Текст книги "«Раньше смерти не помрем!» Танкист, диверсант, смертник"

В первоначальную диспозицию были внесены изменения. Пехоте и всем «безлошадным» танкистам Барсуков приказал переправляться через реку вплавь и на подручных средствах выше по течению. Приток не особо широкий, течение вроде не сильное – под шумок боя на мосту должно получиться. Прорываться через мост будут только танки – брать на них десант в такой ситуации означало только даром положить людей. В случае удачи танки встретятся с пехотой уже на том берегу. Очертили район такой встречи.

– Может, бросить ваши чугунки? – имея в виду бронированные машины, подал голос кто-то из пехотинцев. – Махнем где-нибудь по-тихому через речку в другом месте…

– Мы тебя сейчас бросим, – зашипели на красноармейца барсуковские танкисты. – Отсюда за шиворот и сразу на тот берег…

Под суровыми взглядами людей в шлемофонах и замасленных комбинезонах пехотинец съежился и сделал шаг назад. Встретился глазами с молча смотревшим на него волком капитаном.

– Да я так… просто… Виноват, товарищ командир!

Собрав рюкзаки с провизией и боеприпасами, прихватив снятые с КВ пулеметы и распихав по карманам ручные гранаты, пешая группа направилась в сторону прибрежного кустарника выше по течению. Они должны были переправляться, как только услышат звуки боя на мосту. Остальные забрались в танки и задраили люки.

Танки скатились вниз с проселка практически до самого шоссе и просто пошли к реке кратчайшим маршрутом. На мосту и в тянувшейся к нему беспрерывной лентой колонне не сразу поняли, что происходит. Даже некоторое время немецкие автомашины двигались параллельно с советскими танками. А затем, отвернув, чтобы не мешать друг другу, оба КВ практически одновременно дали залп по зениткам на мосту.

– Есть! – заорал наводчик, когда после их выстрела немецкая зенитка в виде груды перемешанного с огнем и пылью металлического хлама взлетела на воздух.

– Атака! – привычно прозвучал в наушниках голос Барсукова. И, уже персонально Коломейцеву, из ТПУ раздалось:

– Дави их всех, Витяй!!!

Коломейцев рванул рычаги, вбросив танк в центр неприятельской колонны. Протаранив, скинули на обочину большой тентованный грузовик. С хрустом переехали открытый штабной «кубельваген», из которого за мгновение до этого проворно сиганули во все стороны солидные офицеры в фуражках с высокими тульями. Раздавили что-то еще, похоже, пару замешкавшихся мотоциклов. Круша все на своем пути, КВ устремился к мосту. Сзади раздавались взрывы, отчаянные крики, запоздалая и бесполезная автоматная трескотня. Коломейцев всего этого не слышал. Да и не мог слышать за чудовищным грохотом и лязгом, с которым двигалась их разом повергнувшая противника в ужас и панику махина, выскочившая из леса среди бела дня. В пляшущей перед глазами смотровой прорези он видел только полосу заходящего на мост шоссе. И им было нужно туда. Рядом отчаянно без перерыва лупил из пулемета стрелок-радист. Из его перекошенного рта раздавалась трехэтажная матерная брань, а голова тряслась почти что в эпилептическом припадке.

– Давай, Витяй!!! – поддаваясь общему настрою, кричал Барсуков.

– Вливай, валяй!!! – как умалишенный, орал остальной экипаж.

Снеся караульную будку с поднятым шлагбаумом, командирский танк влетел на мост. Второй КВ разметал мешки с песком, раздавил, покрутившись на нем, пулеметное гнездо и тоже рванул на мост следом за экипажем Барсукова. Они быстро проскочили вмиг опустевшую переправу и были уже на противоположной стороне, когда шоссе дальше по ходу их движения потонуло в череде разрывов. Это открыли огонь две оставшиеся незамеченными зенитки, стоявшие на другом берегу. Пришедшие в себя от первого шока немецкие зенитчики такой наглости русским танкам простить, конечно же, не могли. Получив сзади снаряд в моторное отделение, вспыхнул второй КВ. Объятый пламенем, танк прополз еще несколько десятков метров и, съехав в кювет, остановился. Экипаж Барсукова не мог видеть и слышать, как еще около минуты бил в сторону моста кормовой пулемет их товарищей. Когда он смолк, люки подбитого КВ не открылись и наружу никто не выбрался…

А они ушли. По открытому, насквозь простреливаемому шоссе, среди дыма, огня и воронок Коломейцев довел их танк до первого поворота. Увидав за ним съезд на лесной проселок, свернул под защиту деревьев, выведя машину из-под обстрела. Всех болтало в своих сиденьях, датчики на приборных шкалах отчаянно плясали, КВ хрипел, но полз дальше, молотя траками по рыжеватому песку лесного проселка.

– Вперед! – крикнул Коломейцеву Барсуков.

– Топливо почти на нуле! – отозвался Витяй.

– Жми до предела!

Коломейцев, сжимая рычаги, продолжал вести танк через лес. Только откинул смотровой лючок для лучшего обзора. А еще через полчаса у них кончилось горючее. Двигатель обрезал сразу и окончательно. Все поняли, что произошло.

– Приехали, – вылез Барсуков на башню заглохшей машины. Снял танкошлем, бросил его вниз на свое сиденье и водрузил на голову фуражку.

Взяли продукты, гранаты, пулемет и диски к нему. Барсуков курил, внимательно разглядывая всю в больших и маленьких выбоинах броню. Затушил папиросу, положил руку на каток и молча наклонил голову, будто поклонился танку. Коломейцев обошел машину со всех сторон, также подивился количеству оставленных вражескими снарядами отметин. Было настоящим чудом, что они вырвались. Витяй вдруг просто и ясно осознал, что их спасение действительно чудо. Видимо, он давно был готов к такому осознанию. Коломейцев отошел от машины чуть в сторону и положил на землю красноармейский рюкзачок со своими нехитрыми солдатскими пожитками. Он сунул руку за пазуху и из левого нагрудного кармана гимнастерки вытащил зашитый в него матерью нательный крестик на бязевой тесемке. Витяй знал, что он зашит был туда еще перед финской кампанией. Но тогда он его не надевал, а сейчас почувствовал жгучую потребность надеть крест на шею. Никого не смущаясь, он так и поступил. И сразу как будто стало легче и спокойнее…

Они гуськом углублялись в лес. Когда отошли уже на приличное расстояние, в оставленном позади танке раздался приглушенный взрыв. Всех прогнав, перед этим Барсуков с каменным лицом лично готовил танк к подрыву. Теперь, когда за их спинами громыхнуло, все остановились и, не сговариваясь, обернулись. Постояли несколько секунд, словно потеряли близкого друга. Да пожалуй, для них так оно и было…

7

Немцы уходили. По городу к вокзалу тянулись повозки и немногочисленные автомобили. На товарной станции деловито пересвистывались маневровые паровозы. Формировались эшелоны. По улицам везли имущество разных родов войск, покорно маршировали команды солдат в измятых бесформенных бескозырках. С виду все было организованно и благопристойно. Но это был конец. Нелепый, неожиданный, в возможность которого никому не верилось еще пару недель назад. Стояла поздняя осень 1918 года.

Примерно в таком духе и высказался обер-лейтенант германской резервной дивизии Михаэль Грюндель поручику русского отдельного Псковского добровольческого корпуса белых Александру Земцову. Оба сидели в одном из небольших привокзальных ресторанчиков Пскова.

– Кто бы мог подумать! – сокрушался Грюндель. – В одном шаге от победы. И вдруг революция, кайзер выехал из страны…

– Все прямо как у нас в прошлом году, – устремил на собеседника поверх стакана ироничный взгляд серых глаз Земцов. – И тоже, кто бы мог подумать?..

– Иронизируете… – с грустной усмешкой протянул обер-лейтенант.

– А что же мне еще остается? – тоже усмехнулся Земцов и тут же добавил серьезно и искренне: – Не обижайтесь, Михаэль, право слово. Прозит!

Земцов поднял стакан с чаем в мельхиоровом подстаканнике. Грюндель взял такой же стакан, невольно улыбнулся комичности ситуации – других напитков не подавали по причине их полного отсутствия.

– Ваше здоровье! – произнес обер-лейтенант на русский манер и легонько коснулся своим чаем стакана Земцова.

С Грюнделем Земцов познакомился в конце минувшей зимы. В феврале 1918 года поручик Земцов был одним из немногих офицеров, кто еще оставался в своем деморализованном и на две трети дезертировавшем полку. Впрочем, такая ситуация царила практически во всех воинских соединениях Северного фронта. Да в общем-то и фронта никакого к этому времени уже не существовало. Начавшееся при Временном правительстве разложение русской армии достигло своего апогея с приходом к власти большевиков. Меньше чем за год от самой могущественной армии мира, стоявшей, как казалось абсолютно всем, несокрушимым фронтом от Балтики до Черного моря и готовившейся нанести последний, решающий удар своим противникам, не осталось и следа. Сейчас это была даже не тень русской армии, а непонятная масса бросивших окопы, заполнивших прифронтовые города и села людей, абсолютно чуждых воинской дисциплине. Оно и неудивительно – события, последовавшие за отречением Государя, абсолютно разрушили привычную основу, на которой строилось все мировоззрение русского солдата. Соблазн неведомых доселе свобод кружил головы, развращал, отучал от чувства долга и элементарного порядка. В результате неудачных попыток вести наступление летом 1917 года повальным явлением стало дезертирство. А после октябрьского переворота в Петрограде дезертирство достигло поистине гигантских размеров. Национальная катастрофа приняла необратимый характер. Земцов был одним из немногих, кто считал, что его задача вопреки всему – противостоять этой катастрофе до последней возможности. Так он понимал свой долг русского офицера, даже если об этом долге забыли все остальные, начиная от самых высших начальников и заканчивая последним солдатом. Сослуживцы, глядя на него, только недоумевали. Ему настоятельно советовали бросить все и уезжать. А он не только никуда не уезжал, но и продолжал пытаться что-то требовать по службе у абсолютно распоясавшихся нижних чинов. Он был единственный из офицеров, кто регулярно по собственной инициативе осмеливался появляться на заседаниях солдатского полкового комитета. И не просить, не уговаривать, не заигрывать, как нередко делали это другие офицеры, а перечислять свои требования ровным металлическим голосом, оставлять на столе бумагу, в которую всякий раз эти требования были вписаны аккуратным каллиграфическим почерком и, не вступая в дебаты, удаляться с середины заседания. Удивительно, но если кому-то и удавалось добиться от комитетчиков каких-то вменяемых решений, так это Земцову. Единственному, кто не просил и не шел на компромиссы, а приходил и требовал спокойно, но ультимативно. Более того, когда все уезжали, на замерший в ожидании дальнейших событий фронт, ставший лишь фиктивной разграничительной линией между немецкими войсками и всероссийским бардаком, наоборот, приехала жена Земцова – Ольга Александровна. Она продолжила свои труды в полковом лазарете в качестве сестры милосердия. Такой деятельностью Ольга добровольно занималась с лета 1914 года. Воистину, при подобном роде занятий и характере поведения в то время Земцовы смотрелись необычной парой. Это было парадоксально, но вконец потерявшие ориентиры, а зачастую и просто совесть расхристанные солдаты, одетые не по форме и кое-как, очень часто уже без погон, нередко неожиданно смущались и пытались приводить себя в воинский вид при появлении Земцова. Последний упорно продолжал носить свои защитные погоны и фуражку с офицерской кокардой, был одет в вычищенную шинель, ладно перетянут плечевыми ремнями, с неизменной шашкой на боку.

– Ты не боишься, что они тебя просто застрелят, Саша? – спросил как-то один из сослуживцев после того, как Земцов заставил солдатский комитет принять решение о несении караулов в траншеях.

В ответ его просверлили таким серо-стальным взглядом, что говоривший офицер невольно застегнул воротник гимнастерки и повел плечами под накинутой бекешей, на которой не было погон. Говорившему стало неловко, а Земцов молча вышел из землянки. Установившееся с конца 1917 года трехмесячное перемирие с немцами оказалось прервано, и Земцов отправил недовольных солдат приводить в порядок заброшенные и запущенные оборонительные позиции.

Можно сказать, что нечто похожее, о чем предупреждал сослуживец Земцова, все-таки чуть было не произошло. В феврале 1918-го, окончательно потеряв терпение на переговорах от шутовских представлений новой большевистской власти, немцы возобновили свое продвижение в восточном направлении. На руинах некогда русских, а теперь непонятно в какие национальные или интернациональные краски вымазанных фронтов и территорий началась настоящая паника. Омерзительное зрелище в те дни являл собой и Псков. Забитый воинскими частями, артиллерийскими батареями, броневиками, пулеметными командами, лошадьми, обозами, заполненный боевыми припасами и всевозможным военным имуществом, которым год назад щедро снабдило царское правительство армии Северного фронта, город бурлил и кипел. Все эти обезумевшие толпы, одетые в солдатские шинели, хлынули разными дорогами в тыл, не забывая по пути продавать разворованное военное имущество местному населению. Потерявшие не только воинский, но и зачастую человеческий облик люди штурмовали поезда, выбивая прикладами вагонные стекла, заполняя собой крыши теплушек. И все это происходило даже не от приближения немцев, а всего лишь от брошенных кем-то слухов об их приближении, никем не проверенных и не уточненных.

21 февраля летучие отряды из 53-го немецкого корпуса группы армий «Д» захватили Режицу. Подогнав брошенный в Двинске спешно бежавшими красногвардейцами состав с орудийными платформами, они обложили их мешками с песком и двинулись по железной дороге на Псков. В составе, как и на других направлениях немецкого наступления, находилась совсем малочисленная команда, состоявшая из нескольких взводов пехоты, пары артиллерийских орудий с расчетами и погруженного в товарные вагоны вместе с лошадьми кавалерийского разъезда. Еще один разъезд при поддержке броневиков двинулся на Псков по шоссейной дороге. В тот же день город был объявлен на осадном положении. Псков прикрывала 12-я армия, еще одна, 1-я армия находилась чуть далее, в районе Острова. А была еще и 5-я армия Северного фронта. И все это на глазах пустилось в отчаянный драп. У Земцова уже язык не поворачивался назвать эти армии русскими. А еще ему было бесконечно стыдно от всего происходившего вокруг. Но он-то пока жив – и он был и оставался русским… На позиции перед городом ему удалось один раз вывести несколько десятков солдат из своего полка.

– Становись! – рявкнул Земцов.

От неожиданности солдаты безропотно построились.

– На пле-чо! Ша-а-гом марш!

Пара отделений послушно захрустела по снежному насту новенькими добротными валенками.

– А проголосовать-то забыли… – вякнул кто-то.

– Бегом марш! – не дал опомниться личному составу вконец озлившийся Земцов.

У дороги за городом развернулись в цепь. И даже дали пару залпов по объявившейся на дороге немецкой колонне, чем привели противника в явное замешательство. Однако затем представители солдатского комитета устроили прямо на позиции голосование – удерживать или нет дорогу дальше. Большинством голосов в данном вопросе победили немцы – перегруппировавшись, они минометным огнем сшибли заслон митинговавших комитетчиков. Земцов принужден был вернуться со своей командой назад к городским окраинам. Со стороны столицы сюда уже прибыли какие-то многочисленные невообразимые подразделения: отряды красногвардейцев, латышские стрелки, какие-то венгры-интернационалисты и даже китайцы. Бодро примаршировал отряд матросов, крест-накрест увешанных пулеметными лентами и с красными повязками на рукавах. Командир отряда заявил, что их прислал сам товарищ Дыбенко, после чего уставился на Земцова, ткнул в него пальцем и спросил, почему тот до сих пор не снял погоны.

– Потому что я на службе, – буднично произнес Земцов и вместо дальнейших объяснений устало закончил: – Отправляйтесь на позиции.

– Нет, па-а-звольте… – угрожающе произнес морячок и повернулся к своим. Братва в бушлатах нестройно загудела, но Земцов не стал слушать поднявшийся галдеж. Он сошел с крыльца небольшого особнячка, затерявшегося среди псковских предместий и, уже покинутый своими солдатами, сбежавшими под шумок, безразлично зашагал в сторону города. Он так и не узнал, что бравые моряки обсуждали тогда – расстрелять офицера на месте или все-таки предать суду революционного трибунала. За что предать, было, правда, не совсем ясно. Впрочем, кто-то быстро нашел не одну, а целых две очень весомые причины: за то, что офицер, и за то, что не снял погоны. Как водится, постановили, проголосовали, приняли, а когда хватились офицера, то оказалось, что он уже ушел.

– Тьфу ты, черт! – раздосадованно выругался командир отряда, посланного самим товарищем Дыбенко.

– И где тут немцы? – озадаченно перевел разговор к следующему стоявшему на повестке дня вопросу кто-то еще…

Земцов вернулся в город. От остатков его полка уже не было и следа. В брошенном здании, где до последнего момента находился штаб, Земцов наткнулся на последнего из офицеров – того самого, в бекеше без погон. Сейчас сослуживец старательно заматывал голову, на которую была нахлобучена солдатская папаха без кокарды, башлыком.

– Беги, Саша, – дал совет товарищ.

Земцов только ухмыльнулся презрительно и, развернувшись на каблуках, не спеша пошел прочь. Проводив взглядом его фигуру в длиннополой шинели со всеми знаками различия, фуражке, ремнях, с шашкой на боку, товарищ присвистнул и покрутил пальцем у виска.

Лазарет располагался на другом конце города. Земцов пришел туда ближе к вечеру. В городе сначала раздавались одиночные выстрелы, а во второй половине дня с западной окраины застучала оживленная пулеметная трескотня. По всему было видно, что лазарет спешно эвакуировался. Большинство палат опустели, на дворе куча тряпья и брошенные одеяла, которые уже начал заносить февральский снежок. Земцов привычно взбежал по ступеням на каменное крыльцо, обстучал с сапог снег и, взявшись за массивную литую ручку двери, вошел внутрь. В лицо пахнуло хорошо натопленным помещением. Ольга появилась из своей комнатки с какими-то медицинскими склянками в руках, увидела его, чуть кивнула, скрылась за другой дверью и уже без склянок через минуту снова вышла в коридор. Несколько месяцев назад она, несмотря на уже охватившую штабы и ведомства неразбериху, легко выхлопотала себе разрешение о переводе в лазарет поближе к месту службы мужа.

– Слава богу! – произнесла она, быстро проведя ладонью по щеке Земцова.

Он взял ее за обе руки сразу.

– Совсем плохо? – серьезно и в то же время с ласковым сочувствием спросила она.

Земцов только покивал молча. Приличных эпитетов, чтобы выразить свое отношение к происходящему, у него не было. Вероятно, это читалось по его лицу.

– Новогеоргиевск? – испытующе посмотрели на Земцова ее серо-желтые глаза.

– Хуже, – со вздохом вымолвил он. – Намного хуже.

Она коснулась косынкой с красным крестом его плеча, а затем, резко подняв голову, совсем по-домашнему произнесла:

– Пойдем, я напою тебя чаем…

До ее комнатки они дойти не успели. На дворе послышался шум мотора, а по окну быстро мазнула полоса света от автомобильных фар. Вдвоем они заспешили к подъехавшему грузовику.

– Раненых привезли, – сообщила с крыльца Ольга и устремилась к машине. Земцов поспешил следом ей на помощь.

С откинутого борта прыгали матросы. Закопченные, угрюмые лица, в руках винтовки. Раненого в черном бушлате пододвинули на носилках к краю кузова. Ольга быстро склонилась над ним, отерла ему марлей лицо:

– Несите в перевязочную, – и, повернувшись к Земцову, произнесла: – Саша, ты помнишь куда.

Земцов кивнул и взялся с одной стороны за рукоятки носилок. Через пару шагов Земцов попал в полосу света от непогашенных фар грузовика. Мелькнули защитные офицерские погоны на его плечах.

– А ну-ка, постой! – грубо толкнул его кто-то в плечо.

Носилки опустились на снег.

– В чем дело? – сурово произнесла на весь двор Ольга. Она первая почувствовала разливавшуюся в округе бесконтрольную агрессию. – Здесь госпиталь!

– Братва, офицер! – Перед лицом Земцова возник человек, посланный, по его собственным словам, лично товарищем Дыбенко. Они встретились глазами и узнали друг друга. У Земцова в первый момент даже ничего и не екнуло внутри.

– Офицер, – спокойно подтвердил он.

– Так, па-а-звольте… – пронеслось по двору.

– Да что с ним разговаривать! – выкрикнул кто-то, и в ту же секунду, получив прикладом в спину, Земцов повалился лицом в снег.

– Саша! – это уже не сдержала выкрик Ольга.

– И баба его! – моментально сориентировались в ситуации матросы. Ольгу швырнули на снег рядом.

– Щас мы эту контру поучим, – начали сходиться вокруг них черные бушлаты.

– Назад! – вскочил на ноги Земцов, выхватывая из кобуры револьвер. Предупредительный выстрел в воздух разорвал вечерние сумерки.

– Ишь ты, напугал, – защелкали вокруг винтовочные затворы. Однако назад матросы все же чуть отступили. Подставляться первым ни у кого желания не было. Да и видимо, в их планы входило не просто пристрелить, а поглумиться над своими жертвами подольше. Наступавшие немцы им оказались не по зубам, и теперь надо было на ком-то сорвать свою справедливую революционную злость.

Земцов, закрывая собой поднявшуюся Ольгу, медленно отходил вместе с ней к каменному крыльцу. Все, дальше идти было некуда – уперлись в стену. Краем глаза Земцов увидел, что ступени внутрь начинаются чуть правее. Он сместился в их сторону и тут же почувствовал, как кольнуло в боку. Это стоявший ближе всех к нему молодой вихрастый матрос сделал выпад винтовкой. Наверное, живого человека матрос бил в первый раз, ударил неуверенно, отчего штык лишь пропорол Земцову шинель чуть повыше поясного ремня и неглубоко вошел под кожу. Земцов смотрел на красивое славянское лицо парня в бушлате, на его лихо заломленную на затылок бескозырку с крашеной в красный цвет имперской кокардой и не чувствовал боли. Удивление, недоумение, ощущение какой-то нелепой ошибки – вот чувства, которые предшествовали пониманию того, что удар нанесли СВОИ. Сам собой вспомнился Петроград, окаянный февраль 1917 года… Земцов, разумеется, слышал о расправах над офицерами, случавшихся в последние месяцы. Но сам с подобным насилием столкнулся впервые. Как-то не верилось, в голове не укладывалось, что люди, которые вместе бились по одну сторону линии фронта с внешним врагом, начнут массово истреблять друг друга. Он сделал еще шаг – Ольга оказалась у него за спиной на первой ступени крыльца. Матрос уже с размаху всадил штык Земцову в бедро. Скользнув по ножнам шашки, которые чуть смягчили удар, граненая сталь на этот раз пронзительной болью обожгла ногу. Матрос ударил и отскочил, потому что рука Земцова с зажатым в ней револьвером практически уперлась ему в грудь. Поручик сделал это движение рефлекторно. Можно было выстрелить, но Земцов прекрасно понимал, что это будет означать мгновенный смертный приговор им обоим. А так хотя бы у Ольги еще на несколько секунд оставался шанс. К тому же невыносимо тяжело было осознать, что вот сейчас придется стрелять в своих…

– Здесь госпиталь! – спокойно и сурово повторила Ольга матросам.

Прямо перед их лицами лязгнули скрещенные винтовки со штыками.

– Беги внутрь, – выставив перед собой револьвер, шепнул жене Земцов, сам приготовившись броситься на штыки.

– Нет, – последовал за его спиной твердый ответ. Он лишь поморщился. Зная Ольгу, сложно было ожидать чего-то другого.

– Беги… – безнадежно повторил он.

Прогремел залп. Ожидавший быть застреленным или поднятым на штыки, Земцов очень удивился, оставшись целым и невредимым. Пули только вышибли каменную крошку над их головами. Зато опрометью разбегались со двора матросы. За несколько секунд пространство от крыльца до ворот очистилось. Лишь стоял с так и не потушенными фарами грузовик.

– Не стреляйте, пожалуйста, – раздался от ворот громкий голос с едва уловимым акцентом.

В круг света вступил человек в немецкой военной форме. За его спиной веером рассыпались по двору солдаты в серо-зеленых шинелях, зачехленных холщовыми чехлами касках и с винтовками на изготовку.

– Обер-лейтенант Грюндель, – взял под козырек немецкий офицер, продолжая объясняться на прекрасном русском языке.

– Поручик Земцов, – скорее из одной только вежливости, нежели из каких-то еще соображений представился в ответ Земцов. И, поморщившись от боли, припал на левую ногу. По штанине из раны под шинелью в сапог обильно текла кровь.

– Вы ранены? – участливо спросил немец.

– Пустяки.

Обер-лейтенант сделал осторожный жест в сторону руки Земцова, продолжавшей сжимать револьвер. Тот руку опустил, но в кобуру оружие не убрал. Грюндель истолковал его движение по-своему.

– О, я понимаю вас, как офицер офицера… Вы оказались в затруднительном положении, – негромко проговорил немец, обведя взглядом Земцова и Ольгу. – Сейчас я отведу своих людей назад. И как только вы эвакуируете лазарет и соберете верных русских солдат… – на слове «верных» Грюндель сделал особое ударение, – как только вы соберете верных солдат, я буду иметь честь атаковать вас, чтобы вы могли исполнить свой долг…

Это звучало настолько необычно, так не вязалось с четвертым годом кровопролитной мировой войны и последними событиями в России, что Земцов и Ольга только ошарашенно переглянулись.

Обер-лейтенант чуть обозначил подбородком легкий кивок и застыл в ожидании. А у Земцова, на которого разом вдруг нахлынули все загонявшиеся силой воли внутрь переживания последнего года, разве что слезы на глазах не навернулись. Не от благородства немецкого обер-лейтенанта. Хотя им он тоже был тронут. А от обиды, что все так бездарно оказалось пущено под откос за минувший год, от досады на себя, что ничего в итоге не смог с этим поделать вот здесь вот, на своем маленьком посту, от жгучего стыда за драпавших с фронта солдат и даже за вот этих матросов, которые устроили такую, прежде всего позорную для русского человека, сцену перед немцами. Понимая, что не имеет права дать слабину, он убрал револьвер в кобуру и произнес:

– Благодарю.

И добавил, а скорее, выдохнул с нескрываемой горечью:

– Только нет здесь больше верных русских солдат…

Ольга спустилась с крыльца, подошла к носилкам:

– Помогите, пожалуйста, – совсем просто обратилась к немцам.

Грюндель распорядился занести внутрь носилки с раненым матросом, которого бросили сбежавшие товарищи.

– Что ж… – После того, как его солдаты снова построились во дворе, обер-лейтенант мгновение постоял в задумчивости, скользнул взглядом по застегнутой кобуре русского офицера и, что-то решив для себя, поклонился Ольге и взял под козырек Земцову:

– Честь имею!

Земцов в ответ коротко вскинул руку к фуражке.

Потом Ольга называла обер-лейтенанта Грюнделя отчего-то «рыцарем Грюнвальдом». Отчего рыцарем – понятно. Но вот почему «Грюнвальдом», она сама не могла объяснить. Только смеялась на все расспросы Земцова. Но это было несколько позже. А тогда, дождавшись ухода немцев, она повернула Земцова к двери. Он попытался сделать шаг и тут же схватился за каменную колонну крыльца. Пропоротая штыком нога отказывалась шевелиться, а кровь, пропитав галифе, уже натекла снаружи через край сапога, образовав на припорошенном снегом крыльце грязно-бурую лужицу.

– А ну-ка, пойдем, – как можно спокойнее произнесла Ольга, закидывая его руку себе на плечо и стараясь ничем не выдать свое беспокойство. От потери крови лицо Земцова было белым как полотно.

Перед перевязочной она стянула с него шинель. Вышел седобородый доктор, ножницами разрезал штанину, внимательно осмотрел рану. Встретился взглядом с Ольгой, обеспокоенно покачал головой. Поручик слабо пытался шутить по поводу испорченных галифе.

– Оленька, ведь и года не проносил, – говорил Земцов. – Как раз в прошлом феврале в Петрограде пошил. На заказ…

– Ничего, будут новые, – улыбалась в ответ жена и по кивку доктора отправилась за инструментами. – Ты полежи пока.

Рана оказалась глубокая, очень нехорошая. Земцову сделали операцию, наложили швы. Его поместили в маленькой комнатке жены. Оказавшийся в лазарете Земцов узнал о падении Пскова утром 25 февраля 1918 года. Остававшиеся персонал и раненые так никуда и не успели эвакуироваться. Немцы привезли к ним множество пострадавших – своих солдат и мирных жителей. Это при отходе красногвардейцы взорвали пироксилиновый завод. Чудовищной силы взрыв был слышен накануне во всех районах города. Через приоткрытую дверь Земцов услышал знакомый голос, очень любезно говоривший с их доктором на прекрасном русском языке с едва уловимым акцентом – это обер-лейтенант Грюндель привез в лазарет своих раненых при взрыве сослуживцев. Понимая, что обязан обер-лейтенанту своей жизнью и жизнью Ольги, Земцов тем не менее не стал его окликать. В тяжелых раздумьях он, стиснув зубы, отвернулся к стене.

А в начале марта пришло известие о заключении мира между Германией и Советской Россией. По условиям соглашения в Брест-Литовске Псков оказался в зоне, занятой германскими войсками.

Пока лежал со своим ранением, Земцов передумал об очень многом, случившемся в России за минувший год. Они часами разговаривали с Ольгой. Она приносила газеты на немецком и русском языках. А еще приезжавшие везли с собой откуда-то вдруг возникшие газеты на эстонском, литовском, латышском, украинском, польском. Какие-то обрывки информации получались от общих знакомых, вольно или невольно оставшихся в городе и захаживавших в лазарет. События продолжали нарастать, как снежный ком. Немецкая оккупация огромных западных и южных территорий бывшей Российской империи, отпадение национальных окраин, какие-то независимые правительства, провозглашенное на северо-западе немцами некое Балтийское герцогство. На Западном фронте – успешное германское наступление. Оно и неудивительно, если учесть, что Россия теперь выведена из войны. От этого калейдоскопа рябило в глазах. Но самое главное – полыхнувшая и все усиливающаяся, подобно неконтролируемому лесному пожару, гражданская война в России. Земцов с жадностью ловил любые обрывки сведений о действиях Добровольческой армии на Дону и Кубани. Опираясь на костыль, в накинутой на плечи шинели, с которой он так и не снял погоны, в апреле месяце Земцов уже вовсю ходил гулять во двор. Его сопровождал пожилой подполковник военно-судебного ведомства, угодивший в лазарет с воспалением легких. Теперь они оба быстро шли на поправку. В своих прогулках Земцов подолгу обсуждал с подполковником происходящие события. Тот участливо выслушал историю противостояния поручика Земцова солдатскому комитету. Сочувственно отнесся к его усилиям до последнего выполнить свой долг на фронте. Но утешил его подполковник весьма неожиданным аргументом: