Читать книгу "На границе миров. Том III"

Выскочив вперёд, всё мастерство магии пускаю на слои щитов как на обычные магические, так и на пространственные. Из группы я сильнейший щитовик.

– Сюда, тревога! Убить их! Сломайте к… – закричал один мужик, но скрытница сначала выстрелила в него плазменным пистолетом, а потом ударила мечом. Увы, клинок отскочил от барьера, но человек шагнул назад, споткнулся о раскиданный хлам и растянулся на полу. Он успел только вскрикнуть, когда объятый холодом меч вонзился в горло, с огромным трудом и мощным импульсом магии пробив прореху в щитах.

По моим щитам успели пару раз мстительно ударить магией и выстрелить. Тот, по кому лупили дроны, без видимых причин просто осел на пол, да и все обороняющиеся казались неуклюжими и заторможенными. Первый, на кого прыгнула Арья, даже не успел запустить артефактный щит в максимальный режим.

«Мы тут закончили», – сказал я Астэр. – «Сможешь дронов вырубить?»

«Да, но рискованно их оставлять, пошлю ударять в спину».

Два повреждённых дрона-паука пробежали в широкий коридор, идущий вверх покатой дорогой. У одного не хватало лапы, и оба были в опалинах и мелких выбоинах, видимо, от осколков, но продолжали действовать. Местным проблематично командовать дронами, которые не рассчитывались на высокий уровень автономности без командных систем.

Штурм снаружи уже должен был начаться, и противник может решить отступить сюда. Скорее всего, им осталось недалеко, раз командование стояло здесь и размышляло, пытаться ли им бежать. Наверняка думали бросить младший состав, оставив отвлекать внимание.

Увы, двери этого помещения не работали, а Астэр их не закрыла, пришлось встать в проём и усиливать щиты до предела. И противник вскоре действительно появился.

– Атакуйте, пока я держу защиту, – сказал девушкам, отстреливая новый магазин игольника и решившись на бросок гранаты. Противников оказалось человек пятнадцать и все маги, правда, уровень многих куда ниже, чем у Кошек. Некоторые спотыкались на ровном месте, но Астэр уже должна была отменить заполнение коридоров углекислым газом.

Тем не менее на нас посыпались атаки и очень много, к счастью, откуда-то из боковых проходов наконец явилась Астэр и поддержала меня в защите. Теперь я спешно сплетал заклинание постоянного потока холода, очень мощное, едва выученное, зато с меньшим риском повредить электронику.

– Давай быстрее! – поторопила Астэр. – Придётся тебя заставить тренироваться ещё больше. Сейчас ударятся в щит физически, я их всех не удержу.

Любит же она очевидные вещи говорить! Кстати, я ощущал, как сзади появилось кое-что очень интересное для нас нам обоих. Ну и где там Алиса? Если промедлит, авантюра может нам выйти боком.

Глава 4. Награды и один из важных шагов

По широкому коридору с высоким потолком, в котором даже имелись рельсы для грузов, на нас надвигались люди. В этом комплексе точно также, как и во многих других, проходили битвы, но, видимо, Эрт или решили не уничтожать оборудование, закончив зачистку, или же люди отбились и эвакуировались. Скорее всего, первое, судя по тому, что двери оказались выбиты.

Узоры выстраивались у меня перед рукой, пока девушки пытались остановить наступающих, но, увы, они отнюдь не мастера мощной боевой магии. В скрытники редко идут сильные маги, они попросту неспособны удержать столько энергии, сколько могу я.

Вперёд с гудением унёсся ледяной поток, и даже проницаемый изнутри барьер заколебался от вложенной мощи. Люди закричали, отшатываясь, их щиты лопались. Я увидел, как пара особо качественных игл пробила противогаз одного человека и плечо другого. Магазин опустел, а я рухнул на пол. Душа болела, уж слишком высока оказалась нагрузка.

К счастью, противников атаковали сзади. Алиса шла в авангарде, закидывая врагов тенью и холодом, Якоб тащил здоровенную магнитную винтовку, стреляя им в спину. Напряжённая перестрелка длилась ещё пару минут. Безликие ушли в боковые коридоры и били из-за угла, либо спрятались за древними роботами-погрузчиками или грудами хлама, но теперь их попросту задавили с двух сторон.

Едва опасность миновала, Астэр сразу метнулась к Истоку, который появился около трупа человека, которого убили ударом в шею. Он был действительно сильным магом, но неожиданная атака стала решающим фактором. К тому же его защищал лишь противогаз, пусть и высокого качества.

Однако умер он не мгновенно. Исток буквально выпадает из души, когда та отлетает куда-то в иной план в неведомое нам посмертие. Протащить за собой эту штуку душа попросту не может, но и покидает тело она далеко не сразу, а, как правило, только после смерти мозга.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, Астэр подцепила нитями маны энергетический шарик, источающий серую дымку, и забрала ценную штуку себе.

«Моя вкусняшка! Пусть подавятся, я им и так достаточно помогла. Мощность ниже средней, но моё!» – воскликнула она. Я бы и так ей отдал Исток, а вот Кошки… Надеюсь, они не навредят ей за Исток?

– Алиса будет недовольна, – проворчала рыжая скрытница. – Хоть знаешь, сколько он стоит?

– О да, девочка, – оскалилась Астэр так, что коротышка вздрогнула. – Ой, ты зря меня боишься, но он всё равно останется у меня!

Арья отвечать побоялась, сосредоточившись на приближающихся людях. Коридоры уже продували магией воздуха, чтобы мы сами тут не заснули от применённого газа, пущенного в вентиляцию, и манипуляций Астэр с содержанием кислорода.

– Оскар, ты цел? – обеспокоенно спросила Роза, подбежав ко мне.

– Ага, просто устал, – я принял поданную руку и поднялся на ноги. – Алиса, это всё?

– Да. Ублюдки здорово сопротивлялись, и мы потеряли Майлза, – она сокрушённо покачала головой. – Но все знали, что без потерь вряд ли обойдётся, и это выбор каждого. Теперь нужно удержать это место. Поможете с Астэр?

– Риторический вопрос. Дай коммуникатор, и сочувствую. Кстати эту штуку мы отсюда никак не увезём, и они болтали о каком-то Ордене. Судя по всему, они сотрудничали и пытались выяснить у Безликих, где их находка. Те не согласились, но после такого шума нас могут найти.

Тему Истока я пока отложил, всё же враждебные люди важнее делёжки добычи. Алиса сразу стала крайней серьёзной. К счастью, Кошкам удалось взять пленных. Тот, кто потерял сознание, имел достаточно мощный щит и броню, повреждённые дроны его не добили, а мои молнии только ранили.

– Не знаю, кто это, но стоит найти этот самый Орден, а пока пожинаем плоды успеха и укрепляем оборону, – согласилась лидер. – Кстати, кажется, тут кое-что было?

– Исток тени, мощность несколько ниже средней, – сразу раскололась Астэр. – И он мой.

Алиса нахмурилась, явно недовольная этим фактом.

– У нас есть некоторые правила: найденное сначала собирают, а уже потом оно распределяется, а ты забрала очень ценную вещь.

– Но мы ведь здорово помогаем, – сразу встал я на защиту духа, твёрдо встретив взгляд зелёных глаз. – Да, Астэр забрала, но она была самым ценным участником операции, сделав то, что не смог бы никто из вас: запустила газ в вентиляцию, испортила противникам атмосферу, открыла вход, позволивший ударить в спину, защитила фабрикатор. Думаешь, это не стоит Истока? Или раз она дух, то должна помогать без всякой награды? И поставь себя на её место; если я умру, она останется почти без энергии, лишь с каплей от подчиняющего артефакта, который может сломаться в любой момент. Территорий у неё нет, а дух без энергии быстро умрёт.

Алиса терпеливо выслушала мой монолог, а после хмыкнула.

– Ладно, я тебя поняла. Астэр помогла сохранить наши жизни, а ещё вы оба принесли нам отличные ключи. Её вклад в нашу победу огромен. Добро, а теперь за дело.

Астэр в моей голове облегчённо выдохнула, и я почувствовал, насколько она довольна. Теперь дух сможет выдавать ещё более прочные щиты и дольше их удерживать, но, к сожалению, на тело этого всё ещё едва ли хватит, древним духам нужно больше энергии.

– Можно я поищу свои вещи? – спросила у главы Роза, подлечивая одного из раненных.

– Само собой, но после того, как укрепим входы и добавим сюда света. Оскар, изучай пока технику.

Меня и Астэр освободили от разбора завалов, да и от магии я знатно устал.

Тут нашёлся целый рабочий планшет, и мне даже не пришлось ждать, пока принесут коммуникатор, который положили в кейс и спрятали недалеко отсюда, как и остальные ценнейшие вещи, которые не могли оставить без охраны на базе. Не рисковать же ими в бою! Планшет я подключил к управляющим системам, и Астэр сразу запустила максимальную продувку остатками сил вентиляции.

«Надо бы выучить древний язык, мало ли, вдруг пригодится, – телепатически пробормотал я. После последней загрузки данных в разум прошло уже достаточно времени, и головные боли давно прошли. – Астэр, что скажешь?

Дух была немного недовольна ведь Алиса стояла рядом, слушая нас, попутно командуя людьми и помогая лечиться тем, кому не хватало мастерства этой магии, тогда как Виктория занималась более серьёзными ранениями.

– Мы стоим около АПК-АС-М4, – сказала Астэр, обращаясь к Алисе. – Это ассемблер, центральная часть фабрикатора, общий сет модели 1123М, я читала о таком. Есть разные типы ассемблеров под габариты окончательно собираемых предметов, например, малые, которые производят патроны, пистолеты, взрывчатку, микроэлектронику и отдельные компоненты малого размера. Есть те, что могут собрать ховербайк или детали чего-то более крупное, и так вплоть до сверхбольших, строящих тяжёлые космические корабли, но их на планетах не строили. Тут работает только малый, и если у вас есть чертежи брони, он её сможет изготовить разве что модульно, но я сомневаюсь, что нам удастся потом их собрать в нечто целое.

– Эх, а у нас как раз завалялся ключ на танки, – пробормотала атаманша.

– Что? – сначала не понял я. Вот честно, даже не слишком сильно удивился!

– Шучу, нет у нас таких вещей, – рассмеялась Алиса. – Ещё какие-то проблемы?

– Часть систем производства базовых компонентов, вроде некоторых гибридных микрочипов, вышли из строя или повреждены. Боюсь, предметы особо высокого качества с тонкой структурой он тоже не осилит, – ответила Астэр и перешла на телепатию. – «А ещё в системе есть чертежи пары нужных нам компонентов, вроде генераторов искажающего поля аж последнего, седьмого поколения. И тут установлен ТПМ-РА-4, трёхмерный принтер тоже из новейших. На складе может быть запасная печатающая головка, она нам очень нужна. Не волнуйся, она небольшая, но очень сложная в изготовлении».

Повезло, надо только как-то или утянуть её незаметно, или же договориться. Но, думаю, лучше первое. Астэр отключила блокировку пространства в области, надо только отделиться и зайти на инженерный склад. Лучше это сделать побыстрее, пока они не запомнили, что в нём хранилось.

– Что-то не так? – спросила Алиса, подходя ближе. Я, к счастью, услышал шаги и открыл сводку по состоянию базы.

– Ага, питания мало. Скорее всего Безликие сливали ману в зарядники, тут есть накопители энергии для системы обороны, которые переключили на общее питание. Как только зарядки скапливалось достаточно, они могли что-то изготовить. Но теперь мы, может быть, сможем что-то отремонтировать, Астэр хорошо в этом наловчилась. Мы с ней пройдёмся по складам и комнатам, поищем, что можно сделать, но сейчас ничего запустить не выйдет.

– Добро. Потом сразу запустим плазменные ячейки?

– Да, – подтвердила Астэр. – Думаю, они собирали ресурсы сами, тут есть чертежи и на другие патроны. Повезло вам, но за такое могут и войну начать.

Алиса и сама понимала, насколько ценную вещь они смогли откопать под развалинами. Кошки наверняка продадут её потом Кушингу, ведь удержать такое в секрете невозможно, но сначала максимально используют.

Мы с Астэр быстро двинулись по инженерным помещениям с огромными установками. Кое-что Эрт всё же повредили, но система оказалась мощной и из-за того избыточной, суммы остатков хватало на работу. И, конечно же, мы нашли склад.

«У нас слишком много вещей, давай отдадим им реактор, он нам всё равно не очень нужен, и заберём это», – она указала на большой ящик с длинной маркировкой, которую я даже не пытался прочесть. К счастью, всем с избытком хватало работы, чтобы приставлять ко мне надсмотрщика. Раненным требовалась помощь, необходимо было срочно найти потенциально опасные предметы вроде повреждённых гранат или ловушек. А что я сделаю? Вынесу пистолетик или, самое большее, чертежи? Так опять же зачем? Куда с ними пойду?

Первым делом Астэр извлекла из хранилища пару трофейных флешек, и через планшет мы выкачали все нужные чертежи базовых компонентов, хранящиеся отдельно, местным они вообще не нужны. Просто порой достаточно финального ассемблера, а другие компоненты производили в распределённой системе. Многие чертежи содержали всю необходимую информацию для производства с полного цикла от базовых ресурсов.

Исключение составляли особо тяжеловесные, чтобы не раздувать схемы для невероятных объёмов, и поэтому нам требовались эти чертежи. Потом в углу склада мы выгрузили реактор, порывом воздуха подняли пыль, чтобы она осела на него, и наконец совместным усилием силовой магии отправили в хранилище нужный ящик, подчистив пыль и с соседних, даже немного подпалив её слабым огоньком.

«Хранилище почти до предела заполнено, может, потом выгрузим части врат», – прокомментировала Астэр. – «И надо все трофеи переработать. А теперь нужно реактор слегка сломать, чтобы выглядело убедительно».

Реактор с энергоячейками мы как бы очистили от пыли, и Астэр немного испортила систему энергораспределения, которую я тут же стал ремонтировать. Алиса застала меня как раз за этим делом и очень обрадовалась, когда у нас всё получилось. Мы перетащили его к электрическому коллектору и подключили к сети. Его оказалось всё ещё маловато для постоянной работы, но прибавка к общей мощности получилась значительная.

К счастью, в способностях Астэр никто не сомневался, а заодно и моих, как её ученика.

Обыск помещений продолжился, там даже стали сновать миниатюрные обслуживающие дроны, чертежи воспроизводства которых имелись. Оказывается, Безликие собрали на своих складах хорошее снаряжение. Кое-что по совету Астэр я незаметно покидал в Хранилище: части сломанных пушек, турелей и дронов, отработанные энергоячейки, какие-то неопознаваемые детали.

«Всё, хранилище забито до отказа, больше ничего не влезет», – констатировала Астэр. Я мог только вздохнуть спокойнее, но всё же хомяк проснулся. У Кошек я не крал, для них это всё максимум лишь ресурсы, а их тут в достатке.

На обратном пути столкнулся с растерянной Рози. Кстати, само собой мы проверяли, что за нами никто не следует.

– Не могу найти своих вещей, – растерянно пробормотала она. – Моего меча ни у кого из них нет, может, где-то на улице?

– Давай я помогу тебе в поисках, – предложил я, и девушка кивнула. – А может, тебя скрутили вовсе не Безликие, а те, из «Ордена»?

– Не хочу об этом думать, тогда почти наверняка всё потеряно, – пробормотала девушка, но тут же мотнула головой. – Оптимизм, только оптимизм! И я тебе должна, ты меня нашёл в тот раз и сегодня спас.

– Да не волнуйся, нечего долги считать, – я махнул рукой. Уйдя вперёд, сказал Алисе, чем собираюсь заниматься.

– Ключей, небось, наворовал и теперь бежишь? – хохотнула она. – Будьте аккуратны, тут всюду обломки. Заодно соберёте трофеи. Кстати, а трупы можно запихнуть в утилизатор?

– Можно, – подтвердила Астэр, что летела рядом, немного пугая людей. – Я потом попытаюсь отремонтировать ещё аварийные генераторы. Не забудь оставить ресурсов нам на энергоячейки, пригодятся в будущем.

Алиса кивнула и приступила к допросу, убрав пленных подальше от ценного оборудования. Я же сменил аккумулятор в движках и пошёл скакать по улице, перетаскивая снаряжение к входам. Роза пока обыскивала каждый труп, но ни один из принесённых мечей, включая сломанные, не принадлежал ей. Возился я где-то с час, обыскав углубления, куда могло что-то упасть, однако ничего не обнаружил. Астэр также помогала, заглядывая в узкие щели и охраняя меня.

Мне повезло найти позитронный пистолет, правда, моя радость оказалась недолгой, он оказался напрочь сломанным. Среди чертежей таких не видел, оружие весьма ограниченное и излучатель сложен в производстве.

Вскоре мне пришлось отвлечься от мародёрства, Рози чуть не плакала от досады.

– Уверен, мы найдём твои вещи. Может, они в одном из их схронов поблизости, – успокаивающе сказал я. – Их наверняка обыщут, не оставлять же здесь. Пошли, проверим результаты допроса.

– Да, ты прав, что-то я совсем расклеилась.

Рози немного успокоилась и шла следом, опустив плечи. Мы подобрали уцелевшее снаряжение, завернув его в куски накидок, и потащили через спешно восстанавливаемый вход вниз столько, сколько могли поднять. Алиса уже закончила допрос и выглядела задумчивой и напряжённой.

– Кое-что интересное узнали. Безликие связались с неким «Орденом Бури», пафосное название, наверное, с Драконами много общались. Об их целях пленные не в курсе, но они давали оснащение в обмен на помощь, например достать другое оснащение или какие-то ключи вплоть до мало кому нужных. Они хорошие техно-артефакторы, умеющие их использовать и имеющие доступ к фабрикатору. Иногда Орден запрашивал ресурсы или людей, то есть живых. Заказы на убийства им тоже давали. Про фабрикатор они утаили, но те сами, видимо, догадались, и Безликие хотели из него выжать максимум. Что ещё интереснее, Орден предлагал присоединиться к ним, но верхушке не понравилось то, что от них ждали чёткого подчинения иерархии. Всё же пара человек перескочила туда до того, как они нашли фабрикатор.

– Ваши поставщики пропали, – заметил я. – Но почему не тронули Розу?

– Кто знает? – пожала плечами Алиса. – Может, не могли троих утащить или сочли, что как приманка она будет лучшим вариантом. В общем, скорее всего именно они его ограбили и почти наверняка теперь засели где-то в руинах. Их нужно найти, пока они сюда не пришли. Звуки боя могли издалека слышать и увидеть примерное место.

– А вдруг они сильнее нас? – спросил Райан, сортирующий рядом добычу.

– Значит, придётся бежать, взяв самое ценное, но даже если мы уйдём прямо сейчас, уже получим многое. Сложить головы из-за жадности глупо. А ещё я нашла необычную вещицу.

Она с гордым видом достала коробочку и показала флешку.

– И что за ключ? Был у главаря? – спросил я.

– Именно! Хорошо, что его аккуратно убили, – победно улыбнулась Алиса. – Название… что-то вроде САЗ-МС-31. Да, что-то такое. Один из модулей фабрикатора!

У меня аж дыхание перехватило. Нам просто позарез нужен этот чертёж! Система автоматизированного зачарования! В доке уцелела версия двадцать седьмой модели, а её уровня не хватало на многие детали Ира Джентис.

Вот только, чтоб вас, он в руках у Алисы!

– Жаль, даже не знаю, сможет ли что-то его изготовить сейчас, – задумчиво протянула она, сложив флешку обратно. Зелёные глаза сканировали меня, но я постарался не показать своей заинтересованности в находке. – Но продать такое кому-то из императорских может получиться.

– Да, крутая находка, – согласился я. – Впрочем, в этом фабрикаторе есть пистолеты, думаю это практически интереснее, их-то продать проще. А ещё я видел там микроманевровые, которые могут использоваться без доспехов и аккумуляторы под них. Кстати, хотел бы заказать новые для своего оборудования.

– Это обязательно, но всё в порядке важности. Сначала патроны, – хмыкнула лидер. – Вам с Астэр даю задачу усилить энергосистему. Рози, сможешь ему помочь? И не волнуйся, я ничего не забываю.

Я кивнул и отправился исполнять поручение, позаимствовав сервисный коммуникатор Алисы. Мне доверяли, что хорошо, но…

«Надо во что быто ни стало получить этот чертёж, а заодно и запасы технеция и трития со склада. Там даже бенитоит завалялся, а он им совсем ни к чему», – мысленно восклицала Астэр, внешне не подавая вида. – «Но просить подозрительно. И что с чертежом? Украдём, втеревшись в доверие? Не хотелось бы».

«Всё же не нравится мне отвечать кражей подобной ценности в ответ на хорошее отношение», – с сомнением сказал я, да и моральный компас был тоже категорически против. – «Да, понимаю, что это лучший шанс, и чертёж обязательно нам нужен. А потом мы и сюда вернём технологии. Давай потом об этом подумаем. Может, перед уходом обозначу, что хочу в качестве награды за помощь именно эту штуку, но не скажу, почему именно её. Правда, мы уже забрали Исток…»

«Да, мы взяли одну вещь особо высокой ценности, теперь вряд ли позволят взять ещё одну. Разве попробовать уговорами? Да и утащить вряд ли выйдет», – задумчиво сказала спутница. – «Она наверняка, когда не носит их при себе, отдаёт самым доверенным приближённым или прячет в самом надёжном месте. Какова цена части фабрикатора сказать сложно, всё же это не блок финальной сборки, куда можно насыпать демонтированных компонентов. И едва ли она нашу помощь оценит столь высоко. В общем, действуем по ситуации. Исток нам тоже был нужен, причём здесь и сейчас как часть силы».

Астэр сомневалась, а пока что-то говорить или предпринимать было рано. Я и так стал откровенным убийцей, не хотелось ещё и опускаться до воровства у союзников. Пока то, что я брал, им не нужно, но и цель у нас высокая: покинуть Сферу Аккара или даже перехватить контроль и присоединить Айрус к Федерации. Вопрос так или иначе отложим, лучше пока сделать для Кошек как можно больше.

И я с поддержкой Розы в роли подручной занялся поиском аварийных генераторов.