Текст книги "В Багдаде неспокойно"

Когда двери его наконец-то открылись на самом верхнем этаже, в кабину занесло облако порохового дыма, сквозь который они увидели, как на крыше сидят и стреляют зенитчики. Журналисты, не зная, что же им делать дальше – то ли здесь выметаться вон, то ли оставаться в кабинке, безмолвно смотрели на солдат, а те так были заняты своей работой, что не заметили приехавший лифт. От зенитки веяло жаром, от нее отлетали горячие гильзы, катились по крыше, а несколько из них звякнуло прямо о пол лифта. Может, кто-то из журналистов вновь нажал на кнопку или задел ее спиной или двери лифта сами закрылись, но через минуту тот снова стал спускаться. На этот раз он довез их до самого нижнего этажа – к спасительному выходу из гостиницы. Журналисты бросились из него с такой скоростью, будто за ними смерть гналась.

Весь следующий день они едва на ногах держались – не столько от пережитых приключений, сколько от выпитого спиртного, а, приехав в «Палестину» тут же стали рассказывать всем, кого встречали, что с ним стряслось. У них был такой вид, будто они первыми узнали, что город уже пал, а сами они едва выбрались из-под обстрела и всем русским, кто еще был в Багдаде надо немедленно паковать сумки и бежать из города прочь. Слушатели у них нашлись сразу же. Они ведь знали – в каких номерах живут коллеги. Вряд ли кто-то из них спал этой ночью, так что можно было стучаться в любую дверь, не опасаясь, что кого-то разбудишь. К тому же, это был самый простой способ раздобыть ночью виски. А виски им сейчас был необходим, как воздух.

– Вели мы себя, конечно, мужественно, – рассказывали журналисты, – но что-то очень домой захотелось.

До дома была еще очень долгая дорога. Посольство все никак не могло организовать эвакуационный караван.

Тарелки спутниковой связи от «Таляляма» тоже переместились к «Палестине». Но с точки зрения безопасности место это было очень сомнительным. Расписание прямых включений оказалось очень плотным. Журналисты работали точно на конвейере. Когда заканчивал свой репортаж один из них, тут же его место занимал другой. Не дай бог пропустишь свою очередь, тогда в этом плотном графике тебе и места не найдется, так что Громов, на всякий случай выходил из гостиницы заранее и наблюдал – как работают его коллеги. Кто-то говорил очень эмоционально, кто-то с каменным выражением на лице, о чем бы не шла речь во включении. Но даже холодные норвежцы однажды не смогли сдержать своих эмоций. Отчего Сергей подумал, что те два парня, стоявшие сейчас перед камерой, были именно из Норвегии, он и сам ответить не мог. Он ведь ни слова не знал по-норвежски. В Москве у него был диск солиста группы «A-HA», который записали на норвежском, и ему просто показалось, что эти парни тоже говорят на подобной тарабарщине.

В небесах послышался приближающийся гул, и без всяких объяснений было понятно, что это летит очередная ракета, но если Сергей мог попытаться спрятаться, то норвежцы в прямом эфире уходить из кадра не имели права. Максимум, что они могли сделать – это озираться по сторонам, выясняя, куда же упадет ракета, может прямо на их головы, а может куда-то в другое место. Они замолчали на секунду, синхронно приседая, как будто ракета пролетала прямо над их головами и если бы они не присели, то она непременно снесла бы им головы или их могло опалить огнем, вырывавшемся из ее дюз.

Ракета взорвалась во Дворце Саддама Хусейна. Но норвежцы стояли на другом фоне, за их спинами располагался город, и телезрители этого взрыва в прямом эфире не увидели, а лишь услышали его. И все равно включение получилось очень эффектным, как будто американцы специально под него подгадали, и как только гром этого взрыва чуть поутих, норвежцы продолжили репортаж. И без перевода Сергей понимал, что они сейчас говорят об этом взрыве.

Ну почему же, почему же этот взрыв не прозвучал чуть позже во время моего включения?

Подумав об этом, Громов тут же поделился своими мыслями с Игорем.

– Ох, не надо бы, – скривился Игорь, – надоели мне эти обстрелы. Спать не дают.

– Ты думаешь – мне они нравятся?

Но когда пришла его очередь, он все равно упомянул о взрыве, прогремевшем всего несколько минут назад.

– Вы там поосторожнее, – попросили его на прощание из студии.

– Постараемся, – сказал Сергей, будто от него что-то зависело.

На ночь двери в номер и между комнатами они оставляли открытыми. Если в гостиницу все же попадет ракета, тогда дверные проемы может перекосить, а двери в них – заклинить так, что придется выбивать тараном. А если двери останутся открытыми, то этой ловушки удастся избежать. Поэтому было слышно, что творится в коридоре. В щели задувало, холодный воздух полз по полу. Когда приходилось ночью подниматься с постели и отправляться в туалет, ступни зябли. Помимо этого поход в туалет был сопряжен еще с множеством неудобств. Гостиница вообще постепенно принимала вид средневекового жилища, где о таких благах цивилизации, как канализация и водопровод приходилось только мечтать. Света тоже не было, причем даже днем они жили в сумерках. Подстанцию, что питала гостиницу, разбомбило в первые же дни налетов, а окна они плотно закрывали портьерами – на тот случай, если стекла выбьет взрывной волной, чтобы осколки никого не порезали.

Громов помнил расположение всех предметов в комнате, высчитал сколько шагов до туалета и какой они должны быть длинны, но все равно каждый раз, то что-то задевал на полу, то нога его ударялась о дверной косяк и тогда он шипел от боли, пытаясь сдержать гневный крик, чтобы никого не разбудить. Он шел ощупью, хватаясь за стены. В такой ситуации вообще лучше сесть на коленки и ползти. А вдруг наткнешься на стенку лбом?

В точности, все как в Белграде. Городская система водоснабжения испортилась. Насосы, стоявшие в подвале гостиницы, иногда начинали закачивать в номера воду, которую брали из Тигра. Вода была мутной, чуть коричневатой, как плохо заваренный чай, но и этой воде обитатели гостиницы радовались, как путники, что наткнулись в пустыне на оазис с кристально-чистым источником. Заранее о подаче воды никого не предупреждали. Ванна всегда была заткнута пробкой, а кран постоянно приходилось держать открытым. Не было слаще звука, чем хрип крана, предупреждающий, что вот-вот он выплюнет немного воды. Если Сергей с Игорем в тот момент находились в номере, то бежали в ванную, смотрели на тонкую грязную струйку и на то, как ванна постепенно заполняется водой. Это развлечение продолжалось лишь несколько минут, затем струйка постепенно пересыхала, а кран еще какое-то время только хрипел, но воды в нем уже не было ни капли. Теперь можно было не опасаться, что в их отсутствие в номере вода перельется через край ванны и затопит постояльцев этажом ниже.

Пить ее мог лишь тот, у кого луженый живот, а то глотнешь разок-другой и непременно сляжешь с расстройством. Сергей даже зубы боялся с ней чистить.

Запас воды был стратегическим. Ее можно было использовать для обтираний, и еще ее всеми подручными средствами переливали в бачок унитаза. Но сливали его тоже не каждый раз, экономили. Туалет был один на всех. Сергей постоянно просыпался оттого, что кто-то туда шел и, чертыхаясь, натыкался в темноте на стену или дверной косяк. По ночам в туалете пахло так же, как в подобном заведении общественного пользования.

В детстве, оказываясь в пионерском лагере, Сергей на календаре отмечал – сколько еще дней осталось до конца смены и когда же он, наконец, дома окажется. Но как же там было хорошо по сравнению с Багдадом. К тому же он не знал, когда его смена закончится и появится возможность улететь в Москву.

Усталость накапливалась. Утром он просыпался, чувствуя себя рабочим, обреченным опять идти на опостылевший завод и вытачивать болванки, которых за свою жизнь он сделал уже не одну сотню тысяч. И все-таки известие о том, что «Талялям» разбомбили, в один миг подняло его с кровати. Об этом сказал водитель, которого им в самом начале командировки навязали местные спецслужбы.

– Откуда ты знаешь? – спросил его Громов.

– Видал, – ответил водитель.

Шофером он был хорошим, чуть трусил во время обстрелов, но только дурак при них не боится. Еще во время молитвы, водитель останавливал машину, вытаскивал коврик, раскладывал так, чтобы голова была направлена в сторону Мекки, садился на него и начинал молиться. Пару молитв он мог пропустить, но утреннюю, дневную и вечернюю – не пропускал никогда, а пока он выполнял долг любого правоверного мусульманина, Сергей с Игорем были вынуждены стоять в сторонке, потому что сидеть в машине – было слишком жарко.

Информация водителя заслуживала внимания. Он был близок к спецслужбам. Это становилось ясно, стоило только на его новый «Сабурбан» взглянуть. В Ираке у всех частников машины были старыми, оставшимися еще с доблокадных времен. На новые машины надо было специальное разрешение получать, а если ты не прикомандирован, к примеру, к местному ФСБ, тебе такого разрешения не получить. Да и очень дорого стоили такие машины.

– Одевайся быстрее! – кричал Сергей на Игоря, наблюдая, как тот все никак не может попасть ногой в штанину.

– Куда спешить? – ворчал в ответ Игорь. – Что «Талялям» куда-то исчезнет, если мы чуть опоздаем? Если исчезнет – так даже лучше будет.

Когда они наконец доехали до «Таляляма», их ждало разочарование. Если ракета и попала в здание, то заметно этого не было. Одна из ракет взорвалась в банке, что лежал по другую сторону улицы, выбила там все окна, рассыпала осколки по асфальту, и теперь они противно хрустели под ногами. С десяток журналистов переминались с ноги на ногу, очевидно, им тоже кто-то сообщил о разрушении «Таляляма».

– Банк никто и не охраняет, – хитро подмигнув, сказал Игорь.

– Намекаешь, что можно грабануть?

– Да боже упаси. Я законопослушный гражданин. Но вот местные жители таковыми могут не оказаться. Ломанутся сейфы вскрывать. Сюда полицейских пришлют. Беспорядки начнутся. Картинка получится отменной, – заключил он.

– Получится, – кивнул Сергей, представив эту картину.

– Репортаж будет тогда хорошим, – продолжал Игорь, – а сейчас вот снимать нечего.

Но банк стоял закрытым еще до того, как начались бомбежки, выходит, что не работал он давно и никаких денег там в сейфах не хранилось. Максимум, чем могли разжиться расхитители – это оргтехникой, но ситуация в городе еще контролировалась полицией и военными.

– Что же ты врал, что «Талялям» разбомбило? – спросил у водителя Громов, – мы, понимаешь ли, все вместе приехали, а ничего нет.

– Парашютист! – закричал водитель и ткнул в небеса пальцем.

Все посмотрели туда, куда указывал водитель, но никакого парашютиста не увидели.

– Да где же? – спросил Игорь.

– Я видел, видел, – не унимался водитель, – он, наверняка, в Тигр упал.

Для того чтобы в небесах появился парашютист, необходим был самолет, из которого тот мог выпрыгнуть. Самолет подбитый, горящий, ведь иначе летчик не стал бы его покидать. Но пока что иракские ПВО не могли похвастаться результативной стрельбой. Официальные источники утверждали, что сбито несколько американских бомбардировщиков, но их обломки не демонстрировали. Американцы частенько засылали в город беспилотники, который назывались «Кобра». Они совсем не походили на змею, выглядели вполне безобидно, но только – внешне. Беспилотники медленно барражировали над Багдадом и производили аэрофотосъемку. Зенитчики воодушевленно обстреливали маленькие самолеты, летящие на малых скоростях, но и в них попасть никак не могли. Им бы тихо сидеть, не выдавать своего месторасположения, поскольку беспилотник их засекал, для того чтобы во время следующего налета их можно было уничтожить ракетами. Вряд ли средь бела дня американцы решили отправить в город шпиона и уж тем более сомнительно, что они высадили здесь десант. Всех десантников перестреляли бы еще до того, как они долетели до земли.

До Тигра было метров четыреста. К реке, помимо журналистов побежало еще человек пять иракских военных. На ходу они передергивали затворы автоматов, как будто на берегу реки окопались вражеские лазутчики, захватили плацдарм и ждут, когда с другого берега к ним подойдет подкрепление, а эти пять иракских солдат, стало быть, должны сбросить десант в воду.

Громову вся ситуация показалась очень комичной. Но он тоже припустил следом за военными, по дороге обогнал их, ведь у него на ногах были легкие кроссовки, специально предназначенные для бега, а у его соперников высокие ботинки на шнуровке. Игорь отстал. С тяжелой камерой на плече нельзя рассчитывать на высокие спринтерские результаты. Операторы вообще оказались в числе аутсайдеров и замыкали забег.

Добежав до речки, Сергей убедился, что никого там нет. Упади летчик в реку, на ее поверхности должен остаться хотя бы парашют, распластавшийся, точно медуза. Вряд ли летчик не умел плавать, да и не мог он быть таким тяжелым, что пошел камнем на дно, как рыцарь, закованный в латы, и утащил вместе с собой и парашют.

На поверхности воды плавал лишь мусор, который волны постепенно прибивали к берегу. Вдоль него был насыпан только гравий. На такие расходы, как в Москве или в других европейских столицах, когда русло реки, текущее вдоль города, полностью облицовывали бетоном или даже гранитом, здесь пойти не могли. Берег укрепляли бетоном лишь в районе мостов. Вдоль берега пышно росла осока и камыши. Стебли с толстыми мясистыми макушками высовывались из воды примерно на метр и стояли густой стеной, за которой вполне можно было укрыться от чужих глаз, как за частоколом и даже удержаться на поверхности, если не умеешь плавать. Камыши колыхал ветер, вот и показалась кому-то из военных, что это на самом деле летчик в них прячется.

– Он в зарослях! – закричал солдат и стал поливать камыши длинными автоматными очередями.

К нему присоединились и другие солдаты, радостно опорожняя магазины своих Калашниковых. Горячие гильзы летели в разные стороны, сыпались под ноги и раскатывались по асфальту. Несколько из них докатились даже до Громова, хотя он стоял метрах в пятнадцати от военных. Он наступил на одну из них, чтобы не вертелась под ногами, потом – наподдал, будто это мячик. Еще у него от этой стрельбы заложило уши. Не сразу понял, что же именно кричат военные.

– Отойдите, задеть может, – наконец сообразил он.

Военные предупреждали о том, что пуля может срикошетить. Вообще-то актерами они были никудышными и вся эта постановка видимо была импровизацией, чтобы показать иностранным журналистам – на каком высоком уровне моральный дух защитников Багдада. Поимка летчика – операция сложная и трудоемкая. Отправлять на его поиски пять человек – несерьезно, обычно в таких операциях задействовано в десятки, а то и в сотни раз больше людей вместе с собаками, машинами и бронетехникой. Пилоты – элита армии. У всех на вооружении пистолеты и каждый летчик умеет стрелять из него чуть ли не с обеих рук. Окажись в камышах пилот, он перестрелял бы иракцев еще до того, как те открыли свою бесполезную стрельбу. Они сами не понимали – куда надо стрелять и в результате измочалили в пух все камыши. Наверное, с большим удовольствием иракцы обстреляли бы глиняные горшки, повешенные на кольях забора.

– Ну, как? – спросил Игорь, когда иракцы перестали стрелять.

– Утонул, наверное, – сказавший это развел руками.

– Утонул, – засмеялся Игорь. – Да если бы там кто-то был, вы бы его точно прибили.

– Хамдулиля – на все воля божья, – послышалось в ответ. Так говорили афганцы и местные арабы.

Игорь отошел от иракцев.

– Фуфло какое-то, – сказал он Сергею.

– Сам вижу, – ответил тот.

– Никого там не было. Они, наверное, только рыбу оглушили своей пальбой.

Эта комедия чем-то напомнила Громову ту, что пытаются разыграть американцы, уверяя весь мир, будто в Ираке есть оружие массового поражения. И в той, и в другой постановке были слабые сценарии, но у американцев – несравнимо больше бюджет.

Началось все с криков водителя. Вот интересно его расспросить – зачем же он все это затеял. Собственная это его инициатива или руководство попросило? Или может, он подумал, что его сейчас за неверные сведения о том, что «Талялям» разбомбило – побьют или лишат обеда, и хотел вот таким образом вину свою загладить, заработать прощение? Сергей и Игорь обязаны были во время работы водителя кормить, а он очень любил блюда из козлятины и пользовался тем, что в городе места, где можно перекусить, были наперечет.

– Что мы есть-то сегодня будем? – спросил водителя Сергей, когда стало ясно, что никакого летчика в речке они не найдут.

Водитель расплылся в улыбке, показывая, что у него вместо двух передних верхних зубов – золотые коронки.

– Оззу, – говорил он с таким же выражением, с каким лягушка в детском анекдоте сообщала, что больше всего на свете любит конфеты батончики.

Готовили это блюдо в огромных котлах, а само заведение, где его подавали, любой проверяющий из санэпиднадзора должен был немедленно закрыть из-за вопиющих нарушений санитарных норм.

Вопрос Сергея носил риторический характер, потому что скажи он сейчас водителю, что не хочет оззу, что эта вареная козлятина ему опостылела, на лице у того появится растерянное выражение, и он скажет, что больше ничего в работающих ресторанах им не подадут. И нагло соврет, поскольку и курицу, и рис можно было раздобыть. Но вот как раз эти угощения у Сергея уже поперек горла стояли, а козлятина – еще нет.

Утолив голод, они вернулись к «Таляляму» и бродили среди окрестных развалин чуть ли не весь день. В подошвы кроссовок впилось несколько осколков, и Сергей чувствовал, как при каждом шаге, они стучат по асфальту. Сквозь толстый слой пыли, налипшей на кроссовки, все еще можно было различить – какого прежде они были цвета. А вот у Игоря ботинки вообще стали серыми.

На улицах города всегда крутилось много мальчишек, которые подрабатывали тем, что чистили обувь иностранцам. С собой мальчишки таскали чемоданчики со всякими кремами. Игорь сейчас был очень соблазнительным для них клиентом.

– Мистер, давай почищу ботинки! – кричал кто-нибудь из мальчишек.

Раньше от этих навязчивых предложений Игорь отделывался, показывая жестами, что чистить ботинки не собирается, а теперь, взглянув – во что они превратились, понял, что сам их никак не очистит, не ототрет мокрой тряпкой эту въевшуюся уже в кожу пыль, а коричневого крема у него не было. Они вообще никакого крема для обуви не взяли. И на очередное предложение: «мистер, давай ботинки почищу», у него как-то язык не повернулся сказать: «отстань». Мальчик бежал следом за ним, как собачка бездомная, которая думает, что ее хотя бы покормят, если она будет преданно заглядывать в глаза прохожим.

– Ну, давай, – сдался Игорь.

Он подставил один ботинок. Мальчик уселся на коленки, разложил содержимое своего чемоданчика. Там были щетки всевозможных размеров и несколько тюбиков с кремом, главным образом черным.

«Как бы он не намазал мне ботинки черным кремом», – успел подумать Игорь. Но зря он волновался. Мальчик профессиональным жестом смахнул с ботинка пыль, нашел тюбике коричневым кремом, щедро намазал ботинок и стал растирать крем по поверхности. Он так усердно тер ботинок, а после полировал его тряпочкой, что явно намеревался заработать не меньше доллара.

– О'кей, мистер? – спросил он, показывая на результат трудов своих.

Ботинок сверкал. Пожалуй, там можно было и отражение свое поискать.

– Да, – кивнул Игорь, подставляя второй ботинок.

И в этот момент захрипел муэдзин на минарете. Игорь успел посмотреть на небеса, прежде чем противный гул, пролетающего буквально над головой самолета чуть ли не прибил его к земле. Он ощутил на лице теплый ветер. Где-то в районе комплекса правительственных зданий ожила зенитка, может последняя и начала обстреливать самолет.

Игорь посмотрел себе под ноги.

– Ого, – сказал он, потому что мальчишки и след простыл.

Не было ни его, ни чемоданчика. И не у кого было спросить – куда он подевался. Громов бродил где-то возле развалин банка. Игорь стоял на тротуаре в нелепой позе, чуть выставив вперед ногу в грязном пыльном ботинке. Он поставил обе ноги вместе. Теперь казалось, что он обут в разные ботинки. Оставалась еще надежда, что мальчишка убежал недалеко и вернется за честно заработанным долларом, а заодно и дочистит второй ботинок. Игорь поглядел по сторонам, достал сигарету, закурил, но мальчишка так и не появлялся, видимо самолет его очень сильно напугал.

– Ну ладно, – сказал Игорь сам себе, – зато деньги сэкономил.

Ему очень не хотелось самому чистить второй ботинок.

В гостинице Сергея встретила Златка и попросила у него камеру вместе с оператором. Оказалось, что она решила снять интервью с бывшим руководителем представительства CNN в Багдаде.

– У меня кассета есть, – рассказывала Сергею Златка, – на нее и снимем интервью. Мне только камера нужна и оператор.

– Хорошо, – сказал Сергей.

Он объяснил Игорю, что продал его в рабство на пару часов и рассказал, что от него требуется. Игорь, конечно, устал, хотел отдохнуть, но не мог же он отказать в помощи смелой девушке, которая осталась в Багдаде совершенно одна.

– Ладно, чтобы тебе не очень обидно было, – сказал Громов, – я готов с вами отправиться и штатив тебе, как ассистент потаскать.

– Да на кой черт ты мне нужен? Только все испортишь.

– Ты что собрался потом Златку на свидание пригласить?

– Все тебе расскажи. Ладно – бери штатив.

Сергею и самому понравилась эта съемка. Он подумал о том, что если ему совсем не о чем будет делать сюжеты, то он тоже запишет интервью с бывшим руководителем бюро CNN в Багдаде. Его история была поучительна. Его постоянно просили придумывать сюжеты, которые не совсем соответствовали действительности, о том, как народ ненавидит режим Саддама Хусейна, о том, что власти всячески преследуют свободомыслящих людей, но запрещали говорить о том, что авианалеты буквально стирают Багдад с лица земли и среди мирного населения есть многочисленные жертвы. Репортер старался соблюдать хоть какую-то объективность и отсылал сюжеты, которые его начальникам совсем не нравились. Наконец чаша их терпения переполнилась и руководителя представительства – уволили. Ему в тот же миг предложил работу канал «Аль Джазира» – арабский эквивалент CNN, но это был уж очень резкий переход, так что репортер согласился на другое предложение и стал сотрудничать с Катарским телевидением.

Через несколько дней после начала войны в городе появились пацифисты. По разрезу глаз и цвету кожи, можно было сделать предположение, что они приехали со всего мира. Но, судя по их малочисленности, большая часть цивилизованного мира, если уж и не была против этой войны, так старалась ее не замечать. Их было человек двадцать на весь Багдад, а зданий, перед которыми они намеревались устраивать пикеты – гораздо больше, так что в лучшем случае на одно здание выходило по одному или по два пацифиста. Видимо, они распределяли, кому куда идти, – жребием. Вот одного из них возле здания миссии ООН и встретили Сергей с Игорем. Встреча эта была неожиданной. Они смотрели поначалу на пацифиста, как на сумасшедшего и только спустя пару минут Игорь наконец-то догадался, что все происходящее надо запечатлеть для истории.

У этого парня лет двадцати кожа была темной и черные волосы. Он мало чем отличался от рядового жителя Багдада. Разве только тем, что одет был в бесформенные штаны цвета хаки и в такого же цвета майку без рукавов, а на его груди черной краской был выведен пацифистский знак.

Парень с ног до головы был обвешан цепями с толстыми звеньями и это напоминало революционную постановку, о том, как рабочий класс сбрасывает оковы, которыми опутали его капиталисты. Эти цепи должны были весить несколько килограммов. Носить на себе такую кучу металла было очень тяжело, но парню они нисколько не мешали. Сергей успел удивиться и даже позавидовать спортивной подготовке пацифиста, подумав, что вероятно, между акциями, они собираются в каком-нибудь лагере и там проходят обучение на выносливость, как коммандос или боевики. И вдруг он понял, что цепи бутафорские. Одно из звеньев согнулось ровно на половине, по нему пробежали морщинки, а после оно приняло прежнюю форму. Выходило, что цепь сделана из резины, а пацифист позаимствовал ее в каком-нибудь театре.

В миссии ООН, скорее всего, никого из чиновников уже не было, ну разве что какой-нибудь советник по культуре, который всегда совмещает свою основную деятельность со шпионской. Вернее сказать, шпионская – является его основной деятельностью, а все остальное – лишь для прикрытия. Пацифисту нужны были зрители из числа чиновников, но ими стали лишь прохожие. Они охотно останавливались, видя, что парень за свое выступление денег не требует. Правда никаких замысловатых фокусов он не показывал, огнем не плевался, ножей – не глотал, вот и не мог надолго удержать возле себя зрителей.

Парень, похоже, ждал появления хоть кого-то из журналистов. Увидев русских, он стал приковывать себя к железной ограде, что опоясывала миссию. Он приковал себе только одну руку, так чтобы второй можно было в любой момент открыть замок. Местные власти ничего об этой акции не знали. Теоретически полицейские должны были этого пацифиста задержать за нарушение общественного порядка, но за свою свободу он мог не опасаться. Никто его здесь не тронет. Вздумай кто-то из миссии, выйти и забрать этого парня, чтобы тот не порочил имя организации, полицейские бросились бы на его защиту.

– Нет войне! – кричал парень. – Америка – империя зла.

– О, какие он правильные слова с идеологической точки зрения говорит, – стал комментировать его выступление Игорь.

Подставлять микрофон к губам парня не стоило, все равно сказанное им переводить придется.

– Откуда ты? – крикнул ему Сергей.

– Из Иордании.

Парень был оппозиционером. Правительство его страны полагало, что такой человек как Саддам Хусейн на посту руководителя соседней страны – очень опасен и непредсказуем и как только появилась возможность его сместить, то тут же выступило за военную операцию. Благо, все будет сделано чужими руками.

– Мы приехали из разных уголков планеты, – продолжал парень на ломанном английском. Слово «мы» звучало очень странно, учитывая, что возле миссии ООН он был один, но в эти секунды, вероятно, где-то в других местах Багдада его коллеги тоже приковали себя наручниками к оградам, – мы приехали для того, чтобы остановить войну в Ираке.

Такими акциями войну в Ираке остановить было невозможно. Они не остановили бы ее, даже бросаясь под гусеницы американских танков. Вскоре пацифисты поняли, что все их пикеты остаются абсолютно незамеченными, потому что из официальных иностранных учреждений в городе работало разве что российское посольство, а из журналистов остались в Багдаде тоже только русские, которые живут в гостинице «Палестина». Устраивать пикеты возле посольства было нетактично. Ведь именно Россия выступала резко против этой войны. Вот и решили пацифисты проводить пикеты возле «Палестины». Так они не распыляли свои силы и могли собраться в одном месте все вместе.

Зрелище было колоритным и даже радующим глаз российского телезрителя, потому что среди маек со стандартными надписями типа «NO WAR», попалась и с такими вот словами «PEACE ДА». Понять ее скрытый смысл могли лишь те, кто хорошо владел русским языком, вернее его определенной частью. Вероятно, эти пацифисты действительно объехали весь мир, и однажды судьба заносила некоторых из них в Россию. Где бы они еще могли раздобыть подобную майку? Впрочем, и майки и прочую одежду украшать именно русскими фразами стало модно. Сергей в Лондонских бутиках встречал кожаные куртки, на спине которых красовалось слово «БАНДИТО». Поспособствовали популярности кириллицы в мире и девушки из «Тату», которые во время мирового турне выступали в майках со словами «Х…й войне».

Эти акции протеста очень выручили Сергея, поскольку ему уже осточертело писать о бомбежках. Однако не будешь же каждый день делать репортажи о пацифистах, хотя они были готовы давать интервью в любое время. Только попроси.

Сергей так и не узнал, где они обитали. Настроился уж снять сюжет об их быте, представлял, как они на окраине города в каком-нибудь парке разбили палаточный лагерь, на открытом воздухе готовят себе еду, а вечерам поют песни у костра. Ему казалось, что они должны вести такой же образ жизни, как хиппи, кататься по странам автостопом, а о завтрашнем дне думать только тогда, когда он наступит.

Но он так и не успел этого сделать. Пацифисты вдруг исчезли. Они не появлялись у стен «Палестины» с той самой поры, как американцы стали бомбить Багдад какими-то жутко мощными боеприпасами. Эти удары приходились куда-то на окраины города. После таких взрывов в небо поднимался гриб очень схожий с ядерным, стены гостиницы ходили ходуном, как будто началось землетрясение, а спустя две-три минуты набегала взрывная волна и Сергей, даже закрыв окна, чувствовал, как она бьется в стены гостиницы.

Без пацифистов стало скучно и противно. У Сергея было подавленное настроение. Всем было ясно, что из Багдада надо уходить, пока его не сравняли с землей. В развалины превратились уже многие кварталы, но Дворец Саддама Хусейна отчего-то стоял, хотя каждый день в нем взрывалось несколько ракет.

– Во, как утюжат, – приговаривал Игорь, глядя как над дворцом вздымается очередной дымный столб.

Возможно, ракеты проламывали его стены, влетали в давным-давно разбитые окна, проваливались сквозь прохудившуюся во многих местах крышу и взрывались внутри. Может там – внутри, и нет уже ничего. Все этажи сложились, осталась только коробка внешних стен. Фирма, что поставляла для нее бетон, поработала на славу. Со стороны, казалось, что дворец все еще жизнеспособен. Он вполне мог послужить символом сопротивления. Возможно, это очень раздражало американцев, вот они все никак и не могли успокоиться, продолжая обстрел дворца днем и ночью.

Всю ночь Игорь просыпался от грохота и взрывов, а под утро сон совсем его покинул и он долго ворочался в кровати, потом встал, тихо, чтобы не разбудить Сергея, подошел к окну, отодвинул краешек тяжелой портьеры, решив посмотреть, что разрушили этой ночью. Его ослепили солнечные лучи, ничего он разглядеть не мог. Тогда Игорь открыл балкон и выбрался на него, наслаждаясь утренним воздухом. На улице оседала пыль и рассеивался дым. В общем, было обычное утро.

– Что тебе не спится? – проворчал Сергей, когда Игорь вернулся в холл. – Полуночник.

– Ой, ну извини, извини, что разбудил, – сказал Игорь. – Кстати, уже давно не ночь, а утро. Я пойду – позавтракаю.