Текст книги "Долгий путь к счастью"

Глава 11

Дмитрий приехал на работу к восьми часам. Он прошёл в свой кабинет в прекрасном настроении. Сегодня он завтракал дома, поэтому попросил секретаря сделать только чёрный кофе. Алёна делала этот напиток невероятным вкусным, добавляя туда щепоточку корицы и ложку сливок. Это был семейный рецепт, доставшийся ещё от прабабки, и раскрывать его Алёна не хотела. Девушка смеялась, когда девчонки из бухгалтерии называли её волшебницей.

– Дмитрий, на вечере что-то произошло? – осторожно спросила Алёна. – Я слышала, девчонки шептались про Дениса, что он…

– Мало ли, про что шепчутся девчонки, – произнёс недовольным голосом Дмитрий, сделав глоток из кружки.

– Извините, Дмитрий Владимирович, – поникла Дроздова.

Дмитрий посмотрел на Алёну, которая выглядела расстроенной, и понял, что обидел её. Мужчина очень хорошо относился к ней, считая подругой. В нерабочее время они отлично общались, иногда ужинали семьями. Алёна была одной из первых, кто убедил его, что жизнь продолжается. Дмитрий считал её сильной женщиной. Она смогла не впасть в отчаяние после развода, сама тянула троих детей. Младшему ребёнку был всего месяц, когда муж бросил её.

– Прости, – сказал Дмитрий. – Денис поступил, как последняя ско… Но всё обошлось.

– А ты сам как? – спросила Алёна.

– Он мой лучший друг, но его поведение недопустимо, – Дмитрий вздохнул. – Не беспокойся, я уже нашёл выход.

Алёна кивнула, но больше ничего не сказала. В приёмной зазвонил телефон, и она поспешила удалиться, оставив Дмитрия одного в кабинете. На столе мужчины лежали папки с документами. В одной из них был контракт на строительства детского центра.

Детский центр был мечтой Алисы, и Дмитрий начал работать над чертежами ещё пять лет назад. Роме на тот момент было около четырёх. Ради Алисы он откроет центр, и память о ней будет жить вечно.

От мыслей Дмитрия отвлёк стук в дверь, и спустя несколько секунд в кабинет зашла Жанна. Она была одета в красное облегающее платье, а на ногах были туфли на шпильках. Ещё при отце Дмитрия действовал деловой стиль одежды: белый верх и чёрный низ. Девушкам допускалось надевать платье, только не слишком вызывающее. Когда Дмитрий принял дела, он разрешил свободный стиль, но сейчас, смотря на Жанну, задумался над тем, чтобы внести в свое решение коррективы.

– Привет, – сказала девушка. Она обошла стол и села на него, едва не разлив кофе. Мужчина успел отодвинуть кружку, отворачиваясь от поцелуя. – Что-то не так?

– Это ты рассказала о том, что случилось на вечере? – спросил Дмитрий, хотя и так знал, что это она.

– А что тут такого? – не поняла Королёва. Она посмотрела на мужчину, который даже не взглянул на неё. – Ты чего какой злой? – она надула губы. – Между прочим, ты даже не позвонил, я и обидеться могу. А ещё ты так и не объявил о наших отношениях.

– Какие отношения, Жанна? – спросил Дмитрий. – Уже и так понятно, что ничего у нас не получится.

– Но почему, Дмитрий? – наставила девушка. – Я обещаю тебе, что постараюсь подружиться с Ромой.

У них были разные взгляды на жизнь. Жанна любила проводить время в клубах, а Дмитрий предпочитал домашний уют. Жанна заказывала еду из дорогого ресторана, Дмитрий же любил еду Анны Сергеевны. Для мужчины не было ничего важнее сына, а девушка не готова была к семейной жизни. Он точно это знал, наблюдая за ней и Ромой. Между ними не было контакта.

– Дело не в том, сможешь ты подружиться с моим сыном или нет…

– Это всё из-за неё, да? – прервала его Жанна, не дослушав до конца. – Это всё твоя нянька? Но она же серая мышь!

– Жанна! Я чтобы больше не слышал от тебя про неё, – Лебедев разозлился.

Девушка лишь фыркнула, а затем развернулась и направилась прочь из кабинета. Дмитрий вздохнул и откинулся на спинку стула, погружаясь в собственные мысли. Ника для него оставалась закрытой книгой, которую он не мог открыть и прочитать. Когда он о ней думал, то непременно вспоминал её красивую улыбку и искренний, по-детски наивный смех. Его сердце давно так не билось, словно готово выпрыгнуть из груди. С каждым днём он понимал, что она нравилась ему всё больше и больше.

– Можно? – голос Дениса вывел его из раздумий. – Принёс документы.

– Заходи, – сказал Дмитрий.

Если раньше Дмитрий всегда приветствовал друга рукопожатием, то сейчас в кабинете нарастало напряжение. Лебедев даже не посмотрел на друга, забрал протянутую папку.

– Спасибо, – сказал Дмитрий.

– Мы можем поговорить? – начал Денис. – Я придурок.

Дмитрий посмотрел на Дениса, не зная, что сказать. Он обещал Нике, что больше Белов не появится на территории его дома. Но всё же с Денисом они дружили со школьной скамьи, и все эти годы всегда поддерживали друг друга. Они вместе через многое прошли, поэтому сложно вычеркнуть его из друзей. Денис был свидетелем на свадьбе, являлся крёстным отцом Ромы.

– Я обещаю, что такое больше не повторится, – сказал Белов. – Даже готов пить бросить.

– Ладно, – сказал Дмитрий. – Но ты должен обещать мне одну вещь.

– Какую? – не понял Денис.

– На следующей неделе ты возьмёшь отпуск и отправишься в санаторий, – произнёс Дмитрий. – Я уже обо всём договорился. Они тебя ждут.

– Ты серьёзно? – хотя мужчина и понимал, что друг никогда не шутил такими вещами. – Хорошо. Но, я надеюсь, ты пустишь меня на день рождения крестника?

– Посмотрим, – сказал Дмитрий.

Когда Белов ушёл, Дмитрий снова остался один в кабинете. В этот раз он занялся документами, которые принёс Денис на подпись. Каждый рабочий день Дмитрия был полностью расписан по часам, но сегодня особо дел не было. В фирме была тишина, так как сотрудники сидели по своим кабинетам. Алёна время от времени отвечала на входящие звонки, периодически звонила детям домой, чтобы узнать, как у них дела.

В обед Дмитрий и Алёна вместе спустились в кафетерий, ловя взгляды со стороны сотрудников. Лебедев воспринимал это как дружеский обед, ничего больше между ними быть не могло, да и Алёна не претендовала на место его девушки. В её жизни достаточно проблем, с которыми она справлялась в одиночку, но была безмерна благодарна Дмитрию за любую оказанную помощь.

Около пяти часов Дмитрий собрался домой, персонал он тоже распустил. На улице его уже ждал Константин. Водитель заметил прекрасное настроение Дмитрия. По пути они заехали в цветочный магазин, где около пяти минут мужчина не мог выбрать букет. В итоге ему помогла девушка консультант. Она посоветовала нежный букет из роз и орхидей, уверяя, что он понравится любой девушке. Он также купил букет ромашек для Анны Сергеевны, очень хотелось её порадовать.

Когда Дмитрий зашёл в дом, его встретила тишина. Он даже удивился этому, ведь обычно в это время показывают любимые мультфильмы Ромы, которые он старается не пропускать. На кухне Дмитрий застал Анну Сергеевну, которая готовила что-то вкусненькое. Она даже не повернулась к нему, и только приглядевшись, он заметил включённый на планшете какой-то сериал, а сама женщина, по-видимому, была в наушниках. Раньше она и знать не желала про любую навороченную технику, но после того, как Роман все показал и объяснил, что можно пересматривать сериалы, это её заинтересовало, и теперь домработница всегда держала при себе планшет, который Дмитрий подарил на юбилей, и готовила под включенную мелодраму.

Дмитрий осторожно подкрался к ней, как делал это в детстве, протягивая букет. Женщина подпрыгнула на месте, уронив при этом прихватку. Развернувшись, она пробубнила что-то себе под нос, но, увидев букет, просияла.

– Это что? – спросила она.

– Это тебе, – ответил Дмитрий. – За то, что ты такая хорошая и добрая.

– Ну, рассказывай, ты что-то натворил? – спросила Анна Сергеевна, а потом обратила внимание на часы. – Что-то ты рано.

– Просто решил пораньше прийти домой, чтобы провести время с сыном. Кстати, где он?

– Так он у Лавровых в гостях, – ответила женщина.

– А, ну ладно… Позже схожу за ним.

Женщина улыбнулась, всё ещё не сводя с него глаз. Он был в подозрительно хорошем настроении, и в последнее время за ним это наблюдалось всё чаще. Он стал высыпаться, под глазами исчезли синяки, приходил с работы раньше, что позволяло ему больше времени проводить с сыном.

Анна Сергеевна обратила внимание на ещё один букет в его руках. Женщина сразу поняла, кому он предназначался. Улыбнулась, но промолчала.

– Не подскажешь, где Вероника?

– В саду она, читает. А цветочки, как я понимаю, для неё?

– Анна Сергеевна…

– Да что ты, милый. Я же тебе счастья желаю, Алисоньку-то не вернуть, а ты молод и можешь ещё завести семью. Присмотрись к Веронике. Красивая, добрая, умная и такая начитанная девушка. С Ромой отлично ладит.

– Всё, я ушёл, – закатил глаза Дмитрий, обнимая ворчливую женщину, которая продолжала что-то говорить и доказывать ему. – А ты смотри, смотри свой сериал…

Дмитрий вышел в сад. Он улыбнулся, когда, оглядевшись, заметил в беседке очертания знакомой девичьей фигуры. Это была Ника. Она действительно расположилась в кресле-качалке и увлечённо читала книгу. Перед глазами Дмитрия вдруг всплыла картина из прошлого. Алиса в своём летнем платье, с книгой в руках, точно также сидела в кресле, а рядом стояла коляска, в которой спал маленький Рома. Она любила чтение на свежем воздухе и ловила каждую свободную минуту, а он посмеивался над ней, но в душе восхищался.

До прихода Алисы в дом Лебедевых, в библиотеке творился хаос. Книги на полках стояли вразнобой и кое-как. Алиса постоянно возмущалась, что в таком бардаке невозможно было найти нужную книгу. Дмитрий разрешил ей переделать всё на своё усмотрение, но не думал, что жена всерьёз затеет ремонт. Но, если быть честным, то ему понравилось, как преобразилась библиотека. Книги были расставлены по жанрам, да так, что потом пришлось покупать ещё два стеллажа. Позже появились диван и два кресла. Алиса говорила – это для того, чтобы в дождливый день можно было расслабиться и читать под пледом с кружкой горячего шоколада.

Алиса очень любила читать. Любовь к чтению ей привила бабушка, которая была учителем русского языка и литературы. Алиса старалась покупать книги по скидкам. Дмитрий любил заставать её спящей с книгой в руках. Такие воспоминания всегда отдавались болью в сердце мужчины.

– Дмитрий? – спросила Ника, чем вывела мужчину из транса. Он даже не заметил, как она оказалась перед ним. – Что-то случилось?

– Да… То есть, нет, – растерялся Дмитрий, но тут же вспомнил о букете. – Это тебе!

Мужчина протянул цветы, и Ника неуверенно взяла букет. Их руки соприкоснулись, и на мгновение они задержали друг на друге свои взгляды.

– Спасибо, – поблагодарила девушка. – Какие красивые.

Она понюхала цветы и чуть прикрыла глаза. Ей никто никогда не дарил таких красивых цветов, да ещё и просто так. Она понимала, что Дмитрий оказывает ей знаки внимания, но не знала, как их воспринимать. Ей они были приятны, но она также знала, что нужно это остановить, пока все не зашло слишком далеко. Девушка хотела было ещё что-то сказать, но внезапный звонок мобильного помешал это сделать.

– Прости, – произнесла Ника, ответив на звонок. – Лера? Господи, что случилось? Что?! Как в больнице? Я поняла. Конечно, я их заберу, не беспокойся.

Ника положила трубку и посмотрела на Дмитрия. Ей нужно было отпроситься на несколько часов. Муж Леры попал в аварию. Он возвращался домой из командировки, но по дороге в него врезался водитель другого автомобиля. Мужчину отвезли в больницу с травмами и сразу позвонили жене. Лера в панике набрала подруге, зная, что та не сможет отказать в помощи. Нужно было забрать детей из секций. Хотя на дворе уже стояло лето, занятия в спортивных школах продолжались.

– Дмитрий, не мог бы ты отпустить меня на пару часов? Муж Леры попал в больницу, а детей некому забрать. Я бы их отвела к её родителям.

– Да, конечно, – ответил Дмитрий, заметив, как нервничала Ника. – Давай поедем вместе. Так будет быстрее.

Самойлова хотела отказать, но подумала, что, пока она на автобусе доберётся до спортивной школы, пройдёт уйма времени, поэтому ей пришлось согласиться. Они вернулись в дом, Ника отправилась в комнату переодеться и заодно поставить цветы в вазу. Дмитрий объяснил Анне Сергеевне, что они с Вероникой поедут по делам.

Спортивная школа Варвары и Матвея находилась в Ленинском районе города, но Дмитрий и Ника добрались на удивление быстро и без пробок. Самойлова мысленно подготавливала детей к тому, что нужно было сказать об их отце. Лера звонила несколько минут назад, сообщая, что мужа повезли на срочную операцию, и она пробудет там, пока операция не закончится. Сколько она продлится – было неизвестно.

– Ника, – дети встретили её радостно, снова чуть не сбивая с ног.

Девушка улыбнулась им, а дети уже стали перебивать друг друга, рассказывая новости о достижениях. А им было чем похвастаться. Варвара занималась художественной гимнастикой с трех лет и была лучшей в своей группе. Их команда выигрывала во многих соревнованиях, а когда случались проигрыши, всегда работала над своими ошибками. В свои двенадцать лет девочка знала, что хотела бы связать свою жизнь с этим видом спорта и, возможно, в будущем стать тренером. Родители очень гордились дочерью, ведь у неё была цель в жизни, к которой она стремилась.

Младший сын, восьмилетний Матвей, увлекался карате, и это беспокоило Леру. Не хотела она отдавать мальчика в этот вид спорта, но все тренера говорили, что Матвей подает большие надежды. После получения сыном синего пояса Валерия смирилась и разрешила всё-таки дальше заниматься карате. Поначалу отец привёл его в секцию только для того, чтобы тот умел постоять за себя, однако мальчику понравилось, и он стал уговаривать маму, чтобы ему разрешили там остаться.

Всё это время Дмитрий наблюдал за ними и понимал, что Вероника любила этих детей, а они отвечали ей взаимностью. Это девушка нравилась ему с каждым днём всё больше, ведь она так напомнила его жену. Она была такой же доброй, искренней, надёжной, всегда приходила на помощь. От мыслей его отвлекли взгляды ребят, и он растерянно поприветствовал их.

– А почему нас ты забираешь? – спросила Варя, когда они сели в машину. – У мамы же сегодня выходной.

– Да, – протянула Вероника, думая, с чего начать разговор. – Дело в том, ребята, что ваш папа попал в больницу и некоторое время пробудет там, – сказала она и заметила испуганные лица детей. – Но вы не волнуйтесь, мама с ним. А мы сейчас поедем к вашим бабушке и дедушке.

Дети переглянулись между собой, и вмиг на их лицах проступила грусть. Ника прекрасно знала, что они не очень любят у них бывать из-за строгости дедушки, который ругается из-за телефонов и компьютеров. Лера выросла в семье военного, поэтому в детстве подруга часто переезжала и не успевала заводить друзей. Когда отца отправили в отставку, они уже жили в Нижнем Новгороде. Здесь Лера училась и встретила своего мужа. Она рано вышла замуж, что совсем не нравилось родителям, но с появлением внуков отношения стали улучшаться.

– Ника, мы не хотим к ним, – сказал Матвей. – Можно мы к тебе? Ну, пожалуйста…

– Пожалуйста, – поддержала его сестра.

– Эээ… Ну ребята, вы же знаете, я живу не дома и…

Но дети смотрели на неё щенячьими глазами, загоняя Нику в неловкое положение. Дмитрий, наблюдая за этой сценой, предложил детям отправиться в госте к нему и Роме. Детям понравилась эта идея, к тому же, Роман обещал показать свою коллекцию журналов от Марвел. Да и мальчику общение с новыми друзьями пойдёт на пользу.

Дмитрий позвонил Анне Сергеевне и попросил подготовить столовые приборы еще на двух человек. Когда машина подъехала к дому, на веранде стоял Рома. Он только что вернулся от друга и был расстроен, что не застал папу и Веронику. Ему хотелось рассказать, как он провёл время и чем они с другом занимались.

– Здравствуйте, – неуверенно произнесли Варвара и Матвей, когда зашли внутрь особняка.

– Здравствуйте, – улыбнулась им Анна Сергеевна. – Ну что, голодные? – и, увидев кивки, добавила. – Ну, тогда марш мыть руки, и за стол!

А стол уже был почти накрыт. Рома посмотрел на друзей и сказал идти за ним. Ника улыбнулась, но ничего не ответила. Она в который раз встретилась взглядом с Дмитрием, но тут же отвела глаза. Дети с шумом вернулись на кухню, дружно садясь за стол и весело болтая о своём.

Это был ужин, наполненный детским смехом и рассказами о проведённым дне. Даже Константин и Анна Сергеевна подключились к разговорам о супергероях, хоть и совсем не понимали всю суть. Дмитрий наконец для себя понял, что готов двигаться дальше, ведь Алису не вернуть, а жизнь продолжалась. Он думал, что ещё может полюбить кого-нибудь и иметь большую дружную семью, как и всегда хотел. Мужчина посмотрел на Веронику, мило смеющуюся над анекдотом Константина, и в его груди приятно защекотало. Кажется, он начинал влюбляться в эту девушку. Но ответит ли она взаимностью, покажет только время.

Глава 12

Прошла неделя. Муж Леры, Борис, всё это время был в больнице. С каждым днём ему становилось лучше, и он был готов выписаться. Лера находилась рядом с ним, меняясь сменами со свекровью. А дети гостили в доме Лебедевых, чему были очень рады. С Ромой оказалось очень весело. Родители Валерии были даже рады этому, у них были свои планы, и забрать внуков они планировали в июле. К тому же, они знали, что Варвара и Матвей просто обожали Веронику. Да и она им нравилась. У дочери было не так много подруг, которым она могла полностью доверить детей.

Дети играли вместе каждый день, придумывали новые игры, заставляя участвовать в них Веронику и Дмитрия. Рома показал Варваре и Матвею свою коллекцию комиксов, которую собирал уже несколько лет. Новые друзья были в восторге, особенно Матвей. Мальчики обсуждали Капитана Америку и Халка, иногда в их дискуссию вмешивалась Варвара. Она была фанаткой Бэтмена.

– Мам, а ты кого считаешь лучшим супергероя? – спросила Варвара, решив закончить бессмысленный спор.

– Вашего папу, – ответила Синичкина.

Ника улыбнулась. Она знала, что муж для Валерии был самый лучший и верный мужчина. Это доказывалось уже на протяжении многих лет. Борис был романтиком, на каждый день рождения и любой другой праздник дарил цветы. С юмором у него тоже было всё в порядке, он всегда смешил Валерию.

– Ника, а ты? – обратилась девочка к Самойловой.

– А она ещё не встретила своего супергероя, – не дав сказать подруге, произнесла Лера. – Так, а почему стол до сих пор не накрыт? А ну, марш помогать Анне Сергеевне.

Дети переглянулись, но послушались маму и отправились на кухню. Ника закатила глаза, но при этом улыбнулась подруге. Вот уже несколько дней Лера без умолку доказывала Нике, что Дмитрий неравнодушен к ней. Однако Самойлова всё отрицала, напоминая, что Лебедев её начальник.

– Нет, подруга, он хороший мужчина для тебя, – в который раз сказала Лера. – Я же вижу, как он на тебя смотрит. Ты ему точно нравишься.

– Лер, ну хватит уже. Где он и где я?

Ника посмотрела в сторону детей. Рома смеялся, и от его улыбки ей становилось тепло на душе. Какое-то странное чувство появилось в её груди.

– К тому же, Дмитрий презирает таких, как я, – продолжала Ника. – Слышала бы ты, что он говорит о тех матерях, которые бросили своих детей. Я ужасный человек…

Лера посмотрела на подругу, понимая, как той тяжело об этом говорить, и всё, что она могла сделать, это поддерживать Нику. Если бы Дмитрий узнал, при каких обстоятельствах девушке пришлось отдать малыша, то не стал бы осуждать. В конце концов, её сын теперь в хорошей семье.

Из холла послышались голоса, приехали Дмитрий и Борис. Дети сразу же побежали к отцу, накинулись на него с двух сторон. Несмотря на то, что ему нельзя было поднимать тяжести, он подхватил сына и начал его крутить. Аккуратно поставив сына, Боря обнял дочь и поцеловал её в макушку. Лера тоже вышла к мужу. Мужчина стиснула её в объятия, подарив нежный поцелуй, а затем хитро улыбнулся и протянул букет.

Анна Сергеевна напомнила про обед и велела садиться за стол. Боря, который успел похудеть за неделю, с удовольствием накинулся на домашнюю еду. На самом деле, он был удивлён, что жена не отправила детей к своим родителям, и был благодарен Дмитрию за то, что он приютил их у себя. Они любили Нику и всегда радостно проводили с ней время. Самойлова придумывала развлечения, и дети на целые дни забывали про телефон, она водила их в парк, где они катались на аттракционах и ели сладкую вату. У бабушки с дедушкой не было такого раздолья, поэтому и в гости к ним дети не просились.

Чаепитие было перенесено в сад. Погода позволяла насладиться тёплыми летними денёчками, лишь иногда дул ветерок. Да и двор был достаточно просторный, чтобы бегать и играть в прятки.

Лера выкроила время и подошла к Дмитрию. Она хотела с ним поговорить, и желательно, чтобы Ника об этом не знала. Через несколько дней подруге исполнится двадцать восемь лет, и ей бы хотелось устроить Нике праздник. Лера делала подруге сюрприз каждый год, несмотря на то, что та просила не делать этого. Но сидеть одной в маленькой квартире с одной свечой в торте тоже неправильно, поэтому обойти стороной этот праздник Лера не могла.

– Спасибо Вам ещё раз за то, что приютили наших сорванцов, – начала Лера издалека.

– У вас чудесные дети, – произнёс Дмитрий.

– Дмитрий, я хотела поговорить насчёт Вероники. Через два дня у неё день рождения, и я бы хотела сделать для неё праздник.

– У Ники день рождения? – удивился Дмитрий.

Дмитрий был этому сильно удивлён, ведь не знал, когда у Вероники день рождения. Все документы при оформлении на работу он передавал Константину. В её паспорт он заглядывал лишь мельком и на дату рождения даже не обратил внимания. Ника молчала, и теперь Дмитрий был уверен, что он бы так и не узнал об этом, если бы не Лера.

– Да, – кивнула Лера. – Мы с Борисом всегда устраивали ей небольшой праздник. В прошлом году удалось украсить её квартиру, пока она работе. В этом году тоже хотелось, но, с учётом того, что она теперь живёт здесь…

– Если вы хотите устроить для Вероники праздник, я не против, – сказал Дмитрий. – И даже присоединюсь к его оформлению. Что нужно будет сделать?

– Давайте завтра созвонимся и обговорим все детали, – предложила Лера.

Дмитрий кивнул. В это время мальчишки бились на игрушечных мечах, которые до этого были убраны далеко в коробки. Вероника заплетала косы Варе, и он невольно засмотрелся на девушку, пока их глаза не встретились. От смущения та быстро отвела свой взгляд.

Навыки парикмахера Ника развивала с детства. У неё была голова манекена, на которой в своё время тренировалась и мать девушки. Ника выдумывала разные причёски и хотела такие же делать своей дочери в будущем. Мама говорила, что к этому у неё талант от бабушки, которая была профессиональным парикмахером.

Гости ушли в шесть часов вечера. Анна Сергеевна и Константин уехали за продуктами в супермаркет, а Ника и Рома поднялись в его комнату, нужно было решить задачки и почитать очередной заданный рассказ. Лето летом, а школьную программу никому не хотелось забывать.

Наступившая тишина в доме давила на Дмитрия. Он привык к голосам детей, вечно смеющихся и споривших, какой фильм про супергероев посмотреть. Лебедев вздохнул и решил поработать, но сосредоточиться ему не давали мысли о предстоящем дне рождения Вероники. Он думал, какой подарок ей выбрать, но ничего в голову не приходило. Дмитрий решил спросить у Леры, ведь она лучше знала подругу.

***

Ника проснулась в этот день, на удивление, с прекрасным настроением. Впервые за последнее время ей приснился приятный сон. Поднявшись с кровати, девушка зацепилась взглядом за календарь, висевший на стене. Сегодняшняя дата была обведена в красный кружок, но радости в душе не было.

Вероника не любила отмечать свой день рождения, ещё с того момента, как в десятилетнем возрасте попала в детский дом. Там не особо поощрялись праздники и дни рождения, но одна из нянечек всегда устраивала чаепития для детей. С Никой никто не дружил, поэтому она никогда не ждала ни подарков, ни поздравлений.

В самом начале своего пребывания там Ника ещё надеялась, что кто-нибудь её заберёт. Мечтала, чтобы обнаружился родственник, который бы забрал её к себе. Каждый день она садилась на подоконник в холле второго этажа и смотрела в окно, думая, что таким образом её заметят. Но чуда не свершилось. Над ней, конечно, смеялись, особенно ребята постарше, но надежду девочка не теряла. На тот момент, когда она поняла, что потенциальные родители хотят младенцев или хотя бы детей до десятилетнего возраста, ей исполнилось пятнадцать. Все мечты разом рухнули, и она пришла к выводу, что в этой жизни нужно рассчитывать только на себя.

После прохладного душа Ника спустилась на кухню, где обвела всех задумчивым взглядом. Ничего подозрительного, всё как всегда. Анна Сергеевна хлопотала над плитой, Константин допивал кофе, Дмитрий и Рома завтракали. Мальчик уплетал за обе щёки блинчики, а увидев Веронику, радостно с ней поздоровался. Девушка улыбнулась ему в ответ.

Ника присоединилась к завтраку, поблагодарила Анну Сергеевну, которая поставила перед ней тарелку и пожелала девушке приятного аппетита. Первые несколько минут Ника ждала какого-то подвоха, но ничего не происходило. Она поняла, что никто ни о чём не знает.

Да и кто должен догадаться, что у Вероники день рождения. Они не экстрасенсы, а она всего лишь няня в этом доме. Навряд ли Константин заметил дату рождения, когда принимал документы от Дмитрия. А Лебедев, в свою очередь, вообще не заглядывал в паспорт, как показалось Нике.

Дмитрий уже был одет, но не в деловой костюм, а обычные синие джинсы и светлую футболку. Ника давно поняла, что он ранняя пташка и не любит, когда опаздывают, и сам всегда следит за временем. Дмитрий отодвинул пустые тарелки, освобождая место для чашки кофе, при этом кивнув домохозяйке, а затем вытащил из пиджака маленький предмет, похожий на блокнот.

– Вероника, Рома записан к стоматологу через два часа, – произнёс Дмитрий, заглядывая в него, будто только что вспомнил об этом. – Константин отвезёт вас.

– Хорошо, – произнесла Ника.

Константин переглянулся с Анной Сергеевной взглядом, поняв, что она подумала о том же, о чём и он. Вероника и не собиралась рассказывать о своём празднике.

Когда Роман допил сок, он спрыгнул со стула и, обойдя стол, неожиданно кинулся в объятия Ники. Этот загадочный порыв насторожил девушку. Но её удивлённое лицо быстро превратилось в лёгкую улыбку. Она полюбила этого мальчика.

Через двадцать минут Вероника скрылась из кухни, чтобы собираться в поликлинику. Константин объяснил, что лучше выехать сейчас, чтобы не попасть в большие пробки, как обычно бывает на Казанском шоссе.

Дмитрий убедился, что она действительно ничего не услышит, отложил газету, которую до этого держал в руках.

– Кажется, ничего не заподозрила, – вздохнул мужчина. – А ещё я заметил, что она какая-то грустная.

– Ничего, – улыбнулась Анна Сергеевна, убирая тарелки. – Её подруга вон какой сюрприз затеяла. Всё же хорошо, когда на свете есть такие замечательные друзья.

– Да, действительно, – согласился Лебедев. – Нике повезло с подругой, как и Лере с ней.

– Во сколько они должны прийти? – уточнила Анна Сергеевна.

– Мы договаривались на двенадцать часов.

Два дня Лебедев старался не выдавать себя. Мужчина рассказал Роме, и тот торжественно обещал, что ничего не расскажет Нике. Дмитрий созвонился с Лерой и Борисом, договорился встретиться с ними. Они обсудили праздник и сошлись на том, что нужно отвлечь Нику, пока гостиная будет украшаться. Отличным отвлекающим маневром стало то, что Роме действительно нужно было к стоматологу.

Сегодня Дмитрий отложил все дела в фирме, но ему нужно было съездить за подарком. Мужчина никогда не умел выбирать украшения, поэтому всегда полагался на интуицию или консультацию девушек. Раньше мужчина часто бывал в этом магазине, приобретая украшения для Алисы, не жалея денежных средств.

Мужчина даже усмехнулся, когда девушка консультант, работавшая в отделе ювелирных украшений, с милой улыбкой протянула несколько дорогих подвесок. Однако взгляд мужчины упал на кулон, одиноко лежавший в самом углу витрины, и попросил достать его.

– Желаете упаковать подарок? – улыбнулась девушка, а после кивка головы принялась выполнять заказ.

Когда подарок был красиво упакован, Лебедев оплатил товар и, поблагодарив девушку, вышел из ювелирного магазина. Он улыбнулся, а затем сел в автомобиль. По пути он решил заехать за цветами.

Лера с семьей как раз выходили из своей машины, когда подъехал Дмитрий. Он улыбнулся им, приглашая гостей в дом. Лера и дети зашли вперёд, за ними Борис, держа в руках два больших пакета с украшениями. Он поставил пакеты на пол и с облегчением вздохнул, а затем пожал руку Лебедеву в знак приветствия. Когда Борис увидел, сколько украшений собрала жена, закатил глаза и даже не стал спорить, когда та сообщила, что это всё придётся тащить ему. Он знал, как она любила всякие праздники, и всегда становилась организатором мероприятий.

Дмитрий предоставил зал в их полное распоряжение. Он видел, что это действительно доставляет большое удовольствие не только Лере, но и детям. Варвара и Матвей сразу стали вытаскивать всё из пакетов, и попутно спорили о чём-то своём.

На часах было только два часа дня, когда Вероника позвонила, чтобы сообщить о том, что они с Ромой отправились гулять в парк. План сработал, именно мальчик должен был как можно дольше задержать Нику.

– Анна Сергеевна, давайте я вам помогу, – предложила Лера помощь, видя, что женщина ничего не успевает.

Та не стала отказываться от помощи. Она посмотрела на детей, которые снова начали спорить, кто из них будет вешать плакат, и усмехнулась. В этом доме не хватало детского смеха. У Ромы было много друзей, которые раньше часто приходили к нему в гости. Анна Сергеевна всегда с удовольствием угощала всех чаем с пирожками и сладостями. Но после смерти Алисы всё изменилось. Тишина поглотила этот дом, и казалось, что не отступит, но появилась Ника, и жизнь потихоньку стала налаживаться.

Анна Сергеевна уже не раз говорила Дмитрию, что ему нужно двигаться дальше. Она относилась к нему, как к родному сыну, поэтому желала только счастья. А Роме нужна мать, хотя Анна Сергеевна сама знала, что не каждая примет его. Жанна никогда ей не нравилась, поэтому она выступала против их отношений.

А вот Вероника была другой. Она сразу вызвала доверие, хоть и почти ничего не рассказывала о себе. Женщину даже не пугало то, что девушка была из детского дома, ведь в их семье этот факт не имел значения. Сам Рома тянулся к ней.

Когда зал был украшен, а готовка завершена, Дмитрий позвонил Роме и выяснил, что они уже подъезжают к дому. Все едва успели спрятаться, когда послышались голоса, а затем забежал Рома и нырнул за диван.