Текст книги "Ринкар. Симбиоз"

Ал ввёл первый пришедший в голову запрос: «Как восстановить репутацию и увеличить доходы из бизнеса».

Поиск. Тык.

«Началось… – подумал Ал, раздражённо пролистывая разнообразную рекламу с фотографиями бизнес-тренеров, которым было по двадцать лет, и которые обещали миллионы после своих тренингов».

Ничего иного он и не ожидал при введении такого запроса. Ему было прекрасно известно, чем бизнес-тренера промышляют, и как свой бизнес выстраивают. Понаберут книг, прочтут все, усвоят для себя практический материал, систематизируют теоретический, и начинают продавать его, как разжёванный. Наморщив лоб, Ал запомнил слово «система». Оно наталкивало его на какую-то мысль, которая вроде была в голове, но ещё не оформилась.

Как оформится, так и будем думать.

Пролистав пару десятков двадцатилетних «миллиардеров», Ал добрался до бизнес-форума с высоким поисковым рейтингом. Открыв сайт, Ал первым делом увидел новостную статью:

«Крупный предприниматель Николай Никоненко задумывается об инвестициях в миры компьютерных игр, видя их перспективным направлением, на котором в будущем будет стоять…»

Не придав этому значения, Ал пропустил статью, и тут же перешёл к делу. Рекомендаций была куча, правда, давались они неизвестными людьми под анонимными именами, а потому, пробить личность, чтобы выявить достоверность возможности не было. Говорили всякие вещи, от реорганизации всего дела, и повторного запуска на рынок уже с другим продуктом, до создания автоматической системы с тем же товаром, но уже под другим брендом.

Под последним комментарием было высказывание:

«Я предпочел бы получать доход от 1% усилий ста человек, чем от 100% своих собственных усилий. Рокфеллер.»

Интересно. Ал вскинул брови, и вдруг заметил необычную закономерность. Систематизация, система, автомат, автоматика, минимум моих усилий, максимум чужих. Что подразумевали эти слова? И от чего Алу казалось, что они связаны с этим высказыванием? Не глядя, Ал поставил автору лайк, и встал со стула так быстро, будто сидел на раскалённом гвозде.

Он стал измерять комнату шагами, и двигаться туда-сюда. От приближающегося понимая чего-то важного разыгрались нервы, и Ал даже поймал себя на мысли, что ему захотелось покурить. Взглянув на привычное место, где обычно лежала пачка сигарет, он ничего не увидел. Уже как полгода он бросил.

Мотнув головой, Ал тут же прогнал мысль о сигаретах. Ему вспомнились бессонные ночи, которые он проводил то в постели, то бродя по комнате и покрываясь холодным потом. Ломка по сигаретам была такой сильной, что он «лез на стены», держа себя дома и взаперти.

А от воспоминаний о жутких приступах кашля Ал и вовсе вздрогнул. Иногда он кашлял так, что разрывалось горло, а вены в висках были готовы лопнуть от напряжения. Вот чего в этом хорошего? Именно. Ничего.

Не желая повторения этого приключения, Ал давно позабыл о белых палочках, боясь к ним прикасаться.

Как бы убедительны не были попытки табачных производителей причесать свою продукцию, придав ей милый и безобидный вид, говоря, что она безвредна, или почти безвредна, а так же не вызывает зависимость – никотиновый порабощающий монстр оставался никотиновым порабощающим монстром, и бросая курить, Ал это прекрасно понял.

Выбросив дурные мысли из головы, он пошёл в ванную комнату, и, войдя, сразу оказался перед небольшим настенным зеркалом. Он похудел за год, причём весьма неплохо. На спорт, конечно, времени особо не было, но он планировался в будущем. Ал стал меньше есть и больше гулять на свежем воздухе, что пошло явно ему на пользу. С каждым днём, с момента начала полного отказа от любых атрибутов того, что в широкой общественности принято называть отдыхом, Ал начинал чувствовать себя всё лучше.

Подойдя, он открыл кран. Вода брызнула в разные стороны ударившись о раковину и попав на Ала. Он выругался, и, ослабив напор, обратил внимание, что на зеркало попала капелька, находившаяся прямо между глаз отражения Ала. Умываясь, Ал интенсивно протирал лицо, не жалея воды и забрызгав зеркало окончательно.

Закрыв кран, он закрыл глаза, и затем, упираясь руками в раковину, взглянул на своё отражение. Капельки воды, попавшие на поверхность чистого зеркала, не спеша стекали вниз, с трудом сопротивляясь силе притяжения. С чего-то Алу захотелось понаблюдать за ними. Вроде, в их поведении не было ничего не обычного, но они, почему-то, притягивали взгляд.

Вдруг, одна капелька подобралась совсем близко к другой, и стоило им соприкоснуться, как они мигом слились, став одним целым. Ал нахмурился, продолжая наблюдать за каплями, и, судя по сосредоточенному выражению лица, приходить к какому-то пониманию. Капельки продолжали свой путь, сливаясь в одно целое, и затем, образовали ручейки, стекавшие обратно в раковину.

Вот же оно!

Ал расширил глаза, радостно подпрыгнув на месте. Вот оно! Совместными усилиями капельки смогли вернуться обратно в раковину!

От этой мысли Ала переполнила какая-то детская, прямо ребяческая радость, волной тепла разлетевшись по всему телу. Он вернулся в комнату, перебирая в голове пока ещё абстрактные варианты своего понимания, но факт был на лицо – понимание пришло, и казалось, стало понятным, что надо сделать. Сев на стул, он задумчиво уткнулся в монитор.

Что сделали капельки? Массы каждой, по отдельности, могло и не хватить для того, чтобы сдвинуться с места, и попасть обратно в раковину. Но получилось так, что они стали сливаться в одну структуру, увеличивая свою массу, и вероятность того, что они вернутся в раковину, многократно возросла.

К появившейся логической цепочке приплелось высказывание Рокфеллера. Что мог получить Ал, прилагая 100% своих усилий и получая 100% результата в данной ситуации? Чего бы он достиг, оставаясь одинокой капелькой на зеркальной глади? Потолок: 2000-3000 долларов в месяц, и тут надо было смотреть правде в глаза. Именно столько, в основном, брали топы за то, чтобы провести кого-то по данжу. Этого Ал мог достичь за год-два, но не быстрее.

Но вот на что можно было рассчитывать, допустим, имея лишь 50% результата от усилий других? Ал сдавил виски, проводя расчёты, и краснея, поражался безграничным перспективам, которые неожиданно перед ним открылись.

– Эврика! – крикнул он радостно, вскочив, и затем сел.

«Так, – думал Ал, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. – Надо всё расчитать». Вот, допустим, Ал собрал 100 качеров в одну кучу, и они начинают вместе работать, отдавая ему половину своих доходов. Например, по 100 долларов с похода, каждый. Новички имели в этом деле как правило копейки, а новички у него изначально и будут в команде Ала. Умножаем 100 на 100, и получаем 10000! Но при этом, Алу нужно прилагать намного меньше усилий, чем работая в одиночку и за 2000 долларов. Вот она, мощь ума! Вот она!

Но как заставить 100 новичков на себя работать? Каким образом сплотить их, и чем приманить, чтобы они не стремились к полностью независимому ведению дел? Откинувшись на спинку стула, Ал закрыл лицо ладонями, и тут же в голову пришла свежая мысль.

Ага!

Он снова встал, сходил на кухню, налил стакан воды, и вернулся обратно. Отпив большущий глоток, Ал поставил стакан на стол. Чего не хватает всем новичкам, которые начинают заниматься качерством, и водят людей по данжам? Ал легко это понял, вспомнив себя.

Не хватает людей, причём катастрофически! Клиентскую базу приходилось набивать каторжным трудом, да ещё и постоянно рискуя потерять её наряду с репутацием, как это произошло с Алом. Значит, новичков, в этой ситуации, может приманить именно клиентский поток, который будет идти извне, и позволит всем спокойно заниматься любимым делом.

Но вопрос, как наладить клиентский поток?

Разумеется, ответ был очевиден – дать рекламу. Но… Блин, а вот это нужно было обмозговать получше, и принимать такие важные решения на сонную голову явно не стоило. Погасив монитор, Ал отправился спать, бросив взгляд на тонувшие в темноте улицы Нью-Йорка, видные в окне.

Не спалось. Всю ночь, переполненный волнением, Ал ворочался с бока на бок. Как тут уснёшь в такой ситуации? Вот, вроде, есть свежая идея, и, казалось бы, что всё наладилось. Но на самом деле не наладилось ничего, и от этого было обидно. Мысли наполнялись разнообразными переживаниями, заставляя думать о чём-то, вроде: «А что, если деньги зря потрачу? А где эти деньги вообще взять? А если кинут? То тогда что?»

В ходе ночных размышлений стало предельно ясно одно – нужны деньги, и ресурс, где можно дать рекламу. Но это меньшая из проблем. Как организовать процесс внутри игры? На ум приходила клановая система. Надо было как-то официализировать процесс, а не действовать по-чёрному.

Эта ниша свободна, и чем быстрее Ал займёт место на рынке, тем проще ему будет тогда, когда кач и проводники станут вполне легализованным явлением. Оно, конечно, не вне закона, но и не на официальных основаниях существует.

Встав с постели, Ал бегло позавтракал, привёл себя в порядок, и сел за компьютер. «Так, – что надо, первым делом. Первым делом, надо найти… Деньги». Да, деньги сейчас были насущной проблемой номер раз. Чтобы организовать клиентский поток… Чёрт, слишком много установок, и слишком мало людей, чтобы решить все задачи!

Так, надо успокоиться, и решать проблемы по мере их поступления.

Ал представил, что гипотетически, его клан уже существует. Там примерно сотня человек, и каждому надо дать клиента, чтобы позволить заработать на хлеб с маслом. Будет ли Ал способен самостоятельно распределять клиентские потоки и заниматься вопросами клана?

То-то и оно.

Сможет, но это будет отнимать всё свободное время, когда хочется обратного. На первых порах, конечно, придётся перетерпеть пару сотен бессонных ночей, но это вполне приемлемая цена за будущую независимость.

«В одиночку трудно. Значит, надо кого-то… Точно! Дима!» Чего сразу не догадался-то? Нор – человек номер один и в игре, и в данный момент, в жизни Ала. Взглянув в программу связи, Ал увидел, что Нора в сети нет.

Решив поговорить с Нором позже, Ал проверил почту, и, расстроившись виду пустого ящика, открыл клиент игры. Надев Нейр, Ал убедился, что устройство закреплено надёжно.

Ринкар. Логин.

Так, сначала нужно сходить к мастеру гильдий в Аомори, и сформировать уставной капитал клана, потом… Ай, чёрт!

Мир игры прорисовался, и Ал снова оказался в поселении, но в этот раз днём. Впрочем, симпатичности этому местечку солнечный свет не придавал, и лишь более детально прорисовывал крепость, стоящую вдали. Ал испуганно огляделся, сразу втянув голову плечи, и вспомнив, чем кончился прошлый выход.

НПС занимались своими делами, не обращая на появившегося из пустоты Ала никакого внимания. С облегчением выдохнув, Ал пошёл к мастеру хранилища, который находился в каждом городе, и держал вещи игроков в своеобразном облаке. Это было очень удобным, и мастера хранилища, наверное, любили все без исключения.

Из подсознания пыталось навязчиво вырваться смутное воспоминание.

Точно! Ал же принял задание перед выходом! Было интересно узнать, сохранилось ли оно, и любопытство заставило Ала открыть панель квестов. К его удивлению, даже после фикса, – а админы чёрным по белому написали, что обновление было запущено случайно, – задание осталось, и более того, продолжилась его цепочка.

Задание выполнено!

Доступно новое задание!

Вам не удалось убедить Юнга в своей невиновности, и вас избили до полусмерти, опозорив на всё поселение. Стража приведёт вас к даймё Кобаяси, который желает с вами пообщаться.

Задание: Послушайте, что вам скажет даймё Кобаяси.

Тип: уникальное, цепочка заданий.

Награда: элитная сфера конвергенции.

От удивления у Ала отвисла челюсть. Элитная сфера конвергенции! Этот предмет обычно есть только у тех, чей уровень идёт под 200 плюс. Откуда в поселении для игроков 50-60 уровня есть такие плюшки? Сфера конвергенции – вовсе не обычная сфера, которую можно купить на аукционе. Точнее можно, но за баснословные деньги, составляющие 10 000 000 золотых, а по меркам реала это 1 000 000 долларов! Просто невероятно крупная сумма за игровое оружие. Если подумать, то настоящий автомат, способный легко убить настоящего человека, столько далеко не стоил.

Сферу конвергенции можно добыть только диким фармом главного данжеона Обитель Синекровых, и вероятность выпадения этой сферы катастрофически мала, составляя 0,01%, и это только на одного игрока. Мобов, которые есть в Обители Синекровых, да и саму Царицу Синекровых, можно уложить только огромным рейдом, состоящим из не менее чем сорока высокоуровневых игроков. Делим 0,01% на 40 игроков, и получаем вероятность прямого попадания в вас молнии.

К счастью, сфера могла выпасть как из Царицы Синекровых, так и из обычных мобов, потому иногда она кому-то перепадала. Как правило, крупнейшие кланы игры, вроде Элиты, Джастайс, и Смертных, держали Обитель Синекровых неделями, дежуря там по сменам, и не пуская никого на период фарма. Как только им удавалось завладеть сферой, они выставляли её на аукцион, а с вырученными деньгами делали что-то, только им известное. Куда могущественный игровой клан мог пустить миллион долларов?

Кланы грызлись не только ради сферы конвергенции, и других предметов для топовых персов. Ещё была сокровищница Царицы Синекровых, в которой, по слухам, так же лежало много вкусных, но правда менее дорогих плюшек.

Вспомнив Синекровых, Ал передёрнул плечами. Жуткие были твари, хоть и красивые, чертовски красивые. Они были женщинами с синим цветом кожи и идеальными фигурами, а уши у них были острыми, как у эльфов. Их вид одновременно возбуждал и внушал ужас. Синекровые – многострадальный эльфийский народ, выведенный путём скрещивания элементалей с эльфами, и такие эксперименты казались Алу варварскими. Этот как в реале пытаться скрестить собаку и человека. Среди Синекровых были и мужчины, но в меньшинстве.

В игровом справочнике писали, что Синекровые смогли бежать из-под надзора пленивших их тёмных эльфов, и скрылись в пещерах, которые впоследствии стали называться Обителью Синекровых. С тех пор они там жили, никого не впуская, и не выпуская. Скучно им наверное было, очень скучно. От пожизненных посиделок в пещере, от отсутствия света и контакта с внешним миром можно было повеситься.

Чуть не споткнувшись, Ал вышел из раздумий. «Твою мать!»

Идя между домами узкой тропинкой, Ал вдруг услышал раздающийся из-за угла смех. Смех был громким, выразительным, и явно каким-то недобрым. Хотелось пройти мимо, но внутренний герой и исследователь не позволял этого сделать, пробуждая любопытство. Аккуратно подойдя к деревянной стене, Ал выглянул из-за угла, и от увиденного расширил глаза.

Двое амбалов, стоя к девушке в скромных деревенских одеждах максимально плотно, не позволяли ей двинуться. Она смущённо и испуганно отвернула голову, не в силах сопротивляться громиле, который сковал её руки ладонями, и прижимая их к стене. Пока один держал, второй бесцеремонно трогал все интимные и не интимные места, от чего девушка со страхом постанывала. То, что это игроки, угадать было не трудно, потому что админы среди неписей не допускали сексуального насилия.

Только игрокам могло хватить ума лапать всё, что движется. Конечно, она была всего лишь программой, но от этого зрелища у Ала кровь закипела в жилах. В груди неприятно заныло, и Ал нахмурил брови, всматриваясь в надписи над игроками и девушкой.

Бочонок. Воин. Уровень 52.

Ананас. Лучник. Уровень 57.

Лейла, дочь кузнеца.

Ал едва сдержал смешок, возникший при виде ников, но тут было не до смеха. Ал вспомнил, как Юнг считал ему рёбра, с криками, что небесные люди мрази, и считают, будто им всё дозволено. Грустно было признавать, но Юнг, судя по тому, что Ал видел сейчас, был прав. Гадая, кто управляет этими персами, Ал без труда пришёл к выводу, что это либо школьники, либо какие-то недомерки, которым не хватало сексуального опыта.

При виде лица Лейлы Ал вздрогнул, ведь ему показалось, что не смотря на внешнее спокойствие, в её глазах был самый настоящий страх. Не выдержав, Ал смело шагнул из-за угла, даже не стесняясь того, что на нём были лишь белые трусы.

Даже в таком виде он мог уложить двух хорошо одетых персов 50-ого уровня. Это не было проблемой. Вот только вопрос, как быть, если в пис зоне магию применять нельзя? Рассчитывать можно было только на слово, или на стражу, но сначала надо попробовать слово.

Ал шумно наступил в лужу, которая была прямо за углом, и это привлекло внимание насильников. Они сначала взглянули на него испуганно, видимо решив, что явилась стража, но затем, как только увидели Ала, взорвались хохотом, на миг отпустив Лейлу. Она моментально этим воспользовалась, и выскользнув, убежала прочь, шлёпая по земле босыми ногами. Её сандалии остались лежать у стены.

Бочонок всполошился и крикнул ей в спину:

– А ну стоять, шлюха! Я же тебя всё равно достану!

– Козлина! Вот что тебе на ре… – всмотревшись, и увидев уровень Ала, Ананас поник, глядя на мага с окаменевшим лицом. Бочонок, тоже собираясь что-то вякнуть, сник так же быстро.

– Что, в своих локах скучно? – спросил Бочонок, но уже не так дерзко. – Чего кайф обламываешь?

– Без разрешения девушку лапать – кайф? Ты на голову больной?

– Да какая разница тебе! – Ананас развёл руки, и повысив голос. То, что они находились в пис-зоне, явно придало лучнику уверенности. – Это программы кусок, который можно натурально полапать, и не получить за это по шее.

– Тебе что, порнухи не хватает? Разлогинся, сделай свои дела, и возвращайся, не занимаясь тут хренью. Понял меня?

– Чем тут заниматься, решать буду я, – гордо заявил Ананас, ударив себя кулаком в грудь. – Я тебя запомнил, трусливый маг, – лучник бегло глянул на трусы Ала, а Бочонок хрипло усмехнулся.

– Вали, – Ал дернулся в сторону игроков, и они тут же испуганно дрогнули, ахнув.

– Ладно! Ладно!

– Я вас тоже запомнил, суки. Выйдете вы из пис-зоны.

Они ушли, на прощание одарив Ала ненавистными взглядами. Ал взглянул на сандалии, одиноко притулившиеся к стене, и вдруг зазвенел колокольчик.

Доступно задание!

Задание: Верните обувь Лейле.

Тип: Обычное.

Награда: Скида на услуги кузнеца в посёлке Каномори.

О, а награда очень даже ничего, ведь в других городах кузнецы за свои услуги драли немерено голды. Удовлетворённо кивнув, и принимая задание, Ал коснулся сандалий. Они исчезли, громыхнув в инвентаре, и утяжелив его.

Ал продолжил путь, и, наконец добравшись до хранилища, достал оттуда старый сет, который, в принципе, тоже был неплох, но не так хорош, как потерянный. Выглядел он на порядок хуже, чем автоматически принижало Ала перед другими в социальном плане, а Ал это не очень любил. По свойствам шмот уступал, но не значительно.

На секунду Ал растерялся, не сразу решив, куда идти. Всё таки, элитная сфера была намного интереснее, чем скидка у кузнеца, и потому, Ал побрёл в сторону высотки дворца. К нему тогда вели стражники. Странно, но особого энтузиазма это задание не вызывало.

И не понятно, причём, почему.

То ли от неверия в собственное везение, то ли от того, что интуиция нашёптывала недобрые вещи. Конечно, Алу повезло, что он получил уникальное задание, но чтобы на 50-ом уровне такой приз был наградой? Что-то тут было не то, ой не то, и каждой клеточкой тела Ал ощущал подставу. Если наградой за задание будет элитная сфера конвергенции за 1 миллион баксов, то страшно представить, что будет за задание. Убить губернатора? Одолеть десять тысяч проклятых духов?

Ал пожал плечами, и вдруг, испытав прилив энтузиазма, помчался к замку.

Чтобы там ни было, если продать сферу конвергенции, и выручить за продажу пусть даже не 1 миллион, а 500 тысяч баксов, то можно смело пустить большую часть суммы в рекламу нового предприятия! А почему нет? 400 тысяч на рекламу, а это, в масштабах запланированного, нормальная сумма, а на 100 тысяч жить до тех пор, пока не раскрутится дело. Вот повезло то, а!

Ал широко улыбался, приближаясь к крепости, и предвкушая куш.

Вскоре он добрался до крепостных ворот, и, недалеко от них, снова перешёл на шаг, чтобы не нервировать стражу. После вчерашнего опыта ему было немного страшно вести себя вызывающе, или делать что-то, способное нарушить покой жителей. Они, теперь, обрели гораздо больше человечности в его глазах, и Ал даже не мог сказать, нравится ему это, или нет.

Массивные крепостные ворота были вмонтированы в толстую каменную стену, и выглядели неприступными. Ал с трудом представлял, каким образом, в настоящие средневековые времена, такие ворота можно было выломать. Сразу за стеной красовалась высотка крепости, острым концом устремлявшаяся к небу. Стражи у ворот лениво переступали с ноги на ногу.

Ал рассчитывал, что при виде синто мага, стража тут же вытянется в струнку и откроет ворота. Маги пользовались большим уважением почти во всех поселениях. Но не тут-то было. Стражник толкнул Ала в грудь, да с такой силой, что Ал отскочил, сделав пару шагов назад.

– Вы чего? Мне надо к даймё Кобаяси.

– Ага, а я гору золота хочу. Тебя кто приглашал, монах?

– Ну, – Ал сделал шаг вперёд, и стражник тут же положил ладонь на рукоятку меча, намекая, что шутить не будет. Ал остановился. – Он хотел меня видеть.

– Сейчас посмотрим, – ответил стражник. – Монахи к Кобаяси редко заходят.

Наморщив лоб, Ал не понял, к чему стражник сказал это, и наблюдал, как он открывал маленькую дверь, встроенную в ворота. Та была сделана так, что почти не выделялась, и из-за этого ворота выглядели монолитно.

Вскоре стражник вернулся, и выпятив нижнюю губу, заявил:

– А его нет в поместье, да и не ждал он никаких монахов.

Ал нахмурил брови, и решил, что игровая система, видимо, над ним издевается. Это либо часть квеста, задуманная как препятствие для игрока, либо баг, возникший из-за того, что обнову от отключили, а квест остался. Вероятнее всего, второе, но с чего тогда остался квест? Может, стоило обратиться в техническую поддержку и узнать?

Вспомнив, как с ним общалась специалист технической поддержки, Ал презрительно скривил губу. Он решил, что если станет ГМом, то будет нормально и не заносчиво общаться с людьми, искренне им помогая. Это было важным для него, по крайней мере после того, как он сам испытал на себе «качественный сервис».

Обращаться туда не было смысла. Ал задумался, и кто-то положил закованную в латы ладонь на его плечо. От неожиданности Ал вздрогнул, вскрикнув, и отпрыгнул на несколько метров вперёд. Обернувшись, он увидел того, кого совсем увидеть не ожидал, и изогнул брови, выражая недоумение.

– Ты тут что забыл? – спросил Ал, не скрывая презрения в тоне.

– Да я… – замялся Бочонок. Этот был тот самый воин, державший руки девушке, за домиком. – Хотел потолковать… Слушай, а у тебя ник знакомый. Ты случаем не тот, кто кинул Кверти и Гакрона?

Ал закатил глаза, и отмахнулся, явно не желая об этом говорить, но всё же, сказал в своё оправдание:

– Я их не кинул. Это два придурка, которые решили, что я подставил их под босса, забрал деньги, и свалил.

Кстати. Ал торопливо открыл панель френдлиста, найдя там Кверти и Гакрона. Оба были в сети, и хотелось сказать им пару ласковых, предложив снова пойти в данж. После попытки отправить сообщение, перед Алом выскочила надпись:

Игрок Кверти лишил вас возможности отправлять себе сообщения, занеся вас в чёрный список.

Игрок Гакрон лишил вас возможности отправлять себе сообщения, занеся вас в чёрный список.

Отлично. Вот как человек себя чувствует, когда становится жертвой собственного идиотизма? Разве нельзя было смекнуть, что сходить в данж можно не один раз, а много? Ал ведь вполне мог устроить второй заход, заслуженно отработав заплаченные ему деньги.

Но те, видимо, из принципа решили не давать второй попытки, и опорочить репутацию человека. Проникнувшись к ним ещё большей неприязнью, Ал ответно добавил их в игнор-лист, ибо нечего было водиться с придурками. А в дальнейшем, может, они бы ему и написали.

Если кто-то не нравится, то нужно просто перестать с ним общаться, а не предпринимать попытки наладить контакт.

– Что тебе надо? – неохотно спросил Ал, косясь на стражников, которые так же переменилась от скуки с ноги на ногу. Вот у них работа, а?

– Да я по-поводу произошедшего. Ты не кидай меня в ЧС, ладно? Мне друзья на хай-левелах нужны. Я поддался дурному влиянию Ананаса, он мне шмот обещал, если я помогу ему Лейлу защемить. Ты извини меня, ладно?

Вскинув бровь, Ал стал разрываться между двумя выводами, даже тремя. От чего вдруг Бочонок, – снова увидев ник, Ал хрипло усмехнулся, – решил встать на путь истинный? Совесть заела, или пытался снискать собственной выгоды в знакомстве с высокооуровневым игроком? Почему-то Алу казалось, что более вероятен вариант номер 2. А может, и то и другое сразу. Впрочем, не стоило его из-за этого корить, ведь выходило, что Ал общался с Нором лишь ради собственной выгоды и уроков по ведению дел.

Услышав усмешку Ала, Бочонок смущённо отвёл глаза, явно почувствовав обиду, но Ал на это внимания не обратил.

– Зачем ты извиняешься передо мной? – пожал плечами Ал. – Тебе надо перед Лейлой извиняться.

– Но она же непись…

Ал было хотел возразить, наморщив лицо, но Бочонок опередил его:

– Ладно, слушай, ты прав! Я мудацки поступил, потому пойду, и извинюсь перед ней. Но и ты не кидай в ЧС, ладно?

Ал кивнул. У него к Бочонку возникло скрытое чувство уважения, и он довольно глядел на него, как на искреннее исправившегося преступника. Теперь он казался нормальным парнягой.

А что? Ошибки признаёт, поражения тоже, хочет всё исправить. Может учиться. Тем более, если ему сейчас пойти на встречу, и помочь, то в будущем это может сыграть на руку.

Мыслить нужно в долгосрочной перспективе.

«Норм парняга, – заключил Ал, ткнув пальцем на Бочонка, и открыв меню взаимодействия с игроком. У того аж радостно заблестели глаза. – Добавлю».

Тук-тук-тук. Бочонок принял ваш запрос, теперь вы друзья!

– Слушай, – Ал вдруг вспомнил, что у него есть сандалии Лейлы. Думаю, это облегчит восстановление отношений. – На вот тебе, ещё. Квест хороший, и скидос будет у кузнеца в Каномори. Мне особо не надо… – соврал Ал, с сожалением расставаясь с сандалиями, и протягивая их Бочонку.

– Круто! – чуть не подскочил бочонок, принимая подарок. Вот, Ал теперь явно хорошо себя зарекомендовал в его глазах. – Слушай, а я тебе верю. Тут, в общем, я с одними знакомыми собираюсь в Шахты мифридия идти. Могу тебя порекомендовать. Да и в любом случае мне надо было кого-нибудь найти, а так лень. Я готов тебе довериться. Что скажешь?

– Идёт, – кивнул Ал. – Как только соберётесь, пиши. И это, вот, – в приват Ал отправил Бочонку адрес электронной почты, – если меня вдруг не будет в сети. Я на связи с 10 утра до 10 вечера.

Бочонок радостно кивнул, на последок спросив:

– А как тебя звать?

Этот вопрос ввёл Ала в ступор. Назвать реальное имя – высший признак доверия в игре. Впрочем, Ал был не против, во всяком случае, неполное имя назвать было можно.

– Ал зовут.

– Ал? Неполное что ли? Ну ладно. Меня Юном звать. Спасибо, что не отшил. Топ-игроки очень заносчивые.

– Это да…

– Р-р-р-разойти-и-ись! – протяжно крикнул кто-то. Послышался звон десятков закованных в броню ног. – Очистить путь!

Растерявшись на секунду, Юн обернулся. Ал поравнялся с ним, и увидел, как по дороге им на встречу, ровным строем маршировали воины в самурайских доспехах. Ал и Юн явно находились на пути следования, и решили незамедлительно отойти. Строй застыл перед воротами, и вдруг, воротные петли натужно заскрипели, сигнализируя об открытии.

За строем тянулся эскорт из крепких мужчин, несущих на своих плечах тяжелое и закрытое ложе, которое было довольно роскошным на вид. Судя по всему, в нём находился кто-то явно не последней значимости, и Ал решил, что это Кобаяси.

Как только ворота открылись, строй воинов снова зашагал вперёд, увлекая за собой эскорт. Когда ложе проносили мимо, возникло дикое желание подойти, и открыть его, чтобы взглянуть, кто там. Но от этого лучше было воздержаться. Ал, конечно, мог потянуть и эскорт, и даже воинов, однако смысла в этом не было.

Как только последний мужчина из эскорта скрылся, Ал смог разглядеть за воротами колодец и цветущий зелёный сад, с рассекающей его каменной дорожкой. Неплохо Кобаяси там устроился, неплохо. Мысленно сравнив улицы деревни и гипотетический двор Кобаяси, Ал, вдруг, стал испытывать неприятное давление в груди. Казалось, в свой двор Кобаяси вложил больше денег, чем в развитие деревни.

Тряхнув головой, Ал решил, что это глупая мысль. Кобаяси никуда ничего не вкладывал, это таким образом гейм-дизайнеры склепали деревню, чтобы произвести на игрока негативное впечатление. У Ала тут же возникла мысль, что в поселении развита коррупция, и это, наверное, было нужно для какого-то неизвестного сюжета.

Ворота не закрывались, и это заставило Ала насторожиться. Стражи уснули там, что ли?

Но нет, причина оказалась другой. Вскоре стало видно монахов, шаркающих ногами, обутыми в сандалии. Они направлялись к воротам. Ал ринулся к ним, махнув на прощание Бочонку.

Второй колонной шли монахи из Монастыря алмазных гор, по счастью одетые в точно такие же наряды, как и Ал. Они брели с закрытыми глазами, и начитывая какие-то мантры. Между их рядов парила клетка, удерживаемая в воздухе каким-то заклинанием, и накрытая непрозрачной тканью. Вскинув от удивления брови, Ал думал, кого могли посадить в клетку монахи? Причём удивляло не только это.

Ведь единственные спускающиеся из Алмазного монастыря монахи – игроки. Эта братия что, вся из игроков состояла? От этой мысли у Ала глаза на лоб полезли, и захотелось быстро проверить теорию. Аккуратно, пристроившись позади колонны и глядя монахам в спины, Ал осторожно сблизился с ними, занимая место в строю.

Монахи шли с закрытыми глазами, не обратив на нового спутника никакого внимания. «Неписи, значит», – вздохнул Ал с облегчением. Будь это игроки, тут же был бы поднят ор и мат, который обычно возникал при попытке прибиться к какой-то группе пассажиром. Пассажиры могли вызвать лишнее агро, которое никому не было нужно, вот их и гнали в шею.

– Здравствуй, брат, – неожиданно произнёс один из монахов, и Ал дрогнул. Он чувствовал себя напрудившим котёнком, которого поймали за его нечистыми делами. – Решил пойти с нами?

Ал кивнул, стараясь не смотреть в сторону говорящего.

– Иди с нами. Мы рады братьям.

А это радовало Ала. Всё-таки классные парни, эти монахи, а? Любые другие уже подняли бы вопли, сдав не званного гостя страже, а эти: «мы рады братьям!». Так бы Алу было трудно пролезть в крепость, но в этот раз повезло, что появились монахи. Они вошли во двор.