Текст книги "Крест генерала Юденича"

К концу 1915 года Эрзерум представлял собой огромный укрепрайон с труднопроходимыми горами. Еще перед мировой войной турецкий Генштаб осуществил несколько проектов по укреплению крепости. В Эрзерум был направлен в качестве коменданта германский генерал – фортификатор Поссельт, работавший по усилению укреплений этой крепости до апреля 1915 года вместе с двумя германскими специалистами. Под их руководством были оборудованы полевыми укреплениями позиции на линии фортов, было увеличено число артиллерийских и пулеметных позиций особенно при подступах к хребту Девебойну. Таким образом, Эрзерум представлял собой огромный укрепрайон, где старые и новые укрепления сочетались с природными факторами, что делало крепость практически неприступной. Десяток фортов, подготовленных к долговременной круговой обороне: многоярусные башни с крепостными орудиями до 50 стволов в каждом, окруженные глубокими рвами, и все это на высоте 2400 метров над уровнем моря. Один вид этой твердыни мог привести в уныние кого угодно, но не русских.

Эрзерум в начале ХХ века

Самое подробное описание крепости оставил русский военный историк Н.Г. Корсун (1877–1958) в книге «Эрзерумская операция» (1938 год), который во время Первой мировой войны работал в Ставке верховного главнокомандующего и все документы о военных действиях у него были на руках. Он дослужился до чина генерал-майора в старой русской армии, а в 1918 году вступил в Красную Армию и в 1940 году сумел стать генерал-лейтенантом РККА.

Приведем краткое описание грандиозного сооружения. Крепость достаточно выгодно располагалась в Эрзерумской нагорной равнине. Это исключало возможность наступающим обойти и блокировать это укрепление. Нужно было идти на штурм, чтобы пройти дальше. Вся Эрзерумская равнина лежит в полосе горных плоскогорий мало удобных для действия войск, идущих с востока на запад. Эта полоса к востоку от Эрзерума пересекается хребтом Девебойну, представляющим сильную позицию фронтом на восток. Фланги этой позиции упираются в труднопроходимые горные хребты: на севере – дикие отроги хребта Карга-базар, на юге-хребта Палантекен. Эта позиция представляет выпуклую дугу с обеспеченными флангами и запирает доступы в Эрзерумскую равнину с востока.

С севера Эрзерумская равнина обеспечена труднодоступными горами, окружающими долину р. Чорох, с юга – хребтом Бингель-даг (Южный Тавр). Только полоса нагорной равнины р. Восточный Евфрат, идущая южнее Бингель-даг, давала возможность обойти крепость с юга по кружным и дальним путям. Этот естественный природный плацдарм, обеспеченный с флангов и с фронта, надежно прикрывал со стороны Закавказья всю Западную Армению и Анатолию. Захват Эрзерума имел стратегическое значение, так как отдавал русским всю Армению и открывал доступ в Анатолию.

Благодаря усилиям Генерального штаба Кавказского фронта был найден способ захвата крепости. Оказалось, что турки мало позаботились об инженерном оборудовании мощных Кеприкейских позиций и крепости Хасан-кала, а также не превратили близлежащих населенных пунктов в сильные опорные пункты. Эти позиции были сравнительно легко заняты русской армией в ходе Кеприкейской операции, что дало возможность приступить к штурму самого Эрзерума.

Генерал Юденич на наблюдательном пункте, 1916 год

Сам город был окружен непрерывной оградой бастионного типа, с опорными пунктами на холмах: на северо-востоке были расположены укрепление Меджидие и два люнета Азизие; на юго-западе находился форт Кереметли-дэги с передовыми люнетами; к юго-востоку от городской стены был выдвинут редут Ахали. Крепостная ограда носила характер долговременной и была окружена глубоким рвом 6,5 м глубины. Однако она уже устарела, а валы из-за стекающих с гор потоков имели промоины-бреши. Поэтому сама по себе крепость не могла выдержать атаки современной армии. Ее сила была в вынесенных на 10–12 км вперед от города на позицию Девебойну укреплениях, что обеспечивало крепость и ее склады от бомбардировок.

Позиция Девебойну, длиною около 16 км, располагалась на хребте, который служил водоразделом между бассейнами рек Аракс и Западный Евфрат и отделял Пассинскую равнину от Эрзерумской. На расстоянии 1–2 км к востоку от хребта Девебойну и параллельно ему на отрогах этого хребта располагался ряд отдельных высот (от 2000 до 2100 м), господствующих непосредственно над равниной. На этих возвышенностях было размещено 11 долговременных укреплений, расположенных в две линии.

Первую линию составляли пять фортов и две батареи, начиная с севера: форт Чобан-деде, форт Далан-гез, две батареи (Узун-Ахмед-каракол и Узун-Ахмед), и три форта – Кабурга, Ортаюк и Ортаюк-илявеси).

Кроме того, на правом фланге первой линии укреплений имелись лишь траншеи и полевые батареи. Протяжение фортов первой линии, считая по обводу их – 17,5 км, а по прямой линии – 13 км. Подходы к крепости Эрзерум с севера со стороны Ольты через Гурджи-богазский проход, в обход левого фланга позиции Девебойну, были обеспечены группой укреплений Гурджи-богазского прохода. Кроме того, на позиции Девебойну и в районе фортов Кара-гюбек и Тафта турки, готовясь к обороне, создали ряд полевых позиций, усилив их редутами, кольцевыми окопами и многими рядами проволочных заграждений. Вершины и склоны гор были изрыты окопами и ходами сообщений, во многих местах стояли промежуточные батареи, а ряды колючей проволоки переплетали весь фронт полевых позиций, вынесенных вперед. Турецкое командование, после поражения в Кеприкейском сражении, стянуло к крепости основные силы 3-й армии и не испытывало нехватку в живой силе. Эрзерум был основной базой турецкой армии и имел значительное количество разного рода запасов. Крепость, форты и склады имели около 300 орудий различного калибра. Турецкий гарнизон составлял около 80 батальонов. Вооружение оборонительной линии, вместе с крепостью Эрзерум, было рассчитано более чем на 1 000 разного рода орудий, а также большое количество пулеметов. Современное вооружение резко бы усилило потенциал укрепрайона, но турки не имели такого количества вооружения.

Турецкая оборона имела ряд недостатков, так как была рассчитана на удар с востока. А когда русские войска прорывались в Эрзерумскую долину с севера и с юга, то Эрзерум подвергался полному блокированию. Турецкой армии в случае окружения пришлось бы бежать, что в итоге и произошло.

Штурму крепости предшествовала артиллерийская подготовка. Она была короткая и длилась всего 4 часа. Группе тяжелой артиллерии, действиями которой руководил генерал Вагин, удалось на время подавить огонь вынесенного вперед турецкого форта Делангез. Пользуясь этим, полтора батальона 153-го пехотного Бакинского полка под командой полковника Пирумова бросились на штурм форта и внезапной ночной атакой захватили его. К утру турки оправились от первоначального шока, и отряд Пирумова в форте Делангез оказался отрезанными от главных сил. Под перекрестным огнем турецкой артиллерии, геройские защитники форта сумели в течение дня 30 января отразить 8 атак турок. У них кончились патроны, и седьмую атаку они отбили уже штыками.

Русские войска штурмуют Эрзерум

В ночь на 30-е января части 14-го и 18-го Туркестанских стрелковых полков взяли форт Кара-Гюбек и втянулись в Гурджи-богазский проход. Турки везде яростно сопротивлялись, переходили в контратаки, но вернуть потерянное уже не могли. Перелом наступил вечером 1 февраля, когда части 17-го Туркестанского стрелкового полка взяли форт Тафта, запиравший выход из Гурджи-богазского прохода. Одновременно 4-я Кавказская стрелковая дивизия Воробьева, с чудовищными трудностями сумела спуститься с плато Каргабазар, прорвав, тем самым, фронт турок между фортами Тафта и Чобан-деде. Таким образом, 2-й Туркестанский корпус и дивизия Воробьева с боем вступили в долину Эрзерума.

Около полудня 2 февраля в штаб армии срочно прибыл командир единственного приданного армии авиаотряда военный летчик поручик Мейер. Он только что вернулся из воздушной разведки и спешил доложить, что он заметил необычное движение на улицах Эрзерума и некоторое количество повозок, тянувшихся по дороге от Эрзерума на запад. У него сложилось впечатление, что начинается эвакуация тыловых учреждений противника.

Генерал Юденич мгновенно понял, что наступила минута кризиса врага и немедленно отдал приказ об атаке по всему фронту. Действительно, все произошло именно так, как и предполагал командующий. Турки уже начинали оттягивать свои войска. Теперь русские полки один за другим врывались в неприступные форты. К ночи пал форт Чобан-деде, а на рассвете 3 февраля 1916 года, на пятый день операции, войска Кавказской армии подошли к Карским воротам города Эрзерума. Первым вошел в город с казачьей сотней есаул Медведев – старший адъютант штаба 1-го Кавказского корпуса.

Русским досталась вся крепостная артиллерия и значительная часть полевой. Русская армия приобрела большое количество продовольствия и боеприпасов. При штурме было захвачено в плен 235 турецких офицеров и около 13000 солдат. Было взято 9 знамен и 327 орудия. Потери русских войск во время штурма исчислялись: офицеров – 27 убитых и 151 раненых; солдат – 943 убитых и 7265 раненых, контуженных и обмороженных. Всего же за всю Эрзерумскую операцию русские потеряли: офицеров – 64 убитыми и 336 ранеными и контуженными и солдат – 2275 убитыми и 14460 ранеными, обмороженными и контуженными.

Утром того же дня генерал Юденич выехал на автомобиле в Эрзерум и, пересев из-за глубокого снега на перевале Девебойна на лошадь прибыл в Эрзерум, где отдал приказания о преследовании. В результате энергичных действий Сибирской казачьей бригады были захвачены в плен остатки 34-й турецкой дивизии, не считая нескольких тысяч пленных и многочисленных орудий.

Через неделю в Эрзерум прибыл Великий Князь Николай Николаевич. По воспоминаниям очевидцев: «Он подошел к выстроенным войскам, снял обеими руками папаху и поклонился до земли. Затем обнял и расцеловал Юденича».

В связи с вопросом о награждении генерала Юденича начальник штаба Верховного Главнокомандующего генерал Алексеев сразу после штурма Эрзерума запросил Великого Князя Николая Николаевича: «На случай, если Государь Император изволит обратиться ко мне, всепреданнейше испрашиваю указания Вашего Императорского Высочества для доклада по сему и как могли бы быть редактированы заслуги этого генерала в Высочайшем приказе». На этот вопрос Великий Князь телеграфом сообщил Императору Николаю II свое мнение о генерале Юдениче: «Заслуга его велика перед Вами и Россиею. Господь Бог с поразительной ясностью являл нам особую помощь. Но, с другой стороны – все, что от человека зависимо, было сделано. Деве-Бойна и Эрзерум пали благодаря искусному маневру в сочетании со штурмом по местности, признанной непроходимой. По трудности во всех отношениях и по результатам, взятие Эрзерума, по своему значению, не менее важно чем операции, за которые генерал-адъютант Иванов и генерал-адъютант Рузский были удостоены пожалованием им ордена Святого Георгия 2-й степени. Моя священная обязанность доложить об этом Вашему Императорскому Величеству. Просить не имею права. Ген. – Адъютант Николай. Эрзерум, 8 февраля 1916 г.»

Ответная телеграмма гласила: «Очень благодарю за письмо. Ожидал твоего почина. Награждаю Командующего Кавказской Армией генерала Юденича орденом Святого Георгия 2-й степени. Николай». Официальное сообщение, отредактированное генералом Алексеевым, пришло 16 февраля 1916 года: «Государь Император, в 15-й день сего февраля, Всемилостивейше изволил пожаловать командующему Кавказской Армиею Генералу от Инфантерии Николаю Юденичу, орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия, 2-й степени, в воздаяние отличного выполнения при исключительной обстановке боевой операции, завершившейся взятием штурмом Деве-Бойнской позиции и крепости Эрзерум. Подписал – Генерал от Инфантерии Алексеев. Скрепил – Генерал-Лейтенант Кондзеровский».

Великий князь Николай Николаевич въезжает в Эрзурум после взятия города русскими войсками

Союзники России придали исключительное значение штурму Эрзерума. За эту победу генерал Юденич получил от английского правительства орден Св. Георгия и Михаила, а от французского самую высокую военную награду – орденскую Звезду Большого Креста Почетного Легиона. Блистательное взятие Эрзерума имело огромные последствия. В стратегическом плане падение главного оплота азиатской Турции и окончательный разгром ее 3-й армии обеспечили успешное проведение ряда операций: занятие ключевого района Муша в Евфратской долине, высадку десанта и захват Трапезунда на черноморском побережье, Эрзинджано-Хараутскую операцию в июне-июле 1916 года, открывшую ворота в Центральную Анатолию, и, наконец, оборонительную – на Огностском участке фронта, где была обескровлена и остановлена в ожесточенных боях прибывшая из Дарданелл 2-я турецкая армия.

Сдача в плен турецких солдат под Эрзерумом. Художник И.А. Владимиров

Здесь нельзя обойти молчанием февраль 1916 года – Битлисское сражение, когда русский корпус под руководством генерал-лейтенанта А.К. Абациева при большом участии армянских добровольцев под командованием Андраника Озаняна занял Битлис, захватив при этом всю турецкую артиллерию – 20 орудий, командира полка, 40 офицеров, 900 нижних чинов, знамя, артиллерийский склад, 5000 винтовок и много запасов продовольствия. Этот город являлся последним защитным пунктом османов, препятствовавшим продвижению русской армии в центральную Турцию и в Месопотамию.

2.5. От Эрзерума к Трапезунду

После захвата Эрзерума русская армия продолжила наступление. Кавказский фронт, заняв Эрзерум и оставив его далеко позади себя, победоносно продвигается вперед. В ночь на 19 февраля русские войска штурмом взяли укрепленный город Битлис. Даже упорное сопротивление турецких войск, которые дрались на артиллерийских позициях и даже на улицах, город был захвачен. В плен взяли более тысячи человек, трофеями русских войск стали 20 орудий, артиллерийский склад, 5000 винтовок и значительные запасы продовольствия. Командовали войсками командир 2-й Кавказской казачьей дивизии Дмитрий Абациев и начальник армянских добровольческих формирований Андраник Озанян.

Следовательно, русским войскам нельзя было ограничиться достигнутыми успехами. Сильные турецкие подкрепления были на путях к Эрзинджану и Диарбекиру. Они были двинуты с целью вернуть Эрзерум, этот важный пункт на театре, и восстановить утраченное положение. Кавказской армии было приказано для обеспечения завоеванной крепости продвинуться вперед, выровнять отставший правый фланг на Приморском направлении, занять Битлис и продвинуться между озерами Ван и Урмия на Мосульском направлении.

Чтобы избежать катастрофы, турки перебросили на Кавказский фронт из Галлиполи 2-ю армию под командованием одного из лучших военачальников – маршала Ахмет-Изет-паши. Она должна была вернуть Эрзерум. Действительно, в первых боях она сумела оттеснить 4-й Кавказский армейский корпус. Испытывая недостаток резервов, Н.Н. Юденич бросил ему на помощь только сформированную 5-ю кавказскую стрелковую дивизию. На Огнотском направлении она столкнулась с четырьмя турецкими дивизиями и неделю сдерживала их. С подходом полков 4-й кавказской стрелковой дивизии русские перешли в наступление и вырвали победу. А затем, разгромив 4-ю пехотную дивизию, заняли город Муш. Огнотская операции закончилась 29 августа установлением фронта по линии Эллеу – Эрзинджан – Муш – Битлис.

В течение февраля и марта продолжалось наступление: на Приморском направлении сильные, почти неприступные с фронта позиции турок заставили прибегать для обхода этих позиций к переброске десантов. Здесь в начале марта были заняты Атина, Мепаври и Ризе. На Байбуртском направлении в конце февраля был занят Испир, на Эрзерумском в середине марта – Мемахатун и на Битлисском в середине февраля – Муш и Ахлат, а ночной атакой 2 марта был взят Битлис. В результате этого преследования отступавших турок кавказская армия к апрелю вышла на линию Ризе – Мемахатун – Башкала и далее на 1–2 перехода западнее Урмии и Миандуаба. Эрзерумская операция кончилась, начиналась Трапезундская, представляющая интерес как пример взаимодействий армий и флота. Этому не помешала попытка германо-турецкого флота воспрепятствовать русским операциям. Германский крейсер «Бреслау» 3 апреля нанес удар по Новороссийску, но отошел под натиском кораблей Черноморского флота. Появление подводной лодки неприятеля также результатов не принесло.

Первые действия войск в трапезундском направлении были предприняты уже 23 января 1916 года, когда Приморский отряд (около 15 тысяч человек) под руководством генерал-лейтенанта В.Н. Ляхова при поддержке кораблей Батумского отряд Черноморского флота успешно высадились в устье рек Балтачи-дараси (50 км от Трапезунда) и Кара-дере. В составе Батумского отряда Черноморского флота числился 1 линкор, 2 эсминца, 2 миноносца, 2 канонерские лодки. Батумский отряд командовал капитан 1-го ранга М.М. Римский-Корсаков. Огнем с миноносца «Строгий» была разрушена телеграфная станция и на берег высажен небольшой русский десант. На следующий день наступление русских войск возобновилось. Огнем корабельных орудий были разрушены многоярусные турецкие окопы на склонах гор, снесены проволочные заграждения. Русские корабли расстреляли и подходившие из тыла турецкие подкрепления, поэтому пехота в ходе наступления не понесла серьезных потерь.

В первых числах февраля, разгромив 3-ю турецкую армию, русские войска продвинулись с боями вглубь Османской империи более чем 150 километров и вступили в город Муш к западу от озера Ван. Наши войска потеряли убитыми и ранеными чуть более 8 тысяч человек. Потери же турок составили 66 тысяч погибших и получивших ранения, не считая 13 тысяч, попавших в плен. Разгром турецких войск и захват обширных территорий Османской империи от южного побережья Черного моря до равнин Месопотамии выглядел весомее на фоне поражения западных союзников России по Антанте под Аденом (современный Йемен) и несколькими неделями ранее поражение от турок в Дарданеллах и Месопотамии.

5 февраля 1916 года к важнейшему центру добычи угля городу Зонгулдак на севере Турции подошли эскадра в составе линейного корабля «Императрица Мария», крейсера «Кагул», двух миноносцев и двух авиатранспортных кораблей «Александр I» и «Николай I». С них спустили на воду 11 гидросамолетов, которые совершили налет по прицельному бомбометанию. Одна из бомб попала в турецкий пароход «Ирмингард», который затонул. В ответ германская подводная лодка «UB-7» безуспешно атаковала русский «Александр I», после чего русская эскадра вернулась в Севастополь. 7 февраля 1916 г. русские корабли «Ростислав» и «Кубанец» обстреливали турецкие позиции в районе Вице, прикрывая пехоту, которая уже закрепилась на новых позициях. За 3 дня русские войска продвинулись на 20 км, потеряв 120 человек убитыми и ранеными. Потери турок только убитыми составили более 500 солдат и офицеров.

Трапезундская империя

Что такое порт Трапезунд или Трабзон? Порт был образован выходцами из Синопа в 756 году до н. э. Трабзон расположен в устье реки Мачка у подножия лесистых гор на Черноморском побережье у отрогов Колат-Дага высотой до 3410 м. В VI–VII вв. Трабзон был центром восточно-римской (византийской) провинции Первая Армения. В 1204 году Трапезунд стал столицей небольшого греческого государства Великих Комнинов, известного как Трапезундская империя. В 1461 году государство Великих Комнинов пало под натиском турок-османов. Трапезундская империя была последним осколком Византии. В настоящее время суммарный оборот морских грузоперевозок порта Трабзон составляет 2,6 млн т. Некоторые грузы являются транзитными и поставляются в порты Ирана. Перегрузочное оборудование насчитывает 13 береговых кранов грузоподъемностью 3–25 т. Крытые склады для хранения грузов порта Трабзон имеют площадь 90 тыс. м², открытые складские площади вмещают свыше 3 млн т груза, зерновые хранилища – до 100 тысяч т. По переписи 2012 года превышает 500 000 человек.

С наступлением весны 1916 года продвижение русской армии на Кавказе беспокоило два вопроса. Прежде всего, продовольствие армии, чрезмерно выдвинувшейся вперед в бездорожный, пустынный и полуразоренный край, а также внезапное появление больших турецких подкреплений, доходили до 3–5 корпусов. Для улучшения подвоза продовольствия требовалось перенести часть его по море, что вынуждало скорее овладеть Трапезундом. Кроме того, это давало более выгодное исходное положение для отбития ожидаемого наступления турок через Понтийский Тавр.

Переброска десанта на палубе транспорта

Задачу взятия Трапезунда с моря Черноморский флот было возможно решить, но, по расчету морского командования, для этого требовался крупный десант численностью в целый корпус. Чтобы решить эту проблему Ставка решила вернуть две бригады с Европейского театра военных действий. С австро-германского фронта в Новороссийск были переброшены 1-я и 2-я Кубанские пластунские бригады. 25 марта кубанские пластуны на 22 транспортах были переброшены по морю и высадились в Ризе и Хамургяне. Всего было перевезено 10 тысяч бойцов, 12 орудий, 300 лошадей, 330 тонн груза. Приморский отряд приобрел превосходство над противостоящим противником.

Захват Трапезунда русской армией. Опубликовано газетой The Sphere 29 апреля 1916 года

В апреле десантный отряд в составе 20 батальонов занял позицию под прикрытием военных кораблей Черноморского флота вдоль правого берега реки Карадера, а турки, уступавшие в силах почти вдвое, укрепились на левом берегу, занимая Сюрмене. В этот же день русские, при поддержке огнем с 2 кораблей, заняли Сюрмене, а 15 апреля продвинулись вперед, не дойдя до Трапезунда около 15 км. Здесь начальник приморского отряда остановил войска, готовясь к штурму Трапезунда, назначенному в ночь на 19 апреля. Этим перерывом в наступлении воспользовались турки, которые в ночь на 16 апреля очистили город и отступили. Этому не помешала попытка германо-турецкого флота воспрепятствовать русским операциям. Германский крейсер «Бреслау» 3 апреля нанес удар по Новороссийску, но отошел под натиском кораблей Черноморского флота. Появление подводной лодки неприятеля также результатов не принесло.

Через 2 дня греческое население Трапезунда, опасаясь обстрела и штурма, прислало депутацию с просьбой занять оставленный турками город. Трапезунд был занят без выстрела. Войска Кавказской армии продвинулись почти на 100 км по чрезвычайно лесистой и пересеченной горной местности, разгромив резервы турецкой 3-й армии. На всем остальном фронте за это время происходили только частные бои. В течение апреля турки пытались перейти в наступление и произвели ряд атак в направлении Байбурт – Эрзерум и в районе Ашкалы. В районе Урмийского озера русское наступление развивалось успешно, русские войска вошли в пределы Турции и в середине мая заняли Ревандуз на реке Большой Заб, притоке Тигра, важном узловом пункте на пути к Мосулу (дороги на Ван, Урмию, Соуджбулаг и далее к Тавризу и через Сулеймание в южную Персию).

Пластунский отряд при взятии форта у Трапезунда. Из мечети вынесли два турецких старинных знамени

Захват Трапезунда заметно улучшил снабжение правого фланга русской армии. Здесь была создана крупная армейская тыловая база. Для ее защиты был организован Платанский укрепленный район. Туда перебросили две третьеочередные пехотные дивизии, сформированные около Мариуполя. Из них генерал Юденич организовал 5-й Кавказский армейский корпус. Как показали последующие события, это была своевременная мера, опередившая турецкое наступление. Вот, что писал в своем дневнике посол Франции в России М. Палеолог: «Овладение районом Трапезунда – один из крупнейших успехов Кавказского фронта и образец комбинированной наземно-морской операции».

Турки, чтобы избежать катастрофы, перебросили на Кавказский фронт 2-ю армию из Галлиполи под командованием одного из лучших военачальников – маршала Ахмет-Изет-паши, целью которой стояла задача вернуть Эрзерум. В первых боях она сумела оттеснить 4-й Кавказский армейский корпус. Тогда, испытывая недостаток резервов, генерал Юденич бросил ему на помощь недавно сформированную 5-ю кавказскую стрелковую дивизию. На Огнотском направлении она столкнулась с четырьмя турецкими и неделю сдерживала их. С подходом полков 4-й кавказской стрелковой дивизии русские перешли в наступление и вырвали победу. А затем, разгромив 4-ю пехотную дивизию, заняли город Муш. Огнотская операции закончилась 29 августа установлением фронта по линии Эллеу – Эрзинджан – Муш – Битлис. Русские войска прошли 250 км в глубине Османской империи.

Генерал Юденич на наблюдательном пункте командира батареи

За весь 1916 год потери турок на Кавказском фронте превысили 100 тысяч человек, что составляло более половины общих потерь кампании. Наполовину поредели пехотные части 2-й и 3-й армий, на три четверти – кавалерийские, на две трети – курдские формирования, не считая того, что обе армии пополнились за год четырнадцатью пехотными дивизиями. Из-за необычайно суровых морозов зимой 1916–1917 годов активные действия на Кавказском фронте не велись. Чтобы не иметь лишних потерь, Н.Н. Юденич оставил на рубежах боевое охранение, разместив главные силы по населенным пунктам в долинах.

В Персии в ходе Хамаданской операции корпус Н.Н. Баратова вышел к турецко-иранской границе, а на Кавказском направлении русские войска уже решали важнейшие стратегические задачи. Появилась возможность реализации задачи по воссозданию Великой Армении. Удалось не только обеспечить Закавказье от вторжения турок на огромном в 2600 км по протяжению фронте, но и продвинуть русские войска почти на 250 км вглубь Турции. Кавказская армия громила резервы врага, тем самым облегчая положение союзников в Египте, Дарданеллах и в Месопотамии, где воевало более половины турецких войск. Общие потери турецкой армии на Кавказском фронте в 1914–1916 гг. составили 50 % (до 300000 человек) от всех ее потерь.

Наконец-то, через два века военно-политической борьбы у России появилась надежда на благоприятное решение проблемы Проливов. 12 апреля 1915 года британское правительство признало за Россией право на Проливы и Константинополь, если война дойдет до победного конца. Через четыре дня удалось добиться аналогичного согласия и от Франции. Спустя некоторое время, в Лондоне (май 1916 года) было заключено секретное соглашение (договор Сайкса-Пико), по которому союзники дали обещание России выполнить Англо-франко-русское соглашение 1915 года о проливах: присоединить к России Константинополь, проливы Босфор и Дарданеллы и примыкающие к ним районы европейской и азиатской части Турции, а также передать России области Эрзерума, Трапезунда, Вана, Битлиса (т. е. практически всю территорию Армении по Севрскому договору) и часть Курдистана. Российское императорское правительство давало союзникам согласие на любые компенсации в Османской империи. Сформировалась уникальная ситуация – впервые за двести лет раскололся единый фронт европейских государств, нацеленный против усиления позиций России на Ближнем Востоке и Балканах. К сожалению, ход боевых действий и Февральский переворот в России не позволили реализовать эту заманчивую возможность.

Не меньшая сумятица царила в Ставке. Ее руководитель генерал М.В. Алексеев думал, что вопрос о Проливах автоматически решится победой над Германией, и считал Босфорскую операцию ненужной затеей, отвлекающую войска от главного театра военных действий в Европе, хотя оперативно-стратегическая обстановка в 1916 году на Кавказском фронте складывалась для русских исключительно благоприятно. Боеспособность турецкой армии была подорвана, а ресурсы ее были исчерпаны. Поэтому Босфорская экспедиция в 1916 году совместно с Брусиловским наступлением могли вызвать обрушение австро-германского союза.

По замечанию русского военного историка А.А. Керсновского (1907–1944), не ключи от Босфора находились в Берлине, а наоборот, хотя Россия считала Турцию второстепенным противником. Если Россия овладеет Константинополем, то успехи австро-германского союза сводились на нет. Климат в стране становился другим, революция откладывалась, да и война бы закончилась до 1917 года. Победа на турецком фронте была для России главным – именно на нем решались великодержавные задачи, но заметить этого в Ставке не захотели. Несмотря на то, что две революции не позволили России пожать плоды побед ее вооруженных сил на Русско-турецком фронте 100 лет назад, надеемся, что Первая мировая стала последней войной в истории русско-турецких отношений.