницы.

– Мои дети заметили, что всё это Любка проделала! С ней ещё её подруга была. Ваша соседка по прозванью – Филониха! – едва сдерживаясь от ужасных ругательств, мужчина продолжил: – Вы же слышали уважаемый, что у нас азербайджанцев считается: – «Если отрезать у лошади хвост – это, всё равно, что плюнуть во всадника!»

– Да, дорогой Минзяфар! – ответил смущённый отец.

Сосед печально вздохнул и продолжил чуть тише: – Вы знаете, как я Вас уважаю Фёдор Терентьевич. Если бы эта девчонка была не из Вашей семьи, я бы её сразу убил! Пусть меня потом судят, сажают, или даже отправят на смертную казнь! Мне теперь всё равно! – он недолго умолк и почти спокойно сказал: – Пойдёмте со мной, посмотрите, что она натворила.

Отец с Минзяфаром ушли. Любаша, слышавшая весь диалог до конца, немедленно вскочила с кровати. Она быстро оделась, открыла небольшое окно, ящеркой вылезла из дома наружу и сразу легла на плоскую крышу сарая.

Двигаясь, как заправский десантник, девушка подползла к наружному краю. Там она подняла лохматую голову и устроилась так, чтобы видеть всё то, что происходит на соседском участке?

Двое мужчин вошли в ворота усадьбы. Они пересекли пыльный двор и замерли в дальнем углу. Здесь, устало понурившись, стояла каурая лошадь. Сосед приблизился к тощей кобыле. Взял её под уздцы и развернул тощим крупом к пришедшему гостю.

Когда Люба стригла конские волосы, она сильно боялась, что их поймает сосед. Поэтому, она торопилась и старалась, как можно скорей завершить незаконное дело. К тому же, было довольно темно, действовать приходилось на ощупь.

Сейчас уже рассвело. Девушка вдруг разглядела, что хвоста, как такового, у лошади нет. Из репицы торчало, нечто похожее на щетинистый, плохо остриженный шланг, длиною с полметра.

Увидев всё это, отец Любы крякнул в сердцах и потрясённо сказал: – Извини меня Минзяфар! – потом чуть помолчал, поиграл желваками и со злостью добавил: – Я накажу свою дочь так, что она запомнит эту проказу на всю долгую жизнь!

Фёдор Терентьевич ненадолго умолк и твёрдо закончил: – Если тебе будет нужна какая-то помощь, можешь обращаться ко мне. – он развернулся и, вытаскивая из штанов широкий ремень, двинулся прочь со двора.

Минзяфар печально кивнул, бросил поводья и, сгорбившись, направился к дому. По дороге к крыльцу мужчина наткнулся на хворостину. Он поднял длинную толстую ветку, быстро вернулся к кобыле и со всей силы вытянул её по тощей спине. Лошадь заржала от боли, взбрыкнула ногами и, не разбирая дороги, бросилась вглубь огорода.

Услышав угрозу отца, Любаша решила не ждать, пока он появится дома и исполнит своё обещанье. Она отползла от края крыши, повернулась и быстро спустилась к себе на участок.

Перебежав открытое пространство двора, девушка перескочила через забор на соседскую землю. Оказавшись в гостях у Филонихи, она влетела в их дом и разбудила подругу.

К тому времени, когда Фёдор Терентьевич вихрем ворвался в комнату Любы, подельщицы были уже далеко. Они на рысях уходили сквозь огороды, почти как Котовский в давние революционные годы.

Проболтавшись по улицам до позднего вечера, девушка поняла, что встречи с ремнём не избежать. Любаша решилась вернуться домой. Она осторожно прошла через сад, выглянула из-за толстых деревьев и посмотрела вперёд. Отец стоял у забора и о чём-то толковал с Минзяфаром.

Преступница опустилась за куст чёрной смородины. Спустя десять минут, мужчины разошлись по домам. Девушка крадучись шагнула к крыльцу.

Евдокия Семеновна хлопотала возле стола. Она увидела дочку и поманила её взмахом руки. Поколебавшись, девушка нехотя поднялась по лестнице. На широкой веранде, вытянутой вдоль просторного дома, всё было готово к позднему ужину.

За прошедший день, Фёдор Терентьевич слегка успокоился. Поэтому, он не спешил заняться воспитанием дочери. Отец, молча, уселся за стол и придвинул к себе тарелку с борщом.

Мать подошла к испуганной Любе и подтолкнула её к свободному месту. Девушка послушно опустилась на простой табурет, взяла ложку и, вздохнув, принялась за еду.

Ужин прошёл при полном молчании. Только металл стучал о посуду. Отец быстро поел и хмуро спросил: – Зачем тебе лошадиные волосы?

Сильно смущаясь, Любаша поведала о французской комедии, что сейчас крутят в кинотеатрах Баку. Добавила она про причёску «Бабетту» и, естественно, про французский шиньон.

Отец внимательно выслушал и сказал: – А почему ты их так сильно обстригла? Лошадям режут волосы только по кончик хвоста, чтобы они могли хоть чем-то мух от себя отгонять.

Девушка виновато пожала плечами. Мол, было темно, она торопилась, вот и вышло так плохо.

Отец сухо продолжил: – Ты понимаешь, что Минзяфар теперь не сможет трудиться в колхозе на лошади? Иначе его засмеют. Значит, он заработает значительно меньше, чем мог бы. Они и так живут весьма скудно, а благодаря твоей глупой причуде станут намного беднее.

Любаша уставилась в пол и угнетённо молчала. Несмотря на показное смирение, она поняла, что выволочки сегодня, похоже, не будет. В глубине души, она ликовала. Ну, почитает отец немного нотации, да и отправиться смотреть телевизор.

Так оно всё и случилось. Федор Терентьевич печально вздохнул и отослал неразумную дочку в её девичью комнату. Люба не заставила себя долго упрашивать. Через десять минут она мирно спала.

Месяц спустя, Валентина отправила в дом двоюродных родичей небольшую посылку. В ней лежали два отличных шиньона. Ещё через неделю в сельский клуб привезли фильм «Бабетта идёт на войну».

На премьеру картины Любаша с Филонихой пришли уже с пышным начёсом. Все посетители клуба удивлённо уставились на супермодных подруг и пялились на них вплоть до того, как в маленьком зале погас яркий свет.

После завершения фильма, где Бриджит Бардо щеголяла такой же причёской, как две одноклассницы, внимание публики усилилось до крайних пределов. Любе даже вдруг показалось, что от пристальных взглядов людей может загореться её новый шиньон. Ну, а знакомые парни вились возле неразлучных подруг, словно мухи над свежей сметаной.

Меж тем, Минзяфар злился на Любу так же сильно, как прежде. Он не отвечал на приветствия, не вступал с ней в разговоры и вообще не замечал юную девушку. Короче говоря, не видел её даже в упор.

Девушка не очень переживала по данному поводу. Сосед не пытается отвесить ей оплеуху при встрече, не бегал за ней с топором, вот и отлично. А так она с ним и до этого случая не часто общалась.

Однажды, ближе к началу уборки пшеницы, во дворе Минзяфяра вновь поднялась суматоха. Там снова случилось что-то весьма непонятное. Люди вдруг завопили на все голоса.

Через какое-то время, возле крыльца появился довольный сосед и закричал во всю глотку: – Фёдор Терентьевич!

Отец Любы в это время был во дворе. Он оторвался от дел и недоуменно взглянул на вошедшего гостя. Азербайджанец рванулся к хозяину, схватил его за руку и потащил за собой. Мужчина с недоумением покачал головой и двинулся следом.

Ожидая самого худшего, Любаша кинулась в дом. Она ворвалась в свою комнату и через минуту была крыше сарая. Заняв свой наблюдательный пункт, девушка увидела такую картину.

Оба соседа стояли посреди двора Мнизяфара. Перед ними, переминаясь с одной ноги на другую, топталась отличная лошадь. Гладкая рыжеватая шкура прямо-таки лоснилась от сытости. Кобыла была так хороша, что у девушки даже дух захватило. Лишь очень коротенький хвост слегка смазывал впечатление от красоты большого животного.

Захлебываясь от искренней радости, Минзяфар говорил: – Фёдор Терентьевич! Смотрите, какая у меня прекрасная лошадь. Когда я прогнал её со двора, то сказал детям, что знать о ней больше ничего не хочу! Сегодня они пошли в огород и привели кобылу домой. Видите, какая она у меня теперь гладкая!

Фёдор Терентьевич восхищённо поцокал своим языком и с удовольствием подтвердил утвержденье соседа: – Очень хорошая лошадь! Вот что, значит, пожить без работы три месяца кряду.

Любаша облегчённо вздохнула. Она поднялась в полный рост и спустилась с крыши во двор. Нужно было сказать подруге Филонихе, что отношение с азербайджанцем, наконец-то, наладились. Теперь можно не обходить его дальней сторонкой.

Домик для Виктора

Как-то раз, в прихожей раздался громкий звонок. Глеб оказался поблизости и пошёл открывать. Он повернул ключ в английском замке, распахнул широкую створку и с изумленьем увидел незнакомого ему человека.

Немного опешив, мальчик замер возле порога и немедленно крикнул отца. Тимофей Иванович вышёл на зов удивлённого сына. Он взглянул на мужчину, стоявшего в открытом проёме, и радостно бросился его обнимать.

Гость тоже не остался на месте. Он принялся хлопать хозяина по плечам и говорить, что он очень рад его видеть. Обмен приветствиями скоро закончился. Выяснилось, что в гости приехал родной брат отца – дядя Коля.

Ему нужно было кое-что сделать в их маленьком городе. Родители Глеба предложили пожить у них столько, сколько понадобиться. То есть, до тех пор, пока он не закончит дела.

Утром нового дня, мама и папа ушли на работу. Глебу поручили сопровождать гостя в его дальних походах. Он должен был объяснять, как и куда можно добраться. Водить мужчину по тем учреждениям, в которые ему нужно зайти. А если понадобиться, то отвести его в магазин или, к примеру, на рынок.

В то время начались большие каникулы. Делать Глебу было особенно нечего, и он согласился. Дядя Коля с племянником ходили по улицам и разным конторам. Они болтали о всяких интересных проблемах.

По крайней мере, Глеб трещал без умолку. Каким-то неведомым образом, разговор коснулся собак. Родственники подробно обсудили породы домашних питомцев. Когда дошли до восточно-европейских овчарок, Глеб неожиданно вспомнил, что у его дедушки по линии мамы, был такой же пёс по имени Мальчик.

– Один раз, я тоже имел с ними дело, – поддержал дядя Коля беседу: – Ранней весной мои дети притащили щенка размером с ладошку. Где они его взяли, не знаю, но дело не в этом. Ребята пристали к любимой мамане и стали её умолять. Мол, давай оставим собачку себе. Она такая маленькая, жалкая и совершенно беспомощная. Она на улице сразу погибнет.

Моя жена не смогла отказать любимым детишкам, но на всякий случай послала за разрешеньем ко мне. Не знаю почему, но я согласился. Посмотрёл на существо, дрожащее от страха и холода и сказал сам себе: – «Вряд ли он вырастет очень большим. Так что, пусть остаётся. Будет играть с малышами».

Собачка поселилась у нас. Хоть пёсик и был очень милым, я строго-настрого запретил пускать его в дом. Поэтому всю весну и всё лето он жил во дворе. В картонной коробке из-под стиральной машины.

К моему удивлению, крохотный пушистый комочек стремительно вырос. Всего за полгода, он превратился в огромного пса, сильно похожего на московскую сторожевую овчарку. Но сделать мы уже нечего не могли. Не выгонять же его за ворота только за то, что он оказался слишком большим? А он, между прочим, едва помещается в своём закутке.

Меж тем, пришла очень холодная осень, и начались проливные дожди. Из-за большой, частой сырости конура его сильно размокла и быстро развалилась на части.

Пришлось мне взяться за дело. Я нашёл в сарае подходящие доски и сколотил из них отличный дом для собаки. А чтобы не протекала двускатная крыша, покрыл её листовым алюминием.

К тому времени, наш милый щенок так сильно вырос, что соседи стали его опасаться. Ну, думаю: – «Вот и польза теперь от него хоть какая-то будет. Пусть дом сторожит». – а чтобы людей не пугать, я посадил кобеля на прочную цепь. Сначала всё шло хорошо. На всех посторонних, он лаял, как сказочный цербер.

К моему сожалению, очень скоро выяснилась одна небольшая деталь. Стоило любому прохожему назвать его имя – Виктор, как пёс сразу считал чужака своим человеком. Он вилял длинным хвостом, ластился, и чуть ли не лез целоваться.

Скоро вся улица знала про данную слабость охранника. С тех пор, народ ходил по нашему большому двору, как по бульвару в праздничный день. То есть, ничего не боясь.

Время быстро летело вперёд. Как всегда, за мокрой осенью пришли холода. Нужно сказать, что зима в тот раз выдалась чрезвычайно суровая. По крайней мере, я что-то не помню, чтобы в прежние годы было так же студёно.

Ну, вот. Как-то в конце декабря, среди ночи ударил особенно крепкий мороз. Мы все спокойно спали в тёплых постелях и, конечно, ничего не знали об этом. Зато утром нового дня, в воскресенье, я проснулся от громкого крика. Открываю глаза и с удивлением слышу, как дети на улице вопят во всё горло: – Папа, наш Виктор скоро умрёт!

Я поднялся с кровати. Быстро оделся и вышел из дома. Смотрю перед нашим крыльцом, сидит какое-то страшное чудище. Большое, лохматое и удивительно жуткое. Оно имело невероятно огромную голову, размером с ведро. Я испугался, но не стал показывать виду перед своими детьми. Собрался с духом, и подошёл к животному ближе.

Оказалось, что от сильного холода вся шерсть кобеля встала дыбом. Кожа на морде слегка обморозилась и чуть-чуть отекла. Так что, голова у него стала казаться в полтора раза больше, чем раньше.

Уши тоже распухли, и торчали в разные стороны, как листья подсолнуха. Плюс ко всему, он время от времени гулко чихал. Вид у Виктора был потрясающе жалкий. У меня даже сердце вдруг защемило.

Вот тут и начались мои большие мучения. Вместо того, чтобы как следует отдохнуть в воскресенье. Поспать лишний час и немного полежать на диване, я должен был впрягаться в работу.

Пришлось мне брать в руки лопату, идти к гаражу и откапывать стальные ворота, засыпанные снегом почти что, на метр. Затем, заводить мой старенький автомобиль. Сажать кобеля в промёрзший салон и везти через город, в собачью лечебницу.

Нужно сказать, что машина всю ночь была на сильном морозе. Я очень долго возился с мотором, и крутился на улице, считай, целый час. К тому времени, когда старушка, наконец, завелась, я так сильно замёрз, что проклинал всё на свете. В том числе и тот памятный день, когда так легкомысленно согласился оставить в доме щенка.