Текст книги "Белорусская фантастика. Сборник"

Георгий с растерянным лицом снял с полочки коробку с патронами. Зарядив оружие, медленно прицелился и выстрелил в противоположный конец помещения. Раздался грохот, стоящая на полке банка разлетелась вдребезги без следа.

– Так это же оружие богов, – воскликнул Сэм. – Как я раньше-то не догадался, ведь мне про него мой дед еще говорил!

– Без патронов это просто механизм, как ты говоришь, и он совершенно бесполезен. Но это еще не все, – сказал Георгий и отдернул занавеску, которая разделяла комнату с оружием.

А-а-а! – закричал в ужасе Сэм, его ноги подкосились, и он попятился назад.

На него смотрела фигура в черном, с большими стеклянными глазами.

– Это он! Это он, это Хранитель Пустоши! Он существует!

Георгий подошел к так называемому Хранителю и, похлопав по плечу костюм, сказал:

– Это боевой комплект «Стрелец», единственный в своем роде, я его за эти годы доработал. Он включает несколько видов тепловизионных и инфракрасных прицелов, боевой защитный комплект из облегченного композитного материала, систему защиты и управления «Зонт», видеокамеры. Шлем выдерживает попадание пули из пистолета с расстояния двух метров, бронежилет – стрельбу из винтовки и автомата.

Но казалось, его речь на парня не произвела никакого впечатления, он все так же таращился на защитные очки на шлеме.

– Папа, мне кажется, этот дикарь ничего не понял. Эй, умник, – и девушка помахала у парня перед глазами рукой. – Это костюм, понятно?

– Костюм? – переспросил Сэм.

– Да, – подтвердил Георгий. – Я надевал его после самого первого цикла и выходил на поверхность. Тогда немного пришлось пошуметь там, наверху. Но теперь, – и мужчина похлопал себя по животу, – он мне немного жмет. А тебе, я думаю, будет в самый раз!

ГЛАВА 6

– Заряд батареи костюма двенадцать процентов, хватит для функционирования ровно на тридцать минут, поспешите, – сказал электронный голос в Стрельца. – Иначе я потом ничем не смогу помочь.

– Да знаю я, знаю. Но я не нашел то, что искал, я не могу пройти назад с пустыми руками, – ответил Георгий. – Ты же сам прекрасно понимаешь, что эти батареи нам жизненно необходимы. Без них мы не загрузим новый цикл, и тогда придется доживать свои дни в этом хаосе.

ИИ – искусственный интеллект, управляющий всеми показателями костюма, после секундного перерасчета маршрута добавил:

– Если заходить не в три ангара, а только один, тогда мы успеем, и все будет в порядке. Сделайте правильный выбор Георгий.

Георгий остановился и взглянул на три стоящих вдалеке ангара, в одном из которых была повреждена крыша, а из окон мерцал свет.

– Что-то мне подсказывает, что они там, – сказал он вслух.

– Мои расчеты говорят об обратном, но разве людей переубедишь. Что ж, маршрут построен. Время до точки десять минут, вперед! – произнес костюм и перешел в режим ожидания, чтобы хоть как-то сэкономить энергию, если в этом ангаре они ничего не найдут.

– Отпустите нас, – плакала женщина. – У нас ничего нет! Мы уйдем из этих мест, если хотите, только не трогайте детей!

Но высокий мужчина в старых, поцарапанных солнцезащитных очках, даже не повернул головы в ее сторону. А только приказал забрать своему напарнику с собой семерых мальчиков, которые были здоровы и могли со временем пополнить их ряды:

– Этих с собой, всех остальных в расход. Это биомусор, толку от них никакого, а есть все хотят.

– Но Владыка Серый нам приказал всех сгонять в долину, всех, кого найдем! – ответил его напарник, явно недовольный тем, что он тоже должен нарушить приказ своего хозяина.

– А кормить ты их по пути чем будешь, песком? – наставил на него оружие высокий, снимая автомат с предохранителя. – Или так, или никак!

– У нас же была еда, – не сдавался второй. – Ты что, все продал на черном рынке? Ты опять все сдал этому чертовому Клещу?

– А ты думал, я до старости буду отлавливать в Пустоши бродяг, этих людишек, чтобы Серый мог построить свой Эдем? К черту, надоело! И ты тоже меня достал, и эти бродячие собаки, – и мужчина выстрелил в своего напарника и направил автомат на женщину с детьми. – Нет свидетелей, нет проблем. Так, семеро, на кого сейчас укажу, ко мне, остальные к стенке!

Но вдруг сильный удар в спину отбросил его к ящикам, стоящим возле этой самой стены и, проломив своим телом один из них, он упал, раскинув руки.

– Пять процентов, – произнес голос Стрельца. – Можно было просто его обезвредить. И не тратить драгоценную энергию на этот толчок.

– Удар. Это называется удар, – произнес довольным голосом Георгий и, взглянув на поломанный ящик, добавил: – А вот и батареи, смотри, еще в заводской упаковке, нам их лет на триста с лихвой хватит.

Женщина и дети стояли, боясь пошевелиться. Они впервые видели такое создание, внешне напоминающее человека, но покрытого какими-то пластинами, со светящимися прорезями вместо глаз, из которых постоянно исходил странный плоский пучок света, освещая всех с ног до головы.

– Опасность отсутствует, – произнес Стрелец. – Это беженцы, что будем с ними делать?

– А что с ними делать, пусть идут куда хотят, нам бы батареи забрать, да в лабораторию до темноты вернуться, – произнес Георгий.

Вдруг один мальчик подошел к Георгию и, протянув руку, сказал:

– Я знаю, кто ты!

Георгий положил батарею на землю, присел на одно колено и спросил:

– И кто же я?

– Ты – Хранитель Пустоши. Я знал, что ты есть. Но мне никто не верил.

– Хранитель Пустоши? Ну что же, пусть будет Хранитель Пустоши.

И еще немного подумав, достал из кармана небольшую армейскую зажигалку, на которой было выбиты три литеры: S.A.M.

– Это тебе, – и он чиркнул колесиком. Из зажигалки появилось синее пламя. – Когда нужно будет распалить костер, эта штуковина вам пригодится, а мне пора, я должен идти.

– А мы еще встретимся? – спросил мальчик, и Георгий обернулся, увидев тот же немой вопрос во взгляде у остальных детей.

– Обязательно! Когда-нибудь встретимся, я обещаю.

Дети запрыгали от радости, а мальчик, высоко подняв руку с зажигалкой, крикнул:

– Я буду ждать тебя, Хранитель!

Но Георгий уже не слышал его. Взяв по батарее в руки, он быстрым шагом направлялся к лаборатории, где его ждали Алиса и Алина.

– У нас будет еще один цикл, девочки. Еще один. Возможно, в следующий раз здесь будет все по-другому.

ГЛАВА 7

– Я всегда верил рассказам моего деда, а ведь его считали сумасшедшим! – притрагиваясь к костюму, говорил Сэм. – Постойте, так это что выходит? Это вы и есть Хранитель? Это о вас я думал всю свою жизнь и мечтал о встрече? Да в Пустоши только и разговоров о Хранителе, как он придет и поможет. Ведь больше нам помочь некому…

– Выходит, что так, Сэм. Выходит, что так, – ответил, задумавшись, Георгий. – Но ведь я ничего такого не сделал, подумаешь, пару бандитов отправил на тот свет.

– Этого было достаточно, отец, чтобы стать легендой, – похлопала по плечу мужчины девушка.

– Ну? Чего расселся? Давай примерять костюм, раз вам всем нужен этот Хранитель. Значит, будет вам Хранитель! – говорил Георгий, расстегивая на костюме крепления.

Парень встал и, не веря своим глазам, подошел к мужчине. И аккуратно прикоснулся к костюму.

– Да я, я все, что угодно, только скажите… – слегка заикаясь от волнения, начал он.

– Похоже, для него это серьезное потрясение, словно еще вчера жуков под камнями собирал, а сегодня Хранителя увидел. Может, поищем кого другого из местных? – посмотрев на отца, с долей скепсиса произнесла Алиса. – А то, глядишь, от восторга умрет еще.

– Я готов, я готов, – выдохнул воздух из груди парень, и протянул руки вперед.

Георгий втиснул Сэма в костюм. И Стрелец при помощи захватов полностью поглотил собой парня. Одновременно сработали замки, и тело Сэма оказалось под защитой костюма.

Перед его лицом загорелось табло, и электронный голос произес:

– Добро пожаловать, боец. Сейчас будет проведена диагностика и подгонка всех сенсоров к твоей фигуре.

Костюм завибрировал то там, то тут. Сэм почувствовал, как для спины появилась поддержка, а перчатки на руках перестали болтаться и уже сидели как влитые.

– Калибровка оптики, – произнес голос.

И Сэм посмотрел на Георгия, направляя свой взгляд прямо ему в глаза.

– Зум, – произнес голос.

Зрачок Георгия увеличился на экране защитного стекла так, что стал похож на звездную галактику с бескрайними просторами.

– Сканер, – произнес Стрелец. – Двадцать процентов.

Сэм посмотрел на стену, и стена словно растаяла. За ней он увидел все, что находилось в соседней комнате. Затем Сэм перевел взгляд на Алису. От неожиданности увиденного он плюхнулся на стоящий за ним стул. Перед ним стояла полностью обнаженная девушка, она была настолько красива и хорошо сложена, что Сэм просто не мог отвести взгляда.

– Беру свои слова обратно, насчет двухсотлетней старухи, – произнес шепотом парень.

Алиса повернулась к нему и, поставив руки в бок, сказала:

– Я все слышу! Насмотрелся? Так и будешь полдня сидеть и на меня таращиться? Или ты на стену смотришь?

– На стену? Ах, да, точно, на стену. Это все сканер. Я не причем.

– Не причем он, как же, – ответила девушка. – Пошли, нам нужно еще на поверхности тебе кое-что показать. А то, боюсь, ты нам тут все разнесешь!

И Сэм, осторожно ступая, словно только научился ходить, проследовал за девушкой, которая вместе с отцом шла по направлению к выходу.

– Смотри, чтобы выстрелить, нужно прицелиться и нажать сюда, – показывал Сэму Георгий все тонкости стрельбы из автомата. – Патроны не забывай считать, их как раз в рожок вмещается немного. Ты эти числа знаешь. Потому как в пылу схватки можно на этом погореть. Защита костюма заряжается от солнца. Я думаю, ты и сам понимаешь, раз она такая легкая, то это значит, на тебе не броня в прямом смысле слова, а композитный материал.

– Какой? – переспросил Сэм.

– Неважно какой, в принципе. Важно, что он защищает. Но помни, днем постоянно находись на свету, иначе ночью будешь уязвим. Защита поглощает попадания своим полем и растворяет все выпущенные в тебя пули. В крайнем случае включишь зонт, – и Георгий показал на небольшой выступ на макушке шлема.

– Зонт?

– Да, зонт. Но он одноразовый. Пару минут поглощает все удары в радиусе трех метров. Так что используй его в самом крайнем случае. А теперь о прыжках. Если встать на пятку, а потом резко на носок…

Но не успел Георгий договорить, как парня молниеносно подбросило в воздух на высоту метров десять и он, от удивления махая руками, словно падающий с дерева кот, пытался хоть как-то сгруппироваться в воздухе.

– А где наш Сэм? – подошла к отцу девушка.

Но по высоко поднятой голове Георгия поняла, что он явно где-то над ними.

– Не дождался, пока объяснишь до конца? Ну и кузнечик, – вздохнула девушка и отошла немного в сторону, так как прямо на нее сверху едва не рухнул парень.

– Мягкой посадки! – произнес Георгий, и они с Алисой начали смеяться над незадачливым новым Хранителем.

Но отряхнувшись от песка и покрутив головой, Сэм вдруг снова прыгнул, и так ловко, что уже стоял на краю заброшенного трехэтажного дома. Потом он опять прыгнул, и оказался уже на другой крыше. И так он сделал несколько прыжков, пока снова не встал перед открывшим рот мужчиной и его дочерью.

– Правая нога почему-то отталкивается немного быстрее, – невозмутимо произнес Сэм. – А так вполне.

– Ну, гидравлику я синхронизирую, – начал было Георгий и, подумав немного, добавил: – А я и не подозревал, что этот костюм настолько далеко умеет прыгать.

– Это, папа, не костюм, – улыбнулась Алиса. – Это все Сэм. Видимо, у него действительно есть призвание.

Девушка развернулась к руинам и громко крикнула:

– Эй, Пустошь, к тебе идет новый Хранитель!

А недовольный электронный голос добавил:

– Я всегда говорил Георгию, что он использует только малую часть того, что я умею. Ну, наконец-то и я разомнусь вдоволь. А то годами стою, словно чучело в музее. Вперед, парень, зададим жару!

ГЛАВА 8

– А как ты думаешь, мы сможем узнать что-нибудь о судьбе моей сестры? Столько времени минуло с тех пор, – спросила Алиса у Сэма. – Я уже молчу о том, чтобы ее еще раз увидеть. Хотя я чувствую, что она жива. Или просто это потому, что я не видела ее среди мертвых.

Но Сэм, явно думая о чем-то своем, никак не отреагировал на ее вопросы. Его до сих пор беспокоило то, что его деда звали лжецом:

– …А как же теперь быть с его историей о большой железной черепахе, которой он управлял при помощи всего двух палок? Ведь если его рассказ о Хранителе Пустоши правда, значит и то, что он рассказывал о гигантской стальной черепахе, тоже имело место быть. Нет, я должен вначале вернуться и восстановить его доброе имя. Тем более, что это нам по пути. Каких-то полдня, и я…

– Да ты слышишь меня или нет? – ударила его по затылку Алиса. – Как забрался в этот костюм, так тебя и не дозваться. Я, между прочим, тоже его одевала, и не один раз. Правда, отец об этом ничего не знает.

– А почему же ты тогда сама не пошла искать свою сестру в этом костюме? – спросил у девушки парень.

Но тут раздался электронный голос Стрельца:

– Выносливость сорок процентов, попадание в цель из автомата двадцать процентов, тактика тридцать процентов.

– Да замолчи ты там, у тебя никто не спрашивал, – огрызнулась девушка. – Подумаешь, с первого раза не смогла понять, как прицелиться через этот чертов прицел. Зато я и без костюма кое-что умею!

И Алиса выхватила нож и бросила в дерево. Нож воткнулся в ствол точно на уровне головы, но с такой силой, что Сэм его еле достал.

– И это все? – произнес знакомый электронный голос. – А я подумал, что ты…

– Да я вижу, ты никак не уймешься! Старая кастрюля!

– Я между прочим был рассчитан для очень сложных испытаний, а не для того, чтобы девушки смотрели на свое отражение в экране шлема и корчили рожицы, а потом врезались в стену, – затрещал Стрелец.

– Эй, эй, постойте, – вдруг вмешался в спор девушки и искусственного интеллекта Сэм. – Я понимаю, что вы старые друзья, но имейте чуточку терпения.

– Сэм, о каком ты терпении говоришь? Она в меня один раз налила целое ведро воды! И все потому, что один раз сломала свои длинные ногти, когда одевала меня без спросу.

– Да ты себе даже не представляешь, что значит для девушки сломать ногти, бездушная ты железяка! Времени между циклами совсем мало, и мне приходилось ложиться в капсулу со сломанными ногтями. И так с ними провести десять лет! Десять лет я не могла сделать красивые ногти! – смеялась Алиса.

Сэм подумал немного и шепотом произнес:

– Слушай, Стрелец, а она всегда такая?

– Какая? – прошептал на минимальной громкости электронный голос.

Сэм немного отошел от Алисы и добавил шепотом:

– Ненормальная…

– Да! – ответил голос. – Сэм, если ты мною дорожишь, беги! Беги, дружище! Она нас все-таки услышала!

И только парень оглянулся, как заметил камень, летящий в его сторону, и услышал за спиной вопль:

– Это я ненормальная? Да я вас обоих разложу на молекулы. И этот железный пирожок, и его глупую начинку!

Сэм, не раздумывая ни секунды, прыгнул на рядом стоящие руины здания.

Вот-вот, – прошептал Стрелец. – Ты пока тут постой, пусть она успокоится. Да и не забывай уворачиваться от камней. Эта чертовка их очень метко бросает.

Сэм посмотрел сверху на Алису, которая искала, чем бы в них запустить. И вдруг начал так громко смеяться с этой анекдотичной ситуации, что уже не расслышал, как и костюм тоже подхватил его смех и начал вместе с ним издавать какие-то булькающие звуки.

ГЛАВА 9

Вечером у старого дерева Сэм разжег костер, поймал в расставленную им ловушку большого дикого кролика, которых в Пустоши всегда водилось огромное количество, и запек его на импровизированном вертеле. Костюм он все-таки снял и, не дожидаясь, пока все еще обиженная Алиса подойдет к нему, начал есть мясо.

Алиса сидела от костра в метрах десяти и всем своим видом показывала Сэму, что ее не интересует ни тепло от огня, ни запах запеченного мяса, который буквально витал в воздухе, ни сам Сэм.

– Даю девять из десяти, что она не подойдет, – произнес голос из костюма. – Уж больно у нее скверный характер. Отсутствие общения с другими людьми негативно сказалось на психике этой девушки.

– Вот и неправда, я тоже с детства, как только научился сам себе добывать пропитание, живу один. Община не слишком была мне рада, и это все из-за моего деда. Хотя я только сейчас понимаю, что он был прав, – жуя мясо, произнес Сэм. – И следовательно, мы с ней одинаковые. Просто ей пока сложно привыкнуть к тому, что она не одна.

Парень посмотрел на девушку, которая сидела к нему спиной и крикнул:

– Алиса, это тебе, иди скорее, пока не остыло. Потом будет не такое вкусное! Да, и прости меня!

А шепотом добавил:

– Не знаю, правда, за что.

Плечи девушки дернулись, она медленно встала со своего места и, высоко подняв голову, подошла к парню.

– Ладно, так и быть, я тебя прощаю. Но вот с ним, – Алиса указала на Стрельца, – мы еще побеседуем.

– Ну вот и хорошо, – улыбнулся Сэм. – Держи.

Алиса брезгливо взяла двумя пальчиками кусочек запеченного мяса, сморщив нос, понюхала. Но сразу же изменилась в лице, схватила этот кусок двумя руками и начала жадно его есть.

– Я такой вкуснятины сто лет не ела, – чавкая от удовольствия, произнесла девушка. – Ммм, как вкусно.

– Не сто лет, а если быть точнее, двести… – хотел уточнить Стрелец, но заметил недовольный взгляд Сэма и замолчал.

– Ну вот и прекрасно, кушай. А завтра я опять кого-нибудь поймаю и приготовлю, чтобы тебя удивить. Мясо еще можно на углях запекать, тоже вкусно получается, или коптить. Правда это долговато, – перечислял Сэм свои познания в искусстве приготовления дичи.

– А я вот так ничего и не умею, только разводить водой папин порошок. Нет, я пыталась как-то делать, папа хвалил. Но я думаю, что он хвалил, чтобы меня не обидеть, – вытирая рукавом рот от жира, который тек по подбородку, сказала девушка.

– А хочешь, я тебя научу? – улыбнулся Сэм. – Это только на первый взгляд кажется, что сложно.

– Конечно, конечно хочу! – воскликнула Алиса и широко улыбнулась.

– Зря ты ее будешь учить, – раздался электронный голос позади молодых людей. – Только еду испортите. Она за что не берется, все бестолку. Только и умеет, что ножи кидать и сорок четыре раза подтягиваться на перекладине.

– Сорок пять! – поправила Стрельца девушка.

– Сорок четыре, у меня все точно. Последний раз не засчитывается, ты не смогла полностью сделать упражнение, оно было сделано на семьдесят три процента. Поэтому незачет, – ответил Стрелец.

– Ты только посмотри на него, – обратилась к Сэму Алиса. – Я его специально в другое помещение занесла, чтобы он меня не раздражал, так он и оттуда подглядывал!

– Не подглядывал, а смотрел. У меня датчики видят не только сквозь ткань, но и через стены. Единственное, что я не смог однажды рассмотреть, это одну аномалию. Сразу перед взрывом в лаборатории. Почему-то все мои датчики на полчаса вышли из строя, но я успел записать, как открылась дверь.

– Покажи! – бросились, не сговариваясь, к шлемофону парень и девушка.

Но просмотрев запись, они раздосадовано сели на свои места.

– Может, это электромагнитное излучение было? И у тебя произошел сбой, как и в капсулах. Поэтому капсула отца и взорвалась! – сказала Алиса.

– Может, – ответил Стрелец. – А может, и нет. Однажды мне приходилось испытывать нечто подобное до Великой паузы, это была армейская экспериментальная электронная граната. Она вырубила всю электронику в радиусе ста метров по ходу испытания, после чего меня усовершенствовали, хоть и не до конца.

– Так ты хочешь сказать, что это был не несчастный случай? – спросил Сэм.

– Я сказал лишь то, что видел. А думать не моя прерогатива. Я лишь строю маршруты и высчитываю процент шансов на спасение бойца, которого я защищаю.

После странных воспоминаний костюма Алиса не произнесла ни единого слова, а только лишь смотрела на звезды.

Сэм поднял руку и, указывая на созвездие Большой медведицы, сказал:

– Нам в ту сторону. Но там на пути крепость. Я никогда в ней не был. Это крепость Клеща. Он хозяин тех земель.

– Так может он что-нибудь знает о сестре? А вдруг? – прервав свои умственные рассуждения, сказала Алиса.

– Да, может быть. Но насколько я знаю о Клеще, все его обходят стороной. Это не тот человек, который будет отвечать на вопросы. Да и воинов у него не меньше, чем Серых падальщиков. Но, по-видимому, у них договоренность, и я ни разу не слышал, чтобы они между собой враждовали.

– Но нам нужно попробовать все возможности. Мы только спросим. Неужели у вас сейчас все так плохо? – спросила девушка.

– Плохо или нет, но у нас не суют свой нос в чужие дела, иначе можно остаться без носа. Если честно, я и сам давно хотел побывать в этой крепости, ведь в ней последний раз видели моего деда. Я бы очень хотел его увидеть и сказать, что он во всем был прав. Если, конечно, он еще жив… Я нехорошо с ним расстался в последний раз, мы поругались. И это чувство вины не дает мне спокойно жить.

– Значит, решено, завтра же и пойдем в крепость. Думаю, одному из нас должно повезти, – зевая произнесла девушка и, накрывшись курткой, свернулась калачиком возле костра.

– Пятьдесят на пятьдесят, – произнес костюм.

– Что пятьдесят на пятьдесят? – переспросил Сэм у Стрельца.

– Я думаю, что у нас очень большие шансы узнать информацию. Я провел расчеты, и с большей долей вероятности мы обязательно встретим кого-нибудь, кто нам поможет прояснить ситуацию. Ты отдыхай, а я вас посторожу, тем более, мне давно нужно провести самодиагностику, – на минимальной громкости произнес Стрелец и, отключив внешние датчики, погрузился в сканирование всех своих модулей.