Текст книги "Дядя Менно"

Глава 18. Новорождённая

Эбигейл рванулась вслед за ним. Только куртку успела схватить, даже дверь на ключ не закрыла. Эбби понимала, Йохан не станет ждать, а оставаться в стороне просто не позволяла совесть. Чувство вины жгло изнутри. Да, она пыталась оправдаться, но все же понимала, что виновата. В то же время, инстинкт самосохранения просто кричал: «Останься дома!».

Девушка чудом успела запрыгнуть на пассажирское сиденье до того, как автомобиль тронулся. Машина неслась по улицам с бешеной скоростью. От страха Эбби суматошно пристегнула ремень безопасности и не смела даже вдохнуть. Сердце бешено колотилось, от скорости появилось странное чувство в животе, но она не решалась ничего сказать.

Огни города сменились темнотой леса. Машина выехала за город и продолжила путь по просёлочной дороге. Они подпрыгивали на ухабах, но Йохан не сбавлял скорость. Если бы не ремень безопасности, Эбби могла пробить головой крышу.

Машина остановилась.

– Жди здесь, – мимоходом сказал Йохан, вылезая из авто.

До последнего он надеялся догнать Александру. Прошло не так уж много времени, по словам Эбби. Но надежды не оправдались. Сейчас он чётко чувствовал свою дочь, уже без помощи кольца. Как только свернул на эту дорогу, он больше не нуждался в маяке. Йохан знал, куда ведёт этот путь. К старому домику в лесной глуши. Сюда уже более сотни лет привозили необузданную молодёжь и новообращённых вампиров.

Подростковый возраст для вампира – нечто более сложное, чем обычный бунт. Они становятся опасны для всего вампирского рода и ежечасно готовы щекотать нервы людям, пробуя грани дозволенного и запрещённого. Йохан невольно вспомнил себя в пятнадцать лет. Его заперли здесь на целых два года. С этим домиком связаны не лучшие воспоминания. И теперь здесь его драгоценная Лили!

Вампир обошёл дом по периметру, не стоило и надеяться, что Александра здесь одна. Сестрёнка не была глупа и понимала, кто из них сильней, и что его появление здесь – лишь вопрос времени. Дом охраняли шестеро обращённых Александры. В их преданности нет сомнений, ведь новообращённый вампир вынужден подчиняться создателю, даже против своей воли.

Шансов выстоять против них нет. Даже в лучшей форме ему с трудом удалось бы справиться. Конечно, клан перворождённых сильнее любого из вампиров. Они получают силу при рождении. Но последние несколько лет Йохан плохо питался из-за новых моральных принципов. Для спокойной жизни этого вполне хватало, но теперь дела обстоят иначе. Придётся искать выход. Йохан тут же вспомнил об Эбби, сидящей в машине.

Он не знал, что делать. Ситуация патовая. Спасти дочь и увезти подальше, но тогда придётся бросить жену. А её теперь не оставят в покое. Ксавье ничем не погнушается, чтобы добиться его послушания. Пока он возвращался к машине, по пути маскируя своё присутствие здесь, в голове созревал план действий. И Эбби, хочет она того или нет, придётся сыграть в нём свою роль.

Йохан молча сел в машину и повернул обратно, но в город не поехал, вместо этого заехал в глушь. Адреналин постепенно нарастал, вот сейчас она и поплатится за свою неосторожность.

Машина притормозила. Йохан мрачно повернулся к девушке.

– Эбигейл, как насчёт того, чтобы стать вампиром?

– Кем? – растерянно пробормотала она, – вампиром?

Эбби видела клыки Александры, но сознание по-прежнему отказывалось признавать, что сверхъестественное существует.

– Вампиром.

Эбигейл судорожно дёргала ремень безопасности, но кнопка не поддавалась. Вампир поймал её взгляд, и она замерла, загипнотизированная.

– Когда-то я обещал себе, что не стану создавать вампиров, но сейчас всё вышло из-под контроля.

Йохан впился зубами в её запястье. Боль пронзила тело Эбби, но она не могла пошевелиться, затем боль сменилась эйфорией, и сознание покинуло её.

Глава 19. Атака

Иоганн шумно выдохнул, поблагодарив всех богов за то, что Эбби потеряла сознание и не видела его вот таким. Процесс создания новых вампиров был крайне странным, но вместе с тем наполненным упоительным наслаждением, сравнимым с удовольствием от соития. Горячая кровь Эбигейл, льющаяся в его горло, его собственная кровь, заполняющая её вены. Некоторые вампиры, обладающие романтичной натурой, утверждали, что обращение – это самое настоящее единение двух людей. Вы сливаетесь не только телами, душами, но ещё и кровью, погружаетесь в таинство ночной жизни вдвоём, чтобы остаться там навсегда.

«Как я мог отказаться от этого… Это… Потрясающе, – шальная мысль не разжимать зубы проскользнула в голове мужчины, однако он быстро отбросил её в сторону и отстранился с шумным вздохом. – Я должен держаться. Ради Лили… Ради моей жены… Ради моей семьи».

Иллюзия счастливой семейной жизни всё ещё жила в его голове, пусть в реальности она была безжалостно разрушена его специфическими родственниками, которые никогда не несли с собой ничего хорошего. Так долго он бежал от них всеми возможными способами, старался стать нормальным человеком, женился, завёл ребёнка, пошёл на работу и в итоге… В итоге всё пошло прахом из-за его малодушного желания хоть чуть-чуть побыть рядом с роднёй. Какими бы ни были, они всё равно оставались семьёй, Иоганн скучал и робко надеялся, что что-то поменялось, и был жестоко обманут.

– Эбигейл? – немного придя в себя, мужчина осторожно окликнул обращённую, пытаясь понять уровень её самоконтроля и осознания реальности.

Девушка не ответила. Она была жива, однако в её организме происходили необратимые изменения, связанные с новой сущностью. Её светлая, чуть розоватая на щеках кожа стала больше походить на белое полотно, губы слегка посинели, а пальцы то сжимались, то разжимались.

«Похоже, что превращение завершено, но… Она в стадии бессознательного. Возможно, в этом состоянии она не будет бояться сражаться. По крайней мере, это мой последний шанс», – выбравшись из машины, Иоганн открыл дверь рядом со своей старой подругой и твердым голосом произнёс:

– Выходи.

Девушка резко вскочила и рывком выбралась из машины, тут же встав рядом со своим хозяином в ожидании дальнейших указаний. Сознание к ней так и не вернулось, однако это сейчас было вампиру на руку.

«Отлично. Теперь осталось только продумать подходящий план наступления. Они точно знают, что мы здесь, однако нападать не спешат. Явно выжидают подходящего момента. Стоит им представить этот момент и загнать в ловушку… – на губах Иоганна появилась жутковатая улыбка. Он недаром оставил дочь с Эбби. Всё-таки идти против семьи без козыря в рукаве было бы глупо, посему он отправился к своему старому знакомому за поддержкой. – Подожди чуть-чуть, Лили. Папа сейчас тебя освободит, и мы снова будем жить нашей счастливой семьёй».

Кивнув своим мыслям, мужчина жестом позвал новообращенную за собой и двинулся к старому дому. Чаща вокруг была густой, непроглядной, а в самом домике едва-едва горел свет в одной из комнат на втором этаже. Очевидно, его малышка была именно там. Наверняка боялась и упросила включить ей хотя бы ночник или зажечь свечку.

«От этого дома по-прежнему веет холодом. Словно здесь разверзлись врата на последний уровень Ада Данте», – спрятавшись за деревом, мужчина закрыл глаза, всеми силами пытаясь сосредоточиться на происходящем. Пусть кровь Эбигейл и дала ему немного силы, однако для спасения Лили ему требовалось куда больше. Как минимум – чудо. Или равное количество союзников.

Где-то рядом хрустнула ветка. Один из новообращенных имел глупость неосторожно наступить на сухую корягу, дав тем самым сигнал к началу атаки.

Иоганн подорвался с места и бросился к ближайшему вампиру, намереваясь свернуть ему шею. Не убьёт, конечно, однако на какое-то время точно задержит и даст ему шанс прорваться в дом. Хруст костей был отвратителен, ощущение чужой плоти, выкручивающейся под ладонями – ещё хуже, но пути назад уже не было.

– Эбигейл, за мн…!

Вампир замер в ужасе и изумлении, так и не завершив приказ. Его новообращенная, несмотря на полное отсутствие собственной воли, в одиночку сражалась сразу с двумя вампирами, ничуть не уступая им в силе и скорости. Словно движимая дремавшими инстинктами, Эбигейл безжалостно атаковала противников, не оставляя им ни малейшего шанса уклониться или спастись.

«Откуда такая сила? Она же… Она же только-только обратилась. Да быть того не может, – застыв на месте, мужчина на секунду забылся и задумался. – Может ли это быть связано с тем шрамом, что я оставил ей тогда?»

В оцепенении Иоганн не сразу заметил, как за его спиной появились двое других вампиров и его драгоценная кузина, явно довольная шоу.

Глава 20. Начало противостояния

В эту секунду Иоганн задумался. Разум вампиров отличается от человеческого, мыслительный процесс заметно быстрее. Отлично зная отца, кузина бы не посмела ослушаться его приказа и наверняка осталась бы охранять Лили.

В ту же секунду, когда Иоганн понял, что за происходящим наблюдает глава семейства, он краем глаза заметил движение позади себя. Среагировать было невозможно, поэтому удалось сделать лишь резкий рывок вперёд. Новообращённый задел его плечо, но рана оказалась несерьезной. Счёт шёл на секунды, ведь если новообращённые задержат его и Эбигейл, то они не успеют спасти Лили.

С мыслями о дочери Иоганн набросился на ближайшего вампира, воспользовался его глупостью и перекусил шею, оставив любые шансы на выживание позади. Второй вампир, а вместе с ним и кузина, уже были на подходе.

Эбигейл оказалась более быстрой и ловкой, по сравнению с другими вампирами. Взглянув на её движения, Иоганн восхитился скоростью и силой. Хрупкая с виду, не подававшая особых надежд Эбигейл сейчас сражалась сразу с несколькими вампирами, ловко уворачиваясь от ударов. Он верил, что она справится, ведь иначе у них попросту нет шансов.

Иоганна не покидали мысли о спасении ребёнка, отвлекая от схватки. В этот момент кузина решила завести диалог:

– Дорогой Иоганн, прошу, прекрати насилие. Мы не причиним вреда Лили, ведь ты знаешь, что мы хотим дать ребёнку лучшее будущее.

Позади раздался хруст веток. Йохан слышал, что его обходили, поэтому резким движением увернулся от сильного толчка и взмахом кулака раскроил челюсть одного из нападавших. Тут на помощь пришла Эбби, которая упокоила последнего напавшего со спины вампира.

Доверия к Александре не было, но ему нужно было понять, где скрывается глава семейства, чтобы отыскать Лили. Поэтому он решил быть прямолинейным:

– Где моя дочь?

– Она находится в надёжном укрытии, её оберегает твой отец. Уверена, он не причинит вреда любимой внучке. Он пожелал, чтобы я передала предложение о мирном разрешении конфликта, но, видимо, ты не успел меня выслушать, – ответила вампирша.

– К чёрту мирное соглашение. Я должен знать, где находится моя дочь, иначе с тобой произойдёт то же, что с твоими новообращёнными.

– Ты знаешь меня, Йохан. Я не боюсь ни тебя, ни твоих угроз. Я здесь, чтобы передать пожелания главы клана, который давно мог бы закончить твои мучения. И ради чего ты взял эту девчонку?

Александра ехидно взглянула на Эбигейл и продолжила:

– Она отдала мне Лили даже без применения гипноза. Оставила твою дочь одну, а когда вернулась, ничего не предприняла, чтобы остановить меня. Не знаю, что ты не в ней нашёл.

Резкий рывок, грубый удар в челюсть и предсмертный всхлип. Казалось, прошло меньше секунды, как вдруг тело Александры оказалось бездыханным, упало на сырую землю, а над ним нависла Эбби. На помощь ей пришел Йохан, обманул молодого вампира и поймал его на ошибке, которая стоила тому жизни.

Смерть Александры стала, вероятно, ключевой точкой в этом противостоянии. Пути к разрешению конфликта мирным путём больше не существовало.

Глава 21. Ложный след

– Всё, Эбигейл, тише, тише! – заорал Иоганн, отбрасывая поверженного противника. Он взял подругу за шкирку, как котёнка, и оторвал от кузины. Девушка хрипло закричала. Вторая фаза превращения – адреналин уходит из крови, появляется голод. Лицо её было испачкано кровью, глаза бессмысленно расфокусированы, а рот оскален. На белых зубах отчётливо были видны красные разводы. Клыки у новообращённых вырастали уже в конце периода трансформации, поэтому зубы у Эбигейл были ещё человеческие. Иоганн оттолкнул девушку, та поскользнулась на мокрой траве, залитой чём-то тёмным, и упала. Мужчина вернулся к кузине.

Раны от клыков вампира выглядят плохо. Залитая кровью плоть, порванная в нескольких местах. Однако то, что сделала с Александрой Эбигейл, выглядело просто чудовищно. Вся шея женщины была разорвана в клочья, и в этом фарше можно было кое-где разглядеть отпечатки человеческих зубов. Иоганн не был слабонервным, однако от увиденного его замутило. Сомнений быть не могло: Александра мертва. А значит, найти дочь стало во много раз сложнее.

Чтобы проверить догадку, Иоганн поборол отвращение и обшарил тело кузины, стараясь не касаться пропитанной кровью одежды. Так и есть: кольцо Лили было в кармане у Александры. Всё это время они шли по ложному следу. Это было даже по-своему забавно, хоть Иоганну было не до смеха: кольцо, про которое он по глупости забыл, привело врагов к его дочери, но сейчас не могло привести его к врагам. Оставался небольшой шанс перехватить магический след, который оставила дочь, – прошло не очень много времени, и влияние кольца на Лили скорее всего ещё не рассеялось. Однако и здесь была проблема.

Проблема, застонав, прохрипела:

– Йохан… – тот устало вздохнул. Новая фаза трансформации началась. Теперь, когда первый шок прошёл, а львиная доза адреналина, образовавшегося ещё в первой фазе, начала выводиться из крови, Эбигейл почувствовала всю боль обращения. Иоганн поднял девушку на руки и понёс к машине. Голубой худи уже был в тёмно-красных пятнах, поэтому мужчина не постеснялся вытереть рот девушки капюшоном – губы, испачканные кровью его кузины, несколько смущали Иоганна. Алая жидкость оставила на бледных щеках лишь едва заметные разводы, но на душе у него было гадко.

– Потерпи, – новый план быстро вырисовывался в голове. – Мы заглянем к одному моему другу. Он сможет тебе помочь.

Глава 22. Джек

Иоганн поднял хрупкое тельце Эбби, скрученное судорогами превращения, и направился к машине. Устроив подругу на заднем сиденье, мужчина рванул в город. Возможно, сейчас было бы проще добраться бегом, но Эбби пришлось бы нести на руках всю дорогу. Девушка надрывно кричала и билась в конвульсиях.

Машина затормозила у чёрного входа в клуб «Золотая звезда». Его впустили без промедления, а крики новообращённой прекрасно заглушала музыка. Было далеко за полночь, и беснующаяся толпа не обратила внимания на мрачного мужчину с окровавленной девушкой на руках.

Иоганн прошёл через гримёрки и поднялся на второй этаж. Здесь, казалось, его уже ждали. Джек всегда знал все наперёд, вот и сейчас уже была готова кушетка с ремнями, как в больнице для душевнобольных. На самом деле Иоганн сильно сомневался, что этого человека зовут Джек, и то, что он человек, тоже вызывало большие сомнения. Но тот всегда оказывал помощь, и рыться в его тёмном прошлом было просто не выгодно.

– Кажется, кто-то клялся, что никогда в жизни не создаст вампира, – с ухмылкой проговорил темнокожий мускулистый парень, выглядящий обманчиво молодо. Он ловко затягивал ремни на запястьях и щиколотках хрипящей Эбби. – А теперь ты создал двоих.

– Двоих? – Иоганн изумлённо поднял брови.

– Ну да, – ответил Джек. – Одну чистокровную и одну обращённую.

– Ты о чём?

– Иоганн, неужели ты и впрямь думал, что человеческие гены окажутся сильнее того, что течёт по твоим венам?

Джек, всё так же легкомысленно улыбаясь, набирал зелёный светящийся раствор в шприц.

– Это ей поможет?

– Ну, не совсем. Я ещё не успел как следует опробовать последний вариант сыворотки…

– Что она делает?

– Это, – парень многозначительно поднял шприц, – ускорит процесс обращения. Ей будет очень больно, ещё больнее, чем сейчас, но уже через 2 часа всё закончится, и ты сможешь забрать её домой.

– Всего два часа вместо недели? Значительные успехи. Не стану даже спрашивать, зачем ты занялся этой разработкой.

Иоганн и так предполагал, кому может помочь такой «ускоритель».

– Скоро рассвет, – опомнился мужчина. – Мы не успеем укрыться.

– Ах, да, – Джек ввёл препарат, Эбби забилась в конвульсиях ещё сильнее, но Джек спокойно отошёл и нажал на кнопку, опустив стальные ставни на окнах. – Можете до заката остаться здесь, но не дольше. Я бы не хотел стать врагом главы клана. И тебе не советую.

– Ты предлагаешь мне отступиться?

Глаза гневно сверкнули. Сегодня у Иоганна плохо с контролем эмоций.

– Всего лишь говорю, что это было бы разумно. Но слишком хорошо тебя знаю, ты никогда не отличался разумным поведением.

Джек удалился, оставив вампира наедине со своими мыслями и невменяемой на ближайшие часы подругой. Целых четырнадцать часов бездействия, как же это сложно.

Глава 23. Сто минут

Мысленно запустив в своей голове таймер до заветного отправления в дальнейший путь, Иоганн присел на стул неподалёку от кушетки и вздохнул. Мало того, что в крови всё ещё бушевал адреналин от пережитой схватки, так ещё и нещадно давило это мерзкое ощущение безысходности и страха. Время, которое он мог бы потратить на поиски дочери, на возвращение жены и своей нормальной жизни, буквально утекало сквозь пальцы. И всё почему? Потому что одна непроходимая дура оказалась не в состоянии присмотреть за ребёнком. И дня не прошло с поручения, как она всё испортила. Вампир искренне считал, что имеет право злиться и обвинять её. Да, прошлого не воротишь, и его дочь гнев на Эбигейл не вернёт обратно, однако… Как же в тот момент ему хотелось скрутить тонкую шею, которая держала глупую голову на дрожащих от рыданий плечах!

«Ну, ты всё испортила, ты и будешь помогать мне возвращать всё на место. Это честно, Эбигейл», – и хоть мысленно мужчина пытался убедить себя в правильности подобной позиции, сердце всё равно неумолимо сжималось при виде дрожащего в болезненных судорогах тела. Имел ли он право так поступить? Имел ли право за счёт Эбигейл выигрывать время вот так? Ввести ей явно сомнительный препарат, рискуя жизнью и ментальным здоровьем девушки, ради того, чтобы не ждать несколько дней… В постепенно смягчающуюся после пережитого душу Иоганна закрались сомнения. В момент принятия решения он и подумать не мог о том, как отразится на девушке ускоренное превращение. Не всякий может обычное-то вынести, а тут… Усиленная в несколько раз боль может свести новоиспечённую вампиршу с ума, обратив в безмозглый бессмертный овощ. Хуже участи не придумаешь.

– Держись… Ты сможешь… Я верю в тебя, Эбигейл.

Иоганн медленно накрыл своей ладонью сжатые в кулак пальцы Эбби. Возможно, в качестве извинения перед девушкой или собственной совестью, однако этот жест всё равно имел какое-то личное значение для них обоих. Тонкие девичьи пальцы на секунду разжались, после чего резко обхватили пальцы вампира, сжимая их почти до хруста. Если бы не крепкие кости, полученные благодаря собственной сверхъестественной природе, Иоганн бы точно схлопотал перелом сразу всей пятерни.

«Почему-то сейчас… Ох…» – его мысли ненадолго унеслись в прошлое. В тот ужасно тяжёлый для него и жены момент. Рождение Лили. Иоганн желал присутствовать и поддержать супругу, и вот так же держал её за руку в тот самый судьбоносный момент. Вспоминая прикосновение Эмили, мужчина невольно сравнил их с касанием Эбби. И рядом не стояли. Впрочем, обеим девушкам было примерно одинаково больно.