Текст книги "Участковый. От кодексов до ритуалов"

Кажется, хирург…

Ирина вгляделась до рези в глазах.

Вот так, запомнить это лицо. И – хватит. Довольно!

Резкий жест опрокидывает свечи, зеркало и платок засыпаются солью.

Все.

Теперь надо все это выкинуть. Платок, зеркало, соль, свечи – все сметается со стола в заранее приготовленный мусорный пакет. Нет, зарывать все на кладбище или еще там где – не надо. Ни к чему. И так вывезут и заровняют – или переработают.

Где тут у нас компьютер?

Ирина придавила кнопку, загружая системник. Ей срочно требовалось посмотреть, кто и где у нас работает. Благо сейчас фотки врачей есть на сайтах. И отзывы есть. И…

Смотрим!

* * *

Найти нужного человека оказалось не так сложно. Два часа посиделок с компьютером – и вот он! Наш доктор Лектер.

Или – Леонид Семенович Ботиков. Симпатичный мужчина лет сорока на вид, сорока семи по паспорту, моложавый, с отличными отзывами от пациентов. Действительно, такой может и распотрошить, и голову отрезать. Специализируется на торакальной хирургии, но мало ли что?

Грудная клетка – тут и голова рядом, и живот, и вообще, рука к скальпелю привыкла.

А не навестить ли его?

Ирина подумала и решила попробовать. А что она теряет? Сходит, поговорит, посмотрит на человека. Сразу даже и обвинять не будет, скажет, мол, нашла его контакт у потерпевшего, вот, решила побеседовать. Что вас связывало, о чем разговоры шли? Не знаете ли чего-то полезного?

Ирина позвонила в больницу, узнала, что Леонид Семенович будет на работе, и принялась собираться.

Смех смехом, но оружие она взяла с собой. Мало ли что?

Как писал еще Конан Дойл, самый страшный убийца – это врач. У него и нервы крепкие, и фантазия богатая и рука не дрогнет…[4]4
  А. К. Дойл. Пестрая лента. Неточная цитата.


[Закрыть]

Врача найти было несложно. Он как раз закончил обход, и Ирина попросила позвать господина Ботикова для беседы.

Медсестричка кивнула, убежала, и через пару минут Леонид Семенович вышел к ней. Такой же, как в видении. Подтянутый, сухощавый…

Только вот в видении у него глаза были мертвые. Жестокие. А сейчас – обычные, живые, даже любопытные.

– Здравствуйте?

– Добрый день. Участковый уполномоченный полиции, лейтенант полиции Алексеева Ирина Петровна. – Ирина представилась по всей форме, показывая удостоверение. – Где бы мы могли побеседовать приватно?

– Точно не в отделении, – задумался врач. – У нас о приватности говорить не приходится.

– Тогда – где?

– Может, посидим на скамейке в прибольничном парке? Минут двадцать я вам могу уделить.

– А больше мне и не потребуется. Спасибо.

– Тогда я переодеваюсь – и полностью в вашем распоряжении.

Переодеться в понимании врача оказалось накинуть на костюм ветровку – и снять шапочку. И все. Ирина послушно ждала, а потом и проследовала на выбранную врачом скамейку.

– Я вас слушаю. У вас кто-то болен?

– Слава богу, нет. У меня все здоровы, – открестилась Ирина. – Скажите пожалуйста, знаком вам Бусин Николай Викторович?

Ах, как же был прав «папа мистера Холмса». Ни жестов, ни криков, ни гримас… просто что-то поменялось в глазах врача.

– Вполне.

– Откуда?

– Он был знаком с моим сыном и пару раз бывал у нас дома.

– Ах, вот как…

– Да. А что случилось?

Ирина не стала изрекать пошлости типа: «почему вы думаете, что что-то случилось». Для этого надо ни себя не уважать, ни собеседника.

– Он убит.

– Вот как?

– Да, и достаточно жестоким способом.

– Какое горе для его родителей.

Ирина медленно кивнула.

– Да. И его убийца явно имеет отношение к медицине. Не стану вдаваться в подробности, но может быть, вы знаете кого-то?..

И замолчала, предоставляя собеседнику право подумать самому.

Додумать.

– Не знаю, – открестился врач.

– И даже идей нет?

– И не будет, – голос был не хуже скальпеля. – Более того, я считаю, что Николай заслужил любую, даже самую гадкую смерть.

– Вот как? – искренне удивилась Ирина. – Вы считаете, что когда кто-то потрошит молодого парня, как рыбу, потом наблюдает за его агонией, а потом еще живому отрезает голову – это хорошо? И чем же можно заслужить такую казнь?

– Наркоторговлей, к примеру…

Ирина резко напряглась. Навострила уши.

– Вот как?

– Да. Вы, наверное, не в курсе, у меня сын подсел на наркотики…

– Нет, не в курсе. Но я вам искренне сочувствую…

Сапожник без сапог, – вертелось на языке. Но вслух Ирина этого не озвучивала. А врач вдруг улыбнулся.

Спокойной ледяной улыбкой.

– Моему сыну семнадцать лет. Под воздействием наркотиков, которые ему подсунули в спортзале, он едва не убил свою мать. Схватил со стола нож и замахнулся. Хорошо, у нее в руках была кастрюля, нож соскользнул, а то бы Тёмка ее вскрыл, как рыбу. От горла до паха. Я сам ее потом оперировал, всем отделением выхаживали. Чего нам это стоило – вам лучше и не знать. Представляете?

– Николая так и вскрыли, – кивнула Ирина.

– Сейчас мой сын находится на лечении. Но никто не дает гарантии на лучшее, понимаете? Никто. Когда у него приход прошел, и он понял, что наделал, мальчишка выпрыгнул из окна. Шестой этаж, перелом позвоночника, обеих ног, еще по мелочи куча всего… он уже сейчас инвалид. И вряд ли когда восстановится. Жене тоже плохо. Так что наркоторговцев я искренне считаю злом.

И опять эти огоньки в глазах.

Ирина прикусила губу.

Вот тебе и выбор, черт побери. С одной стороны – убийство. И парня жалко.

И родителей его жалко, мать криком кричала, как она это переживет, еще неизвестно. И от того, что Колю настигла заслуженная кара, ей легче не будет. Ни капельки.

С другой стороны, вот такой Тёмка. И сколько их еще таких – подсаженных подонком на наркоту? Не один десяток, и даже не одна сотня.

Мусульманские страны Ирине не слишком нравились, она там не одобряла очень многое, но вот за отношение к наркоте…

Рубить руки. А в идеале – еще и головы.

И ведь так мужчина и поступил. Он был неправ?

А как еще ему было действовать? Сдать подонка в полицию? Написать донос? Набить морду? А не маловато ли за искалеченные жизни? Отсидит и выйдет, даже не пострадает слишком сильно.

Что тут выберешь?

Можно поступить, как полицейский. Арестовать, схватить, тащить…

Она сможет доказать. Справится.

Можно – как ведьма.

Кровь пролитая вопиет о крови, но кто ее пролил первым? Несчастный мальчишка, подсевший на дурь, – или дилер, который продал наркоту? А скольких мальчишек и девчонок он уже угробил, и скольких бы еще подсадил на наркотики, останься барыга жив? Для Ирины ответ был очевиден.

Хороший ли, плохой ли…

Не сможет она сдать в полицию несчастного отца. Просто потому, что сама бы поступила точно так же. Убила бы мразь – и гори оно все огнем! И поделом было бы…

Ирина вздохнула, поднимаясь со скамейки.

– Возможно, Леонид Семенович, вас вызовут для допроса.

– Да?

– Мы с вами просто беседовали. А это не допрос. Я правильно понимаю, ваш сын ходил в тот же спортивный клуб, что и покойный Бусин?

– Да.

– И Бусин консультировался с вами по поводу…

– Правильного выполнения дыхательных упражнений.

– Да-да, именно так.

– Да, я его консультировал.

– Вот и замечательно. Всего вам самого лучшего.

– И вам тоже, Ирина Петровна. Жаль, мы больше не увидимся, да и на допрос я вряд ли приду.

– Почему? – искренне заинтересовалась Ирина.

Ее смерили серьезным взглядом, а потом словно бы признали достойной доверия.

– Контракт подписал. Уезжаю в другую страну. Сын уже там лечится, жену перевезу… там у них специалисты моего профиля хорошо оплачиваются, а лечить близких надо. Сами понимаете.

Ирина кивнула. Эх, не может она лечить. А жаль, иногда так жаль… ладно, век длинный. Мало ли с кем она встретится. Надо при случае не забыть про мальчишку.

– Тогда – прощайте. Всего вам самого лучшего…

– Прощайте.

Ирина шла к выходу из больничного парка и улыбалась.

Сейчас она впервые поступила не по закону. Как самая распоследняя ведьма. Но… правильно. Ощущение внутренней правильности ее не покидало. И она знала – человек на скамейке думает точно так же.

Все сделано правильно. Жаль только, закон этого никогда не поймет.

* * *

Телефонный звонок был, как всегда, некстати. Ирина как раз сидела на пустыре и чесала кота за ухом.

– Сим, мурка пушистая, хороший кот…

Зверюга принимала почесушки с истинно королевским величием и лениво помуркивала. Сим был сыт, доволен и не хотел ничего менять.

Хор-рошо…

– Да?

– Ириш, привет.

Кирилл.

– Привет. Чего надо?

– А просто так, позвонить и поболтать с красивой девушкой я уже не могу?

– Можешь. Но тогда ты ошибся номером.

Кирилл хмыкнул в трубку.

– Ладно. Ты меня поймала. Есть дело.

– А диктофонные записи есть?

– Корыстная вредная женщина!

– Ага, и очень занятая. В ближайшие лет десять.

– Есть записи, есть… ведьма ты все-таки.

Ирина хмыкнула.

Ведьма, не ведьма, интересно, кем вы станете с этой компанией? И не только в компании дело, по нашей тяжелой жизни любая, самая милая женщина озвереет. Песец – он ведь тоже белый и пушистый. На первый взгляд. Это ж с ума сойти можно! Работать – я! Домашние дела – я! Детей рожать и воспитывать – снова я? Плюс еще дачи всякие, сады-огороды, родственные встречи-сборища, да еще выглядеть надо хорошо, и собой заниматься, и по магазинам бегать не забывать…

Тут не двадцать четыре часа должно быть в сутках, а как минимум, шестьдесят четыре. И то не хватит!

– Ты знал об этом с самого начала.

Теперь хмыкнул в трубку уже Кирилл. Знал, не откажешься. Потому и познакомился. А что подружиться получилось, так это как раз никто не планировал. Хотели просто пригласить на работу. Но не учли, что Ирине нравится быть участковым. Нравится, хочется, она им и останется. А остальное…

Побочно. Как милое хобби в свободное от работы время.

– Завтра вечером ты свободна?

– Да. Что надо и сколько времени это отнимет?

– Съездить со мной в усадьбу Семилова. Примерно часа три-четыре.

Ирина кивнула, словно ее кто-то мог видеть по сотовому.

– Хорошо. Заедешь за мной после работы?

– Заеду. Буду ждать в скверике рядом с участком.

– Договорились.

Ирина сбросила звонок и принялась наглаживать кота. Эх, хорошая зверюга! А сколько еще таких – брошенных? Бездомных, погибающих каждый день чуть ли не на глазах у людей…

Слишком много.

Ирина понимала, что всем помочь не удастся, но хоть кому-то? Она паре зверей поможет, кто-то другой… разве это так сложно?

* * *

В участке было шумно и «весело».

– …ничего не делаете!!! Вам что – деньги нужны?! А если я дать их не в состоянии, так на меня можно внимания не обращать?!

Ирина пригляделась.

Концерт, судя по всему, длился уже не первый час. Казалось бы, выкинуть комедиантку и прекратить весь этот балаган, но – рука у мужчин не поднималась. Представление давала гражданка Бусина.

Да, мать того самого парня, которому отрубили голову и вспороли живот. Поневоле мужчины чувствовали свою вину…

Ирина послушала пару минут. И ей это решительно не понравилось.

Все понятно, она бы на месте этой тетки еще не так голосила, но… не достаточно ли? И у нее такое ощущение, что это наигранно. Словно настоящей боли процентов пятьдесят, а еще пятьдесят процентов игры.

Но зачем?

Ирина подошла сзади к тетке и кашлянула. На лицах мужчин отразилось такое облегчение…

– Иван Петрович, у меня новые сведения по делу Бусина, – полуофициально сообщила она.

– Докладывайте, лейтенант, – тут же отозвался несчастный начальник.

– Мне сказали, что Бусин приторговывал наркотиками.

– Вот как?

– НЕПРАВДА!!! – взвилась мать.

Ирина развела руками.

– Есть официальные показания, могу вызвать людей…

– Это все вранье! Коленька никогда бы…

– И вроде как хранил наркоту он не дома, чтобы не нашли, а в гараже, – добила Ирина. – Там и заначки делал, по словам свидетелей. Говорил, мать туда ни за что не сунется…

– Надо бы проверить, – заинтересовался Иван Петрович.

Концерт закончился буквально через пятнадцать минут.

Тетка свернулась и ушла, ворча что-то про обнаглевших ментов, которые вместо того, чтобы убийц искать, напраслину на честных людей возводят…

– Насчет наркоты – правда? – уточнил шеф.

Ирина кивнула.

– Чистая. Ему пару раз говорили, что доиграется, эти наркоманы ж хуже диких зверей…

Иван Петрович только рукой махнул.

– Ну и ладно. Дело все равно не у нас, но следователю я позвоню, пусть в этом направлении покопают.

Ирина кивнула.

Пусть покопаются. Дело полезное, дело нужное, авось и притихнет эта нечисть на какое-то время.

Женщину жалко. Но, судя по реакции, она все отлично знала. И чем ее чадушко зарабатывает, и сколько, и как, и принимала это. А что?

Там же не ее ребенок.

Травить посторонних можно, они сами это выбрали и еще куча оправданий. А что там такие же дети, как и ее сын, такие же родители…

Нет. Это в расчет не берется.

Ирина махнула рукой и отправилась на территорию.

Глава 5

Вечером Кирилл ждал ее в скверике.

– Ириш, у меня к тебе есть дело на пару миллионов.

– В рублях или в евро? – корыстно уточнила ведьма.

– Не знаю. Как получится.

– Хм? Подробности?

– Мы сейчас едем в имение Семилова. Знаешь, кто это такой?

– Помещик, нет?

– Помещик, все верно. Когда началась революция, успел убежать. Вывез имущество, вывез детей, попутно еще была темная история…

– Какая?

– Семилов был из тех, кто ждал до последнего. Никто не верил, что большевики пришли надолго и всерьез, все надеялись, что царь вернется.

Ирина насмешливо фыркнула.

Да не на царя все надеялись. Просто очень сложно и страшно видеть, как твой мир рушится. А Николашку все в гробу видали.

Всем хотелось вернуться к прежней стабильности, спокойствию, плохому ли, хорошему, но страна полыхнула пучком соломы, сжигая чужие судьбы и жизни. Отец на сына, брат на брата… нет хуже гражданской войны.

– Не вернулся.

– Да. И Семилов сбежал. А еще – у него были деньги. Старинная посуда, сервизы, картины, украшения… много вывезти было просто нельзя.

Ирина снова кивнула.

Понятное дело, провези через полстраны что-то ценное, при том, что экспроприировали экспроприаторов только так! А по правде сказать – грабили и убивали. Он бы и километра не проехал, его бы просто остановили, обыскали, все отняли, поимели всех женщин, а то и самого бы убили. А чего?

Попил, буржуй, народной крови?

Теперь мы твою прольем.

– И что от меня требуется?

– Я тебя хочу познакомить с одним моим знакомым. Он недавно выкупил эту усадьбу.

– Так…

– И там началось нечто… странное.

– Что именно? – заинтересовалась Ирина.

Кирилл помолчал пару минут.

– Понимаешь, вроде бы и сказать-то толком нечего. А – не то. Не так. Люди нервничают, рабочие калечатся…

– Часто?

– Четверо человек за полгода. Кто руки поломал, кто ноги…

– Это бывает. Это же реконструкция. Старые здания, старые полы, стены, половицы – что удивительного?

– Один человек вообще пропал.

– Сбежал? Уехал?

– Может, и так. А может, и нет. Он из Узбекистана, я даже имени его не помню… и ребята не беспокоились. Гастарбайтеры же, перекати-поле…

– Ну да.

– А вдруг что-то с ним случилось?

– Ага, дух Семилова восстал из могилы и страшно отомстил.

– Будешь смеяться, но что-то в этом доме нечисто. Вот как хочешь, а я чувствую.

Ирина вздохнула.

К ощущениям Кирилла стоило прислушаться хотя бы потому, что он был волком-оборотнем. Может, и не сформулирует правильно, что ощущает, но волчье чутье серьезнее человеческого.

– Допустим. От меня ты что хочешь?

– Чтобы ты посмотрела. Вдруг что-то увидишь, подметишь, найдешь?

– Я не медиум. Что я должна там увидеть? Вызвать и допросить дух первого хозяина усадьбы?

– Хотя бы попробуй. Пожалуйста.

Ирина покачала головой.

– Что, в вашей структуре никого подходящего не нашлось? Ни одного специалиста нужного профиля?

– У тебя достаточно редкий дар. А наша структура ничем не отличается от множества других – самых талантливых забирают в столицу. Пока вызовем, пока обоснуем…

Ирина покачала головой.

Это понятно, столица – пылесос, который вытягивает самых умных, ярких, честолюбивых… в обратную сторону это тоже действует, но кадров-то в итоге не прибавляется.

– А какие специалисты у вас есть?

– По проклятиям. По животным. Пара таких, как я.

– Тоже волки?

– Нет. Волк – я один. Еще есть лис и рысь.

– Такой большой разброс? Я не слышала про оборотней-рысей. Вот про кицунэ – было.

– У нас многое забыто. Очень многое.

Ирина пожала плечами.

Да, забыто. А благодаря кому? Извините, это смешно звучит – от служителя христианской церкви, что многое забыто. Кто поспособствовал-то?

– Так можешь ты посмотреть, что не так?

– Могу. Но если ничего не замечу – не обессудь.

– Без вопросов, – кивнул Кирилл. И спустя пару минут раскололся дальше: – Есть предположение, что Семилов не вывез все свое имущество. Скажи, а можешь ты попробовать поискать не человека, а антиквариат?

Ирина честно задумалась.

– Поиск кладов?

– Да, что-то вроде.

– Не хотелось бы, – честно созналась ведьма. – Опасное это дело.

– Для обычного человека – безусловно. Но ты-то ведьма?

Ирина покачала головой.

– На меня, как и на любого другого, действуют сглазы, порча, проклятия – не хочу вляпаться по неумению и недостатку знаний. Старые клады – это дело сложное.

Кирилл небрежно пожал плечами.

– Для того, чтобы заклясть клад, надо что-то уметь и знать. Откуда такие специалисты в гражданскую войну? Их и в мирное-то время не отыщешь.

– Вот тогда и могли повыползать из всех щелей, – махнула рукой Ирина. – Война – она никого не щадит, а человек умный наверняка понимал, что надо удирать. Могли и договориться – заговор за транспорт в более уютное место.

– Так договорились бы тогда проще. Колдун бы Семилова и сопровождал. С магией хоть слона вези, нет?

Ирина фыркнула.

– Нет, конечно. Не забывай, ведьм и колдунов всегда одолевали многолюдьем. Двум-трем глаза отвести можно, а десятку? Двум десяткам? Да и время было такое… когда человек не ждет подвоха – одно дело. А когда собран, насторожен, опасен, совсем другое. Нет, на такое никто бы не пошел. А вот заклясть место – это проще, это и умений не надо особых, на такое и обычные люди способны были. Пиратские клады те же, разбойничьи… главное – желание.

– Но попробовать-то поискать можно? Но попробовать-то стоит?

– Ладно. Попробуем. Но обещать я ничего не буду, ты понял?

Кирилл кивнул.

– Согласен. А если что-то найдем – получишь свой процент.

– И сколько?

– Четверть?

– Почему так мало?

– Четверть мне, четверть тебе, половину владельцу дома.

Ирина кивнула. Она и торговалась-то больше из интереса. Силы попробовать хотелось, но вот к чему это может привести?

Клады.

Сколько ходит о них слухов, сплетен, рассказов – и не всегда это вранье.

Клад может быть положен на определенное число лет – скажем, на сто лет, на определенное количество людей, и дастся в руки только десятому пришедшему, а до того и лезть незачем. Или заговоренным на какое-то верное действие – да хоть бы и на мышь, которую нужно в сундук бросить.

Или – есть варианты пострашнее.

Над кладом можно положить сторожа. Да, как легко догадаться, это не дохлая мышь. Сторож делается из живого человека, и вариантов там много. Его могут заживо зарыть вместе с кладом, принести в жертву в нужном месте, сделать из уже готового мертвеца…

Последний вариант – самый гуманный. Об остальных Ирине даже думать не хотелось.

А можно еще накрутить на клад столько всего… к примеру – на первую жертву, то есть брать клад надо только вдвоем. Первый человек принимает на себя все проклятья, а второй забирает клад. Не весь, часть, но в таких случаях лучше половина чистая, чем все золото с «грузом».

Ирина серьезно этой темой не интересовалась.

Сама она могла бы наложить заговор, сила позволит. А вот почуять чужой?

Распутать его и снять? Или просто узнать, о чем он?

Может она так поступить, или лучше не связываться?

Но силу попробовать хотелось. Так что Ирина кивнула и принялась смотреть на дорогу.

Клад? Пусть будет клад. И пропавший человек, и неизвестное нечто, которое шкодит в особняке. Надо попробовать поискать и разобраться. Интересно же!

* * *

Усадьба Ирину не сильно очаровала. Так, нечто среднее.

Территория огромная, больше гектара, а сама усадьба…

Старый дом, каменный, покрытый штукатуркой неопределенного цвета, в два этажа, с подвалом и мансардой, с разными архитектурными финтифлюшками… ей отродясь не разобраться, как они все называются.

Слова-то она знает: мезонин, пилястры, балюстрада, а вот куда их прилепить в конкретном здании? Какой это стиль, какой век, что и к чему относится… да черт его знает!

А вот что она чувствует?

В машине?

Ничего!

Железо вокруг. Почему ведьмы и уходят из городов в деревни. Железо, металл, мертвый пластик, беззвучный камень – это все давит, заставляет замолчать способности. Ведьме нужна живая природа. Нужна, как воздух.

Ирина и сама подумывала, что потом, на покое, она купит себе дом в деревне. Поселится там… где-нибудь в пригороде, чтобы и канализация была не на улице, и зелени было достаточно, сад разведет… а что?

Вдруг получится?

Ядовитые травы у нее должны расти просто отлично, это факт! Будет белену с дурманом выращивать и борщевик разводить. Для любящих супругов, для дорогих родственничков – и что? Травили же римские дамы своих мужей и любовников травками, которые растили в садиках, чуть ли не у супругов под носом?

Травили, и прекрасно справлялись.

Не надо вопить: ах, какая чудесная вещь эта природа, как полезно все натуральное, как это здорово…

Вспомните – гадюка – исключительно натуральное существо, но какое ядовитое! И урежьте восторги.

– Ириша?

– Можешь остановить, не подъезжая к дому? – поинтересовалась Ирина. – Хочу осмотреться.

– Конечно.

Кирилл затормозил на подъездной дорожке, метрах в ста от дома, и галантно помог даме выбраться. Дама кивнула, принимая помощь, и обратила внимание на окружающий ее мир. Внимательно всмотрелась в него, вслушалась…

Большой заброшенный парк. Старый, усталый…

Ему было тоскливо и одиноко, это чувствуется.

Некогда он был молодым и прекрасным, здесь были ухоженные дорожки, подстриженные деревья, здесь перекликались птицы и дети. За ним ухаживали заботливые руки садовников, и парк привык к ним. Он думал, что так будет всегда.

А потом люди, которым он был дорог, ушли.

Ушли куда-то далеко, а те, кто пришел им на смену, были совсем другими. Их не волновала красота, они не хотели подстригать кустарники, чтобы те красиво выглядели, они топтались по ухоженным лужайкам и чуть ли не с корнем выдирали коллекционные розы, они уродовали сад, на создание которого понадобилось не одно десятилетие, вырубали деревья и выкорчевывали кустарники.

И сад затих.

Он не умер, пока еще не умер, но крепко спал. И не хотел просыпаться. Он видел счастливые сны о том давнем времени и не желал видеть тех, кто пришел.

Понадобится много времени и сил, чтобы он встрепенулся и вновь открылся людям. Как бездомная кошка – ты можешь взять ее домой, вылечить, выкормить чуть ли не из пипетки, но и тогда она не сразу прильнет к рукам. Собаки более доверчивы, а кошкам тяжелее сходиться с людьми. И у этого парка кошачья душа.

Он не сразу доверится людям.

Но если уж решит раскрыться…

На миг Ирина увидела его таким, какой он был. Ярким, юным, свежим, ослепительно прекрасным в цвете сирени и запахе роз и жасмина. И даже позавидовала тем, кто будет здесь жить. Если они смогут это вернуть…

Если смогут.

Что ж, она посоветует, если ее спросят, но – и только. Она не ясновидящая.

Парк не враждебен человеку, это факт. Он просто спит. А что с домом?

В дом Ирина вслушивалась намного серьезнее.

* * *

Старое здание.

Сколько же ему лет? Двести? Даже больше. Лет двести пятьдесят. Родовое гнездо во всей красе. Как оно есть.

И… да. Этот дом был построен кем-то понимающим.

Ирина готова была дать на отсечение свой личный рыжий хвост, что этот дом был при постройке напоен кровью первого хозяина. Краеугольный камень так точно.

И не стоит смеяться. В чем-то предки были ничуть не глупее нас, и не просто так ввели в обиход это слово.

Краеугольный камень. Самый первый камень в основании дома.

Камень, который укладывался только руками законного хозяина. А иногда и обряды проводились, и ритуалы, и кровь при этом лилась, и люди гибли – бывало.

Иногда и живьем людей в стены дома замуровывали.

Да, бывало всякое.

И этот дом был привязан строго к одной семье. К тем, в чем текла хоть капля крови Семиловых. Остальным было бесполезно и пытаться.

Ирина готова была поспорить…

– Кир, ты историю этого дома знаешь, нет?

– Знаю… ну, в общем. А что?

– А мне частности и не нужны. Спорим – тут всегда располагались те учреждения, в которых не надо было жить или ночевать. Вроде райсоветов, комитетов и прочего?

– Да, а что?

– Ничего хорошего. Твоим друзьям надо или продавать этот дом, или отказываться от него, или искать потомков Семиловых – просто так им тут не прожить. Ты мне уж поверь.

Кирилл и спорить не стал.

– Допустим. Ты что-то почувствовала?

– Да, – кивнула Ирина. – Ладно, я еще посмотрю, но я бы тут и дня не осталась. И уж точно не останусь на ночь.

– Почему?

Это спросил уже не Кирилл, а невысокий мужчина лет сорока – сорока пяти, который подошел к ним откуда-то сзади. В саду был?

Да, наверное.

Ирина почувствовала его приближение, но реагировать никак не стала – зачем? Вреда этот человек причинить не хотел, оружия с собой не нес, да и оборотень за плечом прибавлял плюс сто к уверенности в себе.

– Здравствуйте…

– Михаил Георгиевич. Можно просто – Миша. Мы с Волком старые друзья.

– Волком?

– Кирюшку так прозвали еще давно. А он не говорил?

– Нет, – покачала головой Ирина. – Ему подходит, кстати говоря.

Кирилл нахмурился в ответ на ехидную улыбку ведьмы. Подходит… уж молчи, зараза языкатая!

– Кто ж спорит.

– А вас часом не Медведем звали?

– Нет. Винни, – повинился мужчина, и Ирина не удержалась от смешка. На Винни-Пуха он и правда был похож. Коренастый, плотненький такой, темноволосые, добродушного вида… безобидный увалень?

Ага, как же!

Ирина отлично видела, как ходят под тонкой рубашкой тренированные мышцы, как переливается мощная вальяжная сила… безобидный мишка?

Не доверяйте медведю, что ходит на двух ногах! Киплинг это еще когда говорил и был полностью прав! Ирина не согласилась бы драться с этим «мишкой», даже окажись у нее фора и преимущество.

– Друзья-однополчане?

– Да, что-то в этом духе. Только потом Волк пошел по церковной части, а я вот в бизнес подался. А вы и есть тот самый специалист?

– Ирина Петровна действительно специалист, – надавил голосом Кирилл. – Она посмотрит, но если она ничего не увидит, я не знаю, к кому обращаться.

– Так я и не говорю ничего, – с притворным добродушием улыбнулся Мишка-медведь. – Я всегда рад умным и красивым девушкам. Вы что-то про дом говорили?

Ирина решила не обращать внимание на иронию. В общем-то клиент имеет на нее право, она же ничего ему пока не доказала, верно?

– Я еще посмотрю, конечно. Но жить вы в нем не сможете, если в вас хоть капля крови его хозяев не течет. Он вас просто изведет.

Михаил пожал плечами.

– Пока вроде не извел?

– Не знаю. Дайте мне посмотреть еще…

Ирина позволила взгляду рассеяться в пространстве. Знаете, как на нечисть смотреть, не впрямую, а словно бы краем глаза, тогда можно заметить истинный облик. С людьми это, кстати, тоже работает.

Вроде бы перед тобой мать, жена, любящая женщина, а посмотришь вот так, словно бы наискось – и крысу увидишь.

Вроде бы перед тобой гуляка, разбитной и лихой парень, а бросишь взгляд, и понимаешь – ядовитая змея свернулась. Видно это, еще как видно! Только надо смотреть почаще, чтобы привычка была.

Ирина уже привыкла.

И… вот как хотите, на миг она вздрогнула.

Не дом стоял среди сада. Вовсе не милый и уютный дом, в котором можно жить и радоваться жизни, любить друг друга и растить детей.

Больше всего это напоминало человеческий череп. Оскаленный и готовый укусить.

Брррр…

Ирину откровенно передернуло. Но она не позволила себе завизжать или дернуться, она сосредоточенно слушала, почти всем телом впитывала эмоции…

Да, это был дом для одной семьи.

Больше ста пятидесяти лет он растил и нежил потомков первого своего хозяина, нашептывал им сказки, убаюкивал и согревал, служил поверенным их тайн и прибежищем, защитой от тяжелого мира, броней и щитом.

Он служил и берег, верно и преданно. А потом…

Потом пришла беда.

Хозяин вынужден был бежать, а на его место ворвались – чужие.

Гадкие, недостойные… и дом брезгливо отряхнулся. Так хорошая хозяйка смахивает тараканов и брезгливо давит их подошвой.

Гадость какая!

Этот дом воспринимал чужаков именно так.

Он ненавидел их и презирал, готов был раздавить в любой момент… и раздавил бы. Просто приустал за такое время.

Да и не оставался здесь никто надолго.

В этом доме никто не жил уже почти сто лет. Пробовали сразу после революции, но сбежали, теряя подметки по дороге. И пробовали не так давно…

– У кого был куплен этот дом?

– Прежний мэр города хотел здесь устроиться. Но даже ремонтировать ничего толком не стал, так, только окна успел заменить и крышу сделать, – отозвался Михаил. – Волк сказал?

– Нет. Он сильно не понравился дому… что с ним случилось?

– С его сыном. Парень скатился с лестницы, сломал позвоночник, сейчас в Англии, в клинике.

– Верю, – кивнула Ирина, все так же продолжая вслушиваться. – Вам тоже хочется там оказаться? Денег на лечение хватит?

– А я должен?

– Я сказала… те, в ком есть хоть капля крови… та-ак?

Ирина поглядела на Михаила, на дом, опять на Михаила…

– Почему вы сразу не сказали, что родственник Семиловых? Что в этом секретного?

– Потому что сам точно не знал. Прабабка в свое время говорила, что с хозяином погуляла, но это ж сколько лет прошло! Бабка была уверена, что это все шняга. Мало ли что там у старухи в голове перемкнуло, после всех-то войн и революций?

Ирина покачала головой.

Что там и у кого, она не знала. Но прабабка точно была в своем уме. Дом даже теплел как-то, когда к нему приближался Михаил. Становился спокойнее, и старался не скалиться. По-прежнему череп, но хоть не такой агрессивный.

Просто очень злой, усталый и голодный.

И старый.

Ему так не хватает родных и близких…

– Ваша прабабка точно была в своем уме.

– Прапра, если быть точным.

– Все равно в своем. Вы здесь жить сможете, вы звучите одинаково. И ваши дети тоже.

– Но?

Ирина фыркнула. Вот уж действительно, друзья, этот тоже на лету ловит. Да и чего удивительного? Скажи мне, кто твой друг…

– Я не уверена насчет вашей супруги. С другой стороны… у вас дети есть?

– Двое.

– Думаю, это зачтется. Вы ведь чувствуете себя здесь нормально?

– Да.

– И будете. Но для гостей лучше постройте гостевой домик. Иначе этот дом их сожрет или кошмарами замучает.

– Хорошо. А что еще скажете?

Михаил отнесся к ее словам вполне серьезно, и это Ирину не удивило. Не дурак же он? Должен соображать! Может, и знает кое-что про Кирилла…

– Надо побывать внутри дома. Может, тогда и еще с чем-то определюсь. Но вас он жрать не будет, это хорошо. Подозреваю, вы и дом-то решили выкупить после того, как побывали здесь в гостях? Ночевали хоть одну ночь?