Текст книги "Очищающий огонь. Часть 1. Пламя разгорается"

– Кого вы предлагаете, создатель?

– Гризы ближайшие соседи Империи. Их миры перенаселены, а расширяться им некуда, поскольку государство, состоящее всего из трёх планет, находится на окраине Галактики. Вот пусть и повоюют за новые ареалы. Помоги им всем, что понадобится – звездолётами, оружием, инструкторами. Если гризы уничтожат людей, Каэртан избавится от врага, заставившего дзугов отступить. А потом мы прикончим их.

– Всё сделаю! – воодушевлённо произнёс Ий-ти, обрадованный похвалой и поддержкой. Идея создателя ему понравилось. Сам он не придумал бы такой план.

– Ий-ти, ты должен найти того, кто спас императрицу на Этране. – Плотность туманного тела ИТа стала уменьшаться. Создатель обычно так всегда завершал аудиенцию. – Я помню, у пришельцев, с которыми мы воевали в древности, были подобные способности. Ты обязан уничтожить чужака. Если придётся взорвать планету, где его обнаружат, даже не раздумывай. Я подозреваю, что сюда прибыл разведчик, и вскоре могут прилететь другие. А это будет катастрофой для Каэртана. Ты понял?

– Всё сделаю, создатель, – пообещал Ий-ти озабоченным голосом. – Я твой верный слуга.

Аудиенция завершилась, но она стоила затраченных усилий. Наимудрейший не сомневался: теперь всем его начинаниям будет обеспечен благополучный исход.

Лишь после того как ИТ полностью растворился во тьме, Ий-ти позволил себе развернуться. Больше ничего не удерживало наимудрейшего на Та-а, и он поспешил к посадочному модулю, поскольку гидрогазовой смеси в баллонах почти не осталось.

Глава 10
Империя. Звезда Диба. Планета Рона. Резиденция
императрицы дворец Алимли. Секретная служба. Камера

Рей открыл глаза и, прогоняя дремотную вялость, пытался разобраться, где проснулся. Он хорошо помнил, что прикорнул в камере, куда его посадили после инцидента с принцем Карде. Это было несправедливо, но, видимо, начальник караула решил подстраховаться.

Рей пошевелился и понял, что руки и ноги привязаны к твёрдому ложу. Вспомнился мир Тр-Ди-Ай, где было такое же пробуждение, только в тряской повозке, перевозившей захваченных пленников.

Голова немного гудела, а глаза едва открывались, словно веки были чем-то склеены.

«Мне в еду подсыпали снотворного, – догадался Рей. – А затем перенесли в другое помещение и привязали. Для чего? С какой целью? Чувствую, это не к добру».

В мареве крохотной лампочки, висевшей под далёким потолком, удалось рассмотреть лишь белые стены. На грани видимости справа угадывались шкафы, а слева всё тонуло во тьме.

– С пробуждением, – произнёс хриплый голос. Яркость света возросла, и в поле зрения Рея появился мужчина с коричневой загоревшей кожей. Незнакомцу было под тридцать. Короткая армейская стрижка, худощавое лицо с мелкими почему-то отталкивающими чертами, и огромные навыкате глаза. Казалось, они сейчас вывалятся и упадут на пол.

Тонкие губы мужчины растянулись в гаденькую улыбочку.

– Попался, шпик, – злорадно прохрипел солдат, облачённый в форму Имперского полка.

Рей уже слышал этот голос, а вот лица не видел. Такого урода невозможно было не запомнить.

– Щас мы тебя раскрутим. У, морда, – с ненавистью прошипел сослуживец и ударил в бок. Видимо, ему доставляло удовольствие издеваться над беззащитным человеком.

Невольный стон вырвался у Рея, и тут его память ожила. Этот голос командовал тем вечером, когда Эгрину Буту сделали «тёмную». Рей не смог найти хрипуна в Имперском полку, и вот их пути снова пересеклись. Он внимательно посмотрел на солдата, чтобы запомнить его лицо. Жизнь ведь полна сюрпризов и могла опять их свести на какой-нибудь узкой тропке.

– Чего пялишься, печёнка дзуга? – процедил хрипун. – Я тебя щас быстренько уделаю, сатское отродье. – Он собирался вновь приложиться кулаком и даже замахнулся, но внезапно распахнулась дверь, находившаяся где-то слева, и солдат пулей отскочил от узника.

– Что у вас? – спросил глухой незнакомый голос.

– Он… он пришёл в себя, – заискивающе отрапортовал хрипун.

– Хорошо, – произнёс вошедший. Судя по тембру, это был офицер средних лет. – Сейчас начнём допрос, – добавил он как-то обыденно и удалился.

Хрипун злобно цыкнул на узника и тоже направился к двери.

«Итак, начинаются разборки, – пронеслось в голове Рея. – Неприятная процедура, но ожидаемая. Совесть у меня чиста, так что переживать не о чём. Я солдат, исполнивший долг. Какие могут быть претензии?»

Но Рей ещё мало прослужил во дворце, чтобы разбираться в местной политике. А потому были сомнения, что его действия оценят верно.

«Мне пришлось убить четверых телохранителей, пытавшихся силой ворваться в апартаменты императрицы, – рассуждал Рей. – Но если это мне поставят в вину, то для какой цели я тогда вообще находился на посту?»

Боль от удара не успела пройти, как в помещение вошло несколько человек. По доносившимся звукам шагов Рей насчитал пятерых. Вероятно, назначена следственная комиссия, и все эти офицеры, отвечающие за безопасность дворца, желали разобраться с инцидентом. Ещё в камере Рей обдумал ситуацию и приготовился добросовестно ответить на вопросы следователей.

– Рядовой Эгрин Бут, – резким писклявым голосом произнёс незнакомый офицер. – Расскажите, что случилось на вашем посту.

Рей сосредоточился и сделал поминутный отчёт о своём дежурстве. Большие часы висели перед ним, и он постоянно следил за временем. В его обязанности входило, помимо прочего, вести журнал, где фиксировалось: кто и во сколько был в галерее. Когда солдат закончил, в помещении повисло напряжённое молчание.

– Это всё? – уточнил офицер.

– Да, – подтвердил Рей.

– Хорошо, – задумчиво произнёс писклявый незнакомец. – Ваша версия убедительна и согласуется с записями в журнале. Но не всё здесь соответствует истине, вот в чём беда.

Рей удивился, но промолчал. Он заподозрил заговор против императрицы, и приготовился услышать, что попытаются на него повесить.

Выдержав паузу, вероятно, желая увидеть реакцию солдата, офицер продолжил:

– Рядовой, вы утверждаете, что тейли Ларита попросила вас задержать принца в коридоре. Но этого не было.

– Просмотрите видеозапись и всё увидите, – ответил Рей, уверенный в своей правоте.

– Мы очень внимательно изучили каждый эпизод, – сказал офицер. – После прохода императрицы к вам никто не приближался. На записи с камеры хорошо видно, как вы беседуете с собой и затем делаете пометку в журнале об якобы состоявшемся разговоре с тейли Ларитой. Запись почему-то была повреждена. А на том, что осталось, видно, как вы напали на сопровождавших принца телохранителей. Почему вы решили убить наследника? Из ревности? Признавайтесь. Или Эгрин Бут шпион?

– Я получил распоряжение от тейли Лариты… – начал Рей.

– Нет, солдат! – взвизгнул офицер. – Факты налицо, и они изобличают вас в организации покушения на Эдрана Карде. Но это ещё не всё. Ваше поведение, то, как были убиты телохранители принца, явно указывают, что рядовой Бут не просто хороший солдат с Саты. Кто вы, и на кого работаете? Учтите, мы давно следим за вами и многое не понимали до сегодняшнего дня. Эгрин Бут, или как вас там, предлагаю сразу признаться во всём, и тогда избежите неприятной процедуры пытки.

Рей промолчал. С первого дня своего появления на Роне он чувствовал, что за ним следили. В этом не было ничего удивительного. Эгрин Бут чужак и многим выделялся среди недалёких солдат. Рей старался подстроиться под коллег, но не преуспел. Слишком тупыми оказались сослуживцы, за исключением нескольких бывших олимпийских чемпионов, к которым он не смог приблизиться. Безусловно, это был его прокол, но тут уже как сложилось.

С самого начала командование хотело убрать Эгрина Бута с Роны. Даже трусливого хрипуна подсылали, чтобы запугать или покалечить. В последнем случае чужака сразу отправили бы на «родину». И вот теперь руководство полка могло избавиться от него.

– Я не понимаю, в чём меня обвиняют, – произнёс Рей. – Я стоял на посту. Принц с охраной хотели войти в личные апартаменты Её Величества. Как и положено, по инструкции, я их пытался остановить, но они набросились на меня. Я защищался и выполнил свой долг, не пропустив нарушителей к императрице. Возможно, я ей жизнь спас. А теперь мне предъявлены нелепые обвинения! А если бы я пропустил их?! Что тогда вы сказали бы?! – В соответствии со взятой на себя ролью, последние слова Рей гневно кричал.

– Здесь я задаю вопросы, рядовой! – гаркнул офицер, сорвавшись голосом на самой высокой писклявой ноте, которую могло воспроизвести его горло. Затем он нервно вздохнул, и уже спокойно продолжил:

– Хорошо, будем начистоту. Вы не Эгрин Бут. Мы тщательно проверили вас после прибытия на Рону. Ваши отпечатки пальцев не совпадают с теми, которые доставили с Саты. Признайтесь: вы убили этого солдата, присвоили его документы и тайком пробрались во дворец императрицы с каким-то неведомым умыслом. Итак, на кого работаете? Сразу предупреждаю: если не станете отвечать, вас будут пытать.

– Я – Эгрин Бут, – заявил Рей. – Я прибыл на Рону служить императрице. Я предан Её Величеству и готов пожертвовать своей жизнью за неё…

Электрический разряд встряхнул узника, привязанного к жёсткому каркасу, и вызвал неприятную боль. Лишь сейчас Рей понял, что лежал обнажённым на металлической койке. А следующий удар тока не заставил себя долго ждать. Пытка началась.

Глава 11
Империя. Система звезды Махкум. Орбита планеты Эола

– Мы отказываемся выплачивать такую огромную сумму! Немыслимо требовать от колонии, не просуществовавшей ещё и десяти лет, подобный налог! Да это настоящий грабёж! – лицо оравшего председателя Циванти покраснело от переполнявших его эмоций.

– Вы закончили? – хладнокровно спросил Арид. Облачившись в мундир имперской полиции в чине грейтера, он сидел в капитанском кресле «Эрадона». – Это ваше последнее слово?

– Да, я закончил. Вы ничего не получите от Эолы! Таких денег у нас нет! – отрезал Циванти, с экрана монитора грозно взирая на офицера. Он считал себя победителем в этом раунде переговоров с представителем налоговой службы и собирался высказать всё, что думал по поводу неразумной политики императрицы в отношении молодых колоний.

«Эрадон» не случайно оказался в этой звёздной системе. Перед началом пренды пираты захватили правительственный корабль, снабдивший их информацией. Раньше они работали в мирах носора и не имели представления о ситуации в Империи. А без разведки любая операция была обречена.

Для атаки в системе звезды Трии пираты подкараулили небольшое курьерское судно, летевшее на досветовых скоростях. «Эрадон» нанёс удар по его движительной установке. А далее была привычная работа абордажной команды – подлетели к обесточенному судну, вскрыли люки, уничтожили экипаж из пяти человек и выпотрошили базу данных. По удивительному совпадению это оказался корабль службы колонизации.

Изучив раздобытые информационные диски, пираты получили данные о некоторых мирах Империи в Большом мешке. Теперь у них имелись координаты планет, фамилии и должности их руководителей, а также бюджет колоний. С таким багажом «Эрадон» мог уничтожить целые миры.

Основываясь на добытые сведения, штаб Арида спланировал маршрут пренды. Было решено начать с ближайших и недавно заселённых планет, а там, как пойдёт. За последние две недели Эола стала третьим, после Лийты и Тримолы, обстрелянным пиратами миром.

Арид откровенно забавлялся ситуацией. Ему нравилось давить чинуш, почитавших себя вершителями судеб. А председатель Циванти был, к тому же, весьма неприятной личностью: высокомерной и чванливой. А таких людей Арид ненавидел.

– Раз Эола не желает платить государству налог, – с ехидной улыбочкой произнёс капитан «Эрадона», – то её жители будут наказаны.

– Да что вы себе позволяете?! – взвизгнул Циванти. – Это преступление, требовать от нас…

– Прощайте, бывший председатель, – с издёвкой произнёс Арид и отвернулся. Намеренно не отключая канал связи с планетой, он по внутреннему селектору передал распоряжение:

– Офицер Таргон, по заранее оговорённой цели – огонь!

Арид наслаждался полученным эффектом. Его забавляло вытянувшееся от изумления лицо чинуши, не ожидавшего услышать подобное от служащего Империи.

– Я тебя уволил, председатель, – забавлялся Арид. – Будешь теперь на том свете командовать своими жадными колонистами.

Старик Циванти был растерян и подавлен. Маленький лобик чиновника покрылся испариной, когда до него дошло, чем всё это закончится. Председатель пытался найти слова, чтобы выразить своё возмущение, и смешно разевал кривой рот. Как же он был сейчас жалок, а ведь только чувствовал себя героем и намеревался выдвигать требования.

Не желая портить настроение и выслушивать скулёж недальновидного старика, Арид отключил канал связи с Эолой.

– Орудие заряжено, – молодцевато доложил Таргон. – Отказались платить?

– Да, – раздражённо бросил Арид и вырубил селектор.

Оброненная товарищем фраза испортила ему настроение. Возможно, это пробуждались здравый смысл и совесть, задушенные собственным раздутым эгоизмом и непомерной жадностью. Но так глубоко Арид не умел копаться в себе. Он был человеком сиюминутного желания, стремившимся к поживе и развлечениям.

Спустя несколько секунд звездолёт содрогнулся от залпа, и столица Эолы – маленький городок, состоявший из вагончиков и небольших зданий – исчез вместе с многотысячным населением. Арид вздохнул. Ему очень хотелось заработать обещанные тзухом Укузом деньги, и он безжалостно наносил удары по мирам Империи. Но почему-то чувствовал себя плохо, чего раньше за собой не замечал. То ли дело было расстреливать мерзких носора.

Детство Арида прошло на «Эрадоне» в своеобразном чисто мужском коллективе, в котором не имелось места сантиментам. Он просто не знал и не представлял, что можно жить как-то по-другому, без космических битв и убийств. Арид признавал один закон – сильный прав. А обстрел планет для него был лишь банальной добычей денег. Пираты всегда так жили.

Укуз частично открыл капитану, почему «Эрадону» выплатили большой задаток на эту пренду. Некие силы Галактики хотели развязать в Империи гражданскую войну, поэтому требовался некто, подобный Ариду, на мощном военном звездолёте и с пиратской командой, не имевшей никаких принципов и желавших хорошо заработать.

В дополнение к крепнону с золотыми дагини капитану пообещали: если его действия вызовут такое недовольство у населения Империи, что оно развяжет войну с правительственной армией, то награда лично ему будет сказочная. Укуз вручил Ариду ключ от счёта в Мировом банке Этраны и дал пароль для мониторинга лежавших на нём средств. Когда Арид вошёл в личный кабинет, то от количества нулей после первых трёх цифр у него сердце едва не выскочило из груди. Их оказалось больше двадцати. Да за такие деньги он был готов убивать кого угодно. Но чтобы получить доступ к счёту, требовалось выполнить работу. Вот капитан «Эрадона» и старался.

Сын Звёздного пса рассудил так: «если не я возьмусь за дело, то найдётся другой пират, который загребёт все дагини». А это для него было неприемлемо. И начхать ему на какие-то сентиментальности и домыслы, что капитан оказывал помощь врагам. Арид просто зарабатывал деньги. Пусть они и были грязные, зато личные. А крупные капиталы всегда создавались нечестным путём. Это он хорошо усвоил на уроках, которые для молодёжи иногда проводил Папа Боко и приглашённые им преподаватели. Старый капитан понимал, что в космической цивилизации воины должны быть всесторонне образованы, иначе им не выжить в борьбе с носора.

Вернувшись в Империю, Арид быстро разобрался в расстановке сил. Противостояние принца Карде и новой власти дало подсказку, с каких планет требовать налог. Он избрал мишенями те миры, где жили приверженцы старой королевской династии. Капитан «Эрадона» не сомневался – разожжённый им костёр в Империи перерастёт в пожар войны. А война для пиратов всегда была родной матерью, поскольку давала им хорошую наживу. А ещё Арид надеялся, что его банковский счёт на Этране будет разблокирован.

 
                                              * * *
 

После обстрела Эолы в отсеке капитана собрались друзья, разодетые в разноцветные комбезы. У каждого в ушах красовались мужские серьги из драгоценных металлов, на руках позвякивали браслеты, а на груди болтались цепочки с кулонами, ожерелья и даже бусы. В свои бороды парни вплели золотые нити. Всё это, по их мнению, символизировало роскошь.

Только Арид был в офицерском костюме, захваченным на атакованном судне. Представителю налоговой службы Империи надлежало соответственно выглядеть при беседе с руководителями планет. Мундир грейтера был строг, но достаточно украшен аксельбантами, погонами и прочей армейской мишурой. Форма шла Ариду, и он чувствовал себя в ней грозным начальником. А ещё ему пришлось сбрить бороду, снять золотые украшения и укоротить причёску, иначе его не приняли бы за офицера Империи. У прежде лысого Арида после гибели Боко отросла шевелюра. Он хотел чем-нибудь отличаться от старого капитана, и счёл волосы на голове подходящим вариантом.

Арид, Транк, Редин, Тени, Пёкл и Таргон дружили с детства, а звездолёт был их домом. Пацанами они забирались в самые недоступные участки «Эрадона», куда не могли протиснуться взрослые, и играли там. Подрастая, у стариков ребята учились сражаться с носора и с воинской специальностью перенимали у них крутые словечки, взгляды на жизнь и ценности, поведение и суровые законы пиратских взаимоотношений. А возмужав и впитав в себя то, что видели, они стали копиями головорезов, наводивших страх на всю Галактику.

Верховенство Арида товарищами не оспаривалось. И не только потому, что он был сыном капитана. Некоторые личности с рождения наделены харизмой. Да и физической силы вкупе с бойцовским задором хватало Ариду. А трёпки, устраиваемые им товарищам, были для тех самым ужасным, что могло случиться в их жизни. Даже обстрелы «Эрадона» носора не так пугали привыкших к убийствам юнг и пороховых обезьян.

Друзья Арида знали: если он захочет, то обязательно добьётся желаемого. После исчезновения старого капитана друзья поддержали его, помогли занять на корабле высший пост, и теперь ходили в фаворитах. А в их руках была сосредоточена вся власть. О чём ещё мечтать парням, как не о привилегиях в обществе и, конечно, о премиальном проценте при разделе казны?

Товарищи Арида хорошо понимали: пока он командует, тёплое место им обеспечено. Поэтому, невзирая на вздорный характер вожака, они поддерживали его и оттесняли на задние позиции тех, кто пытался затесаться в дружки к капитану.

Но и Арида устраивало, что у него были верные люди, беспрекословно подчинявшиеся ему и управлявшие экипажем из пятисот человек. Сейчас его верные товарищи помогали отрабатывать полученные дагини. А им причиталась самая большая доля.

Как ни удивительно, несмотря на обещанную прибыль, почти весь экипаж «Эрадона» выступил против налёта на планеты Империи. Кто бы мог подумать, что у пиратов вдруг проснётся совесть? Мужчины зрелого возраста не поддержали расстрел планет сородичей. «Папа Боко никогда не пошёл бы на это, – говорили они. – Старый капитан воевал со всей Галактикой за освобождение человечества. А грабил носора, чтобы выжить». Собранный им экипаж разделял эти взгляды и поддерживал Боко Тана. Но молодёжь, выросшая в пиратской среде и не знавшая иной жизни, видела всё несколько иначе, и не желала вникать в суть великих идей, вдохновлявших их отцов. Поэтому основную работу сейчас тянул штаб Арида, а экипаж лишь поддерживал жизнеобеспечение «Эрадона».

Капитан обвёл товарищей пытливым взглядом. Он часто всматривался в лица окружавших его людей, стараясь понять, с какими чувствами те приходили к нему. Арид переживал, что друзья восстанут против него. Возможно, тому виной было общее недовольство экипажа. Но, пока он не уловил даже тени осуждения со стороны друзей, и это радовало его.

Закончив осмотр, Арид облокотился на спинку кресла. Товарищи были веселы и беззаботны, а значит, довольны жизнью.

– Наша старушка уже забыла о таких залпах! – воскликнул Таргон, ставший главным канониром.

– Это только начало, – пообещал Арид. – Я думаю, на следующей грязючке нам придётся выпустить больше ракет.

– Куда летим? – поинтересовался Пёкл. Он был сейчас главным пилотом, сменив убитого Аридом старого Ринда. Грузный, с мощным костяком и накачанными бицепсами, Пёкл никогда не пререкался с капитаном.

– Я думаю, – протянул Арид, – наш курс будет на Верлу.

– Но это уже не колония, – заметил Редин, сидевший за столом напротив Арида. – Грязючка давно заселена и должна иметь военный флот. Даже дзуги за все сто лет оккупации не рисковали соваться в Большой мешок.

– И хрен с ними, – ухмыльнулся Арид. – К сражениям нам не привыкать, в отличие от мирных верленцев. Я уверен – этот удар будет более чувствительным для Империи, чем разгром мелких колоний.

– Но и опасным, – выдохнул старпом.

– Да не скули ты, – поморщился Арид. – Качи всю Галактику в страхе держали. Чем мы хуже? Для общего количества расстреляем несколько грязючек. Дагини ведь нужно отрабатывать. Глядишь, заказчики нам ещё отвалят золотых, а то наши сородичи настолько жадные, что готовы жизни отдать, но не делиться.

– Капитан, так, когда же мы будем завоёвывать себе землю? – спросил Брас. Это был высокий, худощавый мужчина. Он единственный из команды Арида пришёл на «Эрадон» в уже зрелом возрасте.

На планетах с благоприятными условиями и не занятых носора, пираты создавали базы, где у многих жили семьи. Брас родился в таком мире под названием Пинос. Это была цивилизация со своей культурой, городами и сельскохозяйственными плантациями. Инопланетян туда не пускали. Люди воевали с ними и потому держали в тайне координаты баз. Проблема этих миров состояла в том, что они находились далеко от Империи, и в случае нападения жителям негде было спастись.

Однажды к Пиносу прилетел большой флот носора. Они безжалостно разбомбили колонию, после чего планета стала непригодной для жизни. Нападавшие полагали, что, уничтожив базу, избавятся от бандитских налётов. Но месть пиратов была ужасной. Даже спустя годы о ней рассказывали во всех портах Галактики. Пять миров носора, чьи корабли принимали участие в расстреле Пиноса, были уничтожены.

Лишь объединённый флот больших государств положил тогда конец пиратской вендетте. Качи предпочли не вступать в убийственное сражение с армадой носора, а, разделавшись с убийцами семей, рассеялись по Галактике. Это была их обычная тактика. После удачной совместной пренды каждый становился отдельным боевым подразделением. Зато носора больше не атаковали пиратские базы. Никто не хотел на себе испытать смертельные удары грозных мстителей.

Выживших жителей Пиноса пираты взяли на свои корабли. На той планете Брас окончил университет и стал мастером в нескольких видах рукопашных единоборств. Там же он научился управлять боевыми дронами, поэтому Арид поставил его шефом абордажной команды. Экипаж с одобрением отнёсся к назначению, и сейчас Брас тренировал молодёжь «Эрадона».

– А ты что, решил фермером стать? – усмехнулся капитан.

– Пока ещё нет, – ответил десантник. – Но пора бы уже подумать о тылах.

– Я хорошо помню, что обещал качи на собрании, когда за меня голосовали. И я не собираюсь отказываться от своих слов, – сказал Арид. – Я дам землю каждому, кто захочет. Но сделаю это совсем не так, как вы думаете. Зачем нам жалкие кусочки грязючки, когда мы можем взять целую планету.

Капитан обвёл взглядом свою команду. Товарищи притихли и внимательно смотрели на него. Арид даже Редину не рассказал, какой счёт открыл ему Укуз. А на те деньги вполне можно было выкупить не одну планету и стать властителем нового государства. Но у молодого капитана имелись и иные планы.

– Скоро Империя погрузится в войну, – продолжил Арид. – Начнётся полная неразбериха. Вот тогда мы возьмём самую лучшую грязючку без вредных факторов, привезём женщин и будем там жить. Укуз обещал сказочную награду, если устроим бойню в Империи. На эти деньги мы создадим настоящее войско. И пусть кто-нибудь попробует тогда сунуться к нам.

Арид обвёл взглядом товарищей. Судя по заблестевшим глазам, идея им понравилась. Он не сомневался: парни разнесут эту весть по всему кораблю, и, быть может, тогда экипаж перестанет искоса смотреть на капитана, словно на сообщника носора.

– Даже Папа Боко не обещал такого, – заметил старпом.

– Вот это здорово! – воскликнул Транк, выразив общее мнение. – Я за!

– Ура! – заорали пираты. – У нас будет своя грязючка!

– Надо это отметить! – предложил Тени и, не услышав возражения, устремился к бару.

– Пёкл, почему мы ещё торчим возле Эолы?! – Арид напрягал голос, стараясь перекричать гул, поднятый товарищами. – Вперёд, на Верлу! Нас ждёт море удовольствий и развлечений.

– Уже летим! – заорал главный пилот и поспешил в рубку. Ему требовалось отдать команды и проложить маршрут через космос.

А товарищи с бокалами в руках принялись мечтать о том волшебном времени, когда у них будет своя планета.