Текст книги "Сила освобождённая"

Познав эмоции, ты обретёшь покой.

В неведении ты стремишься к знаниям.

Окунувшись в страсть, ты познаешь безмятежность.

Чистый Хаос рождает не менее чистую Гармонию.

И Смерть ведёт тебя прямиком к Великой Силе.

(Кодекс Ордена Имперских Рыцарей).

Глава 1.

10 ПБЯ,

Галактика Небесная Река,

Неизведанные Регионы,

миры Красного Коридора,

система белого карлика Таномис,

третья планета – Вент,

аванпост имперских вооружённых сил.

Сержант Штурмового Корпуса имперских вооружённых сил Джорд Баттина недовольно нахмурился и отёр влажной дезинфицирующей салфеткой вспотевшее от жары лицо. Подумал немного и проделал ту же операцию с монитором сканера дальнего обнаружения. Затем взглянул на своего напарника по дежурству, немногословного невозмутимого иотранина Родика Зева, который, не обращая внимания на царившую в помещении контрольного поста жару, деловито переключал режимы радара.

– Я не понимаю – неужели так сложно отрегулировать этот хаттов кондиционер? – проворчал Баттина, крутанувшись в своём кресле. – Сколько можно говорить об этом этому кореллианскому недотёпе? Мне что, обратиться к командиру Корре?

– Незачем беспокоить Корру по таким пустякам, Джорд, – спокойно произнёс Зев, глядя на экран радара. – Кондиционер и самим можно попробовать отрегулировать, только вот я сильно сомневаюсь, что это пойдёт ему на пользу. Я вообще удивлён, что в имперской армии до сих используются такие устаревшие модели. Даже у нас, на Иотре, эта модель считается устаревшей, а тут…

– Вопрос снабжения, Родик. – Комменорец назидательно поднял вверх указательный палец левой руки. – Расст, где делают такие кондиционеры, гораздо ближе к Таномису, нежели более развитые миры, скажем, Пантоломин или Оринда. Или ты полагаешь, что имперская казна бездонна?

Зев флегматично пожал плечами.

– Во всяком случае, всё же можно было приобрести более совершенную модель, нежели это расстианское недоразумение, – отозвался гуманоид. – Климат здесь всё-таки довольно жарковатый.

– Да, это ты верно подметил, Родик. – Баттина снова отёр лицо салфеткой и, покосившись на монитор, который ровным счётом ничего не отображал, решительно поднялся на ноги. – Ладно, где тут у нас аварийный набор инструментов? Покопаюсь-ка я, пожалуй, в этой хреновине…

– Только не переборщи! – усмехнулся Зев.

Сержант лишь неопределённо пожал плечами и, достав из встроенного в стену шкафа металлический ящичек с инструментарием и, открыв его, извлёк оттуда универсальный инструмент. Настроив его в режим отвёртки, комменорец сосредоточенно принялся откручивать винты, крепящие крышку лючка обслуживания к корпусу кондиционера. Иотранин, проследив за действиями напарника, хмыкнул и снова устремил свой взор на монитор радара, который по-прежнему был пуст, так же, как и экран сканера дальнего обнаружения.

Баттина же тем временем снял крышку люка и глубокомысленно уставился на открывшуюся его глазам картину. Поразмышляв некоторое время, сержант осторожно отсоединил расположенный внутри небольшого гнезда регулятор и, стараясь не повредить тонкие провода, которые шли от тыльной стороны электронного устройства куда-то в недра кондиционера, аккуратно извлёк его наружу. Осмотрел со всех сторон и довольно хмыкнул. Переставив местами два контакта, Баттина удовлетворённо кивнул сам себе и вернул извлечённую деталь на место, после чего тщательно закрепил её в гнезде и принялся прилаживать крышку люка на место.

– Джорд – знаешь, что я думаю? – произнёс со своего места Зев.

– А? – сержант заканчивал прикручивать последний винт.

– Думаю, что всё же лейтенанту удастся найти правильный подход к Райне Лансфорд. – Иотранин хитровато подмигнул Баттине. – А ты как сам считаешь?

Джорд Баттина понимающе усмехнулся. Чем ещё заняться солдатам во время нудного дежурства на Силой забытой планете, что располагалась далеко за пределами границ Галактической Империи, как не перебирать косточки своему начальству? Вент являлся единственной пригодной для жизни планетой в системе Таномис, в которой насчитывалось шесть планетных тел, несколько спутников и небольшой пояс астероидов между орбитами первой и второй планет. И хотя Вент имел атмосферу Тип I, то есть, пригодную для дыхания, разумных форм жизни он на себе не нёс. Да и фауна тоже не отличалась разнообразием, равно как и флора.

Лейтенанта Кадера Дарстена, что командовал штурмовиками, солдаты уважали. Уроженец Сансифара всегда был корректен по отношению к своим подчинённым и никогда не ставил перед ними таких задач, которые сам бы не мог выполнить. Дарстен был холост, так что никого не удивило то обстоятельство, что лейтенант в один прекрасный момент начал оказывать знаки внимания Райне Лансфорд, тоже лейтенанту, только пилоту СИД-истребителя модели «Мститель, тип II». Известно, что частенько между пилотами и штурмовиками возникали, скажем так, определённого рода трения, которые иногда приводили к вмешательству военной полиции и помещению особо ретивых в карцер. И поначалу лейтенант Лансфорд не обращала никакого внимания на потуги Дарстена. Однако неделю назад акзилианка совершенно неожиданно для всех сама подошла к Дарстену. О чём они говорили, осталось неизвестным, однако после этого разговора Дарстен засиял так, словно проглотил реактор солнечной ионизации.

– Думаю, что командир теперь ни за что не упустит свой шанс. – Баттина удовлетворённо кивнул сам себе и убрал универсальный инструмент обратно в ящичек. – Райна, похоже, сдалась, уж очень настойчив был Кадер. Согласись, Родик, что…

– Погоди-ка. – Зев неожиданно подался вперёд и уставился в монитор радара, при этом пробежавшись пальцами по сенсорной панели управления. – Кажется, радар что-то засёк у самой границы атмосферы…

– Где? – Баттина быстро убрал ящичек с инструментами и плюхнулся за свой пульт. – Так-так-так… Это ещё что?!

Недоумение комменорца можно было легко понять. Ещё минуту назад сканер дальнего обнаружения был чист, как вода в горных источниках его родной планеты, а теперь он отображал группу неопознанных объектов, движущихся к Венту со стороны границы системы. А радар показывал быстроходную цель, которая уже вошла в атмосферу планеты и быстро приближалась к аванпосту.

– Родик – объявляй боевую тревогу! – одного взгляда, брошенного Баттиной на идентификатор, было достаточно, чтобы понять, кто именно пожаловал в систему Таномис. – Это тациане!

– Хаттова задница! – Зев ударил кулаком по сенсору активации боевой тревоги. Над территорией аванпоста раздался мрачный звук сирены. Нажатие другого сенсора включило дефлекторный щит, закрывший аванпост полупрозрачным куполом силового поля.

– Дежурная смена – что происходит? – тут же ожил коммуникационный пульт, над которым развернулся трёхмерный видеоэкран, на котором возникло поясное изображение командира аванпоста майора Кодая Корры. – Почему объявлена боевая тревога?

– Сэр – сканер дальнего обнаружения засёк приближающиеся корабли тациан, – ответил Баттина. – Они пока ещё в космосе, но одиночный корабль уже вошёл в атмосферу и быстро приближается. Идентификатор показывает, что это не что иное, как тацианский стратегический бомбардировщик класса «Майгут».

– Понял вас, дежурная смена! – Кодай Корра среагировал так, как и подобало опытному офицеру. – Оставайтесь на месте и продолжайте наблюдение!

Видеоэкран свернулся в точку и погас. Баттина хмуро взглянул на иотранина.

– Привет, приехали! Тациане! Здесь!

– А что в этом такого? – не понял Зев.

– Что? Да то, что здесь корабли Эсвы до сих пор не появлялись. А это может значить только одно – военачальник тациан решил замахнуться на миры Красного Коридора.

– А рожа у Эсвы не треснет? – скривился иотранин. – Давно бы пора разнести эту Федерацию! Не пойму, чего Император и Лорд Вейдер с ней возятся столько лет!

– У Императора и Верховного дел хватает в самой Империи, Родик. – Баттина напряжённо всматривался в монитор, который отображал картину пространства, прилегающего к Венту. – Здесь же всем заправляет гранд-адмирал Траун.

– Тогда пусть Траун разнесёт этот гадюшник на атомы! – неожиданно взвился Зев. – Что за…

– Родик – угомонись, – неожиданно спокойно проговорил Баттина. – Бомбер на подходе.

– А… – Зев проследил за взглядом напарника и заткнулся, вперившись, в свою очередь, в экран радара. Машинально рука штурмовика протянулась по направлению к закреплённому в захвате на боку пульта бластерный карабин Е-17, но тут же отдёрнулась, ведь от этого довольно мощного оружия в данной ситуации проку не было.

В северном и южном углах окружавшего аванпост защитного периметра развернулись в боевое положение зенитные диспантеры, представлявшие серьёзную проблему даже для тацианского «стратега», но пилоты последнего явно были в курсе того, чем их может «поприветствовать» имперский аванпост. Снизившись до отметки в четыре тысячи четыреста восемьдесят метров и находясь на удалении трёхсот семидесяти семи километров от аванпоста, бомбардировщик выпустил из своего чрева некий высокоскоростной объект, устремившийся к цели, а сам тут же отвалил в сторону и, включив форсаж, на огромной скорости рванул в космос.

– Зафиксирован выброс кораблём противника одиночной цели! – тут же доложил Баттина. – Цель высокоскоростная, подлётное время – две с половиной минуты! Идентификатор не опознаёт её, но полагаю, что это – гиперзвуковая ракета типа «морходд»!

– Принято! – тут же отозвался командир аванпоста. – Всему персоналу – приготовиться к удару! Аварийным службам – полная готовность! Расчётам диспантеров – открыть огонь по цели!

Аванпост погрузился в тягостное молчание. Поднятые по боевой тревоге пилоты СИД-истребителей занимали места в своих машинах, но разрешения на взлёт пока им никто не давал. Существовала очень высокая вероятность того, что тацианская ракета несёт на себе термоядерную боеголовку – проверить это можно было лишь при контакте ракеты с защитным полем. Сбить её зенитные расчёты вполне могли, если бы не одно «но» – ракеты класса «морходд» имели встроенный генератор помех, весьма эффективно действующий на компьютеры наведения орудий АКО и ПВО, а также на противоракеты. Что и было продемонстрировано. Установка системы ПРО выпустила две противоракеты по цели, однако, не долетев до «морходда» каких-нибудь десяти километров, обе противоракеты круто изменили направление полёта и врезались в поверхность планеты.

Однако опасения Кодая Корры не сбылись, хотя легче от этого никому не стало. Всем было хорошо известно, что тациане обладают весьма внушительным арсеналом ядерного оружия и несколько раз они уже успешно его применяли против имперских сил и их союзников, но данная ракета не несла на себе атомную боеголовку. «Морходд», ударивший в купол дефлекторного щита точно по его центру, был оснащён дезинтеграционной боеголовкой, которая при взрыве сгенерировала мощный ЭМИ-импульс, выбивший половину аппаратуры аванпоста и ослабивший щит на тридцать восемь процентов. Техники предприняли попытки восстановить подачу энергии на щит, но времени на это у них уже не было – из космического пространства на планету уже падали десантные корабли Федерации.

Всем было известно, что тациане в военном деле были отнюдь не дилетантами, но и имперские штурмовики тоже не пальцем в носу ковыряли. К моменту, когда тациане высадили первую волну десанта, аванпост ощетинился стволами оружия, к периметру подогнали два имевшихся в распоряжении Корры АТ-АТ, а внешние ворота из бронесплава заблокировали тяжёлым наземным колёсным грузовиком и расположили напротив них танк 1-М. Штурмовики в серо-стальной броне, с оружием наизготовку, заняли места на стенах периметра согласно штатному боевому расписанию.

Десантолёты высадили примерно четыре батальона закованные в броню солдат с транспортёрами и два десятка тяжёлых штурмовых гусеничных бронемашин «шанеш», которые сразу же после высадки развернулись в боевой порядок и, закуклившись в силовые поля, неторопливо двинулись к аванпосту. Неторопливо – относительно, конечно, ведь двигались машины со скоростью примерно километров семьдесят в час. По ним открыли огонь башенные орудия периметра, однако силовые поля бронемашин были достаточно мощными для того, чтобы противостоять огню лазерных пушек.

– Что-то тут не так, – медленно проговорил Баттина, глядя на монитор внешнего обзора, который отображал происходящее перед периметром.

– Ты о чём это? – не понял Зев.

– Так нагло действовать и переть напролом – это не совсем в стиле тациан. Я был на Вильридде, когда эскадра космического коммодора Ву-Фея Врески атаковала планету.

– Я слышал об этом, – кивнул иотранин. – И что было не так?

– Там ничего не было «не так», Родик. Вреска вывел из джамп-режима фрегаты и эсминцы, которые прикрывали десантные баржи, и двинул прямиком на планету. Мы ещё тогда посмеялись – дескать, какой глупый тацианин, даром что правая рука Эсвы, прёт напролом, не учитывая того факта, что база закрыта мощным щитом, а на орбите находятся две боевые станции типа «Небесная сфера». Свою ошибку мы поняли слишком поздно, когда с тыла по дефлектору ударили дезинтеграционными торпедами сразу семь тацианских торпедоносцев. Щит они сбили за минуту, потом принялись за саму базу. Прошлись как торнадо, а потом на нас свалились прямо из ниоткуда их сверхсветовые бомберы. Так что я не удивлюсь, если и здесь…

– Воздушные цели! – неожиданно заорал Зев, так, что Баттина едва не вывалился из своего кресла от неожиданности. – Два скоростных объекта, заходят на аванпост с тыла! Судя по всему, были укрыты полями преломления!

Переключиться на нового противника времени уже не хватало. Вывалившиеся из-под прикрытия преломляющего поля торпедоносцы тациан нанесли массированный удар по всей площади закрывающего аванпост щита, использовав те самые дезинтеграционные торпеды, о которых только что говорил Баттина. По всей поверхности защитного поля пробежала волна интерференции и щит не выдержал давления и отключился. При этом генераторная станция, которая и создавала этот самый щит, вышла из строя вследствие перегрузки генератора, оставив аванпост без защиты.

– Твою мать! – выругался Зев, протянув руку к бластерному карабину. И это было последнее осознанное движение иотранина.

В следующую секунду одна из высокоскоростных ракет, выпущенные невесть откуда вынырнувшим сверхсветовым бомбардировщиком, разнесла контрольную башню на мелкие кусочки. Стремительный стреловидный силуэт пронёсся над имперским аванпостом, закладывая крутой вираж и успешно уклонившись от огня диспантеров.

Кодай Корра немедленно отдал приказ о перегруппировке, заодно распорядившись приготовить корабли для эвакуации на тот случай, если натиск противника не удастся сдержать. Контратаковать тациан командир аванпоста вовсе не собирался – Корра не был идиотом и прекрасно понимал, что три тысячи тацианских космодесантников, поддерживаемые тяжёлой техникой и прикрываемые не только с воздуха, но и с орбиты, просто-напросто раскатают три сотни штурмовиков в очень плоский блин. Но на случай эвакуации нужен был воздушно-орбитальный коридор, посему Корра вызвал к себе командира приданной аванпосту эскадрильи СИД-истребителей капитана Герда Бланка. Запаркованные в подземном ангаре «Мстители» не пострадали во время атаки бомбардировщика, поэтому Корра справедливо полагал, что в нужный момент выход на арену СИДов будет очень кстати.

А противник тем временем уже подступал к периметру аванпоста. Открыли огонь оба АТ-АТ, установленные через равные промежутки тяжёлые стационарные лучемёты обрушили на тациан шквал энергии, прицельный огонь по двигавшимся под прикрытием броневиков десантникам повели занявшие позиции на периметре солдаты. Несколько раз глухо ухнул стационарный миномёт, посылая кассетные снаряды в наступающего противника, правда, это было всё, что удалось сделать его расчёту до того, как очередная ракета, выпущенная бомбардировщиком, разнесла его на куски вместе с этим самым расчётом.

Единственное, что хоть как-то утешало – это то обстоятельство, что тациане по непонятной причине явно вознамерились захватить аванпост и разжиться пленными, иначе бы они просто нанесли бы по аванпосту орбитальный удар, против которого был бы бессилен даже дефлекторный щит. В данной ситуации у имперцев ещё оставался шанс на спасение. Мизерный, но всё же шанс.

Двумя стандартными днями ранее,

Регион Колоний,

Куэллорский Торговый Путь,

планета Куэллор.

Бронированный спидер SCS-19, также известный под наименованием «Страж», принадлежащий мастеру Ордена Имперских Рыцарей Люку Скайуокеру, резко вывалился из общего потока наземных транспортных средств и направился прямо к парковочной площадке, расположенной возле здания местного филиала ИСБ. Обогнув пару припаркованных колёсных машин, «Страж» легонько ткнулся носом в предохранительный барьер, отгораживающий площадку от пешеходной дорожки и опустился бронированным брюхом на дасфальтовое покрытие парковки. В корпусе спидера открылся люк и наружу не спеша выбрался высокий молодой мужчина со спокойным суровым лицом, облачённый в тёмную накидку имперского рыцаря, под которой виднелся стально-серый полудоспех, на поясе которого висел световой меч. Другого оружия у человека не было заметно, в отличие от его спутника, тоже принадлежащего к человеческой расе, только заметно моложе Люка. Кроме светового меча, на правом бедре виднелась кобура с бластером армейского образца DH-17/3.

– Мне всё равно непонятно, каким образом на такой планете, как Куэллор, мог без вести пропасть имперский рыцарь, – недовольно проворчал спутник Люка. – Ладно ещё где-нибудь во Внешнем Кольце или вовсе в Диком Пространстве, но здесь, в центральных мирах Империи! Думаю, что местные власти явно преувеличивают масштаб происшедшего. Скорее всего, мастер Уидом что-то пронюхал и просто затаился на время, чтобы не спугнуть врага.

– Если бы всё было так просто, Кип, то на Куэллоре бы сейчас не находился магистр Гойр, – ответил Люк Скайуокер, идя по направлению ко входу в здание, перед которым металлическими изваяниями замерли две дройдеки Марк-VI. – Мастер Уидом явно наткнулся на что-то очень необычное и это могло привести к тому, что некие силы могли вмешаться в ход событий и помешать ему действовать.

– Это одарённому-то? – фыркнул Кип Дюррон.

– По-твоему, если разумное существо является чувствительным к Силе, то это уже само по себе даёт ему преимущества? – Люк укоризненно взглянул на своего ученика. – Это так, но поверь мне, одарённого тоже можно убить……

– Но не так просто, как обычного человека или инопланетянина! – запальчиво возразил дейерец.

– Верно. Не так просто. Но можно.

– Вы всерьёз полагаете, что мастер Уидом мог быть убит?

– Не распыляй своё внимание, мой ученик, – назидательно произнёс Люк. – Сосредоточься на текущем моменте.

– Э-э… – Дюррон несколько замешкался. – Простите, учитель. Виноват.

– Тебе нужно научиться концентрироваться на предстоящем задании, Кип, а не размышлять о разных вещах, могущих отвлечь тебя от основной миссии. Это твоё слабое место и тебе об этом прекрасно известно.

– Я стараюсь, учитель. – Дюррон густо покраснел, насколько это было возможно при его смуглой коже.

– Я это вижу. – Скайуокер позволил себе слегка усмехнуться. Кип Дюррон был, в общем-то, неплохим молодым человеком и очень старался, идя путями познания Единой Силы, вот только ему бы научиться контролировать свои эмоции. Конечно, в этом не было ничего плохого, в эмоциональности, однако иногда она могла принести больше вреда, чем пользы. Но Люк твёрдо был убеждён, что Кип со временем научиться самоконтролю.

Войдя в просторный вестибюль, Люк и Кип остановились и осмотрелись. Посетителей в местном офисе ИСБ было немного, поэтому они сразу увидели идущего в их направлении невысокого салластанца в форме безопасника.

– Добро пожаловать на Куэллор, господа, – произнёс салластанец на довольно неплохом корусанти. – Позвольте представиться – майор Имперской Службы Безопасности Ньен Шокк. Я занимаюсь делом пропавшего мастера Орена Уидома.

– Добрый день, майор Шокк, – вежливо отозвался Скайуокер. – Я так полагаю, представляться нам нет нужды?

– Вы верно полагаете. – На лице салластанца возникло слабое подобие улыбки. – Я знаю, кто вы.

– Что ж – тогда не придётся тратить время на представление себя. – Люк кивнул Дюррону. – Прошу вас, майор – ведите нас.

– Прошу, господа, – Шокк сделал приглашающий жест рукой.

Вслед за безопасником Скайуокер и Дюррон проследовали до видневшихся в противоположном от входа конце вестибюля кабинам лифтов и поднялись в одной из них на двенадцатый этаж здания. Шокк открыл дверь одного из кабинетов и, войдя внутрь, кивнул стоявшему у большого панорамного окна высокому крепко сложенному мужчине в традиционной одежде имперского инквизитора.

– Магистр Гойр. – Люк вежливо приветствовал прибывшего с Корусанта адепта.

– Мастер Скайуокер. – Инквизитор обменялся рукопожатием с татуинцем и внимательно взглянул на Дюррона. – А это и есть ваш ученик, Кип Дюррон?

– Совершенно верно, магистр.

Уроженец Борлейаса оглядел цепким взором молодого рыцаря, отчего Дюррон почувствовал себя несколько не в своей тарелке. Однако Гойр ничего более не сказал, лишь одобрительно кивнул дейерцу.

– Садитесь, господа, – Гойр приглашающе указал прибывшим на свободные конформные кресла, из чего Люк и Кип сделали вывод, что на данный момент отнюдь не майор Шокк является главным действующим лицом, а инквизитор Гойр. – Я коротко обрисую вам ситуацию.

– Что-нибудь удалось узнать? – Скайуокер опустился в кресло, стоявшее по другую сторону овального стола со встроенным молектронным оборудованием. – Мастер Уидом действительно был здесь?

– Да. – Вилл Гойр подождал, пока дроид обслуги расставит перед гостями элегантные чашки с ароматным кореллианским каффом. – Он прибыл сюда на своём «Одиноком разведчике», модель III, сел в космопорту Террины шесть дней назад и поселился в одной из припортовых гостиниц. Оперативники ИСБ там всё тщательно обыскали, но найти что-либо, что могло подтвердить или опровергнуть версию об убийстве мастера Уидома, им не удалось. Такое впечатление, что Уидом просто-напросто растворился в воздухе.

– А с помощью Силы вы его найти не пытались? – задал вопрос Дюррон.

– Ничего, – отрицательно помотал головой Гойр. – Никаких отголосков. И вот это самое интересное. Я, конечно, не настолько силён, как Император, Лорд Вейдер или Верховный Инквизитор Тремейн, но тоже кое-что могу. Но и здесь – полное фиаско. Либо Уидом действительно вышел на след кого-то или чего-то, что может представлять серьёзную опасность и потому скрывает своё присутствие в Силе, либо мы имеем дело с тщательно спланированным актом насилия против представителя Ордена.

– Где в последний раз видели Уидома? – спросил Скайуокер.

– В кантине «Странствующий менестрель», – подал голос майор Шокк. – Это на территории космопорта. Известное место.

– В смысле? – прищурился Люк.

– В смысле того, сэр, что там любит ошиваться всякий сброд. Контрабандисты, охотники за головами, прочая шушера… Возможно, у Уидома была назначена там встреча с кем-либо… не знаю… Мои люди опросили и владельца кантины, и посетителей – никто ничего не знает.

– Лгут? – нахмурился Дюррон.

– Это маловероятно, – качнул головой салластанец. – Себе же дороже выйдет… Я допускаю, что Уидом действительно мог посетить это заведение, но инкогнито. Для чего – это уже из области догадок и предположений.

– Гм… – мастер Скайуокер нахмурился. – Странно всё это. Если это происки недобитков Альянса – то на кой им понадобился мастер Ордена Имперских Рыцарей? Склонить на свою сторону? Легче научить банту пилотировать СИД-истребитель!

– А если здесь замешаны эти… как их… «чужаки издалека»? – предположил Дюррон.

– Версия фантастическая, Кип, но… чем хатт не шутит. – Скайуокер задумчиво провёл ладонью по подбородку. – До сих пор мы не натыкались на следы их присутствия в центральных регионах галактики, а что касается Неизведанных Регионов, то и там тоже не всё так прозрачно. Трауну о них уже несколько лет ничего не было слышно. Однако чтобы они оказались здесь, в центральных мирах… Даже не знаю.

– А джедаи? – Ньен Шокк оглядел троих одарённых внимательным взглядом своих чёрных глаз.

– А они вообще сохранились? – хмыкнул Дюррон. – Большинство из тех, кто пережил Приказ 66, были уничтожены, а остальные либо ушли в изгнание и ведут спокойный и мирный образ жизни, либо перешли на сторону Империи.

– Эту возможность также нельзя исключать, господа, – сказал Гойр. – События на Беспине свидетельствуют о том, что небольшая группа джедаев всё же продолжает свою бессмысленную антигосударственную деятельность. К сожалению, пока нам не удаётся выйти на их след, что может свидетельствовать о том, что за ними стоит кто-то из очень сильных последователей так называемой «Светлой Стороны».

– Да, попытка покуситься на «Газ Тибанна» была очень недальновидной! – усмехнулся Скайуокер, а Дюррон тут же согласно кивнул своей лохматой головой. – Верховный Администратор Кальриссиан любого, кто осмелится покуситься на его компанию и Облачный Город, без раздумий сбросит в атмосферу Беспина… добывать этот самый газ!

Вилл Гойр и Ньен Шокк сдержанно усмехнулись при этих словах мастера Ордена. О Лэндо Кальриссиане, единовластном хозяине Облачного Города Беспина и корпорации «Газ Тибанна», которая занималась добычей этого очень важного для промышленности и оружейного дела вещества из атмосферы Беспина, было известно, что он не потерпит никакого посягательства на свою вотчину. В чём время от времени убеждались на собственном опыте недальновидные граждане, пытавшиеся оспорить монополию Кальриссиана на добычу и переработку тибанны.

– Однако, господа, мы несколько отвлеклись от нашего дела. – Скайуокер принял серьёзный вид. – Корабль мастера Уидома вы обыскали?

Вопрос был задан майору Шокку. Салластанец несколько секунд молчал, потом ответил:

– Там, собственно, и обыскивать-то нечего, мастер Скайуокер. Это же СИД-разведчик, там что-либо спрятать невозможно. Грузовой отсек на таком корабле – всего лишь маленький бронированный сейф…

– Вы его вскрыли?

– Разумеется. – Шокк позволил себе снисходительную улыбку – дескать, пусть вы и являетесь одарённым, но мы тоже в ИСБ не пяткой сморкаемся. – Разработанный Исанн Айсард универсальный генератор паролей прекрасно справляется со своей задачей. Полагаю, что мятежники многое бы отдали за такое устройство, вот только я лично полагаю, что проще угнать Звёздный Разрушитель, чем украсть генератор паролей Айсард.

– И? – Люк пропустил слова салластанца мимо ушей. Каждому, как говорится, своё…

– Там ничего не было, сэр. Если мастер Уидом и хранил какую-то информацию на борту своего СИДа, то он хранил её точно не в сейфе.

– Так-так. – Скайуокер задумался, машинально поглаживая ладонью подбородок. – Понятно…

Вилл Гойр и Ньен Шокк внимательно глядели на молодого мастера Ордена, терпеливо ожидая, какое решение он примет. И инквизитор, и безопасник отлично понимали, что в данной ситуации решающий голос принадлежит именно Скайуокеру, а молодой мастер уже успел прославиться тем, что очень взвешенно и рассудительно подходил к решению какой-либо проблемы.

– Нужно ещё раз допросить владельца кантины «Странствующий менестрель», – наконец произнёс татуинец. – Мне кажется, вы оба что-то упустили из виду.

– Интуиция? – понимающе кивнул Гойр.

– Можете считать и так. – Скайуокер поднялся на ноги. – Почту за честь, магистр, если вы присоединитесь ко мне.

– Вам не нужна будет поддержка? – спросил Шокк.

– Мм… Будет лучше, если в этом примет участие как можно меньше народу, майор. Ведь неизвестно, с чем мог столкнуться мастер Уидом.

– Тут вы правы, мастер Скайуокер, – кивнул салластанец.

Где-то в Диком Пространстве.

Из протаявшего в космической темноте окна гиперперехода, открывшегося на границе безымянной звёздной системы далеко от внешних границ Галактической Империи, выскользнул звездолёт, чей корпус был окрашен в ржаво-коричневый цвет. Если бы здесь находился какой-нибудь посторонний наблюдатель, разбирающийся в типах космических кораблей, то он без труда бы опознал в вышедшем из джамп-режима корабле кореллианский транспорт «Действие VI», несущий на себе явные следы модификаций. Но космос на много парсеков вокруг был пуст, лишь далёкие звёзды холодно светили сквозь вечную космическую тьму. Поэтому звездолёт, никем не замеченный, сразу же после выхода из гиперпространства снизил скорость и взял курс на ближайшую планету – огромный газовый гигант, окружённый многочисленной спутниковой семьёй. Ясное дело, полагаться на то, что вокруг на многие мегаметры нет ни одного корабля, экипаж не стал, поэтому были задействованы помехопостановщики.

Со стороны появившийся в этой системе звездолёт можно было принять за судно вольных торговцев, контрабандистов или наёмников, но, когда вблизи от газового гиганта протаяло ещё одно окно гиперперехода, всё встало на свои места. Возникший в пространстве матово-серый шар однозначно являлся космическим кораблём, вот только какой расе он принадлежал, затруднился бы сказать даже самый опытный знаток звездолётов.

Похоже, транспортный корабль явился сюда именно для встречи с этим странным звездолётом. Из его ангара выскользнул кореллианский челнок модели «грек», который уверенно взял курс на шарообразный корабль. Там заметили приближающийся шаттл и открыли один из причальных портов, обозначив его пульсирующим световым пунктиром. Челнок аккуратно влетел внутрь шара, но спустя примерно десять минут вылетел оттуда снова. Приняв его обратно на борт, грузовое судно, однако, не спешило покидать пределы орбиты газового гиганта. То же самое относилось и к странному шарообразному кораблю. Но спустя ещё двадцать минут вблизи от планеты началось некое движение. «Действие VI», развернувшись кормовой частью к газовому гиганту, начал медленно ускоряться, уходя в сторону от планеты в направлении, ведущем к центральным регионам галактики; шарообразный же корабль, повисев в пространстве ещё пару минут, без какого-либо видимого эффекта неожиданно сорвался с места, меньше чем за две минуты набрав скорость почти в одну пятую световой, взяв курс точно в противоположном направлении. И спустя несколько минут уже ничто не напоминало о том, что совсем недавно вблизи газового гиганта находились два космических корабля.

Глава 2.

Регион Среднее Кольцо,

Сектор М’шинни,

система Уайликс.

Тяжёлый шестиколёсный бронетранспортёр, скрипнув тормозами, остановился у большого серого трёхэтажного здания, у входа в которое несли дежурство четверо солдат в зелёно-коричневой полевой форме, вооружённые бластерными карабинами устаревшей модели DC-15A, головы которых были скрыты довольно аляповатыми шлемами с визорами и гарнитурой коммуникационного устройства. В правом борту в сторону отъехала пластина внешнего люка, выпуская наружу высокого человека в гражданской одежде, не имевшего при себе никакого оружия. Во всяком случае, видимого. При его приближении охранники взяли своё оружие «на караул», что свидетельствовало о том, что человек этот занимает определённое положение в военной иерархии Уайликса. Не обратив никакого внимания на охрану, прибывший на БТРе быстрым шагом вошёл в распахнутые перед ним по команде фотоэлемента двери из прозрачного бронесплава, сопровождаемый двумя угрюмыми телохранителями-барабелами, в отличие от местных вояк, вооружённых имперскими ручными лучемётами М-32 и плазменными боевыми ножами.