Текст книги "Смотрящие вниз"

– Что же я такое ему ляпнул-то? – мучился сомнениями следователь. Кажется, что-то насчёт лопат и прочего инструмента. А что же насчёт лопат? Обещал отдать их почтальону. Ну и что? Это по идее это верно, ему они в хозяйстве нужнее. И кирку, и ножовку тоже. И что из того? А что мы знаем про эти инструменты? Ведь кое-что знаем совершенно точно!

Чесноков решительно встал и, заперев распахнутый сейф, направился в цокольное помещение, где располагался временный склад улик и вещественных доказательств. Разложив на прибитых вдоль стены решётчатых полатях все вынутые из багажника разбившейся машины вещи, он принялся внимательно их рассматривать.

– Думаете, какую лопатку лучше на огороде использовать? – хохотнул из-за своей конторки хранитель склада прапорщик Вихров.

– Да, – рассеянно отозвался капитан, – почти. А ты зубы-то не скаль. Позвони-ка лучше в трассологию. Спроси у Федина, куда он дел отпечатки, снятые с этих инструментов.

Пока Вихров названивал по телефону, Чесноков взял в руки кирку и взвесил её в руках, осмотрел оба её лезвия. Было ясно, что ей работали много и интенсивно. Оба её клыка были сильно выщерблены и затуплены. Ручка отполирована до зеркального блеска. Отложив кирку в сторону, он поднял одну из лопат. Прекрасно сработанная из высококачественной стали со слегка изогнутой ручкой, она прекрасно лежала в руках и, казалось, так и звала попользоваться ей. Вот только не пользовались ей никогда. На воронёной поверхности лезвия не было ни единой царапины. Её сестра по ремеслу, напротив, была так же изуродована, как и кирка. Край лезвия был отполирован до блеска и сильно иззубрен.

– Камни что ли ими долбили? – провёл капитан пальцем по режущей части. Обычно эта часть бывает совсем гладкая. Все царапины как бы заполировываются при копке. Но это если перекапывают обычную пахотную землю. Здесь же явно имели дело с каменистой почвой, а то и просто с кучей камней.

– Юрий Николаевич, – услышал он голос старшего криминалиста, – это вы отпечатками интересовались?

– Да, – повернулся к нему Чесноков. – Они у тебя с собой?

– Заходи, отбери себе, какие нужно, – приглашающе взмахнул рукой Фролов.

Чесноков побрёл за ним, всё ещё не совсем понимая того, зачем он всё это затеял. И только подойдя к дверям лаборатории, он уловил, наконец, ту мысль, которая не давала ему покоя в последнее время.

– Отпечатки! – наконец сообразил он. Я должен непременно узнать, кто из этой троицы каким инструментом работал. Зачем это нужно пока неясно, но выяснить этот момент, кажется необходимо.

Взяв полоски бумаги со всеми снятыми с машины и её пассажиров отпечатками, он бросился к себе.

– Так, так, дружочки, – шептал капитан, раскладывая полоски на столе, – сейчас мы вас проверим, сейчас мы вас сравним.

Работа его не заняла много времени, но результат её был ошеломительным. Если верить дастиклоскопистам, то получалось, что ни Бадкиров, ни Глотов к инструментам даже не прикасались. Их отпечатки были найдены только в салоне Мерседеса и на обоих чемоданах. Отпечатки же пока не установленного Дато, присутствовали лишь на одной из лопат, но только на совершенно новой, не бывшей в употреблении! На всех же остальных инструментах в громадном количестве обнаружились отпечатки, которые не принадлежали никому из лежавших в морге пассажиров.

– Вот это кульбит! – озадаченно почесал затылок Чесноков. Стало быть в этой тёплой компании был ещё и кто-то четвёртый! Так куда же он делся? Хотя вполне возможно, что он просто приехал вместе со всеми. В отличии от других именно он что-то там выкапывал, пока все остальные покуривали в сторонке. Нет, как-то не вяжется. Тогда бы и он отправился обратно вместе со всеми. Но почему-то остался. Нет, скорее всего, он уже находился в условленном месте и подготовил золотце к отправке заранее! Вот в чём дело! Четвёртый ни приезжал и не должен был уехать, он работает и, скорее всего, живёт где-то здесь, неподалёку!

Чесноков смежил веки и явственно представил себе картину произошедших совсем недавно событий.

«Сумерки. По раскисшему от недавних дождей просёлку, яростно разбрызгивая грязь, несётся синий „Мерседес“. Вот он останавливается и несколько раз моргает фарами. Из недалёкой рощицы ответно моргает карманный фонарик. Дружно хлопают дверцы и два человека устремляются к этому огоньку. Короткое рукопожатие, звон укладываемых в чемоданчики монет. Всё окончено в считанные минуты. Несколько прощальных слов. Вновь слышатся приглушённые хлопки дверей. Шум мотора. Тишина. На востоке заалел краешек горизонта».

– Спите, Юрий Николаевич? – внезапно прозвучал у него над ухом звонкий голос Виктора.

– Думаю, стажёр, размышляю, – очнулся от дум Чесноков. Ты откуда взялся? Конец рабочего дня, а ты примчался…

– Весь день разбирал наши с вами записи. Сортировал показания, делал выводы.

– И какие же наделал? – ехидно поинтересовался капитан, устраиваясь на стуле поудобнее. Расскажи, будь ласка!

– Вначале хочу доложить о замеченных в районе иностранных автомобилях. Так вот. Примерно две недели назад в районе Алискино был замечен небольшой зелёный автомобиль с жёлтыми номерами. Его у кладбища видела чета Моргуновых. Видимо, тот же автомобиль припомнили и братья Семёновы, Иван и Игорь, направлявшиеся на рыбалку к местному водохранилищу. Игорь ещё добавил, что в машине было двое мужчин и один из них фотографировал развалины церкви в Алискино. Фотоаппарат был тоже иностранного производства. В Дунино каждую пятницу под вечер появляется тёмная «Вольво». Двигается обычно очень осторожно в сторону Похожаево. И через Цезарево регулярно проходит большое количество иномарок. Особенно в конце недели. Около месяца назад у Бычково застряла красная иномарка, видимо японская. По заявлению Анны Фёдоровной Фединой в ней была компания из трёх или четырёх человек. В конце концов, из ручья их вытащил гусеничный трактор, в котором за водителя был Николай Студенцов.

– И большой у тебя список происшествий? – устало зевая, поинтересовался Чесноков.

– На трёх листах! – поднял голову от бумаги Машков.

– Сдаётся мне, что мы с тобой не то искали все эти дни. Только что мне удалось установить тот факт, что землеройными инструментами в основном пользовался кто-то четвёртый, не бывший в разбившейся машине. Причём работал киркой только он один, а переносил их ему лишь один пассажир из «Мерседеса», а именно тот, кто числится у нас под именем Дато.

– Непонятно почему они их увозили? – удивился Машков. Мы же вроде как утвердились с вами в том мнении, что работа по вывозке находится в некоем промежуточном этапе. Следовательно, инструменты им ещё вполне могли понадобиться на месте раскопок.

– Чёрт его знает, – пожал плечами Чесноков. Может быть, наши курьеры привезли «копателю» новые инструменты, а в конец избитые забрали с собой. Стоп! Не будем пока зацикливаться на этом вопросе. Утонув в мелочах, можем легко утерять основную мысль! Главное, что мы установили, это то, что у них есть сообщник, или сообщники. И они работают где-то здесь, у нас под боком. Работают нагло, профессионально и главное незаметно. Во всяком случае, до сих пор до нас никаких сигналов на это счёт не доходило. Стало быть никаких подозрений у местных жителей они не вызывают. И нам с тобой, дружок, надо непременно вычислить, каким образом им это удаётся! Ладно, иди-ка ты сейчас домой и думай над этим вопросом. Я тоже подумаю. Завтра встретимся пораньше и на свежую голову обсудим этот вопрос более детально, а заодно наметим план оперативных мероприятий.

Утром они оба, не сговариваясь, пришли в управление за полчаса для начала работы.

– Давай вначале ты выкладывай свои соображения, предложил Чесноков, пожимая руку стажёру. Какие светлые мысли посетили за ночь твою давно не стриженую голову?

– Версий у меня, поначалу, было всего шесть, – начал Машков. Но за завтраком две из них я отмёл, а пока шёл сюда распрощался ещё с двумя.

– Замечательно, – буркнул капитан, раскладывая на столе письменные принадлежности. С двумя-то оставшимися мы моментом разберёмся!

– Первая моя версия состоит в том, – продолжал не заметивший иронии в его словах Виктор, – что клад нашёл на своём участке кто-то из местных жителей или дачников. На последних, подозрение падает даже в большей степени! Всё время они что-то строят и перестраивают на своих участках. Соответственно и ям больше роют! Была ещё мысль по поводу мелиорационной бригады, что работала на плотине за кладбищем. Но там ведь народу – прорва. Сохранить в тайне такую находку практически невозможно. Кто-нибудь да проболтался бы! Теперь по поводу курьеров! – мгновенно перескочил Машков с темы на тему. Тот человек, кто нашёл клад, давайте назовём его условно «копатель», скорее всего поначалу попытался сам продать часть найденного, и, скорее всего эту попытку он осуществил в Москве. Но там он попал в поле зрения бандитской группировки, которая запугала его, и заставила выдать месторасположение клада. После этого, «братки» приезжали время от времени за очередной порцией добычи. Правда, в последний раз им не повезло.

– Что ж, версия занятная, – милостиво кивнул капитан, – только в неё не укладываются отпечатки на инструментах. Если они точно знали расположение клада, то им вряд ли требовались в дальнейшем услуги «копателя». Согласись, вероятность того, что оставленный без присмотра «копатель» может утаить значительную часть ценностей. Нет, нет, знай я где лежит подобная золотая россыпь, то ни в коем случае не стал бы привлекать к её разработке посторонних!

– На такой случай у меня как раз имеется вторая версия! – продолжал Машков, нисколько не разочарованный критикой в свой адрес. Клад отыскал совершенно посторонний для наших мест человек. Поскольку клад оказался слишком велик, он принялся искать партнёров по его реализации. А далее всё как в предыдущей версии. Бандиты, шантаж угрозы, авария.

– Эта версия мне несколько ближе, – подумав несколько минут, отозвался Чесноков. Версия о местных жителях, кажется мне сомнительной ещё и вот по какой причине. Тут ведь деревеньки маленькие. Все ходят друг к другу в гости, всё друг про друга знают и раздувают любую попавшую в ухо сплетню до размеров всемирной новости. Если бы к кому-нибудь по ночам регулярно наведывался «Мерседес», то это хоть как-то, но было бы отслежено нами раньше, сразу после катастрофы. Этого, однако, не случилось. Да, возможно здесь действительно действует некий волк-одиночка, «копатель», как ты его назвал. Скрывается в лесах, выходит на контакт с кем-либо крайне редко. Внешность имеет самую заурядную, одёжку тоже подобрал соответствующую. Короче человек-невидимка. Копия наших селян, один в один. Вот только одно его, наверняка, и отличало от всех остальных – наличие какой-то специальной аппаратуры. Согласись, что отыскать что-либо под землёй можно только с соответствующей техникой. Ты вот, например, о какой кладоискательской аппаратуре слышал?

– О миноискателе-то? – откликнулся Машков.

– М-да? – без должного энтузиазма проронил Чесноков. Что-то сомневаюсь я. Если исходить из того, что клад найден грандиозный, и видимо качественно запрятанный, то отыскать его с помощью примитивного миноискателя вряд ли было бы возможно. Скорее всего, им использовалась более мощная техника. Вот только какая?

– Ой, – подпрыгнул на своём стуле Машков, – а я, кажется, знаю, где можно навести справки в этой области.

Капитан с любопытством взглянул на него.

– Как же это называется? – мучительно скривясь, постучал стажёр себя по лбу кулаком. Я же видел её!

– Что видел-то? Кого?

– Да газету эту. Я ещё подумал: – Ну, надо же, что печатать стали. Совсем обалдели. Называется она…, дай Бог памяти! Нет, забыл напрочь! Но слово «клады» в её названии было, это абсолютно точно!

– И где же ты её видел? – успокаивающим тоном спросил следователь.

– В электричке, – раздраженно хлопнул ладонью по столешнице Машков. Я ехал из Москвы в субботу, как раз накануне материного дня рождения. В конце марта это было. Напротив меня сидел мужик и читал эту газету. Довольно толстую, между прочим! Мне было скучно и я начал читать то, что было на повёрнутых ко мне листах. Там говорилось о каких-то приборах для поисков металла. «Фишер», кажется. Я ещё удивился. Фишер это ведь рыбак по-английски. Причём здесь рыбак и поиски металлов под землёй? Ещё пару заметок прочёл. Одна про пиратов, другая про украденные алмазы. Какая-то кладоискательская газетка, точно. И реклама там ещё была. Магазина, «Мир приключений», или что-то в этом духе. Сами понимаете, – с досадой в голосе произнёс Виктор, – газету этот мужик вертел и так и эдак. Да мне тогда и не к чему было…

– Самого-то мужика не запомнил? – на всякий случай поинтересовался Чесноков. Чем чёрт не шутит!

– Ой, да нет, – отмахнулся Машков, – мужик самый обычный. На интеллигента похож, руки чистые, не избитые.

– Случаем не заметил, где печатается та газетка?

– Да нет. Только про пиратов и помню.

– Не важно. Если издаётся такая газета, – вслух прикинул капитан, – найти её будет не очень сложно. Наверняка она имеет и подписной индекс. По индексу можно будет выйти и на издателя и на редакцию. А через редакцию нетрудно будет вычислить и производителей соответствующей аппаратуру. А дальше и на тех, кто её покупает, – улетел мыслями вперёд Чесноков. Сделаем так, – резко поднялся он со стула. Я прямо сейчас поеду в столицу, попробую выйти на издателей столь занимательной газеты. Тебе же я оставляю свою машину. Поедешь опять по тем деревням и сёлам, где мы с тобой уже были. Во-первых, проверишь свою гипотезу по поводу свежевыкопаных колодцев, ям под фундаменты, и погребах. Во-вторых, параллельно будешь интересоваться по поводу людей с непонятными приборами в руках. Уяснил?

– Уяснил!

– Вот и прекрасно. Только ради Бога, не говори никому о монетах, золоте и сокровищах. Вообще забудь эти слова, выкинь их из головы. Расспрашивай всех подряд о необычных находках, о нестандартном поведении соседей. Если для копки где-то нанимали стороннюю бригаду, то спроси, не исчезла ли она внезапно. Не произошёл ли неожиданный обвал или обрушение при землеройных работах. Ладно? Будь похитрее. Больше спрашивай про паспортный режим, а про наши дела интересуйся так, как бы, между прочим.

Расстались они, как тогда обоим казалось, на пару дней, но в следующий раз встретились только через две недели.

Глава вторая: «Мир приключений»

План действий капитана Чеснокова был прост и детально продуман им ещё в электричке. Прежде всего, он предполагал зайти в ближайшее к Белорусскому вокзалу отделение связи и по подписному каталогу выяснить индекс газеты, в названии которой присутствует слово «Клад». Узнать по индексу реквизиты редакции он предполагал в комитете Российской Федерации по печати. Потом ещё два – три звонка и можно будет ехать обратно. Однако события начали развиваться совсем не так, как он изначально предполагал. Первая заминка произошла в почтовом отделении, в которое он вошёл ровно в три часа пополудни, как раз через несколько секунд после завершения обеденного перерыва.

– Заведующий здесь? – поинтересовался он у молоденькой девушки, раскладывающей на стойке у приёмного окошечка бланки и буклеты.

– Она уехала в управление, – отозвалась та, даже не оборачиваясь.

– А отдел доставки уже работает?

– Да, пройдите за угол, увидите окошко в двери.

Следователь двинулся в указанном направлении.

– Сюда нельзя заходить гражданин! – попробовала остановить его, сидящая за заляпанным сургучными пятнами столом, женщина.

– Мне можно, – невозмутимо осадил её капитан, вынимая удостоверение. Позвольте представиться: – Юрий Николаевич Чесноков, следователь Можайской прокуратуры. Хотел прояснить у вас один профессиональный вопрос.

– Пожалуйста, – растерянно кивнула женщина, – спрашивайте.

– Подписной каталог на этот год у вас наверняка есть?

– Да, но он в зале на столе лежит!

– Один единственный?

– Нет, у меня есть и второй экземпляр.

– Будьте любезны, подскажите, существует ли в природе газета, в названии которой имеется слово «Клад».

Женщина озадаченно поджала нижнюю губу, однако вынула из ящика стола потрёпанную брошюру и принялась её перелистывать.

– Это точно газета? – поинтересовалась она через некоторое время. – Не журнал?

– Должна быть газета, – неуверенным голосом отозвался капитан. – Но если вам не трудно посмотрите и среди журналов.

– Нет и здесь, – объявила та вскоре. «Клада» нет нигде.

– Может быть, это второе или третье слово в названии, – предположил Чесноков. – Нет, давайте я уж сам поищу, – воскликнул он, видя, что женщина собирается убрать каталог обратно в ящик.

Пристроившись у раскрытого, забранного ржавой решёткой окна, он добросовестно просмотрел каждую страницу, вслух повторяя про себя каждое новое название. Убедившись, что слова «клад» в справочнике отсутствует, он озадаченно взглянул на, искоса поглядывавшую на него работницу почтового ведомства.

– А существуют ли в принципе издания, пока не включённые в сей замечательный сборник? – спросил он её.

– Сколько угодно! – ответила женщина, не переставая перекладывать кипы каких-то журналов. Многотиражки всякие, специальная литература, научные журналы, информационные листки, юбилейные сборники. Сейчас много чего печатают, за всем не уследишь.

– И как же быть, – озадаченно взглянул на часы Чесноков, – куда же обращаться по этому поводу?

– Мне кажется, есть один крохотный шанс, – вдруг оживилась женщина. Некоторые издания имели ранее подписной индекс, но по разным причинам отказались от него. Возможно, ваши «клады» и были подписным изданием, а теперь целиком и полностью пускаются в розницу, а может быть, и вообще прекратили своё существование, – добавила она.

– Надеюсь, старые каталоги у вас сохранились? – поинтересовался следователь.

Женщина неопределённо пожала плечами: – Может быть…

Она долго копалась в своём столе, потом перешла к висящим вдоль стены полкам.

– А, вот где один завалялся, – наконец устало произнесла она, вынимая из-под стопки старых газет мятую зелёную книжечку. За девяносто шестой год. Вы пока его посмотрите, а я ещё поищу.

Чесноков углубился в чтение. На этот раз ему повезло больше.

– Вот оно, «Клады и сокровища», – отыскал он строчку на 18-ой странице. Подписной индекс 32430.

– Всё, нашёл, – объявил он, – спасибо вам большое.

Следующие два часа он провёл на телефоне, пытаясь выявить владельцев или хотя бы издателей этой необычной газеты. Чиновники регистрационной палаты долго гоняли его по совершенно безвыходному кругу, в котором каждый новый делопроизводитель отсылал его к следующему, а тот в свою очередь к самому первому. Вконец осатанев от этой круговерти, Чесноков в сердцах бросил трубку и, взяв такси, помчался в Управление по делам печати. Но и там ему ничем не смогли помочь.

– Что делает вся эта прорва дармоедов? – недовольно ворчал капитан, добираясь до общежития МВД. Правды не добьёшься ни от кого. Одни отговорки и спихивание проблемы друг на друга!

Половину следующего дня он так же посвятил выяснению принадлежности искомой газеты. Само собой он опросил не менее полусотни торговцев газетами, однако, никто из них даже не слышал о существовании «Кладов и сокровищ». Только к обеду в управлении по лицензированию издательской деятельности ему удалось выяснить, что сие раритетное издание учреждено некой фирмой «Гера». Ещё полчаса консультаций и выяснилось, что эта фирма имеет магазин по адресу Ленинский проспект дом 60/2 и называется он «Мир приключений». Чесноков возликовал.

– Ещё пару часов, – думал он, чуть ли не бегом направляясь к ближайшей станции метро, – и все необходимые сведения будут у меня в кармане! Можно будет, наконец-то уехать из этой прожаренной и дымной Москвы!

Едва войдя в искомый магазин, он сразу понял, что попал именно туда, куда надо. Вдоль стен располагались неведомые ему хитроумные приборы, точно предназначенные для поисков кладов и, кроме того, всевозможные ножи, компасы, лопаты и ещё тысячи предметов, которые по идее должны были облегчить кладоискателям их нелёгкий труд.

– Где у вас сидит директор? – поинтересовался капитан у одного из продавцов.

– Вон там, за снегоходом, белая дверь, – махнул тот рукой.

– А как, позвольте спросить, его зовут?

– Вадим Анатольевич, – ответил тот.

Чесноков подошёл к указанной двери и постучал.

– Войдите, – услышал он через мгновение.

За дверью обнаружилась маленькая, метров в шесть, комнатка, плотно заставленная столами и оргтехникой. В левой стене имелся проход, за которым угадывался ещё один гораздо более скромный кабинетик.

– Могу я видеть Вадима Анатольевича? – спросил капитан у плотного белобрысого парня, сидящего за одним из столов.

– Его сегодня уже не будет, – ответил тот, – но если вы хотите оставить письмо, то положите его на «Ксерокс».

– Письмо, – переспросил Чесноков, – а причём здесь письмо?

– Да здесь многие так поступают, – невозмутимо отозвался крепыш. Оставляют заметки для редакции, конспиративные письма друг другу посылают. Это ж кладоискатели, – покрутил парень у виска пальцем, – все конкретно сдвинутые на этой почве. А нам-то что? Мы всё делаем для клиента, всё для успеха в бизнесе!

– Ясно, – неуверенно отозвался капитан, хотя понятно ему было немного. Да, спохватился он, а газету «Клады и сокровища» вы выпускаете?

– Да, пожалуйста, можете её в зале купить. На кассе. Там и относительно свежий номер есть, да и старенькие тоже лежат, конечно, чуток подешевле. А Вадим будет завтра часов в десять – одиннадцать, – быстро добавил белобрысый, видя, что посетитель сделал движение к выходу.

– Спасибо, – не оборачиваясь кивнул Чесноков, – я, с вашего позволения, завтра зайду.

Подойдя к кассе, он действительно увидел три разновеликие стопки газет, лежащие на широкой полке слева от кассирши. Купив по два экземпляра каждого номера, капитан, понимая, что ему всё равно придётся приезжать сюда ещё раз, отправился не на вокзал, как планировал, а опять в общежитие. И только там, завалившись на койку, он решил изучить свои покупки поподробнее. Прочитанное захватило его чрезвычайно. Он, как оказалось, и понятия не имел о том, что так много людей, серьёзно занимаются таким недостойным с его точки зрения делом, как кладоискательство.

– Да это целая наука, – размышлял он, уперев взгляд в растрескавшийся потолок. И надо полагать занимаются люди совсем не глупые. Вон как профессионально излагают свои суждения по тому или иному вопросу, просто зачитаешься! Надо бы, кстати, обратить на этих авторов более пристальное внимание, решил он. Возможно, среди них есть тот, кого мы назвали «копателем». Вынув блокнот, он ещё раз просмотрел все статьи, опубликованные в доставшихся ему трёх номерах, и тщательно переписал фамилии всех авторов. Тут он и обратил внимание на розовую полоску на последней странице одной из газет. Из опубликованных на ней сведений, ему больше всего понравилось то, что были приведены фамилии всех занимающихся выпуском газеты редакторов, а больше всего не понравилась цифра общего тиража.

– Пятьдесят тысяч экземпляров! – недовольно бурчал он, устраиваясь в постели поудобнее. Попробуй, найди среди этих пятидесяти тысяч безумцев одного-единственного «копателя», которому столь подфартило. Тем более что, как следует из любезно предоставленной информации, «Клады и сокровища» распространяются не только в Москве, но и в Рязани, Краснодаре, Новосибирске Ижевске и Воронеже. И если издалека вряд ли поедут искать клады под Можайском, то из ближних к Москве городов вполне могут и поехать. Хотя, – через некоторое время решил он, – всё зависит от размеров клада. За большой кучей всякого добра поедут и из Магадана. Вопрос только в том, откуда этот человек приехал на самом деле и откуда он получил сведения, позволившие ему не только вести поиск, но и найти искомое. С этими мыслями он и заснул.

Ровно в одиннадцать часов следователь Чесноков вошёл в уже знакомые двери «Мира приключений». На сей раз, вместо белобрысого крепыша в комнатке справа от входа сидела миловидная женщина лет тридцати пяти, работающая на компьютере. Рядом с ней стоял высокий коротко остриженный мужчина в массивных очках, диктующий ей колонки цифр.

– Вадим Анатольевич уже прибыл? – осведомиился Чесноков.

– Это я и есть, – поднял на него глаза мужчина, – чем могу помочь?

– Следователь прокуратуры города Можайска – Чесноков, Юрий Николаевич, – представился капитан.

– Мужчина и женщина недоумённо переглянулись. Но замешательство их длилось не долго, не больше обычного. Это капитан отметил сразу.

– Наденька, – отложил в сторону лист с цифрами хозяин магазина, – принеси-ка нам две чашечки кофе. Прошу ко мне в кабинет, – приглашающе указал он рукой на проём в стене.

Кабинет директора был столь мал, что там с трудом умещался небольшой письменный столик и два стула. Когда они расселись, Чесноков раскрыл свой блокнот и, максимально дружелюбно улыбнувшись, задал первый давно заготовленный вопрос.

– Вадим Анатольевич, не могли бы вы вывести меня на руководителя фирмы «Гера». Расследуемое мной дело, требует несколько большей информированности в вопросах технической стороны кладоискательства, где я, честно говоря, разбираюсь весьма слабо.

– Да я, собственно, и являюсь владельцем «Геры», – широко улыбнулся его собеседник. Позвольте представиться ещё раз, Широбоков Вадим Анатольевич!

– И магазин этот тоже ваш? – растерянно отозвался Чесноков, совершенно не ожидавший столь быстрого успеха.

– И магазин мой, – ещё шире осклабился Широбоков. Так что готов проинформировать вас по всем интересующим проблемам.

Капитан внутренне сжался от предчувствия какой-то фальши в его словах. Неправдоподобно крошечный, почти игрушечный кабинетик, широченные плечи и чересчур короткая стрижка, никак не вязались в его представлении с образом главы крупной, широко известной фирмы, к тому же издающей свою собственную газету.

– Ну что ж, – осторожно кашлянул он, – очень приятно, это существенно облегчает мою задачу. Прежде всего, мне бы хотелось ознакомиться с внешним видом приборов, которые используют клиенты вашего магазина для поисков глубоко запрятанных…, э-э…, кладов.

– Глубоко, это как? – поднял брови Вадим Анатольевич. На метр, или на десять метров?

– М-н-н, – вновь замялся капитан. Откровенно говоря, не имею ни малейшего представления, – признался он. А вообще, может быть, вы сами подскажете, на какой глубине можно что-то обнаружить с помощью вашей хитроумной техники.

– О-о, – оживился Широбоков, – техника у меня продаётся действительно замечательная. Вот, например, могу продемонстрировать новейший американский прибор Джемини-3. При весе чуть более трёх килограммов, этот агрегат способен отыскать металлический предмет массой более пяти килограммов на глубине аж до шести метров! А вы понимаете, что на такую большую глубину вряд ли кто будет что-либо зарывать! Кроме того, у нас имеется большой спектр различных модификаций металлодетекторов фирмы «Фишер». Они у нас есть и с дискриминатором и без него. Заодно в нашей…

– Позвольте сразу же поинтересоваться, – перебил его Чесноков, – что вы называете «дискриминатором»?

– Это такая приставка к поисковому прибору, позволяющая оператору определить, металл какого вида им обнаружен! Цветной, или простое железо…

– Что, – недоверчиво усмехнулся капитан, – если золотую монету обнаружил, то ваш прибор так и покажет, что там золото?

– Именно так, – уверенно кивнул Широбоков, – именно так! Если золото, то золото, а если цинк, то покажет цинк!

Чесноков смутился: – Надо же, – подумал он, – как, оказывается, далеко ушла техника. В таком случае, – уже вслух продолжил он, – может быть, вы как-то ведёте учёт тех людей, которые покупают у вас столь специфические приборы.

– Ну что вы, Юрий Николаевич, – саркастически усмехнулся Вадим Анатольевич. Если бы мы попытались хоть как-то наладить учёт в этой области, то не дождались бы ни одного покупателя. Кладоискатели, вы сами это понимаете, люди своеобразные! Излишне пугать их нельзя ни в коем случае, они и без того чересчур опасливы, по жизни!

Чесноков понимающе закивал.

– Но, вероятно, вы сможете познакомить меня с некоторыми своими постоянными клиентами?

Широбоков сразу погрустнел.

– Боюсь, что в этом вопросе не смогу быть вам столь полезен, как хотелось бы. Согласен, у нас здесь не совсем обычный магазин, скорее клуб по интересам, но согласитесь, по интересам весьма специфичным. У нас ведь здесь всякий народ отирается. И чистопородные романтики чистого кладоискательства, и «труполовы», и оружейники, и танкисты, и чердачники…

– «Труполовы» – это кто такие будут? – немедленно заинтересовался Чесноков, невольно озираясь.

– А – а, – презрительно взмахнул рукой, Широбоков, – существует такая разновидность «чёрных следопытов». Отыскивают старые немецкие кладбища времён второй мировой, разрывают их, а потом продают найденные солдатские медальоны и личные вещи.

– Неужели и такие люди есть? – искренне поразился Чесноков.

– Ещё сколько! – утвердительно кивнул владелец магазина.

– И кому же они эти медальоны сбывают?

– Не знаю точно! Но сильно подозреваю, что они каким-то образом находят родственников погибших и впоследствии даже переправляют им черепа и кости бывших солдат вермахта. Так сказать, никто не забыт и ничто не забыто, только по-немецки!

Чувствуя, что их разговор плавно уходит в сторону от интересующей его темы, капитан сделал попытку ввести его в нужное русло.

– Может быть, кто-то в вашей редакции более тесно сотрудничает с авторами тех материалов, что публикуются в вашей, совершенно неподражаемой газете.

– А что, очень даже возможно, – сразу оживился Широбоков. Обратитесь, например, к нашему ответственному редактору Николаю Николаевичу Непомнящему. Он, как мне кажется, поддерживает со многими нашими авторами самые тесные отношения. Кроме всего прочего, авторы и гонорары у него в бухгалтерии получают. А где бухгалтерия там и учёт, там контроль, – многозначительно понизил голос Широбоков. Хотите, я вам его телефончик дам, – потянул он к себе записную книжку.

– Если вас не затруднит, – поднял авторучку Чесноков.

– Извольте 285—55—82, Николай Николаевич. Редакция наша располагается на Дмитровской. Может быть, вы даже его знаете, бывший комплекс «Комсомольской правды». А теперь, – поднялся из-за стола владелец фирмы, – попрошу вас со мной в торговый зал, посмотрите на те приборы, которые есть у нас в наличии!

Следующие полчаса наш следователь только и делал, что выслушивал пояснения продавцов, слушал разнотональные писки в наушниках и взвешивал в руках всевозможные металлические конструкции, снабженные иной раз десятком ручек, тумблеров и лампочек. Вслед за этим они как-то незаметно оказались на ступеньках магазина, где рассыпающийся в комплиментах Вадим Анатольевич, сославшись на неотложные дела, скоропалительно откланялся, оставив Чеснокова стоять на улице с самым глупым видом.