Читать книгу "На границе миров. Том III"

«Уже летят к нам», – подтвердила Астэр. – «Нужно срочно скрыться!»

Мы быстро отвернули от большого скопления людей и выехали на улицы, по которым перемещаться на колёсном транспорте было почти невозможно.

– Открой тот люк, бросаем велик, – устало сказала Арья. – И потом в высотку справа.

Я затормозил у люка ливневой канализации, вокруг которого расчистили хлам, и рывком силовой магии сдёрнул крышку. Арья в это время огненным артефактом уничтожила велик. Руку она замотала плащом, чтобы не оставлять кровавые следы, но лицо девушки уже заметно побледнело.

Рядом стояло вполне целое квадратное здание из стали и бетона всего этажей на двадцать. Хотя большинство стёкол выбили, но внутри находилось множество комнат, спрятаться можно.

С одной из вскрытых лифтовых шахт свисал трос, а под куском бетона хранилось устройство, способное по такому тросу втянуть наверх большую массу, в сущности просто колёсики с высоким сцеплением, мощный мотор с аккумуляторами и редуктор. Разумеется, устройство древнее.

– Хватай меня, я не удержусь, сказала Арья. Пришлось подхватить девушку за талию. Потом продел левую руку в петельку, вцепится в устройство и нажал кнопку. Лифт резко рванул вверх. – Третий этаж от верхнего…

Команду понял, но больше беспокоился о тросе, не оборвался бы. На нужном этаже отпустил кнопку и кое-как зацепился ногой за остаток створки лифта. Подтянул себя в помещение и поставил Арью на пол, после чего снял устройство. Мы спрятались в одной из внутренних комнат, когда-то, видимо, подсобном помещении.

«В крайнем случае я отвлеку внимание, летая по городу и смещаясь к своим, хотя опасно это», – проворчала Астэр. – «А ведь нам всего-то нужно отремонтировать древний суперкорабль!»

«Но тебе всё же весело, и не отрицай», – усмехнулся я, одновременно помогая Арье с рукой. – «Как в фильмах, да?»

«Ну да, только куда опаснее», – признала она.

Нас в итоге не нашли, зато мы поиграли в манёвры. Астэр помогла перебросить трос в окно соседнего здания, и мы перебрались туда.

Духа явно забавляли наши приключения, я же впервые в жизни боялся бросить взгляд вниз. Когда на тебе полётный модуль, всё как-то проще, а вот болтаться над пропастью на довольно тонкой верёвочке ощущения совсем иные!

Мы ещё немного попетляли по улицам, прошли несколько подземных переходов и наконец ближе к вечеру оказались на базе.

– Я уже начала переживать, – проворчала Алиса. – Если скажете, что решили развлечься, уши надеру обоим.

– Просто напоминаю, что со мной Астэр, – проигнорировал я эти слова, получив удивлённый и даже недоумевающий взгляд. – Операция прошла успешно, надеюсь?

– Ну да, шум подняли куда позже, – согласилась она, отправив Арью лечиться и отдыхать. – Хотя это явно не наши товары. Мы заказывали несколько другие патроны, взрывчатку… Рози тоже свои вещи не нашла. Может, вовсе и не Безликие её обокрали, или же просто утащили в другое место.

– Пожалуйста, не называйте меня так, – попросила наша спасённая знакомая.

– А что? Это же твоё настоящее имя, – удивилась Алиса, а на моё недоумение пояснила. – Она упоминала, что по документам она Рози, только всем Розалиной представлялась. Комплексы!

Рози краснела и смущалась под смех других членов группировки. Я тем временем разгрузил закупленное для Виктории, благо много чего нашли в схроне Безликих. Жаль, но времени отдыхать, не было.

– Выдвигаемся ближе к точке. Это глубоко в городе, Кушинг туда не полезет. Оскар, дуй на склад получать обновки, временно поднимем тебе класс снаряжения. Идём на третью базу.

Для меня нашёлся неплохой тяжёлый игольник, который с моими боеприпасами от сломанной Митры стал ещё смертоноснее, а также комплект щитков брони посерьёзнее и всякие расходники. Алиса жаловалась, что подготовились далеко не идеально, но больше ждать они не могли. Что же, фабрикатор не помешает и мне. А ещё вряд ли от меня теперь просто так отстанут, всё же следователи вышли на мой след. Скорее всего, наполовину по наитию и общим приметам, ведь серый цвет глаз довольно редок.

Теперь кто знает, смогу ли оправдаться, но от цели я отказываться не собирался, само собой, как и говорить Кошкам всю правду. Так или иначе, но они ищут сокровища и большие деньги. Кто-то и мог легко соблазниться на это, но я предать свою цель не смогу.

А вот найти противоядие необходимо. У меня высочайшая сопротивляемость к магическим воздействиям, но рано или поздно яд может меня доконать. Конечно, мне теперь известен основной ингредиент яда, и я мог пойти искать алхимика в Андберге, но, пожалуй, оставаться здесь – оптимальный вариант.

Едва Арью залатали, мы покинули базу, таща на себе кучу снаряжения, и тремя группами двинулись вглубь города. А это не всё равно, что прямо по дороге пройти, ведь хоть какая-то скрытность требовалась и повсюду встречались препятствия в виде кратеров, рухнувших дорожных развязок и обломков упавших кораблей.

– Беспокоишься? – спросил я у идущей рядом Рози. Всё же милое имя, и почему она стесняется? – Из-за драки или потому, что потеряла индикатор того, что брат жив?

– И то, и другое, – пробормотала она, краем глаза взглянув на меня и снова сосредоточившись на том, чтобы не споткнуться. – А тебя, выходит, обвинили в том, чего ты не делал. Думаешь, у тебя получится доказать невиновность после того, как сбежал от следователя?

– У неё не было знаков отличия, она даже не представилась, а следовало бы, – пожал я плечами. – Это оправдание. На меня просто напала неизвестная, предъявляя какие-то обвинения, я не хотел её слушать и потому сбежал. Но ты верно понимаешь, что я не так уж сильно привязан к месту, а вот ты сейчас сильно рискуешь.

– Вы меня спасли и хорошо отнеслись, я обязана отплатить, – уверенно ответила девушка.

Довольно благородно с её стороны и, в общем, могу ей только пожелать удачи в поисках.

Всю ночь мы топали куда-то в город, питаясь алхимией. За нами двумя внимательно посматривали, но я не планировал ничего против Кошек. Новой базой стал некий подземный бункер у батареи пушек планетарной обороны, такие наверняка вполне могли вести огонь по целям на орбите. Причём, судя по люкам, в мирное время они убирались под землю, а сверху располагалась декоративная городская площадь.

И… какой же этот город большой!

– Часть подземки затопило, – рассказывал нам Райан. – Но мы нашли сухое место, хорошо там обосновались и прикрыли, чтобы не могли легко занять посторонние. Ай, ладно, давай рюкзак, всё равно уже пришли, ты едва воспринимаешь информацию.

Из-за постоянной беготни я смертельно устал, к тому же яд делал своё чёрное дело, и дополнительный большой рюкзак с провиантом казался тяжёлой гирей. Отдал свою ношу молча и всё равно чуть не навернулся на лестнице. Один из входов располагался в рухнувшем небоскрёбе рядом, а гора руин тут действительно впечатляла.

Астэр вновь ощущала вселенскую печаль, ведь тут когда-то погибли сотни тысяч, даже миллионы. Бомбардировкой тут не прошлись, зато спускался десант. По мнению Астэр, хотели сломать какие-то особо важные части региональной обороны или же захватить портал, а может, и другие технологии. Собственно ни одного рабочего портала в Эдриге и окрестностях не имелось, хотя когда-то их тут было минимум десять. Всё же это штуки дорогие, где попало не ставили.

Мы забрались в бункер, и Астэр тут же выскочила, с интересом осматриваясь.

– Пожалуйста, больше так не делай, – Эдит, шедшая рядом, подскочила на месте. – Когда перед тобой кто-то возникает из воздуха, это пугает.

– Придётся привыкать, как Оскар, – хмыкнула Астэр. – «Тут нет блока пространства. Видимо, кто-то с очень высоким уровнем допуска передал постоянный приказ фрагментарного отключения!»

Я, не подавая вида, что беседую с духом, просто устало шёл дальше. Что нам это даёт? Хотя знаю!

«А давай отдадим им чертёж ячеек Нова-М», – предложил я. – «Сдался он нам. В доке он не нужен, а им пригодится. И в другом месте использовать мне его не стоит, зато повысим к нам лояльность».

«Но они могут заподозрить, что у тебя есть что-то ещё», – проворчала Астэр. – «Впрочем, в крайнем случае найдут только коммуникатор и, надеюсь, отнесутся с пониманием, а нам может много чего понадобиться».

Нас провели по подземному комплексу и показали, где можно наконец упасть и отдохнуть. Уставшие маги в бой не идут. Это простой человек с пушкой может зажимать гашетку в любом состоянии, а плетения маны требуют концентрации внимания и ясного ума. Впрочем, я сделал вид, что немного заблудился, всё же комплекс был большим. Астэр пошла как бы искать меня, быстро вытащила из хранилища две трофейные флешки, и мы перекинули на них чертежи плазменных ячеек и энергоячеек «тип 5020, класс Б». То, что меня в чём-то заподозрят, не волновался, отсюда давно вытащили всё ценное.

Коммуникатор можно было бы спрятать в Хранилище подальше от опасности повреждения, но если в это место я вернуться не смогу, в других подать запрос на отключение блока пространства будет крайне сложно. А ещё может понадобиться быстро забрать чертежи нужных нам фабрикаторов.

Потом я завалился спать. Проспал всего шесть часов, но утром благодаря Виктории и припасённой алхимии, которую утащили у Безликих, быстро взбодрились.

После завтрака я подошёл к Алисе.

– Можно на пару слов?

Атаманша в своей излюбленной манере подняла рыжую бровь, изучая меня зелёными глазами, и кивнула.

– Есть у меня кое-что ценное. Готов отдать это вам в обмен на то, что после этой стычки мой долг жизни перед вами будет закрыт, и я смогу получить некоторые нужные мне вещи для продолжения путешествия.

– Всё по справедливости, – заинтересовалась она. – Движок и так можешь взять, он твой. Ты честно поступаешь и сделал выбор в нашу пользу, ведь с такими новостями мог бы решить бросить Арью, доложить о деле Кушингу, и про твои грешки бы забыли. Признаться, уж думала, что ошиблась.

– Что же… – я решил, что демонстрация лучше, и вытянул из внутреннего кармана две флешки, завёрнутые в платок. Взгляд Алисы постепенно приобретал выражение глубочайшего шока, ведь она понимала, что я не предложил бы пустышки, они легко могут их проверить. – Ячейки Нова-М, пятьсот штук и энергоячейки тип пятьдесят-двадцать, класса Б… бесконечный.

Женщина судорожно выдохнула и схватила меня за воротник.

– И ты молчал?! С собой такое носил?! – воскликнула она.

– Ну… в рюкзак убирал, – глупо улыбнулся я. Меня отпустили и обняли, прижав к груди, громко смеясь к недоумению остальных.

– Ну даёшь, удивил! – воскликнула она. – Проси, что хочешь вплоть до жаркой ночи!

– Не-не, у меня запросы попроще, – ответил я на шутку, хотя Астэр всё равно надулась. – Мне нужен запас таких энергоячеек, ну, штук сто, наверное. Щит получше и… В общем, обсудим на месте.

– Замётано, – Алиса приняла флешки, коммуникатор извлекли из прочного кейса с особо ценным оборудованием и проверили, убедившись в моих словах. Свалил добычу обеих на тот случай с Гейтсом.

– Если бы ты их хорошо продал, мог бы до конца жизни ни в чём не нуждаться, – заметила Роза. – То есть… Это из-за семьи? Деньги там не решат проблему?

– Ага, – признал я. – Правда, ситуация сложная и, надеюсь, там всё же будет фабрикатор нужного типа и имеются ресурсы.

Чертёж отображал список нужных компонентов или базовых ресурсов, по идее и на месте кое-что найдётся. Те же утилизаторы часто ставят при универсальной производственной системе. Причём не только такие как мой, которые хитроумным методом управления магией изменения разделяют всё на составные материалы, а ещё такие, что могут разобрать что-то на целые универсальные части и сохранить их для дальнейшего использования.

Интересно, что стало с КАПП-3, который в том бункере? Его уже вывезли и поставили надёжную охрану? Вернуться бы к той штуке и обыскать всё тщательней.

Так или иначе, все снова собрались на дело. Уж не знаю, как они отследили Безликих… Хотя нет, Арья гордо похвасталась, что это сделала она.

Астэр уже полностью восстановилась, мне выдали новый щиток из запаса, а именно Э12С «Титан», правда, частично сломанный. В прошлом такие щиты выдавались старшему офицерскому составу, сейчас же он где-то на уровне «Барьерного Рифа» моей знакомой дочурки графа, то есть раз в пять мощнее Аванпоста. Правда, он оказался вдвое тяжелее и выпирал на поясе, занимая всю заднюю его часть. Сидеть на некоторых стульях или жёстких креслах в таком будет неудобно, но это мелочи.

Все были полностью готовы. Операция началась сразу после инструктажа Алисы и напутствия, сводящегося к словам «не погибайте за зря, но сегодня многие из вас могут исполнить свою мечту».

Хех, может, и нашу цель это приблизит? Вернуться бы в космос, узнать, что там с войной, чем заняты Эрт… Всё же рассказы Астэр о затяжной войне на истребление здорово пугали.

Глава 3. Война за древние технологии

Я сидел в руинах вместе с Эдит и в выданный бинокль смотрел за входом в подземный комплекс одного из небольших центров планетарной обороны. Безликие окопались качественно.

«Как думаешь, теперь-то я убийца?» – спросил Астэр. – «Это уже не самооборона и пусть они преступники, но и я не служащий правоохранительных органов. По сути я теперь такой же преступник».

«Пожалуй, так, но здесь иной мир и иные правила», – честно ответила дух. – «Не задумывайся столько об этом, нам ведь достаточно рассказали о делах этой шайки. Оправдание то ещё, но большего не имеем. Такой уж выдался путь».

Чувствовал, что меня она не станет обвинять, даже если действительно начну изображать из себя ночного поборника справедливости. Причём из тех, кто «злодеев» убивает на месте, а не просто избивает до состояния, что даже лучшие целители потом едва возвращают человеку дееспособность. И, пожалуй, я рад, что она относилась ко мне подобным образом.

Время уже близилось к вечеру, биологические часы грязно матерились насчёт полностью сбитого режима сна и адской нагрузки на организм. К счастью, алхимия обещала обеспечить мне бодрость на ближайшую пару часов.

Первая фаза нападения уже началась в исполнении мастеров скрытности, устраняющих дозорных. Безликие мог поставить здесь камеры, но их уничтожат при начале штурма.

– Ни во что не врежешься? – уточнила Эдит, старательно заправляя стянутые в хвост чёрные волосы, чтобы они не мешались. Она тоже использовала микроманевровый движок.

– Не волнуйся, успел хорошо потренироваться и высоты не боюсь, – ответил я, заведя руку за спину и коснувшись движка. Их ещё и неплохо почистили, ведь людям, тому же Якобу, особо нечем было заняться во время моих похождений.

А Райан так вообще нацепил полноценный полётный модуль, хотя сейчас это достаточно редкая штука. С одной стороны, могли бы всю эту красоту продать и жить спокойно, а с другой, скорее всего, больше никогда в жизни снова не коснёшься подобного, уйдёт аристократам, которые их в своих войнах используют.

Задвинув пока подальше лишние мысли, ещё раз окинул взглядом надземную часть будущего поля боя с высоты десятого этажа. Здания в этом районе были невысокими, но хорошо защищёнными и наверняка несли больше административной функции, так как на крышах или на их остатках виднелись части системы воздушной обороны. Перемещаться по земле пешком стало крайне сложно, ведь местами обвалились ярусы подземных парковок, транспортных логистических тоннелей или ливневой канализации. Кое-где даже образовались совершенно мёртвые озёра, отравленные тяжёлыми металлами, вымытыми из обломков.

Повсюду лежало множество остовов летающей техники или даже наземной колёсной, в том числе гражданской. Плюс одно из соседних зданий упало целиком из-за повреждений фундамента, а здание нашей цели надломилось где-то посередине и завалилось на пешеходную площадь между ними. В общем район оказался повреждён очень сильно и, судя по тому, что из некоторых обломков сформировались горы, их разбирали, чтобы открыть нормальный проход, причём его прорыли через обвалившиеся под землю ярусы.

Мы ждали команды. Наконец блеснула яркая красная вспышка, я тут же сорвался с позиции, усиливая щиты, накапливая заряд белой молнии и одновременно готовя обычное заклинание криовзрыва.

Мой прыжок завершился на посадочной площадке одного из зданий, наполовину обвалившегося, но я прыгнул достаточно точно. Эдит такой финт выполнить не смогла и улетела вниз, грязно матерясь.

Подождав, пока двигатель остынет, снова прыгнул вперёд.

Граната, зажатая в правой руке, тут же силовым броском улетела в один из пустых оконных проёмов здания выше. Попал точно, вскрыв засидку врага, обнаруженную древним сканером. В плане разведки Кошки совершенно точно знали толк.

Защиту позиции противника снесло, а я приземлился на врезавшийся в здание лёгкий истребитель и схватил в левую руку игольник. Эдит ждать не стал, у нас задача общая и просто стоять нет времени. Разбежавшись, аккуратно прыгнул на этаж выше, при этом подготавливая заклинание.

Пару секунд потратил на охлаждение движка, и Астэр появилась рядом. Духу трудно скрывать свою ауру, потому ранее она не выходила, но теперь уже всё равно.

Прыгнул в разбитое окно спиной вперёд и снова дал тягу вверх. Щиты Астэр приняли несколько магических ударов от сидевшего там мужика с винтовкой. Барьер едва не лопнул от попадания иглы, но я ударил в него криовзрывом и лучом молний, одновременно стараясь попасть из игольника.

Щиты противника разрушились, но по мне сзади ударили чудовищно мощной молнией и сгустком плазмы. Щит Астэр окончательно лопнул, но «Титан» сдержал остаток атаки. Я влетел в окно, продолжая метать молнии и, засунув пистолет в кобуру, выхватил левой рукой меч. Противник просто не успел среагировать под таким напором, лишь попытался выстрелить ещё раз из здоровенной винтовки, но я попросту не позволил на себя навестись, ударив мечом пока без магии, отводя ствол в сторону.

Рядом оглушительно хлопнуло, игла пробила ещё целое стекло, но я шёл вперёд, выставив перед собой меч. Лезвие коснулась груди противника, его покров лопнул, а поток белых завершил дело.

Пульт от движков пока выпустил из рук и вернул меч на место. Эдит только сейчас догнала меня, взглядом сказав, всё, что думает о такой прыти, и тут же вернулась к битве. Я тоже не стал упускать возможность пострелять из большой пушки, к счастью блокировку на неё не поставили и прицел оптоэлектронный. То есть на обычную линзу при необходимости проецировалась картинка, но никакая поломка электроники не влияла на обычную прицельную часть.

Выскочил в проём и тут же прицелился в одного из Безликих, выбежавших навстречу штурмовой группе. Устраивать бои в тесных помещениях они, видимо, сами не хотели, боясь повредить ценные вещи. К тому же наверняка рассчитывали, что сидевшие тут и там дозорные устроят перекрёстный огонь по наступающим.

Так, куда это он смотрит?

Проследил прицелом за взглядом мужика и понял, что кое-какие засидки мы пропустили. Снайпер хорошо укрылся и вынес… ракетницу?

Я тут же нажал на спусковой крючок, начав накапливать энергию на новую молнию, пока Астэр защищала позицию. К счастью, то ли помощь в прицеливании работала и сама определила, куда я намеревался бить, то ли просто повезло, но игла угодила прямо в трубчатый корпус. В здании на другой стороне площади раскатисто рвануло, изнутри ударной волной вымело мусор и обломки мебели. Человек не мог применять слишком много щитов, чтобы не выдать себя заранее. Жаль, конечно, лучше было бы сохранить оборудование.

В прицеле загорелся красный значок разряженной энергоячейки, хотя снарядов в магазине находилось ещё пять штук. Оставлять такое мощное оружие в нашей ситуации было нельзя, так что быстро осмотрел раскуроченную взрывом гранаты замаскированную позицию, Безликие использовали артефакты и хорошую маскировочную сетку, а вот запасные патроны и батарейки оказались низкого класса или вообще кустарные.

Сменил боезаряд, перекинул винтовку в левую руку и выпрыгнул в окно, продолжая плавно накачивать энергию в атаку. У группы Розы возникла проблема: они встретили мощный отпор. Враг поливал их из кустарно сделанного тяжёлого лазера и даже позитронного пистолета, потоки пламени захлёстывали группу, подбиравшуюся запасному выходу.

Приземлившись на обломки древнего левитирующего танка, я вскинул пушку. Враги держали купол, и чтобы по нему попасть не пришлось даже целиться. Выстрелил, при этом пока придержав заряд магии, защиту мне вновь обеспечивала Астэр. Группа Розы отступала, и я увидел перемещающуюся тень, скрывающуюся скорее даже не магией, а при помощи комплекта оптической маскировки, но слегка сбоившего. Тень двигалась по направлению к группе, и это точно не из наших. Инструкция от Алисы была ясной: в невидимости к своим не приближаться, если заметим скрытника, сразу атаковать. Кто специализировался на иллюзиях, должен их отключить, если захочет подойти.

Весь заряд молний, что я собрал, огромным копьём метнулся к цели и… не пробил щиты, но поток маны окончательно испортил иллюзию. Роза сначала отшатнулась, а потом ударила навстречу противнику, быстро собирающему огненное заклинание.

Воспользовавшись свободным временем, оглядел группу. В ней хорошие маги, к тому же у одного из мужчин весьма массивная магнитная штурмовая винтовка, то есть мощный игольник, большой и тяжёлый. К тому же он без проблем нёс солидный боезапас благодаря надетому экзоскелету, на который прикрепили прочною дополнительную броню. Такую даже плазменный пистолет сразу не возьмёт, а более слабое оружие едва ли поцарапает.

«Слезай оттуда!» – крикнула Астэр, и я сразу пригнулся и спрыгнул с обломков танка на целый кусок асфальта. Щит духа пробил выстрел позитронки и залп железных кинжалов, пущенных силовой магией. – «Передохну пока».

Астэр спряталась, а я заметил, как один из пущенных в меня реактивных снарядов пролетел дальше по улице и разорвал остатки гражданского флаера. Перескочив на другую позицию, вернулся к созерцанию битвы. Роза хорошо фехтовала, но её откровенно теснили, потому я снова вскинул крупнокалиберную винтовку, теперь тщательно прицелившись и подгадывая момент.

Хлопок сверхзвука, и противник получил глубокое ранение в левое плечо. На большее мощи снаряда не хватило, но и не было нужно. Роза тут же снесла мужчине голову и вернулась к отступающей группе. Я прыгнул на движках, быстро меняя позицию, к нам как раз сместились Райан с Алисой и ещё одним бойцом, способным на магию полёта. На врагов обрушились заклинания, гранаты и импульсы Кайсаки. Само собой, и я добавил ещё три выстрела и непрерывный поток молний.

– Перегруппироваться, переходим в наступление, – приказала Алиса. – План В!

Всё же боеприпасы приходилось экономить, а враг не жалел патронов, но кое-что у группы было, и, кажется, мы уже устранили немалую часть Безликих.

«Будь аккуратен, держись рядом с ними», – попросила Астэр и улетела вперёд.

Мы решили выкурить засевших внутри Безликих, используя усыпляющего вещество без запаха, по идее имеющее высокую проницаемость защиты. Я надел респиратор с древним фильтром, меня не возьмёт. Астэр же поможет с закачкой его в систему вентиляции.

Я переместился к группе Розы и Виктории. Пара человек получила ранения, один из боя точно выбыл.

– Спасибо, ты дважды очень вовремя атаковал, – нервно выдохнула она.

– Высматривал, кому нужна помощь. Держи, боеприпасов не осталось, но не бросать же, – я отдал ей винтовку с удобной лямкой для переноски за спиной. – Я пойду вперёд, смотрите под ноги.

Им ещё перебираться по развалинам, а я снова прыгнул на движке, заряд которого неумолимо полз вниз. Надо оставить на отступление, если вдруг всё полетит в трубу.

– Безликие засели теперь внутри, хоть бы не повредили ничего из мести, – проворчала Алиса, глянув на меня краем глаза. – А ты молодец, ловко скачешь и пользуешься оружием.

Я просто кивнул, прислушиваясь к Астэр, которая с парой небольших баллонов с газом протискивалась через обломки, где человек не пролезет. Токов маны там нет, так что ей было достаточно, чтобы полез груз, а сама она легко пролетала где угодно. Битва на поверхности прекратилась.

Другие наши бойцы, кому хватало навыка магии на полёт или кто имел полётные устройства, окружили район. Импульсы маны и предельное внимание не давали скрытникам ни шанса, а ловушки обезвреживались как правило дистанционно. Я ещё раз впечатлился тем, сколько древнего оружия у Кошек: несколько лазерных карабинов, которые куда больше пистолета, но немного меньше и легче штурмовых винтовок. У них имелись даже тяжёлые магнитные пушки и три экзоскелета в разном состоянии.

Увы, последние штуки довольно хрупкие. И хотя я бы сам от такой не отказался, она слишком заметна. Есть смысл, когда надо тащить на себе дополнительную броню, много гранат и тяжёлую пушку, но я сейчас не мог расхаживать в таком виде.

«Добралась и пустила газ, сейчас поищу ещё что-нибудь полезное», – сказала мне Астэр.

Я передал слова довольному лидеру. Надеюсь, Алиса не решит прибрать себе такую полезную помощницу, хотя Астэр более чем чётко обозначила позицию, что она будет им верным союзником и другом, делящимся знаниями и помогающим, пока не вредят мне и не пытаются пленить её. Дух прямолинейна, впрочем, как и Алиса, так что общий язык они нашли.

Враг забаррикадировался внутри, прикрыв кустарные стальные двери. Ох, и не повезло им!

– Алиса, там моя подруга нашла аварийную консоль с голографическим интерфейсом и труп высокорангового офицера рядом. В комнате шла битва, но система ещё действует.

– И что она хочет сделать? Неужели включить систему обороны?

– Большая часть уничтожена, но уцелели кое-какие её части, вроде заполнения коридоров углекислым газом, так что никакой противогаз уже не поможет, только дыхательная система, и пара наземных дроидов ещё отвечает командам, а Астэр постарается сделать так, чтобы они не повредили фабрикатор. Да, ещё есть вход, который Безликие не смогли взломать, и можем ударить в спину.

Мы сами с трудом смогли найти проход к нему. Арья материла меня взглядом, но всё же протиснулась с узкий лаз, в котором всюду торчали острые железки, благо все с дополнительной внешней защитой. За ней пролезла и ещё одна специалистка по скрытности, а потом и я, правда, с великим трудом. Дверка располагалась на первом подземном этаже у упавшего здания, причём особо хорошо бронированная. Жаль, не все стены нижних ярусов были защищены столь же хорошо.

Увы, проход оказался завален хламом, и я немного порезался, но ничего серьёзного, с чем быстро не справилась бы магия. Арья откровенно беспокоилась лезть к врагам в замкнутое пространство, но удар в спину был идеальным решением.

Передал Астэр, чтобы открыла дверь, около которой никого не оказалось, и перевёл «Морок» в режим максимального сокрытия ауры. В бою я его просто отключил, чтобы зря не тратил энергию.

– Прикрывай меня и не отходи дальше, приглушу шаги, – сказала коротышка.

Дверка в бронированном коридоре приоткрылась, мы проверили дыхательные приспособления и проскочили внутрь. Астэр подсказала нам, как переместиться ближе к производственному блоку незамеченными. Эти коридоры Безликие уже явно обыскивали, но едва ли рассчитывали, что кто-то сможет открыть дверь, с которой они не совладали.

Мы старались передвигаться тихо и спускались всё глубже под землю, пройдя несколько лестничных пролётов. Меня послали сразу по двум причинам: могу координироваться с Астэр, и в ближнем столкновении часто решает скорость магической атаки, а я контролировал свои молнии напрямую. Главное ничего важного не сломать.

– Со всех сторон обложили! Рыжая девка столько народу и взрывчатки притащила, что охренеть просто! Где только она таких магов нарыла?! – донёсся из-за поворота чей-то голос. – Может, сдадимся и на хрен это всё? Жизнь дороже!

– А то она тебя отпустит! Мы до тебя столько Кошек положили, что сейчас та шлюха по-любому нас всех вздёрнет! – ответил другой. – Не, уж лучше попытаться прорваться!

– Прорываться после того, как мы добыли эту штуку? Да Орден наши яйца потом через жопу выдернет! Надо было им продаться! – ответил ему третий.

Так, уже интересно, что за «Орден»? Выходит, есть ещё группировка? О ней никто не упоминал.

Я вопросительно глянул на идущую рядом, Арью, которая скрывала иллюзией сразу нас двоих, пусть и немного некачественно. Девушка качнула головой, поняв мой вопрос.

– Умолкли все! – раздался властный звучный голос. – Хрен с теми фриками, мы им достаточно сделали, пусть сами разбираются теперь. Ломаем тут всё, чтобы той бабе, драть её во все щели, ни хрена не досталось и на прорыв. Используйте всю взрывчатку, положим побольше. Можем ещё в Ризтек заглянуть, всех их друзей достанем. Ей нас не догнать.

А вот это мне уже не нравилось, и мы ускорились.

«Астэр, как там с планом?» – поторопил я.

«Уже исполняется, мощность вентиляции низкая и дырок полно, кислород уже должен быть пониженным, и газ должно и сюда задуть».

«Хорошо, смотри, чтоб наших не подстрелили дроны», – попросил я. – Поторопимся, замкните дыхательные системы на запас воздуха.

Мы рванули вперёд, девушки обогнали меня, максимально скрывшись в невидимости. К моменту, когда я добежал до открытого прохода, у одного человека в спине уже торчал искрящийся кинжал.

Из какого-то технического тоннеля вывалились два повреждённых дроида-паука и открыли огонь тяжёлыми лазерами. Я прицелился в одного из дальних противников, уже поворачивающегося из широкого грузового прохода в другой, ведущий наверх, из игольника.

Видимо, его щит повредили в бою, одежду в целом опалило, и третья выпущенная игла всё же попала в недостаточно хорошо защищённую шею, Остальные просто застряли в массивной броне. Убит? Нужно проверить, нет ли людей в глубине зала.

Краем глаза оценил помещение с большой установкой вроде КАПП-3, открытые грузовые двери вели и в другие помещения. Скорее всего тут финальный выходной блок производственной цепочки. Я сразу увидел отсек выдачи готовых изделий, рядом с которым имелся манипулятор для погрузки в контейнер. Энергии явно было мало, яркость освещения приглушили. Интересно, какие у них сохранились источники энергии, чтобы питать всё это?

Ай, сейчас неважно, главное – не позволить пальнуть по оборудованию! Повредят одну незаменимую деталь, и всё окажется практически зря. Разве что воспринимать это в разрезе «мы убрали тех, кто без зазрения совести убивает и похищает людей, а местные власти едва ли что-то делают с ними».

Максимально точный импульс молний ударил в человека, которого успели слегка ранить дроны, сбив концентрацию, сильно повредив ему ноги и, кажется, вырубив. С этим конец, но рядом стоял ещё один маг, на которого пауки и переключились, а ещё несколько оставшихся явно посмотрели на установку за ними.