Текст книги "Подарки госпожи Метелицы"

Диана

Рахманинов. Концерт № 2 для фортепиано с оркестром. В таком виртуозном исполнении, которое прежде ей приходилось слышать только на записи Алексея Султанова. Мощь, экспрессия. Музыка наполняла комнату, захлестывала, вызывала желание плакать и очищаться этими слезами. Где-то на заднем фоне играли скрипки, но партия на фортепиано затмевала собою все.

Ей нужно узнать, кто играет. Ведь маэстро совсем рядом, в соседней комнате. Терзает ее собственное расстроенное пианино.

Диана встала с кровати и поежилась от утреннего холода. Первое дыхание осени, но сейчас это совсем неважно.

Босиком, ступая еле слышно, чтобы не спугнуть неведомого музыканта, Диана вышла в коридор и, скользя по старому паркету, подошла к двери в гостиную. Музыка замедлила ритм, осталось лишь фортепиано, скрипки умолкли. Пальцы порхали по клавишам как невесомые, и казалось, что музыка выплескивается сама вперемешку со слезами.

Диана аккуратно коснулась ручки, как можно тише нажала на нее и распахнула двери в гостиную.

Комната была пуста, а Диана проснулась в своей кровати. Лицо залито слезами. Что-то ее разбудило. Она заметила мигающий экран мобильного телефона – она всегда клала его ночью на пол возле себя. Наверное, он и вырвал ее из постоянно повторяющегося сна.

Диана схватила трубку – Матвеевна.

– И куда же вы пропали? Вас вчера водитель обыскался, сегодня в санаторий надо ехать! – хрипло принялась выговаривать она Матвеевне.

– Кто говорит? – прервал ее сухой казенный голос.

Внутри все моментально сжалось. Диана резко села в кровати, судорожно вцепившись в мобильный телефон.

– Это… это Диана, а что случилось? Где Мат… Валентина Матвеевна?

– Кем вы приходитесь Петровой Валентине Матвеевне?

– Я… я ее внучка, – соврала она, еще больше сжимаясь от ужаса. Рука, держащая телефон, мелко задрожала.

– Мне жаль, но ваша бабушка скончалась сегодня утром в больнице от травм, не совместимых с жизнью. Алло, вы меня слышите? – сердито потребовал ее собеседник, никогда не любивший сообщать плохие новости родственникам.

– Как… как это произошло? – с трудом удерживая крик, спросила Диана.

– Тело забирать будете? – Мужчина уклонился от ответа – впереди было еще несколько звонков, он не мог позволить себе расходовать душевные силы.

– Она не тело, понятно вам? – выкрикнула Диана и изо всех сил швырнула телефон об стену. Несколько секунд она наблюдала, как тот разлетается на мелкие части, затем бросилась на кровать и захлебнулась рыданиями.

Лида

Маргарита Семеновна собиралась в Северную столицу словно на войну. Оставила Лиде список на трех страницах, как следует обращаться с Мотей – в какое время каким кормом кормить, какие витамины давать, как звонить ветеринару, на какие симптомы обратить внимание. Лида терпеливо кивала, одним глазом косясь на толстую кошку, нагло развалившуюся посреди дивана в гостиной. Та прищурила глаз, поглядывая на новую соседку, и Лида подумала, что в голове у нее зреет план воспитания новой сожительницы.

– Да, и обязательно съешь все, что в холодильнике! Ты вон какая бледненькая, а продукты не должны пропадать. Ты не переживай, там все свеженькое, – засуетилась Маргарита Семеновна.

– Ну что вы, я и не переживаю, – улыбнулась Лида и вдруг обняла начальницу. Та была высокая и статная – настоящая глыба, с командным голосом и атаманскими замашками. Личная жизнь не сложилась, вся любовь отдана работе и толстой кошке.

– И в архиве построже с ними, ты же знаешь, а то кошка из дома – мышки в пляс, – нахмурила брови Маргарита Семеновна, слегка похлопав Лиду по спине, смущенная таким проявлением чувств.

– Хорошо, – покорно согласилась Лида, отпуская начальницу, – ни о чем не беспокойтесь, Маргарита Семеновна, все будет хорошо.

Та молча кивнула и посмотрела в упор на Лиду.

– А ты чудная какая-то, признавайся, роман на курорте закрутила? – понизив голос до заговорщического шепота, поинтересовалась Маргарита Семеновна. Глаза тут же заблестели, а короткие кудряшки встали дыбом. Начальница до боли стала похожа на барашка Шона из мультика, который любил смотреть маленький Ромка. Лида едва сдержалась, чтобы не фыркнуть.

– Нет, – покачала она головой, улыбнувшись.

– Да ладно, – не поверила начальница. – Муж твой бросил свою кикимору?

– Нет, – передернула плечами Лида и, не выдержав, все-таки расплылась в улыбке. Лицо обалдевшего Василия, зажавшего беляш в руке, так и стояло перед глазами. – Меня просто на ужин завтра пригласили, – немного помолчав, сообщила она начальнице.

– Кто? – жадно потребовала Маргарита Семеновна.

– Гена, – бестолково пояснила Лида. Собственно, кроме имени, о противном мужике она ничего и не знала.

– Какой еще Гена? – удивилась начальница.

– Который меня сбил, – вздохнула Лида и отвела глаза. – Маргарита Семеновна, вы не опоздаете?

– Ой, что это я, – спохватилась начальница и заметалась по комнате, подхватывая одной рукой сразу два чемодана и вертя головой в поисках сумки. – Ты держи с этим мерзавцем ухо востро!

– Хорошо, – снова вздохнула Лида, извлекая сумку Маргариты Семеновны из-под Моти, которая недовольно мяукнула. Она протянула ридикюль начальнице и подхватила один из чемоданов.

– Давайте я помогу вам донести вещи до такси!

– Еще чего! – возмутилась Маргарита Семеновна, целуя Мотю в морду, выхватывая у Лиды чемодан и бойко катя поклажу к выходу. – Ты ляг и лежи! Официально разрешаю завтра бездельничать и на работу не выходить. Выйдешь послезавтра. Это приказ! – крикнула она из коридора.

– Хорошо, – улыбнулась Лида. – Хорошей вам поездки!

Она закрыла дверь за начальницей и направилась к балконной двери – такси ожидало возле шлагбаума, въезд в небольшой дворик был перекрыт, и, несмотря на разгар дня, в нем не было ни души. Начальница не обманула – ее дом действительно был оазисом тишины посреди шумного центра.

Удостоверившись, что Маргарита Семеновна успешно загрузилась в машину и отбыла на вокзал, Лида направилась к своим вещам и первым делом достала из сумки бережно обернутую в толстое полотенце Катарину. Держа драгоценность в руках, она покрутила головой по сторонам в поисках наиболее безопасного места.

Квартира Маргариты Семеновны ей очень понравилась. Уютная, светлая, теплая, сделанная со вкусом и любовью к себе. Начальница не пожалела денег и времени на перепланировку и ремонт, ощущалось, что над жизненным пространством основательно поработали профессионалы. Высокие потолки, равномерно покрашенные стены, легкая мебель и воздушные тюли. Вероятно, когда-то это была полноценная двухкомнатная квартира, но перегородкой одной комнаты пожертвовали в угоду пространству, объединив комнату с кухней и таким образом получив большую студию. Кухня была забита разнообразной дорогой техникой. Судя по корпулентной фигуре Маргариты Семеновны, та любила вкусно поесть и знала толк в кулинарии.

Из небольшого коридора дверь вела в спальню. Лида зашла в нее и с удовольствием осмотрелась. Роскошная двуспальная кровать, шелковое покрывало, стены теплого сливочного цвета и хрустальная люстра. На полу паркет и имитация шкуры. Лида сбросила тапочки и с удовольствием встала босыми ногами на теплое дерево.

Рядом с кроватью – небольшая тумбочка с настольной лампой и забытым толстым романом. Сюда Лида и решила пристроить Катарину, предварительно поцеловав и прошептав «спасибо» за все те чудеса, которые начали происходить в ее жизни.

Выйдя из спальни и тщательно закрыв за собой дверь, она открыла еще одну дверь, располагавшуюся напротив, и обнаружила за ней большую ванную, отделанную плиткой под мрамор и объединенную с туалетом. Посреди помещения стояла огромная джакузи. А суровая и суховатая Маргарита Семеновна еще тот сибарит! Кто бы мог подумать! Лида не смогла сдержать улыбки – надо быть смелее в своих желаниях. Раз уж вместо душа, о котором она мечтала, Катарина организовала ей джакузи, то кого-то же она подарит ей в качестве нового спутника жизни?

Немного поколебавшись, Лида пустила воду, разделась, бросив одежду прямо на пол, и плюхнулась в ванну. Включила механизм гидромассажа и чуть не застонала от удовольствия. Все-таки жизнь может быть удивительной и прекрасной. Кто бы что ни говорил!

Минут десять она провалялась в ванне, стараясь насладиться каждым пузырьком, лопающимся на коже и дарящим неземное блаженство. Но затем мысли вернулись к Гене. Действительно, что ему надо? Судя по его первой реакции и как он оскорблял ее, лежащую на дороге, вряд ли это была любовь с первого взгляда. Скорее уж ненависть.

Боится, что она в суд подаст? Но что такая, как она, может против такого, как этот Гена? Да он же может купить весь суд с потрохами! По его внешнему виду это заметно, да и по машине тоже. Хотя он же не знает, кто она такая? У нее же на лбу не написано, что она вечная неудачница. Наверняка почву решил прощупать. Ну что же, так даже интереснее. Когда же играть в кошки-мышки с мужиками, как не в стремительно уходящей молодости?

Лида резко села и расплескала воду на пол. Боже, что ей надеть? Не пойдет же она в ресторан в одном из своих заношенных платьев. Лучше уж сразу заболеть и отказаться от похода.

Лида вылезла из ванны, наскоро вытерлась и застыла, сраженная мыслью. Вот если бы у нее было такое платье, как у Катарины. Ну пускай не такого же цвета – этого невозможно достичь, но хотя бы такого фасона – свободная юбка, лиф с низким вырезом (уж ей-то есть что показать!). Вот только где же его взять?

Обычно все ее походы по магазинам проходили по стандартной схеме. Она шла, допустим, за обувью. Ужасалась непомерным ценам, находила товар, сбываемый с огромной скидкой, и в итоге покупала не то, что нравилось, а то, что ей просто подошло и на что хватило средств. Как правило, это была ортопедическая обувь в стиле «вторая молодость немецкой старушки». Но теперь все будет по-другому. Ей обязательно повезет – она найдет именно такое платье, как ей нужно!

Лида триумфально улыбнулась самой себе в зеркале и подмигнула: она идет по магазинам и купит себе платье. Да. Она впервые в жизни просто пойдет и купит себе платье. Деньги? Где-нибудь найдутся. Уверенность в завтрашнем дне затопила теплой волной, и Лида решилась сделать то, о чем мечтала все долгие семнадцать лет своего брака.

Она метнулась к своему чемодану и вытащила из него косметичку. Быстро высушила волосы феном, взбила их в высокую прическу, нанесла зеленые тени и красную помаду, завалявшиеся с незапамятных времен. Поколебавшись, достала из чемодана огромные красные пластиковые клипсы, которые уже много лет числились в ее летних украшениях.

Потуже обернула полотенце вокруг тела, взяла бутылку лака для волос и, включив на телефоне «Ла исла бонита» Мадонны, вернулась в ванную, где, став перед зеркалом, принялась громко петь.

Диана

Прорыдав почти час и немного придя в себя, Диана решила развить бурную деятельность, чтобы не сойти с ума от горя и собственного одиночества. Узнала, сколько будет стоить поездка на такси в другой город, и решила сэкономить, отправившись за Матвеевной на общественном транспорте.

Автобус сломался, не проехав и нескольких километров. Они долго ждали на жаре замену, в итоге Диана опоздала в морг (какой-то сюр – как можно опоздать в морг?), и ей сказали подождать полтора часа, пока вернется ответственный за выдачу тел. Ей предстояла процедура опознания.

Диана дала денег дежурной, и та позволила ей воспользоваться служебным телефоном. Диана обзвонила несколько бюро ритуальных услуг, но цены, которые те назвали за место на городском кладбище, оказались просто непомерными. В итоге ей пришлось пойти на компромисс и договориться о местечке недалеко от города, в одном из небольших поселков. В колумбарии.

От нервного напряжения ее стошнило, за что она тут же получила выговор от злобной уставшей уборщицы, обвинившей ее в маргинальности.

Договорившись о том, что Матвеевну перевезет бюро ритуальных услуг, Диана поняла, что не в силах возвратиться домой. Она с трудом говорила и передвигала ноги. Ей придется переночевать здесь.

До опознания оставалось еще время, а Диана чувствовала, что начинает задыхаться в жуткой атмосфере. Уточнив у дежурной, как добраться до гостиницы (единственной в небольшой городке), Диана решила заранее забронировать номер, а затем вернуться назад. Она вышла во двор морга и с громким свистом вдохнула свежий воздух. Закружилась голова. Чтобы не упасть, Диана сползла по стенке здания и уселась прямо на землю, закрыв глаза.

– Девушка!

Вначале Диана и не поняла, что обращаются к ней, с трудом открыла глаза и бестолково покрутила головой по сторонам.

– Эй, девушка, глухая, что ли?

Через двор спешил невысокого роста мужичок в замызганном белом халате. При мысли, чем именно может быть запачкана ткань, Диана снова почувствовала рвотные позывы.

– Да? – сквозь силу выдавила она. Мужичок подошел поближе, и Диана почувствовала резкий запах формальдегида. Она отвернулась и глубоко втянула воздух.

– Ты мне носом тут не верти, – добродушно проворчал мужик, глядя на нее сверху вниз. – Пойдем, бабулю опознаешь и вещи заберешь.

– Вещи? – тупо переспросила Диана. О вещах она почему-то не подумала.

– Ну да, вещи! У меня все под запись, мне чужого не надо, – вдруг визгливо заявил мужик.

– А я вас ни в чем и не обвиняю, – вяло пожала плечами Диана.

– Ты нет, только вот умных всяких ходит тут… – снова проворчал мужик, – пойдем.

Не в силах сопротивляться, Диана с трудом поднялась с земли и поплелась вслед за мужиком, чувствуя, как раскочегарившееся солнце все больше нагревает голову.

Они снова вошли в низкое серое здание морга и будто нырнули в пещеру. От резкого перепада температуры у Дианы потемнело в глазах. Она пошатнулась и схватилась рукой за облупившуюся стенку. Мужик заметил, что его спутнице нехорошо, и милостиво кивнул на один из расшатанных стульев:

– Присядь, подыши пока, я вещи принесу.

Диана рухнула на стул и, прислонив затылок к прохладной стене, закрыла глаза. Она не могла заставить себя произнести свою обычную мантру, что все к лучшему. Как к лучшему может быть смерть человека, ближе которого нет?

Слезы снова хлынули, но у Дианы не было сил их вытирать. Впервые за очень много лет она принялась с упоением себя жалеть.

После смерти бабули она осталась совсем одна. Лида, естественно, отказалась с ней общаться. Она не винила сестру, но надеялась, что когда-нибудь та все же сможет ее понять и согласиться с тем, что потеря первой любви была к лучшему.

Да, как бы это жестоко ни звучало, но смерть Антона была действительно к лучшему. И пусть Лида не производила впечатления женщины, счастливой в замужестве, но неужели жизнь с наркоманом лучше брака со среднестатистическим мужиком? Не может такого быть. Так что по отношению к ней смерть любимого человека была наилучшим выходом. Но Матвеевна? Кому может быть лучше от ее смерти? Уж совершенно точно не Диане.

– Эй, ты тут не умерла? Некстати будет, а то у меня наплыв клиентов, – схохмил работник, возвращаясь с огромным чемоданом и сумкой в руках и с опаской поглядывая на смертельно бледную девицу, закатившую глаза и обмякшую на стуле. Та встрепенулась и посмотрела сквозь него. Судя по отрешенному взгляду, на это у нее ушли остатки сил.

– Вот, получите и распишитесь, – работник кивнул на старый потрепанный чемодан и сумку, и Диана снова почувствовала, что сейчас разрыдается.

В прошлом году она подарила Матвеевне красивый кожаный чемодан – специально для поездки в санаторий. Но та долго причитала, что красоту такую и в руки-то страшно взять и таскать по санаториям ее просто грех, поэтому она оставит чемодан до лучших времен. Только вот лучшие времена так и не наступили.

Диана взяла в руки помятый лист бумаги, на котором до нее уже расписались несколько человек, в один момент утративших кого-то из родных и близких. Лист был грязным и засаленным. Она черкнула роспись и, не в силах заставить себя взять в руки вещи, тупо уставилась на них.

– Ну, чего сидим? – полюбопытствовал мужик.

– А что надо делать? – тихо спросила Диана, не сводя тупого взгляда с чемодана. Открыть его и начать разбирать вещи Матвеевны почему-то казалось сродни кощунству.

– Надо проверить, все ли на месте.

– А я не знаю, что у нее там было, – Диане стало плохо от одной мысли, что ей придется заняться разбором вещей прямо здесь и сейчас, когда Матвеевна лежит еще там, за стенкой.

– Ну хоть посмотрите, узнаете ли вещи, ее ли они, в конце концов. Ладно, давайте я сам, – сжалился мужик.

Диана кивнула и еще ниже опустила голову. Работник склонился над стареньким дешевым чемоданом и открыл его. Прямо сверху лежал ее подарок – ночная рубашка. Как была, в упаковке, но Матвеевна все-таки прихватила ее с собой, видимо, в глубине души надеялась, что вдруг представится случай надеть.

Диана уже не сдерживала слез, глядя сквозь пелену, как мужик деловито раскладывает по стопочкам одежду, туалетные принадлежности, книги. Затем наступила очередь сумки.

– А это чего? – он достал из сумки предмет, завернутый в полотенце. Быстро развернул его и замер. Катарина сумела поразить даже человека, начисто лишенного воображения.

– Дайте сюда, – Диана вскочила, как ужаленная, и схватила проклятую статуэтку.

Первой мыслью было разбить ее об пол и посмотреть, как осколки драгоценного фарфора смешиваются с пылью и становятся частицами глины. Это просто песок, слюда, минералы! Они не могут управлять ее жизнью, не могут! Но тем не менее они уже принесли ей несчастье и погубили ту, которая хотела ее уберечь.

– Дорогая небось, – мужик завистливо смотрел на статуэтку.

Вопрос был проформой, и так было ясно, что безделушка стоит целое состояние. «Хочешь, подарю?» – чуть было не слетело с губ Дианы, но она вовремя остановилась. Что там было в письме? Что владельцу она приносит несчастье и бесполезно передаривать ее другому?

Нет, она никому ее не отдаст. Не такое уж она и чудовище, как показалось той бабке. Ей надо просто вернуть эту Катарину владелице, извиниться и попытаться как-то снять магическое заклятие, пока оно не разрушило всю ее жизнь.

– Дорогая, – кивнула Диана. Она с трудом встала, забрала сумку у работника, обернула статуэтку в полотенце и снова бережно положила ее назад, задумавшись.

Как найти старуху?

На посылке не было обратного адреса, она это точно помнила. Но у нее была зацепка – Лида. Ведь это наверняка от сестрицы зловредная бабка узнала, кто такая Диана. Найти Лидин адрес особого труда не составит. Интересно, а Лидке тетка тоже подарок сделала? Наверняка.

Ведь если она решила отомстить Диане, прислав вещь, приносящую несчастье, то Лиду она наверняка одарила чем-то хорошим за ее доброту. Прямо как в сказке, горько усмехнулась Диана, обреченно вставая и следуя за работником в комнату для опознания.

Она шла, как сомнамбула, стараясь думать лишь об одном – пришло время снова повидаться с сестрой.

Лида

Весь день сильно парило, но Лида не ощущала жары. Она была безусловно счастлива. Ей удалось купить платье. Для этого даже не пришлось превозмогать себя, заставлять заходить в дорогие магазины, где продавщицы всегда мерили ее презрительными взглядами и, поджав губы, интересовались, что ей угодно.

Платье висело прямо в витрине крошечного бутика, расположенного в большом торговом центре. Торговала сама хозяйка, радовавшаяся каждому клиенту, который заглядывал в ее уголок.

Платье село идеально. Вначале Лида немного испугалась такой смелости – декольте открыло полную грудь и соблазнительную ложбинку, длинная просторная юбка скрыла килограммы и подчеркнула талию. Но хозяйка так бесхитростно ахнула и восхитилась, когда Лида вышла из примерочной, что Лида ощутила искренность, а не желание поскорей продать товар.

Да чего уж скрывать – она и сама видела, что в этом платье похожа на свежую сдобную булочку – нежно-розовый цвет с сероватым отливом удивительным образом сделал лицо свежее. Лиде захотелось красоты, и вдруг оказалось, что это желание крайне сложно сдержать. Расплатившись с приветливой хозяйкой (и здесь повезло, платье стоило совсем недорого), Лида направилась в парикмахерскую, замирая от ужаса, но стараясь побороть свои страхи верой во всемогущую Катарину. Ну неужели она немного не поможет ей с деньгами? Конечно, поможет! Для Катарины это ерунда.

Час спустя, посмотрев на незнакомую женщину в зеркале, со стильной стрижкой, ясными глазами и впервые за долгое время счастливым лицом, Лида расплатилась кредитной карточкой и зашла в небольшое кафе, чтобы выпить кофе.

В глубине души зашевелилась нехорошая мысль, что если она такими темпами будет тратить деньги, то скоро ей и на хлеб с кефиром не хватит, но Лида тут же ее отогнала – Катарина о ней позаботится, а ей не помешает похудеть. Все будет хорошо. Но все же, все же… Когда-нибудь командировка Маргариты Семеновны подойдет к концу, и Лиде придется вернуться в собственную квартиру. Мысль об этом была просто непереносима. Скорее всего, ей нужно будет подыскать себе угол на то время, пока они с Васей не уладят все финансовые вопросы. Беда в том, что ее зарплаты хватит лишь на комнату у хозяйки.

Лида передернула плечами – тоже не лучшая перспектива. Ей срочно нужны деньги на собственное жилье. Но где и как их может заработать работник архива? Убирая этот архив по ночам?

Лида с грустью посмотрела на свои руки – холодная вода, грязная тряпка и химия убьют их окончательно. Очень тяжелый труд и мизерно оплачиваемый. Но выбора у нее особо нет. Можно, конечно, попробовать пристроиться куда-то торговать по ночам, но тогда как она сможет работать днем? Надолго ее не хватит. Лида почувствовала, как ее охватывает паника. Руки задрожали, и она даже пролила немного кофе на стол.

– Извините, – забормотала она подошедшей официантке и попыталась ликвидировать кофейную лужицу салфеткой.

– Ой, да не беспокойтесь, – беспечно бросила девушка и быстро смахнула жидкость мягкой салфеткой, которую держала в руках. – Вам повторить?

– Нет, спасибо, принесите счет, – Лида постаралась, чтобы это звучало не слишком жалко.

Кивнув, официантка отошла к кассе, а Лида откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Думай, Лида, думай, где взять денег? Почки твои никому не нужны, для работы на панели ты не кондиция, ты работаешь в архиве, ты можешь…

Ну, конечно! Все же так просто и очевидно! Решение лежит на поверхности. Только такая дура, как она, могла этого не заметить!

Лида широко открыла глаза и улыбнулась девушке, подошедшей со счетом:

– А знаете что, давайте повторим! И принесите мне еще вон то пирожное, – наманикюренным пальчиком Лида указала на самую дорогую выпечку, имеющуюся в ассортименте кафе.