Текст книги "Тьма"

Народу в храме оказалось не особенно много. Присутствовали в основном, как справедливо указывал Славка, пожилые женщины. Молодежи не было вовсе, и, может, поэтому лицо отца Владимира и его голос выражали равнодушие к происходящему.

Вошедшие остановились возле входа, словно не решаясь проходить дальше, но те, кто шел за ними, давили им в спины и невольно подталкивали вперед. Кроме того, толкавшиеся зеваки начали шуметь, не понимая, почему в дверях возникла пробка. Шум привлек внимание молящихся. Некоторые стали оборачиваться, совсем не обращая внимания на манипуляции отца Владимира с кадилом.

Поп тоже заметил, что смотрят вовсе не на него, а совсем в другую сторону, к тому же те, кто вновь прибыл, и вовсе мешают вести службу. Он прекратил махать кадилом и строгим голосом воскликнул:

– Почему в Божьем храме шум?! Что там за толпа в дверях?

Некоторое время все молчали. Потом Толик Картошкин довольно развязным тоном пояснил:

– Пришли вот посмотреть…

– Тут не музей и не дом культуры, а святое место, – так же строго заметил отец Владимир.

– А вы – управитель сего святого места, насколько я понимаю? – спросил Шурик, выступив вперед.

– Вне всякого сомнения, – насмешливо произнес отец Владимир. – Скорее даже не управитель, поскольку Господь у нас один, а его пастырь.

– Пастух другими словами?

– Вот-вот.

– А сей пастух умеет ли управлять своим стадом? Вести его в нужном направлении, другими словами?

Отец Владимир пренебрежительно взглянул на того, кто задавал столь странные вопросы. Дискутировать ему не хотелось, да и было бы с кем. Перед попом стоял, по виду, какой-то пьянчуга. Он был незнаком отцу Владимиру, но, поскольку рядом с ним пребывали довольно известные личности, в первую очередь Анатолий Картошкин, сомневаться в его наклонностях не приходилось. Алкаш, одним словом! И ведь набрался смелости и задает провокационные вопросы!

– Веду, как умею, – решил отшутиться отец Владимир.

– Ответ «как умею» в данном случае неуместен. Особого умения тут не нужно. Главное – верить. Вот вы верите ли в Господа?

Отец Владимир не счел нужным отвечать. Он лишь пренебрежительно взглянул на того, кто пытался дискредитировать его в глазах прихожан. Перед ним стоял мужчина, что называется, не первой свежести, по виду похожий на престарелого хиппи. Длинные волосы сосульками свисают к плечам, жидкая, козлиная борода словно приклеена к подбордку. На худом лице играет неопределенная улыбка. Глаза… Вот глаза у типа смотрели странно. Взгляд нельзя назвать твердым, строгим или хотя бы уверенным. Он скорее ускользающий, неопределенный, однако пронизывающий до самых глубин души.

– Ибо сказано в Писании: «Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные» [4]4
  Евангелие от Матфея (7.15).


[Закрыть]. – На этот раз странный человек обращался не к отцу Владимиру, а к присутствующим в церкви прихожанам.

– Это я-то лжепророк?! – вскинулся поп, чье самолюбие было задето.

– Вновь сошлюсь на Писание: «Не всякий, говорящий Мне «Господи! Господи!», войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего небесного» [5]5
  Матф (7.21).


[Закрыть].

«Эге, – в некотором смятении подумал отец Владимир, – а парнишка-то не прост. Цитатами так и сыпет. Кто он таков, черт побери? Может, из епархии с ревизией пожаловал? Дошли до архиерея какие-нибудь слухи, а еще вернее, кляузы, вот и послал с проверкой. Но почему он в мирском одеянии? И ведет себя весьма странно. Прилюдно диспут устраивает… Ладно. Если он желает диспута, то пускай его получит!»

– Сказано апостолом Павлом: «Никто да не обольщает вас пустыми словами, ибо за это приходит гнев Божий на сынов противления» [6]6
  Послание к Ефесянам (5.6).


[Закрыть].

– Да я никого и не обольщаю, – отозвался человек в джинсовом костюме. – Я просто пытаюсь выяснить: тверды ли вы в вере?

– Интересно, каким же образом вы хотите в этом удостовериться?

– Например: явите чудо.

Отец Владимир от души рассмеялся. Ему все стало понятно. Первое впечатление оказалось верным. Никакой это не проверяющий, а обыкновенный алкоголик, нахватавшийся верхушек, как многие в наше время. Какой же ревизор будет во всеуслышание толковать о чудесах. Отсмеявшись, батюшка громко и проникновенно возгласил:

– Молодой человек, я отнюдь не чудотворец, а служитель культа. Чудеса, видите ли, не входят в мои обязанности.

– Но если вы по-настоящему верите, а не втираете нам очки, то уж одно самое маленькое чудо соорудить сможете, – не отставал человек в джинсовом костюме. – Ведь вера, как вы знаете, горами движет.

«Наглеца нужно осадить, – решил отец Владимир. – А то вон прихожане уже резвиться начинают».

Действительно, некоторых молящихся, из тех, кто помоложе, обуяло нездоровое веселье, отнюдь не уместное в храме. Они озирались то на вновь прибывших, то на батюшку, улыбались и вообще скалили зубы. Чувствовалось: дискуссия занимает их куда больше, чем служба. Певшие на клиросе ребятишки веселились вовсю: толкались, возились, шмыгали носами.

– Знаете что, – сказал отец Владимир со всей строгостью, на которую только был способен. – Давайте прекратим наш спор. Вы мне мешаете! Прошу вас удалиться! В противном случае, я вызову милицию. – Тут поп узрел за спиной у джинсового малого майора Плацекина и вновь неприятно удивился. Только он хотел звать правоохранительные органы, а они тут как тут. Что бы это могло значить?

– А вот я могу чудеса творить, – неожиданно вмешался в разговор Картошкин. Народ в церкви захихикал.

«Теперь и этот!..» – отец Владимир еле сдерживался.

– Ну, давай демонстрируй… – он хотел добавить «придурок», но в последний момент удержался.

Толик подошел к иконе святого Пантелеймона, перед которой теплилось несколько свечек. Он встал перед иконой, упер в нее взор и обхватил голову руками.

Смешки прекратились. В церкви воцарилась напряженная тишина. Сама атмосфера, казалось, сгустилась и стала осязаемой. Слышно было, как потрескивают фитили свечей. Неожиданно одна свечка заколебалась, потом оторвалась от аналоя и поднялась в воздух. Она повисла над головой Толика. Синий огонек трепетал в потоке воздуха, но не гас.

Громкий выдох десятков ртов стал ответом этому явлению.

Свеча висела между отцом Владимиром и Картошкиным безо всякой опоры.

Поп, вытаращив глаза, взирал то на свечу, то на Картошкина, не в силах вымолвить ни слова.

– Фокус, – наконец еле слышно произнес он, однако человек в джинсовом костюме расслышал.

– А сейчас тоже фокус?! – громко спросил он и взмахнул руками.

Остальные свечи тоже взмыли в воздух и висели где-то под куполом, мерцая словно звездочки.

– Тоже, – произнес отец Владимир, хотя и с некоторым сомнением. – Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда.

– Вполне исчерпывающее объяснение, – хмыкнул человек в джинсовом костюме. – Ну хорошо… Тогда завершим наше выступление еще одним фокусом. Последним. – И он вновь сделал тот же жест.

Вначале как будто ничего не произошло, но очень скоро отец Владимир длинно и тоненько завизжал, как молочный поросенок-несмышленыш. Внимание публики переключилось на него, и тут все увидели: поп уже не стоит у алтаря, а медленно поднимается в воздух. Вначале он оторвался от пола всего на несколько сантиметров, но с каждой минутой возносился все выше и выше. Присутствующие в церкви, несмотря на полумрак, отчетливо видели, как поп судорожно болтает торчащими из-под рясы ногами, обутыми в модные кроссовки «Reebok».

Чем выше поднимался отец Владимир, тем все более мелодичные звуки он издавал. Если вначале они напоминали поросячий визг, то постепенно перешли в подобие птичьего щебета, даже скорее орлиного клекота. При этом физиономия отца Владимира потеряла всякое осмысленное выражение. Глаза вылезли из орбит и блуждали как у безумного, полные щеки тряслись… Наконец поп вознесся метра на три и остановился. Присутствующие, вытаращив глаза, благоговейно взирали на болтавшегося в воздухе. Отец Владимир словно плавал в невесомости. Вокруг его головы порхали зажженные свечи, образуя нимб. Ряса развевалась.

– Снимите меня отсюда, – наконец изрек он нечто членораздельное.

Но Шурик и его приспешники уже потеряли к попу всякий интерес. Они повернулись. Толпа, подпиравшая их сзади, поспешно расступилась, и чудотворцы неторопливо вышли из церкви. Лишь мамаша Картошкина замешкалась. Она продолжала смотреть на подвешенного и, похоже, о чем-то размышляла.

– Умоляю, снимите! – рыдал поп. – Помогите хоть кто-нибудь. Ради Христа окажите помощь!

И тут мамаша Картошкина тоже совершила чудо. Она перекрестила отца Владимира, и тот медленно и неуверенно опустился на земную твердь.

5

А что касается Нострадамуса… На этот счет у меня имеется собственная точка зрения. Я полагаю: данная фигура – собирательный образ. То есть Нострадамус, как историческая личность, безусловно, существовал. Однако приписываемые ему предсказания созданы вовсе не им. Вернее, не только им. Нострадамус жил в шестнадцатом веке и был в первую очередь врачом, а уж потом астрологом. Предсказаниями он увлекся во второй половине своей жизни и, будучи человеком практичным, в 1550 году выпустил их сборник или альманах, тут же ставший весьма популярным. Альманахи с его пророчествами стали регулярно печатать вплоть до его смерти. А после нее издание альманахов и календарей продолжил его ученик Шавиньи.

Шавиньи утверждал, что все предсказания, опубликованные после смерти Нострадамуса, сделаны им при жизни, но только сейчас предаются огласке. На самом же деле Шавиньи, зная, что предсказания пользуются весьма большим успехом, и стараясь сохранить спрос, создавал своего рода компиляции, составляя альманахи и календари частично из писаний Нострадамуса, а частично из собственных опусов, которые он выдавал за откровения своего учителя. В позднейшее время почти каждый издатель «Пророчеств Нострадамуса» добавлял туда что-нибудь свое. Сейчас уже не отличишь, что из предсказаний принадлежит именно Мэтру и что явилось плодами творчества последующих авторов. Вот если бы сравнить оригиналы, писаные рукой Нострадамуса, с современными текстами! Но, как известно, рукописи Мэтра не сохранились. Хотя поговаривают, кое-что имеется в архивах Ватикана. Однако это только легенды. Словом, сам черт сегодня не разберет, что там подлинное, а что фальшивка.

Из интервью профессора Элдера Хаксли,

специалиста по средневековой литературе

из университета Хопкинса (Орегон).

Альманах «Medieval Culture» /

Приложение к журналу «Penthouse»

Возможно, читатель, увлеченный событиями в Верхнеоральске, забыл о других персонажах нашего повествования, а именно об Иване и Михаиле, в поисках редких книг забравшихся в непроходимые таежные дебри. Стоит напомнить, что изыскания двух друзей увенчались успехом. В самой чащобе они наткнулись на заброшенный староверческий скит, в котором сохранилась небольшая библиотека, состоявшая из уникальных печатных и рукописных томов.

Дальнейшие их действия были вполне обычны, и поэтому опишем их лишь вкратце. Нагруженные добычей «мародеры» вернулись к лодке, где их ждал проводник Фрол, потом компания спустилась вниз по реке, достигла отправной точки маршрута, погрузилась в самолет-кукурузник и отбыла из заповедных краев в относительно цивилизованные места. Потом была нудная поездка в насквозь пропыленном автобусе, поезд и, наконец, прибытие в родной Екатеринбург. Путешествие закончено!

И вот уже Иван Казанджий сидит за письменным столом в своей уютной квартирке и изучает добычу. Таково было одно из условий, которые он поставил перед организатором экспедиции Михаилом Гурфинкелем. По мнению Ивана, вначале нужно хотя бы бегло просмотреть находки, определить их ценность, а потом уже продавать. Мишка не возражал, поскольку знал дотошность приятеля и считал: первоначальные осмотр и анализ добычи только пойдут на пользу.

Обработка добытого материала, или, как про себя ее называл Иван, «возня» с книгами, заняла не один вечер. С чувством поистине благоговейным осторожно расстегивал он медные застежки и раскрывал черные крышки переплетов. Сотни лет было томам, и Казанджию становилось даже жутко от мысли: в чьих руках могли они побывать. Взять хотя бы вот это рукописное Евангелие. Если судить по начертанным вначале строкам, переписано оно в 7043 году от «сотворения мира». Производим несложный подсчет. Из первой цифры вычитаем 5508 – разницу между датами от «сотворения мира» и от «Рождества Христова», получаем 1535 год. Великому князю Ивану Четвертому, будущему Грозному, всего пять годков. До принятия царского титула еще двенадцать лет, а до взятия Казани и того больше – целых семнадцать! Книга выполнена, можно сказать, со всей возможной для того периода роскошью. Заставки, открывающие каждое из четырех Евангелий, – шедевр византийского орнамента. За почти пятьсот лет яркие краски, нанесенные на листики сусального золота, почти не изменились. Все так же играют разноцветьем, как и века тому назад. Для кого изготовлена эта книга? Может быть, для того же Грозного?

Казанджий переворачивал страницы, всматривался в широкие поля едва слышно похрустывающих листов, надеясь увидеть отпечатки пальцев царя. А вдруг вот этот затерявшийся меж страниц черный волосок – из бороды самого Ивана Васильевича? Сколько истлевших ныне пальцев касалось их, сколько глаз пристально всматривалось в написанные полууставом строки в надежде обрести в знании смысл жизни. Люди ушли, а книги остались. Переживут они и его. Вот только в чьи руки попадут? Хотя какая разница. В чьи бы ни попали, хранить их будут как зеницу ока, потому что им нет цены.

Среди солидного размера томов Иван заметил небольшую книгу в потрепанном переплете без застежек, темно-красной кожи. Книга, как явствовало из ее вида, побывала не в одних руках, во всяком случае, была читана не раз и не два. Иван обратил на нее внимание еще тогда, когда увидел первый раз. Там, посреди тайги, он лишь мельком заглянул в нее. Книга, как и большинство найденных томов, оказалась рукописной, но, судя по начертанию букв, значительно моложе остальных. Называлась она «Пророчества древнего французского звездочета, рекомого Михаилом Нострадамусом, о судьбах мира сего». Поля книги оказались заполнены комментариями, исполненными другими почерками и чернилами. Книгу в тот момент читать не имелось времени. Теперь же Иван с интересом раскрыл ее…

Впервые о французском астрологе Мишеле Нострадамусе и его предсказаниях Иван услышал, еще учась в университете. Однажды к нему в руки попала толстая пачка машинописных листов, на первом из которых имелся заголовок «Тайны звезд». Это был довольно корявый перевод английской или американской книжки, видимо, довольно давно ходившей по рукам в самиздатовском варианте, поскольку рукопись, судя по бледному, плохо читаемому тексту, являлась как минимум пятой копией, к тому же изрядно засаленной и даже в одном месте облитой кетчупом. Однако содержание заинтересовало Ивана. Речь в книге шла об астрологии, но большую ее часть занимал рассказ о Нострадамусе. Из книги явствовало, что этот астролог и врач, живший в шестнадцатом веке во Франции, предсказал практически все более-менее значимые события мировой истории аж до 3797 года. Вначале Иван принял содержание нелепого вида рукописи за явную чушь. Каким образом, спрашивается, обычный, пускай даже весьма образованный и сведущий человек средневековья, мог обозреть будущее на две с половиной тысячи лет вперед? Но когда он вчитался в захватанные страницы, то понял: как бы там ни было, а слава Нострадамуса вполне заслуженна. Во-первых, тот вполне конкретно предсказал ближайшие повороты истории родной ему Франции. Правда, четверостишья – катрены, содержащие пророчества, написаны довольно туманным языком, и при желании их можно подогнать под то или иное событие. Однако в предсказаниях имелась привязка к датам, поэтому совпадение предсказаний с конкретными событиями оказалось поразительным. Так Нострадамус предрек закат королевской династии Валуа и приход ей на смену Бурбонов, предсказал смерть Генриха IV, исчислил срок правления Людовика XIII и всех последующих французских королей вплоть до Наполеона. Было также предопределено большинство важнейших событий их царствований. Имеются катрены, хотя и весьма туманные, в которых намекается на события Великой французской революции, а уж приход к власти Наполеона представлен в катренах вполне конкретно. Даже происхождение и облик корсиканца предсказан. («Родом из морского, платящего дань города… «Близь Италии родится император». «Голова с короткими волосами захватит власть сатрапа».)

Однако не только эпизоды французской истории угадал неугомонный астролог. Его катрены охватывают практически все земли известного в ту пору мира, а не только Европу. Есть в них и предсказания о судьбах России. Правда, Россия в них фигурирует под названиями: Славяния, Тартария, Аквилон, Новый Вавилон. Вот как, например, обозначена эпоха Петра Первого.

В 1700 году многие будут уведены,

Почти подчинив Аквилонский край.

Или вот еще:

Усилия Аквилона будут велики:

Дверь на Океан будет открыта.

Но самым удивительным оказалось пророчество о Новом Вавилоне, которое толкователи относили к СССР периода 1917–1991 годов. Оно содержится в послании Нострадамуса к Генриху II. В нем указано не только время существования «Нового Вавилона», но и некоторые этапы его истории.

«Объединится царство Бешеного, который будет прикидываться мудрецом… после великой собаки придет самый великий Сторожевой Пес, который разрушит все, даже то, что было разрушено ранее…

Области, города, царства, поселки и провинции, которые сойдут со своих изначальных путей, чтобы стать свободными, поработят себя еще сильнее, и втайне будут рассержены своей «свободой». И потеряв совершенную религию, они начнут избивать левых, чтобы вернуться направо… И, приближаясь к новому разорению и в то время, как оно будет в самом разгаре, поднимутся властители и военные силы и отнимут у него (пса) два меча, и оставят ему (псу) только знамена. Привлеченный их изгибами народ заставит его идти прямо, не желая подчиниться противнику с его вскинутой рукой…»

Как трактовалось в рукописи Бешеный – это Ленин, Сторожевой Пес – Сталин. Царство Бешеного – революция и новый коммунистический режим, и оппозиционные режиму движения, и даже нацисты с их приветствием (вскинутой рукой), и огромные потери в начале войны (разгром двух армий – потеря двух мечей), это все очевидные совпадения с реальностью.

Пророчество о 73 годах и 7 месяцах существования «Царства Бешеного» в точности исполнилось. (Эти строки один из предыдущих читателей жирно подчеркнул красным фломастером.)

В засаленной рукописи указывалось также, что существовали некогда «русские» пророчества Нострадамуса, но откуда они взялись и куда делись, оставалось тайной. Одному Богу было известно о содержащихся в нем пророчествах.

Нужно отметить, засаленная рукопись не произвела на Ивана особого впечатления. Он даже подумал, что никакая это не переводная книга, а сочинение какого-нибудь доморощенного оракула, не нашедшего в себе смелости предстать перед читателями под своим настоящим именем. Несколько позже Казанджий прочитал еще несколько публикаций, касающихся Нострадамуса, но ничего нового для себя не обнаружил. В одной статейке рассказывалось, что прорицания свои Нострадамус делал в некой металлической капсуле, вроде бы медной, в другой – что он, перед тем как вещать, принимал настои каких-то трав, в третьей – подчеркивался факт его еврейского происхождения. Историку, привыкшему оперировать фактами, а не домыслами, эти детали ничего не говорили. Допустим, еврей… допустим, принимал наркотики… Ну и что из этого следует?

И вот в руках у Ивана еще одно свидетельство деятельности таинственного астролога. Он открыл книгу. Итак, «Пророчество древнего французского звездочета Михаила Нострадамуса…». Чего ты там такого напророчил, Миша?

В начале книги рассказывалось, что жил некогда во французской земле некий врач, спасавший людей от Черной смерти… От чумы, значит. Но не столько медицинским искусством славился он, сколько своими предсказаниями о событиях в будущем, которые обязательно сбывались.

Дальше шли переводы катренов, снабженные комментариями. Вот, например:

Рим сокровенный, авгуром рекомо

Галлы тревожат, не зная пощад.

Кельты, однако, забыв осторожность,

В земли Борея зачем-то спешат.

Это про Наполеона, про то, как он завоевал Италийские земли, а потом пошел на Север, в Россию, и оплошал.

Вихрь Аквилона осаду развеет.

Пепел и прах через стены летит.

Потом дождь тоску посеет,

Им ловушку устроит.

Пожар Москвы, раскисшие дороги, а следом снежные бураны.

Последняя помощь почти у порога,

Славянское войско стоит у границ.

Смертоносный герой разрушит старый город,

И он увидит, его Романия горит,

Но не сможет потушить великий огонь.

Это про то, как русские войска вступили во Францию в 1813 году и взяли Париж.

Иван отложил книжку и задумался. А может быть, не тексты предрекают события, а, наоборот, комментируют их? Вполне возможно. Тот, кто переводил пророчества, неплохо разбирался в истории, вот и подогнал их содержание под конкретные факты. Проверить это очень просто. Ведь переводчик, как можно понять по архаизмам текста, жил довольно давно, а катрены охватывают мировые события до середины четвертого тысячелетия. Обратимся к относительно недавнему периоду.

Включены в Великую Германию

Брабант и Фландрия, Гент, Брюгге и Булонь;

Мир – лишь уловка.

Армянский князь будет наступать на Вену и Кельн.

У этого катрена не имелось комментариев, но догадаться о его смысле было не трудно. Вторая мировая война… Германия захватила почти всю Европу… Армянский князь?.. Возможно, речь идет о Сталине. В Средние века понятие «Грузия» отсутствовало, а все Закавказье именовалось Арменией. Вена была взята советскими войсками. А Кельн? Кажется, его захватили американцы. Но, может быть, под понятием «Кельн» подразумевается какой-нибудь другой город. Скажем, Берлин. В эпоху Нострадамуса единой Германии не существовало, а сам Берлин был крохотным городком в маркграфстве Бранденбург. Предположим, у него имелось второе название. Ведь существуют два Франкфурта: на Одере и на Рейне. Почему бы не быть Кельну на Шпрее?

Вполне правдоподобно. Ну хорошо. Допустим, Нострадамус предсказал и Вторую мировую войну. А дальше? Какие еще «открытия» он сделал? Россия по его терминологии Тартария. Ага, вот! Красный пожар! Хотя, разве пожары бывают зелеными? В фигуральном смысле, возможно, и бывают. Красный пожар, скорее всего, революция.

В царстве Тартара пылают пожары,

Грады и веси объяты огнем.

Красный пожар разожгли комиссары,

Горе и ужас растут с каждым днем.

Иван засмеялся. Явный бред! Откуда француз, живший в шестнадцатом веке, мог знать что-либо о комиссарах? Хотя «комиссар» – слово французское. Означает – «уполномоченный». Были еще камизары, участники кровавого крестьянского восстания в Лангедоке, в самом начале восемнадцатого века. Но какая тут связь? Вряд ли пророк мог представить себе современное значение понятия «комиссар». Похоже, кто-то, уже в наше время, сочинил это четверостишье и вставил в нострадамусовы писания, желая придать ему вид предсказания. Он вчитался в комментарии на полях рукописи против этого катрена.

И ведь все сбылось! Пришли нехристи и разрушили тысячелетнее царство, а самого царя вместе с семейством расстреляли. Хотя чего-то подобного и следовало ожидать. Истинной веры не было! Обмирщились! Чужебесием увлеклись. Хлыста Гришку возвысили, в царевнины спальни допустили… Вот и закономерный итог! Царица-немка святее православных хотела быть!

«Ясно-понятно, – констатировал Иван. – Комментарии, во всяком случае часть из них, делались уже в наше время. Может быть, даже последней хозяйкой этих книг». Он вообразил следующую картину. Зимняя ночь в безбрежной тайге. Одинокая избушка меж громадных лиственниц и елей. В печи потрескивают поленья. Еле теплится масляная лампадка. На столе – огарок свечи. За столом сидит женщина, о чем-то думает, потом водит гусиным перышком по этим вот страницам… А вокруг на сотни верст ни души! Только повисла в беспредельной вышине ледяная луна, да слышится вдалеке тоскливый, волчий вой.

На следующей странице, которую он открыл, сверху крупно было написано:

«О пророках истинных и лживых».

Судя по тому, что надпись была сделана крупнее, чем остальные, да еще аккуратно подчеркнута красными чернилами или тушью, эта часть центурий Нострадамуса представляла особый интерес для переводчика или комментатора рукописи. Сразу же под заголовком шел очередной катрен:

Напрасно пророком толпа его славит

И очень дивится словесам его.

Не ждите свершений, чудес раньше срока,

Потомкам оставив лишь страшное зло.

Грядет лжемессия, – гласил комментарий. – В шестой год нового царства Водолея появится некто, будет прельщать и соблазнять, являя чудеса. И уверуют в него. Будет он обликом напоминать Спасителя и речами походить на него, и не каждый поймет: где истина, а где ложь и соблазн. И пойдут за ним люди, которым его прельстительные словеса и колдовские деяния заменят Истину.

«В седьмой год царства Водолея, – повторил про себя Иван. – Каково! Где же, интересно, он появится? Есть ли на этот счет какие-то указания?» Он стал читать дальше. Ага. Вот!

 
На границе меж двумя мирами,
Там где гор Гиперборейских хвост
Явится он миру. Люди сами
Там построят для пришельца мост.
 

Хвост Гиперборейских гор?.. Гиперборейскими горами в древности называли Уральские горы. Хвост?.. Очевидно, их южная оконечность. Смотрим комментарии.

Гипербореи – Уральские горы. Хвост – их юг, там где начинается Великая степь. Лжемессия откроет себя именно там. Почему? Из катрена явствует – почему. Там проходит граница между двумя мирами Европой и Азией. Видимо, лжемессия еще не знает, куда направит стопы. Люди должны указать ему путь, другими словами – «построить мост». Хотя, возможно, слова «построят для пришельца мост» означают что-то другое. Вот только что?

Распознать лжемессию будет несложно. Дерзкими кудесами он проявит собственную сущность.

И станет зловещий пришелец

Сердца неофитов смущать,

Мертвых оживать заставит,

В воздух тела поднимать.

Даже так! Ну это, пожалуй, и вовсе сказка. Хотя оживление мертвецов – номер, который действует на окружающих беспроигрышно. Кто желает прослыть чудотворцем, обязательно должен иметь в своем арсенале подобный трюк. Взять хотя бы нынешних колдунов… Лонго демонстрировал в московском морге нечто подобное. Даже на видео заснято. Камера зафиксировала, как лежащее на каталке тело, по утверждению колдуна, «мертвое», выполнило несколько простейших движений. Правда, скептик-комментатор предположил, что к конечностям тела привязаны полупрозрачные капроновые лески, издали почти не видимые. Поднятие тел… Их отрыв от земли… Нечто подобное Иван не раз видел в голливудских фильмах. Да и в древнем, отечественном «Вие» ведьма летает… Очевидная чушь! И все же… Самое интересное во всей этой истории в том, что дата появления лжемессии указана вполне конкретно, да и место тоже. Юг Урала; нынешний год… А вдруг?!. Узнать, не имели ли место подобные события, собственно, не сложно. В областной публичной библиотеке имеются подшивки почти всех изданий, выпускающихся в регионе. Если какой-нибудь бездельник устроил показательные выступления, этот факт наверняка отражен в прессе. За подобными курьезами журналисты обычно гоняются. Сходить, что ли, в читальный зал для очистки совести?

Наш герой взглянул на часы. Он так увлекся штудированием добытых сокровищ, что совсем забыл о времени. Стояла глубокая ночь. Иван выключил свет, открыл окно и улегся в кровать. Несмотря на позднее время, в комнату врывался городской шум. Под окнами проносились машины, раздавались голоса и смех полночных гуляк. Казалось, он находится в каком-то южном городе, где на улицах никогда не смолкает музыка и царит безудержное веселье.

Иван лежал в постели и смотрел в потолок, на котором мелькали блики фар проезжающих автомобилей. Спать совершенно не хотелось. Возбуждение так и не улеглось. Голова была полна мыслей о только что прочитанном.

Нострадамус!

Казанджия и раньше привлекали подобные личности. Во все века встречались такие типы. Не то провидцы, не то авантюристы, не то мученики. А возможно, все три ипостаси органично воплощались в одном лице. Ди и Келли, Парацельс, доктор Фауст, Калиостро и Сен-Жермен, Сильвестр Медведев [7]7
  Джон Ди, Едвард Келли – английские маги и алхимики, жившие в шестнадцатом веке. Парацельс (Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм; 1493–1541) – немецкий философ, естествоиспытатель, врач. Доктор Фауст – легендарный немецкий некромант и астролог, якобы живший в шестнадцатом веке и продавший душу дьяволу. Герой многочисленных народных сказаний и литературных произведений. Калиостро Александр (Джузеппе Бальзамо; 1743–1795) – международный авантюрист. Выдавал себя за алхимика и чародея. Сен-Жермен, граф (настоящее имя и фамилия неизвестны; ум. 1784) – международный авантюрист, живший в восемнадцатом веке. Имел множество имен. Выдавал себя за волшебника, алхимика, Вечного жида и т. п. Сильвестр Медведев (1641–1691) – русский церковный деятель и писатель. Сожжен на костре в Москве.


[Закрыть]… А почти современники: Блаватская, Гурджиев, Штайнер [8]8
  Блаватская Елена Петровна (1831–1891) – основатель и президент Теософического общества (1875). Гурджиев Георгий Иванович (1873–1949) – французский мистик. Штайнер Рудольф (1861–1925) – немецкий философ-мистик, основатель антропософии.


[Закрыть], да тот же Распутин… Перечислять можно долго. Кто они? Что сделали для человечества? Открывают ли их учения путь к свету или, наоборот, ведут в тупик? Взять хотя бы пророчества Нострадамуса. Даже если допустить, что они действительно указывают на то или иное событие, есть ли от них польза? Ну, предсказал он Вторую мировую войну. И что?! Разве ее удалось предотвратить? Нет! А раз так, какая польза от Нострадамовых катренов? Попробуем разобраться. Нет события, нет и предсказания. Короче говоря, использовать предсказание, чтобы предотвратить событие, невозможно. Но так ли это? А если допустить, что некто все же сумел принять меры, и ход истории пошел по-другому? В фантастических повествованиях подобное случается. Взять хотя бы хрестоматийный рассказ Бредбери. Путешественник во времени случайно раздавил бабочку, и реальность изменилась. В таком случае и предсказание должно исчезнуть? А если нет? События не было, а катрен, указывающий на него, существует. Не поэтому ли содержание катренов столь туманно? Хотя туманно оно, скорее всего, по другой причине. Просто во времена Нострадамуса не существовало понятий: Россия, Америка… Самолетов, подводных лодок, баллистических ракет, тем более ядерного оружия и вообразить никто не мог. Поэтому Нострадамус и оперировал доступными для тогдашнего человека понятиями. Ведь события своего времени, скажем, гибель на рыцарском турнире короля Генриха II, он предсказал весьма точно, и в понятных выражениях. Но Бог с ним, с Генрихом… Сейчас речь идет о совершенно конкретной дате и совершенно конкретном месте действия. Однако пока что ничего не предвещает развития событий, связанных с этим предсказанием. Или он просто не в курсе. Возможно, они уже начались…

Блики света на потолке постепенно сбивались в причудливый узор. И мысли Ивана тоже принимали все более причудливый характер. Логика уступила место сумбуру, а потом и вовсе все смешалось. Он зевнул, потянулся и закрыл глаза.

Прошло несколько дней. Иван продолжал копаться в привезенных книгах, однако делал это нехотя, словно через силу. Несколько раз он пытался вновь взяться за «Пророчества Нострадамуса», но разобрав пару-другую катренов, откладывал их в сторону. Прояснить ситуацию с тем предсказанием, которое привлекло внимание, он тоже не спешил. Иван словно ждал какого-то события, которое само должно вывести на разгадку… Ну, если не на разгадку, то хотя бы подсказать направление движения к ней. Так и случилось. В одно прекрасное утро явился Мишка Гурфинкель и с порога предложил: