Текст книги "Единственный и неповторимый"

Гордион помотал головой, прогоняя ненужные мысли, и легким рывком поднялся на ноги. Теперь я снова видел перед собой собранного и целеустремленного воина, которому командование поручило трудную, но вполне выполнимую миссию.

– Я начну работать прямо сейчас, – твердо произнес он. – Хем, Макир, ко мне!

Из темноты возникли две фигуры. И если один из них выглядел обычным стражником, высокий и широкоплечий, то другой был его полной противоположностью. Мелкий, скромно одетый, весь какой-то скользкий, в общем, просить его посторожить вещи, пока буду купаться, я бы точно не стал. Странный выбор доверенного лица, ну да Гордиону виднее.

– Все слышали? – спросил Гордион, и его подчиненные синхронно кивнули. – Тогда не теряйте времени, проверить всех, но осторожно, не вызывая подозрений. Всю информацию незамедлительно сообщать мне. В случае крайней необходимости обратиться к Русту, его пятерка дежурит в казарме. Но брать только живым!

Особо доверенные лица снова кивнули и, не говоря ни слова, растворились в темноте. Гор запер сарайку с порталом на тот же монументальный замок и в компании Юджина приблизился ко мне.

– Пойдемте, господин Тимэй, мы проводим вас в ваши новые покои. Ваши вещи уже перенесли туда, да и господин Зоренг чувствует себя лучше, его тоже переселили в его спальню. Завтра вы с ним встретитесь.

Возражений у меня не было, да и спать хотелось неимоверно, видимо, мой организм еще не полностью восстановился, поэтому я с чувством выполненного долга последовал за радушными хозяевами осваивать свое новое жилище.

Вспомнив еще одну очень важную деталь, я обратил свой взор на небо. Врут все-таки фантасты наши! Почти у каждого в книге описывается незнакомое звездное небо и три ночных светила. Насчет звезд они угадали, рисунок созвездий действительно был мне незнаком, но три луны… Врут, безбожно врут, не было трех на небе! Две было. Одна здорово походила на нашу, привычную, по крайней мере размером и цветом. А вторая была несколько меньшего размера и оттенок имела ало-розовый. Я придирчиво взглянул на оба светила, а ничего так, симпатичненько! Ну и пусть себе светят, а я обживать новое помещение пойду.

Глава 6

Мое новое жилище понравилось мне намного больше предыдущего. Огромная комната, здоровенная кровать, пара шкафов – один для одежды, другой для книг. Книжный шкаф пустовал, а вот в платяном нашлось несколько комплектов одежды, на любой вкус. Большое окно обещало хорошее освещение, которое при желании можно было приглушить, задернув тяжелые портьеры. Для обогрева в наличии имелся камин, перед ним стояли два кресла и небольшой столик. В углу я заметил местный аналог сейфа в виде крепкого сундука, обитого металлическими полосами и снабженного навесным замком с торчащим из него ключом. Не такой большой, как на сарае с порталом, но тоже увесистый. Отлично, вместо гантели использовать буду. В сундуке удобно расположились все мои вещи, включая рюкзак и мелочь из карманов.

А еще я обнаружил дверь, за которой находился вполне качественный санузел. Унитаз, правда, был не фаянсовый, а бронзовый, но имел систему слива. Еще там был умывальник с бронзовым краном в единственном экземпляре, так что о горячей воде мечтать не приходилось. Но, как говорится, дареному танку в дуло не заглядывают. Спасибо и на этом.

Моя новая обитель создавала приятное впечатление, уютная и функциональная. Самое интересное, что освещалась она магическими светильниками, для управления которыми у входа и возле кровати были установлены костяные пластины, действующие по принципу сенсорных выключателей. Но, видимо, ради подстраховки в комнате имелись и канделябры с торчащими свечами.

Осмотрев территорию и посетив бронзового друга, я принял очень важное решение – срочно отойти ко сну. День был слегка утомительным, да и на следующий день планов хватало, так что терять время было очевидным преступлением против здоровья и сознания. Очень скоро я отправился в гости к Морфею.

Проснулся я от назойливого шепота и тихой тряски:

– Господин барон, просыпайтесь! Вставайте, господин барон! Господин Кан просит вас зайти к нему в кабинет, что-то случилось, ему нужна ваша помощь. Просыпайтесь, господин барон!

Голос человека, будившего меня, был мне знаком. Антошка, мой личный слуга. Парнишка он, конечно, хороший, но сейчас у меня на языке вертелись лишь матерные выражения и было огромное желание выпороть наглеца на ближайшей конюшне. Вот зараза, уже и замашки дворянские проклюнулись! Надо контролировать свои желания, иначе последствия могут быть непредсказуемыми. Но вставать придется, не просто так меня зовут.

– Все, Анто, успокойся, я проснулся. Принеси мне быстренько воды умыться, пока я одеваюсь, – решительно встав с кровати, распорядился я.

– Вот, господин барон, все уже готово. И свежая одежда тоже, прошу вас. И вот еще, выпейте этот напиток, это укрепляющее. Вы еще не совсем здоровы. – И протянул мне бокал с уже известным мне кислым «тархуном».

Я выпил, силы мне еще понадобятся.

– Анто, скажи, а кто такой Хем? – Этот вопрос не давал мне покоя. – Я его вчера видел, и как-то не внушает он мне доверия, на вид типичный воришка. Не думал я, что магистр Зоренг таких типов в замке держит, да еще и к себе приближает.

– Хем? Даже не знаю, как сказать. Он в замке и не живет вовсе. Когда захочет – приходит, захочет – уходит. Скользкий тип. Уж не знаю, где они с хозяином познакомились, какие у них дела совместные, да только доверяет ему хозяин полностью. И нам всем приказал Хему полное содействие оказывать.

Очень интересно, неужели старый маг каким-то образом с криминалом связан? Не из-за финансов же! Думаю, доход у магистра вполне солидный, не мелочь же он по карманам тырит! Хотя из уголовников получаются отличные порученцы для тайных дел. Надо присмотреться к нему повнимательней.

Наскоро сполоснув свою заспанную физиономию и надев приготовленную Анто одежду, я поспешил на зов мага. Идти пришлось недолго, на том же этаже, где располагались мои покои, находился и кабинет Юджина. Войдя, я поздоровался с ожидавшей меня троицей. Сам кабинет был довольно скромных размеров, он вмещал пару книжных шкафов, забитых фолиантами, столик в углу и пару кресел, а также заваленный бумагами письменный стол, за которым восседал сам Юджин Кан. Всклоченные волосы, черные тени под глазами и помятая одежда явственно указывали на то, что поспать данному товарищу не довелось. Сидевший в кресле Гордион свежим видом также не блистал. Третьим в комнате был именно тот скользкий тип, Хем, который так не понравился мне вчера. Сесть ему не предложили, да и имел этот доверенный человек морду весьма виноватую.

Я нахально бухнулся в кресло, не дожидаясь приглашения. Пусть терпят, сами позвали, невыспавшегося, без завтрака. Злодеи!

– Ну и где у нас случилось? – осведомился недовольный я. – Хотя дайте угадаю: ушел гад? Спугнули?

– Не совсем, – буркнул Юджин, – но очень близко к этому. Хем, ну-ка поведай нам свои приключения еще раз.

Скользкий тип зыркнул на него и глухим, хрипловатым голосом начал вещать:

– Получив приказ, мы начали проверку. Первым делом мы проверили всех солдат, находящихся в казарме. У двоих были порезы на ластах, но мы шухер поднимать не стали, на ум их взяли да и дальше похромали.

– Так, стоп, не гони волну, – прервал я этого явно криминального типа. – А как вы клешни-то осматривали? Фраера, что, даже предъявы не кинули?

Хем с уважением взглянул на меня и ответил:

– Да не, мы воды взяли, краски туда набодяжили, уксусу налили и еще сок одной травки накапали. Начали всем втирать, дескать, появилась в соседнем городе хворь великая, опосля которой руки отсыхают, не то что меч, собственный прибор удержать не смогут, ну народ проникся, давай в очередь выстраиваться, мы им этой байдой руки и мазали. Типа, лекарство алхимики притаранили.

Я кивнул в знак того, что задумку понял и вполне одобряю. А ведь действительно недурственно обставились! Но тут Гордион с гневом хлопнул ладонью по столику:

– Так, Хем! Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты старое забыл! Не забудешь прошлого, отправишься прямиком на рудники! Мое терпение на исходе!

– Прошу прощения, капитан, Темнейший попутал! Больше не повторится! – мгновенно переобулся скользкий и продолжил уже совсем другим голосом: – После казармы мы отправились обходить замок. Несмотря на позднее время, люди, услышав о страшном недуге, сами к нам выбегали. Порезы были обнаружены еще у троих. Трогать их не стали, а также запомнили. Когда мы таким образом осмотрели почти всех, включая баб и детишек, отправились посты обходить. Почти закончили, но на последней точке, на крепостной стене, в углу, все это и произошло. Подошли мы к воину, не помню, как его зовут, недавно у нас, начали ему про болезнь рассказывать, снадобье приготовили, а тут он и спрашивает: кто, мол, снадобье готовил? Ну, Макир и ответил, что готовил магистр Кан вместе с гостем. Тот, как это услышал, копье бросил и прям со стены в ров и сиганул. Ногу сломал, но все равно вынырнул, ползет и голосит, что живым не дастся. Пока мы к воротам спустились да за ним, он уже прилично отползти успел. Макир его вязать стал, а этот придурок кинжал достал и Макиру в бок воткнул. Тут я подбежал и камешком по голове его обезвредил. Ребят кликнул, мы обоих в замок и притащили.

– Только ты забыл сказать, что так этого гада по голове саданул, что неизвестно, будет он жить или нет, до сих пор без сознания! – гаркнул Юджин. – Макиру я рану-то закрыл, жить будет, да и кинжал вскользь прошел. И что сейчас делать прикажешь?! Не мог, что ли, аккуратней действовать?

– Не понимаю, зачем вы меня позвали? – Мне действительно было интересно, а то взяли моду приличных попаданцев будить, эксплуататоры иномирные! – Чем я могу помочь? Я ведь не лекарь.

Юджин досадливо поморщился.

– Дело в том, уважаемый господин Тимэй, – ядовито произнес недовольный маг, – что все ваши вчерашние откровения не принесли никакого результата! За исключением перепуганных обитателей замка, бессонной ночи и вынужденной траты времени на выслушивание исповеди управляющего о его махинациях с закупками продовольствия, хотя за последнее спасибо. Он прибежал ко мне ночью, уверенный, что я натравлю демона и на него тоже, поэтому он решил все рассказать сам. Но главного результата мы так и не добились! Я сравнил отпечатки пальцев, обнаруженные на стекле в помещении портала, с отпечатками всех, кто попал под подозрение. Ни одного совпадения! Нет! Вы понимаете, нет! – сорвался на крик Юджин. – Примерно через час прибудет маг-менталист, и, видимо, ему предстоит проверить всех в замке. Это колоссальный расход энергии, возмещать который придется нам с учителем. Но самое главное, что я выставил себя посмешищем, и очень скоро об этом узнают все в магическом сообществе!

Ну вот и все. Приплыл. Хотел умом и профессионализмом всех поразить, а в результате сел голой задницей в навозную кучу. Случилось то, чего я так боялся: меня посчитали пустозвоном. После такого провала, я уверен, доброжелательным отношением здесь и пахнуть не будет. И домой мне теперь точно не вернуться, да и дальнейшая судьба вызывает опасения. Ну что ж, побарахтаемся напоследок.

Не обращая внимания на негодующего мага, я повернулся к Гордиону, взгляд которого также не выражал симпатии.

– Точно всех проверили?

– Точно, – буркнул Гор. – В каждый закуток нос сунули.

– А в темницу?

Мой вопрос заставил их встрепенуться.

– Ка-а-к в темницу? – Бедный Гордион даже заикаться начал.

– Ну да, темницу. – Я был сама невозмутимость, хотя внутри меня уже шевелился холодный липкий червячок. – Ту самую, куда вчера поместили пьяного солдата и нашего «вора», который у достопочтенного мага, – легкий поклон в сторону замершего Юджина, – шкатулку спер.

В данный момент я мог с чистой совестью записать на свой счет создание нового хора Пятницкого, ибо все три мужика, находящихся передо мной, в унисон разразились такой ненормативно-содержательной речью, что я, привыкший к высказываниям Петровича, вдруг ощутил стыд за его скудный лексикон.

Юджин и Гор молниеносно вскочили со своих мест, в яростном порыве немедля взять в полон супостата, который и так находился под замком. Полюбовавшись на них, я внезапно вспомнил о шпионах моего мира, которые, зная, что их разоблачили, без колебаний кусали воротники с начинкой из цианида. Может, я и на воду дую, но страховка не помешает.

– Минутку внимания, подождите! – попытался успокоить я воинственное племя, встав у двери.

Но меня, видимо, не услышали, так как Гордион с целеустремленностью быка на корриде уже начал движение, явно не считая меня препятствием. Юджин не отставал от него, и лишь Хем топтался где-то позади.

– Стоять! Смирно! – взревел я во всю мощь легких, имитируя своего армейского сержанта, который славился на всю часть тем, что от его команд вороны с ближайших деревьев падали на землю как опавшая листва.

Армии во всех мирах одинаковы, в этом я уверен. После моей команды Гордион на автомате вытянулся по стойке «смирно», Юджин, налетев на него, тоже остановился, и вся компания недоуменно вытаращилась на мою скромную персону.

– Тише, господа, – уже спокойным тоном произнес я. – Сделаем все медленно и печально. Помните, что вы сейчас все равно что генералы в армии, а бегущий генерал во время войны вызывает панику и в мирное время – смех.

Немудреной шуткой мне удалось привлечь их внимание и заставить мыслить логически.

– Господин Юджин, скажите, вы можете каким-нибудь образом усыпить всех находящихся в темнице, дабы мы могли не спеша и основательно их проверить?

Уже пришедший в себя маг пожал плечами и небрежно ответил:

– Не вижу ничего сложного, мощных амулетов у них нет, пространство ограничено. Действительно, вы правы, так и надо сделать. Лишний шум нам только навредит. Пойдемте, господа.

Мы степенно выдвинулись в мрачные казематы местной Бастилии. Не знаю, насколько они здесь мрачные, меня бог миловал от знакомства с ними, и я был несказанно рад этому. Где они находились, я не ведал, поэтому я пристроился рядом с Гором. Не теряя времени, он поинтересовался, где я научился так командовать, и я постарался удовлетворить его любопытство, рассказав о службе в армии. Хотя рассказывать особо было нечего. Служил я не в спецназе и не в доблестных ВДВ, а в обычной мотострелковой части. В горячих точках побывать не пришлось, да и служба моя только год и тянулась. Званиями я тоже не блистал, рядовым дембельнулся. Это уже после армии в милиции офицерские погоны примерил.

За светской беседой я не заметил, как мы подошли к приземистому зданию с крохотными зарешеченными окнами и толстенными стенами. Вот и местная кутузка, добро пожаловать! Юджин жестом попросил нас остановиться и вообще не путаться под сапогами. Сам, приблизившись, начал бормотать что-то размеренным речитативом. Его ладони окутала сизоватая дымка. Юджин произнес заключительные слова, и дымка плавно, но быстро стала просачиваться внутрь зиндана, причем стена ей явно не была помехой.

– Все в порядке, можно идти, – уверенно заявил Юджин. – Правда, мне пришлось погрузить в сон не только задержанных, но и охрану. Заклинание выборочно не работает, я накрыл им всю площадь тюрьмы. Сон продлится около часа. Дверь заперта изнутри, придется взламывать. Хем, посмотри, сможешь без лишних повреждений вскрыть?

Проныра Хем ужом скользнул к двери, пару раз стукнул в разных местах, заглянул в щель и огорченно произнес:

– Быстро не выйдет, закрыто на засов, длинный и крепкий, зараза. Отодвинуть не получится, пилить надо. Но, если я правильно понял, засов из мореного дуба, весь день промучиться придется!

– Тогда отойди, времени мало! – Юджин отогнал его, прижал ладони к двери и, закрыв глаза, сосредоточился. Пара мгновений – и впечатляющая, усиленная металлическими полосами дверь влетела внутрь, как от пинка великана. – Вперед, проверяем всех.

Гордион первым вошел в темницу, мы с Юджином и Хем последовали за ним.

Что я вам могу сказать об увиденном. Классическая средневековая тюрьма, по крайней мере, в моем представлении. У входа на стуле храпел солдат, у которого Гор позаимствовал связку ключей. Хем осмотрел его руки и зачем-то проверил карманы – может, просто по привычке? Надо выяснить, что это за перец и почему ему так доверяют, ведь по нему рудник горькими слезами плачет. Следуя за Гором, мы минули небольшой коридорчик и, войдя в еще одну дверь, отпертую капитаном, оказались в самой темнице. Шесть камер, по три с каждой стороны, деревянные двери с маленьким зарешеченным окном посреди. Гордион, быстро заглянув в смотровые окна, отпер три камеры. В первой находился тот самый молодой парнишка, изображавший вчера вора. Судя по тому, что он лежал на охапке соломы и был укрыт овечьей шкурой, а также миске с остатками еды и кувшину из-под вина, его заключение не было таким уж тягостным.

Если мне не изменяет память, Гордион представил его как сына своего старого друга, прибывшего в замок незадолго до происшествия с Зоренгом. У него было достаточно времени, чтобы выяснить все интересующие детали и в нужный момент установить на портал обманку. Еще неизвестно, действительно ли этот парнишка является тем, за кого себя выдает. Не исключена вероятность того, что казачок-то засланный. В эту же версию вполне вписывается и дальнейшее поведение. Узнав о начале расследования и учитывая тот факт, что Зоренг выжил, самое разумное было согласиться на предложение Гордиона и пересидеть опасный для него период в тюрьме, тем более в довольно комфортных условиях. Старый трюк уголовников моего мира: совершив преступление, за которое им пожизненное светит, некоторые индивидуумы тут же шли на небольшую кражу. Причем делали все, чтобы их задержали с поличным, чистосердечно каялись, получали минимальный срок и летели в дом родной белым лебедем. Хотя если так рассуждать, то и поведение вчерашнего стражника-пьяницы тоже подозрительно. С чего это проверенному и дисциплинированному воину напиваться на посту? Ох, вопросов много, а ответов пока не наблюдается. Ладно, посмотрим, какое заключение выдаст экспертно-магическая служба.

Юджин припал на колено возле сладко спящего паренька и сноровисто намазал его руки чернилами. Коротко прижав лист бумаги, маг вскоре внимательно рассматривал отпечатки ладоней. Тут же из кармана был извлечен отпечаток, который я вчера лично снял со стекла в портальной. Юджин, сосредоточившись, тихо произнес несколько слов и замер. С лежащего на его ладони лоскутка с уликой медленно поднялось мерцающее изображение папиллярных узоров. Магическая копия подплыла к листу бумаги с чернильными оттисками, потыкалась в разные части оттиска, словно щенок, который ищет свое место, но почти сразу отпрянула и с негромким хлопком исчезла. Юджин, повернувшись к нам, с расстроенным видом отрицательно покачал головой:

– Не он, совпадений нет. Идем дальше.

В соседней камере, на такой же куче соломы, но уже без одеяла и прочих знаков внимания, лежал пожилой мужичок. Именно мужичок, назвать этого мелкого, щуплого и плюгавого типа мужчиной язык не поворачивался.

– Кто этот человек? – шепнул я Гордиону.

– А это местная знаменитость. Управляющий, господин Грулл. Тот самый, что своей исповедью Юджину спать не давал. Оказалось, что он за несколько лет весьма солидную сумму присвоил. И если бы не вы, то никто и никогда бы об этом не узнал. Свою работу он исполнял просто безупречно, даже удивительно. С купцов, которые товары в замок привозят, такие скидки выколачивает, что при одном упоминании его имени купцы за сердце хватаются. И при всем этом свой карман набивал.

– И что ему грозит? – поинтересовался я.

– Ну, краденое он вернет, это уж точно, а там на усмотрение господина Зоренга, может, и оставит на прежнем месте, уж очень он ловко работает, подлец!

Пока Гордион просвещал меня, Юджин проделал те же магические манипуляции, что и с предыдущим узником. После исчезновения голограммы он повернулся к нам и снова покачал головой.

– Тоже неудача. Сколько еще заключенных осталось? – спросил он у Гора.

– Один. – По тону капитана было абсолютно ясно, что на положительный результат он уже не надеется. – Вчерашний любитель вина.

Действительно, в последней занятой камере лежал наш старый знакомый. Вчера я не успел его хорошенько рассмотреть, о чем не слишком-то и переживал. Обычный солдат, средних лет, с незапоминающимися чертами лица. Юджин приступил к последней проверке и вдруг замер, вглядываясь в ладонь пьяницы.

– Смотрите, два пальца порезаны! – воскликнул он.

Мы наклонились, и каждый мог внимательно рассмотреть уже поджившие неглубокие порезы. Маг с воодушевлением начал читать заклинание, а я задумался. Неужели все-таки нашли? Или опять вредная фортуна, покрутив перед носом бриллиантовой морковкой, растаяла, как утренний туман? Наблюдая за действиями мага, мы с нетерпением ждали результата. На этот раз мерцающий отпечаток, проплыв возле бумаги, устремился к чернильному отпечатку и слился с ним, на мгновение вспыхнув красным светом.

– Есть. – Юджин сел прямо на пол, не обращая внимания на пыль и грязь.

– Юджин, ты уверен? – спросил Гор. – Этот парень служит у нас уже довольно давно, и за все время к нему не было никаких нареканий. За исключением пары пьянок.

– Не сомневайся, друг. – Юджин говорил усталым, но довольным голосом. – Я абсолютно уверен в результате. Необходимо, пока он не проснулся, обыскать его и связать хорошенько. Скоро прибудет магистр Тофар, он вытащит из мозгов этой твари все подробности. Хем, запри пока остальные камеры и разбуди тюремщика, он нам понадобится.

Хем умчался исполнять приказ, а меня привлекли сапоги злодея. Обычные на вид сапоги, но один каблук был сильно стоптан, прямо как на следе в грязи возле портала. Заинтересовавшись, я попытался стянуть сапог, но обувка сидела слишком плотно, и в результате мне удалось лишь слегка протянуть спящего по полу.

– Гор, держите его! – воскликнул я.

Гордион вцепился в ногу, я в сапог, и после непродолжительной игры в репку мне удалось стянуть тесную обувь. Поморщившись от запаха, я сунул руку внутрь. Как я и подозревал, в каблуке находилось небольшое углубление. И что самое интересное, оно было не пустое! Моя рука нащупала нечто совсем небольшое, замотанное в кусочек ткани. Я хотел было достать этот предмет, но внезапно подумал, что в мире магии не стоит хвататься за все подряд руками. Обнажив кинжал, который, как и вчера, нацепил на пояс, одним движением распорол голенище по шву. Вытряхнув непонятный предмет на пол, я окликнул Юджина:

– Посмотрите, у него в сапоге был тайничок. Не знаете, что это такое?

Юджин подобранной соломинкой развернул кусочек ткани, и на грязный пол выкатился довольно крупный, чуть меньше грецкого ореха, кристалл. Закрыв глаза, маг провел над ним ладонью, явно сканируя.

– Во имя Единого! – вскричал он. – Клянусь своей силой, это еще один кристалл с обманкой! Запасной держал, тварь!

Юджин аккуратно завернул камень и положил его поглубже в карман.

В камеру вошли зевающий тюремщик и подталкивающий его в спину чем-то очень довольный Хем. На его плече висела смотанная в кольцо толстая веревка. На мой взгляд, на таком канате можно слонов подвешивать, а вот связывать человека ею крайне неудобно. Чтобы качественно связать кого-либо, веревка должна быть прочная, но тонкая. И вообще, на фиг им веревка, меня, помнится, к стене магической цепью приковали. Хотя, возможно, это был только стационарный вариант, для перемещения не годится. Им видней, я вообще свою работу закончил, стою в сторонке, терпеливо жду пяток орденов и мешок денег. И позавтракать надо, раз я герой, то должен хорошо питаться.

– Вытаскивайте его из камеры и свяжите хорошенько, – скомандовал Юждин. – Да поживее!

Тюремщик, Хем и Гор, подхватив спящего, выволокли его в коридор. Нелегко им это далось, те, кто притащили его вчера сюда, забрали только оружие и шлем, снимать кольчугу они не стали. Мы с Каном вышли за ними. Дабы не мешать, мы отошли в сторонку, с чувством глубокого удовлетворения наблюдая за работой остальных. Тюремщик, взяв у Хема веревку и складывая ее в петлю, нагнулся к спящему.

Внезапно тот открыл глаза. В доли секунды поняв ситуацию, он откатился на пару шагов, дальше ему не позволила стена, выхватил откуда-то черный шарик, сунул его в рот и сжал челюсти. Страшнейшая судорога сотрясла все его тело, изо рта вырвался звериный рык, а глаза вдруг стали абсолютно черными, без всяких разделений на зрачок и радужную оболочку. Свет не отражался в этих страшных глазах, словно вместо зрачков появились два глубочайших туннеля, ведущие в ничто и в никуда. Мгновенно вскочив на ноги, он смазанным движением голой рукой разорвал горло тюремщику и тут же нанес ему удар такой ужасающей силы, что бедняга буквально отлетел в сторону… и врезался в меня. Все произошло настолько быстро, что я не успел не только что-либо предпринять, но и даже отклониться от фонтанирующего кровью из разорванных артерий тюремщика. Под массой тела, облаченного в кольчугу, я, не удержавшись на ногах, рухнул на каменный пол, пребольно ударившись затылком. В моей многострадальной голове произошел взрыв миниатюрной ядерной бомбы, вспышка боли почти лишила меня зрения. Сквозь звон в ушах до меня донесся сдвоенный вопль Юджина и Хема:

– Последний шанс!!! Гор, только живьем!

Преодолевая боль, я открыл глаза. Сквозь радужный туман выступивших слез я наткнулся на взгляд умирающего тюремщика. Жизнь уже покидала его. Кровь из разорванного горла щедро заливала меня, пальцы его скребли по полу. Мне неоднократно приходилось видеть трупы, да и умирающих тоже, но с такой смертью я сталкивался впервые. Прости, друг, я ничем не могу тебе помочь! С усилием, вызвавшим еще один всплеск боли, я сдвинул тело пока еще живого человека и попытался подняться на ноги, но сил хватило только на то, чтобы сесть. Тем временем в коридоре разворачивалась настоящая битва. Юджин и Хем осыпали убийцу градом заклинаний, которые, впрочем, не причиняли ему никакого вреда, разбиваясь о сверкающий кокон, покрывающий все его тело. С рук Юджина слетали небольшие голубоватые шарики, а Хем наносил удары зелеными сполохами. Стоп, выходит, Хем тоже маг? Зачем он это скрывал, изображая обычную шестерку? Непростой человек, ох точно непростой.

Но сейчас меня волновало не это, а схватка Гордиона и убийцы. Эти двое танцевали странный танец, передвигаясь с немыслимой скоростью. Гор стремительно наносил удары мечом, а его противник отбивал их голыми руками. Меч Гордиона был зачарован, по лезвию его клинка пробегали электрические разряды. Отбивая очередной выпад, убийца пытался то схватить своего капитана, то нанести ему удар кулаком, но Гордион, учитывая страшную кончину тюремщика, не давал ему такой возможности, мгновенно разрывая дистанцию, дабы в следующую же секунду снова проверить прочность защиты врага своим клинком. Ни у одного из них не было видимых преимуществ, но Гордион явно начинал уставать. Несколько раз он с превеликим трудом смог увернуться от цепких и безжалостных рук противника.

Видимо, из-за встречи моего затылка с каменным полом я был в неадекватном состоянии, ибо в ясном сознании я бы никогда не сделал того, что сделал в следующее мгновение. С трудом приняв вертикальное положение, я без всяких хитростей выставил перед собой кинжал и с диким возгласом лихо ринулся в штыковую атаку. Как мне показалось, лихо. На самом деле меня шатало из стороны в сторону, ноги разъезжались, а в глазах двоилось. Добежать до недруга я не смог. За пару шагов я запнулся и упал прямо перед ним. Падая, я выставил кинжал и, увидев перед собой ноги противника, не раздумывая ткнул клинком в его бедро. Невероятно, но лезвие свободно прошло через неприступную до этого защиту и, пробив мышцы, уперлось в кость. Убийца, за мгновение до этого все-таки подловивший Гордиона и резким ударом отправивший его в полет до ближайшей стены, заорал во все свое дурное горло. Мерцающая защита, прикрывавшая его тело, исчезла, чем тут же воспользовались Юджин и Хем. Кто-то из них бабахнул в мятежного солдата облаком-заклятием, и орущий мужик превратился в безмолвную восковую фигуру, а другой опутал ее полупрозрачными нитями, почти превратив в кокон.

Эту картину я наблюдал, прижавшись пузом к каменному полу и стиснув зубы от боли. Моя идиотская атака истощила последний запас сил, бедная моя голова лопалась от боли, тошнота подступала к горлу, в глазах двоилось. Все признаки сотрясения, даже к врачу не ходи, ранее на тренировках пару раз получал, знакомые симптомы. Блин, да почему мне в этом мире постоянно по голове достается! Так ведь и привыкнуть недолго. Еще несколько раз, и буду со слюнявой улыбкой идиота сам тумаки выпрашивать, не дай бог, конечно.

Юджин рванул к обезвреженному убийце, игнорируя неподвижно лежащего Гордиона. Коротко поколдовав, он выдернул из бедра убийцы мой кинжал, несколькими пассами останавливая хлынувшую кровь.

– Теперь точно не сдохнет, – пробормотал Юджин, вытирая клинок. – Я не прощу себе, если потеряю шанс побеседовать с этой тварью по душам. Сначала получим ответы, а потом уже на встречу с богами отправим.

Передать не могу, как я был согласен с магом: отпустить эту тварь за черту просто так было бы непоправимой ошибкой. Ради такого случая я бы уж постарался припомнить «методы экстренного допроса в полевых условиях». Так это называли очень серьезные дяденьки за рюмкой чая.

На мой затылок опустилась прохладная ладонь, и Хем успокаивающе произнес:

– Сейчас, господин Тимэй, вам станет легче. – Из его голоса, как по волшебству, полностью исчезла хрипота, блатные нотки, сейчас он говорил спокойным и сочным баритоном. – Несколько минут, и вы будете здоровы, но я настоятельно советую вам отдохнуть.

От его ладони исходила восхитительная прохлада, усмиряя и изгоняя боль, даря взамен спокойствие и даже некую истому.

– Господин Тимэй, прошу вас сохранить в тайне все, свидетелем чего вы только что стали. Я понимаю, что у вас возникло множество вопросов, в том числе и о некоторых странностях в поведении присутствующих, но сейчас не время и не место для подобной беседы. Вам требуется покой. Все-таки сотрясение, даже залеченное магически, очень неприятная вещь.

Хем отнял ладонь от моего затылка и направился к Гору. Я попытался встать, и вопреки моим опасениям это удалось без особого труда. Самочувствие мое было весьма далеко от идеала, но я держался на ногах, да и блевать в уголке что-то расхотелось. Даже появилась надежда, что окочуриться прямо сейчас мне не грозит, возможно, я даже позавтракать успею. Хем и Юджин суетились возле Гора. Пострадавший капитан, несмотря на струйку крови, стекающую из носа, бледную физиономию и то, что каждый его вздох сопровождался судорожными всхлипами, умирающим вовсе не выглядел. Более того, глядя на действия магов, я был абсолютно уверен, что в весьма скором будущем с бравым капитаном все будет в порядке. Что само по себе не могло не радовать. Не хотелось бы присутствовать при еще одной смерти. Ко всему прочему, Гордион обещал научить меня, с какой стороны за меч браться и как при этом ни себя, ни близких своих на голову случайно не укоротить. Кстати, а где мой кинжал? Искомый клинок обнаружился возле обездвиженного убивца, там же, где его оставил Юджин.