Текст книги "Лунная дева и твари Чёрного леса"

Домн закончил рассказ и сбросив с плеча пожитки указал на копанки вдоль небольшого ручья. Лина огляделась. Кругом грязь и комья земли. Единственное место, где можно было присесть на сухое, небольшой шалаш из молодых сосен. Как назло, ещё и дождь собрался, а место это открытое, лес от дождя не защищает.

– Сказка это. – вдруг фыркнула девушка поёжившись. – Не бывает так, чтоб человек за три дня прожил полтора века. Законы физики, знаешь ли, не позволят. Даже система эфирной транспортировки, что позволяет сократить путь от нескольких световых лет до нескольких дней и то своё берёт. Проведёт человек в пути три дня, а состарится на семь лет и два месяца. Если бы не система обновления, то мало бы кто решался путешествовать. Время, понимаешь ли, не позволит себя обыграть так запросто. – Лина почувствовала себя очень умной. Ей льстило, что она своими знаниями разбила, как ей казалось, в пух и прах доводы из истории парня и объяснила, почему эта история неправдоподобна. На какое-то мгновение она оказалась вновь дома, в родной университете. И как лучшая среди лучших могла ответить на любой наводящий вопрос по теме. И это чувство напомнило, кем она является. Представителем высокой касты, с высоким рангом.

– Ну, у вас свои там законы, а у силы гнилой они свои. – равнодушно ответил Домн, не став спорить. Он просто принялся за работу. – Ты пока костёр разожги и поесть приготовь.

– Костёр? Поесть? Ты не заговариваешься? – надменно произнесла Лина.

Домн удивлённо посмотрел на девушку и пожал плечами. Он хотел что-то ответить, но, видать передумал. Взяв в руки лопату и спустившись в грязную яму, которая была по колено заполнена водой, парень начал ворочать комья грязи.

– То-то. – буркнула себе под нос Лина осознав, что немного перегнула. Но, признавать себя неправой пока не решилась.

Поёжившись от промозглого сырого ветра, какое-то время девушка пыталась согреться в шалаше, ругая себя за то, что согласилась пойти с Домном. С другой стороны, ей очень не хотелось оставаться одной в деревне. Всё из-за соседа. Того самого, с которым как-то ей посчастливилось встретиться взглядом выбегая без юбки из покосившегося дощатого туалета. Он то и дело заваливался в хату, якобы по делу, и очень странно смотрел на девушку. Ей казалось, что мужик догадывается о том, откуда она родом и попытается на этом нажиться. Например, выкрав её и продав в рабство. По рассказам Домна, необычные рабы ценятся. А Лина, по сравнению с местными аборигенами была уж очень необычной.

Помёрзнув ещё немного и дождавшись, когда Домн переберётся в другую яму, поодаль, девушка решилась собрать немного хвороста и всё-таки, приготовить еды. Войдя в лес она покрылась приятными мурашками. От огромных сосен веяло теплом. Кора некоторых старых деревьев была просто горячей. Густой лапник защищал от дождя и ветра. Единственное, что было неприятно, это полумрак. Свет сюда почти не проникал.

Осторожно ступая по лесному ковру девушка начала искать сухие ветви. Какие-то валялись прямо под ногами, другие можно было обломать с деревьев. Только вот все они были смолянистыми, липкими. Пачкать руки не очень то и хотелось.

Набрав охапку, как показалось девушке, идеальных дров, Лина решила возвращаться. Вот только она не знала куда. Кругом была чаща и понять в полумраке, в какой стороне был обратный путь, не получалось.

Можно было позвать Домна, но как знать, услышит ли он её. А вот крип, что обитал неподалёку, мог бы и услыхать. Девушку начал окутывать липкий страх.

– Я бродила не долго. Не больше двадцати земных минут. Значит выход к копанкам близко. – начала рассуждать девушка. В голову сразу пришли уроки ориентирования на лунном ландшафте.

Если вы заблудились, вам необходимо определить точку отчёта. После этого выберете направление и следуйте ему отрезок времени равный тому, за который вы пришли до точки отчёта. Если по истечению этого времени вы не нашли знакомые ориентиры, вернитесь к точке отчёта и выберете другое направление. Берегите кислородосодержащую смесь.

С кислородом в лесу проблем не было. Его тут напротив, было столько, что с непривычке могла закружиться голова. Примерно раз в пол часа огромные деревья разом выдыхали, издавая громкий присвист, и в эти моменты казалось, что воздух вовсе состоит лишь из кислорода.

Проблема была с выбором направления. На луне всё просто и понятно. Кратеры и барханы, каждый из которых настолько индивидуален, что его невозможно спутать с другим. А вот в полумраке чёрного леса всё гораздо сложнее. Множество одинаковых деревьев, прямого направления нет. Запутаться и заблудиться можно сделав всего пару шагов.

– И почему я не взяла с собой из дома навигатор? – стукнув рукой по стволу сосны и сильно ударив мизинец рявкнула Лина.

Той ночью, когда Денти позвал её на эту авантюру, она нарочно оставила навигатор в своей комнате с целью скрыть ночную прогулку. Лина сносно знала родной город, да и на Денти полагалась. Ей и в голову не могло прийти, что место прогулки будет немного дальше. Немного. На какие-то триста тысяч километров. А вот сейчас бы навигатор пригодился. Он бы запросто отсканировал местность, составил карту, да и с лёгкостью указал бы пройденный путь.

– Грибы. – Лина вдруг вспомнила бесполезную на первый взгляд науку от Домна. – Он что-то говорил про путеводные грибы. Они красные с одной стороны света, зелёные с другой.

Судорожно девушка принялась искать те самые грибы, что как правило, росли повсеместно, но были весьма крохотными. Ей было всё равно, какие из них указывают на юг, какие на север. Главное выбрать направление и придерживаться. И так, было решено идти по красным грибам.

Отчитывая время и прекращая отчёт на те моменты, когда приходилось вновь искать путеводные грибы, Лина проделал путь в двадцать минут своей средней скоростью. Всего на него ушло порядка часа. Из лесу выйти не удалось, да и напротив, чаща стала ещё менее проходимой. А значит нужно вернутся тем же путём.

– Хорошо, что хоть додумалась знаки оставлять. – прошептала девушка радуясь тому, что обратный путь к исходной точке не будет таким долгим.

Не вывели из леса и зелёные грибы. Напротив, этот маршрут привёл Лину прямиком в болото, по которому бродила какая-то тварь. Весьма крупная, покрытая густой шерстью, хотя может это были водоросли. С длинными руками, плотно усаженной в плечи огромной головой со здоровенными глазищами и ногами, больше напоминающими два бревна. Если бы Лина была дома, она бы подумала, что кто-то подшутил и просто облепил имитацией водорослей скафандр работника рудника.

Встреча с этой тварью ничего хорошего не предвещала, и девушка быстро смекнула, что в попытке убежать она только привлечёт её. Пригнувшись и осторожно отползая на безопасное расстояние, Лина решила спрятаться под поваленным деревом и переждать, пока существо, или кто бы оно не было, не уйдёт. Но, существо не торопилось уходить. Оно бродило по болоту и замеряло глубину длинной жердью.

Между тем и время не стояло на месте. Лесной полумрак начинал сгущаться и привычные глазам сумерки как-то слишком быстро превратились в непроглядную тьму. Во тьму, в которой Лина только и могла разглядеть светящиеся глаза блуждающей по болоту твари. И теперь уже трудно было представить, что лучше.

С одной стороны, девушка с нетерпением ждала, когда это существо уйдёт. Тогда она сможет выбраться из своего убежища и продолжить искать путь. Но, глаза существа теперь были единственным источником света в непроглядной тьме. Они светились подобно жёлтым углям и при каждом движении монстра оставляли за собой яркий шлейф. Пропадут они и Лина окажется в кромешной тьме даже без малейшего представления о том, в какой стороне болото.

Но, как всегда и происходит, надейся на лучшее, а худшее само явится. Существо радостно забулькало, явно отыскав то, зачем пришло, и быстро пошлёпало куда-то вглубь болота, удаляясь.

Что делать дальше? Сидеть в своём укрытии и ждать утра, или же пытаться отыскать путь в непроглядной тьме леса?

Лина пыталась вспомнить, что по такому случаю говорил Домн. А он говорил, что в любое время суток, в любое время года, даже если отправляешься в чащу всего на одно мгновение, нужно обязательно брать с собой фонарь. Потому как, самое страшное, что может неожиданно случиться, это глухая тьма. Аномалия, когда мир накрывает непроглядная темнота. Столь непроглядная, что даже свет в ней распространяется с трудом. И даже самый яркий фонарь, способный в обычной темноте осветить путь в тридцать шагов, даст света не более чем на вытянутую руку.

Но не сама по себе тьма эта страшна. Страшны те, кто живёт в ней. Кваки. Твари, выбирающиеся из-под земли и пожирающие любого, кто попадётся им на пути. Единственно, чего они боятся, это света. Даже самая тусклая свеча не подпустит квак и заставит их обойти стороной.

К несчастью Лины фонаря у неё с собой не оказалось. Но, к великому счастью, вокруг неё была простая темнота. Лес был наполнен звуками, а если присмотреться, и тусклым светом. Под лесным ковром светились путеводные грибы, в ветвях сосен резвились светящиеся насекомые. Если подумать, глаза даже могли привыкнуть и начать различать предметы.

Выбравшись из своего убежища и пригнувшись, разгребая лесной ковёр озябшими руками, девушка начала свой путь к изначальной точке, руководствуясь указаниям путеводных грибов. Хотя, от такой формулировки ей самой становилось смешно.

По всему телу пробегал озноб. Но, озноб был не от ночного холода, а температура действительно сильно опустилась, настолько, что от деревьев повалил пар. Лину трясло мелкой дрожью от страха.

Больше всего она боялась двух вещей, неизвестности и темноты. И вот, вокруг темнота, а в ней сто процентная, концентрированная неизвестность. Любой шорох, звук, будь то звук упавшей шишки или бурление в собственном животе, заставляли девушка вздрагивать и зажмуривать глаза.

Лина каждый раз сжималась в маленький, ничтожный комочек и сидела так на усыпанной хвоей земле пытаясь успокоиться. Она старалась думать о чём-то хорошем, радостном. Например, о празднике. О праздники Возрождения. Музыка, веселье, всевозможные удовольствия доступные её рангу, а может и те, что не доступны. Ну, например, капсула кристалла вызывающая оргазм.

Как бы сейчас ей хотелось услышать музыку, успокоиться, открыть глаза и увидать свет праздничной иллюминации. Оказаться в гуще событий и веселиться до тех пор, пока не рухнет без сил на мягкий диван.

Придавшись воспоминаниям Лине показалось, что она и правда слышит музыку. Мало того, она почувствовала запах еды. Такой вкусный запах, такой манящий, согревающий и, вызывающий бурление в животе.

– Вот что значит самовнушение. Хотя, может это галлюцинации от голода? – подумала Лина и открыла глаза.

Музыка не пропала. Напротив, она стала громче. А где-то впереди, за деревьями явно мелькали блики света.

Осторожно, подобно вору, девушка начала пробираться сквозь чащу, царапаясь об кусты и тихо ругаясь. С каждым её шагом запах еды становился сильнее, звуки музыки разбавились громким смехом и голосами. Впереди был какой-то праздник.

С трудом перебравшись через заросли малины, зацепившись за куст и резко рванув, порвав при этом платье, девушка вывалилась на залитую светом поляну. Всюду горели костры, были расстелены ковры и шкуры. Всюду были расставлены блюда с едой. Вокруг суетился народ.

– Ты чего? Опоздала? – раздался голос, заставивший Лину вздрогнуть. Она обернулась и увидала позади себя женщину с вплетёнными в волосы цветами. Казалось, эти цветы произрастают прямо из головы женщины и вплетаются в её причёску сами собой.

– Ты из новых? Из наших, или из ведающих? – улыбнулась женщина и заглянула в глаза Лине будто пытаясь что-то разглядеть. – Не пойму, необычная ты немного.

– Из ваших? – не смело произнесла девушка.

– Ого. Вот это зубки. Ровненькие, беленькие. Ведьма, из благородных? – вновь заулыбалась женщина и Лина невольно взглянула на её зубы. Как и у всех местных, зубы женщины были заострены конусом. Невольно Лина прикрыла рот ладонью, вспомнив, что Домн неоднократно говорил ей про её зубы. Могут они привлечь много внимания.

– Да ты чего? – засмеялась женщина. – Тут можно не прятаться даже таким как ты.

– Как я? – не понимая о чём толкует незнакомка переспросила Лина.

– Ведьмам благородным. Да ты не бойся, никому тут не захочется тебя обижать. Тебя как звать?

– Лина. – тихо прошептала девушка.

– А я Ясыня. Из Захолустья. Каждое пять зим тут бываю. – заулыбалась женщина оскалив свою улыбку. – Да не чурайся ты так. Не из простых я, хоть и очень схожа. Наша я, ночная. Лесовичка я. Так что, от простых во мне только и есть, что облик. Смотри.

Женщина выставила вперёд ладонь и прикрыв глаза тихо застонала. Казалось, она испытывает непонятное, ничем необоснованное наслаждение. Лина сразу и не поняла, что происходит. Как вдруг, из ладони Ясыни показался маленький росточек. Он пробивался прямо сквозь кожу, рос и креп. И вот, уже появились листики, затем начал набухать бутон, который вскоре раскрылся. Прямо из плоти женщины произрастал красивый ярко алый цветок с чёрным как уголь, бархатистым стеблем.

– Это тебе. – выдохнула с наслаждением Ясыня и просто сорвав цветок не церемонясь вплела его в волосы Лине. – Ну, не будь ты такой серьёзной. Ну? Давай, улыбнись.

Женщина была такой открытой, такой светлой и располагающей к себе, что Лина невольно ответила улыбкой на её улыбку. И хоть фокус с цветком оставил вопросы, девушка решила, что не стоит портить момент задавая их. К тому же, в животе опять ужасно громко заурчало.

– Ты голодная? Так бежим! – Ясыня схватила девушку за руку и потащила сквозь толпу.

У одного из костров они остановились, и женщина плюхнулась на расстеленную шкуру, пригласив с собой и Лину. Рядом стояли блюда с фруктами и овощами, с хлебом, мясом и рыбой. Всё было красиво разложено и нарезано. Схватив огромный кувшин Ясыня налила из него в большие деревянные кубки тёмную жидкость.

– Ну, за знакомство. – протянула она один кубок Лине. Та, не задумываясь и осознавая, что ужасно хочет пить, залпом осушила кубок. Только убрав его от своих губ девушка поняла, что это был алкоголь. Запах, обжигающее послевкусие и рьяное желание запить или заесть выпитое. Все эти признака точь-в-точь были такими, как описывались в учебнике по производству примитивных горючих веществ.

– Ты чего? Закусывай скорее! – засмеялась женщина и протянула блюдо с жареными перепелами.

– Я раньше никогда не пила алкоголь. – выдохнула Лина.

– Никогда? Ничего себе. А почему?

– Это же яд.

– Яд? Да кто тебе такое сказал? Это вино. Вкусное, сладкое и ой как пьянящее, выдержанное вино.

– Но… – попыталась возразить Лина.

– Вот, держи ещё. Второй кубок всегда мягче первого идёт. – Ясыня вновь налила из кувшина и протянула кубок девушке.

Лина огляделась. Вокруг было много народу, и почти все они раз за разом поднимали кубки, кружки, берестяные стаканчики и пили. Пили то, что наливали из таких же кувшинов.

– Ну, ладно. – прошептала Лина и несмело принялась пить.

Второй кубок и правда уже не казался таким жгучим. Напротив, девушка смогла распробовать приятные нотки ягод смородины и малины, и чего-то ещё, такого освежающего и слегка кисленького.

Осушив кубок она выдохнула и почувствовала, как по её телу растекается приятное тепло.

– Эй, ты давай так залпом не опрокидывай. Не знаю, как твоё тело и разум на такое отреагирует, а если я так пить буду, то быстро свалюсь и не дождусь интересного. А говорят, сегодня сама Деляна на праздник приедет.

– Деляна? Что-то имя знакомое. А кто это? – забывшись спросила Лина доставая из блюда огромное яблоко.

– Да ты вообще откуда? Деляну не знаешь? Деляна. Повелительница мёртвых.

– То есть? Глава крио хранилища? Или начальник системы переработки биологических материалов?

– Чего? Говорю же, повелительница мёртвых. Мертвяками управляет. Все мертвяки бродячие под её властью находятся.

– Управляет? – незаметно для себя Лина потянулась за кубком, который вновь оказался наполненным лёгким движением руки Ясыни.

– Ну да. Ты, заедать не забывай. – засмеялась женщина. – По её велению даже те, кто из могил никогда не вставал, подняться могут. Неужели ты не слышала про неё? Про то, как однажды её слуги жителями деревни её родной свои ряды пополнили? Нет? Ну ты странная. Ты с каких мест таких далёких. Неужели с тех, что дальше Захолустья?

– Нет. Я из других мест. Куда более далёких. – Лина откинулась на локоток и с наслаждением поднесла кубок со сладко терпким вином к губам. Озноб, что тряс её мелкой дрожью, совсем прошёл. Вместе с ним улетучились и все страхи. Теперь, вокруг неё бушевал только праздник, и ей в пучине этого буйства было хорошо и спокойно.

– Что? С той стороны Великих Гор, что небеса разрезают? – удивилась Ясыня и придвинулась ближе.

– Нет. Я… – Лина взглянула наверх. Через толстые кроны чёрных сосен виднелось ночное небо. Не такое, как лунное небо. Звёзды были тусклыми и очень далёкими. Трудно было различить знакомые созвездия. И эта картина немного печалила. Но, в этом маленьком небесном окошке ярким светом вспыхнула Луна. Огромный шар озарил поляну своим холодным светом, размеренно проплывая над лесом. – Я оттуда.

– С крон деревьев? – Ясыня посмотрела наверх.

– Нет. Я с неё. Я на ней родилась. – Лина указала на Луну и в тот же миг почувствовала, что взболтнула лишнего. Девушка испуганно посмотрела на свою новую знакомую, ожидая непредвиденной реакции.

– С Луны? – недоверчиво переспросила Ясыня. – Ты не перебрала?

– С Луны. – немного обиженно повторила Лина.

– Да ну. Даже летавцы не могут так высоко над лесом подняться. Там же дышать нечем. Да и если бы ты оттуда упала, ты бы разбилась. Крыльев я у тебя не вижу.

– Я спустилась по транспортному мосту. – девушка надула щёки.

– По мосту? И где же он, мост тот? – женщина засмеялась, но приметив, что девушка начинает обижаться, сменила тему. – Ну, ладно. Может и я неправа. Я всего не знаю. Да и никто всего не знает. Байки я слышала, что живут на Луне той люди, да верится с трудом. Давай не будем спорить тут с тобой и каждый при своём останется. Лучше, веселиться давай!

Женщина до дна осушила свой кубок и жестом намекнула девушке сделать тоже самое. Затем Ясыня вскочила, схватила Лину за руку и повлекла с собой в толпу. В вихре танца девушка порхала подобно мотыльку, которого подхватил и увлёк своей волей лёгкий ветерок. Вместе с ней кружились мужчины и женщины. Десятки, а может сотни совершенно разных, судя по одежде и украшениям, каст и рангов.

Вот представительного вида мужчина, имевший лишнюю пару рук и красный оттенок кожи, увенчанный серебряной короной, ослепляющий окружающих своими перстнями и расшитым драгоценными камнями кафтане, что явно указывало на его высокое положение, без тени смущения кружился в танце со скромно одетой девушкой, неряшливой и даже чумазой. Ту не смущал её внешний вид. Напротив, казалось она вполне довольна тем, что прямо из её тела растут трава и молодая поросль деревьев. Не смущало её, что левая рука покрыта древесной корой, а в копне грязных волос осы свили гнездо. Она просто отдалась танцу и наслаждалась им.

Чуть поодаль Лина заприметила весьма красивую, молодую женщину. Явно высшей касты. Переливающееся чёрное платье, достаточно откровенное для земного уклада, серебряные регалии, украшенные бесконечным количеством драгоценных камней, и хлыст на поясе с серебряным эглетом, выкованным в виде тонкого лезвия.

Точёные черты холодного лица и светящиеся жёлтыми углями глаза будто предупреждали окружающих, что на пути этой высокопоставленной госпожи лучше не вставать. Увидав её, Лина почувствовала себя ничтожным комочком. Нет, она почувствовала себя плебеем. Тем самым плебеем, которых она всегда считала биологическим мусором, предназначенным лишь для того, чтоб выполнять самую чёрную работу, а после отправляться в центр переработки биологических отходов. От этого чувства Лине стало не по себе.

По спине девушки пробежали холодные мурашки, когда эта высокопоставленная госпожа уставилась на неё и начала двигаться сквозь толпу.

– Чего она хочет? Что ей надо? – мысли затрепетали в голове.

– Вот ты где? – улыбнулась высокопоставленная госпожа и Лина съёжилась ещё сильнее. – Я думала, ты не придёшь.

Девушка не знала, стоит ли ей что-то отвечать. Может вовсе стоит поклониться, или вовсе упасть на землю, как и полагается плебеям, коим она себя сейчас ощущала? Но, ситуация решилась сама собой.

– Да я только прибыл. – раздался мужской голос за спиной Лины и его обладатель, пробираясь через танцующую толпу задел девушку локтем.

– Простите великодушно. Не специально я. – извинился перед Линой смуглый парень, из одежды на котором были лишь старые льняные штаны.

Одарив девушку улыбкой и сверкнув жёлтыми глазами так сильно, что их свет отразился в его прямых рожках, длиной в мизинец, парень подошёл к высокопоставленной госпоже и поцеловав ей руку пригласил на танец.

Он явно был представителем низшей касты. Всем своим видом он просто кричал, что его удел, это выполнение простых функций. Никаких отличительных знаков, отсутствие хорошей одежды, а ещё эти рожки, свидетельствующие о том, что мутация глубоко проникла в его генетический код. Такая госпожа должна счесть за оскорбление такое безалаберное отношение. Но…

Красивая госпожа едва заметно улыбнулась и потянув шнурок на своём платье, в одно мгновение оказалась обнажённой перед огромной толпой, оставшись украшенная только драгоценностями. Впрочем, толпу это не беспокоило.

Перешагнув через соскользнувшее на землю платье, госпожа протянула свою руку рогатому, затем нежно обняла его за шею своим хлыстом. Они закружились в танце.

В тот же миг появились слуги госпожи. Две странного вида женщины бережно подняли её платье и склонив головы замерли подобно изваяниям. Лину охватил ужас.

У одной из служанок не было руки, глаза и части живота. Белые, заветренные кости торчали из сухой плоти, как осколки сорной руды после разработок. У второй служанки отсутствовала половина лица. На всеобщее обозрение была выставлена часть её челюсти, с весьма неплохими, хоть и заострёнными конусом зубами.

– Ты чего тут. – Ясыня в шутку тряхнула Лину за плечи и засмеялась, заставив ту не просто вздрогнуть, а на мгновение почувствовать, как остановилось сердце.

– Она. – прошептала Лина.

– Она? Госпожа Деляна? И? – подняла одну бровь женщина.

– Она такая… Такая… – Лина попыталась успокоиться, сделав глубокий вдох.

– Красивая? Это да. Говорят, до того, за грань перешагнуть она тоже красивой была. Только волосы её был светлыми, а не как крыло крипа.

– А он? – Лина указала на рогатого, что запросто обнимал Деляну за талию и не стеснялся целовать её в шею.

– А этого я не знаю. Бес какой-то. Они весьма скрытный народец. Живут где-то за туманами Плоского озера, куда остальным дороги нет. Рожки маленькие, серебром не украшенные, так что, скорее всего из безродных.

– Из безродных. – прошептала Лина и посмотрела в глаза Ясыне. – И что, вот так запросто представителю высшей касты на людях с безродным можно быть?

– Касты? Ты про то, что Деляна фигура видная, а с таким как он крутит? – Ясыня поправила Лине растрепавшуюся прядь. – Так, а чего в этом такого. Кто ей запретить посмеет? Это у обычных зазорно. Коль важный какой с девушкой простой закрутит, то только для того, чтоб потетерить. А коль девушка скажет, что за родовитого замуж хочет, то всяко из-за денег. Всё от того, что срок у обычных мал в мире этом. А нашему народу незачем такой ерундой заниматься. Да и сама Деляна ведь тоже не всегда госпожой была. Если бы не Ниночка, ведьма болотная, к Кондратию бы отправилась и памяти за собой не оставив. Да и после, если бы своим убеждениям верна не была, не стать ей той, кем сейчас перед нами является.

– То есть, ты хочешь сказать, что она сама свою касту сменила? – Лина не скрывала удивление.

– Опять слово это. – Ясыня символически плюнула. – У вас, у лунатиков, все такими словами пользуются? Обычной она была, не рождённой среди силы гнилой, грань перешагнула да своими силами уважения добилась среди народа ночного. Даже старые ведьмы, что из чащи не показываются, и те перед ней склоняются.

– Но тут перед ней, разве что вон те мёртвые пресмыкаются.

– Тем полагается. Её силой и волей они по земле ходить могут. А остальные не пресмыкаются, как ты сказала, а склоняются. То есть, уважают силу её и поступки. Деляна, хоть и жестокая, надменная и себе на уме, ну как и все ведьмы Чёрного леса, а всё же справедливая и не бесчувственная. Слышала я, что она даже ищет способ, чтоб людей возвратить к жизни не в облике мертвяков ходячих, а такими, какими при жизни они были. И, вроде бы, даже разок получилось у неё почти.

– Вот так словам и не верится. – прошептала Лина.

– Может и не верится, но так оно и есть, если верить тем, кто рассказывает. Да, ладно тебе. Перестань такой кислой быть. Давай ещё выпьем и веселиться. – закричала Ясыня. И будто на её зов откуда-то из толпы явился молодой парень. В его руках была огромная бутылка и деревянная кружка. Услыхав Ясыню, он быстро сменил имеющиеся у него планы и подойдя к беседующим, без лишних разговоров, наполнил кружку и протянул её Лине.

– Пей, веселись и не думай о плохом. Ты же на празднике! – засмеялась женщина.

Приняв напиток, девушка сделала несколько глотков и поперхнулось. Это было не вино, а нечто более крепкое. Обжигая горло, отвратительная на вкус жидкость разлилась по всему телу и подобно острому шилу ударило в мозг. Вокруг всё стало каким-то неестественно ярким, светлым и родным.

Лина зажмурилась и потрясла головой. Присутствующие будто изменились. У кого-то были огромные ворсистые крылья, кто-то сбросил сапоги и отплясывал на огромных когтистых лапах. Кто-то и вовсе не был похож на человека. Например, один из танцующих больше напоминал обтянутого кожей, неестественно нарушающего пропорции человеческого тела, скелет. К тому же, у этого человека-скелета была лишняя пара рук. Хотя, возможно у Лины просто двоилось в глазах.

Ясыня затерялась где-то в толпе, а Лину закружил в танце какой-то коренастый старикашка. Потом она пила и вела беседы о жизни на Луне с тем, кто представился ей Многоликим. Правда, Лина так и не смогла понять, был это молодой парень или старик. Он будто постоянно менял свой облик, вплоть до того, что даже представал перед девушкой в виде волка, ребёнка и изрядно грудастой женщины.

Лина танцевала с каким-то парнем, у которого зияли пустые глазницы. Это должно было напугать, но напротив, с ним было очень весело. А после был некий красавец, которого можно описать как античного героя из древних сказок, некогда существующей где-то на Земле в стране именуемой Грецией. Высокий, мускулистый, с волевым подбородком и, полностью голый.

Изрядно опьяневшая и измученная танцами Лина должна была чувствовать себя разбитой. Но, напротив, ей хотелось продолжения праздника. Она буквально повисла на шее своего нового знакомого, имя которого она и не думала спрашивать, и то и дела просила его плеснуть ей ещё вина, или чего покрепче.

В какой-то момент девушка поняла, что толпа заметно поредела. Кто-то ещё танцевал, кто-то вкушал угощение, вальяжно развалившись на шкурах, кто-то спал.

– А куда все делись? – ухмыляясь, заплетающимся языком спросила античного героя Лина.

– Праздник продолжается. Многие уже пошли делиться силой. – тихо ответил герой, поцеловав Лину в шею, от чего по её телу побежали мурашки.

– Делиться силой? – переспросила заплетающимся языком девушка.

– Ну да. Ты пойдёшь? Я собираюсь.

– Пойду конечно! Силой делиться надо обязательно! – гордо вскинув голову заявила Лина. – Только давай ещё выпьем!

Античный герой огляделся по сторонам и увидав небольшой кувшин, обрадовался. Он налил содержимое в маленькую берестяную стопочку и протянул её девушке.

– Это точно тебе понравится. И сил прибавит на всю ночь.

Не раздумывая Лина выхватила стопку и что-то пробормотав, что объём явно несерьёзный, залпом опрокинула содержимое себе в рот. Странный вкус, от части знакомый, от части совершенно новый, разлился по вкусовым сосочкам языка девушки. Выпитое каким-то лёгким холодком опустилось по пищеводу и будто взорвалось внутри девушки ярким фейерверком, заставив её вздрогнуть. Затем, подобно маленькой змейке, что-то начало барахтаться где-то внутри, щекотать и пробираться вверх, к мозгу. А после горячей волной разлилось по всему телу.

Ноги Лины подкосились. Она обхватила крепкую шею своего античного героя и не задумываясь поцеловала его, в тот же миг испытав оргазм. Столь сильный, столь яркий, что эффект от кристалла мог показаться жалкой подделкой.

– Идём? – улыбнулся античный герой, как только Лина оторвалась от его губ.

– Конечно! Пошли! – с каким-то чрезмерным героизмом заявила девушка. – Куда идём?

Античный герой подхватил девушку на руки и прошагав мимо костров, переступая через шкуры, на которых развалились отдыхающие, принёс её на дальний край поляны, где был установлен огромный шатёр.

Внутри было жарко, всё заволакивали клубы пара. Играла тихая музыка и происходила какая-то возня. Лине показалось, что в клубах пара настоящая толпа. Толи танцуют, толи во что-то играют. Слышался смех, стоны, возгласы.

Античный герой опустил девушку на мягкую шкуру и, поцеловав её в губы, принялся раздевать. Где-то глубоко внутри Лина понимала, что должна испытать смущение, но захмелевшая, она будто сказала себе, что ничего плохого в этом нет. К тому же, внутри шатра было достаточно жарко, а те немногие, кого можно было разглядеть в густых клубах пара, были обнажены. А значит, это в порядке вещей.

Лина чувствовала нежные прикосновения своего спутника, горячие поцелуи. Чувствовала весь вес его тела на себе, чувствовала его в себе.

Пребывая в полудрёме, одурманенная выпитым, она будто проваливалась на короткие мгновения в сон, закрывая глаза и наслаждаясь этими новыми ощущениями. Кто-то подносил ей очередной кубок или кружку, девушка вновь выпивала и таяла от наслаждения, от прикосновения сильных рук. Ей казалось, что её ласкают не две, а с десяток рук. Её тело целуют не одни, а десятки горячих губ.

Иногда она открывала глаза и сквозь пелену дурмана видела лица тех, кто ласкал её горячее тело. Молодые и старые, красивые и не очень, люди и те, кто вовсе не походил на людей. И всех их она ощущала рядом с собой, на себе, в себе.

Лина потеряла счёт времени. Она просто отдалась медленному течению этой реки, которая несла её в неизвестность.

Кто-то резко схватил её и потащил. Будто вырвав из объятий другого и нахально прижав к себе.