Текст книги "Сила освобождённая"

Внутри отсека Нириц и Камасо обнаружили ещё один отсек, который представлял собой небольшой куб из прозрачного бронесплава, в центре которого, надёжно опутанный самозатягивающимися ремнями из прочного пластика, сидел на конструкции, которая больше всего напоминала электрический стул, гуманоид неизвестной всем находящимся в помещении расы. Высокий – выше роста среднего мужчины человеческой расы, с кожей землисто-серого оттенка, с редкими и длинными чёрными волосами, собранными на затылке в жиденький хвост, одетый в странноватый бронекостюм, который у Нирица почему-то сразу же вызвал ощущение живого существа, с довольно жутковатым лицом, обезображенным шрамами, с набрякшими под чёрными глазами мешками, с носом, который больше всего походил на дыхательный клапан. От тела гуманоида тянулись многочисленные провода, уходящие к расположенным за пределами бронированного куба устройствам, и провода эти, равно как и сами устройства, явно вызывали крайне негативную реакцию пленника.

– Сэр. – Дагон Нириц отсалютовал стоявшему у одной из граней куба гранд-адмиралу Трауну. – Есть успехи?

– Здравствуйте, Дагон. – Чисс приветливо кивнул капитану «Предостерегающего». – Успехи? Практически нет, если не считать того, что удалось получить при сканировании. Данные по биологии – вот всё, что мы имеем на данный момент. Этого явно недостаточно для того, чтобы понять, откуда он прибыл, хотя…

– «Чужак издалека»? – догадался Нириц.

– Да. Очень похоже. Те же признаки, что у тех убитых, тела которых попали в распоряжение специалистов ЧЭОС после сражения при Моравассе. Чёрная кровь, очень прочная кожа, изуродованные шрамами и биоимплантами лица и тела.

– Он что-нибудь сказал за всё это время? – подала голос деваронка.

– Практически ничего, – ответил Траун. – Сидит в кресле, зыркает глазами по сторонам и время от времени повторяет одну и ту же фразу, когда ему пытаются задавать вопросы.

– Какую фразу? – заинтересовалась Камасо.

– Жетор-же Праэторит-Вонг. – Гранд-адмирал пожал плечами. – Хатт его знает, что она значит. Дроид-переводчик говорит, что такого языка в его базе данных нет, что косвенно подтверждает факт того, что этот гуманоид и есть пресловутый «чужак издалека». Однако попытки каким-либо образом разговорить его натыкаются на глухую стену непонимания и враждебности, особенно это касается всего того, что является механическим. Похоже, народ этого урода по какой-то причине не любит всё, что связанно с машинными технологиями.

– Любопытно, любопытно… – Камасо прошлась вокруг куба, с интересом глядя на гуманоида. – Вы испробовали все возможные способы, гранд-адмирал?

– Есть предложения, доктор? – Траун с любопытством взглянул на деваронку.

– Мм… Он реагирует на слова, обращённые к нему?

– Той фразой, которую я уже произнёс. И то не всегда.

– Очень любопытно. – Камасо снова прошлась взад-вперёд. – А если запустить внутрь куба дроида? Он ведь связан, что он сможет сделать?

– А смысл? – не понял Траун.

– Хочу понаблюдать за его реакцией, сэр.

– Его реакция будет вполне предсказуема, но ладно – пусть будет по-вашему.

Гранд-адмирал взглянул на стоящего рядом с ним военного протокольного дроида серии M-4PO/I.

– 4РО – войди внутрь камеры и попытайся наладить контакт с пленным, – распорядился чисс. – Без излишнего давления, спокойно и мягко.

– Но, сэр, – возразил дроид, – прежние попытки разговорить пленника ни к чему не привели. Почему вы думаете, что сейчас должно получиться?

– Не меня спрашивай, – усмехнулся Траун. – Доктор Камасо явно что-то задумала. К ней и обращайся.

– Я всего лишь хочу проверить одну мысль, гранд-адмирал Траун, – скромно произнесла деваронка.

– Проверяйте. А мы понаблюдаем.

По знаку Трауна в одной из граней куба отворилась небольшая дверца и 4 РО вошёл внутрь. При виде дроида гуманоид проявил некие эмоции, а именно – воззрился на механизм с явной ненавистью во взоре.

– 4РО – спроси его, понимает ли он хоть какой-нибудь из основных языков Империи, – сказала Камасо. – Корусанти, боцца, мандо’а, хаттский, сай бисто, миннисиат…

– … и можно заодно попробовать двоичный язык татуинских влагоуловителей, – раздался от входной двери отсека голос, в котором прослеживались весёлые интонации.

Траун, Нириц и Камасо взглянули в сторону того, кто произнёс эти слова. В отсек, небрежно поигрывая коротким изящным стилетом, инкрустированным драгоценными камнями, вошёл облачённый в броню имперского рыцаря с наброшенной поверх неё светло-коричневой накидкой статный мужчина с аккуратно подстриженной аристократической бородкой, на поясе которого висел световой меч. Позади него шествовал молодой человек в такой же броне и накидке, цвет которой, правда, отличался от цвета накидки своего более старшего спутника, вооружённый, помимо традиционного ситхского оружия, салластианским тяжёлым бластером Кайлан-3, который неофициально носил наименование «салластианское бласт-ружьё». В отличие от джедаев, в среде ситхов не запрещалось владение иным типом оружия, кроме светового меча. В среде ситхов вообще мало что запрещалось, если только это не являлось противозаконным или относилось к извращениям. Например, известный мастер-ситх наутоланин Ксель Секи, помимо светового меча с изменяемой длиной лазерного лезвия, всегда таскал с собой револьверный гранатомёт Z50, а мастер Итон Воддер, один из самых элегантных имперских рыцарей, происходивший из аристократического Дома Мецетти из сектора Тапани, помимо своей излюбленной световой рапиры, был вооружён ручной плазменной пушкой «уравнитель», заряды которой были способны разорвать на куски любого разумного и даже броня не всегда спасала от этого грозного оружия.

– Мастер Халкион. – Гранд-адмирал Траун вежливо склонил голову, приветствуя кореллианца. – Какими судьбами вас сюда занесло?

– Император и Совет Моффов весьма обеспокоены сложившей в Неизведанных Регионах ситуацией. – Корран Халкион подошёл к собравшимся и остановился напротив куба с пленником; его ученик скромно встал за спиной Халкиона. – Адмирал Эсва в данный момент несколько отвлечён нашими новыми союзниками, однако факт присутствия в галактике чуждой силы, – последовал кивок в сторону гуманоида, – говорит о том, что мы стали объектом чьего-то пристального внимания. Меня прислали сюда для наблюдения за вашими действиями, гранд-адмирал, но сразу скажу – вмешиваться в ваши дела я не намерен. Здесь инициатива полностью у вас в руках.

– Это радует, – спокойно отозвался Траун.

– Верховный Главнокомандующий Лорд Вейдер предлагает вам использовать ситуацию с тацианами с пользой. Нужно нанести ряд ударов – или один мощный удар – по позициям Эсвы. – Халкион перевёл взгляд на гуманоида. – И нужно выяснить, с кем или с чем мы имеем дело в лице этого… существа. Вы чем-то собирались заняться, господа?

– Собственно, касаемо Эсвы у меня есть пара идей. – Траун, прищурясь, посмотрел на Халкиона. – Но сейчас нам надлежит разобраться с этим типом.

Халкион с интересом посмотрел на пленника.

– И как именно вы собираетесь это сделать? – поинтересовался ситх.

– Для начала мы попытаемся выяснить, может ли этот тип говорить на каком-нибудь из основных галактических языков. – Траун сделал знак дроиду. – А там поглядим, что получится из этого.

– Гм… – Халкион задумчиво потеребил бороду.

Тем временем 4РО приблизился к злобно глядящему на него гуманоиду и, тщательно выговаривая слова, произнёс одну и ту же фразу на нескольких галактических языках. Никакой реакции, кроме злобного зырканья. Дроид, видя, что его попытки не приносят результата, перешёл на более редкие языки, но и эта попытка оказалась неудачной.

– Прошу прощения, учитель, – подал голос спутник Халкиона, обращаясь к кореллианцу, – но по-моему, это не приносит результата. И я полагаю, что этот гуманоид очень не любит механизмы.

– Не любит механизмы? – Халкион с интересом взглянул на своего ученика. – С чего ты так решил, Ганнер?

– Так на реакцию его посмотрите!

Халкион хмыкнул.

– Не любит механизмы, – повторил кореллианец. – Интересно. А больше ничего он не любит?

Ситх сделал едва заметный жест пальцами правой руки. Нириц и Камасо переглянулись – Халкион решил прибегнуть к своим способностям для того, чтобы сделать гуманоида более сговорчивым. Однако буквально секунду спустя кореллианец непонимающе нахмурился и удивлённо посмотрел на пленника.

– Однако! – он удивлённо покачал головой. – А пленник-то ваш не так прост, гранд-адмирал.

– Что вы хотите этим сказать? – не поняла Камасо.

– Как вам, должно быть, известно, существуют расы, представители которых нечувствительны к Силе. – Халкион скрестил на груди руки. – Или могут ей сопротивляться. Но этот тип вообще не ощущается в Силе. Я увидел просто слепое пятно…

– Но этого не может быть! – удивился Нириц.

– Как видите, может.

– Жетор-же Праэторит-Вонг! – выдохнул гуманоид фразу на неизвестном языке, злобно зыркая глазами на собравшихся в отсеке.

– Это явно его родной язык, вот только до сих пор ничего подобного мне не доводилось слышать, – пробормотал кореллианец. – Но, с другой стороны, я знаю не так уж и много языков…

– Проблема здесь заключается не сколько в знании языка, сэр, – отозвался 4РО, – сколько в том, что этот язык вообще отсутствует в моей лингвистической базе.

– А сколько вообще в этой базе языков? – поинтересовался ученик Халкиона.

– Шесть с половиной миллионов.

– Хм… Но этого языка в ней нет?

– Нет, сэр.

– И что это может для нас означать? – вопросил Халкион.

– Ну, в Неизведанных Регионах есть множество рас, не вступавшись в контакты со Старой Республикой или Галактической Империей… – начала было Камасо, но кореллианец жестом остановил деваронку.

– Даже если допустить, что его планета расположена где-то в глубине Неизведанных Регионов, он должен знать хотя бы один из торговых языков, распространённых в этой части галактики. Тот же миннисиат, или талоггский пиджин. Даже обитатели такого удалённого мира, как Кальторра, говорят на пиджине. А тут – либо полное непонимание, либо он просто дурачит нам головы.

– Есть способ заставить его разговориться, – неожиданно усмехнулся ученик ситха.

– Это как, позвольте спросить? – Траун с любопытством взглянул на парня.

– Судя по его реакции на дроида, у его народа существует некое предубеждение против механизмов, – пояснил тот. – Нельзя исключать того обстоятельства, что технологии его расы могут полностью строиться на бионических, а всё, что касается машин, для них является табу. Следовательно, на этом мы можем сыграть.

– Как же, интересно? – спросил гранд-адмирал.

– Надо объяснить этой «резаной морде», что если он будет продолжать упорствовать, то мы будет отрезать ему по конечности и заменять её на механический протез до тех пор, пока он не одумается и не возьмётся за ум.

– Райсод – что за садизм ты предлагаешь?! – изумился Халкион.

– А что? – Ганнер Райсод пожал плечами. – Полагаю, что подобное может на него подействовать.

– Вы и в самом деле способны на такое? – Келисса Камасо с интересом взглянула на Райсода.

– Э-э… ну, я… думаю, что… кхм…

– Ганнер не самый последний одарённый, – усмехнулся Халкион, – но он явно не садист. Вспыльчивый и решительный – этого у него не отнять, но чтобы такое сделать с разумным существом…

– Учитель – для этого вовсе не надо лично кромсать этого урода. – Райсод кивнул в сторону стоящего у противоположной стены отсека небольшого приземистого дроида на гусеничном ходу. – YH-11 прекрасно справится с этой функцией. Если же кому-то это покажется малоприятным, – тут Райсод бросил быстрый взгляд на деваронку, – то он может покинуть помещение. Зрелище и вправду может шокировать неподготовленный к таким вещам разум.

– Вообще-то, у меня диплом медика. – Камасо усмехнулась. – Хирурга, если что, молодой человек. Так что видом крови меня уж точно не испугать.

– Вам виднее, доктор, – пожал плечами Райсод. – Сэр? – он вопросительно взглянул на Трауна.

Чисс переглянулся с Нирицем, и капитан «Предостерегающего» глазами дал понять гранд-адмиралу, что не видит ничего предосудительного в подобном способе ведения допроса. В конце концов, чужак, принимая участие в боевых действиях на стороне противников Империи, прекрасно знал, на что шёл.

– Хорошо, господа, – кивнул Траун. – Можете приступать.

Райсод переглянулся с Халкионом, кореллианец едва заметно кивнул своему ученику. Тот криво усмехнулся и, отодвинув в сторону стоящего у входа в куб вышедшего оттуда 4РО, вошёл внутрь.

При виде Райсода гуманоид напрягся и злобно зыркнул на теурианца чёрными глазами. Однако ситх не обратил на это ровным счётом никакого внимания. Обойдя привязанного к стулу пленника, он остановился перед ним и скрестил на груди руки, всем своим видом давая понять тому, что реакция инопланетянина его совершенно не интересует.

– Не знаю, почему, но мне кажется, что ты меня прекрасно понимаешь, – спокойно произнёс Райсод. – Поэтому буду краток. Я – представитель Ордена Имперских Рыцарей, куда входят разумные, обладающие чувствительностью к Силе. Объяснять тебе, что это такое, я не буду, ибо это долго и ты можешь не понять, о чём речь. Не в этом суть. Орден – часть структуры Галактической Империи, поэтому мы как бы являемся официальными представителями последней, причём в виде силовиков. Термин знаком тебе должен быть. Тебя захватили в плен люди, которые принадлежат к тактической экспедиционной группировке Имперского КосмоФлота, которой командует вот этот господин. – Райсод указал через прозрачную бронеперегородку на Трауна. – Гранд-адмирал Митт’рау’нуруодо, или же Траун, для краткости и удобства произношения. Моё имя – Ганнер Райсод, моего наставника зовут Корран Халкион. Эти мужчина и женщина – капитан Имперского Звёздного Разрушителя капитан Дагон Нириц и главный научный консультант доктор Келисса Камасо. Нам очень интересно, кто ты такой и что твоё судно делало в этой части космоса. Но я вижу, что ты не намерен с нами сотрудничать добровольно. Однако это можно исправить.

Усмешка, возникшая на смуглом лице Райсода, была какой угодно, только не добродушной.

– Судя по твоей реакции на дроида, ты не любишь механизмы и всякие электронные устройства, – продолжил Ганнер. – Не знаю, почему, но надеюсь, что мы это вскоре выясним. Понимаю, что тебе интересно, каким образом мы этого сможем достичь. Поясняю. Вот этот механизм, – Райсод указал на вкатившегося в кубическую камеру YH-11, – является дроидом-дознавателем. Пояснять, что это такое, думаю, тебе не надо. Он вполне способен отрезать тебе все твои конечности и заменить их на кибернетические импланты. Правда, я сомневаюсь, что такая перспектива тебя обрадует, но кто же виноват в том, что ты столь упёрт в своём нежелании сотрудничать с представителями имперских властей? Ты сам, больше никто. – Райсод отступил в сторону. – YH-11– можешь приступать.

Дроид выдал серию коротких свистов и писков и деловито подъехал к гуманоиду. Из верней части корпуса вырвался зелёный луч сканера, разошедшийся веером и оббежавший фигуру инопланетянина, отчего тот боязливо съёжился и опять зыркнул на Райсода полными ненависти глазами. Однако теперь теурианец мог поклясться, что в чёрных глазах гуманоида промелькнул и страх. Что ж – это хорошо. Надеюсь, подумал Ганнер, что до вышеупомянутой процедуры дело всё же не дойдёт. Пытать пленного было не совсем в духе ситха, просто иного выхода ученик Халкиона в данной ситуации не видел.

Между тем дроид закончил сканирование гуманоида и его правый манипулятор трансформировался в циркулярную пилу. Раздался звук заработавшего электромотора и зубчатый диск с алмазным напылением завращался с высокой скоростью, медленно, но неотвратимо приближаюсь к локтевому суставу левой руки пленника.

– Будет больно, – произнёс Райсод, – но мне почему-то кажется, что ты переносишь боль легче, нежели, скажем, я. Кстати – какой протез ты предпочитаешь? Обычный сервоприводной или на биотоках? А может, с подключением к…

– Я буду, буду говорить! – неожиданно заорал гуманоид на корусанти, с ужасом глядя на приближающуюся к его руке пилу. – Только уберите это извращение от меня!

– Какой молодец! – похвалил его Ганнер. – YH-11 – довольно. Остановись.

Дроид послушно отключил пилу и замер с поднятым манипулятором, ожидая дальнейших команд ситха. Тот махнул ему рукой и YH-11, развернувшись на своих гусеницах на месте, выкатился из кубического бокса.

– Он ваш, дамы и господа. – Ганнер Райсод, криво усмехнувшись, вышел наружу вслед за дроидом. Заметив одобрительный взгляд Халкиона, молодой рыцарь гордо расправил плечи. Учитель был явно доволен тем, как его подопечный разрегулировал ситуацию с несговорчивым пленником. Для Райсода это было очень важно, ибо его обучение в Академии Ордена на Оссусе подходило к концу и решающее слова Коррана Халкиона имело весьма большое значение для теурианца.

Внутреннее Кольцо,

сектор Джасо,

Римманский торговый маршрут,

система Полит,

четвёртая планета – Тайферра,

Ксукфра-Сити,

штаб-квартира «Корпорации Ксукфра».

Сидящий по другую сторону А-образного стола, напичканного всевозможной молектронной аппаратурой, высокий инсектоид в безукоризненной серой униформе чиновника «Корпорации Ксукфра» отодвинул в сторону датапад и характерным для своей расы жестом сложил короткие передние конечности на поверхности стола, давая понять сидевшим напротив него посетителям, что их предложение для Совета корпорации не является приемлемым.

– Я сожалею, госпожа Сонтебрен, но ваше предложение для нас неприемлемо, – произнёс вратикс на стандартном с характерным для его расы скрипом. – Генеральный директор Адол Бел чётко и ясно дал понять при своём назначении на пост главы «Ксукфры», что бакту нельзя реализовывать частным лицам. Продукт имеет важное значение для Галактической Империи, а вы, насколько я понял, не являетесь её подданной.

– Но разве миры, не входящие в Империю, не получают бакту? – недовольно спросила «госпожа Сонтебрен», на деле являвшаяся джедаем по имени Рачи Ситра. – Насколько мне известно, Мандат Крона…

– Госпожа Сонтебрен – Мандат Крона заключил контракт с «Ксукфрой» на государственном уровне, – возразил ей вратикс. – Переговоры о поставках бакты в миры Гегемонии вёл от лица правителя Мандата Робейра XXIII сам премьер-министр Мандата Григгс Уди. Дом Крона был крайне заинтересован в этих поставках и отказать мы ему не могли, тем более, что Мандат является союзным Империи государством. Вы же представляете совсем незначительный мир где-то на самых задворках цивилизации, к тому же, действуете, как частное лицо. А правила корпорации и законы Планетарного Совета Тайферры запрещают продавать бакту частным покупателям. И исключений ни для кого мы не делаем. Извините.

Ситра нахмурилась. Да, нужно было более тщательно проработать это мероприятие. Альянс срочно нуждался в крупной партии бакты, а кроме как на Тайферре, взять её было неоткуда. Рейд на имперское хранилище бакты на Тинне закончился для спецгруппы Альянса полным провалом и лишь отчаянный прыжок в гипер едва ли не из атмосферы планеты позволил крейсеру повстанцев уйти из почти захлопнувшегося капкана имперцев.

– Что ж, господин Закн’х – в любом случае, было приятно иметь дело с профессионалом вашего уровня. – Тви’лека поднялась из-за стола и мило улыбнулась вратиксу. – Сожалею, что отняла у вас ваше драгоценное время…

– Вам не стоит об этом беспокоиться, – ответил второй заместитель директора «Корпорации Ксукфра» Туул Закн’х, пристально глядя на Ситру. – Это моя работа, знаете ли.

Рачи улыбнулась снова и, вежливо поклонившись чиновнику, быстрым шагом вышла из его рабочего кабинета. Внутри джедайку распирала злость на некомпетентность Хермита Вестмора, предложившего этот вариант. С чего вдруг этот сиутрикианский недотёпа решил, что вратиксы согласятся начать поставки бакты какому-то малоизвестному Содружеству Двух Планет, расположенному хатт знает где? Безусловно, тви’лека знала о существовании этого государства, расположенного действительно в глухом углу Небесной Реки, на самой границе Дикого Пространства, в двухстах сорока парсеках от Ламаредда, но сколь-нибудь значимой роли в галактических делах оно не играло по причине своей удалённости от центральных миров Империи и недостаточного уровня развития.

Едва лишь дверь за тви’лекой закрылась, как Туул Закн’х, выждав для уверенности пару секунд, набрал на сенсоратуре своего коммуникатора цифро-буквенную комбинацию. Над столом второго заместителя генерального директора «Ксукфры» развернулся трёхмерный видеоэкран, с которого на инсектоида воззрился имперский космодесантник, чьё лицо было скрыто боевым тактическим шлемом.

– Я слушаю вас, управляющий Закн’х, – ровным голосом с едва уловимым акцентом произнёс десантник.

– Рачи Ситра только что покинула офис «Ксукфры», – произнёс вратикс.

– Она ничего не заподозрила?

– Вы, должно быть, шутите, капитан Нидра. То, что она – джедай, ещё не означает, что она всемогуща… впрочем, как и ситхи. Когда дело касается корпоративной безопасности и угрозы процветанию моего народа, мы, вратиксы, обычно действуем очень быстро и грамотно.

– И Император это высоко ценит, управляющий Закн’х, уж поверьте мне на слово, – кивнул имперец. – Ваши действия будут по достоинству оценены им лично.

– Это приятно слышать, капитан Нидра. – Вратикс вежливо наклонил голову. – Стоит ли мне распорядиться о привлечении к делу службу безопасности корпорации?

– Нет, не стоит, – отрицательно мотнул головой имперец. – Здесь уже наша прерогатива, управляющий. Всех благ вам.

– И вам того же самого, капитан.

Трёхмерный экран мигнул, свернулся в точку и исчез. Издав звук, который у его народа означал хмыканье, вратикс включил рабочий компьютер и углубился в изучение ползущих в толще столешницы бланк-сообщений.

Тем временем капитан Преллон Нидра, отключив комлинк, перевёл взгляд на сидящего слева от него в конформном кресле командира 501-го легиона Сола Брекенриджа. Дантуинец сделал жест правой рукой и изобразил на лице усмешку, однако его глаза цепко смотрели на десантника-убезийца.

– Джедайская погань! – словно выплюнул Нидра. – Уже и сюда проникла эта зараза! И почему только Император и Лорд Вейдер не искоренят эту заразу с лица галактики раз и навсегда?!

Брекенридж лишь усмехнулся в ответ на эти слова Нидры. Дантуинец хорошо знал историю этого народа и знал также причину, по которой любой убезиец начинал плеваться при упоминании джедаев. Так что ничего странного в реакции Нидры Брекенридж не видел.

– Начинаем «карусель», Прел. – Брекенридж отдал мысленную команду микрокомпьютеру своего бронекостюма «панцирь» зарастить шлем и проверил уровень энергии в зарядной обойме своего бластера, после чего включил питание ЭМ-катушки ручного пулемёта и поднялся на ноги. – Группам Вирса и Ириккана готовность по форме «ноль-один». Полное подавление всех частот и диапазонов, живыми брать только джедая и её прихвостня-контрабандиста.

– С удовольствием! – даже сквозь лицевой щиток тактического шлема Брекенридж ощутил, как лицо убезийца искривилось от злобы.

Ничем не приметный с виду четырёхосный фургон мягко тронулся с места, тихо урча двигателем. Находящиеся внутри бронированного корпуса штурмовики-космодесантники тщательно проверяли своё оружие и снаряжение, готовясь к вполне возможной схватке с мятежниками. Ведь наивно было полагать, что Ситра и её прикрытие так просто сдадутся – это было не в их традициях.

– Сэр, – раздалось в шлеме Брекенриджа, – мы ведём машину джедая. Небольшой репульсорный фургон, следует в направлении космопорта. Сканирование показывает наличие внутри восьми вооружённых бойцов. Стандартная экипировка мятежников – А-280 и DH-17, роторная бласт-пушка Z-6, кассетные и светошумовые гранаты. Ваши приказания?

Брекенридж помедлил пару секунд, прикидывая, какое решение в данной обстановке будет более приемлемым. Брать фургон сейчас? Нельзя. Машина в данный момент двигалась по весьма оживлённой городской магистрали и любая попытка остановить её привела бы к неминуемым жертвам среди гражданских лиц, а как раз этого Брекенридж и намеревался избежать. Позволить добраться до космопорта? Там больше пространства для манёвра, но вместе с тем, велика опасность, что мятежники сумеют уйти. Что остаётся?

Дантуинец хмыкнул и переключил комлинк на частоту внутренней связи.

– Джас – следуй за машиной противника на расстоянии не более пятидесяти метров.

– Понял, сэр, – отозвался водитель броневика Джаспар Морин.

– Зев, – Брекенридж снова перешёл на общий канал, защищённый от прослушивания и перехвата, – эту колымагу надо будет перехватить на эстакаде, что ведёт от Ксукфра-Сити к порту. Обойдёшь их машину на въезде на мост и заблокируешь им дальнейший путь.

– Понял, босс, – отозвался командир одной из групп штурмовиков лейтенант Зевулон Вирс.

– Джаалиб – блокируешь фургон мятежников сзади. Как только Зев перегородит ему дорогу, долбани по нему из ЭМИ-излучателя. Только узким импульсом, чтоб Вирса не задеть.

– Сделаем, сэр! – бодро ответил Джаалиб Ириккан, выходец с Айлона, один из немногих представителей своей расы, кто предпочёл службу в имперских вооружённых силах наёмничеству для той же Империи.

Движение на магистрали в черте города было весьма оживлённым, но по мере приближения к городской черте поток транспорта стал редеть. Это было как раз на руку имперским десантникам, так как снижалась вероятность случайных жертв. Но перед эстакадой транспортный поток снова уплотнился, приняв в себя машины, следующие в космопорт Ксукфра и въезжающие на эстакаду, ведущую к нему, с трёх других эстакад.

Сол Брекенридж грязно выругался на хаттском при виде большого рейсового автобуса на репульсорной тяге, медленно вырулившем на эстакаду как раз перед фургоном, в котором находились боевики Альянса и джедай. Ситуация осложнилась. Теперь придётся действовать так, чтобы не пострадали пассажиры автобуса.

– Зев, – дантуинец включил комлинк, – видишь автобус?

– Помеха, сэр, – отозвался денонец. – Эти песчаные крысы пристроились за ним и следуют строго в кильватере. Расстояние для того, чтобы безопасно вклиниться между фургоном и автобусом, слишком мало.

– А если попробовать… – начал было Ириккан, но в этот момент всех перебил Преллон Нидра.

– Машина мятежников резко увеличивает скорость и идёт на обгон рейсового! – выпалил убезиец. – Этим можно воспользоваться!

– Интересно… – Брекенридж нахмурился. – Заподозрили слежку?

– Это вполне вероятно, если учесть присутствие на борту джедая, – сказал Вирс. – В таком случае, действовать надо быстро.

Брекенридж быстро пробежался глазами по виртуальному тактическому дисплею, оценивая ситуацию, и, наконец, принял решение.

– Зев – следуй за ним, но ничего не предпринимай до тех пор, пока фургон не поравняется со съездом к грузовому терминалу порта. Вытолкнешь его на боковую эстакаду и заблокируешь путь вперёд. Джаалиб – перегородишь дорогу сзади. Готовь ЭМИ-излучатель.

– Понял, босс! – в один голос отозвались командиры групп.

Заподозрили мятежники слежку или же просто решили ускориться, было неясно. Но ситуация находилась под полном контролем космодесантников и бунтовщикам явно ничего не светило, даже несмотря на присутствие среди них джедая. Вот только почему-то у Брекенриджа появилось стойкое ощущение, что Рачи Ситра и на сей раз сумела натянуть имперцам нос на пятую точку. Одарённым генерал не являлся, но с логикой у него всё было хорошо, равно как и с чутьём. Но спешить с выводами дантуинец не собирался.

Через шесть минут фургон с мятежниками приблизился к съезду на боковую эстакаду, что вела к грузовому терминалу космопорта, и в дело тут же вступил лейтенант Вирс. Его бронированный фургон на большой скорости нагнал репульсорную машину и, резко навалившись на её левый борт, буквально вытолкал её на полотно ведущей к грузовому терминалу эстакады. Тут же от машины Ириккана к фургону повстанцев протянулся тонкий серебристый луч, выпущенный ЭМИ-излучателем, обездвижив его.

– Работаем, работаем! – услышал Брекенридж в наушниках комлинка голос Вирса.

Откинулась десантная аппарель, выпуская наружу запакованных в «панцири» штурмовиков, сжимающих в руках М-28. В левом борту фургона мятежников открылась дверца и оттуда высунулся ствол Z-6, но десантники ожидали такого поворота событий. В сторону машины полетела светошумовая граната, брошенная одним из имперцев.

– Свет! – раздалось в эфире предупреждающее восклицание.

Лицевые щитки боевых шлемов автоматически затемнились, предохраняя глаза солдат от яркой вспышки, которая резанула по глазам мятежника, словно луч лазера. Стрелок заорал от неожиданности и выронил на дасфальт бласт-пушку. Сразу два энерголуча, выпущенные из М-28, прошили насквозь его полевую форму и повстанец, хрипя, вывалился из фургона на дорожное полотно.

Однако, по-видимому, мятежники решили руководствоваться принципом «свято место пусто не бывает». В дверном проёме возник ещё один повстанец, держащий в руках А-280 и явно горящий желанием пострелять в ненавистных ему импов. Что конкретно сделали лично ему штурмовики 501-го легиона, так и осталось неясным, ибо никто из десантников, разумеется, не стал дожидаться, когда бунтовщик откроет по ним огонь. Энерголуч прошил насквозь голову мятежника и мёртвый солдат свалился на дорожное полотно.

Наружу выскочил ещё один боевик, и то, что он держал в руках, заставило штурмовиков отшатнуться назад. Ибо ружьё-дезинтегратор, или дисраптор, DXR-6 по праву считалось оружием, с которым надо было считаться, даже несмотря на его недостатки. Выстрел дисраптора пробивал любые силовые поля и броню и – в лучшем случае – оставлял после себя страшные раны, запросто могущие отправить любое разумное и вообще живое существо на тот свет. На дальней дистанции именно такие повреждения и наносил DXR-6, но на небольшом расстоянии от цели оставалась только кучка пепла. Поэтому ответная реакция была вполне предсказуема. Со стороны машины айлонца ударил тяжёлый лучемёт, превратив голову незадачливого обладателя дисраптора в разлетающиеся во все стороны обугленные ошмётки.

Оставшиеся в строю четверо стрелков и водитель, по всей видимости, поняли, что ничего хорошего их не ждёт, поэтому дружно вывалились из машины на дорогу, бросив оружие и подняв руки над головой. И хотя приказ генерала был вполне ясен, всё же стрелять в безоружных, пусть и врагов, штурмовики не горели желанием.

– Сэр – противник бросил оружие и сдаётся! – произнёс Вирс в микрофон своего комлинка. – Расстрелять их или арестовать?

Пауза длилась всего пару секунд, затем Брекенридж приказал заковать уцелевших повстанцев в шоковые наручники и выяснить, наконец, был в машине джедай или нет.