Текст книги "Невидимка"

12

Решение проблемы оказалось совершенно неожиданным и, по-своему, изящным. Выезжающие со складов повозки столба миновать никак не могли – для этого пришлось бы проламывать в стене новые ворота и прокладывать объездную дорогу. Никому такая идея прийти в голову попросту бы не могла – зачем? Дороги – дело короля, пусть его подчинённые этим и занимаются.

А в итоге, выехавшие со складов пятьдесят кэн соли, «внезапно» усыхали в пути до сорока пяти… и даже более. За это количество и будут получены деньги от покупателя. Причём – не только от Анота Баре – аналогично будет и со всеми прочими! И – никакого очевидного вмешательства ни с чьей стороны! Что сделает почтенный Ерки Зилар, получив столь ощутимый удар по карману?

Проверит склады и действие заклятия?

На здоровье – всё работает, как и раньше.

Взыщет убыток с караванщиков и сопровождающих?

Опять же – ему можно в этом только поспособствовать. Ни в чём не повинные его служащие только затаят глухую обиду на несправедливое наказание. А уж как такие меры неизбежно скажутся на дальнейшем благосостоянии мошенника… а нам-то какое дело до чужой головной боли? Жалеть же его присных Дана и не собиралась. «Помогающий вору – и сам вор!» – тоже, между прочим, Лекс…

Когда же и эти меры не помогут, мошенник реально призадумается – в чём же дело? Ещё раз проверит всё у себя – с аналогичным результатом. Осматривать же королевскую собственность никто даже и пробовать не станет. С какой стати-то – не наше!

Да, если и представить невозможное – обнаружение амулета в столбе, это ничуть не решает проблем жулика. Заявить официальную жалобу? Угу… и прилюдно признаться в мошенничестве? На здоровье… некоторым официальным службам дай только намёк…

Изъять амулет?

Это из королевской-то собственности? У вас, милейший, две головы – или как? Мало ли кто и зачем его именно тут и разместил?

Девушка пребывала в приподнятом настроении. Дела шли как нельзя лучше. Торговцы солью согласились на ее защитный амулет, она приобрела еще нескольких солидных заказчиков, не бегая при этом по городу в их поисках – это сделал ее представитель, Анот Баре. Перед магичкой стала вырисовываться интересная перспектива сотрудничества, система, о которой еще никто здесь не додумывался.

– Ларс, ты представляешь, как мы с тобой сможем развернуться! – с горящими глазами объясняла ему тонкости своей задумки Дана. – Это же совсем другой уровень, понимаешь? И тебе работа найдется!

– Здорово! – обрадовался Ларс, поняв, какие горизонты открываются перед ними.

Парень немного повеселел, заулыбался, но потом опять погрустнел. С госпожой Даной, конечно, очень хорошо иметь дело, но он очень скучал по мастеру Лексу и изнывал от беспокойства. Голова постоянно была занята одной мыслью – где же он? Почему не пытается их найти?

– Он занят чем-то важным, Ларс.

Парень от неожиданности подпрыгнул. Откуда магичка знает… она его мысли, что ли, читает?

– Не надо быть магом, чтобы понимать причину твоей грусти… – мягко произнесла Дана.

От ее сочувствующего тона, непривычного для такой колючки, Ларса неожиданно прорвало. Защипало глаза, слезы потекли ручьем, и он зарыдал как теленок. Уткнувшись в колени, парень плакал навзрыд, его плечи тряслись, из горла вырывались хлюпающие звуки – Край подлетел к хозяину и начал, повизгивая, облизывать его лицо.

– Ну и где же он? Неужели Лекс нас бросил? Как он мог?! – сквозь слезы бубнил Ларс.

Занятый своим горем, он не видел выражения лица Даны, слушающей его причитания. Иначе бы парень был очень удивлен и постарался бы скрыть свое состояние – настолько печальным и полным отчаяния было оно в тот момент.

13

Настроение главы Канцелярии трудно было назвать похоронным – всё же это было не так. Но и хорошего расположения духа ожидать совсем не с чего. Ещё и ещё раз перебирая в памяти все детали разговора с министром двора, он вспоминал, сколько всего обидного ему там высказали. И ведь не оспоришь! Ну, что стоило ему обратить внимание на поведение своей же охраны? Не пришлось бы с другого конца города им топать! И, как результат – вполне могли бы и успеть! Или…

В последнее время граф всё больше склонялся к мысли, что даже и в этом случае успех не гарантировался. Слишком уж непростой личностью оказался этот Лекс Гор…

Самое тщательное расследование ничего не установило.

Абсолютно точно, что из тюрьмы никто не выходил – дверь открыли только его охранникам. А пройти через набитое стражей караульное помещение незаметно… учитывая то количество заклятий, которое было наложено гильдейскими магами на данное помещение, было и вовсе нереально. Впрочем, вызванные маги подтвердили – заклятия не нарушены, и ни одно из них ни разу не сработало. Впрочем, представить себе незаметное срабатывание той же «болотной петли»… никто даже и не пытался. Для этого надо быть совсем уж глухим! Да и слепым заодно…

– Ваша светлость…

– Ну, чего тебе? – неприязненно покосился на секретаря граф.

– Там этот… Джерг Кермал…

Въедливого чиновника из королевского министерства финансов заслуженно недолюбливали – и было за что! Абсолютно равнодушный к любым доводам, он мог довести собеседника прямо-таки до белого каления – оставаясь при этом совершенно спокойным. Положено – обеспечь! И всё… никакие ссылки на любые обстоятельства этот буквоед попросту не воспринимал. С его точки зрения, надо думать, всё и все в этом мире обязаны беспрекословно поступать в соответствии с инструкциями его родного министерства. То, что не всё в мире происходит по этим инструкциям, находилось, похоже, вообще за гранью его понимания.

Но меру этот чиновник знал. И раз уж рискнул побеспокоить самого главу Канцелярии…

– Зови! И это… убери бутылку со стола…

К приходу визитёра, Марон Дел выглядел так, как это и положено серьёзному государственному мужу – строг, собран и невозмутим. Небрежно кивнув в ответ на витиеватое приветствие вошедшего, он указал ему на стул для посетителей.

– Итак?

– Прошу прощения, что побеспокоил лично вас, Ваша Светлость… но, обстоятельства таковы…

– К делу!

– Извольте, Ваша Светлость, – кивнул гость.

Открыв сумку для документов, он извлёк пачку исписанных листов бумаги.

– Согласно Вашему сопроводительному письму, мною были оприходованы для передачи в казну, вещи некоего Лекса Гора.

– Да, – кивнул Марон Дел. – Я приказал составить этот документ.

– Не сомневаюсь в этом, Ваша Светлость. Согласно полученным выпискам, у этого человека должны были присутствовать и наличные деньги – в весьма значительном количестве.

– Наверное… я не помню порядок цифр…

– В его вещах обнаружено всего лишь две золотые монеты, двенадцать серебряных и сорок восемь медяков. Наш запрос в монастырь, где, согласно записям, должны храниться его деньги, тоже ничего не дал. Вся сумма была получена непосредственно владельцем средств, перед его выездом из Киморы. Так что все деньги должны были быть при нём…

– Это, что?! – удивился глава Канцелярии. – Вы подозреваете моих служащих в том…

– Как можно, Ваша Светлость! Я всего лишь указываю на расхождение в сопроводительных документах! В конце концов, этот самый человек мог их пропить, прогулять… потерять, наконец! Просто ваши люди недостаточно подробно отразили в бумагах этот момент…

– Да, – согласился граф. – В документах упоминается о грандиозной попойке, которую он закатил…

– Но мне-то этого не сообщили! Ладно, – на свет появилась ещё одна бумага. – Лошади, телега – это наличествует. Оружие… тут неясно. Указано, что там должно присутствовать большое количество инструментов, заготовок – и так далее.

– Ну?

– Ничего этого там нет. Инструментов – вообще почти никаких, заготовок – совсем не имеется. А то оружие, которое там обнаружено – производства местных мастеров. Есть клейма, да и магический отпечаток присутствует – вполне отчётливый. Должно же быть – именно этого мастера! Правда, нам неизвестно его клеймо… но там неизвестных клейм вообще никаких нет.

– Так… – медленно начал закипать глава Канцелярии. – Вы с кем-то меня путаете, любезный! Я не учётчик на складе изъятых вещей!

– Ещё одно, Ваша Светлость, – невозмутимо продолжил визитер. – Зеркало. В документе указано – доспех, имеющий таковые свойства.

– И? Здесь-то вам что непонятно?! Проверить таковые можно лишь на владельце – вы предлагаете мне вернуть ему доспехи? Может, заодно, и оружие тоже отдадим?!

Новая бумага.

– Вот, Ваша Светлость, описание этого доспеха – того, который нам передали. А здесь – аналогичный документ – но составленный со слов барона Эспина и нескольких придворных графа Рино. Как вы можете видеть – это два разных комплекта доспехов. Возможно, я и не специалист… но уж легкую кольчугу местного производства (к тому же – неоднократно чиненную) и облегчённые поножи всегда смогу отличить от кольчуги тройного плетения с нашитыми пластинами, наручей – которых среди изъятого и вовсе не имеется, и поножей кавалерийского образца. А уж при наличии-то подробного описания, несомненно! Шлемы, как изволите видеть, тоже разные. Я уж молчу про мечи… нам представлен обычный – а согласно свидетельствам, Лекс Гор носил полуторник.

Кое-как выпроводив, наконец, надоедливого гостя, граф перевёл дух. Пришлось пообещать тому снесённые головы и повывернутые-повыдерганные со своего места руки-ноги. Не в прямом, разумеется, смысле, но тем, кто под подобную процедуру подпадёт, сложно будет позавидовать…

А уже через несколько минут в кабинете главы Канцелярии разразилась самая настоящая гроза! Разве что без молнии… а громкий голос Марона Дела с успехом заменил гром.

Утром, едва явившись на службу, он затребовал отчёты подчинённых.

И вскрывшаяся картина не могла порадовать никого…

Выдержка из памятной записки

«…По рассмотрении материалов дела, можно прийти к выводу, что Лекс Гор предвидел вероятность своего задержания. Именно по этой причине, под предлогом пьянки, он задержал на два дня передвижение группы, в составе которой направлялся в столицу. Косвенным подтверждением можно считать тот факт, что он ранее неоднократно торопил попутчиков, чтобы успеть на конкретный постоялый двор в нужное время. И прибыв туда, внезапно изменил решение, начав уговаривать их не спешить.

Можно предположить, что именно в этом месте ему была назначена встреча, на которой он и передал неизвестным лицам большую часть денег и имевшегося при нём вооружения, включая Зеркало.

Однако проведённым расследованием не были установлены факты передачи третьим лицам имевшихся в распоряжении подозреваемого денег, оружия или снаряжения, а так же каких либо иных контактов с таковыми лицами вообще.

Примечание советника Баре Джиле (особое мнение) – нелогично, маг у ворот не обнаружил Гора по магическому фону, что может свидетельствовать о том, что Зеркало ещё находилось на нём. С другой стороны – согласно докладу гильдии магов Кределя, таковой фон у подозреваемого отсутствует… В связи с этим, мы не можем с уверенностью утверждать, что изыскиваемые вещи, известная сумма в монетах различного достоинства и предметы особого списка находились при подозреваемом в момент его прибытия в город.

Все сведения, которые сообщил при допросе Лекс Гор, независимой проверке поддаются с трудом – ввиду отсутствия дополнительных источников проверки информации. Его истинное происхождение и звание – так и не выяснены до сих пор. В ходе предпринятых следственных действий подтверждения сообщенным фигурантом сведений не установлено, как не установлено прямых противоречий с имеющимися в распоряжении дознания фактами. Таким образом, косвенно подтверждается либо более позднее знакомство фигуранта с некоторыми обстоятельствами дел Особого учёта Канцелярии, либо его непосредственное участие в событиях, подлежащих расследованию.

Что позволяет сделать промежуточный вывод о том, что подозреваемый знаком с принятой в королевстве системой делопроизводства и дознания. И, учитывая это, соответствующим образом информировал или дезинформировал своих спутников, дабы при возможном их допросе, те не смогли бы дать на него полезные для следствия показания.

Опросные листы его спутников крайне скудны и нужных сведений не содержат. Мастер Симс и молодой Керк Дуган с подозреваемым общались лишь эпизодически – и источниками полезной информации, ввиду этого, не являются. Опрошенная маг Дана Бакли на вопросы отвечала честно и открыто, но никаких ценных сведений также не сообщила. Ряд допросных мероприятий, предпринятых в отношении слуги фигуранта Ларса Фера, в том числе с пристрастием до второй степени включительно (так как на последующие степени пристрастия прямого распоряжения на момент проведения допроса получено не было), полезных следствию сведений, не дал. Помимо громадного количества чисто бытовых подробностей, особо важной информации не получено.

Представляют известную ценность слова Адера Симса, что манера ведения боя на мечах, присущая подозреваемому, более характерна для действия в строю. Причём – во главе построения, именуемого в просторечии „тараном“. В наших краях подобная тактика не получила развития, и применяется лишь в некоторых частях тяжелой имперской пехоты, так как требует серьёзного прикрытия такового строя боевыми магами.

Подводя итог вышесказанному, могу отметить, что все спутники Лекса Гора, по-видимому, являлись таковыми лишь до определённого времени. Ему было комфортнее и безопаснее путешествовать в компании, где он меньше привлекал к себе внимание. Не каждый разбойник рискнёт напасть на мага, сопровождаемого несколькими вооружёнными людьми. Сам же подозреваемый, скорее всего, в возможных схватках участвовать не планировал – в противном случае, он также пересел бы на лошадь, посадив на телегу своего слугу. Поэтому, дерзну высказать предположение, что Гор не станет искать контактов со своими попутчиками – они требовались ему лишь как прикрытие, обеспечивающее его незаметное проникновение в Этерну. Эти люди, как видно из последующих событий, не представляют для него особой ценности, ибо обстоятельства его побега из тюремной башни, дают все основания предполагать наличие в городе опытных и могущественных соратников. Которые, как это очевидно, располагают немалыми возможностями.

Дознание приходит к выводу, что сопровождающая основного фигуранта группа лиц в составе: мага Даны Бакли, Керка Дугана, Адера Симса и Ларса Фера была подобрана подозреваемым специально – и задолго до наступивших событий. Таким образом, чтобы при любых возникших подозрениях к нему и производстве в отношении него следственных действий, указанные лица, не смогли бы рассказать дознанию ничего существенного.

Что вновь возвращает нас к промежуточному выводу о том, что лицо, именующее себя Лексом Гором, располагает сведениями о порядке делопроизводства в областях документооборота и действиях дознания на уровне не ниже письмоводителя Канцелярии Его Величества и делопроизводителя не ниже Особого Кабинета Канцелярии. И таким образом выводит дознание на Младшие Дома принцев и принцесс крови, родственных королевскому роду герцогств или государственную измену, в части фигурантов очереди наследования престола.

В результате проведённых следственных действий, подозреваемый Лекс Гор магическими и иными предпринятыми способами определения личности:

1) по кровным родителям – неизвестны;

2) месту принятия родов матери – неизвестно;

3) особому влиянию места рождения на произносимые слова, в том числе ругательной и профессиональной (свойственной выбранному им роду деятельности) речи – дознанием таковые особенности не установлены;

4) способу жестикуляции при разговоре, посадке в седло при верховой езде, особой артикуляции при разговорном общении – недостаточно данных для проведения тщательного анализа —

ИДЕНТИФИЦИРОВАН НЕ БЫЛ.

Особое мнение представителя гильдии магов Этерны Беласка Кербада.

…В отношении подозреваемого известная мимика при разговоре, произношение звуков и слов, характерных для нашей страны слов и узнаваемые признаки разговорной речи не установлены.

Более того – некоторые характерные словесные конструкции свойственны скорее особенностям общения на севере и более распространены на территории Империи…

Смею предположить, что поиски подозреваемого не станут лёгкой задачей. Отсутствие известного нам магического отпечатка личности Лекса Гора (ибо полного отсутствия такового достоверно не подтверждено) делает поиск подозреваемого магическими средствами невозможным…»

Советник по особым поручениям Канцелярии

Его Величества короля Дайна Геора

Барон Апал Ксалбад.

И вот с этим прикажете идти к министру двора?

Впервые за много времени у графа возникло стойкое желание выпить – и много. Но… к чести главы Канцелярии, он так не поступил.

Против ожидания, Арджи Гаро встретил его достаточно любезно и не стал сходу пенять на упущения. И зловещий перстень не показал своего лика.

– Я был несколько неправ, мой друг… – покачал головою министр. – Не учёл, что против вас – в сущности, новичка в таких играх, работают настолько опытные противники. Даже и я! Да и никто из нас никак не ожидал подобного уровня подготовки!

Вот это, да… Марон Дел чуть рот не раскрыл от удивления!

– Разленились… Уже много лет против нас не выступали противники такого уровня… – продолжил хозяин дома.

– Но… Ваша Светлость – какие у нас есть основания, чтобы так думать?

– У вас – возможно, что и никаких. А вот у нас… Вчера стража задержала моего слугу. Да-да! Того самого, что провожал вас в прошлый раз. К сожалению, он успел принять яд – и им досталось лишь мертвое тело. Но при нём обнаружили аж десять золотых – небывалая сумма для слуги! Не стану утомлять вас подробностями розыска – но вскоре нам удалось обнаружить и того, кто ему это золото передал. Увы – и в данном случае взять живым этого человека не удалось – он защищался с небывалым отчаянием! Убил двоих, прежде, чем скончался от полученных ран. А в его доме обнаружили черновик письма…

На стол лег скомканный и обгоревший по краям листок бумаги.

– Прочтите – вам можно!

«… Министр, совместно с главой королевской Канцелярии обсуждали подробности появления в Этерне молодого герцога Санрома. Вам следует быть предельно осторожными, дабы…»

– Прочее ему удалось сжечь, – министр поджал губы. – Увы… даже маги оказались тут бессильны.

– «Вам следует»… То есть – там не один человек?

– Да. И это – совершенно точно, не спутники вашего «кузнеца». Они под наблюдением и никаких писем не получали ни от кого.

– Мы пришли к аналогичному выводу. Они – лишь прикрытие для попадания мнимого Лекса Гора в столицу. Группа людей всегда привлечёт к себе больше внимания, нежели один человек. Который на этом фоне совершенно потеряется. Да и досматривать группу сложнее, чем одинокого путника.

– Растёте на глазах, мой друг! Присаживайтесь. Выпьем вина и подумаем…

14

Спать хочу…

И – сплю! Сколько душе угодно.

А ей угодно лежать почти до полудня. Благо, что здешняя обстановка к этому располагает – тихо тут.

А где это – тут?

Да в борделе, где ж ещё? Здесь вообще народ не шумный, особенно по утрам – все отсыпаются. Раньше обеда сюда мало кто заглядывает – занят народ. Трудами, так сказать… иногда – так и вполне праведными.

Вот вечером… да, бывает и шумновато. Но вот, как раз в это время меня тут и не бывает.

А как, спросите, я сюда попал?

Хм… так сразу-то и не объяснить…

Тогда, выйдя из камеры, я не попёрся сдуру на выход. Помнил, что там надобно через караульное помещение пройти. А я не настолько ещё рэмба, чтобы с голыми руками пробить дорогу через полдесятка дюжих ребятишек.

Вместо этого потопал… наверх.

Почему туда?

А всё просто.

Когда мне приносили еду, я изо всех сил напрягал слух. Моя камера на втором этаже, еду несут снизу. Так что, совершенно логично накормить сначала тех, кто ближе – чтобы наверх полную бадью с едой не тащить. Легче же…

Весь процесс моей кормёжки занимал пару минут – не больше. Потом стражник топал дальше.

А я – сидел и считал. С учётом времени возможного подъема, открывания-закрывания окошек в двери, получалось пятнадцать минут. Наличие среди надзирателей спринтеров отметаем сразу – нет у них тут любителей быстрого бега. Пока он туда-сюда дойдёт, покормит… назад вернётся…

По всему выходило, что наверху сидит ещё парочка человек, не больше.

А этажей тут три… и по несколько камер на каждом.

Что сделает любой вменяемый тюремщик, обнаружив отсутствие заключённого? Правильно – проверит остальных. Не в том плане, разумеется, что хождение в гости тут запрещено – а на предмет и их возможного отсутствия. А вот пустые камеры никто проверять не станет – с какого бодуна-то? Предположить, что сбежавший узник добровольно залез в соседнее помещение – ну, это если только спьяну…

Быстро проскакиваю по лестнице наверх.

Третий этаж. В какую камеру заглядывает надзиратель?

Включаем логику. В дальнюю – а с бодуна-то? Нафиг туда кого-то сажать, чтобы потом по коридору далеко топать? Ну, не верста, конечно… но и ноги-то свои!

Поэтому ближние камеры не трогаем, бежим в конец коридора. Так, засовы тут задвинуты… ну и правильно – привычка не оставлять незапертую дверь! Забираюсь в крайнюю, повторяю свой трюк с проволочкой… готово!

Особо долго ждать не пришлось – по коридору забегали уже через час. Разумеется, в окошко моей двери заглянули тоже.

Тут уже срабатывает стереотип поведения. Услышав подходящего надзирателя (если он не старается подойти незаметно), заключённый обязан сесть на койку – так, чтобы его хорошо было видно. Стражник приоткрывает окошко, смотрит – и топает дальше. И к данному порядку тут приучены все – и тюремщики не исключение. Это мне растолковали в первый же день – и весьма (вспоминаю боль в боку…) доходчивым образом…

Так и сейчас.

Не стал надзиратель дверь открывать – она же заперта! А кто может её закрыть? Только он сам. Если же кто-то вошёл – то и засов бы остался незадвинутым. Всё логично и правильно. И на койке никто не сидит – что вполне укладывается в те же рассуждения. Если заключенный присутствует в камере – то он должен сидеть в это время на положенном месте.

Вот и не открылась дверь…

А больше я ничего и не слышал. Надо думать, все разборки происходили в караулке – а это первый этаж, отсюда ничего не слыхать.

Единственное, в чём заключался риск – в открытии засова. Тут и так-то не слишком светло, свет падает лишь в узкие окошки, прорубленные в стенах. Вечером, надо думать, какой-нибудь фонарь зажигают. Ходить-то можно, а вот всякие там хитрые операции с засовами производить… темно! Пришлось отпирать его засветло – в чём был немалый риск!

Но – обошлось… эту камеру никто повторно проверять не стал. А я уж на всякий случай табуретку приготовил…

Теперь вопрос – как выйти?

То, что путь наружу отсюда один – это понятно. Мало я встречал башен с запасными выходами. Вполне возможно, что существует и какой-то подземный ход – да где его найти? И – что самое главное, выходит-то он куда? Может, там четверо с топорами терпеливо ждут незваного гостя? Да и к тому же, в условиях узкого прохода (по которому предстоит топать в кромешной мгле) позволяют устроить какую угодно ловушку – и не факт, что она будет магической! Подловит за ногу какая-нибудь хитрая петля – и виси… пока не околеешь от голода.

Нет уж… обойдусь.

Пару раз за ночь стражи обходят башню по кругу. Из узких окошек камеры слышен топот сапог, а на потолке иногда мелькают отблески пламени факелов. Сильно сомневаюсь в том, что для этой цели приходит ещё кто-нибудь, скорее всего, для этого задействуется бодрствующая смена караула. И в то же самое время один из надзирателей обходит и камеры. Всё правильно, патруль наружу он выпустил, дверь за ними закрыл. А поскольку, один хрен, их ждать надобно – не приляжешь, он заодно и внутренний обход учиняет.

А сколько их тут всего имеется?

Тогда, в день прибытия, меня встретило трое, и ещё двоих я видел сидящими в караулке. То есть – пятеро.

В принципе, вполне достаточно, для охраны, круглосуточного дежурства и разноса пищи. Тут, чай, не отель «Хилтон», постояльцев не вагон, да и возмущаться они не станут, можно не спешить.

Однако же, пора и вниз, скоро обход.

Поэтому, прихватив табурет, осторожно спускаюсь по лестнице. Ногу ставлю на пятку и «перекатываю» её по внешнему краю подошвы. И только потом опираюсь на полную стопу. Так медленно – но тихо.

Вот и коридор, который ведёт к караулке. Дверь закрыта, но даже и здесь я слышу мощный храп, через который пробивается еле слышная речь. Ага, дежурная смена болтает…

Ладно, ждём…

Время тянется… блин, спать захотелось! Нет уж, родной, жди!

Ага, собрались, наконец!

Заскрипели отодвигаемые лавки, забухали по полу сапоги. Лязгнул металл, и из-под двери потянуло свежестью. Открыли выход на улицу, надо думать.

Снова лязг металла, и шаги зазвучали уже около моей двери. Внутренний обход…

Отодвигаюсь в сторону – тут есть какой-то закуток, в котором стоят метлы и прочая лабуда. Сомнительно, чтобы его каждый раз проверяли – не камера же? Тут никто не сидит, да и двери не имеется.

Так и в этот раз – прошёл надзиратель мимо, и скрылся за поворотом свет его факела.

А дверь, ведущую в караулку, он за собою, разумеется, не запер – каким, интересно знать, способом-то? Замков в дверях тут нет, а задвинуть засов изнутри может только один из ныне спящих надзирателей. Днём, не исключаю, так и происходит, но ночью?

Так или иначе – а внутрь караулки я проник. Слева от двери видны лежанки, на которых и дрыхнет отдыхающая смена. В тусклом свете масляной лампы можно кое-как разглядеть прочую обстановку.

А вот кинжал с вешалки я прихвачу! Кстати, и ремень мне вполне подойдёт…

Бесшумно отодвинув засов, оказываюсь на улице. Патруль потопал налево, башня у нас круглая, стало быть, вернуться они справа. Я ни разу не замечал того, чтобы они проходили назад тем же путём.

Преодолев соблазн рвануть сразу же в темноту, ныкаюсь в тени крыльца. Прошло несколько минут – и в ночной тиши забухали сапоги возвращающихся стражников. Негромкой говор, скрип подошв по лестнице.

– Ароц – лопух! Дверь не запер!

– Ну, хоть стучать не станем – и то хлеб! Пусть парни спокойно поспят…

Бухнула наверху дверь.

Теперь – к воротам!

Перелезть их было не слишком-то уж и сложно…