Текст книги "Укрощение дракона"

– Мисс Линда, похоже, скоро нам предстоит рейд. Очень похоже!

– «Нам» – это вам и мне?

– Нет, – улыбнулся Смит. – Мне уже поздно ходить в рейды, а вам – еще рано. В рейд пойдут мои ребята. Еще не точно, но чутье подсказывает – обратятся в нашу контору! Мне передали сообщение, что, возможно, рейд армейской группы провален. После этого обычно обращаются к нам.

– Мистер Смит, а что значит «рейд, возможно, провален»?

– Ну вот представьте африканскую страну. Британские корпорации то ли могут потерять там свои активы, то ли не могут их там заиметь. Налицо проблема. Аналитики определяют – чтобы проблема решилась, нужно убить какого-то тамошнего деятеля.

– Как же они это определяют?

– Вот уж не знаю. Наша контора не принимает решения. Мы их только исполняем. Наверно, при помощи ясновидения. Хотя в некоторых странах ясновидцев нет вообще, но аналитические службы работают ничуть не хуже наших. Вот ведь как. Значит, надо убить этого деятеля. Только убить его надо не просто так, а по неписаным правилам. Ведь зачем его убили, сразу понятно, а поскольку известно зачем, то сразу же ясно кто. Надо убить его так, чтобы не осталось явного следа. Доказательств чтобы не было. Не то поднимется вой на всю ООН, а кому это нужно? Пускай они знают, что это сделали мы, ну и пусть себе знают. В случае с этой африканской страной все должно выглядеть так: откуда-то появились солдаты, убили кого надо, предварительно перебив его охрану, и исчезли. Можно было бы, конечно, и снайпера задействовать, только снайпер для этого дела неэффективен.

– Почему? Вместо того, чтобы сражаться с охраной, один меткий выстрел, и все.

– Так мало убить того, кого надо убить! Нужно еще, чтобы убийца не попался! А снайпер – он же одиночка. Его обязательно схватят!

– А если уйти незаметно?

– Незаметно? А по следу пустят собак! Возможно, даже леопардов! Нет, только большая группа! Они смогут выполнить задание и исчезнуть, уничтожив трупы своих. Но тут встает вопрос, как же забросить в эту чертову страну группу бойцов. Самолет исключается. Может, эта страна и населена людоедами, но система ПВО у них очень даже приличная. Уничтожат наш транспортник. Значит, нужно пешком через джунгли. Ну вот, армейские спецназовцы пошли убивать этого типа, в джунгли вошли, и все. Куда делись, никто не знает.

– А вы как думаете, куда они делись?

– Да кто ж знает? Крокодилы, змеи, которые душат, и змеи, которые убивают ядом, ядовитые насекомые, начиная от москитов и кончая мухой цеце. Львы, леопарды, слоны…

– Разве слоны нападают на людей?

– Откуда я знаю? Я администратор, а не зоолог! Но слон – он большой. Он может и не нападать, а просто не заметить и наступить. И это только природа. А еще есть минные поля и пограничники, у которых то преимущество, что местность они знают и ко всякой тамошней живности привыкли. Вот наши армейские коллеги и сгинули, даже не дойдя до места спецоперации. Значит, теперь наша очередь.

– Мистер Смит, а вы серьезно говорили, что эта спецоперация, как вы ее назвали, проводится ради содействия каким-то бизнесменам?

– Вас это удивляет? Казначейству это выгодно – возрастет прибыль корпораций, вырастут налоги с них. И расходы на спецоперацию окупятся.

– Извините, мистер Смит, но все это очень мерзко!

– Вам незачем извиняться. В разведке по определению служат только мерзавцы, что бы ни утверждала пропаганда. Служба такая специфическая. Каждый агент на задании постоянно врет. Вы считаете, непрерывная ложь, хотя бы в течение нескольких месяцев подряд, не делает человека мерзавцем? А если человек считает ложь нормой, рано или поздно он все остальные моральные нормы тоже заменит на противоположные.

Их высокоученый диспут был прерван телефонным звонком. Смит снял трубку, выслушал кого-то, сам почти ничего не говоря, и положил трубку на рычаг. Вид у него был совершенно ужасный. Снова сняв трубку и набрав короткий номер, он скомандовал кому-то: «Срочно доставьте сюда пилота, он у своей бабы!» – бросил трубку на стол и застыл в неподвижности.

– Мистер Смит, что-то случилось? – рискнула спросить Линда.

– Да, мисс Линда, случилось. У нас был разработан самолет, реактивный истребитель, равных которому нет. Сделали их пять штук, прототипов, бог знает, почему такое название. Так вот, все пять самолетов прошли наземные испытания. Все отлично. Затем три из них отлично взлетели, превосходно полетали и чудесно разбились при посадке. Когда самолет терпит аварию при посадке, у пилота шансов нет. Армейские пилоты-испытатели, как вы понимаете, вовсе не горели желанием летать на этих машинах. И тогда к делу подключили нашу контору. Не только нас, еще и многих других. Подозревали саботаж. Если самолеты постоянно разбиваются при посадке, это же наводит на размышления, верно?

– И вы нашли саботажников?

– Ни черта мы не нашли! Ни мы, ни другие службы! Сегодня взлетел четвертый прототип.

Полет прошел нормально, если не считать одной досадной мелочи. Попробуйте ее угадать, мисс Линда.

– Он разбился при посадке?

– В яблочко! Разбился так же, как предыдущие три.

– Мистер Смит, но вас не волновали те три аварии, почему же волнует четвертая?

– Потому, что в прошлых авариях гибли только пилоты. Жалко ребят, конечно, но не более. Мне до них никакого дела нет по большому счету. А сегодня погиб еще один человек. Как мне сказали, случайно. Помните, я говорил вам, что у нас в конторе всего три Смита, включая меня? Так вот, теперь нас двое. Третий Смит погиб при аварии этого долбаного прототипа! И я не готов так сразу поверить в случайность этой гибели! Мне нужно срочно лететь туда! Как только пилот вернется, сразу же летим.

– Мистер Смит, прикажите подготовить «Дакоту» к вылету, чтобы не терять времени, когда появится пилот.

– Вы умны не по годам, мисс Линда. Алло! Срочно подготовьте самолет к вылету! Он сказал так, а я говорю этак! Да плевать мне на это! Если самолет не будет готов через двадцать минут, я вас расстреляю! И я не шучу! – Смит бросил трубку. – Мисс Линда, поехали к самолету, действительно, не стоит терять время.

* * *

В дверь диспетчерской деликатно постучали, после чего прозвучал вопрос, заданный приятным девичьим голосом:

– Ребята, я вам не помешаю? Если что, могу минут десять погулять в окрестностях. Но вообще мне надо вам кое-что сообщить, так что совсем уйти я не могу.

Драго и Баньши посмотрели друг на друга. У обоих в глазах явственно читалась пресыщенность. Да и действительно, сколько же можно?

– Через три минуты заходите, – предложила Баньши.

Они оделись гораздо раньше, но курсантка зашла ровно через сто восемьдесят секунд. Она беглым взглядом окинула диспетчера и его помощницу, а затем смятую постель, и одобрительно кивнула.

– Привет, Драго, привет, Баньши. Можно тут с вами потрепаться, а то мне одной скучно?

– Привет! Присаживайся, Джесси, – разрешила Баньши. – Драго, ты знаком с Джесси?

– Знаком. Привет, Джесси! Каким ветром тебя занесло на аэродром?

– Директор просил передать, что примерно через полчаса вам нужно будет принять и отправить самолет, «Чессну».

– «Чессна» в ремонте, разве нет? – продемонстрировал хорошую память Драго.

– Это не наша «Чессна». Я же сказала, «принять и отправить». Драго, ты разве не знаешь, что наша «Чессна» здесь?

– Да, действительно. Не подумал.

– А я знаю, почему ты не подумал. Баньши выглядит удовлетворенной, чего я раньше никогда за ней не замечала. Так что тебе пришлось затратить бездну сил. Потому и не можешь сразу переключиться.

– Ты бы не лезла не в свое дело, – посоветовал Драго.

– А то что будет? – улыбнулась Джесси. Несмотря на юный возраст и ярко выраженный интерес к интимной стороне человеческой жизни, она очень неплохо освоила технику рукопашного боя, а владение пирокинезом делало ее еще более опасным противником.

– Джесси, просто веди себя прилично. Никто тебе не угрожает насилием. Но если ты намерена хамить, тебе придется свалить отсюда, и никакое твое боевое мастерство этому не воспрепятствует, – предупредила Баньши.

– Извините, ребята. Я вовсе не хотела вас обидеть. Просто Драго ни черта не соображает, а ему ведь принимать сюда самолет. Уже очень скоро принимать, а на полосе тренируются автомобилисты. Вот я и попыталась напомнить диспетчеру о его позабытых обязанностях, – улыбнулась Джесси.

Хлопнув себя по лбу, Драго вскочил и бросился к аппаратуре, бурча себе под нос ругательства.

– Нельзя так выражаться при девушках, – выразила свое порицание Джесси, осуждающе покачивая головой.

Драго включил динамик, и над маленьким аэродромом разнесся его голос, многократно усиленный аппаратурой.

– Внимание! Говорит диспетчер! Всем надлежит немедленно покинуть аэродром!

Инструктор по вождению вышел из автомобиля и махнул рукой в сторону диспетчерской, мол, понял, затем отдал команду своим курсантам, и все они и оба автомобиля исчезли так быстро, что казалось, будто их там никогда и не было.

– Ребята, как я поняла, о самом интересном, то есть о сексе, вы говорить явно не хотите. Но сидеть молча, как мне кажется, глупо. Вы не против поговорить о чем-нибудь другом?

– С тобой разве можно поговорить о чем-то другом? Разве тебя интересует что-то еще? – Если Драго и преувеличивал, то совсем немного.

– Драго, вот ты интересуешься драконами, это всем известно. Я слышала даже, что ты знаешь о них все. Или, по крайней мере, все, что можно узнать. Так давай о драконах и поговорим.

– Давай, Джесси. Что именно тебя интересует?

– Неужели не понятно? – удивилась Джесси. – Расскажи, как драконы трахаются.

Драго долго не отвечал.

– Знаешь, Джесси, это очень интересный вопрос.

– Ясное дело! В живой природе сексуальная сторона жизни играет определяющую роль. Это мистер Фрейд доказал.

– Кто такой мистер Фрейд? – поинтересовался Драго.

– Психиатр такой, – пояснила Баньши. – Довольно известный. И действительно занимался теми вопросами, которые так интересуют Джесси. Только у людей, а не у животных.

– А вот и неправда! Я читала его статью про половую жизнь угрей! [8]8
  Первая научная работа Зигмунда Фрейда.


[Закрыть] Правда, ни хрена в ней не поняла, там сплошная латынь. Да и вообще, рыбы мне неинтересны. Так расскажи про секс у драконов. Как твои любимчики это делают?

– Да, интересный вопрос.

– Драго, ты это уже говорил. Если он действительно интересный, так ответь на него! Только не говори, что они это делают, как все. Давай излагай, и подробно! Я вся внимание.

– Понимаешь, Джесси, я вот сейчас попробовал вспомнить хоть одно упоминание о сексе между драконами, и не смог! Нет этого в литературе!

– То есть ты хочешь сказать, что нигде в литературе драконий секс не описан?

– По крайней мере, мне не попадалось. Такое впечатление, что в их жизни секс отсутствовал.

– Глупости говоришь! Кто не занимается сексом, тот не размножается.

– Выдумаешь тоже! – вступила в диспут Баньши. – Масса всяких тварей размножается делением.

– Это бесполые твари так размножаются! А те, у которых два пола, трахаются!

– Ну да, тоже мне, эксперт в биологии нашлась! Ты видела, как трахаются гусеницы? Или они, по-твоему, не размножаются?

– Так, Баньши, не путай меня. Драго, драконы – рептилии?

– Да.

– У рептилий половое размножение?

– Черт его знает. Наверное. Я не слыхал про них другое.

– А значит, должны трахаться!

– Подожди, Джесси. Я немножко изучала биологию. Так вот, припоминаю, что лягушка может размножаться и без самца [9]9
  Это явление называется «партеногенез».


[Закрыть].

– Ух ты! Я этого не знала! А еще кто-то так может?

– Куры несут яйца и без петухов, вот только цыплят из этих яиц не бывает, – поделилась знаниями Баньши.

– Лягушачья икра – это ведь те же яйца? Так это что же получается? Лягушки могут не трахаться и нести нормальные яйца, куры, если не трахаются, несут бесплодные яйца. А как с этим у рептилий?

– Рептилии по систематике вроде бы между жабами и птицами, – припомнила Баньши. Неожиданно для нее самой разговор ее заинтересовал.

– Вот! – обрадовалась Джесси. – Раз рептилии между птицами и жабами, то все, что одинаково у птиц и жаб, должно быть и у рептилий!

– Гениально! – похвалила Баньши. – Ты о чем говоришь вообще?

– Неужели не понятно? О сексе я говорю. Жабы трахаются, куры трахаются, значит, и рептилии тоже трахаются. Размножаются они таким вот способом. Драго, ну неужели секс драконов ни разу нигде не описан? Это должно быть впечатляющее зрелище! Они же большие были, правда?

– Да, – подтвердил Драго. – Они были огромные. Но я ни разу не встречал описания их секса. И более того, ни разу никто из авторов, которых я читал, об этом не упомянул. Ну, понятно, кроме художественной литературы.

– А значит, – сделала вывод Джесси, – драконы и без секса несут яйца. Но непонятно, пустые или нет.

– Несли, – поправил Драго. – Прошедшее время. Драконов больше нет.

– Вот как! – воскликнула Джесси. – Значит, действительно несли, да?

– Нет, если и несли они яйца, то перестали. Потому что вымерли. Только я ни одного упоминания о драконьих яйцах не встречал. Опять же, кроме художественной литературы. Но это не в счет. Знаешь, Джесси, ты навела меня на очень полезные мысли. Спасибо!

– На интересные мысли тебя навела Баньши, а я вам только помешала, – улыбнулась Джесси.

Обсудить до конца эти интересные темы им не удалось. Ожило радио.

– Диспетчер, я борт двадцать пять – одиннадцать! Прошу кратковременную посадку!

Драго включил микрофон, посадку разрешил, а затем зачитал с листка бумаги цифры, означающие курс захода на посадку. Ни Драго, ни подавляющее большинство остальных курсантов, которым доводилось исполнять обязанности диспетчера, понятия не имели, что означают эти цифры и почему они такие, а не другие.

В окно он увидел идущую на посадку «Чессну».

– Пока, ребята! – попрощалась Джесси. – Пойду я. Спасибо за интересный разговор.

– Подожди, – попросил Драго. – Сейчас отправлю эту «Чессну» и продолжим.

– Драго, ты сегодня явно переборщил с сексом. Голова у тебя совсем не работает. Зачем, по-твоему, я здесь?

– Предупредить нас, что нужно будет принять «Чессну».

– Драго, Драго… Предупредить можно было по телефону! Самолет прислали за мной. Торчала бы я тут с вами ради тупого разговора, как же!

Джесси направилась к самолету. Драго пронаблюдал в окно, как она садится в «Чессну», провел положенный диалог по радио с пилотом, убедился, что самолет взлетел нормально, объявил по внешнему динамику, что полоса свободна, сделал запись в журнал и размашисто расписался.

– Баньши, я ничего не забыл?

– По-моему, нет.

– Как думаешь, куда это полетела Джесси?

– Черт ее знает! Какое мне до нее дело? Хотя твой к ней интерес понимаю. Она малолетка, ровесница твоей Линды, но Джесси – настоящая женщина, а Линда… Ты уж извини, я не понимаю, что ты в ней нашел.

* * *

– Где этот чертов пилот? – Полковник терял остатки терпения. – Самолет готов к вылету?! – рявкнул он в сторону аэродромного техника.

– Да, мистер Смит!

– Молись, чтобы это было так! Потому что, если пилот не подтвердит готовность самолета, я тебя пристрелю на месте!

– Вы это уже говорили, мистер Смит.

– Да где же пилот? Нужно срочно лететь, промедление недопустимо!

– Вон едет мотоциклист, – показала Линда. – Наверное, это он.

Но это был не он. Мотоциклист снял шлем и доложил:

– Мистер Смит, пилота по указанному мне адресу нет. Там вообще никого нет, дом заперт. Сосед этой женщины мне сообщил, что она куда-то уехала, а пилот поехал за ней вдогонку. Куда она поехала, этот сосед не знает.

– Понятно, Джонс. Свободны. Мисс Линда, вы сможете повести самолет?

У Линды перехватило дух. Несмотря ни на что, она все еще оставалась ребенком. И этот ребенок страстно желал порулить дракончиком!

– Я уже его вела. – Общение с телепатами в академии приучило ее всегда говорить только правду.

– Так сможете привести самолет туда, куда нужно?

– Нет, – с огромным сожалением ответила Линда. – Я могу управлять самолетом, но это все. Я никогда не прокладывала курс и никогда не общалась с диспетчерами, не уверена, что вообще смогу их понять.

– Ерунда, – возразил Смит. – Курс проложат диспетчеры. И разговаривать будут так, чтобы вы поняли.

– Прокладка курса не входит в обязанность диспетчеров.

– А я прикажу, и войдет! Нас поведут военные диспетчеры, а среди силовых структур мое слово кое-что еще значит! Другие проблемы есть?

– Нужен второй пилот. Для «Дакоты» положено два пилота.

– Точно! – вспомнил Смит. – Именно потому вы и полетели. Но реально второго пилота у меня нет.

«Реально у тебя и первого нет, – подумала Линда, – только ты об этом еще не знаешь».

– Сделаем так, – решил Смит. – Я буду вторым пилотом! Поймите, мисс Линда, мне действительно нужно срочно туда попасть. Вызывать другой самолет – это займет слишком много времени! Летим!

– Как скажете, мистер Смит. Директор велел, чтобы я выполняла все ваши распоряжения в рамках здравого смысла.

– Мисс Линда, мои распоряжения никогда не выходят за эти рамки!

Линда не собиралась лететь через полстраны на ту авиабазу. В ее намерения входило поднять самолет, немного покрутиться вокруг аэродрома и посадить его. В том, что она сумеет это сделать, ни тени сомнений у нее не возникло.

Дверь в самолет была закрыта, но для Линды это не представляло ни малейшего препятствия. Достав из кармана шпильку, она легко отперла замок.

– Ну, мистер Смит, с богом! Нас ждут великие дела! – Насколько великие, она сама еще даже не догадывалась.

Что нужно для того, чтобы запустить двигатели и взлететь, она разобралась очень быстро. За такой взлет любой инструктор ее мгновенно отстранил бы от полетов, но, так или иначе, самолет оказался в воздухе. Линда была в восторге. «Дракончик» слушался ее беспрекословно. Менял высоту, поворачивал, покачивал крыльями…

Но вот она вдоволь наигралась, пора уже возвращаться на землю. И отличный повод для этого, как ей казалось, у нее был.

– Мистер Смит, радио не работает! Я не могу связаться с диспетчером! И я вообще никогда не имела дела с радио! – По ее представлениям, Смиту оставалось только отдать приказ идти на посадку.

– Мисс Линда, успокойтесь! Вам мешает избыточное волнение. Мне приходилось иметь дело с радио, я же разведчик как-никак. Вижу, вы просто забыли включить его. Все нормально. На радио поработаю я. Как второй пилот, – улыбнулся Смит.

Он настроил радио на частоту авиадиспетчера своей тренировочной базы.

– Алло, диспетчер, я борт восемнадцать – сорок два «Дакота», – сказал Смит.

– Мистер Смит, – отозвался диспетчер, – вы нарушаете все, что только можно! Вы не запросили разрешения на взлет! И кто ведет «Дакоту»? Пилот ведь пропал! Неужели та девчонка? У нее же нет пилотской лицензии! Мистер Смит, вы должны немедленно вернуться на аэродром! Если это еще возможно.

– А теперь слушай меня, парень! Мне нужно срочно попасть на авиабазу! И если ты намерен мне в этом воспрепятствовать, я тебя уволю! А как таких ребят увольняют из нашей конторы, ты наверняка прекрасно знаешь. От нас уходят только ногами вперед!

– Мистер Смит, все не так плохо, как показалось вначале. Вы уже покинули зону моей ответственности. Переходите на волну диспетчеров аэропорта. Теперь это их проблема.

– Мне не нужны гражданские диспетчеры! Нас поведут военные!

– Очень хорошо, – согласился диспетчер базы. – Переходите на волну военных диспетчеров. В общем, все в ваших руках. Я уже ни при чем, и это меня несказанно радует.

– Какая у них длина волны?

– Мне откуда знать? Я знаю свою, мне этого достаточно.

Смит вопросительно посмотрел на Линду.

– Я понятия не имею, какая у диспетчеров длина волны, – призналась Линда. – Тем более у военных.

– Выясни длину волны военных диспетчеров в этой местности, – приказал Смит диспетчеру базы. – И быстро!

– Как?

– Телефон же у тебя есть?

– Есть. И кому звонить?

– В аэропорт позвони! Тамошние диспетчеры наверняка знают волну своих военных коллег. Спроси у них!

Через некоторое время диспетчер вновь появился в эфире.

– Мистер Смит, диспетчеры аэропорта в шоке! Вы прете на гражданскую трассу! Срочно измените курс!

– Уже изменила, – похвасталась Линда.

– Мистер Смит, волна военных диспетчеров… – он продиктовал какие-то цифры, Линда в них ничего не поняла, но Смиту они, видимо, сказали все, что надо.

– Диспетчер, я борт восемнадцать – сорок два «Дакота», – сообщил в эфир Смит на новой волне и тут же услышал ответ:

– Это вы те придурки, что перли прямо на гражданскую трассу?

– Я полковник Смит. Узнайте у своего начальства, кто я такой. Потом будем говорить дальше.

– Мне не нужно узнавать. Я наслышан про вашу контору, а учитывая, откуда вы взлетели, можно не сомневаться, что вы действительно полковник Смит.

– Тогда слушайте внимательно. Мне нужно срочно попасть на авиабазу в Шотландии. Вы знаете, о какой базе речь?

– Да, полковник. Что требуется от нас?

– Проведите нас туда, что же еще?

Диспетчер разразился потоком цифр и профессиональных терминов. Ни Смит, ни Линда ничего не поняли.

– Диспетчер, у меня неопытный пилот. Говорите так, чтобы понятно было всем.

– Неопытный пилот на «Дакоте»? Это самоубийство!

– Это мое дело. Мисс Линда, спросите у диспетчера, что вам непонятно.

– Диспетчер, скажите, что у меня должно быть на альтиметре и куда должен показывать компас?

– О господи! Пилот-женщина! Если не ребенок! Полковник, вы уверены, что у вас не поехала крыша?

– Диспетчер, – ответил Смит, – это вы, похоже, забываетесь. Вы считаете, что наличие у вас члена делает вас чем-то лучше мисс Линды? Можете поверить, если вы сейчас не сообщите нам курс и высоту полета, у меня хватит полномочий сделать так, чтобы этот самый член у вас оторвали. Это не шутка. Я начисто лишен чувства юмора. Особенно когда нахожусь в самолете, летящем неведомо куда.

Диспетчер крайне недовольным голосом подробно изложил все необходимые данные. Линда набрала нужную высоту и вывернула на правильный курс.

– Теперь все у вас правильно, – неохотно сообщил диспетчер.

– Ну вот, теперь все в порядке, – поделился удовлетворением Смит, выключив микрофон. – Если я вовремя прибуду на место, у меня будет шанс уладить проблему.

– Мистер Смит, а в чем же там проблема, решение которой требует вашего обязательного присутствия?

– Видите ли, мисс Линда, наша контора весьма специфическая. Там подозревался саботаж. В нашей конторе нет следователей и сыщиков. Мы занимаемся исключительно силовыми акциями разной степени законности. Раз нас привлекли, да еще и на британской территории, что нам без специального разрешения категорически запрещено, значит, потребовалось сделать нечто настолько грязное, от чего отказалась даже контрразведка. А уж поверьте, мисс Линда, в контрразведке работают вовсе не какие-то чистюли, которые боятся запачкаться в крови. Раз это поручили нам, это было что-то настолько мерзкое, от чего мир ужаснется, если узнает. Это далеко не первая мерзость, которую творит наша контора. Я бы даже сказал, контора и создана исключительно для того, чтобы творить мерзости. Только творить их за границей. То, что происходит за границей, здесь, по большому счету, мало кого волнует. Но как только дело переносится в Британию, отношение сразу же резко меняется. А поскольку этим делом занимался Смит, а не Браун, дело было неординарным даже для нашей конторы. Если бы все прошло гладко, так и черт бы с ним. Но гладко оно не прошло. Смит погиб, значит, что-то у него не получилось. А когда операция срывается, вероятность ее рассекречивания многократно возрастает. Чтобы рассекречивания избежать, часто требуются срочные решительные меры. И принять их может только Смит. Или я, или другой Смит нашей конторы. Но он сейчас за границей. Помните, я вам рассказывал про акцию в Африке? Ее ведь надо подготовить. Этим и занят тот Смит. Быть может, с этим бы справился и Браун, но когда подготовка начиналась, недостатка в Смитах не наблюдалось. Если вы помните, я исполнял обязанности даже не Брауна, а Пумпердайка.

– Вы же говорили, что вам эту акцию еще не поручили.

– Ну так поручат. Больше ведь некому.

– Вы только сегодня узнали о провале армейского рейда, и то не достоверно.

– О том, что их рейд провалится, я знал сразу, как только услышал, что этот рейд состоится. Если бы этот рейд закончился иначе, я был бы неимоверно удивлен.

– Мистер Смит, если я вас правильно поняла, ваша контора решает проблемы в основном убийствами.

– Правильно понимаете, мисс Линда, с одной поправкой. Не «ваша» контора, а «наша» контора. Академия входит в состав конторы как структурная единица.

– Так вот. Очень вероятно, что вам потребуется чья-то смерть. Почему же вы не взяли с собой своих людей, хотя имели такую возможность?

– Начнем с того, что с тем Смитом, которого убили, были наши сотрудники. Кроме этого, при необходимости я запрошу исполнителей в армии или контрразведке, если дело не будет слишком уж грязное. Да и вы, мисс Линда, разве разучились стрелять? К слову, я и сам тоже стрелять умею. Не так метко, как вы, но при убийстве обычно особая меткость и не требуется.

– Мистер Смит, это отговорки. На тренировочной базе полно людей, но вы не захотели взять пару парней, которые, если что, просто прокатились бы на самолете.

– Мисс Линда, вы очень ловко ухватываете суть проблемы. Это обычно несвойственно вашему юному возрасту.

– Я изучаю ясновидение, мистер Смит. Не думаю, что мне присвоят хотя бы четырнадцатый уровень силы по ясновидению [10]10
  Уровней силы всего четырнадцать. Первый уровень наивысший.


[Закрыть], но связно мыслить меня в академии научили.

– Научили, это несомненно. Также несомненно, что вы не ясновидица, по крайней мере, пока. Я ведь вам говорил, что из конторы идет утечка информации. Попало же фото нашего сотрудника инспектору Мортону. А потому я не хочу посвящать в это дело сотрудников, которые пока не посвящены. Вот еще пару курсантов я бы прихватил. Но это было бы затруднительно. Простите, мисс Линда, я хочу немного поспать. Я старый человек, мне нужно много спать. Тем более я перенервничал. Разбудите, когда прилетим.

– Ну, дракончик, теперь мы одни, – шепнула Линда. – Не подведи!

* * *

Инспектор Мортон был в бешенстве. Все его попытки изловить маньяка-педофила терпели полный провал. Он спокойно перенес провал ловли маньяка на «живца», тут было понятно, что это просто вопрос удачи. Но вот провал операции «пивная» явился для него неприятной неожиданностью.

Маньяк имел привычку сплевывать, насилуя девочек. Техники-криминалисты, исследуя его слюну, сделали однозначный вывод, что он почти каждый раз перед тем, как пойти на «дело», пил пиво. Причем пиво не бутылочное, не баночное, а такое, что продается в пивных на разлив. Как это определили эксперты, Мортон не понимал, но им верил. И вот во всех пивных города появились дополнительные официантки. Их главной задачей было снимать отпечатки пальцев с пивных кружек. Отпечатков они набрали огромное количество, но ни один из них не совпал с отпечатками маньяка, имевшимися у полиции в изобилии.

Особенно угнетало то, что маньяк за время операции «пивная» ухитрился убить очередную жертву и при этом сплюнуть слюну с примесью того самого пива. Каким образом он умудрялся раздобыть разливное пиво, не оставив отпечатков, Мортон не понимал. Помимо официанток, в каждой пивной сидели полицейские осведомители, следившие, кто берет пиво, не оставляя отпечатков на кружке. Этих людей сразу же негласно проверяли.

И все безуспешно. Мортон злился, но ничего нового придумать не мог. От тягостных раздумий его оторвал телефонный звонок.

– Алло, инспектор Мортон у аппарата.

– Привет, Мортон!

– Привет, Холмсон! Надеюсь, у тебя хорошие новости, потому что плохих у меня и без тебя хватает с избытком.

– Да сам не знаю, хорошие они или нет. Тебе кто на самом деле нужен – девка или тот парень, за квартирой которого я слежу?

– Оба, – уверенно ответил Мортон. – А что?

– Я нашел девку. Если тебе нужна она, сообщаю, где и при каких обстоятельствах я ее сегодня видел, и считаем, что я работу выполнил. Если тебе нужен парень, я просто забываю про девку и продолжаю слежку. Ну а если тебе нужны оба, я продолжаю работать на тебя, а информацию о девке ты у меня купишь по цене, которую мы прямо сейчас согласуем.

Немного поторговавшись, собеседники определили цену и порядок оплаты. Холмсон согласился передать информацию немедленно, а с оплатой подождать.

– Мортон, помнишь того Брауна, он же Смит, фоторобот которого я тебе показывал? Ты тогда еще говорил, что знаешь его.

– Я его не знаю. Но я знаю о нем. Это один из руководителей такой конторы, с которой лучше не иметь дела. Но я вот имею, а теперь, надо полагать, и ты тоже. Иначе сейчас бы не упоминал о нем.

– Так вот, девчонка с ним. Он с ней обращается, как с любимой собачонкой. А она преданно заглядывает ему в рот. Но самое главное – на поясе у нее висит кобура с «Уэбли» тридцать восьмого калибра. Что это значит, я не понимаю, просто рассказываю то, что видел. Выводы делай сам!

– Где ты их видел?

– На какой-то военной базе близ деревушки…

– Я знаю, о какой базе ты говоришь. А ты сам как туда попал?

– Привезли коллеги этого Смита. Видно, мою слежку засекли.

– Холмсон, да тебе просто повезло, что ты остался жив! Им человека убить легче, чем тебе комара прихлопнуть! Ты ведь знал, что имеешь дело с разведчиками, как же ты так по-дурацки прокололся?

– Да сам не знаю. Вроде бы все правильно делал, но засекли.

– И какую работу ты для меня собираешься выполнять дальше? Слежку они обнаружили. Меня ты им сдал. Эти ребята и перед пытками не остановятся, но в твоем случае пытки вряд ли понадобились. Какой смысл в дальнейшей слежке?

– Так что, мне оттуда уезжать?

– Да мне-то какое дело? Уезжай, не уезжай, да делай что хочешь! Ты на меня больше не работаешь. Значит, считаем, что мне нужна только девка. К этому парню я теперь и близко не подойду. По крайней мере, до тех пор, пока мне не надоест жить. Ладно, Холмсон, до свидания. У меня много дел.

Повесив трубку, Мортон начал обдумывать информацию, сообщенную ему Холмсоном. Почему девчонка открыто носит оружие? Смит ее официально зачислил в свою контору? Возможно, но маловероятно. Сотрудники этой конторы не носят оружие открыто. А где еще подросткам разрешено иметь оружие? Может, Холмсон ошибся и в кобуре у нее не настоящий пистолет? В это Мортон тоже не верил. Зачем девочке носить открыто пугач? Да еще на базе такой серьезной организации?

А ведь задачка решается просто, обрадовался Мортон. Все силовые структуры имеют свои магические академии. И полиция, и армия, и флот. Всем нужны маги, но на всех желающих магов не хватает. А уж государственным убийцам – а как еще назвать контору Смита? – маги нужны не меньше, чем полиции или таможне. И вот как раз курсантам магической академии, готовящей убийц, конечно же, разрешено иметь оружие. Так что все сходится. Девчонка в той академии, но по какой-то причине понадобилась Смиту. Рано или поздно она туда вернется. А значит, требуется узнать, где находится эта академия, подстеречь девчонку, когда она выйдет в город, и там ее прикончить. Во всех магических академиях порядки примерно одинаковые, и курсантов нигде не держат взаперти. Так что удобный случай наверняка представится. А узнать, где находится эта академия, можно у того человека, который по отпечаткам пальцев определил имя и адрес их обладателя, сообщил об этом Мортону и даже любезно снабдил его фотографией.