Текст книги "Четвёртый. Историко-фантастическая повесть"

– Так, ладно. Дальше. Ещё форт «Шанец» есть на северо-западной стороне острова. Очень интересный. Там галереи, капониры, платформы, на которых орудия стояли времён войны, шахта есть и наблюдательный пост с бронеколпаком. Весь день бродить можно. Бетонные постройки там середины девятнадцатого века, а вообще впервые там батарею поставили в 1706 году.

– А что за странное название: «Шанец»? – поинтересовался Костя.

– Когда орудия установили, для защиты земляной вал насыпали, шанец называется, отсюда и название, – ответил Серёга.

– Да и вообще, шанцы – это фортификационные насыпные сооружения. Шанцевый инструмент слышали, наверное, такое название лопаты, кирки, лома? Вот отсюда идёт, – дополнил племянника дядя Петя. – Вон, к примеру, у берега, тоже насыпные валы были. И тоже шанцами называются до сих пор. Я когда службу начинал на флоте в учебке минёров, там тренировки проходили у нас в противогазах. Гоняли нещадно. Бежишь на него, подняться пытаешься, земля под ногами осыпается, скатываешься и снова наверх. Пока поднимешься семь потов сойдёт. А противогаз не снимешь – дыма напустят столько, что тут же задохнёшься.

Пётр Иванович замолчал, видимо вспоминая молодость.

– Может смотаемся как-нибудь на «Шанец» этот ваш? – спросил Денис.

– Туда лучше летом. Сейчас в снегу всё. А весной в грязи. Так что приезжайте летом, сходим, – ответил Сергей.

– Жаль. Очень хочется взглянуть на форты эти.

– Ну так по льду сходите на первый, хотя бы. Там много построек ещё с царских времён осталось.

– Да? А как туда попасть?

– Где моё училище находится знаете? От автобусной остановки по тропинке в сторону залива, мимо двухэтажного деревянного, чёрного такого, здания. Мы его «Кошкин дом» называем. От него по прямой идёте и выходите на лёд. Первый форт видно хорошо с берега, даже если видимость не очень. А за ним и второй увидите, «Дзичканец», – покосившись на дядю, объяснил Сергей, – может сил хватит – так и до него дойдёте.

– А чего-бы и не хватит, – запальчиво заявил Костя, – и до третьего тоже дойдём. А может и до Кронштадта – чего тут идти-то останется. Дойдём обязательно.

– Конечно дойдёте, не сомневаюсь. Если фарватер переплывёте. И патруль не арестует, – улыбнулся дядя Петя. – Пойдём лучше ко мне в каморку, чаю попьём, а то замёрзли вон уже.

Особо уговаривать ребят, которые беспрестанно шмыгали носом, не пришлось. Посидев и отогревшись, они засобирались домой – как ни интересно им было, а совесть всё-таки нужно иметь.

3. Поход

Урок истории шёл своим чередом. Учительница, не торопясь, ходила вдоль рядов, увлечённо, почти наизусть, пересказывая очередной параграф из учебника. Ученики увлечённо строчили конспекты. Денис увлечённо разглядывал темные облака, несущиеся по небу. Костя увлечённо рисовал робота, закрашивая клеточки в тетрадке.

Вдруг Денису пришла в голову блестящая идея, не терпящая отлагательства. Он наклонился к другу и прошептал:

– Давай в библиотеку сходим, опять ту книгу попросим, почитаем про форты. И на карте поподробнее глянем.

– О, точно! Давай! – поддержал его Костя во всеуслышание.

Увлечённые ученики совершенно не придали значения его словам – мало ли кто там чего предлагает, не им же, в отличии от учительницы, которая в этот момент находилась позади него. Не прерывая монотонного повествования, она влепила затрещину нерадивому ученику и продолжила своё путешествие по рядам. Правильно расценив оплеуху, Костя шепотом уточнил у Дениса:

– Когда идём?

– Сегодня.

Девушка-библиотекарь без какого-либо удовольствия посмотрела поверх очков на посетителей, скрипнувших дверью. Ребята подошли, стуча подошвами по полу и вызвав сморщенную гримасу на её лице.

– Здрасьте. Нам бы опять ту книгу, что Вы давали… – начал Денис, но осёкся, увидев палец, приложенный к девичьим губам и большие круглые глаза, которыми она показывала куда-то вбок.

Проследив за направлением взгляда, он увидел нескольких посетителей, оторвавшихся от чтения. Заверив читателей извиняющимися жестами в своей лояльности, Денис посмотрел на библиотекаршу ещё раз. Та, тихонько вздохнув, указала ребятам головой в сторону подсобки. Стараясь не топать, друзья вслед за девушкой вошли в помещение, сплошь заваленное книгами. Аккуратно прикрыв дверь, она взглянула на ребят.

– Можно посмотреть ту книгу ещё раз? – повторил вопрос Денис.

– Снова доклад, что ли?

– Не, уточнить кое-что хотели.

– Ладно, – девушка порылась на дальней полке, вытащила книгу, завернутую в газету, и протянула Денису, – только здесь сидите. И недолго, скоро закрываемся. Как доклад-то ваш?

– Пятёрки получили. Но учитель сильно удивился. Спрашивал, откуда такая информация. Говорит, что только в этой книге можно прочитать, а она была утеряна во время войны. Мы, конечно, ничего ему не сказали, обещали ведь вам.

– Действительно, была утеряна, – девушка, осторожно приоткрыв дверь и убедившись, что в библиотеке всё в порядке, обернулась к пацанам, – во время войны моя бабушка работала в районной библиотеке, в Новом Петергофе. Перед тем, как в город вошли немцы, она несколько уникальных изданий забрала домой. Как оказалось – не зря. Фашисты разорили почти всю библиотеку. Может вывезли, может уничтожили – неизвестно. А потом бабушку эвакуировали и через несколько лет книги случайно обнаружили новые жильцы дома. Они их передали в органы безопасности. Бабушку обвинили в том, что она в личных целях книги забрала и репрессировали. Только через десять лет оправдали, и она смогла в Ленинград вернуться. Мама, когда вещи бабушкины забирала, нашла эту книгу на чердаке. Поэтому, если сейчас обнародовать то, что книга нашлась у бабушки, значит подтвердить обвинения. Вот и прошу – никому ни слова.

Ребята согласно покивали головами и сели на табуретки рядом с небольшой тумбочкой под настенным светильником. Девушка вышла, а они раскрыли книгу на том месте, где рассказывалось о строительстве южных фортов. Проштудировав несколько листов о принципах их возведения, ребята развернули карту, и, измерив пальцами расстояния, выяснили, что Сергей был совершенно прав. Самый короткий путь до первого форта по льду как раз от его училища. Завернув книгу в газету, они вышли, аккуратно притворив дверь подсобки.

Поблагодарив жестами библиотекаршу и отправив ей воздушные поцелуи в ответ на кивок головы, друзья хлопнули на прощание тяжёлой дверью. Сомнения в опасном предприятии исчезли окончательно, осталось только решить вопрос с надлежащей экипировкой.

С этой проблемой ребята отправились за консультацией к бывшему рыбаку. Дядя Миша был на своем посту с неизменным веником в руке.

– Дядь Миш, привет!

– О, ребятки! Как дела?

– Да вот, хотим на рыбалку сходить на залив. Может подскажете как одеваться.

– Э-эх! И я бы сейчас с радостью с вами! Но куда уж… Так. Пойдём.

Лодочник заскочил в кандейку, натянул пальто с меховым воротником и направился по аллее в сторону парка «Швейцария». Ничего не понимающие друзья постеснялись задавать глупые вопросы и молча последовали вслед за прихрамывающим консультантом. Дойдя до Руинного моста, он остановился и развернулся в сторону залива.

– Вот. Сюда не ходите, там фарватер, левее возьмите. Далеко от берега тоже не ходите. Выходите на лёд во-он там. Пройдёте метров сто попробуйте половить. Если не клюёт – левее идите. Из вида берег не теряйте. Если ветер – вообще не суйтесь, – начал рыбак инструктаж, который продлился добрых полчаса. – А снасти-то есть?

– Не-а.

Пренебрежительно махнув рукой на молодёжь, старик направился обратно во свои владения. Там он долго гремел чем-то в закромах пока не вытащил на белый свет ледобур и небольшой металлический ящик, отделанный сверху дерматином. Приподняв верхнюю крышку, дядя Миша начал вытаскивать разнообразные зимние снасти, приговаривая:

– Четыре удочки тут настроенные. Мормышки, блёсны разные, леска тоже на всякий случай, черпак.

На этом месте рыбак остановился, подумал, взял ледобур и двинулся к пруду.

– Чего стоим? Идём, тренироваться будем.

– Так нет же тут рыбы.

– И что?

С трудом пробурив пару лунок, ребята посчитали ликбез по овладению зимнерыбацким инструментом законченным.

– Спасибо, дядь Миш. Мы пойдём?

Однако преподаватель считал иначе.

– Куда пойдём? Я вас за язык не тянул, сами ко мне пришли, так что слушаем старого рыбака. Давайте-ка ещё пару лунок сделайте, посмотрю. Ровнее держи! Да крути интенсивнее! Ножи посмотри, может затупились или ослабли!

– Да-а. Тяжеловато… – вытирая пот со лба констатировал Костя.

– А ты как хотел? Без труда не вытащишь и рыбку из-подо льда! Теперь берём удочки. Показываю. Вот так, аккуратно опускаем, подёргиваем, подсекаем и спокойно вытаскиваем. Леску раскладываем, не сматывая, а то смёрзнется…

Наконец наказание закончилось. Бур сложили, ящик упаковали.

– Теперь остальное. Валенки обязательно, шерстяные носки, телогрейка и шапка меховая, – саркастически взглянув на шапочки-петушки, продолжил инструктаж дядя Миша, – свитера, кальсоны само собой. И ещё. Термос с горячим чаем, фонарик, спички, ножи.

– Очки, наверное, солнечные, да? – попытался выказать эрудированность Денис.

– Очки? Солнечные? В Питере зимой? Шутишь?

Наконец старый рыбак посчитал инструктаж законченным. Торжественно повесил на плечо Костику ящик, а Денису ледобур, и перекрестил.

– Ну, с Богом!

– Так мы не сейчас же идём!

– И что?

– Спасибо Вам, дядь Миш! Мы в понедельник всё вернём.

– Ни в коем случае! Это подарок вам на память и удачу! А от пары рыбёшек я бы не отказался.

В воскресенье, экипировавшись в полном соответствии с наказами дяди Миши, выслушав наставления отцов и всхлипывания матерей, ребята вышли на автобусную остановку. В огромных валенках, лохматых шапках-ушанках и здоровенных меховых рукавицах они разительно отличались от стоявших на ней горожан. А ещё и огромный, почти до пят, тулуп Костика, невесть с каких времён хранимый, который ему с гордостью вручил отец, превративший его в сторожа зимней овощебазы. Только вместо берданки ледобур. Тулуп, конечно, очень тёплый. А в сочетании с двумя вязаными свитерами, категорически натянутыми на него матерью, даже жаркий. Но тяжёлый неимоверно. Денису в этом смысле повезло больше, на нём красовался всего лишь старенький ватник.

Гремя ящиком и стуча по полу ледобуром, рыбаки втиснулись в заднюю дверь автобуса к неудовольствию немногочисленных пассажиров, и плюхнулись на сиденье. Когда друзья через полчаса стояли на нужной остановке, предрассветная мгла только-только начала рассеиваться. Увидев ориентир, указанный другом Серёгой – «Кошкин дом», они двинули в его сторону. Быстро нашли вытоптанную тропинку в сторону залива и добрались по ней до зарослей вмёрзшего камыша. Без особых проблем преодолев его, вышли на чистый лёд. Погода стояла хоть и пасмурная, но тихая и безветренная, только небольшой морозец слегка пощипывал кончики носов и больше никакого дискомфорта, чему в немалой степени способствовала экипировка, подходящая даже для зимовки в заполярной тундре.

Первый форт путешественники увидели сразу. Он был явственно различим на фоне белого покрывала Финского залива. И кажется совсем рядом – не более полутора километров. Однако путешественникам на преодоление этого расстояния понадобился почти целый час. Хоть лёд и был достаточно ровным, но попадались торосы, которые приходилось обходить или перелезать через них. Шли не торопясь, внимательно высматривая трещины во льду, которых, слава Богу, не попалось. А самое главное – рыболовный ящик нещадно оттягивал плечи, а ледобур колошматил по заднице. И ещё ежеминутные причитания Костика в расстёгнутом тулупе: «Ой, не могу, вспотел уже. Мокрый весь. Даже в бане не так жарко, давай остановимся на минутку!» Но всё же, несмотря на эти трудности, герои достигли своей цели.

На подходе к острову снегу прибавилось, но он был лёгкий и пушистый, поэтому не доставлял проблем даже когда валенки полностью в нём утопали. Снег ровным слоем покрывал поверхность и сказать точно, где заканчивался лёд было невозможно. Сначала показались торчащие из снега невысокие, метра в полтора, сооружения, сложенные из больших прямоугольных камней с круглыми столбами неизвестного предназначения. Ребята безуспешно строили догадки, ходя вокруг них кругами. Может это наблюдательные посты или постаменты орудий?

Так ничего и не решив, они спустились и продолжили обследование. Далее виднелось полуразрушенное кирпичное здание. Значит, это и есть форт. Денис немного разгрёб валенком снег и ребята увидели гранитные плиты. Такие же, как на Кронштадтской набережной. Видимо, это причал. От него друзья двинулись в сторону здания. Оно было небольшим, одноэтажным, с невысокими башенками на крышах. В стенах зияли разбитые оконные и дверные проёмы. Сооружение располагалось на самой верхней точке островка. Оно было с трёх сторон засыпано землёй, образуя холм, поросший кустарником и небольшими деревцами. Входы и окна прикрывали кирпичные стенки высотой почти до крыши, уходящие в сторону моря метров на десять, засыпанные с одной стороны землёй. Таким образом, здание было закрыто большим земляным валом, шанцем, как бы сказал дядя Петя.

Ребята обошли здание вокруг и забрались на самый верх, откуда прекрасно был виден весь форт. Взглянув в ту сторону, откуда пришли, друзья наконец поняли, что за сооружения стоят на подходе к форту – это вход в гавань.

Исследователи стояли возле бетонной выемки с метр глубиной, в одной стене которой были установлены толстые металлические дверцы. Здесь явно стояло какое-то артиллерийское орудие. А через двери подавались снаряды, которые хранились в скрытом земляным холмом здании. Ребята снова спустились вниз ко входу. И только сейчас обнаружили, что там есть ещё один этаж, который находится ниже уровня земли. Вход в него был так искусно замаскирован, что издали совершенно не виден. Аккуратно спустившись по полуразрушенной лестнице и пройдя по проходу шириной не более метра, ребята вошли в тёмное помещение. Внутри не было ничего интересного. То есть вообще ничего, кроме бетонных стен. Разочарованно вздохнув, путешественники прошли ещё несколько таких же помещений, которые совершенно ничем не отличались друг от друга. Денис развернулся было в сторону выхода, но Костя его остановил.

– Давай ящик с ледобуром здесь положим, чего таскаться-то? Кто их возьмёт, никого ведь нет, даже следов не видно.

Не дожидаясь ответа, он скинул изрядно надоевший ящик и облегчённо вздохнул. Немного подумал, и начал стаскивать ещё более надоевший тулуп. Затем с готовностью посмотрел на друга:

– Пошли, что ли?

– Не замёрзнешь в одном свитере-то?

– В двух. Не, не замёрзну.

Выбравшись на поверхность, исследователи продолжили знакомство с островком. Обнаружив и обследовав ещё два сооружения, практически не отличавшихся от первого, они прошли немного вглубь форта и увидели здание из такого же материала, но повыше, примерно уровня двухэтажного дома. Оно было похоже на башенку с круглым оконцем в одной из стен почти под самой крышей. Забраться наверх им не удалось – лестница совершенно разрушилась. А внизу, опять же, ничего не было кроме пустых помещений с бетонными полами, потолками и кирпичными стенами. Пройдя немного подальше вдоль берега, пацаны увидели большое, метра три в высоту, бетонное сооружение неправильной формы с округлыми краями. Посередине него стояла полукруглая башня с узкой щелью, а на самом верху – небольшой квадратный столбик. С обратной стороны – два больших проёма, заглянув в которые пацаны убедились в царившей там пустоте, и пошли вдоль берега по валу, который ограждал форт почти по всему периметру, высотой и толщиной метра два. Не почерпнув ничего более значимого для себя, ребята забрались опять на самую верхнюю точку.

– Ну, как тебе? – спросил Денис.

– Интересно. Наверное, тут причаливали суда с боеприпасами и провизией, а здесь, похоже, орудия стояли. Внизу снаряды, казармы…

– Да, похоже. А это стенка причальная, там гавань, там наблюдательная вышка, скорее всего. Вот в этом бетонном блоке, наверное, тоже что-то хранили. Но он вроде не царских времён, послевоенных.

Осмотревшись по сторонам, ребята увидели второй форт. Он возвышался впереди, и, казалось, совсем недалеко. На нём явно различались какие-то строения и сооружения. Посмотрев немного правее, ребята увидели с десяток тёмных точек примерно в полукилометре от них.

– Это что? – кивнул Денис.

– Коллеги наши вроде, рыбаки… – всмотревшись, ответил Костя и вернулся к созерцанию второго форта. – Слушай, а на этом, как его, «Дзичканец», что ли, ещё интереснее, наверное?

– Это ты на что намекаешь?

– Ну, времени ведь ещё немного. Успеем до темна.

– А, – махнул рукой Денис, – двинули. Только термос захватим с бутербродами из ящика.

Лёд тот же, снега немного, тулуп и рыбацкие принадлежности не мешают. Весь путь, не больше километра, ребята преодолели минут за двадцать. Второй форт был очевидно меньше первого. На самом берегу их встретили развалины трёх кирпичных одноэтажных зданий, явно не царской, а более поздней постройки. Островок почти весь зарос кустами шиповника, но не так густо, чтобы не пройти. Пробравшись сквозь них, Денис увидел торчащий из снега цилиндр. Подойдя ближе и расчистив снег, друзья с удивлением узнали чугунную пушку восемнадцатого века. Подобную они видели в Кронштадте, когда Серёга им экскурсию проводил.

– Слушай, а там, на первом, торчали столбы, мы ещё думали, что это такое, так это же пушки были – смотри как похожи. Только, видимо, их примастрячили чтобы лодки привязывать, – догадался Денис.

– Ага. Помнишь мы в Питере в сторону Литейного моста шли, ограду видели какой-то церкви из пушек?

– Точно. Дулом вниз стоят. Только не церковь это, а собор. Преображенский, вроде.

Оторвавшись от пушки, ребята обратили внимание на ближайшее к ним здание из красного кирпича, закрытое земляным валом как на первом форте. Подойдя ближе, Денис посмотрел наверх и над входом увидел пятиконечную звезду, изображённую на фигурном гранитном ограждении крыши.

– Это явно не царские художества, – усмехнулся он.

– Ага. Наверное, в войну тут тоже части стояли какие-то.

Ребята вошли внутрь. Помещения здесь немного просторнее, чем те, что были на первом. Явно не современной постройки, со сводчатыми потолками, полукруглыми арками и проёмами, причем стены сохранились довольно хорошо. В отличие от зданий на берегу, особых разрушений здесь видно не было. Даже бетонный пол не слишком замусорен, так, изредка попадаются куски штукатурки. Скорее всего здесь располагалась артиллерийская команда. Таких казематов в здании было три. В каждом по два входа из коридора и два окна, на которых сохранились решётки из металлических прутьев. Только вот царские они или уже советские, ребята не поняли.

Пройдя казематы и завернув за угол, путешественники попали в небольшой коридор с полукруглым сводом. Из него они вошли в маленькую комнатку, а потом – ещё в один коридор, только высокий и узкий. Побродив немного по разным закоулкам и попинав валенками по пути небольшие камешки, друзья попали в просторное помещение, из которого вверх уходила вертикальная шахта. По ней, очевидно, поднимали снаряды. Больше смотреть внутри было не на что, и пацаны выбрались наружу. Тут они наткнулись на какую-то железяку, стоящую на восьми опорах, отходящих от цилиндра.

– Пушка на этом стояла, что ли? – задумчиво рассматривал находку Денис.

– Глянь, там ещё одно здание, только бетонное, – Костя показал рукой в сторону холма на середине острова.

Подняться на холм труда не составило. Кусты, невысокие и редкие, хоть и цепляли Костика за свитер, но идти почти не мешали. Снега практически нет, так, слегка припорошено. Добравшись до здания, они сначала обследовали его сверху, а потом спустились в небольшую комнатку, внутри которой, в стене, было небольшое оконце, куда Костик сразу же попробовал протиснуться. С трудом, но пролез. И тут же, ойкнув, исчез из вида. Денис, испугавшись за друга, заглянул внутрь. Тот, как ни в чём ни бывало, стоял на чугунной решётке, прикрывавшей вертикальную шахту.

– Это, наверное, та шахта, что мы снизу видели, ещё подумали, что снаряды по ней подавали. Хорошо хоть решётка есть, а то бы я опять внизу оказался. И не факт, что целым.

– Ты давай осторожнее в следующий раз, не дай Бог что случится, чего делать-то будем?

Выбравшись из ловушки, Костя отряхнулся и осмотрелся.

– Давай вон туда сходим, что ли? – показал он рукой на углубления в земляном валу.

– Давай. Там, наверное, пушки стояли.

Пройдя мимо бетонных ниш для хранения боезапаса, ребята осмотрели артиллерийские позиции, полюбовались сверху на развалины кирпичного здания, и повернулись в сторону Кронштадта. Вдалеке виднелись ещё два островка.

– По-моему тот, что слева – третий форт. А правее – «Павел Первый», да? – спросил Денис у друга.

– Не помню. Левый-то поближе к нам будет. Хотя и до него раза в два дальше, чем отсюда до первого.

– И что, не идём?

– Как это не идём? Этот, второй, маленький совсем. И не интересный. А времени ещё одиннадцать. Так что вперёд.

– Ну, вперёд.

Глотнув на дорожку чая и перекусив бутербродами, путешественники направились к третьему форту.

Через час друзья были на месте. Сначала ребята забрались по земляной насыпи на самую высокую точку острова и осмотрелись. Третий форт был гораздо больше второго. На самом верху – несколько полукруглых бетонных сооружений, прикрытых со стороны моря высоким парапетом. Каждое из них заканчивалось круглой металлической площадкой с торчащими болтами. Видимо, артиллерийские орудия раньше стояли. Ребята посмотрели вдаль. Справа были хорошо видны очертания Кронштадта, купола собора, что Сергей показывал, створный знак, форты, гавани. А слева – открытое море. Горизонта, правда, видно не было – его скрывали тёмные тучи, которые плавно переходили в бело-серое ледяное покрывало.

Прямо перед ними, километрах в трёх, угадывался фарватер по блеску воды и торосам по краям. За фарватером – форт «Константин», знакомый по Серёгиным рассказам. Разглядеть его с такого расстояния, конечно, невозможно, только очертания. Тем более, что облачность хоть и не слишком низкая, но всё же видимость ограничивает. Друзья внимательно всматривались вдаль, силясь разглядеть форт, который они видели со стороны Кронштадта, с другого ракурса, как вдруг, совсем рядом, не далее километра, небольшой луч солнечного света прорезал серые тучи. Денис прищурился и внимательно начал что-то рассматривать на освещённой солнцем поверхности льда. Костик в это время переключил своё внимание на сооружения острова с целью составления плана осмотра крепости.

– Смотри, а там что-то есть, – протянул Денис руку в сторону солнечного пятна.

– Да нет ничего, – глянул и Костя.

– Ты посмотри внимательней, вон силуэты зданий, даже что-то движется, вроде.

– Нужно было очки солнечные взять, – Костя, поставив козырьком ладонь, силился разглядеть что же там друг увидел.

Луч, отражаясь от белой поверхности льда, слепил довольно прилично. Пяти минут вглядывания вдаль было достаточно, чтобы перед глазами запрыгали солнечные зайчики и ручьём потекли слёзы. Отвернувшись в сторону, друзья переключились на здания форта.

– Давай вон туда сходим, на ту башню, потом вон на ту башню, потом вон туда, где овальное какое-то здание, а потом спустимся вон там по лестнице. Похоже, что главный вход там, – как заправский путешественник планировал Костя.

Прежде чем двинуться по намеченному маршруту, он ещё раз огляделся. Глаза слезиться перестали, да и солнечное пятно на льду начало тускнеть. И тут Костя толкнул Дениса, замычав нечленораздельно.

– У-у-у, – от удивления он никак не мог ничего выговорить.

– Что? – Денис проследил за направлением Костиного взгляда.

– Смотри чего там! – речь наконец вернулась к Костяну. – Здание, что ли? И ходит кто-то!

В этот момент солнечный свет исчез окончательно, уступив место серости.

– Не вижу, – вглядевшись, разочарованно ответил Денис.

– Да всё уже, нет ничего…

– Вот. Я же говорил, что видел. И с башни в Кронштадте. А вы не верили.

– Ну и что это было?

– Не знаю, может, мираж?

– Может. Да чего гадать? Пойдём сходим, посмотрим.

– Да подожди, здесь ещё ничего не посмотрели, а ты уже – пойдём, пойдём…

Установки для орудий, на которых стояли ребята, были расположены сверху длинного, почти во весь остров, сооружения, шириной около десяти метров. Со стороны моря его защищала высокая каменная стена. Друзья прошли вдоль неё к овальному бетонному сооружению с узкими бойницами. Зашли внутрь, посмотрели сквозь них на море и пошли дальше, в сторону башни с полукруглой металлической крышкой. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это наблюдательный пункт, прикрытый колпаком, собранным из больших толстых железных листов при помощи заклёпок и узкой смотровой щелью для кругового обзора.

Следующий объект – тоже башня, металлическая плоская крышка которой находилась в открытом положении. Вход в неё прикрывала толстая бронированная дверь. Взявшись за железную приклёпанную ручку, ребята попытались её открыть. Да куда там! Несмотря на все усилия она даже не пошевелилась. Однако желание попасть внутрь было столь велико, что парни забрались наверх и спрыгнули в открытый люк. Оказалось, что это шахта, ведущая во внутренние помещения. Вниз спускались толстые тросы, заканчивающиеся металлическими площадками. Диаметр шахты больше двух метров. Очевидно, что по ней поднимали наверх снаряды из хранилища. С обеих сторон вниз вели две металлические лестницы. Подёргав погнутые перила и постучав по ступенькам, ребята рискнули спуститься.

Лесенка угрожающе раскачивалась и истошно скрипела, но всё же выдержала вес нежданных гостей. Они попали в просторное помещение с высоким полукруглым сводом. Окон в нём не было, свет попадал внутрь из шахты, по которой спустились ребята, и через проём в одной из стен, в котором, видимо, прежде были установлены большие двери. Стены этого помещения сохранились на удивление хорошо, даже штукатурка не обсыпалась.

Из этого помещения путешественники попали в большой коридор с высоким потолком, на выходе из которого стояли огромные ворота из толстых листов металла, склёпанных между собой. Они были закрыты на три здоровенных железных задвижки с поворотным механизмом. Костик подёргал большую нижнюю ручку и даже повисел на ней. Убедившись в том, что с запором ему не совладать, он направился к другу, скрывшемуся в одной из галерей, отходящих в разные стороны из коридора. Полукруглые своды здесь были ниже, чем в коридоре, а сама она гораздо у́же. Из галереи ребята попали в каземат, очень похожий на те, что были на втором форте. Такие же окна, проёмы, потолки. Только решётки на окнах сохранились лучше. И проёмы были как-то посимпатичнее. А толщина стен гораздо больше – около метра.

Ещё немного походив внутри по разным помещениям и казематам, ребята попали в небольшую комнатку, с единственным оконцем под потолком. В ней были свалены в кучу какие-то разломанные большие деревянные ящики. Порывшись в обломках, друзья попытались разобрать полустёршиеся надписи. Бесполезно. Одно было понятно наверняка – в них хранилось что-то военное. То ли боеприпасы, то ли оружие. Скорее всего здесь была оружейная комната. Пустые ящики особого интереса у ребят не вызвали и они направились на выход через металлические полуоткрытые кривые двери.

Пройдя ещё немного по полутёмным тоннелям и коридорам, друзья выбрались наружу. Чуть отойдя от входа, они обернулись, посмотрели на фасад и замерли. Он разительно отличался от зданий на первых двух фортах – богато украшен и декорирован. Стены вроде такие же, кирпичные, разрушенные в некоторых местах, но карниз и парапет над ними из отшлифованного гранита. Цоколь тоже из больших закруглённых гранитных блоков с карнизом, а пилястры по углам здания заканчиваются симпатичными башенками. Такие же башенки видны и по всему верхнему карнизу. Центральный вход и окна своей отделкой живо напоминают какой-то дворец. Оконные проёмы – полукруглой формы, с подоконниками, откосами и наличниками из серого гранита. Вход с полукруглым аттиком, украшенный пилястрами с навершиями, барельефами и портиками – из красного. Окна и верх дверей закрыты красивыми чугунными решётками. Над главным входом небольшой козырёк, сверху которого рельефный парапет, украшенный разными архитектурными элементами, посередине которого выгравирована старинными буквами какая-то надпись.

Как ни старались ребята, но прочесть её не удавалось. Пришлось снова подниматься наверх по одной из двух наклонных гранитных лестниц, выстроенных по краям фасада. Там, перегнувшись через портик, Денис смёл снег, припорошивший гравировку и с трудом, по буквам, прочитал: «1869. Батъ номеръ три. Графъ Милютин. 1879».

– Точно. Пётр Иванович его «Граф Милютин» или «Башенная», называл – вспомнил он.

– Ну, «Граф Милютин» теперь понятно почему – в честь этого графа названа. А вот почему «Башенная»? – спросил Костя.

– Сначала тут орудия стояли корабельные в башнях бронированных. По 500 тонн весом. Они даже вращались вокруг своей оси при помощи паровых машин. Потому и «Башенная».

– А ты откуда знаешь?

– Так в книжке той прочитал, в библиотеке. А «Граф Милютин» форт был назван Александром Третьим в честь военного министра, которого считают лучшим министром обороны за всю российскую историю из-за его армейских реформ. А до того он просто «Южная батарея №3» назывался.

Костя уважительно кивнул головой и направился вниз по лестнице. Ещё раз посмотрев на здание, которое было больше похоже на дворец, чем на военное сооружение, ребята двинулись к причалу из больших гранитных блоков, откуда торчали стволы пушек, использующиеся, видимо, в качестве причальных тумб. Причал почти не отличался от набережной в Кронштадте, только поменьше, конечно.

– А вот мне интересно, – размышлял Денис, – здесь все царские постройки, которым больше ста лет, сохранились нормально так, и внутри, и снаружи, а на втором, помнишь, советское здание видели – разрушено.

Костя пожал плечами и зябко поёжился. Погода начинала портиться. Подул северо-западный ветер, который временами поднимал пригоршни снега со льда и старательно пытался закинуть их ребятам за шиворот. Или швырнуть колючие снежинки в лицо, а то и в глаза. Небо, и без того серое, стало ещё серее, а горизонт почернел. Взглянув в сторону залива, ребята увидели вереницу темных точек, двигавшуюся в направлении берега.

– Похоже, пора сваливать. Вон, рыбаки потянулись. Как бы чего не вышло. Давай поторапливаться. Помнишь, дядя Миша рассказывал, что лёд оторвало и он еле перепрыгнул через трещину.