Текст книги "Наблюдатели"

– Пусть не бандит. Но вы все равно меня не знаете. А раз так, то и доверия нет. Зачем же человеку, к которому нет доверия, рассказывать о чем-то сокровенном? Не говорите, что я не прав.

– Допустим, правы.

– Не допустим, а прав на все «сто»! Поэтому моя задача сдружиться с вами.

– Для чего?

– Чтобы вы стали откровенной.

– Друзьями по одному лишь интересу не становятся.

– А мы попробуем. И потом… – он вдруг покраснел, опустил глаза. – Мне тоже не хотелось бы дружить из-за одного интереса. Вы… очень привлекательная девушка.

– Дорогой профессор! – засмеялась Катя. – Вы решили за мной еще и приударить?

Земляничный поднял глаза, поправил растрепанные волосы и с вызовом ответил:

– Да.

От подобной откровенности у Катерины округлились глаза, Геннадий Дмитриевич заволновался сильнее, даже стал чуть заикаться:

– Я человек уважаемый в своей среде и… холостой. Могу паспорт показать.

– Я вам верю.

– Поэтому… позвольте вас сегодня вечером пригласить в ресторан? Или на концерт? Или… – он не находил слов, готовый позвать ее куда угодно, хоть на Марс слетать.

– А если я скажу, что мое сердце занято?

В первое мгновение на несчастного профессора было больно смотреть, но затем он гордо выпятил грудь и безапелляционно заявил:

– Отобьем!

Катерине было бы любопытно посмотреть, как это он сделает, соперничая с тем же Иваном. Однако обижать явно хорошего человека не хотелось. И еще: ей интересно поговорить с ним о своем таинственном жилище. Какими же секретами владеет Земляничный?

– Хорошо, – заявила девушка. – Насчет любовного романа не обещаю, а вот встретиться – пожалуйста. И начнем с делового общения. Вы поверяете мне свои секреты, я вам – свои.

Геннадий Дмитриевич прибодрился, крикнул: «Хорошо!», откланялся, чтобы «приготовиться к встрече». Девушка напомнила ему о «любопытных записях».

– Я их найду! Там такое, отчего вы вздрогните.

Интерес Кати еще больше вырос: «Я вздрогну?»

– Я вам оставлю свою визитку, Катенька.

– Профессор, вы мне ее уже дали.

– Верно.

Проводив Геннадия Дмитриевича, Катя мысленно вернулась к событиям в подвале дома. Океан, пляж, горячее солнце – она все это испытала, или?.. Уже в который раз она задавалась этим вопросом.

В конце концов она убедила себя, что силой мысли перенеслась в «страну грез», а дом каким-то образом помог воссоздать ее желания: точно в кинотеатре показал объемную картину некоего райского острова. И она силой мысли окунулась в удовольствия.

От мифического путешествия реальная соль на губах и теле?

Катя поняла, что нелепым объяснением окончательно загнала себя в угол.

«А можно ли еще куда-нибудь отправиться? В какое-нибудь классное местечко?»

Она снова подошла к подвалу, осторожно заглянула внутрь: темно и пусто. Прислушалась – тишина. Рискнуть, спуститься?

Катя уже занесла ногу на первую ступеньку, как вдруг невесть откуда рявкнул хриплый голос: «Спасите наши души…»

Через секунду она поняла, что это песня известного русского барда, которая доносится через раскрытое окно. Но резкие слова заставили Катю остановиться. Она развернулась, забралась на кожаный диван и некоторое время сидела в раздумьях. Ее душа в опасности? Телефонный звонок. Это не Андрей и не Иван.

– Катенька, – кричал в трубку Геннадий Дмитриевич. – У меня ЧП.

– Что случилось?

– Нигде не могу найти документ, который собирался вам показать. Ни в машине его нет, ни в гостинице.

– Геннадий Дмитриевич, вы немного рассеянны.

– Но только не по отношению к таким вещам.

– Кому он мог понадобиться? Воры сейчас охотятся за другим.

– Понимаю…

– Значит, мы не встречаемся?

– Почему? Я помню его содержание наизусть. Обязательно встретимся! Тем более, у нас уже есть приглашение. Слышали о знаменитом фотографе Кристине Рой?

– Нет, – призналась Катя.

– Она необыкновенна, поразительна, великолепна.

– Но я должна вечером быть дома.

– Обязательно?

– Должна! – повторила Катерина, представляя реакцию Ивана на ее отсутствие.

– В шесть открытие выставки, в десять будете дома.

– В девять.

– Хорошо, хорошо. Я за вами заеду.

– Не стоит, – Катя решила избежать ненужных кривотолков со стороны соседей. – Город – рядом, называйте адрес.

Меньше всего ее интересовала выставка Кристины Рой. Но вдруг информация профессора окажется и в самом деле важной для нее?

Катя бросила взгляд на часы. А ведь пора собираться.

Новый звонок, на сей раз – Иван. Катя ожидала, что он начнет приставать с расспросами – созванивалась ли она с врачом? Однако он позвонил по-иному поводу.

– Что делаешь сегодня?

– Я? – растерялась Катя. – Немного занята.

– Отложи все дела. Приглашаю тебя на выставку фотографа Кристины Рой. Не слышала о такой?

Как ей поступить? Конечно, хотелось бы туда отправиться с Иваном. А как же информация Геннадия Дмитриевича? И потом ей стало жаль рассеянного профессора, отказ может стать для него ударом. А что ответить Ивану?

– Я не очень люблю фотографию… – начала было Катя, но Иван перебил:

– Это выдающийся фотохудожник, она покорила не одну европейскую страну. Тебе безумно понравится.

– Только не сегодня.

– Да что произошло?

– У меня могут быть свои маленькие секреты? – чуть не рассердилась Катерина.

– Конечно.

– Давай сходим завтра.

– Как скажешь.

– Иван, не дуйся.

– Ладно, пойдем туда завтра.

– Уф! – выдохнула Катя, окончив разговор. Легкий обман был не впервой. Но чтобы солгать человеку, который уже стал ей близким…

Стоп! Она никого не обманывает. Деловая прогулка, не более.

Успокоив себя таким образом, Катя надела свой самый модный костюм. Все-таки выставка знаменитого фотохудожника. Надо появиться там во всем блеске.

Опять звонят… Достали! К счастью, это Андрей, который в очередной раз спросил об ее здоровье.

– Отлично! – заявила Катя, а в подтексте звучало: «Оставьте меня в покое!»

– Тогда я приду поздно.

– Когда хочешь.

Возникшее желание затмить на выставке других все более возрастало. Что ж, обычное желание красивой женщины.

Глава десятая

Земляничный встретил Катю с букетом роз. Девушка снова удивилась такому повышенному вниманию к своей особе. «Неужели профессор так очарован мною?»

– А теперь прошу в галерею! – и он приоткрыл массивную серую дверь.

Билетер очаровательно улыбнулась, и тут же начались проблемы. Оказалось, Геннадий Дмитриевич посеял билеты. Улыбка билетера исчезла, профессор жалобно посмотрел на Катю.

– Я возьму еще два билета.

– Сегодня презентация, поэтому билеты не продаются, они распространялись среди знакомых и друзей.

– А я и есть хороший знакомый Кристины. Профессор Земляничный…

– Будь вы хоть академик, без билетов нельзя.

На несчастного Геннадия Дмитриевича было больно смотреть. Катя взяла его под руку:

– Пойдемте куда-нибудь в другое место.

И тут билетершу точно током ударило, она вытянулась по стойке «смирно». В галерею вошло несколько человек, и один из них – невысокий с залысинами, блестящим от пота лицом и огромным пузом, сразу привлек внимание. Он явно был главным: отдавал другим краткие распоряжения, величественно поглядывал по сторонам. Увидев профессора, протянул ему руку с толстыми, похожими на сосиски пальцами и спросил:

– У вас что-то случилось?

– Билеты забыл, не пускают, Вячеслав Валентинович.

– Пропустите, – небрежно кивнул билетерше пузатый начальник. – Это наш товарищ.

Женщина тут же согнулась, снова заулыбалась сначала Земляничному, потом Кате. Девушке стало безумно интересно, кто этот могущественный уродец? Только сейчас она обратила внимание на его свиту. Рядом крутилась высокая блондинка лет двадцати двух, которую нисколько не смущало, что кавалер едва достает ей до груди. Позади шествовали двое ребят спортивного типа и темноволосый мужчина с тяжелым, неприятным взглядом. В отличие от своего патрона, он лишь слегка кивнул профессору и его спутнице.

– Кто таков? – шепнула Катя Земляничному в самое ушко, имея ввиду плешивого начальника.

– Потом, потом…

Они прошли в зал, где уже толпился народ. Катя взглянула на первую фотографию и… замерла. Правильно говорят: нет ничего выше искусства. И сейчас она могла воочию убедиться в этом.

На фотографии был запечатлен ребенок: его рот раскрыт в ужасающем немом крике, в глазах точно воплотился весь страх Вселенной. Кате самой стало страшно, она отступила в сторону, попыталась отвернуться, но не смогла, несчастный мальчик так и не отпускал девушку. Огромные глаза впились в нее, повторяя: «Не спрячешься!» Катерине пришлось совершить невероятное усилие, чтобы перевести взор на следующую фотографию. На ней – старик с орденами на груди, он опустился на колени перед лежащей неподвижно старой женщиной, очевидно женой. По его изъеденному морщинами лицу текли слезы, он прощался с любимой подругой, с которой прожил всю жизнь. Отчего она умерла: от старости или болезни? Какая разница, ее больше нет. Под фотографией подпись. Катерина подошла ближе и прочитала: «После посещения коллекторов». Все становилось понятно: старики вовремя не выплатили долг, к ним явились дюжие ребята, дабы попугать должников. Сердце женщины не выдержало…

У Кати окончательно упало настроение, она представляла, что ждет ее здесь дальше! И действительно гений Кристины Рой постоянно выискивал страдание, смерть или смаковал порок, которому был посвящен целый зал, он царил там во всех видах – от пышногрудой красавицы, с хохотом испражняющейся на пачки долларов, до группы толстяков, с упоением втыкающих ножи в огромный торт с надписью «Россия».

– Нам не пора? – Катя жалобно посмотрела на своего спутника.

– Наверное, – согласился Геннадий Дмитриевич, поняв ее состояние. – Но, согласитесь, она мастер.

– Интересно было бы посмотреть на нее.

– Ничего проще. Вон она… около колонны, рядом с целой группой почитателей.

– Та, что в кожаной куртке с распущенными волосами?

– Она самая.

– Боже мой, она выглядит так невинно.

– Пойдемте, я вас представлю.

– Зачем?

– Мало ли… Не упрямьтесь, Катя, не упрямьтесь.

Катерина согласилась, в конце концов, знакомство с художником, пусть мимолетное, всегда интересно. Но их определи. Уже знакомый Вячеслав Валентинович со всей своей свитой приблизился к хозяйке выставки и о чем-то говорил с ней. Кристина, видимо, смутилась, закивала, важный гость поднял вверх большой палец – мол, ему нравится и отправился восвояси. Катя успела заметить, как сопровождающий его темноволосый мужчина неприязненно посмотрел на нее. Да, да она была уверена: этот взгляд предназначался ей!

– Так кто это все-таки такой? – поинтересовалась она у Земляничного.

– Глава администрации нашего города.

«Такой уродец и глава?»

– А другой, с темными зализанными волосами?

– Его заместитель. Но поторопимся, пока Кристина не так занята.

Вблизи знаменитая фотохудожница выглядела еще более невинной и даже… жалкой. Она была бледная и болезненно худая. Земляничный восхищенно схватил ее руку, несколько раз поцеловал, потом представил свою спутницу. Кристина посмотрела на нее черными, кажущимися бездонными глазами и лишь небрежно повела плечом.

– Мы оба поражены! – безапелляционно завил Геннадий Дмитриевич.

Катя, которая не была в восторге от такого изобилия зла, постаралась сменить тему и задала один крайне важный для нее вопрос:

– А как к вашему творчеству относится муж или… друг?

– Я не замужем и друга нет, ибо повенчана с искусством. Искусство, девочка, важнее любви, секса, моральных устоев. Это – не наркотик, это во много раз сильнее. Оно – точно болото, засасывающее тебя с головой.

Выдав сногсшибательную тираду, мастер фотографии повернулась к другим поклонникам, что-то им объясняла, увещевала. Теперь уже искусство стало для Кристины Рой естественной потребностью (как сходить в туалет), экстримом (специально сесть в автомобиль без тормозов). Катя узнала бы еще много нового и интересного про его великую силу, но гораздо больше ее интересовала тайна дома. Так что же собирался сообщить Земляничный?

– Пора, – напомнила она.

– Конечно, конечно!

Они двинулись к выходу и тут Катя остолбенела. Она увидела, что в салон входит… Иван. И не один. Вместе с ним молодая женщина с густой гривой темных кудрявых волос. Катя узнала ее сразу: подруга Николая Виктория! Но ведь Иван уверял, что почти не знаком с ней.

– Почему вы остановились? – удивился Земляничный.

Катя не среагировала на его слова, поскольку на этом «чудеса» не закончились. Вслед за Иваном и Викторией появился… Андрей. Именно он взял темноволосую женщину под руку.

Катерина обо всем догадалась: каким-то образом Андрей познакомился с Викторией, Иван их сюда привел. Он ведь и Катю приглашал.

Надо было выйти незаметно! Но Иван увидел Катерину, его лицо также вытянулось. Глаза засияли, однако быстро потемнели от гнева. Катя не одна да еще с букетом цветов. А ведь ему она отказала, уверяя, что сегодня вечером занята.

Иван решительно двинулся к ней, девушка растерялась, понимая, что он не поверит ее объяснениям. Эта растерянность отразилась на ее лице. Иван все воспринял по-своему.

– Как понимать ваше поведение?

– Ваня, я все тебе объясню…

– Какие объяснения?!

А тут еще Земляничный неудачно ляпнул:

– Катенька, вы меня представите молодому человеку?

– Я сейчас тебе сам представлюсь! Это моя девушка.

«Конечно твоя!» – хотела закричать Катя, да противный профессор ее опередил:

– С чего вы взяли?

– Потому что я встречаюсь с ней.

– Сегодня я ее кавалер.

– Сейчас так звездану! – сквозь зубы процедил Иван.

– А я узнаю, где вы работаете, и сообщу о вашем безобразном поведении! – Геннадий Дмитриевич не собирался отступать и защищался, как мог.

Люди начали обращать на них внимание, Андрей тоже увидел сестру и направился к ней. Конфликт надо было срочно погасить, и Катя сделала новую попытку.

– Геннадий Дмитриевич, между прочим, известный ученый. Он собирался посвятить меня в некоторые тайны нашего особняка. Вдруг это каким-то образом поможет нам с делом Николая?

– Зачем оправдываетесь, Катя? – подлил масла в огонь Земляничный. – Он практически вас оскорбляет, а вы?.. Любовь, молодой человек, основана на доверии.

– Ты еще станешь меня учить?

– Стану! Я все-таки постарше. И я пришел с ней. Потому мой долг защищать даму от любых проблем.

– Прекратите! – умоляюще воскликнула Катерина, наблюдая, как круг любопытных вокруг них понемногу увеличивается.

В дело вмешался и Андрей, он также просил Ивана не нагнетать страстей. Тот сдался, гордо отвернулся от Кати и проследовал в зал. Девушка умоляюще посмотрела на брата, но он лишь пожал плечами:

– Нехорошо вы поступаете, Екатерина Генриховна! Такого парня предали.

Виктория безмолвствовала, зато профессор веселился от души:

– Вперед, Катенька, вперед! Я никому не позволю косо взглянуть на вас.

Этот самоуверенный идиот вызвал у нее раздражение. Из-за него она может поссориться с Иваном. Не только поссориться, но и… расстаться.

Побежать за возлюбленным? Умолять одуматься?.. Гордость ей этого не позволит. Зачем оправдываться, если она не виновата?

– Катенька! – уже на улице продолжал суетиться профессор.

– Знаете, что! – резко ответила Катя, – отвезите меня домой. Хотя не надо, доеду сама.

– Но позвольте…

– Да отвяжись ты! – окончательно прорвало Катерину. И плевать ей на информацию, плевать на все!

Она поймала такси. Уже в машине непроизвольно посмотрела на Земляничного. Профессор стоял, ссутулившийся, вжав голову в плечи, Кате вдруг стало жаль его. Он решил, что хоть немного нравится девушке и, как мог, боролся за нее.

Несчастный добрый болван!

Катя не в силах была наблюдать его страдания, отвернула голову. На противоположной стороне улицы она заметила заместителя главы администрации, который упорно глядел в ее сторону, словно упиваясь сценой раздора.

Катя прильнула к окну машины: «Он следит за мной?.. Зачем? Я никогда его раньше не встречала.

Точно не встречала?.. Да нет же! В Росси я совсем недавно. Наверное, он наблюдал за кем-то другим?»

Что за тяжелый и неприятный день. Катя вдруг почувствовала, что хочет вернуться к себе. Какой сюрприз приготовит ей дом? На какой тропический остров забросит? Может, не на остров, а в другое место, полное веселья и радости? Куда-нибудь, но подальше от этого реального мира.

Звонок от Ивана. Нет, она не ответит. Пусть помучается, как мучается она.

Звонок повторился, потом пришло сообщение. «Не отвечу! Даже читать не стану!».

Машина проезжала мимо знакомого монастыря, неожиданно для себя Катерина попросила шофера остановиться.

– Подождите меня немного.

– Без проблем, – ответил шофер.

Она подошла к воротам монастыря, но они почему-то оказались закрытыми. Служба закончилась, монахи занимаются своими делами или отдыхают. Кате следовало бы постучать. Но и этого она не сделала.

Попади она в монастырь в тот вечер, возможно, многое бы в ее жизни повернулось по-иному…

Она села в машину и попросила водителя ехать быстрее, не терпелось встретиться с господином Домом.

А как же разговоры о том, что дом проклят?.. Кто говорит? Полоумная старуха. Разве можно ее слова воспринимать всерьез?

Ивана мало интересовали фотографии Кристины Рой. Еще некоторое время он выглядел злым, полностью ушедшим в себя. Но постепенно, выражение лица смягчилось. Похоже, он начинал более рационально воспринимать произошедшее. Андрей это почувствовал, осторожно заметил:

– Катя – человек не ветреный. Она не из тех, кто сегодня встречается с одним, а завтра с другим.

– Надеюсь, – задумчиво произнес Иван.

– Знаешь, сколько желающих было добиться ее ответного чувства! Но все они уходили несолоно хлебавши.

– Катя сказала, что ее новый знакомый, известный ученый, – добавила Виктория. До сих пор она предпочитала молчать в присутствии следователя, с которым недавно уже имела честь беседовать по делу Николая. Но сейчас ее прорвало: – Он вроде хотел раскрыть ей какие-то тайны дома. Они и встретились, чтобы поговорить.

– А цветы?

– Все женщины обожают цветы. Если бы Андрей хоть раз мне их преподнес.

– Я исправлюсь, – буркнул молодой человек.

Иван, впервые в жизни испытавший муки ревности, так до конца и не мог успокоиться:

– Все равно этот тип вел себя вызывающе.

– А вы бы вот так просто покинули бы поля боя? – усмехнулась Виктория. – Он тоже на что-то надеется. Слишком уж девушка хороша!

Ярость в душе Ивана окончательно отступила, возобладал холодный ум. Интересно, что профессор собирался ей рассказать?

Он понял, что совершил непростительную глупость. Извинившись перед своими спутниками, поспешил к выходу. Время упущено, но вдруг он сумеет отыскать Катю и ее спутника?

Едва он ушел, Виктория мечтательно произнесла:

– Иван по-настоящему влюблен.

– Пожалуй, – согласился Андрей.

– Как я ей завидую?

– Почему?

– Любая женщина мечтает, чтобы ее любили.

– И мужчины об этом мечтают.

– Мужчина – дающий, женщина – берущая. Но потом женщина возвращает долг стократно.

– То есть ты вернешь мне стократный долг?

– Пока еще я еще ничего не получила.

– И чего ты желаешь?

– Всего того, что имеет Катерина. Необузданной ревности, вздохов, горячих поцелуев.

– На последнее я мастак, – засмеялся Андрей и нежно обнял ее. Виктория решительно вывернулась:

– Не здесь.

– Пошли отсюда, одни ужасы.

– Хорошо. Только давай взглянем еще вон туда…

Фотография, что привлекла внимание Виктории, называлась «Пиршество каннибалов». Группа дикарей поджаривает на костре человека. Людоеды возбуждены, глаза горят, изо рта каждого стекает слюна. Скоро, уже очень скоро они приступят к поеданию жертвы. У Виктории комок подступил к горлу, она подумала, что участвует в похожей вакханалии людоедства. Только все это будет происходить более «цивилизованно» и Андрей погибнет «случайно», в какой-нибудь «непредвиденной катастрофе».

– Какая гадость! – сплюнул Андрей. – Эта женщина хоть и талантлива, но очевидно больна на голову.

В это же самое время мимо них прошел бородатый мужчина в сопровождении двух миловидных дам. Мужчина вальяжно разглагольствовал:

– Гениально! Бесподобно! Я напишу статьи об этой выставке во все местные газеты.

– Не слишком ли жестоко? – посмела возразить метру одна из дам.

– Жестоко? – поразился метр. – Где вы здесь видите жестокость? По мне так каннибализм давно стоит узаконить. Ты поедаешь человека, который приятен тебе, то есть проявляешь к нему своего рода безмерную любовь. Он входит в твою плоть и кровь, становится твоей частицей.

Андрей на мгновение задержал Викторию, очень любопытно было дослушать эти странные рассуждения.

– А нас бы вы скушали, Михаил Соломонович? – спросила бородача одна из дам.

– Скушал бы, миленькие, уж больно вы аппетитные.

– Но ведь ваше деяние квалифицировалось бы как уголовное преступление, – добавила другая.

– Подождите, мы еще доживем до того дня, когда в развитых странах отменят наказание за каннибализм. Ведь перестали же наказывать гомосексуалистов, наоборот, преследуют гомофобов. Сейчас собираются легализовать так называемых педофилов, проще – эстетов, обожателей юного человеческого тела. Следующие – каннибалы.

– А если кто воспротивиться, Михаил Соломонович?

– Только противники свободы и пособники нацистов.

Он почему-то громко захохотал. Дамы также захихикали, Виктория улыбнулась, посчитав разговор шуткой. И только Андрею стало не до смеха. Он понял, это не шутка…

Иван осмотрелся, он надеялся, что Катерина с профессором где-то недалеко. Увы, разве возможно их найти.

Он набрал номер телефона Кати, она не ответила. Послал сообщение. И снова – никак не отреагировала. Оставалось вернуться к своей машине.

И вдруг он увидел профессора, тот шел понуро, опустив голову. «Выходит, и он получил отставку», – догадался Иван.

Памятуя о желании поговорить с ним, молодой человек напрямую двинулся к Геннадию Дмитриевичу. Тот вздрогнул, отшатнулся.

– Я хотел перед вами извиниться, – сказал Иван.

– Извинения не приняты, – резко ответил профессор. – Катя уехала. Уверен, из-за вас.

– Наверное, из-за меня.

– Оскорбить подозрениями такую девушку! Когда вы изъявили желание звездануть, по-моему, так изволили выразиться, я еле сдержался. Драться в общественном месте я бы не стал, вызвал бы полицию. А если бы подобное повторилась, – брови профессора сурово сдвинулись. – Поучил бы по полной программе.

Андрей внутренне усмехнулся, представляя, как этот неуклюжий на вид человек, станет его «учить». Однако дело превыше всего.

– Вот, – протянул он номер телефона. – Если потребуется сатисфакция. А вообще хотел бы поговорить. Не о Кате. О доме, в котором она живет.

Андрей откланялся и двинулся через дорогу к своей машине. А дальше…

Огромный джип выскочил из-за поворота и помчал прямо на него. Погруженный в мысли Иван сначала ничего не заподозрил, реакция не сработала…

Кто-то резко толкнул его вперед, и джип со свистом пролетел буквально в нескольких сантиметрах. Мгновенно осознавший что к чему, Иван обернулся к своему спасителю. Им оказался… профессор Земляничный.

– Вы? – прошептал Иван. – Я вам обязан жизнью?

– В следующий раз будьте внимательны на дороге, – пробурчал в ответ Геннадий Дмитриевич, – кругом одни лихачи.

– Похоже, не просто лихачи. Кажется, я кому-то стал мешать.

– Вам виднее. Но с таким характером я не удивлюсь вашему предположению.

– Номера не заметили? А то я как-то… растерялся.

– Делать мне нечего, как номера запоминать.

Иван спокойно отнесся к бестактности своего спасителя, насильно схватил его руку, крепко пожал:

– Я должен отблагодарить…

– Только этого не доставало.

– Реакция у вас отменная, господин профессор.

– Я не случайно сказал: поучил бы вас.

– Вполне возможно. А пока я ваш должник.

– Никто ничего никому не должен, – ответил Земляничный и пошел прочь.

Иван оставался в раздумьях. Мысленно он снова пережил страшное происшествие. Кто так зол на него, что даже решился на убийство? Смешно задаваться подобным вопросом: врагов у него гораздо больше, чем друзей.

Правда, оставалась надежда, что это всего лишь лихач. И то, что он едва не сбил следователя прокуратуры – только совпадение. Но… он не верил в совпадения.

Или Ивана собирались попугать? Предупреждали о возможных последствиях, если он будет совать нос куда не следует?

А куда не следует?

Попытку могут повторить. Но… хотели бы убрать – убрали. Нет, против него начали психологическую атаку.

Некоторое время он колебался, не хотел садиться в машину: вдруг внутри взрывное устройство? Потом подумал и все-таки сел. Не станет же он теперь вечно всего бояться…

Предупредив руководство о происшествии, он поехал домой. К Кате он не заглянет, не стоит подвергать опасности любимого человека.

Гипотезы в голове сменяли одна другую. Наконец выбрал, как ему показалось, самую верную.

Мимо мелькали зеленые пейзажи города, сейчас Иван любовался ими как никогда раньше. До чего ужасно все это потерять…

Спасибо профессору!