Текст книги "Ринкар. Симбиоз"

Стражники, к счастью, не обратили на лишнего монаха никакого внимания. Да они и не стали бы считать. А забавная считалочка бы получилась, да? Считай монахов перед сном… Не, дурацкая шутка.

Как только строй монахов оказался во дворе, ворота тут же закрылись, всем своим массивом разделяя два абсолютно разных мира. Двор даймё Кобаяси был настолько ухоженным, что даже хоромы и дворы какого-нибудь олигарха в реале показались бы нищенским убежищем. Колодец, сам по себе, как и сад – были самой скромной частью двора.

Ал был уверен, что если бы тут могли стоять запахи, то чувствовался бы аромат листвы и свежести, а не навоза и псины, как в Каномори наверняка было. Сад раскидывался на всю площадь двора, тут и там были цветущие ветви зелёных деревьев, грузно тянувшиеся к земле. В окружении листвы стояли беседки и бани, покрытые золотым орнаментом и разнообразными украшениями. Не могли не порадовать глаз статуи Будды, и ещё каких-то Индийских божеств, ровным строем стоявших вдоль каменной дороги, ведущей к дворцу.

Статуи блестели на солнце.

Вот к чему была такая роскошь? Просто так, захотелось, или в этом был какой-то смысл? Но это ладно, больше удивила смесь божеств, провожающая нас безмолвными взглядами. Видимо, у даймё была универсальная религия, включавшая в себя веру во все божества сразу. Не понимал его Ал, не понимал, ибо сам был не верующим. Он, конечно, допускал вероятность существования чего-то не обычного, но сам в это не верил.

К верующим он относился нормально, и вполне хорошо общался с ними, не желая позволять идеологической разнице быть помехой для хорошей дружбы.

В приват пришло сообщение:

– Ну как там? Я это, с ребятами связался. Они, в общем, тебе тоже верят, и готовы даже заплатить за проход. Они в деньгах не нуждаются, что что не зажмут. Ты когда сможешь?

Взгляд Ала со стороны выглядел почерневшим. Как только игроки утыкались в чат, или в игровые меню, то тут же выпадали из мира, идя туда, куда шли, на автомате. Но самым жутким моментом были именно глаза, которые наполнялись клубящимся черным туманом, будто бы в человека вселялся злой дух.

– Через несколько часов они смогут? – Отправил Ал в ответ.

– Да хоть щас, хоть завтра. Они регулярно онлайн.

– Я тогда как освобожусь, напишу. Думаю, может даже минут через тридцать.

Было неизвестно, сколько времени проведёт Ал, получая задание и узнавая, что делать. К тому же, очень хотелось изучить сферу конвергенции, и понять, та ли это сфера. Точные характеристики предмета можно было увидеть только тогда, когда получал задание непосредственно у того, кто этот предмет должен тебе вручить. Иначе никак.

Вскоре они дошли до входа.

Больше всего интересовала клетка. Ала занимали догадки о том, что там могло быть. Зверь какой? И зачем Кобаяси захватывать животное? Вот бы заглянуть под брезент… Тогда бы всё стало ясно.

Воины, шедшие впереди, синхронно остановились. Командир отдал приказ разойтись, и самураи разбрелись по двору, причём не спеша. Показалось, что они были грозными и дисциплинированными лишь при всех, а тут расслаблялись, и вели себя, как дома. Одни лишь монахи остались стоять колонной.

Кобаяси поднялся на крыльцо, и, развернувшись, сказал:

– Дорогие друзья из Алмазного монастыря! Вы можете так же разойтись, и побродить по дворцу до тех пор, пока я не разберусь со своими делами. Дальнейшие действия я согласую с вашим настоятелем, но до тех пор, пожалуйста, продолжайте держать клетку под ментальной защитой. Можете идти!

Монахи, как всегда, отреагировали молча, и учтиво отвесили низкие поклоны, почти синхронно. Один Ал затормозил, лишь потом панически оглядевшись, и повторив за остальными. Конечно, он не шёл на поклон к Кобаяси, но выделяться сейчас было не разумно.

Монахи разбрелись, не спеша подходя к статуям божеств, и с интересом их разглядывая. Клетка осталась висеть на месте. Услышав «Держите клетку под ментальной защитой», Ал опешил. Как это – монахи, и держали кого-то в клетке против воли? А как ещё?

Не выдержав, Ал подошёл к одному из монахов. Тот разглядывал статую многорукого бога, и задумчиво скрестил перед собой руки.

– Здравствуй, брат! А скажи, кого вы держите в клетке?

– Приветствую, брат. Не уверен, что странствующему монаху будет интересно это знать. Находящееся в клетке – дело Алмазного Храма, но если ты настаиваешь, я расскажу.

Ал кивнул.

– Там страшный демон, – монах нахмурился. – Ты не представляешь, сколько усилий я сейчас прилагаю, чтобы сдержать его.

Ал кивнул несколько раз. Что за демон, на которого требовалась целая рота монахов? Любопытство усилилось, и желание заглянуть под брезент возросло многократно.

Поблагодарив монаха, Ал глянул на вход во дворец, который был приглашающе открыт. Немного пугал вид двух самураев, стоявших у двери с каменными выражениями лиц. Не теряя больше не минуты, Ал поднялся на крыльцо, и вошёл внутрь. Помещение было предельно простым, и обустроено почти так же, как и у любого другого жителя Каномори. Разве что оно было чище, да и мебель получше, но в другом никаких отличий. Почему получалось так, что снаружи имперская роскошь, а внутри скромный минимализм? Так по фэншую надо, что ли?

Ал оказался в небольшой комнате для чайных церемоний. Кобаяси сидел за небольшим столиком, и с наслаждением сделал глоток чая. Даже не взглянув на гостя, он сказал:

– Присаживайся, монах. Я ждал тебя.

Взглянув на Кобаяси, Ал увидел золотистый целеуказатель над его головой, что говорило о важном квесте, который этот НПС мог дать. Ал вжился в роль, проникнувшись духом средневековой Японии, и низко поклонился, благодаря господина за гостеприимство.

– Можно не соблюдать формальностей, монах. Ты не мой подданный. Давай говорить так, как друг говорит с другом.

Ал сощурился, и, расслабившись, сел напротив Кобаяси.

– Я слушаю вас, господин. Чем монах мог заинтересовать даймё?

– О-о-о… – протянул Кобаяси. – Ты очень интересная личность. Вот скажи мне, обычный человек свалится с неба посреди города, оставшись в одних трусах? Можешь не отвечать, я уже знаю, что ты скажешь.

Ал застыл от удивления, не зная что сказать. Как так? Если баг профиксили, значит, и появление Ала должно было быть забытым. Тогда почему Кобаяси говорил об этом? Неужели админы решили ввести такие квесты для всех, кто пережил потери в результате вчерашнего? А что, элитный предмет – весьма неплохая себе компенсация. Если разделить его на количество пострадавших игроков, то миллион долларов – очень даже ничего. А жирно не будет ли? Что-то тут было не то, ух не то…

– Я слушаю вас.

– Ты – небесный монах. А монахи, как известно, в принципе обладают великой силой, и могут влиять на мироздание. Но это имеется ввиду самый обычный монах, которых много снаружи. Мне интересно, на что способен небесный монах? Слышал, ты спокойно гуляешь там, где у других трясутся поджилки. Мифриловые шахты… О тебе ходят слухи, монах. Не думай, я не собирался отчитывать тебя за вчерашнее.

Ал кивнул, удивившись, и думая, что как раз за этим его и позвали. Теперь задание стало по-настоящему интересным.

Кобаяси молча встал, и вышел, поманив за собой Ала. Тот послушно побрёл за ним, и они подошли к клетке. Кобаяси оглянулся, сказав:

– Вы, двое, – и указал на брезент. Самураи оживились, моментально сойдя с места. Дойдя до клетки быстрым шагом, они сорвали брезент, и тут же положили ладони на рукояти, готовясь в любой момент обнажить мечи. Кобаяси сделал успокаивающий жест рукой, и они коротко кивнули, расслабившись.

То, что было в клетке, поразило Ала так, что он не мог выговорить и слова.

Внутри была женщина.

И не просто женщина, а женщина роскошная и высшего порядка. Молочного цвета волосы прикрывали вызывающе большую зону декольте, а скромные элементы одежды, оставшиеся от нижнего белья, прикрывали только совсем уж интимные места. Но главное, её кожа была синей, будто у аватара из одноимённого фильма. Она подняла голову, взглянув на нас красивыми золотистыми глазами. К удивлению Ала, глазные яблоки у девушки были чёрного цвета, и это даже его восхитило.

Ал, не устояв, окинул её взглядом с головы до ног. В девушке было потрясающей силы обаяние, и для того, чтобы возбудить Ала, ей не понадобилось ничего, кроме внешности. Он почувствовал, как в пах приливает кровь, и хотел незаметно прикрыть признаки возбуждения одеждой, потом с облегчением поняв, что их видно лишь в реале.

Взгляд у неё был злобный. Презрительно скривившись, она сказала гневно:

– Что тебе надо, недоносок? – обратилась она к Даймё.

Ал хрипло усмехнулся, на что Кобаяси, к счастью, не обратил внимания. Эдак она его! Сказать человеку, перед которым ниц падает целое поселение, что он недоносок. От этого она стала нравиться Алу ещё больше, и не люби он Маришу, он бы даже подумал об отношениях с НПС.

Кобаяси лишь улыбнулся, но улыбка его была какая-то нехорошая, и заставила девушку отвести взгляд.

– Моя мать живьём содрёт с тебя шкуру! – прошипела она. Ал пригляделся к имени персонажа.

Милена, дочь Царицы Синекровых.

Вот это поворот-заворот! Так вот почему в качестве награды предлагали сферу конвергенции! За ней придётся идти в Обитель Синекровых, и более того, надо будет выбивать её из Царицы. Задание просто повышало вероятность выпадения до ста, что уже было неплохо. Тут Алом завладела паника. Каким образом он, маг уже 90-ого уровня, сможет взять штурмом Обитель Синекровых? Это казалось чем-то нереальным, разве что… Так у него же все козыри были на руках!

Если ему помогут, то он со 100-ой вероятностью получит сферу, которую топ кланы фармят неделями, а то и месяцами! Можно спокойно писать любому из лидеров, прилагая к сообщению скриншот с наградой, и на руках будут носить! Всё же элементарно просто!

– Тебе нужно пытать эту тварь, – сердито произнёс Кобаяси, вдруг растеряв весь свой добродушный вид, и злобно оскалив зубы. Даже на самураев это произвело эффект, и они чуть отступили назад. – Пытать так, чтобы она визжала, и визгом привлекла свою мамашу. Зачем, ты спросишь? У неё есть кое-что важное, что нужно конкретно мне. Да и тебе, я думаю, тоже. Ты ведь хочешь получить сферу конвергенции?

Задание «Поговорите с Кобаяси» выполнено!

Получен новый уровень: 91.

Очки талантов и характеристик по умолчанию направлены на развитие PvE ветви.

Получен новый уровень: 92.

Очки талантов и характеристик по умолчанию направлены на развитие PvE ветви.

Получен новый уровень: 93.

Изучен навык «Энергетическая стрела»

Тип: активный, PvE

Урон: 1000

Перезарядка: 10 секунд.

Очки талантов и характеристик по умолчанию направлены на развитие PvE ветви.

Доступно задание «Скользкий путь!»

Задание: Пытайте дочь Царицы Синекровых до тех пор, пока та не придёт.

Тип: уникальное, цепочка заданий.

Награда: элитная сфера конвергенции, опыт.

Вот те раз! Три уровня, и за одно задание! Это-ж сколько опыта-то перепало? Цифра даже в голове не укладывалась! Ещё никогда не получалось так, чтобы за одно задание выходило более уровня, и это явление само по себе было удивительным. Чтобы не происходило с игрой, Ала это не смущало. Пусть она хоть давиться багами – баг, служащий игроку, хороший баг.

Но вот задание, конечно, ещё то… Пытать ни в чём не провинившееся перед ним существо Ал как-то не хотел, да даже если бы оно провинилось, он был бы за гуманное наказание, а никак не за Сталинские или средневековые методы. Что то, что то – бесчеловечно. Но маячившая в воображении сфера как-то притупляла чувство гуманности, а мысли об отказе заставляли жабу внутри Ала тянуть к его шее скользкие лапки. «Ну нет! Нельзя же так!»

– Извините, но нет, – сказал Ал, и жаба схватила его за шею с такой силой, что он чуть не поперхнулся. Жаба орала: «Ты что, дурак, делаешь?!»

Кобаяси сразу изменился в лице, и стал гневно раздувать ноздри. М-да, видно повелитель вовсе не привык слышать слов отказа, и поведение Ала его немного задело, мягко говоря. Блин, вот что теперь делать? И где найти деньги на рекламу проекта? «Ладно, – решил Ал. – Деньги – наживной вопрос. Где-нибудь найдём.»

– Монах, ты ведь знаешь, что со мной надо дружить.

– Знаю, но не такой ценой.

Ал не собирался прогибаться перед Кобаяси потому, что тот был представителем власти. В логе Ала поплыли сообщения:

Репутация ухудшена! Правительство Каномори относится к вам с осторожностью!

Отношения ухудшены! Даймё Кобаяси злится при вашем виде!

Репутация улучшена! Синий Коготь в Обители Синекровых относится к вам нейтрально.

Отношения улучшены! Милена, дочь Царицы Синекровых, относится к вам с осторожностью!

Обалдеть! Можно было иметь отношения с Синекровыми? Чем активнее развивались события, тем сильнее становилась растерянность Ала. Он сейчас был поражён настолько, что не обращал внимания на Кобаяси, сверлящего его злобным взглядом.

– Стража! – рявкнул Кобаяси. – Вывести его прочь из дворца!

Ал не стал сопротивляться. Он до сих пор вдумчиво, и раз за разом, перечитывал лог. Выходило, что теперь он мог спокойно войти в Обитель Синекровых, и разгуливать там, сколько его душе угодно? Это, конечно, здорово, но бесполезно. Сфера и лут выпадали только с мёртвых мобов, а не живых.

Самураи взяли Ала под локти, и сухо произнеся: «пошли», повели Ала к выходу. Милена провожала его задумчивым взглядом, смотря сквозь прутья клетки и что-то наговаривая. Распознать удалось лишь пару слов по движениям губ: «сильная кровь». «Какая ещё кровь?» – Ал пожал плечами.

Перед воротами эскорт с Алом остановил монах. Он подошёл, положив Алу ладонь на плечо, и сказал:

– Ты правильно поступил, странствующий монах. Любой брат поступил бы так на твоём месте. Я расскажу о тебе настоятелю Танаке.

Репутация улучшена! Монахи Алмазного Храма считают вас близким другом!

Отношения улучшены! Настоятель Танака улыбается при вашем виде.

Отношения ухудшились два раза и улучшились четыре. Впрочем, это было неплохо, и вполне справедливо. Главное, чтобы Алу полностью не запретили вход в Каномори, иначе с перемещением в Мифриловые шахты будут проблемы. При нынешних раскладах максимальное, что грозило, это взлёт цен в лавках Каномори. Но это было не страшно, потому что шмот тут он давно не покупал, да и не собирался.

Не по уровню было.

Ала вывели за крепостные ворота, и захлопнули их с грохотом. Жаба внутри Ала судорожно билась в конвульсиях, хватаясь лапками за голову. Это же надо было, а? Из-за дурацкого куска программного кода пожертвовать одним миллионом долларов! А всего-то надо было поковырять не существующую девушку, призвать её несуществующую мать, и затем в лёгкую забрать награду. Хотя, если заданий была цепочка, то кто знает, во что бы всё вылилось…

Лог раздражающе мигал, и Ал взглянул в него, чтобы успокоить систему.

Доступно задание «Сообщение о милосердии».

Задание: Скажите Царице Синекровых о вашем поступке, и придумайте, как освободить Милену.

Тип: уникальное, цепочка заданий.

Награда: опыт, неизвестно.

Принять! Принять! Принять!

За одно задание, связанное с Синекровыми, Ал поднял три уровня подряд, чего можно было ожидать и от дальнейших квестов! Поразительная штука, эти новые задания! Казалось, что после отказа от квеста, цепочка пропадёт, но нет. Она, с учётом принятых решений, выстроилась в другом направлении. Очень интересная система.

Добавив квест на панель заданий, Ал открыл список друзей, и нашёл там Бочонка. Тот был в сети, на счастье Ала, и это значило, что можно подзаработать. Написав Бочонку о говоности вести его друзей, он моментально получил ответ, в котором были указаны координаты места встречи.

Ал пришёл к лавке кузнеца.

С ремесленником беседовал Бочонок, а поблизости скучало два орка, перебрасываясь короткими фразами, и видимо, кого-то ожидая.

– Юн! – крикнул Ал. – Привет!

– О! – моментально отозвался Юн. – Привет! Ну что, ты готов?

– Да, – Ал кивнул, поглядывая на двух орков, которые смотрели на мага тоже не без интереса. – Кого ведём?

– А вот! – Юн подошёл к одному из орков, и дружески хлопнул его по плечу, слегка переборщив с силой. Тот шатнулся в сторону.

– Аккуратнее ты! – добродушно произнёс орк.

Ал обменялся со всеми крепкими рукопожатиями, и, застыв, вопросительно косился на всех присутствующих, желая что-то сказать, но всё не решаясь. Ему вспоминалось, как неловко сложилась ситуация с Кверти и Гакроном, и очень уж не хотелось её повторения. Если заговорить об этом, они могут неожиданно передумать, что лишит Ала денег. Впрочем, предупредить клиента о возможных накладках – хорошее дело, пусть иногда и наносящее вред выгоде. Перешагнув через себя, и отбив лапки жабе, которая уже тянулась к его шее, Ал сказал:

– Ребята, не спешите переводить деньги. Думаю, вы уже слышали о шумихе, которая вокруг данжей поднялась?

Орки переглянулись, и синхронно покачали головами. Один из них спросил. Над его головой Ал разглядел ник.

Джонни. Берсерк, уровень 50.

– А что случилось? Нам Юн не говорил ничего, – пожал плечами Джонни.

Ал с укором взглянул на Бочонка, и понял, что тот ещё никому ничего не рассказывал. Это, в глубине души, вызвало у Ала возмущение и чувство того, что он обманут. Он рассчитывал, что Юн сам всё всем расскажет, и Алу не придётся краснеть, или вспоминать, что произошло вчера вечером. «Что-же, придётся самому всё», – подумал Ал, скривив губу.

– Мобы вчера аномально себя повели…

– А! – Джонни вдруг резко выпрямился, на миг отстранившись от мира и погрузившись в воспоминания. – Помню, у меня вчера в комментариях писали что-то про это… Как вас?

Джонни сощурился, разглядывая ник Ала, и у того сердце застучало с удвоенным усилием. Ладони мага вспотели от мысли, что сегодня он останется с носом, не получив ничего. Каждая копейка была на счету, и шла на вес золота, давая бесценное свободное время.

– Алистер, – кивнул орк.

Ал кивнул в ответ, не желая отвечать, пока не возьмёт себя в руки хоть частично. Голос выдал бы волнение, которое было бы не уместным, и способным спровоцировать в клиенте желание задавать лишние вопросы. Кое-как обуздав эмоции, и состроив невозмутимую гримасу, Ал спросил:

– А где пишут?

– На моём ресурсе, Топ онлайн геймер. Вчера отмечали сотню миллионов подписчиков, – похвастался Джонни, гордо приподняв подбородок и изменившись в голосе. Свой проект, судя по всему, он очень любил. – А заодно и обмолвился кто-то насчёт этого бага…

Сотня миллионов подписчиков! Это же охренеть сколько! Зачем ему качать своего перса, если можно не париться, и спокойно купить себе готового, затем заплатив админам за смену ника? С доходами владельца геймерского ресурса, имеющего сто миллионов подписчиков, это явно не было проблемой.

– Понятно… Ну, я хотел о нём, в общем, предупредить. Если будут какие-то накладки – не волнуйтесь. Заплатите только тогда, когда пройдём.

– Радует, – кивнул Джонни. – Другие предоплату просили, да мы уже и собирались идти, но Лёня рассказал, что у него есть знакомый, который проведёт наверняка, потому рисковать не стоит… Тут так не организованно всё, знаете. Мало людей с репутацией. Идём туда не знаю куда, плачу тому не знаю кому.

М-да… Наплёл им Юн, похоже, с три короба о легендарном Алистере, который сметает мобов как ядерный взрыв деревья. Ал надеялся, что это не так, потому что в случае провала – репутация стала бы ещё хуже. Куда ещё хуже? В случае Ала даже этот клиент был чудом, и более того, чудом самым настоящим. Теперь, главным было его не упустить, потому что связи с таким человеком – на вес золота.

Собравшись, они дошли до Мифриловых шахт знакомыми дорогами, выполняя знакомые квесты, и войдя внутрь, устроили кровавое крошево. Управились они примерно за час-полтора, к счастью, застав всех мобов, включая Фобоса, на месте.

Выйдя из мрачного проёма пещеры, все устало озирались по сторонам, и почти у всех, кроме Ала, полоска жизней была обнулена почти полностью. Ал просел лишь на половину. Они вяло двигались к воротам, и, выйдя за частокол, остановились.

– Фух! – восторженно сказал Джонни. – Не сказал бы, что проход был комфортным, но чертовски захватывающим и интересным! Спасибо! – Джонни крепко пожал руку Алу, хлопнув его по плечу. – Благодаря вам я понял, насколько игра в команде увлекательна. Так… Деньги я вам переведу в течении часа. Сотня баксов по договору, и ещё три сотни лично от меня, в знак благодарности. В следующие разы я так же обязательно обращаюсь к вам, да и так, вместе погамать можно, да?

Ал ответил, не задумываясь:

– Да.

Джонни очень хорошо проявил себя в данже, не редко даже подставляя грудь под удары, которые шли на Ала. Всё таки иногда Ал не выдерживал напора, но Джонни, вместо того, чтобы орать и кичиться баблом, которое заплатил, начинал помогать. Он порадовал не только как клиент, но и как человек, вызывая желание общаться с ним снова.

Вот такие они, успешные люди. Ал всегда замечал разницу общаясь с успешными людьми и неудачниками. Со временем он понял, что ни фига не в обстоятельствах, в которых человек живёт, дело. В человеке дело, и в том, как он мыслит. С каким бы из успешных людей Ал не общался, будь то Дима, или Джонни, никогда он не чувствовал исходящего от них негатива.

Даже у самого Ала рядом с ними из груди исчезало это неприятное, давящее чувство, обозначавшее то ли стресс, то ли недовольство. Хорошо рядом с теми, внутри кого спокойствие и уверенность. Ал сам хотел стать таким, но пока не понимал, как, а спросить было страшно.

Про себя Ал решил, что когда-нибудь поговорит об этом с Джонни или Димой. Нет! Это как-то расплывчато. Если хочешь что-то конкретное сделать, то надо ставить перед собой конкретную задачу: что и когда ты планируешь исполнить? Ал решил, что ровно через неделю, во второй половине дня, поговорит об этом либо с Джонни, либо с Димой, тут уж кто попадётся.

– С удовольствием поиграю с тобой ещё, – Ал подхватил Энтузиазм, исходивший от Джонни.

Джонни дружески улыбнулся, и Ал понял, что нашёл нового и надёжного товарища. Он надеялся на это.

Они пожали друг другу руки, и, открыв меню, Ал нажал на кнопку выхода.

Логаут.

Снова размылся мир. Вновь Ал оказался в потрёпанной, дешёвой комнате, наедине с собой и своими проблемами. Сняв Нейр, он устало выдохнул, и протёр глаза. День сегодня выдался хороший, продуктивный, весьма напряжённый. Усталость накатила с удвоенной силой, заставив Ала клевать носом, и поглядывать в сторону кровати.

При прохождении данжа понадобилось потратить много нервов. Внутри смешивались страх слиться, и страх подвести клиентов, что перерастало в более сильное, неприятное чувство. Как хорошо, что всё было позади, и можно, наконец, отдохнуть. Тренькнул монитор, и Ал прочёл сообщение, появившееся в углу экрана.

«Пользователь Джонни Блэкфилд перевёл на ваш счёт 400 долларов». Улыбнувшись, Ал потёр ладони друг о друга, тут же почувствовав прилив бодрости. Этих денег ему хватит на два месяца жизни, и это значило, что поиском работы можно не спешить. Это радовало. «Не знаю, есть там кто, или нет, но если есть, – Ал запрокинул голову, глядя в потолок, – то спасибо».

– Не за что! – крикнул кто-то на улице, и Ал от удивления расширил глаза, подпрыгнув на стуле. Ответили, что ли?!

Встав, он выглянул в окошко, и увидел мужчину, говорящего по телефону. Понятно… Мужик просто ответил кому-то. Заметив залитые светом улицы, и почувствовав жар, исходивший от раскалённого Солнцем строительного камня, Ал захотел незамедлительно прогуляться. На ходу думалось лучше всего, а подумать было над чем.

Бегло глянув, в сети ли Нор, Ад увидел, что значок перед его именем залит зелёным. Снова тренькнул экран, в этот раз, оповещая, что пришло сообщение на почтовый ящик ящик. Открыв его, Ал вчитался, и увидел кусочек текста, отправленный администрацией Ринкара:

Ваша заявка одобрена, пожалуйста…

– Да! – Ал подскочил на месте несколько раз, и радостно стукнул ладонью по столу. – Да, чёрт побери!

Ала преисполнился таким сильным чувством радости, что захотелось позвонить всем, и рассказать о достигнутом, но потом понял, что это, в общем-то, бессмысленное дело. Получил, и хорошо. Зачем это афишировать? Когда придёт время, все сами обо всём узнают, и хвастаться явно ни к чему. Можно лишь поставить в известность пару близких людей, но и то, лишь от того, что они могут переживать. А кто у Ала из близких? Дима, да Мариша…

С тех пор, как Ал вышел из больницы, он созванивался с Маришей много раз, и поддерживал контакт. Она училась в другом городе, приезжая лишь на выходные и лето, которыми виделась с Алом. Первым делом он решил позвонить, и оповестить её, потому что насчёт работы и прочего она была переживальщиком номер 1. Нор-то был спокоен, и не понятно почему, ведь у него было не меньше поводов переживать за друга. Да, он говорил, что безденежье – неизбежный этап, через который надо пройти.

Одевшись, Ал вышел на улицу. Погода снаружи оказалась ещё более замечательной, чем выглядела через окно. Приветливо щебетали птицы, сидевшие на ветках деревьев, заросших густой листвой, и даже редкие порывы сильного ветра не могли согнать их с места. Солнце светило ярко, и приятно припекало спину.

Нью-Йорк в объятиях дневного света выглядел великолепно, и Ал очень ценил такие дни, потому что возможность долго быть на улице ему выпадала редко. Сегодня, вот, повезло. Почему бы и не погулять? Деньги получил, должность тоже, теперь можно скромными шагами двигаться к цели, и наращивать капитал на дело.

Достав телефон, он нашёл Мариши, и нажал кнопку вызова.

Длинные гудки.

– Алло, да, Санечка. Привет!

Услышав её радостный голос, которому не было бы равных даже среди самых искусно поющих сирен, Ал ощутил, как по телу прокатилась волна тепла. Только Марише он разрешал обращаться к себе как угодно, а не только Ал.

– Примет, Мариш! У меня для тебя новости! Меня в Ринкаре сделают ГМ-ом, и посадят на ЗП от 400 до 800 долларов в месяц…

– Да что ты? – радостно спросила Маришан.

– Да, вот теперь, буду в Ринкаре работать, пока дело там на рельсы не поставлю… Слушай, я тут вспомнил кое-что.

– Я так за тебя рада! Да? Что ты вспомнил? – Мариша понизила голос, будто испугавшись, что сейчас будет поднята какая-то неприятная тема.

– Я всё хотел спросить, но никак не решался. Какая у тебя фамилия?

В ответ Мариша звонко засмеялась, и Ал на секунду отстранил динамик от уха, чтобы не оглохнуть. Смех у неё был очень громкий, потому, при телефонных разговорах Ал старался её не смешить. Как только Ал услышал, что смех в динамике стих, то осторожно вернул его.

– Никоненко моя фамилия, дурачок, – ласково произнесла она.

Вдруг Ал застыл, как вкопанный, и распахнул глаза от удивления. В голове возникла неожиданная аналогия. В воображении одновременно всплыли фотографии Николая Никоненко, и Мариши. У обоих голубые глаза, оба имеют одинаковый цвет волос, и даже похожие носы. Решившись, Ал задал вопрос, казавшийся ему неудобным:

– Слушай… А Николай Никоненко… Этот, бизнесмен который, случаем тебе никем не приходится?

Мариша выдержала короткую паузу, переваривая услышанное. Ал пытался представить, что сейчас творится у неё в голове, и это лишь разожгло желание узнать ответ.

– Это мой папа, только Саш! – сказал Мариша, понизив голос. – Никому, ладно? Ко мне всю жизнь относились со снисхождением и добротой из-за денег отца. Потому пожалуйста, пусть это останется между нами, оки? Я люблю тебя. Мне пора работать, давай созвонимся позже?

– А! Хорошо! – потрясённый Ал стал кивать невидимому собеседнику. – Конечно! До десяти вечера звони в любое время! И ещё, ты когда приедешь?

– Завтра! Как раз собиралась до тебя зайти.

– Хорошо, а то мне поговорить с тобой надо. Есть у меня одна идея.

Раздались короткие гудки.

У Ала после разговора осталось странное послевкусие, приятное и неприятное одновременно. С одной стороны радовало, что у Мариши отец – миллионер, и это открывало новые возможности. Но с другой стороны обижало то, что Мариша никогда об этом не говорила. Разумеется, отношение Ала к Марише не диктовалась её родословной, ведь до этого он не знал, что она из состоятельной семьи.

Хотя, судя по тому, в каком учебном центре она училась на программиста, можно было и догадаться. Обычно, людей, закончивших это заведение, отправляли в отдел Информационной Защиты Соединённых Штатов Америки.

На следующий день Ал решил взять себе выходной. Да и то, это нужно было скорее не для отдыха, а для ознакомления с информацией по новой должности. Ну, ещё Мариша приезжала, а с ней денёк побыть тоже хотелось.

Ал сидел, и листал в программе толстенный справочник ГМ-а, по которому его будут экзаменовать.

Тренькнул монитор, и на нём вспыхнуло окошко с надписью: «Входящий вызов, Норикс».

– О! – вслух обрадовался Ал, и, доведя курсор до кнопки принятия вызова, кликнул на неё. – Здорово! Я слушаю.

– Да я звоню спросить как дела. Чем сейчас занят?

– Да… – Ал, пощурившись, глянул на окно со справочником. – Матан ГМ-овский штудирую. А что такое?

– Во, слушай! Ты тоже в ГМ-ы что ли подался?

Точно же! Ал шлёпнул себя по лбу, и понял, что совсем забыл рассказать Нору об этом событии.

– Ну да… В смысле тоже?

– Ну так и я, – гордо заявил Нор. – Будем теперь вместе школьников и неадекватов банить.

Ал засмеялся. Подумать только, ведь они, в детстве, действительно мечтали стать ГМ-ами, и вместе заниматься именно тем, о чём сейчас Нор говорил. Странная штука, подсознание. Вроде бы, ты лишь подумал, или думал о чём-то часто, а потом раз, и как-то всё это сбылось. Может, есть тут что-то мистическое?

– А ты уже сдал тест?

– Сдал, и раз уж ты тоже скоро вступаешь в должность, то хочу кое-что тебе скинуть. С должностью связанное.

– Ты о чём? – изумился Ал, и стал чувствовать себя участником какой-то аферы. – Что-то нелегальное?

– Не совсем, вот, – в углу всплыло название передаваемого файла. – Лови.

Ал ткнул кнопку принятия без раздумий. Нору он доверял безоговорочно, потому, был уверен, что ничего вредоносного тот ему не скинет. Файл был довольно увесистый, и передача предстояла долгая.

– Ты мне там что, два терабайта порнухи скинуть хочешь?

– Не, – Нор усмехнулся. – Два терабайта надо для того, чтобы замаскировать главный файл. Там залита куча разных скриптов, но нужен один, весящий пару мегабайт. Вес у них примерно одинаковый, но содержание разное, а кто будет вручную проверять все файлы? Я тебе прогу скину, она нужный скрипт найдёт, распакует, и инсталлирует в софт нейра со всем остальным. Работать они будут все одновременно, но функционально что-то менять будет лишь один скрипт.

– Чего она ещё инсталлирует? – испугался Ал.

Он боялся иметь дело с любым сторонним ПО. В студенческие годы, а особенно в период экзаменов, он любил поиграть в стрелялки и почитерить в некоторых шутерах. Скачал чит на автоматическое прицеливание, за установкой которого последовал безвозвратный снос всей системы, и было бы не так обидно, если бы на винте не лежала курсовая, которую Ал писал несколько месяцев, в беспечности забывая сохранять резервные копии в облако или на флешку.