Текст книги "Девять бусин на красной нити"

Глава 14

– И что ты узнала?

– Немного, – в подростковом платье Хильд мне было несколько некомфортно, но на порядок лучше, чем в грязной одежде. Накинув сверху меховой рысий жилет, подаренный Хаконом, я сидела в кресле у очага, рядом с Дьярви, обсуждая происшедшее. —Теперь нет никаких сомнений, что начинать нужно с имеющегося артефакта. У меня появились сомнения в том, что сама теория равновесия благодаря им – правильная.

– Почему?

– Предметы, которые перемещаются с места на место, не могут быть гарантами равновесия.

– Возможно, но их все равно надо найти.

– Ну, против этого у меня возражений нет, – тем болеечто-то из них должно обладать силой, способной помочь мне наладить взаимопонимание с сердцем.

Хакон

Не ждал, что отец согласится. Цверги. Он терпеть их не мог. Из всех представителей этого народа исключением была только моя мать. Невысокая, с серыми косами до земли и сверкающими украшениями, она тихо сидела в высоком кресле чуть позади отца, работая иголкой. Для тех, кто не знал, как выглядит хозяйка Туманного чертога, первая встреча всегда была удивительна.

– Думаю ты прав, – единственный комментарий к нашей с отцом долгой беседе. Трюд обрезала нитку маленькими золотыми ножницами, закончив шитье.

Отец, истинный хримтурс ростом в два с половиной метра, с серо-голубой кожей и длинной бородой,с вниманием обернулся к матери.

– Почему ты так считаешь, моя сила? – голос великана чуть изменился. Вместо резких нот в нем появилась мягкость и уважение. Трюд сложила на коленях руки, покрытые перстнями, и посмотрела на нас.

– Думаю, цверги нашли его. Один из великих артефактов. Только по этой причине они могли попросить пронести что-то через Туманный чертог. Иначе зачем им прятаться от асов и ванов? И альвов? Только через этот зал можно попасть в любой мир, не привлекая внимания посторонних.

– Я согласен с матерью, – прикинув все «за» и «против», я должен был согласиться с мнением Трюд. Не просто так же Барди, дрожащий от ужаса с ног до головы, выпрашивал разрешение у отца воспользоваться вратами.

– Но если цверги и правда нашли артефакт… – отец в задумчивости поскреб бороду.

– Думаю, нам это на руку, – на ходу думалось лучше. Покинув свое кресло, я прошелся по залу, разминая ноги.

– У асов есть молот, но они не могут им воспользоваться.

– Это пока. Никто не знает, когда родится дитя, способное поднять Мьельнир. И Хильд, и Рерик вполне способны породить аса, которому молот будет подвластен. А еще есть Оден, силы которого до сих пор не ясны.

– Это так. И я почти уверен, что кольцо у альвов, – отец чуть усмехнулся, обнажив клыки. Последние лет пятьдесят его ужасно раздражали эти светлые существа, преисполненные высокомерия и осознания собственного величия.

– Согласен. Уж очень был подозрительный вид у Владыки на последнем тинге.

– Тогда у Барди может быть меч, копье либо ожерелье.

– Не думаю, что последнее. Фрейя после ссоры с мужем заявила, что цверги больше не коснутся этого украшения. С нее станется наложить на украшение дополнительные чары,– фыркнула Трюд, разглядывая на вытянутых руках свою работу. Темная зеленая рубашка с золотой вышивкой выглядела таким праздничным нарядом, что в обычный день и надеть было бы неправильно.

– Ты мне не рассказывала, – легкая обида в голосе отца заставила улыбнуться. Они супруги уже много лет, но до сих пор сохранили такие отношения. Трюд не смогла удержать легкую улыбку, не поворачивая головы в сторону отца.

– Ты же знаешь историю ожерелья.

– Как и все. Прекрасная богиня провела четыре ночи с цвергами-мастерами, чтобы получить Брисингамен. После этого ожерелье стало ее по праву.

– Да, но после этого ее супруг разозлился и разорвал брак. Разозлившись, Фрейя обвинила во всем цвергов, заявив, что ни один из их рода больше не сможет взять ожерелье в руки.

– Значит, меч или копье, – прохаживаясь по залу от кресла к креслу, пробормотал я. – Это даже хорошо. Ни тем ни другим цверги не смогут воспользоваться в полной мере, а мы будем точно знать, где один из предметов.

– Тогда нам все же стоит позволить Барди воспользоваться вратами Туманных Чертогов.

– И что ты потребуешь у них взамен?

– Не менее весомую услугу,—задумчиво отозвался отец. В глубине его серых глаз уже клубилась дымка. Великан размышлял, словно окаменев.

– Сын, иди, я должна посмотреть, насколько шире стали твои плечи. Ты не можешь явиться на тинг в своих обычных одеждах и опозорить меня.

– Мама, все в девяти мирах знают, насколько велико твое мастерство, так что мой вид не будет иметь значения.

Трюд фыркнула, не поддавшись лести. Невысокая полноватая женщина, крепкая, как и все цверги, встала со своего места, проворно спустившись по ступеням. Мать была ростом мне до подбородка, но с такой душевной силой, что никто в здравом уме ей не перечил. Вынув из многочисленных карманов ленту для измерений, женщина принялась быстро и умело измерять мое тело.

– Так и быть, я позволю тебе выбрать цвет. Прошлый раз тебе не понравилось.

– Не то чтобы, но все же золотая рубашка – не совсем мое.

– Да, да. Я поняла. – Трюд с легкой обидой стукнула меня по спине, заставляя развернуть плечи так, как ей было нужно. – Говори, что ты хочешь, пока я не начала.

С тоской понимая, что мать не согласится ни на серый, ни на черный, я почесал бороду. Нужно будет привести ее в порядок, начинает мешать.

– Ну?

– У тебя была такая насыщенная темно-красная ткань, – мысль оказалась неожиданной.

– У меня есть ткани всех цветов, тебе ли не знать, – гордо ответила цверга.

– Сделай мне красную. С черной вышивкой в виде перьев.

– С черной вышивкой? – в глазах матери мелькнуло любопытство и женское лукавство. – У моего сына произошло что-то, о чем мне стоило бы знать?

– Не думаю, мама. Просто встреча, которая, вероятнее всего, не повторится.

– Никто не знает, куда тянется нить твоей судьбы.

_____________________________

Тинг – собрание свободных мужчин в скандинавских и германских странах. Там принимались законы, выбирались полководцы и вожди, даже короли.

Брисингамен – ожерелье Фрейи. Она его увидала у гномов и страшно захотела себе, но четыре мастера не соглашались ни на какой обмен, кроме ночи с каждым из них, на что богиня и согласилась.

Альвы – эльфы скандинавской мифологии. Живут в отдельном мире.

Ваны – тоже вариант богов. Часто создавали браки с асами. Фрейя – вана.

Глава 15

Путь до места, где покоился молот Тора, занял почти двенадцать дней. По снегу и холоду мы передвигались на санях, запряженных лесными котами, и верхом на медведях. К моему удивлению, помимо Рерика, Одена и Вакта с нами отправился и сам Дьярви. На мой вопрос старший из асов высоко вздернул косматые брови, хмыкнув:

– Как-то мне не слишком верится, что сыновья смогут удержать тебя, если воронки снова разверзнутся под твоими ногами, – помолчав, божество добавило уже серьезным тоном:– И я бы хотел увидеть своими глазами все, что там произойдет.

Мне дорога далась нелегко. Все время лежать или сидеть в нартах было затруднительно, тело ломило, оно требовало движения. На второй остановке я попыталась отойти немного от лагеря, чтобы размяться, но Рерик с суровым выражением лица поймал меня и не пустил зайти за границу, очерченную красной нитью, натянутой на колышки вокруг стоянки. Сдерживая желание треснуть аса по руке, я с тоской была вынуждена вернуться к огню.

– В этих местах очень близки границы. Много всяких диких существ ходит, – высокомерно, как все мужчины, обратился ко мне Рерик. Очень хотелось вызвать его на дуэль и хорошенько отхлестать ножнами катаны, даже не обнажая клинок, но в ушах, как живой ,зазвучал голос брата. «Заблуждение других – твоя сила».

Ничего, терпение я в себе выработала за годы. Пусть не так хорошо, как хотелось моим учителям, но куда лучше, чем имела от рождения. Подождем дня, когда звезды осыпятся на голову этого мужчины.

– Молодой и такой миниатюрной девице не стоит ходить одной. Лагерь огорожен, так что не навлекай на нас беду.

Не подозревая об опасности, которую он навлекает на себя таким навязчивым отношением и попыткой контролировать, ас, словно имел на это какие-то права, развернул на нартах меха, указывая мне рукой. Ну да, ну да. Отчего-то мне привычнее ситуации, когда мужчины в ужасе шарахаются в сторону при одном моем недовольном взгляде.

– Сын, будь осторожнее в своих словах. Натсуми – не простая девушка, – глядя в темноту и потягивая травяной отвар, достаточно громко проговорил Дьярви.

– Я знаю, отец.

– Не уверен, что ты осознаешь то, что стоило бы, сын.

Почувствовав на себе взгляды остальных асов, я усмехнулась, пряча лицо за волосами. Вот теперь до меня дошла хоть часть того напряжения, которое было мне привычно.

– Тихой ночи вам, благородные асы,– каркнула я, заворачиваясь в меха и усилием разума успокаивая мышцы. Ощущение тревоги вокруг баюкало лучше пения моей старой няньки – демоницы горячих источников.

Такого я не ожидала. Молот был метров тридцать высотой, рукоятью смотря в небо. Его мы увидели еще в начале дня, но добрались только к вечеру. Сам Мьельнир покоился в огромной воронке, припорошенной снегом. Головка молота, размером с небольшой дом, стояла в центре этой воронки, не оставляя сомнений, в ее происхождении.

Мы остановились у края воронки, решив спускаться самостоятельно. Чем ближе я подходила, тем отчетливее были видны огромные царапины и вмятины на его поверхности и потертости на рукояти, обернутой кожей. Пусть артефакт был огромен, но удивляло другое. Сила, вибрация, исходящая от него была минимальной. Словно перед нами не великое оружие одного из древних богов, а простой предмет невероятных размеров.

– Будь осторожна, тенгу. – Дьярви остановился на полпути от края воронки до молота. Обернувшись, я отметила, что сыновья остановились позади отца, с напряжением и волнением следя за мной. Скупо кивнув на пожелание, я медленно продолжила спуск. Когда до молота осталось всего с десяток шагов,  порадовалась собственной прозорливости, позволившей оставить свое оружие наверху. Теперь было ясно, что катана работы деда Курамы вполне могла войти в конфликт с молотом Тора.

В паре шагов до цели ноги почувствовали легкое жжение, не сильное, но достаточно действенное, чтобы предупредить об осторожности лучше любых слов. Замерев на месте, прислушиваясь к ощущениям, я все искала и искала нужную точку, словно нужную ноту для обозначения звука. В какое-то мгновение все  сложилось, как пазл. Протянув ладонь, я осторожно коснулась теплой поверхности шершавого метала. Сердце ударило по ребрам и по ушам, удерживая силу и едва не оглушая. Мгновение – и передо мной остается внушительный, но вполне приемлемый по размерам молот. Обернув пальцы вокруг рукояти, легко, без сопротивления, я подняла оружие над землей.

О, да. Такой силой вполне можно крушить миры. Мощь билась в ладони, обжигая кожу. Его было непросто удержать. И уж точно не для меня такая игрушка. Прямая и грубая, резкая и неотвратимая, такая вещица требовала подобного же хозяина.

Узнав все, что можно, чувствуя боль в ладони, я без сожаления выпустила Мьельнир, позволяя ему вновь, с невероятным грохотом, сотрясшим, казалось, соседние горы, вернуться к прежнему размеру. Успев вовремя отскочив, с недовольством прищелкнула языком. Молот встал немного криво, не совсем на то место, где стоял последние лет четыреста. Обойдя артефакт, начав подъем, я громко произнесла:

– Прошу прощения. Не очень у меня получилось вернуть его не место. Оу.

М-да. Неудивительно, что молот столько лет стоит на своем месте, если асы не способны даже его отголосок выдержать. Из всех, кто приехал со мной, только Дьярви остался на ногах, впрочем, все же опустившись на одно колено. Остальные же асы ворчливо поднимались со снега, снесенные ударной волной.

– Тенгу? Ты смогла взять молот? – с некоторым самодовольством, но все же хмуря брови, вопросил Дьярви, словно и не видел сам несколько мгновений назад.

– А не с таким ли расчетом вы меня сюда привезли? Не этого ли ты ждал, ас?

– И что ты можешь сказать мне?

– Что среди твоих детей нет того, кто мог бы его удержать. Но у детей твоих детей может быть то, чего не хватает твоим.

Он кивнул головой, отчего косички бороды, утяжеленные серебряными бусинами, заколыхались.

– А что касается остальных артефактов?

– Сложно. Если у других схожа вибрация, то ты можешь держать любой из них в своих сундуках и никто не узнает о нем, пока артефакт не попадет в нужные руки. Только так.

– Это нехорошо для нас.

– Да. И из этого получается, что я была права. Сами по себе артефакты на способны уравновесить ваши миры. Без хозяина они бесполезны.

– Значит, нужно их найти. И передать тому, кто сможет стать хозяином.

– В этом нет особого смысла.

– Да. До тех пор, пока артефакт не попадет к кому-то другому. Не из моего рода.

Фыркнув, вполне понимая, что движет асом, я не стала спорить. Что ж, это никак не противоречит моим планам.

Глава 16

Хакон

Шестеро цвергов. Их компания явилась  в город к рассвету, чтобы привлекать меньше внимания. Не сказать, чтобы расчет оказался верен, просто хримтурсам не было интереса до чужих дел.

Сверток несли трое. Нечто длинное, не слишком громоздкое. Определенно, горняки нашли копье. Гунгнир. Последний раз его упоминали в сказании о Рагнакреке. Когда Одина проглотил огромный волк Фенрир – копье исчезло в пасти зверя вместе с хозяином. Но в тот же день у Одина было и кольцо. Как оно попало к альвам?

Я смотрел на процессию с балкона. Было интересно наблюдать, как цверги, пройдя квартал, останавливались и заворачивали волшебное копье в новый слой шкур. Было видно, что они готовились к этому походу. У каждого за спиной была сумка со сложенными кусками материи, на ладонях толстые рукавицы а на плечах накладки, чтобы оградить от жара, распространяемого оружием. Но это не сильно помогало. Цвергам приходилось меняться, как только накладки на плечах начинали дымиться. Те, кто нес копье первыми, с облегчением перекладывали его на плечи второй тройке, с остервенением начиная махать руками, ошпаренными даже через рукавицы. Что ж, было бы удивительно, сумей она взять Гунгнир и отнести в свои подземелья, как простую палку.

Нет, старые артефакты изменились за прошедшее время. Если Копью пришлось пролежать столько лет в останках гигантского Волка, вполне вероятно, что оно могло обрести злую сущность. В таком случае – сокровищница цвергов – лучшее место для такого предмета.

Оттолкнувшись от перил, я быстро спустился в зал. Туманный чертог был почти пуст. Только отец и старший из братьев, рожденный от великанши до появления здесь Трюд, стояли тихо переговариваясь. Бергель обернулся на мои шаги, приветливо кивнув головой. Брат был так же высок, как отец, с тем же серо-голубым цветом кожи и мглой во взгляде.

– Цверги на подходе, – поравнявшись с мужчинами, предупредил я.

– Тогда можно открывать врата. Копье? – отец вопросительно поднял брови, уже стоя в пол-оборота к арке врат.

– Оно самое. Но должен тебе сказать, артефакт не в благоприятном состоянии.

– Я не удивлен. Если цверги унесут его в свой кварцевый зал, то Гунгнир перестанет для нас существовать. В их сокровищнице, говорят, можно спрятать все что угодно. А для нас это хороший вариант.

Снор протянул ладони к пустой арке, и та медленно, снизу вверх, заполнилась сизым туманом, настолько плотным, что кладка с другой стороны стала совсем не видна.

Врата чертогов распахнулись, впуская взмыленных, всклокоченных и едва переставляющих ноги цвергов. Сейчас первым в тройке шел Барди, ежесекундно вытирая рукавом пот, льющийся со лба.

– Я смотрю, вы давно в дороге? – не поддеть цвергов было невозможно. Подземные жители Свартальвхейма зло сверкнули глазами, но не замедлили ход.

– Восемь дней без сна и остановок на отдых, – зло отозвался один из тех, кто сейчас не нес копье.

– Но затея, видно, того стоит, – пожал плечами мой единокровный брат, без особого интереса поглядывая на муки существ, едва достающих ему до локтя. Цверги не отозвались, так же упорно и размеренно шествуя по залу.

– Врата?

– Прямиком в Свартальвхейм, как ты и просил.

– И что же ты потребуешь взамен, великан Снор? Чего стоит наш проход по Туманным чертогам? – в голосе Барди звучало беспокойство. Не назначив изначально цену за услугу, отец ставил цвергов в невыгодное положение. Впрочем,в этом не было ничего нового или неправильного.

– Узнаешь в свое время, Барди. И мы оба знаем, что это будет не столько плата за разрешение воспользоваться моими вратами, сколько плата за сохранение тайны. Ни асы, ни ваны не будут рады, если узнают, что и куда вы несете.

Барди побледнел и едва не споткнулся на ровных полах зала. Меня удивляло, что цверг был столь невысокого мнения о Сноре. Не догадаться, что сейчас происходит в чертогах, мог только полный идиот. Даже одного жара, распространяемого копьем, пусть и завернутым в десятки шкур, обработанных особым раствором, было довольно, чтобы догадаться.

Цверг глубоко вздохнул, намереваясь что-то возразить, но отец нетерпеливо, с некоторым самодовольством постучал по арке.

– Врата не будут стоять долго, цверг. Оставь свои умные речи для другого визита.

Шипя и пыхтя как разъяренные псы, цверги один за одним скрылись в тумане. Им совсем не нравилось быть должниками моего рода, но куда меньше их радовала возможность вторжения асов и ванов на земли Свартальвхейма. Молодые сыновья Дьярви охотились не только на троллей. Им был бы нужен только повод, чтобы перенести свои забавы в подземный мир.

Натсуми

Обратная дорога прошла быстрее. Звери словно чувствовали потребность скорее вернуться, покрыв то же расстояние не за двенадцать, а за десять дней. Было сложно оценивать дорогу с ее переменчивыми ландшафтами. Внезапно возникающие из белой мглы горы, резкие долины и овраги, укрытые снегом – все это не давало ни малейшей возможности сказать, сколько привычных километров мы преодолели.

Судя по небольшим ориентирам, намеченным мной в день отъезда, нам оставалось часа два дороги, когда асы резко затормозили, взволнованно вглядываясь в однородно-белый ландшафт.

– Следы не очень частые, – с беспокойством произнес Вакт. Высунувшись из нарт, я с интересом пыталась отыскать предмет разговора. Обычное зрение не позволяло увидеть даже легкий отпечаток.

– Да, но все же рано. Их не должно было быть еще дней пять, а то и восемь. – Рерик, не менее взволнованный, коснулся ладонью снега. Он сильно скривился, отдернув руку, как от огня. – Плохо. Мы не совсем готовы.

– Давайте двигать, до вечера нужно еще много сделать, если мы не хотим быть неготовы вовсе, – ворчливо прокомментировал все это Дьярви, сложив ладони на холке своего могучего медведя с седыми подпалинами на боках.

Боясь не успеть увидеть то, что так взволновало асов, я прищелкнула пальцами. В глазах потеплело, а потом зарябило от ядовито-зеленых следов, покрывавших все пространство впереди. Чем дальше мы двигались, приближаясь к поселению, тем плотнее становился рисунок. Звериные когтистые отпечатки. Ближек волчьим. Только больше. Много больше. И смущали оттиски когтей. Зверушки, должно быть, весьма и весьма милы. Словно привычные мне екаи с родины. Вот только их количество несколько смущало.

– Прелестно. Просто изумительно. Это кто такие? – чтобы задать вопрос Рерику, пришлось немного привстать и обернуться. Напряженное лицо аса говорило о том, что вечер может выдаться хлопотным.

– Псы из Хель. Наши миры сталкиваются каждые пятьдесят два дня, позволяя им проникать в Мидгард. Только к концу зимы есть период затишья, когда мы можем уйти домой в Асгард.

– И что же, собачки плотоядны?

– Не представляешь себе, насколько. Три-четыре твари способны вырезать за ночь всю деревню.

– А к вам приходит не три. И не четыре, – спрашивать смысла не было. Все и так явно отпечатывалось на снегу.

– Да. Нам их не очень сложно отогнать или убить, но не людям. Твари невидимы человеческим глазом.

– А приходят они только по ночам,– ничего другого ожидать от псов из мира мертвых и не оставалось. Что, ж я давно хотела размять мышцы. Вот и будет возможность.

________________________

По классификациям миров.

Асгард – небесный мир богов-асов.

Ванахейм – мир, в котором живут ваны (тоже вариант богов, больше природных сил, часто создают семейные парыс асами).

Йотунхейм – мир йотунов-великанов, располагается восточнее Мидгарда (пространство за оградой).

Льесальвхейм – мир светлых альвов (эльфов).

Мидгард – срединный мир, населённый людьми (Земля).

Муспелльхейм – огненный мир, у входа в который сидит великан Сурт (Чёрный).

Нифльхейм – мир тумана, существовавший в бездне ещё до начала творения. Мир инеистых великанов (химтурсов)

Свартальвхейм– подземный мир цвергов. (гномов)

Хельхейм – преисподняя, царство мёртвых, владения Хель.