Текст книги "На задворках галактики Кардис"

Сергей шагнул через порог и с грустью вспомнил первое посещение этого маленького, скромного офиса. Своё знакомство с очаровательной девушкой, капитаном третьего ранга Светланой Макаровой. А так же, их не сложившиеся отношения, очень недолгие, но до сих пор терзавшие душу молодого учёного.

Он медленно приблизился к небольшому столу и сел в неудобное кресло, предназначенное для посетителей. Хозяин помещения уверенно разместился напротив. Видно, он здесь работал уже довольно долгое время.

– Как поживает Светлана Макарова? – первым заговорил ксенобиолог: – Насколько я помню, раньше это был её кабинет?

– По непроверенным данным, она переехала в Амурскую область. Какое-то время работала на космодроме «Восточный». Получила досрочно звание капитана первого ранга. Сразу отпросилась в отставку и стала женой адмирала «Роскосмофлота», начальника их отделения.

Сейчас живёт с мужем на берегу Чёрного моря, в городе Новороссийске. У них шикарная квартира, кажется, где-то на улице Мира и вилла в горах.– чётко, по военному отрапортовал офицер: – Я ответил на все ваши вопросы?

– «Э, братец». – с сочувствием сказал себе парень: – «Да ты, старый космический волк, тоже был влюблен в Светлану Макарову. Причём, очень сильно. Не даром, ты знаешь про неё такие подробности. Видно, до сих пор не можешь забыть эту шикарную кралю».

Стараясь не выдать своих расстроенных чувств, Сергей увёл разговор от той темы, что была неприятной для двух собеседников: – Нет, не на все. Ещё мне весьма интересно, зачем вы меня сюда пригласили?

Раньше, чтобы послать меня на исследование какой-нибудь захудалой планеты, куда и лететь-то никто не желает, вам было достаточно позвонить ректору Московского университета.

Он давал команду своим подчинённым, и мы мчались сломя голову туда, куда прикажет начальство. К тому же и до летних каникул ещё далеко. Неужели что-то случилось, и изменились ваши отношения с моим грозным шефом? Возникли какие-то трения? Недопонимание и разногласия?

– Нет, не возникли. Просто после вашей последней поездки, наше руководство добавило в регламент дальней разведки несколько пунктов. Теперь на подготовку таких экспедиций дают чуть больше ресурсов и времени, чем в прошлые годы. Кроме того, «Роскосмофлот» решил попросить вас ещё об одной очень важной услуге.

Сергей изумлённо взглянул на седого мужчину и услышал продолжение речи:

– Не очень давно, вы были на планете «Дикая Глушь». Знаете, что такое «Мишень». – не то вопросительно, не то утвердительно сказал капитан: – Сами видели, во что превращаются наши устройства под действием излучения малоизученной «Зоны».

Поэтому, мы хотим послать с вами пару совершенно новых устройств. Вам нужно проверить, как они себя поведут в реальных условиях весьма отдалённых планет?

– А куда, собственно, вы хотите меня теперь отослать? – язвительно поинтересовался учёный.

– На «Кардис». Слышали, что-то о нём?

Парень отрицательно покачал головой.

– Так назывался небольшой городок, стоявший на окраинах Российской империи, но он не имеет никакого отношенья к космосу. Просто данное слово, очень похоже на имя, которым большая часть аборигенов называет свою родную планету. Размеры и форма сфероида, а также и атмосфера и гравитация, всё почти соответствует тем многим параметрам, что есть у нас на Земле.

Она заселена гуманоидами, которые достигли третьего уровня развития цивилизации. То есть, нечто подобное раннему европейскому средневековью. Ну, знаете, мечи там, кинжалы, атрибутика баронства и рыцарства и другая романтика, столь любимая детьми и подростками.

Число жителей «Кардиса» не превышает одного миллиона. Два из трёх континентов, пригодных к жизни, там почему-то пустуют. Судя по уровню пассионарности, эпоха великих географических открытий наступит у них ещё довольно нескоро. Лет через двести, а то и все триста, если не больше.

На незанятой аборигенами площади, роботы «Роскосмофлота» обнаружили одно весьма перспективное месторождение редких металлов. В ближайшей месяцы там, вероятней всего, будет создан лагерь старателей.

Вашей изыскательской группе надлежит тщательно ознакомиться с биоценозом данных земель. На основании данных исследований будет принято решение о возможности создании на планете небольшого поселенья людей. Они станут следить за работой автоматических шахт.

– Ну, с этим понятно. – лениво отмахнулся Сергей: – Всё как обычно, осмотр региона по полной программе, а что за технику вы просите нас испытать?

– Да, в общем-то, не испытать, а просто составить подробный отчёт о том, как она поведёт себя в реальных условиях далёкого космоса.

– А если конкретнее?

Лёгким движеньем руки, капитан включил голографическую проекцию. Она завернулась из точки в широкий экран, который повис над скромным столом. Сергей присмотрелся и увидел устройство наподобие посадочного «челнока».

С нескрываемым удовольствием хозяин скромного офиса принялся давать пояснения: – Наша фирма разработала новое спасательное средство, не имеющее аналогов в межзвёздном пространстве, освоенном человеческой расой. Называется оно – спасательный блок. Сокращенно – СБ.

Устройство позволяет поднять небольшой экипаж с планеты средних размеров и с гравитацией, равной трём нашим, земным. Причём, эвакуировать пострадавших людей без посадочные модулей космических транспортных средств.

Контейнер из наноботов сбрасывается прямо с орбиты и своим ходом, без торможения, минует плотные слои атмосферы. По команде встроенного в систему компьютера, оно превращается в дельтовидное крыло небольшого размера, которое планирует к точке, где находятся потерпевшие бедствие.

Зависает над ними и при помощи антигравитационной системы опускается на поверхность планеты. Оказавшись на почве, блок без команды из вне, приходит в рабочее состояние. То есть, приобретает форму пустотелого шара.

– «Рассказывает о спасательном блоке с таким пылом и жаром, словно он сам это всё придумал». – невольно подумал Сергей.

– Внутренне пространство устройства делится на три неравные части. – продолжал увлечённо повествовать капитан: – Скромную жилую каюту, герметический шлюз и душевую и туалетную комнаты.

Люди входят внутрь небольшого устройства. Если они в казались бессознательном состоянии, блок грузит их внутрь самостоятельно, без вмешательства кого-то ещё.

После завершенья посадки, включается антиграв и аппарат немедля взлетает на геостационарную орбиту планеты. Можно сказать, всплывает со дна воздушного моря, словно теннисный шарик со дна бассейна с водой.

– «Да ты в душе не только технарь и разведчик», – сочувственно подумал Сергей: – «Наверняка в свободное время пишешь стихи и рассказы. Судя по тому, как выспренне сейчас выражаешься, они довольно плохие и их нигде никогда не печатают».

– Блок висит над местом трагедии, словно приклеенный. Так его легче найти по координатам, полученным с места эвакуации пострадавших людей. Спасательное устройство рассчитано на поддержание жизни пяти человек в течение трёх с лишим месяцев.

Наноботы перерабатывают выдыхаемый людьми углекислый газ СО2 и превращают его в кислород О2. Воду рециркулируют, хотя могут и сами её создавать, если в окружающей их атмосфере есть водород с кислородом. Из отходов жизнедеятельности пострадавших людей создают универсальный пищевой рацион, достаточный для поддержания жизни.

Сергей передёрнулся от отвратительной мысли, что ему когда-то придётся, оказаться в подобном спасательном средстве. Мало того, находиться в сплочённой компании ещё четверых бедолаг.

– «Жить три месяца в тесном шаре размером около пяти метров в диаметре. Пить рециркулированную воду и есть брикеты из твоих и соседских отходов. Уж лучше сдохнуть на поверхности дикой планеты, чем оказаться в такой ситуации».

Ксенобиолог оборвал свой монолог и чтобы уйти от неприятных раздумий задал вопрос: – А причём здесь «Дикая Глушь»?

– До того, как вы там обнаружили странную «Зону»…

– Её обнаружил Владислав Петрович Шергин, главный администратор планеты. – сухо поправил учёный.

– Извините, оговорился. – Дмитрий Семёнович сделал короткую паузу и почти сразу продолжил: – До этого дня, наши разработчики думали, что наноботы абсолютно надёжны, как на Земле, так и в пространстве отдалённого космоса.

Потом, вдруг выясняется, что всё обстоит по-другому. Поэтому, пришлось провести дополнительные исследования спасательного устройства на планете «Дикая Глушь». Кто его знает, где ещё и сколько раз нам встретятся такие места?

– И чем закончились те испытания?

– Наша команда сбросила блок с контейнеровоза, висящего на стационарной орбите. Он влетел в «Зону» и рассыпался на мельчайшие частицы материи всего за три минуты.

Мы послали клона, уцелевшего при прокладке пластиковой «железной» дороги. Он посмотрел, что же стало с устройством? Вернулся и сообщил проектантам, мол, до поверхности долетела лишь серая пыль.

Стали менять структуру всех наноботов и внесли в них способность создавать боевую броню экстракласса. Это чуть-чуть помогло, но защитило наш блок на очень короткое время.

Тогда принялись наращивать массу. Увеличили её почти в десять раз, благодаря чему теперь наше устройство весит около полтора тонн. Только после такого утяжеления, спасательный блок успевает опуститься на землю. В течение минуты принять в себя груз и срочно взлететь на геостационарную орбиту. На всё это требуется около четверти часа.

– Странно, – задумчиво ответил Сергей: – насколько я знаю, электроника в «Зоне» рассыпается в первую очередь. Как же вы смогли защитить компьютер посадочного устройства?

– Пришлось применить десятикратное дублирование всех имеющихся в компе программ и всё равно блок не успевает сесть на поверхность. Поэтому, как только управление начинает отказывать, наноботы работают в автономном режиме.

Все команды в них вшиты на атомном уровне. Блок сжимается в плотную капсулу и камнем летит до самой поверхности. Перед посадкой включается небольшой антиграв и устройство садится возле пострадавших людей.

– Одно мне не понятно, как люди смогут подать сигнал бедствия на корабль, висящий на высокой орбите? – вмешался в рассказ куратора ксенобиолог: – Рации там тоже рассыпаются в пыль. Кругом никем не тронутый девственный лес. Так что, из космоса людей разглядеть почти невозможно.

– Наши яйцеголовые умники вспомнили про старинные осветительные ракеты. работающие на примитивном химическом порохе. Теперь всех сотрудников, уходящих к центру «Мишени» будем снабжать пластиковыми пистолетами и комплектом зарядов разных цветов.

Каждый из них означает какую-нибудь нештатную ситуацию. С орбитальной платформы эти огни хорошо различимы при любой, даже очень ненастной погоде, а по траектории дымного следа можно точно определить координаты трагедии.

Андроидам остается только сбросить спасательный блок на поверхность. Он загрузит людей и при помощи антиграва поднимет их всех на орбиту. – куратор с чувством явного превосходства посмотрел на озадаченного ксенобиолога.

– Хорошо. Поднял ваш блок людей на орбиту. – не унимался Сергей: – А, что если «Зона» применит усовершенствует тактику борьбы с непрошеными гостями? Откажется от обороны при помощи защитных полей, которые просто висят над «Мишенью», и перейдёт в активную фазу. Вдруг она имеет в запасе мощные световые лучи, наподобие лазерных, только обладающих такими же свойствами, как и все остальные её прибамбасы?

– Пока ничего подобного в «Зоне» отмечено не было. – хмуро возразил капитан: – Кроме того, на такой крайний случай в спасательном блоке находятся пять скафандров из пластика, в которых не содержится устройств из металла и наноботов. У людей будет ещё небольшой запас в пятнадцать минут. За данное время, пассажиры модуля не торопясь, смогут в них облачиться.

– Они окажутся в космосе и чем там будут дышать?

– В баллонах есть небольшой запас воздуха, рассчитанный на четыре часа.

– А потом?

– В каждый скафандр встроено несколько твердотопливных ракет с химическим зажиганием. При их помощи людям будет нужно стабилизировать своё положение на геостационарной орбите. Развернуться головою к планете и нажать на специальную кнопку, расположенную и них на груди. Главный ускоритель включиться, и потащит людей обратно к поверхности.

– Вы всерьёз полагает, что простой человек, оказавшийся в экстремальной ситуации сможет все это проделать? – искренне возмутился учёный.

– Принято постановленье Правительства. Согласно нему со следующего полугодия все сотрудники «Роскосмофлота», отправляющиеся на другие планеты должны будут пройти полный курс обучения управлением подобным скафандром.

– А если он окажется в космосе уже без сознания? – подковырнул мужчину Сергей.

Капитан равнодушно пожал плечами, скрытыми дорогим пиджаком. Мол, в такой ситуации уже ничего не поделаешь. Против судьбы, не попрёшь.

– Скафандр сможет выдержать вход в плотные слои атмосферы? – продолжал расспрашивать парень.

– Будьте в этом уверены. – небрежно бросил чиновник и с прежним пылом продолжил интересную лекцию: – На высоте около тысячи метров, автоматически откроется большой параплан, изготовленный из натурального шёлка. Есть там и кольцо, позволяющее открыть парашют на любой высоте. С его помощью человек приземлится в нужном ему ровном месте.

– А при посадке сломает себе обе ноги. – хмуро подытожил учёный.

– Ну, это как повезёт. – меланхолично подтвердил офицер: – Хотя скафандр достаточно жёсткий, он разработан с учётом возможности возникновения такой ситуации.

– А если человек случайно опуститься на воду, то он сразу утонет? – не прекращал Сергей выдумывать козни для бедных людей, могущим, волею судеб попасть в столь непростую историю.

– Нет. – горячо возразил хозяин скромного офиса: – Скафандр не утонет, даже если снять герметический шлем и всё внутреннее пространство целиком наполнить водой.

– Значит, придётся всех людей обучать ещё и прыжкам с парашютом. –задумчиво пробормотал ксенобиолог. Он почувствовал, что уже исчерпал весь запас возражений и скромно умолк.

Капитан заметил недовольную реакцию гостя и без всякой рисовки добавил: – Кстати с помощью данного блока нам удалось вывезти из «Мишени» тело вашей сотрудницы, погибшей Лайлы Хабиби.

Её недавно вернули на Землю и похоронили на родине, недалеко от Казани. Мы вам звонили, но вы в это время были на «Далёкой Глуши». Так что, вы с ней разминулись

– Спасибо. – поблагодарил удивлённый ксенобиолог и подумал о том, почему Влад ему ничего не сказал? Наверное не хотел волновать перед раздачей щенков? Ведь кто его знает, как на учёного могло подействовать такое известие?

Чтобы, как можно скорее преодолеть, нахлынувшее на него небольшое смущение, парень перешёл к другому вопросу: – Ну, а в чём заключается роль нашей университетской команды?

– Руководство «Роскосмофлота» решило, что одной проверки над центром «Мишени», увы, недостаточно. Нужно обкатать такие устройства на каждой планете, до которых добрались люди в данное время.

Вдруг отыщется ещё какая-либо напасть, выводящая наноботы из строя? Так как, вашу команду отправляют на «Кардис», то вам требуется составить подробный отчёт о работе устройства. Вас высадят на планету со всем оборудованием, необходимым для вашей успешной работы.

После чего, с орбиты сбросят экспериментальный спасательный блок. Он приземлится рядом с вашим биваком, и будет там находиться вплоть до вашего возвращенья на Землю.

Заметив, что гость собирается что-то сказать, капитан поспешил успокоить молодого учёного: – Не волнуйтесь Сергей. С планеты вас вывезут обычным порядком, на стандартном посадочном модуле. На орбите вы тотчас пересядете в контейнеровоз, который вас доставит домой.

Вам только и нужно будет перед самым отлётом привести средство спасения в активное состояние. Техники настроят приёмники устройства на ваши биологические поля.

Поэтому, они примут, как ментальные, так и простые голосовые команды. Блок самостоятельно взлетит на орбиту, где его подберёт ваш корабль. Вот и всё, что вам нужно сделать для проверки СБ.

– Хорошо. – согласился Сергей, всё ещё ожидавший от Дмитрия Семёновича какого-то большого подвоха: – Ну, а теперь давайте поговорим о втором аппарате, который нам предстоит испытать.

– Это не столько устройство, сколько… – куратор немного замялся, и учёный весьма подозрительно посмотрел на седого мужчину.

Небрежным взмахом руки, капитан выключил голограмму изображающую экспериментальный спасательный блок. Секунду подумал о том, как лучше начать разговор? Открыл ящик стола, и что-то взял из него.

Ксенобилолог увидел небольшую коробочку из прозрачного пластика, наполненную жидкостью розоватого цвета. Куратор положил её на столешницу и аккуратно снял плоскую крышку.

Сергей немного наклонился вперёд и осторожно заглянул внутрь маленькой ёмкости. На дне лежала большая жемчужина. Она была чёрного цвета и размером с обычные лесные орехи, которые называют фундук. Учёный поднял голову и вопросительно посмотрел на хозяина офиса.

– Одиннадцать лет назад, – стал издалека объяснять капитан: – на одной из планет южного, триста восемьдесят шестого сектора обнаружили эту необычную живность. – он подвинул контейнер к заинтересованному ксенобиологу.

Гость инстинктивно откинулся на спинку жёсткого кресла. Парень довольно давно занимался своеобразной работой ксенобиолога. Имел большой личный опыт и весьма недоверчиво относился к неизвестным ему существам. В особенности к тем, что могли преподнести человеку какой-нибудь чрезвычайно неприятный сюрприз. Например укусить, или плюнуть в тебя сильным ядом.

– Это кровососущий червь. – пояснил куратор учёному: – Одним словом – обычная пиявка.

– Мало на Земли своих паразитов. – недовольно буркнул Сергей: – От этих никак не можем избавиться.

Не обращая внимания на едкую реплику гостя, капитан увлечённо продолжил: – Обнаружили его совершенно случайно.

– Ну, это как водиться. По-другому в недавно открытых мирах никогда не бывает. – вновь буркнул парень. Он неожиданно вспомнил о том, что рассказывал Влад об обитателях «Дикой Глуши» и о том, что видел сам во время короткого сплава по широкой реке.

Перед глазами немедленно всплыл облик зловонного сухопутного спрута, с которым парень столкнулся во время похода к центру «Мишени». Его даже передёрнуло от омерзения.

– В то давнее время, комплексная экспедиция «Роскосмофлота» обследовала очень перспективную систему с жёлтым карликом в центре. Там обнаружили планету земного типа, с коэффициентом пригодности к колонизации равным 0.91. Учёные изучали среднюю полосу крупнейшего её континента, и успешно трудились там уже более месяца.

К нашему счастью, ничего сверх ординарного они там не нашли. Поэтому, все исследователи немного расслабились и стали работать поодиночке. Мало того, выходили в поле в обычной одежде, и в простых «Хамелеонах» из наноботов.

В тот знаменательный день было на удивление жарко. По какой-то непонятной причине один из сотрудников не включил климат-контроль у костюма, а в нарушение всех пунктов инструкции, просто убрал шлем вместе с маской.

– «Я бы тоже так сделал». – сказал про себя ксенобиолог, но ничего сообщать капитану не стал. Кто его знает, ещё внесёт в его лично дело пункт, говорящий о том, что он склонен к нарушенью инструкции. С таким волчьим билетом, парень уже никогда не отправиться на другие планеты.

– Исследователь выполнил намеченную начальством программу и решил вернуться на базу. Когда он проходил под низко висящими ветками дерева, ему, что-то свалилось на голую шею.

Обе руки человека были заняты тяжёлыми контейнерами с биологическими образцами. Он просто помотал головой, и инстинктивно передёрнул плечами. Как показалось учёному, он смог стряхнуть с себя то, что упало на кожу. По крайней мере, ощущение чужого присутствия тут же исчезло. Мужчина перестал волноваться по данному поводу и двинулся дальше.

И тут, по словам пострадавшего, его славно ударила молния. Он неожиданно понял, что вдруг вспомнил всё когда-либо увиденное или услышанное. Вся информация, усвоенная им за долгую жизнь, разом всплыла из глубин его памяти.

Оглушённый столь внезапной переменой в себе, он автоматически двигался к базе. По пути учёный очень внимательно вслушивался в возникшие у него ощущения.

Мужчина неожиданно понял, что не забыл ни одной, даже самой мельчайшей детали всей своей прошлой жизни. Просто все они осели в глубине подсознания и оказались погребёны в самых дальних углах невероятно большого хранилища. Там, куда он уже никак не смог бы добраться. Разве, что воспользовался услугами гипнотизёра или каких-нибудь специальных лекарств.

Теперь же учёный с ранее не слыханной лёгкостью мог восстановить перед мысленным взором все прежние встречи, мысли, впечатления, слова и дела. Стоило ему только задуматься о чём-то, как перед ним мгновенно всплывало всё то, о чём он тогда размышлял.

Все прочитанные ранее книги он мог пролистать и, словно бы просмотреть их заново от корки до корки. Все картины, виденные когда-то, мог изучить сантиметр за сантиметром хоть вдоль, хоть поперёк. Все фильмы или спектакли проглядывал с любой желательной скоростью и в любом направлении. Хоть вперёд, хоть назад.

Вкус давным-давно съеденных кушаний, букет прежде, даже, случайно учуянных запахов, по его пожеланию, всё тотчас возникало в его голове. Возникало так ярко, словно произошло с ним пару мгновений назад.

Не прилагая каких-либо усилий, исследователь стал оперировать ставшими вдруг такими доступными знаниями, накопленными за всю его долгую жизнь. Научные идеи и мысли, над которыми он размышлял многие дни и недели, но никак не мог сформулировать их просто и коротко, вдруг обрели кристальную ясность и чёткость.

С научными обоснованиями или цитатами тоже не возникало никаких затруднений. Ему вдруг пришло на ум, что его высшая нервная система стала работать на пятьдесят шесть с половиной процентов от максимально заложенной мощности.

– «Откуда взялась такая невероятная точность?» – испугался мужчина, и перед его глазами возникла объёмная модель его мозга. Там яркими цветами выделялись участки, принимавшие участие в настоящей работе.

– «Значит можно задействовать его и на все сто процентов?» – мелькнула у него странная мысль, и он тотчас увидел схему соединений, позволяющую подключить к процессу мышления, не задействованные блоки и узлы нервной ткани.

– Ну и как, подключил? – помимо своей воли, заинтересовался Сергей.

– К нашему счастью, он не успел всё это проделать, а то был бы у нас на руках ещё один ксенобиолог, погибший по совершенно неясной современной науке причине. Как, например, тот бедолага на планете «перерожденцев».

Сергей с пониманьем кивнул: – «Мол, слышали, знаем и даже принимали участие в этом запутанном деле». – капитан продолжил своё подробное повествование: – Тут исследователю стало не по себе, и с каждой минутой он чувствовал себя всё хуже и хуже.

Мужчина ускорил движение и через какое-то время, оказался на базе. Вошёл в входной герметический тамбур. Бросил принесённые из похода контейнеры с образцами и материалами. Скинул с себя «Хамелеон» и автоматически отправился в гигиенический душ.

Пустил холодную воду. Почувствовал, что ему стало значительно легче. Он начал мыться, и… – капитан сделал продолжительную театральную паузу. Отметил, что Сергей его внимательно слушает и продолжил рассказ: – нащупал крупную пиявку, присосавшуюся к шее чуть ниже границы волос головы.

Биолога передёрнуло от отвращения. Он сорвал скользкую тварь с голой кожи. С омерзением раздавил животное пальцами и бросил останки в душевой водосток. Почти сразу он осознал, что его феноменальные знания обо всех прошедших мгновениях жизни стали исчезать неизвестно куда. Он весьма удивился, но понять, что всё это значит, уже не успел.

Когда мужчина вышел из душевой, ему стало на удивление плохо. Он едва смог добраться до медицинского блока. Там у самого входа упал и лишился сознание. Манипуляторы комплекса подняли учёного. Уложили его на хирургический стол, сразу же провели полное обследование и, не мешкая, стали лечить человека.

Опоздай он хотя бы ещё на минуту, его уже не смогли бы извлечь с того света. А так, компьютер ввёл ему в кровь набор сильнейших противоядий, стимуляторы и всё остальное, что требуется в такой ситуации. Одним словом, спасли мужчину от смерти.

Капитан сделал ещё одну паузу, но Сергей не стал торопить собеседника: – «Может быть, у него пересохло в горле, или просто устал. Сколько времени он уже говорит без умолку?»

Не дождавшись заинтересованных вопросов от хмурого гостя, Дмитрий Семёнович продолжил свой интересный рассказ: – Когда биолог, наконец-то, очнулся, то немедленно выяснилось, что память у него не стала ни лучше и ни хуже чем была до этого случая.

Как только он слегка оклемался, начальник базы насел на подчинённого и устроил ему настоящий полицейский допрос. Несчастный исследователь не стал отпираться и рассказал всё, как было на деле. Мол, снял с головы капюшон «Хамелеона». С ветки на шею упала местная пиявка. Прокусила голую кожу и вместе с слюной, ввела в кровь какую-то непонятную гадость. От чего, он едва не откинул копыта.

Взбесившийся шеф влепил ему строгача в личное дело. Так сказать, за нарушение техники безопасности во время работ на малоизученной местности. Все прочие детали повествования он, нисколько не думая, списал на бред воображения, воспалённого ядовитым укусом. Как ни старался мужчина всем объяснить, какие небывалые выси открываются перед всем человечеством, никто ему тогда не поверил.

Достаточно быстро исследователь пришёл в хорошую форму. Через неделю снова вышел из помещения базы и бодрым шагом отправился в поле. Он хорошо помнил место, где за воротник ему свалился чрезвычайно кусачий червяк.

Поэтому, он наплевал на предписание начальника: – «Идти на близлежащий берег ручья и ловить там местную живность». – мужчина двинулся прямо к тому незабвенному дереву. Внимательно смотрел большое растение и быстро нашёл на ветках несколько маленьких пиявок чёрного цвета. Принёс их на базу. Заперся в лаборатории и взялся за изучение найденных тварей.

За этим занятием его и застукал начальник. Возмущённый неповиновением своего подчиненного шеф устроил мужчине настоящий разнос. Обвинил во всех смертных грехах. Объявил о его неполном служебном соответствии, а заодно заявил, как только появиться ближайший корабль, он вместе с ним отбудет на Землю.

Несчастный бедняга взвился, как конь на дыбы, и не в силах, что либо доказать простыми словами, поступил так, как делали большие учёные в давних тёмных веках. Я имею в виду тех героических медиков, живших во времена Луим Пастемра, да и потом, значительно позже.

В общем, он провёл опыт на собственной шкуре. То есть, приложил к едва зажившей ранке на шее одну из пойманных пиявок. Как только он это сделал, то снова почувствовал, что к нему вернулась абсолютная память.

После чего, он начал удивительно точно цитировать всяческих классиков, как медицинских и философских, так и литературных и прочих, как современных, так и живших неизвестно когда. Затем, стал выдавать на-гора ценные идеи и мысли.

Сначала шеф остолбенел от потока, обрушившейся на него информации. Потом вызвал одного из андроидов и насильно препроводил мужчину в медблок. Никем не понятый страдалец науки оказался на широком столе под манипуляторами лечебного комплекса.

Там он долго бился в ремнях, как клиент вивисектора на жертвенном камне ацтекских святилищ. А заодно, он, как ведьмак на языческом шабаше, изрыгал злые пророчества прошлых веков и читал выдержки из множества книг на латыни и других языках.

Стоявший рядом, начальник немного оправился от изумления и дал медицинскому блоку задание – произвести полный анализ крови биолога, найти и выделить стимуляторы памяти и логического мышления. И автомат их нашёл!

Последнюю фразу куратор выкрикнул самым мелодраматическим тоном, на который был только способен. Потом капитан чуть помолчал и добавил: – Они оказались самыми разными, и в огромных количествах.

Шеф тут же извинился перед больным человеком, распростёртым на столе по его приказанию. Ещё он обещал, что, как только учёный излечиться после ядовитого укуса животного, поставит мужчину на изученье секрета, который пиявка вливает в кровь своей жертвы.

На том они и сошлись. Биолог тотчас успокоился и крепко уснул. Успешно пролечился от токсинов червя и, наконец, оклемался. Правда, теперь ему было значительно хуже, чем в первый раз, а на полное восстановление понадобилось уже почти две недели.

За это долгое время, все остальные работы на базе свернули и принялись за изучение инопланетной сухопутной пиявки. Выяснилось, что при укусе она впрыскивает в кровь своей жертвы богатый коктейль, состоящий из обезболивающих веществ и стимуляторов памяти. На человека они действуют не только, как активаторы умственной деятельности, но и усилители логического мышления.

Нужно сказать, что на данной кислородной планете не удалось обнаружить каких-то разумных существ. Если они там когда-то и были, то исчезли неизвестно куда и когда. Причём, исчезли очень давно. Так что, от них не осталось следов, ни артефактов, ни каких-либо развалин.

Капитан зачем-то решил объяснить молодому учёному вещи, очевидные для него, как для ксенобиолога и подвёл итог своим рассуждениям: – Однако, как все зоологи знают, любое животное с хорошей развитой памятью, имеет больше возможностей выжить, чем все остальные. Значит и у присосавшейся к его телу пиявки больше шансов на то, чтобы и дальше пить его свежую кровь.

– Что-то я никогда не слышал о подобных червях. – задумчиво ответил Сергей.

– Это важная государственная тайна Российской республики. – горделиво приосанился, сидящий за столом капитан. Со стороны было видно, что он преисполнен сознанием своей сопричастности к таким небывалым секретам.

– Неужели земной человек может служить пищей для таких паразитов с отдалённой планеты? – учёный осторожно тронул пальцем небольшую коробочку с чёрной жемчужиной.

Дмитрий Семёнович обрадовался вопросу учёного, словно учитель ответу нерадивого школьника: – К огромному сожалению нет. – сказал он с надрывом и даже слегка пригорюнился.

Капитан протяжно вздохнул, а затем с досадой добавил: – Дохнут через час после еды. Мало того, вслед за сеансом усиления памяти, доброволец теряет сознание. После чего, его нужно срочно откачивать в реанимации.

Плюс ко всему, с каждым разом восстановленье здоровья у добровольцев проходит всё тяжелей. Медики думают, что после пяти подобных попыток, наступит печальный финал.

Но сейчас перед вами нечто другое. – куратор благоговейно указал на контейнер со спящим чёрным червём и почти прошептал: – Это генномодифицированный экземпляр, способный питаться человеческой кровью. Существо создали через пять лет после обнаружения его прототипа.