Текст книги "Клан потомков Дракона"

Глава 5
Договор

– Я тебя ожидал немного раньше, – таким словами встретил друга Дан. Он сказал это без осуждения, просто констатируя факт.

– На дорогах такие ужасные пробки! – посетовал Лури, разведя руками.

– Подозреваю, ты и был их причиной… Опять кого-то пристрелил? – констатировал драконьер со вздохом.

– Вот только не надо из меня делать маньяка! – возмутился было Лури, но, вспомнив недавние события, заметно смутился.

– Значит, все же кого-то убил, – заметил Дан его реакцию. – Надеюсь, хоть за дело? – он даже и не думал осуждать его за это.

– Не люблю, когда меня пытаются ограбить, – то ли оправдался, то ли пояснил Лури. – Ты же первым меня застыдил бы за это.

– Дебилы, – прокомментировал Дан поступок неудачливых грабителей. – Нашли кого грабить, – усмехнулся он. – Нормально хоть сходил? – вздохнул он.

О дорожных приключениях Лури и неумных грабителях можно поговорить и позже. Сейчас главу клана драконьеров интересовало совершенно другое.

– Ну, можно и так сказать. – На свет появились драгоценные пластины двух разных банков.

– Мне кажется, или здесь действительно немного больше ожидаемого. – задумчиво произнес Дан. – Кого ограбить успел? Или разбойники перед смертью умоляли забрать все их добро, чтобы не пропало?

– Слушай, не приписывай мне того, чего я не делал! – Возмущение Лури было вполне искренним.

– Так откуда деньги? – резонно уточнил Дан.

– В карты выиграл, – вновь смутился Лури. – Получилось так…

– В карты? Ну тогда ладно! – усмехнулся драконьер. – Позже расскажешь… Но я рад, что ты не пропадешь в этом мире!

Улыбка пропала с лица Дана. Было видно, что его что-то очень сильно тяготит, но говорить он об этом не хочет.

– О деле поговорим завтра, – продолжил он. – Ты наверняка устал с дороги. Пойдем, тебе уже приготовили отдельную комнату в доме. Там сможешь как следует выспаться.

– Комната? Да я уже как-то и здесь… – Лури обвел руками окружающее пространство пещеры.

– Нет! – довольно резко перебил его драконьер. Получилось даже резче, чем он хотел. И продолжил, смягчив тон: – Ты мой друг, и мой дом – это твой дом.

– Ну тогда я и не стану отказываться. Эх, – ностальгически произнес парень, – давненько я уже не спал на мягкой постели! Ну, показывай свой знаменитый особняк, о котором ты мне так много рассказывал.

– Только, – оглянулся Дан, строго взглянув на друга, – не вздумай грубить Юне.

– Не хватал мне еще с призраком собачиться! – скривился Лури. – Это сродни ругани с навигатором.

– Она не призрак, а Хранительница… – поправил его Дан. – Чувствуешь разницу?

– Не особо, – качнул головой Лури. – Так в чем разница?

– Назовешь ее призраком, на себе сразу же ощутишь всю разницу, – усмехнулся драконьер. – Всеми костями и зубами… Со временем ее характер только ухудшился.

– Понял, не совсем дурак. Дурак бы не понял. Как там таких называют? Цундере!

– Сам ты цундере! Не вздумай ее так обозвать! – Дан подтолкнул друга вперед к порталу. – Советую тебе вспомнить значение словосочетания «инстинкт самосохранения». Я серьезно, как друга тебя предупреждаю…

* * *

…Комната, которую выделили Лури, своими размерами больше напоминала отдельную квартиру. Попадая в нее из общего коридора, сначала оказываешься в небольшой, роскошно обставленной гостиной. Уже из нее еще две двери вели в две небольшие спаленки, между которыми расположилась отдельная уборная.

– Не слишком ли шикарно для одного человека? – немного даже потерялся в этой роскошной обстановке Лури.

– Вообще-то это гостевая комната, – пояснил Дан. – Таких комнат в доме три, и они предназначены для гостей. Зная твои предпочтения, я хотел выбрать для тебя апартаменты попроще, но Юна настояла на этой комнате. А так как она Хранитель дома, в этом вопросе я с ней спорить не могу.

Если подумать, то Лури вообще немного побаивался Юну. И дело даже не в том предупреждении Дана, которое он сделал перед тем, как привести друга в этот дом. Когда полчаса назад Лури встретился с Хранительницей, от одного ее взгляда по его телу пробежала дрожь. Сложилось впечатление, что его раскладывают на молекулы. После этого предупреждения Дана по ее поводу окрасились дополнительными красками.

Поэтому парень благоразумно решил смириться с предоставленными апартаментами. Оставшись один, он снова заглянул в обе комнаты. И по размерам, и по обстановке они были одинаковы. Только та, что слева, была завалена немалым количеством оружия, которое бывший наемник принес из своего мира – содержимое тех двух грузовиков, которые его персональная жаба не захотела бросать в свое время в арсенале боевиков…

«М-да… Я тот еще Плюшкин!» – подумал он, созерцая весь этот арсенал.

Несмотря на то, что устал за день, сначала решил разобрать все это. Хотя бы попытаться разобраться в том, что тогда прихватил с собой. Но еще глянул на все эти ящики, и желание со всем этим возиться, как-то поубавилось. Решил перенести ревизию на другой раз. Никуда этот арсенал от него не денется.

А ночью ему приснился сон…

* * *

Сон!.. Всего лишь сон. Эпизод из его прошлого. Боже, как давно это было! Он уже почти успел забыть этот эпизод своей жизни.

Их должны были сменить еще час назад, но из штаба позвонили и сообщили, что смена задерживается. Укры снова решили проверить оборону армии ДНР на прочность и устроили очередную атаку, уже третью за последние два дня. Об этом им сообщили заехавшие к ним знакомые патрульные. Вот только из-за этого у него срывалось назначенное свидание с классной девчонкой, и Лури злился.

На их блокпосте он был самым молодым. Как шутили остальные бойцы, сын полка. Шестнадцать лет! Вот только его уже давно перестали воспринимать как подростка. Для суровых дядек всех возрастов он был одним из них. Их боевым товарищем.

Их блокпост находился километрах в десяти от окраины Донецка, на въезде в небольшую, сейчас уже брошенную деревеньку. Трудно жить там, где постоянно рвутся снаряды и мины. Хотя жители и считаются находящимися в тылу, обстрелу со стороны ВСУ они подвергаются регулярно.

Вот и сейчас очередной свист минометной мины известил их о начавшемся новом обстреле, вынудившем их попрятаться в вырытых блиндажах.

– Вот ведь разошлись сегодня! – посетовал сорокалетний капитан.

– Опять, наверное, «правый сектор», – негромко предположил кто-то из бойцов.

– Вдарить бы по ним из всех стволов, – оскалился бывший афганец с позывным Маугли.

– Нельзя… Минские соглашения, – произнес, словно выплюнул, командир.

– Да насрать на них… – зло, даже с неприкрытой ненавистью ответили ему.

А потом кто-то закричал:

– Укры! К бою!

Сначала Лури даже не поверил. Да откуда им здесь взяться? Между ними и ВСУ еще два блокпоста. Уже позже стало известно, что «правый сектор», воспользовавшись действиями ВСУ, вместо того чтобы поддержать их, как было задумано, просочился между позициями ополченцев и вышел на их блокпост.

Но вот замелькали между деревянных домов камуфляжные фигуры вооруженных людей. И раздались первые выстрелы в их сторону, развеяв последние сомнения в их принадлежности.

А потом все завертелось. Стрельба и крики. Лури сам бросился к своему пулемету на краю окопа, перепрыгнув через вжавшегося в насыпь пацана лет девятнадцати, только недавно прибывшего на их блокпост и впервые попавшего в такой замес.

После этого в памяти Лури словно произошел провал. Он совершенно не мог вспомнить, что делал тогда сам. Хотя уже потом, после боя, глядя на свою огневую позицию, превращенную в лунный пейзаж, с россыпью стреляных пулеметных гильз, под которой не видно было земли, он вообще не понимал, как выжил тогда, отделавшись всего лишь контузией и раненым плечом.

Но при этом почти во всех деталях Лури помнил, как погибал их блокпост. Помнил, как старик Артемыч горел в своем БМП после первого же попадания тандемным кумулятивным. Артемыч первым выкатился из своего капонира под шквальный огонь, чтобы прикрыть их тогда и дать возможность занять позиции… Помнил, как вел огонь по бетонной коробочке, выкатившийся из-за домов чужой БТР, нагло и в упор, а под его прикрытием в бой шли боевики «правого сектора». И как привстал под шквальным огнем из окопа и подбил чужую коробочку гранатометчик, тот самый мальчишка, что совсем недавно трясся на дне окопа. По праву герой, сумевший перешагнуть через свой страх. Подбил – и тут же упал с простреленной снайпером головой… Как выскочивший из-за поворота, старый потрепанный шестьдесят шестой «газон», развернувшись кузовом, ровнял блокпост из установленной скорострельной зенитки, в котором заняли оборону четверо омоновцев и трое гаишников-милиционеров, что заехали к ним попить чайку и поделиться свежими новостями. Как вспыхнуло здание и из окон начало вырываться пламя. Это страшно – видеть горящего заживо человека, шагнувшего из-за огня с дергающимся пулеметом в руках. Он упал там же, на пороге, пробитый чужой пулей…

Лури помнил, как, ломая хрупкий деревянный забор, из заброшенного огорода частного сектора вырвался потрепанный и латаный БТР. Как молотил короткими очередями из КПВТ и ПКТ по наступающим боевикам наводчик бронемашины. Они так и не поняли, откуда тот взялся. Пулемет не замолк даже тогда, когда вспыхнул от прямого попадания моторный отсек боевой машины и задымился от жара и подбирающегося пламени комбинезон стрелка. Он стрелял до тех пор, пока не начал рваться оставшийся боекомплект. Безымянный герой так и сгорел в своей машине, не прекращая стрелять.

Лури помнил, как погиб Бука, их снайпер. Он никогда не улыбался, всегда был молчалив и серьезен, за что и получил свое прозвище. Раненый, с простреленными ногами, истекающий кровью, он давно плюнул на смену позиций и стрелял почти с пулеметной скоростью в бегущих через поле к бетонным блокам блокпоста боевиков. Очередной гранатометный разрыв оборвал его жизнь.

Лури видел связиста, рыжего Виталика, дрожащими руками набивающего автоматный рожок, которому кто-то хрипло орал сквозь помехи:

– Продержитесь еще немного! Помощь уже идет!

Помощь, которой многие из них уже не дождались…

Рядом лежал раненый Сашка-Молот. На его лице была оскаленная гримаса. Окровавленной ладонью он сменил рожок, привстал и снова выстрелил. И дернулся, и упал, пробитый навылет пулеметной очередью. Но даже после смерти продолжал улыбаться.

Они гибли один за другим. Не герои, а обычные парни, которые хотели только одного – жить.

И еще Лури четко помнил звуки яростно разгорающейся стрельбы у себя за спиной. Это уже потом, после боя, когда его, раненого и оглушенного, вытащили из его окопа, ему сказали, что то были наши, которые все же пришли!

* * *

Утром пришелец из другого мира проснулся довольно поздно, когда в доме было уже достаточно шумно. С минуту он просто лежал, переживая эпизод из своего прошлого, который он увидел во сне.

«Какого черта!.. Давно мне уже ничего подобного не снилось…»

Пришлось даже принять холодный душ, чтобы привести в порядок свои чувства. И это, надо признать, помогло.

Покидая свои гостевые апартаменты, в коридоре он столкнулся с Микки, симпатичной девушкой-подростком, сильно похожей на Хранительницу, из-за чего он подозревал, что они состоят в близком родстве. И конечно, как и вчера, при его приветствии она смутилась, опустила взгляд к полу и быстро прошла мимо.

«Похоже, я ей не нравлюсь», – почему-то с грустью подумалось ему. Его это даже несколько задело.

Дана он нашел то ли в местном лазарете, то ли в комнате Хранительницы. Трудно понять, как у них здесь все устроено. Нашел он его одного, без хозяйки этого места.

– А где, – спросил Лури, чуть понизив голос и даже оглядевшись в поисках Хранительницы, – великая и ужасная?

– Не такая она и ужасная. – Дану, похоже, не понравилось такое определение Хранительницы.

– Ну, хорошо, не ужасная, а прекрасная, – сменил трактовку его друг. – Так где она?

– Пытается вразумить мелкого, который слишком уж разошелся…

– И как успехи? – полюбопытствовал Лури.

– Пока побеждает молодость… Видимо, Алик инстинктивно чувствует, что гнев Юны не несет ему угрозы и что она его никогда не накажет. Вот и пользуется этим. Особенно забавным находит бегать сквозь нее, что Юну очень злит.

– Ты мне хотел что-то рассказать? – как-то резко сменил тему Лури.

Дан ответил ему не сразу. Прежде чем начать говорить, он отошел к самому окну и чуть приоткрыл занавеску, выглянув наружу. Надо признать, с их возвышенности открывался хороший вид на город.

– Ты спрашивал у меня, что такого я узнал от того мага в поместье, – наконец, нарушил свое молчание драконьер. – Я узнал, кто стоит за всем этим…

– Маги, не так ли? – проявил неожиданную проницательность пришелец. – Меня больше интересует, почему они вас так невзлюбили?

– Невзлюбили? – как-то странно глянул на него Дан. – Скорее возлюбили, со всей пламенной любовью. – Он убрал руку в карман и вытащил оттуда, держа за цепочку, странного вида кулон. – Нравится?

Лури присмотрелся к безделушке. Тонкая, явно золотая цепочка. Сам кулон – голубая сфера наподобие тех, что создавал и сам Дан, когда запечатывал большое количество вещей. Только эта сфера была меньше и постоянно меняла оттенки голубого. Ее оплетали золотые ветви плюща, создавая вокруг своеобразный кокон.

– Что это? – взглянул Лури на драконьера. – Похожи на те твои сферы…

– Это и есть подобная сфера. Только в сотни раз прочнее того, что ты видел у меня. Знаешь, что в ней хранится?

– Думаю, ты мне об этом расскажешь, – предположил Лури, не желая гадать.

– Живое сердце драконьера…

Парень даже дернулся, услышав такое. Даже он был шокирован таким признанием – а уж его-то было трудно назвать слабонервным.

– Я так понял, ты взял его у того мага… Зачем они это делают? – Лури действительно не понимал такой чрезмерной жестокости.

И снова Дан долго молчал, что-то высматривая в окне. А когда заговорил, начал издали:

– Я говорил тебе, что маги не были рождены изначально со своей силой.

– Да, по-моему, ты сказал, что их сила искусственная, или что-то в этом роде, – вспомнил давний разговор Лури.

– Скорее заимствованная… – задумчиво поправил его друг. – Сначала это были артефакты, которые находили в мертвых городах.

Лури уже знал, что это за города. В этом мире все было, как и в его собственном, были и войны, региональные и глобальные. После одной такой глобальной войны, когда население этого мира сократилось больше чем наполовину, и появились мертвые города. О том периоде мало что было известно. Встречались только скупые упоминания о том, что человечество в те времена переживало свой золотой век. Вот только в любые времена люди никогда себе не изменяют и, достигнув порой невероятных высот, рушат все одним движением руки, по глупости или ради еще большей наживы.

– Эти артефакты позволили некоторым людям прикоснуться к неведомой силе, – продолжал говорить Дан, все так же стоя спиной к другу. – Именно тогда и появились так называемые первые маги… Поначалу это была разрозненная кучка людей, не связанных друг с другом, со слабыми способностями. Но кому-то пришло в голову объединить их в один орден. С тех пор они стали одержимыми сбором таких артефактов. Они искренне полагали, что станут сильнее, собрав больше. Правда, особого результата это не принесло. Обладатели природных способностей только посмеивались над ними, почти не обращая на убогих внимания, словно взрослые и бывалые воины на играющих в войну детей.

Дан снова замолчал, задернул занавеску и обернулся. Выглядел он каким-то усталым. Видимо, этой ночью он так и не прилег.

– Не знаю, кто из них предложил отнять силу у обладающих, но они начали проводить тайные эксперименты, – вновь заговорил он. – И тут вдруг выяснилось, что кровь обладающих способностями может усилить и их собственные силы. Вот только от таких переливаний выживал один из десяти.

Как бывшему студенту, Лури была известна причина подобных смертей. Во время тех памятных для него событий прорыва нацбатальона к их блокпосту он получил свое первое и пока единственное ранение, после которого его отправили на излечение в госпиталь. Лечащий врач сказала, что шестнадцатилетнему мальчишке не место на передовой, и определила его на учебу в медицинскую группу, состоявшую из таких же сирот войны… Но он так и не смог вернуться к мирной жизни и через два года, когда официально был признан совершеннолетним, бросил учебу – но кое-что в памяти осталось.

– Тогда эти эксперименты проводили в строжайшей тайне, не желая, чтобы о них узнали сильнейшие кланы, владеющие природными способностями. Ведь тогда… – Драконьер снова замолчал, сжав кулаки. О чем он думал, было ясно по выражению его лица. – …Они начали создавать и свои артефакты, наподобие этого. – Он кивнул на кулон, что он все так же держал в руках. Лури думал, что тот его отбросит, но Дан аккуратно и даже бережно положил его снова на стол.

– Не продолжай… – Лури уже понял, что хотел сказать ему Дан. – Так и до твоего клана дошла очередь.

– Дошла, – согласился с ним драконьер. – И тут они поняли, как им повезло… Кровь моего клана не отторгается и не убивает, и еще она открывает им доступ к силе.

В тот момент Лури ощутил небывалую благодарность Деду. Если бы не тот, такая же судьба ждала бы Дана и в их мире: судьба дойной коровы в каком-нибудь закрытом медицинском центре.

– Не пойму только, как им удалось это проделать, – высказал свое осторожное недоумение Лури. – Я видел тебя в деле, и знаю, на что ты способен. С твоих слов, ты никогда не был сильнейшим в клане. Тогда как?

– Это место – наш общий дом. Но при этом многие члены клана живут за его пределами. Многие предпочитают путешествовать по миру и оседают в других местах. Здесь собираются только один раз в году. Поэтому выловить одиночек легко, а тем более – застать их врасплох… Уже двадцать лет никто из клана не возвращался сюда.

– Думаешь, никого больше не осталось?

Можно было и не спрашивать. Ответ и так очевиден.

– Вокруг стало столько полукровок, что я не могу ощутить присутствие настоящих членов клана.

Лури уже знал, что словом «полукровки» Дан называет тех, в ком есть кровь клана, но кто при этом не является его сородичами.

– Как собираешься поступить? – спросил Лури.

– Надо мне встретиться кое с кем еще… Этот маг упомянул о нем перед смертью. Правда, есть небольшая проблема: не знаю, как организовать нашу встречу, – честно признался Дан. – Насколько я успел узнать, человек она сложный, с репутацией кровавой убийцы. И, наверное, не слишком общительная.

– Ну ни хрена ты замахнулся… Если это действительно так, не думаю, что общение выйдет легким! – поразился Лури. – Помощь нужна?

– Ты и так мне сильно помог. Не могу тебя в это впутывать, – отвернулся в сторону окна Дан. Но что-то не похоже было, что он собирается всерьез отказываться от его помощи.

– Ага… Не поздно спохватился? – усмехнулся его земной приятель. – Я и так уже влез в это дело по самое не хочу. Давай уж заканчивай с лирикой. Никогда я тебя не брошу… Так что рассказывай, что задумал.

– В землях чуть южнее промышляет тут одна… по прозвищу Кровавая Ведьма. Мне надо с ней переговорить. Но, как я уже сказал, вопрос в том, как мне ее найти…

– И за что ей дали такое славное прозвище? – удивился Лури. – Не просто ведьма, еще и кровавая!

– Говорят, она убивает своих врагов, выпуская из них кровь и устраивая себе кровавые ванны, – поделился информацией Дан. – Сразу предупреждаю, я считаю это полной чушью.

– Кто знает! – задумчиво произнес парень. – Когда собираешься отправиться по ее душу?

– Через пару дней, когда все подготовлю.

– А что с детьми? – задал резонный вопрос Лури.

– А что с ними не так?.. Им здесь в любом случае ничего не грозит. Юна не даст их в обиду, – был ему честный ответ. – Сначала я хотел просто войти в город и заявить о себе. Но теперь уже не уверен, что это хорошая идея. Необходимо все как следует разведать, понять, что к чему, и составить какой-нибудь приемлемый план.

– А как насчет меня? – серьезно глянул на него Лури. – Я помогу тебе всем, чем смогу – например, выйти в город и все разузнать как следует.

– Это не твоя проблема. Я не вправе тебя в это впутывать, – снова вернулся к своей старой пластинке Дан.

– Ты у нас начал попугаем подрабатывать на полставки? – полюбопытствовал Лури. – Задолбал, знаешь ли, уже об одном и том же! Пойми уже, это мое взвешенное и добровольное решение! Я просто хочу помочь другу! – медленно и раздельно произнес он. – А от тебя только требуется сказать мне спасибо!

– Спасибо! – с некоторой благодарностью усмехнулся Дан, но сразу же предупредил: – Тебе придется очень тяжело… В открытом бою с магами тебе не сдюжить. Здесь все не так, как в твоем мире…

Это заявление Лури встретил со скептической усмешкой на лице.

– Напомню, – произнес он, – я уже имел дело с магами. Если честно, не впечатлили. Хотя я был бы не прочь обладать знанием, как отличить их от других людей… Это чтобы мне убивать их было проще, – пояснил парень.

– Тебе просто удалось застать их врасплох. Но в момент, когда они будут готовы к бою, твое преимущество сведется на нет.

– Это мы еще посмотрим! – Лури пока не спешил менять своего мнения. – Скажи, ты можешь кипятить кровь и обычным людям, или только тем, в ком кровь драконьеров?

– Такое возможно только с теми, кто незаконно присвоил себе кровь клана… Тогда я и сам не ожидал, что так получится. А так ты правильно все понял.

– Это потому, что ты глава клана? – тихо спросил Лури.

На этот раз Дан ему не ответил. Возможно, просто не расслышал вопроса. А повторять его снова Лури не стал, так как в этот момент вернулась Юна. Надо отметить, она прошла не через стену. Дверь сама открылась, а после сразу закрылась за ней.

– Уже сказал ему? – взглянув на обоих, спросила она.

– Пока еще нет, – отрицательно качнул головой Дан.

– Вы это о чем? – Лури перевел взгляд с него на нее и обратно.

Но Дан снова начал издали:

– Скажи, ты уверен в своем решении взвалить на себя проблемы моего клана?

– Слушай, Дан, я тебе сейчас и правда врежу! – не выдержал Лури. – Сколько можно об одном и том же? Не заставляй меня сказать или сделать какую-нибудь глупость.

– Ладно, не буду больше, – слабо улыбнулся драконьер.

А вот Хранительница насупилась, явно недовольная пренебрежительным отношением пришельца к главе клана. Только присутствие Дана удерживало ее от того, чтобы поставить наглеца на место. И еще Юна ощущала некую зависть к тому безграничному доверию, что установилось между двумя мужчинами. Сама она никак не могла решить, как ей стоит себя вести с воскресшим из мертвых главой.

– И все же я действительно считаю, что встречу с сильным магом тебе не пережить, – вернулся Дан к теме разницы между человеком и магами.

– Видел я уже этих магов… Очередь из автомата уравняет наши с ними шансы, – уверенно заявил Лури.

– Я серьезно… Тебе попадались только слабейшие из них. Сильный маг сможет защититься барьером против твоих пуль, – заявил Дан.

– Вряд ли этот барьер настолько серьезная штука, – уперся Лури. – Хочешь, давай проведем эксперимент? – предложил он и сам загорелся интересом.

– А ну стоп! – вмешалась в спор Юна. – Вас обоих немного не туда понесло. Лури, – впервые напрямую обратилась она к парню, – Дан хочет предложить тебе сравняться силами с магами или хотя бы уравнять ваши шансы.

– А вот с этого места можно поподробнее? – после секундной паузы осторожно уточнил бывший наемник. – Как это – уравняться силы с магами?

– Я уже рассказал тебе, как маги получают свою силу, – напомнил Дан о разговоре в самом начале. – Мы можем сделать то же самое и с тобой… Это сильно увеличит твои собственные возможности.

– Стоп, стоп, стоп… Что за ересь ты несешь? – Лури не смог сдержать своего возмущения. – Да какой, на хрен, из меня маг? Ты хоть сам понимаешь, на что меня толкаешь?

– Лури, поверь, так будет лучше для тебя, – постарался донести до него Дан, но наткнулся на жесткое сопротивление. – Я просто повторю то, что уже некогда проделал с Дедом. Ему это очень помогло…

– Меня это не интересует… – решительно заявил Лури. – Я думал, мы друзья, а ты толкаешь меня на какую-то авантюру…

– Да я о тебе думаю, идиот! О том, как тебе лучше выжить в нашем мире! – тоже повысил тон Дан.

Следующие пять минут они упоенно спорили, перебивая друг друга. Один пытался убедить, что подобные изменения пойдут на пользу. Другой уперся и ни в какую не хотел соглашаться. Неизвестно, чем бы закончился их спор, если бы не Юна, о которой они успели чуть подзабыть.

– А ну заткнитесь оба! – яростно зашипела на них не хуже змеи Хранительница. Неведомая сила приподняла обоих над полом, хорошенько тряхнув воздухе, и бросила вниз.

Спорщики заткнулись. Теперь они с опаской поглядывали на разбушевавшуюся Хранительницу.

– Я тоже не в восторге от того, что придется использовать метод этих скотов и использовать благородную кровь клана для такого… – прожгла она Лури взглядом. – Но я также считаю, что с обученным магом в схватке один на один тебе не выстоять. До этого тебе благоволила удача, из-за внезапности преимущество было на твоей стороне, но такое не будет продолжаться вечно, мальчишка! И поэтому глупо отказываться от лишнего шанса на победу! А учитывая твое добровольное решение помогать нам, твоей преждевременной смерти я не желаю.

– Если ты думаешь, что воспользуюсь этим против тебя… Я никогда не сделаю ничего, что может навредить моему другу, – прямо глядя в глаза другу, четко произнес Дан.

– Да я и не думал об этом… – недовольно и с неким раздражением буркнул Лури. – А по-другому нельзя?.. Ладно, хрен с вами… Но, если что, я вам буду в кошмарах являться, – предупредил он. – Чего делать-то надо?

* * *

Он был словно в каком-то пузыре, отделяющем его от окружающего мира. А снаружи темно и бушует самая настоящая снежная вьюга.

Этого места он не помнил… Возможно, всему виной снежная вьюга и царящая вокруг темень. Но ему показалось, что снежный покров поднимается с уклоном вверх, словно он на какой-то возвышенности.

«Не хотелось бы мне там оказаться», – подумал Лури, глянув под ноги. Как он и думал, он парил над землей в паре сантиметров, не касаясь ее.

И стоило ему только подумать об этом, как защищающий его пузырь словно лопнул. Не в прямом смысле этого слова, а просто в какой-то момент ноги по колено утонули в снегу, а сильный порыв ветра буквально сбил его с ног, уронив в снежный сугроб, что был за спиной. Глаза, рот и нос в мгновение ока забило снегом, а тело пробил холодный озноб.

«Какого…» – только и успел подумать он, прежде чем проснуться.

И что это только что было? Сон? Но если утренний сон был воспоминанием прошлого, то приснившееся сейчас было похоже на кошмар.

«Кстати, а сколько я проспал?»

Переливание крови ему устроили в этой же самой комнате. Сам процесс он не запомнил, так как еще до его начала Юна погрузила его в сон. Лури даже и не понял, как это произошло.

Он прислушался к своим ощущениям. Никаких явных изменений он не почувствовал. Даже состояние его не изменилось: ему не стало лучше и не стало хуже. И если бы не небольшая ранка, что появилась у него на сгибе локтя, можно было предположить, что ничего и не было.

Лури принял сидячее положение и снова окинул свое тело взглядом. Сделать это было нетрудно, так как он был раздет по пояс. Никаких изменений!

В этот момент дверь в комнату открылась, и на пороге, вопреки ожиданию Лури, появились не Дан или Юна, а Микки. Ее реакция на его тело была более чем забавна: она густо покраснела и отвернулась. Но почему-то ему даже самому стало неловко от такой ее реакции. А ведь раньше его это бы совершенно не смутило. Но сейчас он поспешил подхватить со стула, что был рядом, свою камуфляжную футболку и натянуть на себя.

– Проснулся? – вслед за девушкой появилась и Юна.

– И долго я спал? – уточнил Лури, снова взглянув на так похожую на Хранительницу девушку.

Он проникся странной теплотой при виде нее. Почему-то в этот момент она напомнила ему младшую сестренку. Хотя они совершенно не были похожи, даже характеры совершенно разные. Его сестра по жизни была бойкой заводилой, лидером всех мальчишеских тусовок.

– Сутки… – Вот теперь он был удивлен.

– Однако! И что теперь, я маг?

– Губу-то закатай, – усмехнулась Хранительница. – Если бы так легко можно было стать магом! Пока даже мне неизвестно, что получилось… Надо наблюдать.

Но при этом она как-то странно смотрела на него. Даже не столько на него, а на его левую руку, словно пытаясь там что-то разглядеть. Он тоже покосился на нее и, конечно, ничего не увидел.

«И что она там могла увидеть?» – удивился Лури.

– У меня почему-то такое чувство, что меня только что круто надули, – пробормотал он. – Верните мои деньги, мошенники!

– Ты только об этом догадался. Давно хотела провести один забавный эксперимент по сокращению размера мужского достоинства, – усмехнулась Юна. От ее улыбки Лури даже как-то стало не по себе.

– Надеюсь, это была шутка? – осторожно осведомился он, с трудом сдержавшись, чтобы не полезть под одеяло – ведь она этого и добивалась.

– Конечно, шутка… – подтвердила и успокоила его Хранительница. – Не жди резких изменений. Пройдет не один день, прежде чем ты начнешь замечать эти изменения.

– Надеюсь, рога не вырастут, – пробормотал он, немного успокаиваясь.

– А идея неплохая… надо подумать, как это сделать, – снова усмехнулась Юна. – Ведь по жизни мужики все козлы, и этот атрибут им очень подойдет.

«У кого-то, похоже, комплекс по этому поводу… Видимо, от хронического недотр…» – Конечно, Лури вполне разумно промолчал о своих мыслях.

– Чего тут думать, – вместо этого буркнул он себе под нос. – Бабам дай воли, наставят нам, мужикам, рогов… Это у них легко получается.

Но как бы тихо он это ни сказал, все равно был услышан.

– Это ты на что намекаешь? – Опасный прищур змеиных глаз.

– Только на бесчеловечные опыты над людьми, и над собой в частности, – ответил Лури, сделав невинный взгляд, который вряд ли кого мог обмануть.

– Кстати, – вдруг предложила Юна, – Дан тут мне кое-что рассказал… Не хотел бы ты обновить свои медицинские знания? Немного их освежить и узнать новое… У тебя, думаю, получится.

Лури не стал отказываться вот так сразу. Задумался.

– Может быть, позже, когда все более или менее успокоится… – сказал он неуверенно.

Но в этот момент объявился Дан, и Юна не стала продолжать данную тему, к полному удовлетворению Лури.

– А, вы уже все собрались! – обрадованно произнес Дан и на всякий случай уточнил у друга: – Как себя чувствуешь?

– Нормально я себя чувствую, – заверил его Лури. – Хочешь что-то сказать?

Тот поманил его к окну и откинул занавеску.

– А снаружи нас… не того? – подходя к нему, заметил будущий маг.