Текст книги "Бесноватый цесаревич 2"

Я ещё долго сидел, обдумывая перипетии жизни этого и моего мира. И если у себя я был просто обыкновенной пешкой, от которой мало что зависело, то здесь всё иначе. Более того, я сам виноват, что до сих пор воспринимаю окружающий мир как какую-то виртуальную игрушку или плод моего больного воображения. Пусть всё это бред, но я не могу спокойно выносить творящуюся несправедливость и уничтожение моего народа. Кого смогу, необходимо спасти. Пусть это будет мелочь, за которой я не рассмотрю, что-то большое, плевать. Жизнь простого русского человека для меня бесценна, пусть он сам не хочет этого понять и бороться за неё. Хватит пытаться решать проблемы в бархатных перчатках, боясь испачкать ручки. Пора уже жить по законам здешней морали, вернее, по своим собственным законам и плевать мне на любую мораль. Нужно будет лгать – буду лгать. Нужно воровать – буду воровать. Надо будет убивать – значит, буду убивать. Хватит смотреть на всё с позиций извращенной логики XXI века и пытаться донести свои идеи с помощью слова.

– Пётр, подойди и мальчика приведи, – позвал своего секретаря.

Дугин привёл Ивана, которого удалось рассмотреть более внимательно. Худой, мелковат для своих двенадцати лет, на босых ногах и руках цыпки. Зато правильные черты лица и ясный взгляд. Главное – это какая-то доброта, исходящая от этого маленького и несчастного человечка. Ни страдания, ни унижения не озлобили и не изуродовали Ваню. Сколько ещё таких детей каждый день избивают, морят голодом и убивают ради потехи, озверевшие от безнаказанности уроды?

– Поедешь с нами? Пока поживёшь у кого-нибудь из солдатских семей, а далее пристроим тебя к делу. Чую я, что не будет тебе здесь больше жизни.

– Поеду. Дядя, скажи, а ты, правда, царевич?

– Правда. А что не похож? – Я надел треуголку и приосанился.

– Так я раньше царевичей не видал. Не с кем сравнивать.

Дугин с трудом давил смех, я тоже улыбнулся. Следующий вопрос заставил сползти улыбку с моего лица.

– А ты как царевич, разве не можешь наказать убийц? Они же не только Настеньку убили, – мальчик внимательно смотрел мне в глаза.

– Пока не могу. Но сделаю всё, чтобы они не ушли от возмездия. Обещаю. Пётр, – переключаюсь на Дугина, – узнай, как лучше быть с мальчиком. Или выкупи его у управляющего или там денег дай, чтобы они не обратили внимания на пропажу.

– Могут пойти наперекор, Ваше Высочество. Или донесут помещице и тогда огласки не избежать.

М Возьми с собой Ильина, если будут упорствовать – пусть он отрежет старосте уши. Скажешь управляющему, что следующий будет он. И за помещицу не переживай, с нами она поедет, может не в клетке, но точно не в карете с подушками.

– Дядя царевич, не надо деда Василия калечить, Христом Богом молю, – мальчик бухнулся на колени, – Староста у нас хороший. Он отпустит меня и никому не скажет. А если не отпустит, то пусть лучше меня запорют слуги хозяйкины.

Я поднял мальчика с колен. Посмотрел на его решительный вид и подумал, чего же я несу. А главное, не ошибся я в Ване – хороший он и стержень есть, несмотря на малые годы.

– Не переживай. Никто твоего старосту не тронет. Иди с Петром, я пошутил.

Поймал себя на мысли, что я ни грамма не шутил. Можно меня поздравить – сегодня я умер во второй раз. Или в третий, если считать ещё и Константина. Умер и вновь родился. Не уверен, что новый человек будет нравиться окружающим и даже самому себе. А мне просто плевать. С сегодняшнего дня нет морали и терзаний, нет плохого и хорошего, нет благородства и великодушия. Есть только цель и рационализм. Если люди согласны идти за мной в достижении цели, то я готов за них сражаться и умереть. Если нет, то главное пусть отойдут в сторонку и не мешают. Щадить не буду ни друзей, ни родственников, которые попытаются мне помешать. Я не любитель поэзии, но вспомнились строчки одного специфического товарища[58]58
  Вадим Юрьевич Степанцов (род. 9 сентября 1960, Узловая, Тульская область) – российский поэт, автор песен, певец, музыкант и актёр. Создатель Ордена куртуазных маньеристов и музыкальной группы «Бахыт-Компот».


[Закрыть], которые точно отражали происходящее сейчас со мной.

 
Были радостные звери мы
Стали скользкие рептилии
Я люблю тебя Империя
Царство грязи и насилия.
 

Глава 6

15 июня – 30 июня 1797 года, Российская Империя, Великий Новгород

Часть 1

Забавно, но в старейшем русском городе нет зданий, способных вместить большое количество людей. Вернее, здания может и есть, но вот просторного помещения найти не удалось. Разве, что в Путевом дворце, но он сейчас забит под завязку гостями. В итоге прямо перед приездом Императора остановились на Владычной палате[59]59
  Владычная (или Грановитая) палата – памятник архитектуры XV века, построенный в стиле кирпичной готики, расположенный на территории Новгородского детинца. Является одной из старейших сохранившихся гражданских построек Руси.


[Закрыть], которую начали быстро приводить в порядок. Митусов в порыве верноподданнических чувств решил затеять капитальный ремонт весьма потрёпанного здания. Я его остановил и предложил оптимальный вариант. В итоге здание быстро подлатали и побелили, внутри тоже не стали мудрить, покрасили кирпичные своды в несколько оттенков красного, а стены завесили тканью. Получилось интересно, здесь я такого ещё не видел. Также приготовили отдельный помост для императорской семьи, и трёхъярусные трибуны для зрителей. В зал набилось под двести человек, но желающих было гораздо больше. Я в шутку предложил Митусову продавать билеты на это зрелище, но он моего юмора не оценил и даже немного обиделся. А ведь такому ажиотажу позавидует любая театральная постановка этого времени. Тот же Новиков буквально прилетел из Питера и усиленно работал карандашом, записывая подробности, а его помощник делал зарисовки. Как журналист Николай Иванович хорош, человек только гниловатый.

Суд шёл с утра и до полудня. После этого Император и сопровождающие лица развлекались, как могли – от богомолья до охоты. Изначально Павел хотел пробыть в Новгороде два дня и уже должен был отбыть в столицу из затянувшегося путешествия, но такой необычный и страшный случай не мог остаться без его внимания. Весточку о происходящих событиях я отправил, как только арестовали Анну и Владимира Арцыбашевых. Дней за пять до приезда Императора прискакал гонец с посланием, в котором монарх изъявил желание лично присутствовать на разбирательстве. В принципе я наблюдаю обычный уголовный губернский суд, только с множеством зрителей, среди которых был даже сам Император.

Честно говоря, мне не удалось понять, что хотел изменить Павел своим указом об отмене верхних и нижних палат земского суда. Но мне кажется, что новый закон ещё сильнее запутал многоуровневую систему российского правосудия. В общем, хотели как лучше, а получилось, как всегда. Надо будет поговорить с Императором и уточнить, чего он вообще добивался своим указом.

Сначала слушалось дело Арцыбашева, далее должны были судить купца Емельянова и остальных подельников. Суд над матерью с сыном вообще не хотели проводить в Новгороде, и ограничится уездным, где решение было известно заранее. Но здесь закусил удила Павел, не без моей подсказки. Не думаю, что его заботила судьба убитых, просто его возмутил сам факт попытки местных дворян своевольничать.

В первый день зачитали, список пропавших купцов, упомянули убийство помещика и нападение на питейную контору. Кузнецов всё-таки золото, а не человек. Именно он составил такое грамотное обвинение, что прокурор даже не стал ничего добавлять. Зал выдохнул и начал усиленно шептаться, когда обвиняемый, гремя, кандалами встал, поклонился Павлу и признал свою вину по всем пунктам. Более того, Арцыбашев не стал валить на своих подельников, объявив, что именно он является организатором шайки, а остальные только выполняли его приказы. Здесь зал опять пришёл в движение, раздались крики и плачь, кто-то начал звать врача. Чуть позже выяснилось, что стало плохо помещице Зиновьевой, единственного сына которой убил наш новгородский отморозок.

Я наблюдал за происходящим переполохом и вообще всем этим шоу с абсолютным равнодушием. Убитых уже не вернуть, а виновные не уйдут от наказания. А ведь признания Арцыбашева могло и не быть, никто не мешал ему сегодня свалить всё на купца и обвинить его в продаже вещей и товаров убитых.

Мысленно возвращаюсь к событию, которое произошло три дня назад и опять не испытываю никаких эмоций и тем более угрызений совести. Полковая холодная была отнюдь не каким-то страшным помещением. Просто большая комната, с топчаном, столом, стулом и сундуком для вещей и достаточно светлая, хотя окна были небольшие. Еду Арцыбашеву носили из ближайшего трактира, судя по всему, и в вине его никто не ограничивал. Не КПЗ, а прямо-таки санаторий с усиленным питанием. В комнату я зашёл после Игнатьева и Первушина, которые встали по бокам от разбойного помещика. Он меня сразу узнал и вначале даже стал валять дурака. Мол, ошиблись, не разобрали и перепутали разбойников с купцами. Врал так искренне, что я даже залюбовался этой комедией.

– Всё бы ничего, господин Арцыбашев, но обманка была рассчитана именно на вас. У нас и документы есть, в том числе заверенные подполковником фон Миллером и губернатором Митусовым.

Помещик после некоторого молчания ответил совсем другим тоном, без всяких заискиваний:

– Вину я не признаю, ибо нет на мне крови и совесть моя чиста. А главный виновник – это купец Емельянов, это он меня втянул в свои дела, но не знал я ничего и на суде расскажу истинную правду.

Логика в такой защите была. Прямых улик не было, свидетельские показания дали только люди самого Арцыбашева. Нападавшие на лжекараван убиты, и никто не мешает свалить всю вину на них. Пытки дворян давно запрещены, да и телесные наказания, несмотря на новый указ, пока никто не спешит возобновлять. Я сидел на табурете и рассматривал это насекомое в человеческом обличье. Здоровый и ещё крепкий мужчина сорока пяти лет, светлые волосы без намёка на залысины, крепкие руки. Не знаю по какому такому состоянию здоровья он уволился из армии, но на нём ещё пахать можно. Он не крепостной и не инвалид, ему не нужно было добывать деньги на лекарства для умирающего ребёнка или жены. Просто эта гнида выбрала лёгкий путь для обогащения, поэтому нет ему никакого снисхождения и пощады. Но одно слабое место у разбойника было, вот в него и будем бить.

– Не могу понять одного, Иван Петрович, – обращаюсь к помещику, – Вашего ублюдка застрелили мои люди. Вы его как смену готовили, или просто решили на убийство щенка натаскать?

От прозвучавшего оскорбления Арцыбашев дёрнулся и с ненавистью посмотрел мне в глаза. Не нравится, прав был Кузнецов, что есть чем зацепить отморозка. Я стукнул пару раз по стене. Дверь открылась, Кривой втолкнул в комнату женщину, которая упала на колени, и зашёл следом. Помещик попытался вскочить, но сразу рухнул от удара Игнатьева и скрючился на топчане. Ранее я не видел зазнобу Арцыбашева, ради которой он бросил жену. Рассматривая эту ещё достаточно молодую и очень красивую крестьянку, я его понимал – есть женщины в русский селениях, ни добавить, ни убавить. Мадам не затерялась бы и в моём времени, а огромным зелёным глазищам могли позавидовать какие-нибудь эльфийки и прочие фэйри. Сейчас вид у неё был растрёпанный, а в глазах застыл страх, но и в таком виде выглядела она шикарно.

– Иван Петрович, вы уже поняли, что я не буду стесняться в способах убедить вас признать очевидное. Не хочу угрожать, но вы уже мертвы, вне зависимости от решения суда. Но ведь умереть можно по-разному. Одно дело очистить свою душу и покаяться. При этом, будучи уверенным, что любимой женщине и вашим детям сохранят жизнь и даже некий достаток. Или упорствовать, пытаясь спасти свою шкуру, зная, что именно вы стали причиной смерти дорогого вам человека. Да, да, – отвечаю, на изумлённый взгляд помещика, – Если вы откажетесь, то Глафира тоже приговорена. Мы не звери, как ваша сумасшедшая супруга с сыночком, мучить никого не собираемся. Чирк по горлу и выкинем труп в болото, как вы любили поступать со своими жертвами. А детей отдадим обратно в деревню, пусть испытают на себе все «прелести» нахождения в крепости. С детьми я не воюю, но и жалеть их нет никакой причины. С другой стороны, подумайте вот о чём. Коронация Императора прошла совсем недавно, мой отец помиловал и отпустил на волю много заключённых. Не удивлюсь, если и вас не казнят, а просто отправят на каторгу. В Нерчинске тоже люди живут, а с вашими талантами, вы и там не пропадёте. Может ещё Глафира с детьми за вами поедет. Здесь ей могут житья не дать, сами знаете кто.

Женщина с мольбой уставилась на Арцыбашева, причём мне хочется верить, что для неё главное спасти детей, а не собственная жизнь. На самом деле мучили сомнения, что помещик пойдёт на сотрудничество.

– Я согласен. Надеюсь на ваше слово, что в случае моего признания меня не будут преследовать, – произнёс Арцыбашев после небольшой паузы.

Сначала мне показалось, что наш отморозок решил признать вину, чтобы спасти любимую женщину. Но была какая-то брезгливость что ли, в мимолётном взгляде, который он бросил на Глафиру. Я не великий физиономист и чтец человеческих душ, но сегодня не ошибся. Не такой это типаж, чтобы пойти на самопожертвование ради других людей. Скорее всего, просчитал, что есть вероятность получить снисхождение Императора и отправиться на каторгу. А там человек с деньгами и такими талантами не пропадёт. Но кто сказал, что он сможет добраться до Нерчинска? Ещё я не испытывал никакого сочувствия к крестьянке. Убивать её и тем более детей никто бы не стал. Но она в любом случае была в курсе страшных дел своего хозяина и ничего, жила вполне себе припеваючи.

Свою роль я выполнил, а далее пусть решает суд. Для меня главное – договориться с Арцыбашевым, ведь очень многое зависело от предстоящего разбирательства. Это будет сильная поддержка указов Павла против дворянской вольницы, да и правящее сословие надо поставить на место. Я им ещё через газету поддам жару, в лучших традициях жёлтой прессы моего времени. Спущу на них своего ручного либерала Новикова, пусть хорошенько сгустит краски и польёт всех какашкой, в рамках цензуры, конечно. Это как раз его профиль, он темы несправедливости и бесчинств дворян поднимал ещё в далёком 1769 году, за, что и был закрыт журнал «Трутень». Мы также и пропаганду среди крестьян организуем, лубков каких-нибудь наваяем, чтобы знали – в России есть суд, и есть куда пойти жаловаться. Надо будет всё это хорошенько обдумать и Александра привлечь, у него голова хорошо работает.

После скорого обеда, где сиятельная публика обсуждала многолетний путь помещика-разбойника, мы выдвинулись в КБ. Жалко, что я не могу определять состав сопровождения Павла. Не скажешь же Императору – не берите с собой Кутайсова или Кушелева, мол, я им не доверяю. Хотя бы удалось избавиться от совсем праздных людей, мотивировав это тем, что у нас показ военных образцов и делать им там нечего. Павла сопровождала достаточно большая группа генералов, в первую очередь артиллеристов во главе с Мелиссино, который и руководил этим ведомством. Кого я не ожидал увидеть в Новгороде, так это Ушакова. Как оказалось, адмирал был вызван в столицу, но решил ехать через Москву и уже там присоединился к кортежу Императора. На ловца и зверь бежит, я и сам не прочь пообщаться со столь нужным человеком.

Наши изобретатели не подвели. Сомневаюсь, что фура, артиллерийский передок и новый лафет выдержат долгие испытания, но публика была в экстазе, особенно артиллеристы.

– Что скажете по представленным господином Даниловым новинкам, Пётр Иванович, – обратился Император к своему генералу от артиллерии.

– Ваше Величество, если заявленный вес и новые ходовые качества представленных образцов удастся изготовить в большом количестве, то это самый настоящий прорыв в военной мысли, – ответил Мелиссино, – Капитан является достойным продолжателем дела своего великого отца. Ведь снижение веса всех конструкций позволяет увеличить количество перевозимых боеприпасов и других вещей более чем на треть. Даже если, не увеличивать объём груза, то для перевозки понадобится меньше людей, лошадей и кормов. В любом случае это огромная польза для армии. А ещё это увеличит скорость передвижения артиллерии и обоза. Если же возрастёт проходимость фур, то данному изобретению просто цены нет.

Данилов, который до этого в деталях описывал новинки нашего КБ и отвечал на все каверзные вопросы, стушевался и раскраснелся. Оно и понятно, всего несколько месяцев прошло от полного забвения до похвалы главного артиллериста страны.

– Майор Данилов, я очень доволен вашей работой. Мне хотелось бы услышать ваше мнение о дальнейшей судьбе представленных новинок, – Павел был в своём репертуаре, ну хоть генерала сразу не дал нашему изобретателю и на том спасибо.

– Благодарю за чин, Ваше Величество! Наши новинки требуют доработок и дополнительных испытаний. Мы уже изготовили три фуры, которые планируем непрерывно использовать, вплоть до наступления распутицы. Решили передать их местным купцам, которые возят грузы в столицу. Передок с лафетом будем постоянно гонять по окрестным лесам. Незачем их показывать широкой публике и возбуждать интерес разного рода иностранных подданных.

– Это разумное предложение. Может вам нужно, что-то ещё?

Данилов растерялся, ну не привык человек выпрашивать и клянчить награды. Здесь его поддержал Александр, с которым у меня состоялся предварительный разговор.

– Отец, разрешите перевести майора в возглавляемый мною комитет по работе казённых заводов. Пусть доведёт до ума свои повозки, а ближе к осени представит полный доклад, в том числе с расчётами по стоимости. Если комиссия примет новинки господина Данилова, то их надо будет производить на государственных заводах. Либо поручить производство частной компании, но под нашим строгим контролем. Дело – это нужное. Мобильность артиллерии является огромным подспорьем в современной войне.

Так как среди присутствующих было много артиллеристов, то никто не возражал, а, наоборот, дружно поддержал это предложение. Перед презентацией, я попросил Данилова не заострять внимание на рессорах, чтобы информация не ушла на сторону. Также решил придержать информацию ещё об одной новинке. Вместо этого убедили Кулибина, что надо продемонстрировать его семафор.

– Ваше Величество, разрешите представить изобретателя Кулибина. Иван Петрович известный мастер фейерверков и изобретатель. Но сейчас он продемонстрирует так называемый семафор. Устройство для передачи сообщений на большие расстояния при помощи света, ламп и зеркал. В Европе уже активно применяется данный механизм, но наш русский проще в использовании и главное, что Иван Петрович изобрёл специальный язык, позволяющий передавать не только слова, но и целые предложения. А также он придумал специальный семафор для флота, который позволит обмениваться кораблям сообщениями, как между собой, так и с берегом.

После такой рекламы бурный интерес к аппарату Кулибина проявили не только генералы, но и Ушаков. В общем, процесс проверки семафора занял некоторое время. На вторую вышку посылали гонца с запиской и оттуда подготовленные люди передавали сообщение к нам. Император и сопровождение были впечатлены. Ещё сильнее был заинтересован Ушаков, когда он вник в систему передачи сообщений. Император и другие гости, слушали изобретателя не менее внимательно. Я же в это время подошёл к генералу Базину и тихо произнёс:

– Алексей Осипович, у меня к вам просьба. Приезжайте завтра сюда же к господину Данилову. Может и генерал Мелиссино составит вам компанию. Не думаю, что вам интересно наблюдать за всем этим непотребством в суде. У нас есть ещё одно интересное изобретение и хотелось, чтобы вы осмотрели его без лишних свидетелей.

– Майор Данилов мне сообщил ещё об одной новинке. Завтра буду непременно и постараюсь привезти нашего генерала от артиллерии. Вы правы, мне не доставляет никакого удовольствия следить за описанием морального падения и преступлений бывшего офицера.

Вот и ладненько. Полноценных армейских кухонь у нас пока не вышло. Больше они были похожи на самовары на повозках, чем в принципе и являлись. Но главное – сделать первый шаг. Может и Базин чего-то подскажет.

Объявление приговора разбойному помещику и его подельникам прошло как-то буднично, и заняло совсем мало времени. С утра любопытная публика также заполнила и жаждала зрелища. В итоге Арцыбашев, купец Емельянов и трое их приближённых были приговорены к смертной казни. Остальные участники шайки получили разные сроки на каторге.

Вообще, высшая мера соцзащиты в нынешней России практически не применяется, что изрядно меня удивило. Лично я не сторонник такого псевдогуманизама. Если ты умышленно покушаешься на чужую жизнь, то должно быть только одно наказание-смерть. Насмотрелся я в своём времени на всякую провластную и богатенькую сволочь, которая не боялась ничего и никого. В этом времени примерно то же самое, а может, и хуже. Только аристократия имеет, чуть ли не официальное право убивать и мучить людей. С другой стороны, есть определённые сдерживающие факторы, в том числе и внутренние запреты самих людей. Понятие бесчестья никто не отменял и совсем отмороженным просто откажут от дома. У нуворишей и новых хозяев России из моего мира, никаких тормозов не предусмотрено. А понятие честь и достоинство в их лексиконе отсутствует за ненадобностью.

Надо будет собрать информацию о реакции высшего света на приговор сегодняшнего суда, как бы не начались неожиданные контрдействия. Павел своими новыми судебными инициативами насторожил общественность. По крайней мере, в армии телесные наказания и обман солдат стали рассматривать весьма строго. Сегодняшний суд был хорошей проверкой для гражданской жизни тоже. Для внесословного правосудия страна ещё не готова, но кто мешает начать целенаправленно наказывать убийц и садистов?

А после суда, Император со свитой дружно последовали в сторону строящегося военного городка. Посмотреть было на что, фон Миллер развернулся от души и внимательно следил за строительством. Но сначала Павла потянуло на любимую забаву – насладиться видом марширующих солдат. Рядом с будущим городком был подготовлен плац, где три роты нашего полка показали, что не зря их гоняли последние недели. Подогнанная форма, блестящие пряжки, начищенные до зеркального блеска офицерские сапоги, чеканный шаг под барабанную дробь. Павел аж зажмурился от удовольствия и просто впал в какой-то экстаз. Как человеку мало надо для счастья, мне бы его проблемы. С другой стороны, зрелище, действительно завораживает и не может оставить равнодушным ни одного нормального мужчину. Если всё пройдёт нормально, то быть фон Миллеру полковником.

Далее важные гости переместились на полосу препятствий. Здесь гидом выступил Томас Фитцнер, под благожелательные кивки Павла рассказывал о важности физической подготовки солдат, которой ещё Пётр Великий уделял большое внимание.

– Ваше Величество, командование полка и офицеры пришли к выводу, что кроме обычных занятий, таких как стрельбы, обучение строю и марши, необходимо развивать и другие навыки солдат. Ведь военные действия ведутся не только в чистом поле. Солдатам приходится преодолевать природные преграды, захватывать редуты и люнеты, штурмовать крепости. Русский солдат должен быть готов к любым испытаниям, тем более что наша полоса препятствий и некоторые гимнастические приборы очень просты в изготовлении, – Томас сегодня был в ударе.

Он тоже понимает, что таким шансов надо пользоваться, и ничего плохого в этом нет. В принципе все присутствующие с интересом рассматривали полосу, только генерал Уваров[60]60
  Фёдор Петрович Уваров (1769–1824) – старший генерал-адъютант в Свите Александра I, участник многих сражений Наполеоновских войн, генерал от кавалерии, первый шеф Кавалергардского полка. Когда падчерица его возлюбленной вступила в интимные отношения с императором Павлом, Уваров, воспользовавшись протекцией своей подруги, быстро возвысился и занял видное положение в армии: он был переведён в Конную гвардию, произведён в генерал-майоры А. М. Тургенев иронизировал, что офицер Уваров своим возвышением был обязан не воинским доблестям, а широким плечам и крепким мышцам, которые неотразимо действовали на женский пол.


[Закрыть] морщился от слов Фитцнера, как от неприятного запаха. Здоровый такой детинушка, косая сажень в плечах, слегка полноват, но, видно, что сильный человек. Только ведёт себя как подросток, не обезображенный интеллектом. Он мне ещё вчера не понравился, эдакий напыщенный болван с притязаниями на всезнайство. Но вчера речь касалась артиллерии – одной из любимых игрушек Павла, поэтому этот деятель корчил рожи, но говорил мало. Когда же наши солдаты в специально пошитой тренировочной форме начали проходить полосу, то Уваров не удержался от насмешек. Павел вспыхнул, но до конца досмотрел прохождение полосы, с дальнейшими упражнениями на турнике и брусьях. Видя расстроенное лицо фон Миллера, который понимал, что полковничьи эполеты уплывают в неизвестность, бледного Фитцнера и других офицеров роты, решил спасать ситуацию. Не давая Томасу доложить об окончании прохождения полосы, я громко обратился к кавалеристу:

– Скажите, господин генерал, а что вызывает у вас такое неприкрытое веселье и заставляет морщиться от упражнений солдат?

Император и все присутствующие посмотрели на весёлого скептика. Недоумок ещё не понимал с кем связался и что сам загнал себя в угол. Не умеешь сдерживать свою глупость, значит, будем наказывать и очень жестоко.

– Просто это поле со странными деревяшками и ямами выглядит как скоморошья забава, а солдаты одеты в рубище аки нищие на паперти, – с глупой улыбкой произнёс критик.

– Это скоморошья забава, как вы выразились, позволяет развивать солдата физически и прививать ему навыки, которые он не получит только от муштры. Бранное поле, что вы прекрасно знаете, не плац и готовым нужно быть ко всему. Вы кавалерист и, конечно, большой специалист в подготовке пехотного полка, – некоторые генералы отреагировали на мои слова с откровенной усмешкой, – Но подпоручик Фитцнер не просто так упомянул захваты редутов и крепостей. Довожу до вашего сведения, что перед штурмом Измаила, фельдмаршал Суворов приказал построить потешный городок, с высокими валами и стенами и его солдаты много дней учились преодолевать их. Эта полоса препятствий не что иное, как доработанная идея Александра Васильевича. Или вы не согласны с методами подготовки солдат нашего прославленного полководца?

До моей жертвы начало доходить, что он куда-то вляпался. Тем более, что часть генералов не скрывала откровенных усмешек и улыбок. Павел же не показывал никаких эмоций, но наблюдал за диалогом с интересом.

– Я ни в коей мере не подвергаю сомнению достижения и методы Александра Васильевича, – выдавил из себя Уваров.

– Думаю, фельдмаршалу Суворову будет лестно услышать вашу оценку его скромных талантов, – здесь уже раздался откровенный смех и даже Павел улыбнулся, – А, что касается одеяния, которое вы обозвали рваниной, то это специально пошитые штаны и рубахи для прохождения полосы. Также в этом одеянии солдаты строят казармы, копают канавы и занимаются прочими работами, не связанными напрямую с военной подготовкой. Может, у вас много иных источников дохода, господин генерал. Но у подполковника фон Миллера в распоряжении только полковая казна. И там не предусмотрен пошив солдатского мундира и сапог каждые два месяца. У вас в гвардии наверняка есть модники, которые каждую неделю меняют одеяние, а у нас в пехоте не так. Десяток рубах, портков и онучей стоят в несколько раз меньше, чем обычный мундир, который выдаётся солдату один раз в два года. Любой пехотный офицер, который отслужил хотя бы несколько месяцев, знает эти простейшие вещи.

После моих слов про доходы, генерал дёрнулся как от удара и густо покраснел. Я уже потом узнал, что наш бравый мачо откровенный альфонс и содержанка. Публика историю возвышения Уварова знала лучше меня, и получала искреннее наслаждение от унижения выскочки. Я же продолжил:

– Так как вы, господин генерал, весьма далеки от службы, в пехотном полку, конечно, – мои слова опять вызвали улыбки, а генерал Мелиссино рассмеялся в голос, – То приведу вам иной пример, чтобы стало боле понятно. Представьте, что вы сказочный герой из женского романа и преодолеваете препятствия на пути к прекрасной принцессе, заточенной в замке злобного колдуна. Я вам сейчас покажу как.

Я побежал по полосе и быстро преодолел стену, перепрыгнул ямы, пробежался по лестницам и бревну. Всю полосу проходить не стал, далее вернулся к гостям.

– Считайте, что вы преодолели ров, овраг и подбежали к стене замка. А далее вам необходимо залезть на саму стену. Это наиболее сложная задача. Смотрите, господин генерал.

Мундир пришлось снять и передать Томасу, не хотелось бы порвать его в момент упражнений. Я подошёл к брусьям, сделал несколько отжиманий и прошёл их на руках. После этого запрыгнул на турник, подтянулся десять раз, сделал подъём-переворот и аккуратно спрыгнул.

– Я вам показываю, как наш сказочный персонаж забрался по стене и перемахнул через окно принцессы, – после этой фразы рассмеялся даже Павел, – А теперь господин генерал, не опозорьте нашу доблестную кавалерию, покажите, что и там есть настоящие герои.

Выбора у моего оппонента не было, как и шансов пройти полосу. Жалости к этому болвану я не испытывал, судя по реакции окружения Павла, остальным наш мачо тоже не особо нравился. Уваров споткнулся на первой же преграде. Можно быть сколь угодно сильным человеком. Но перепрыгнуть без тренировки через двухметровую стену трудно для любого человека. С третьей попытки нашему герою это удалось. В конце он ещё и не удержал равновесие и упал с бревна. Ту смеялись уже все, в том числе Павел. На брусьях он отжался, хоть и не без труда и даже смог дойти до другого конца. А вот на турнике начались настоящие трудности. Снять мундир генерал или не додумался или не решился, но толком подтянуться он не смог. После второй попытки затрещали рвущиеся швы его шикарного одеяния и в сторону полетели блестящие пуговицы. Генералу всё-таки удалось подтянуться, но не более двух раз. После того чего он спрыгнул и развернулся в нашу сторону. Лицо его было свекольного цвета, может, от физической нагрузки, а, скорее всего, от унижения. Друзьями нам уже не стать, поэтому решил добить свою жертву.

– Простите, господин генерал, но на героя вы точно не были похожи. Когда вы висели на перекладине, вы больше напоминали мне мешок, скажем так с отрубями.

К моему удивлению, Уваров преодолел себя и начал смеяться вместе со ржущим Императором и его сопровождением. Немудрено, что с этого дня за ним утвердилось прозвище генерал-мешок или просто мешок. Насколько я помню, в моём времени, практически все люди, которых возвысил и одарил чинами Павел, прямо или косвенно участвовали в заговоре против него. Только его гатчинское окружение сохранило верность, но какой толк от таких людей, если они безучастно взирали, как убивают их покровителя. Уваров большим умом явно не отличался, но обиду не простит и в любом случае присоединится к будущему заговору. С учётом того, что он сейчас служил в Конной гвардии, то это открывало очень интересные перспективы. Надо только внедрить человека в обслугу генерала, а если получится в его окружение. Озадачу свою службу безопасности, которая уже обрела более явственные очертания.