Текст книги "Новый Вавилон. Книга Первая"

– Таки я могу продолжать? Спасибо, инспектор, вы сегодня само великодушие. Перейдем к нашим жертвам. Видите эти многочисленные мелкие порезы? – Эяль указал на тела детей.

Светловолосые мальчик и девочка лет 9-10 были похожи друг на друга, видимо, брат с сестрой. Кукольные лица не выражали никаких эмоций, словно застывшие маски. На шеях тонкие ровные раны от ножа, перерезавшего сонную артерию. Кожа испещрена мелкими порезами.

– Так вот, они не бессистемны, более того, в них мои эксперты опознали шумерские письмена. Можно предположить, что наш убийца оставил послание. Но для расшифровки понадобятся историки и лингвисты. Если это вообще имеет какой-то смысл.

– Они были еще живы? – Дэн оторвал сосредоточенный взгляд от блокнота.

Мальчишка отлично справился со своими эмоциями, чего Грегор, признаться, от него не ожидал.

– Разумеется, вы разве не видите эти кровоподтеки? Эх, молодость, – Эяль осуждающе покачал головой. – Про сожженного зародыша ничего сказать не могу. От него остались только крупные кости.

– А как были убиты дети? – Дэна замечания эксперта не смущали, он делал свою работу, ни на что не отвлекаясь.

– Быстро и легко. Им перерезали горло, кровь слили в ритуальную чашу. Мы ее уже упаковали, но можете посмотреть. Ничего примечательного. Обычный церемониальный сосуд, можно купить в любой религиозной лавке. Пойдемте, покажу.

Эяль подошел к раскладным столикам, на которых были разложены инструменты и горой навалены пакеты с уликами – места явно не хватало. Эксперт, покопавшись, выудил небольшую медную чашу, украшенную полудрагоценными камнями. Если не считать следов крови, то она действительно ничем не отличалась от тех, которыми пользовались дома религиозные горожане.

– Можно выяснить, где ее купили? – без особой надежды спросил Грегор.

– Сделаем, что сможем. Но шансов мало.

– Понимаю. Отпечатки?

– Дорогой мой, ну я же не астролог, по звездам предсказывать не умею, – эксперт поднял глаза к небу, яркое солнце и отсутствие звезд его нисколько не смущали. – Первым же делом, как вернемся в лабораторию, проверим.

– Ладно, что еще? Их специально положили таким образом?

– Головами к жертвеннику? Думаю, да.

– Жертвеннику? – снова подал голос Дэн.

– Треногу видите, молодой человек, – Эяль стал раздражаться. – А на ней медное блюдо? Так вот, это походный вариант жертвенника. Жрецы с его помощью обращаются к богам, когда находятся в пути. Я удовлетворил ваше любопытство?

– Вполне.

– Безмерно счастлив. Так вот, после смерти, тела были аккуратно разложены, головами к жертвеннику.

Грегор еще раз взглянул на тела. И только сейчас заметил, что мелкие порезы уходящие под одежду.

– Постойте, Эяль, он их что, раздел, нанес символы, а потом заставил одеться снова?

– Вы-таки невероятно догадливы.

– Зачем такие сложности?

– Повторюсь, я не астролог и не имею ответов на все вопросы.

– А женщина? – Дэн сглотнул, глянув на растерзанное тело.

Она лежала лицом вниз в паре метров от края бетонной плиты. За ней тянулся кровавый след от жертвенника. Черные длинные кудри спутаны, ногти на руках превратились в кровавое месиво, правая нога неестественно вывернута. Темное длинное платье разодрано.

– Женщина умерла не сразу. Тело я уже осмотрел, но велел положить ее обратно, чтобы вы смогли убедиться в моих словах, – Эяль заложил руки за спину. – Предположу, что плод извлекли на живую. Дикая боль лишила несчастную сознания. Наш убийца, вероятно, подумал, что она умерла и положил ее тело рядом с остальными, следуя своему извращенному ритуалу. Но в какой-то момент несчастная пришла в себя и попыталась спастись. Поползла. Убийца догнал ее и добил ударом ноги в висок. На голове остались следы глины и повреждение очень характерное.

– На ней тоже шумерские письмена? – Дэн практически не отрывал взгляда от блокнота.

– Только на лице и кистях рук. Кстати. На запястьях и лодыжках следы веревок.

– Что с младенцем? – Грегор перевел взгляд на жертвенник.

На небольшой металлической треноге было установлено широкое блюдо, на котором возвышалась горстка пепла. Приглядевшись, он опознал несколько небольших костей и маленький человеческий череп размером с кулак.

– Его сожгли в костре. Для розжига использовалась алхимическая смесь. Думаю, мы сможем определить, какая.

Вот это уже кое-что. Алхимические препараты изготавливаются вручную. И каждый мастер гордится и дорожит уникальностью своего рецепта.

– А ногти, она их повредила, когда ползла? – Дэн все-таки решил изучить тело поближе, правда, лицо у него от этого снова приобрело зеленоватый оттенок.

– Непохоже. Я бы сказал, что она повредила их раньше, например, когда пыталась освободиться. По крайней мере, здесь мы никаких следов не обнаружили.

– Может, это следы борьбы с преступником?

– Молодой человек, а вы часто надеваете латы?

– Чего? – Дэн от растерянности даже записывать перестал.

– Того, молодой человек! Такие повреждения можно получить, только ведя неравный бой с железом или камнем, – Эяль повернулся к Грегору со страдальческим лицом. – Инспектор, я понимаю, что мальчик еще учится, но не мог бы он делать это не в мою смену?

– Инспектор Холл задает закономерные вопросы, не вижу в них ничего предосудительного, – Грегор давать напарника в обиду не собирался, тем более, что тот действительно все делал правильно.

– Не жалеете вы мои седины, – сокрушенно вздохнул эксперт.

– Эяль, вы еще что-нибудь можете нам сообщить по делу?

– Какой другой эксперт в Вавилоне расскажет вам хоть половину того, что вы сейчас услышали? Таки вы правда принимаете меня за звездочета?

Грегор понял, что Дюран действительно рассказал им все, что знал. Ну или почти все. Большего все равно не выпытать, да и сказанного хватит для начала.

– Тогда мы пойдем и не будем вас отвлекать.

– Ваша забота о моей работе, инспектор, ранит меня в самое сердце. Я готов уже начать рыдать у вас на плече от умиления, – после чего эксперт развернулся и продолжил командовать подчиненными, уже ни на кого не отвлекаясь.

– Дэн, ты все запротоколировал?

– Еще немного осталось.

– Тогда дописывай и спускайся вниз. Будем сторожа допрашивать.

– Не повезем в Управление? – удивился напарник.

– Нет. Поговорим здесь, могут появиться какие-то зацепки. А в Управлении пока бумажки все заполним, вечер настанет.

Внизу Грегора ждал Фулвио. У патрульного был подозрительно виноватый вид.

– Где истинники?

– Убрались с недовольными рожами.

– Отлично. Сторож готов к допросу?

– Да, – неуверенно отозвался Фулвио. – Только есть небольшая проблемка.

Грегор вопросительно приподнял бровь.

– Единственное место, подходящее для допроса – беседка, где строители отдыхали.

– И в чем проблема?

– Ну… пыльновато там, да и обстановочка… не располагает.

– Без разницы, время поджимает.

Патрульный тяжело вздохнул и повел Грегора вглубь стройки. Мда, назвав это место беседкой, Фулвио ему очень польстил. Дырявый навес, укрепленный на проржавевших столбиках, кое-как вбитых в землю. Кофейный столик с облупившейся краской. Пара колченогих стульев и пыльный диван с торчащими с одного края пружинами. Всему этому было место на помойке. А может именно оттуда строители этот хлам и притащили.

Сержант виновато посмотрел на Райсса и развел руками.

– В домике сторожа еще не было осмотра.

– Почему до сих пор нет второй бригады экспертов?

– Так выходной же. Пока все соберутся. Еще повезло, что предыдущая смена с дежурства не ушла. А то они же по два человека обычно выходят. А сегодня еще утром господин Дюран забежал что-то проверить.

В Вавилоне царит спокойствие. Расслабились, привыкли, что самое страшное – карманная кража в центре города.

Грегор глубоко вздохнул, а ведь сегодня он планировал продрыхнуть до вечера, потом достал из нагрудного кармана маленький блокнот с засаленными краями и перьевую ручку с гравировкой одной из известнейших ювелирных мастерских Содружества. Безделушка была подарком Даф, и сколько младшая жрица Иштар за нее выложила, инспектор Райсс боялся даже представить.

– Ладно, ведите сюда свидетеля.

Грегор уселся на одном из двух стульев, натужно заскрипевшим под его весом. Сторож, все еще сжимающий злополучную фуражку, предпочел диван, ловко устроившись между пружинами.

– Имя, фамилия, должность, – привычно начала Грегор, приготовившись записывать.

– Никос Сакс, сторож, уже как пятнадцать лет на службе. Здесь работаю с самого начала стройки.

– Когда заступили на дежурство, что видели подозрительного, при каких обстоятельствах обнаружили тела?

– Значит так дело было, – мужчина громко сглотнул, продолжая мять в руках фуражку. – На смену, как водится, вышел вечером, ну то есть вчера вечером. Когда пришел, сменщик мой, мальчишка еще совсем, дрых беспробудно – еле растолкал. Проснуться проснулся, но все равно какой-то заторможенный был. Сказал, что как обычно лег в полночь покемарить пару часиков, а проспал чуть ли не сутки.

Тут Никос словно опомнился и быстро заговорил, заглядывая Грегору в глаза:

– Вы только не думайте ничего, он парень хороший. Не мог он такое злодеяние сотворить, покарай Иштар душу того негодяя, у которого на детей рука поднялась.

– То есть ваш напарник вчера утром был здесь?

– Агась.

Краем глаза Грегор заметил подошедшего Холла.

– Дэн, быстро свяжись с Управлением. Пусть выяснят адрес второго сторожа и везут его на допрос.

Парень кивнул в ответ и отправился выполнять приказ.

– Но господин инспектор! Фрэнки отличный малый, и мухи не обидит. Руку на отсечение даю, что он тут ни причем! – сторож подался вперед, возмущенный происходящим.

– Успокойтесь, никто его не обвиняет. Он был здесь, когда совершалось преступление, поэтому мы обязаны его допросить. Точно также, как вас.

– Ну… тогда, наверное, ладно, – немного успокоился работяга.

– Продолжайте, господин Сакс. Что было после того, как вы разбудили своего коллегу?

– Да ничего не было. Растолкал я его и домой отправил.

– Вы обходили территорию?

– У нас теперячи один обход за смену – утренний. Это раньше по три раза на дню гоняли. А сейчас чего красть-то?

Больше ничего полезного Сакс не сказал – подозрительных звуков не слышал, на территории посторонних не видел. Все как всегда, главный свидетель глух и слеп.

Когда вернулся Дэн, Грегор закрыл блокнот и убрал его в нагрудный карман.

– Спасибо за информацию, мистер Сакс. В ближайшие дни с вами свяжутся и вызовут на повторный допрос. Нужно будет повторить то, что вы мне сейчас сказали.

– Как скажете, ниспектор, – кивнул сторож и достал папиросу.

– В Управление? – уточнил Дэн.

– Да, здесь больше делать нечего. Конечно, хотелось бы дождаться отчета об осмотре сторожки, но столько свободного времени у нас нет.

Бенни ждал у машины. Заметив Грегора, он с нетерпением рванулся ему на встречу и затараторил:

– Инспектор, вы не поверите! Я знаю, кто нас подрезал. Вы точно не поверите, это вообще немыс…

– Стоп! О чем ты?

– Ну помните, нас утром на дороге едва не угробили?

– Забудешь такое, – хмыкнул Райс, хотя если честно, это происшествие давно вылетело у него из головы.

– Это были белоповязочники!

– Жреческая охрана? Ты уверен?

– Обижаете! Я ихнюю машину сразу узнал. Видать хотели раньше нас здесь оказаться. А фигу им, только я самый короткий путь знаю.

– Погоди, а за рулем кто был?

– Так это самое странное! Они были, то есть кто-то из них. Я по правде не очень в них разобрался, похожи больно. Но это ж как такое может быть?!

Гергору тоже очень хотелось это узнать. Откуда у истинников вообще разрешение на вождение паромобиля и сам паромобиль? Дело становилось все интереснее и интереснее.

Когда машина остановилась у ступеней Управления Спокойствия, Грегор успел набросать план действий.

– Дэн, дуй выяснять личности жертв и передай дежурным, чтобы сразу сообщили, как подозреваемого привезут. Сам тоже не теряйся, поучаствуешь в допросе.

– Есть шеф!

Дэн шутливо козырнул, выскочил из машины и побежал по ступеням ко входу.

Да, в чем-то Эяль был прав, молодость есть молодость.

– До встречи, Бенни, – попрощался Грегор и вылез из паромобиля.

Но вместо того, чтобы последовать за напарником, направился к тележке торговца кофе, стоявшей на углу улицы.

– Старший инспектор, – расплылся в улыбке седеющий человек с лукавыми глазами. – Вы же вчера ушли в отпуск. Неужто он уже закончился?

– Здравствуй, Камиль. Будь я поумней, сразу сбежал бы в Ур, на пряже валяться.

– Не обольщайтесь, вас бы и оттуда достали, – улыбнулся торговец, ставя турку на небольшую горелку, тут же вспыхнувшую синим алхимическим пламенем. – Как обычно?

Грегор кивнул и продолжил беседу:

– А ты уже в курсе?

– Обижаете, инспектор. На кофе много не заработаешь, сами знаете.

– Знаю, – кивнул Райс. – И почем нынче новости для старого клиента?

– Эх, – Камиль с грусть вздохнул. – Был бы товар, была бы цена. А сейчас вам по этому делу больше моего известно.

– Неужели никто-ничего? Ни повстанцы, ни жулики?

Торговец развел руками.

– Но могу поспрашивать. Если что узнаю, сообщу.

Камиль был неправ. У него имелась информация, и существенная. Кто бы ни был убийцей, он не имел никакого отношения ни к местным бандитам, ни к заезжим. Иначе торговец хоть что-то об этом да слышал.

Получив свой кофе и еще одно обещания разузнать что-нибудь полезное, Грегор наконец-то вошел в Управление. И началось. Каким загадочным образом за время его отпуска успела накопиться такая кипа неподписанных и важных документов, если он продолжался меньше суток?! Ответ на этот вопрос подчиненные давать не хотели, зато с удвоенным энтузиазмом подкидывали новые бумажки.

– Шэф, это невозможно! – ворвался в кабинет Дэн.

Какие бы новости не принес напарник, Грегор был очень рад его видеть. Теперь появилась законная причина забросить макулатуру и наконец-то заняться делом.

– Ни одного без вести пропавшего за последние трое суток! Может, они из другого полиса. Я оформил запрос, подпишите? – Холл положил лист, исписанный красивым размашистым подчерком.

– Подпишу, конечно, проверить не помешает. Но есть подозрение, что их могут и не искать. Поэтому составляй ориентировки с описанием убитых, только не упоминай о случившемся. Паники нам только не хватало. Просто обозначь, что всех, кто располагает информацией о местонахождении этих лиц, просим обратиться в Управление Спокойствия. И чтобы к вечеру на каждом столбе по листовке висело.

– Хорошо, сделаю, – Дэн уже собрался уходить, но резко стукнул себя по лбу и оглянулся. – Там же нашего подозреваемого привезли. Допрос сейчас проведем?

– Разумеется, – Грегор встал из-за стола. – Пошли. Запрос потом оформишь.

Комнаты для допроса, как и камеры предварительного заключения, находились в подвале здания. Грегор с первого дня работы ненавидел это место. Вечная сырость, сладковатый запах плесени и могильный холод – все это навевало мысли о средневековых застенках, где ему отводилась роль безжалостного палача, а заключенные представали безвинными мучениками.

Дежурный офицер ждал у входа в допросную.

– Старший инспектор, задержанный Фрэнк Гибс доставлен для дачи показаний, вот только…, – офицер замялся.

Грегор вопросительно посмотрел на дежурного.

– Он, похоже, не в себе.

– И в чем это выражается?

– Сонный он какой-то и разговаривать бесполезно – половины слов не понимает, а вторую, кажется, вообще не слышит. Может, медика позвать?

– Сейчас мы сами посмотрим и решим.

Фрэнк Гибс оказался мальчишкой, которому можно было дать максимум лет восемнадцать. Высокий, с пухлыми губами и растрепанными каштановыми волосами, светлая футболка надета на изнанку. На звук открывшейся двери он даже не отреагировал. Как сидел, уставившись перед собой, так и остался сидеть.

Только когда Грегор оказался напротив подозреваемого, тот перевел на него взгляд. Мальчишке стоило больших усилий держать глаза открытыми. Зрачки расширены, взгляд не фокусируется, кажется, он не понимал, где находится.

– Мистер Гибс, вы меня слышите? Вы понимаете, где вы?

– Я…. – Гибс попытался что-то сказать, но снова замолчал, как будто забыл, что с ним было секунду назад.

– Дэн, зови медиков. Он овощ.

– Да, шеф.

Холл исчез за дверью. А Грегор достал сигарету и закурил. В то, что в убийстве виновен этот мальчишка, Райс верил все меньше и меньше. Но он мог что-то видеть или слышать. Вот только в таком состоянии толку от него никакого.

Время идет, никаких зацепок или улик не появляется. И почему до сих пор нет новостей от Эяля? Кажется, кое-кто желает обзавестись настоящими проблемами.

Решив, что Дэн и сам разберется с освидетельствованием Гибса, Грегор отправился вытрясать информацию из в конец обнаглевшего криминалиста.

По дороге Райсса догнала Мелани, секретарь главы Управления Спокойствия. Симпатичная, но до зубовного скрежета дотошная барышня.

– Старший инспектор, комиссар Гаррисон просит вас немедленно явиться к нему в кабинет. Необходим отчет по делу об убийстве.

– А подождать полчаса комиссар Гаррисон может?

– Я ищу вас десять минут! И мне кажется, что мистер Гаррисон уже достаточно подождал.

Теперь не отстанет.

– Хорошо, мисс Ленч, идемте.

Пиявка удовлетворенно улыбнулась, убирая за ухо выбившийся из высокой прически локон, и застучала каблучками по лестнице. У секретарши комиссара были неплохие данные. К сожалению, все портил характер. Мисс Ленч в пору было командовать отрядом быстрого реагирования, а не бумажки перебирать.

В приемной главы Управления Грегора ждал неприятный сюрприз. У двери кабинета возвышались истуканами утренние знакомцы. Значит, истинники не успокоились. Интересно, если они здесь, кто тогда у шефа?

Райсс, проигнорировав охранников, вошел в кабинет.

Ник Гаррисон руководил Управлением последние десять лет. Это был бледный худощавый мужчина лет сорока. Сегодня комиссар выглядел очень усталым и раздраженным, если не сказать злым. Он сидел за столом, скрестив руки на груди, чем-то напоминая нахохлившуюся большую птицу. Вошедшего Райсса приветствовать не стал, а сразу перешел к делу:

– Старший инспектор, наконец-то вы явились, присаживайтесь.

– Я постою, – рассиживаться в планы Грегора не входило.

– Как хотите. Знакомьтесь, магистр Элкади, глава внутренней безопасности Управления Истины.

Только сейчас Грегор заметил гостя. В глубоком кресле у дальней стены, закинув ногу на ногу, сидел мужчина лет тридцати пяти в дорогом костюме. Правильные, но резкие черты породистого лица выдавали знатное происхождение. На Грегора мужчина смотрел с нескрываемой брезгливостью, даже голову не удосужился наклонить в знак приветствия.

Только жреца здесь и не хватало. Райсс внутренне приготовился к новым неприятностям.

– Наш высокий гость, – продолжил Гаррисон, – считает, что вы, инспектор, не в состоянии справиться с порученным вам делом. Поэтому любезно предложил взять расследование на себя.

– Не передергивайте, Николас, – растягивая гласные лениво отозвался жрец.

Гергор заметил, как комиссара перекосило от такой фамильярности. Гость был намного моложе Гаррисона, не говоря уже об элементарных правилах приличия. Райсс даже не смог припомнить, кто еще позволял себе обращаться к шефу по имени в рабочей обстановке.

– Я лишь предложил помощь. Согласитесь, никто из нас не сталкивался с подобным. Поэтому разумно было бы объединить усилия. Вы согласны, инспектор? – по-змеиному улыбнулся жрец и посмотрел на Грегора.

– Нет.

На мгновение лицо Элкади исказило от ярости, но он быстро взял себя в руки.

– Старший инспектор Райсс, поясните нашему гостю свой отказ, – попросил Гаррисон.

– При всем уважении, – Грегор повернулся к жрецу, – у ваших подчиненных нет опыта розыскной работы. Думаю, что десяток патрульных и то оказался бы намного полезнее для раскрытия дела, ваши люди просто будут путаться под ногами, и потом…

– Спасибо, инспектор, – остановил комиссар, не дав Грегору возможности проехаться и по компетентности в розыскных вопросах самого Элкади. – Видите, магистр, как я и говорил, мы в состоянии сами справиться с проблемой.

– Что ж, раз вы так уверены, – жрец поднялся, – я даю вам двое суток. Не поймаете убийцу, расследование перейдет к нам. А вас, Николас, ждут большие неприятности.

После чего гость, не прощаясь, удалился.

– Возвращайтесь к работе, Райсс, – Гаррисон откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся в усы. – У вас трое суток. Завтра утром жду с докладом. И не заставляйте посылать мисс Ленч на ваши поиски.

Значит, у жрецов нет никакого права совать свой нос в дела Управления, раз Гаррисон решил проигнорировать ультиматум. Ну и отлично, работаем дальше. Грегор распахнул дверь в кабинет Эяля. Эксперт изучал какие-то бумаги, стоя у огромного окна, занимающего почти всю стену. Услышав звук открывшейся двери, он вздрогнул и испуганно поднял голову. Но увидев вошедшего, тут же недовольно скривил пухлое личико.

– Таки вы хотите, чтобы я заработал инфаркт, да? – напустился Эяль, поспешно убирая бумаги в картонную папку.

– Таки я хочу получить информацию, – терпение Грегора закончилось еще на крыше недостроенного дома.

– Шо вам еще с меня надо?

– Имя алхимика, который сделал смесь для розжига, результаты осмотра детей – действительно ли они были под воздействием препаратов. Если да, то каких. А еще сейчас к вам приведут на осмотр нашего главного подозреваемого. И я хочу знать, чем его накачали и когда.

– А луну, солнце и мою бедную маму вам не подать?

– Обойдусь.

Эяль укоризненно посмотрел на Грегора, но не помогло.

– Инспектор, своим недоверием вы делаете мне больно.

– Если вы, господин Дюран, немедленно не предоставите мне результаты осмотра и проведенных экспертиз, я вынужден буду обвинить вас в препятствии следствию и задержать.

– Мне страшно за ваши нервы! Зачем так волноваться? Моя мама, как и вы, тоже всегда была на нервах. И что? Заработала инфаркт моему бедному папе. Вот ваши документы, только уберите от меня свои угрозы, – Эяль сунул Грегору папку, которую только что просматривал. – И да, про детей вы там ничего не найдете. Письмена к вечеру отправим к историкам. И не надо пытаться сверлить во мне дырку взглядом. Мы и так делаем невозможное. Анализ крови на химические примеси получим к утру. Вы-таки представляете, сколько занимает подобная процедура?! Да я из-за вашей спешки сегодня еще не завтракал. А вам даже не стыдно перед моей язвой.

Все, от эксперта большего добиться не получится. Если Эяль начинал вспоминать про язву, значит, действительно дел невпроворот. Бегло пролистав бумаги, Грегор убедился, что все вроде на месте. И задал другой вопрос, интересовавший его с самого утра.

– Господин Дюран, а почему сегодня на месте преступления только у вас была чистая обувь?

– Кто он? Кто этот негодяй, который убедил вас организовать мою встречу с покойным папой?

Грегор понял, что сейчас начнет реконструкцию зверского убийства с сожжением и пытками. И почетная роль жертвы будет отведена далеко не младенцу. Видимо, эксперт догадался о мыслях гостя и недовольно буркнул:

– Бахилы.

– Что бахилы?

– Я надел бахилы, когда мы застряли в грязи.

– Как предусмотрительно.

– Вы имеете мне сказать что-то еще? Или великодушно позволите заняться работой в мой законный отпуск?

– Мне нужен отчет о результатах освидетельствования Фрэнка Гибса.

– Отправлю с курьером, как только будет готов, – после этих слов Эяль демонстративно повернулся к Грегору спиной и зашуршал бумажками.

Уже в своем кабинете Райсс спокойно изучил добытые документы. Читать отчет эксперта оказалось намного приятнее, чем вести с ним беседу. О месте преступления ничего нового в отчете не было, кроме трех имен – алхимики, которые могли бы изготовить смесь для розжига, использованную убийцей.

Зато со сторожкой все оказалось интереснее. На кровати, где отдыхали рабочие, обнаружились частицы сонного порошка. Что примечательно, создать его могли те же трое уже упомянутых алхимиков. Вот это уже кое-что. И, кажется, Грегор знает, что покажут результаты освидетельствования Гибса. Наверняка мальчишку просто усыпили.

Немного подумав, Райсс выписал имена алхимиков на листок бумаги и, связавшись с дежурным по телефону, велел подать машину. Затем Грегор выловил в коридоре первого попавшегося сержанта и поручил тому передать Дэну бумагу с именами алхимиков, а сам отправился на стоянку. Если кто-то усыпил мальчику, то он должен был хорошо ориентироваться на стройке и знать примерный распорядок дня. Убийца точно бывал там, и не один раз.

Глава 3

Опустевшая стройка выглядела мрачновато. Желто-черные ленты, огораживающие недостроенное здание по периметру, очарования пейзажу не добавляли. Сторожа Грегор нашел на том же крыльце. Правда, на этот раз у мужчины в руках была не кепка, а папироса. Увидев гостя, Сакс испуганно вскочил:

– Случилось что-то?

– Все в порядке. Я бы хотел осмотреть сторожку и задать вам еще несколько вопросов.

– А… конечно… заходите, – мужчина выкинул недокуренную сигарету и распахнул перед Грегором дверь.

Внутри помещение оказалось совсем маленьким. У небольшого окошка с грязными окнами стоял обшарпанный деревянный столик. На нем уместились две кружки, горелка, чайник и пустая вазочка для печенья. Еще в комнатенке стояли две грубо сколоченных табуретки и голая дощатая кровать. Видимо, белье и подушку с одеялом увезли эксперты. Замка на двери Грегор не заметил.

– Сторожка запирается?

– Нууу, так-то, конечно, можно замок повесить. Тока зачем? Тут всегда кто-то есть, ежели не обход. Да и чего брать-то? – пожал плечами Сакс.

– Кроме вас с напарником, сюда кто-нибудь заходит? Может, вы кого-нибудь приводите?

Сторож задумчиво посмотрел на Грегора, потом поковырял мизинцем в ухе и вздохнул:

– Ну к нам-то вроде не ходят. А вот сменщик мой… тока вы начальству не говорите, а?

– Сейчас Фрэнк Гибс единственный претендент на роль основного подозреваемого. И волноваться ему стоит не о работе. Если у вас есть сведения, которые могут помочь, выкладывайте.

– Да девчонка тут у него недалече живет. Вот Фрэнки к ней и бегает по ночам. У ней отец больно строгий, да и в зятьях сторожа видеть не хочет – мол, несолидно. А сам-то простой работяга на паромобильном заводе, тоже мне, велика птица.

– Имя этой девчонки и адрес?

Сакс поскреб пятерней затылок.

– Кажись, Гретой ее звать. А вот где живет – этого не знаю.

– Вообще, как часто здесь появляются люди, кроме вас со сменщиком?

Сторож только открыл рот, чтобы ответить, как с улицы донесся громкий сигнал машинного гудка.

– Это, наверное, за разобранными лесами, – ответил сторож на невысказанный вопрос Райсса и заспешил к выходу.

– И часто здесь машины бывают? – Грегор последовал за Саксом.

– Да почитай каждую неделю. Только это, видать, последняя, все уже вывезли почти.

Во дворе стоял грузовик, из кузова которого уже выпрыгивали рабочие в спецовках. Из кабины высунулся водитель, помахал сторожу и кивнул в сторону оградительной желто-черной ленты:

– ЗдорОво! Что это тут у вас поналеплено?

– Да, – Сакс махнул рукой. – Потом обскажу, не до того сейчас.

– Значит, только такая машина сюда может проехать? – уточнил Грегор у водителя, осматривая испачканные в грязи огромные колеса и след, который они оставили во дворе.

– А ты что, из дорожной инспекции? – тут же набычился мужчина.

– Да нет, просто интересно стало, – Грегор достал служебный жетон и продемонстрировал его водителю.

– Хмм, – тот удивленно уставился на Райсса, – украли чаво что ли?

– Не совсем. Скажите, а кто еще, кроме вас, занимается вывозом стройматериалов с этого объекта?

Водитель озадаченно пожал плечами:

– Кому наряд упадет, тот и возит. Мы ж посменно на стройке работаем. Ребята грузят обычно в ночь или под вечер, днем-то жарко. Иногда несколько дней подряд работают, кто ж выдержит столько рулить без отдыху. Так что к объекту прикрепленных водил нет, только машины.

– Информация где-то фиксируется?

– Чаво?

– Ведется запись тех, кто получает наряды?

– А, ну это завсегда. А то как нам потом зарплату-то насчитывать.

Грегор понаблюдал в задумчивости за работой грузчиков, а затем снова обратился к сторожу:

– Так что насчет гостей, часто заходит сюда кто-нибудь?

– Да кому мы тут нужны на отшибе?! Еще и река эта постоянно разливается, а через такую грязюку ходить охотников мало.

– Адреса Греты, подружки Фрэнка, не знаете?

– Точно не скажу, но живет она где-то недалече, в новостройках.

– А говорят, что у вас здесь странности различные происходили. Постоянно какие-то несчастные случаи?

Сторож помрачнел еще больше.

– Место здесь проклятое, не иначе. Хорошо, что стройку прикрыли. Но дежурить здесь… жутко. Мерещится всякое, шорохи непонятные. А когда еще работы шли, то вообще спасу не было. Каждую неделю как по расписанию что-нибудь да случалось и обязательно кровищи море, – Сакс передернул плечами. – В общем скорей бы уже отсюда убраться.

– Ясненько, – Грегор задумчиво хмыкнул и еще раз окинул стройку взглядом.

Ничего особенно зловещего вокруг он не замечал. Мрачновато, конечно, но не более того. Постояв еще минуту Райсс пожал руку сторожу, кивнул на прощание водителю, любопытно присматривающемуся к нему, и зашагал в сторону ворот.

Пока он разговаривал, солнце село, тонкий серп молодого месяца практически не давал света, а фонарей на берегу своенравного Евфрата не наблюдалось. Все это сделало прогулку по злополучной грязюке полной приключений и опасностей. Грегор умудрился пару раз поскользнуться и едва не оказался в неглубокой, но полной глинистой жижи, рытвине. И как только этому уроду удалось провести здесь детей и сопротивляющуюся женщину? Нет, он точно знал эту дорогу как свои пять пальцев. Не иначе. Но почему здесь? Мало заброшенных мест в городе? В округе есть более укромные уголки. И не понадобилось бы возиться со сторожем и сонным порошком. Значит, место было выбрано не случайно. Тогда, что привлекло?

Из раздумий Грегора вырвало внезапное чувство тревоги. Через секунду он понял, что его смутило. Впереди маячила какая-то темная фигура, совершенно неразличимая в тусклом свете месяца и звезд. А затем на Райсса что-то налетело, пискнуло, отстранилось и шлепнулось в грязь.

Гергор понял, что это женщина, и судя по тому, как она шарахнулась от присевшего рядом с ней Райсса, напуганная.

– Не волнуйтесь. Я из Управления Спокойствия. С вами все в порядке?

– Д-да.

Грегор помог девушке подняться.

– Вы на стройку? Давайте я вас провожу?

– Да… нет… то есть… я хотела… а вы расследуете убийство, да? – начала она быстро и бессвязно бормотать.

– Расследую, а откуда вы знаете о случившемся?

– Мне надо с вами поговорить. Это касается Фрэнка… Пожалуйста, поверьте мне, Фрэнк не виновен, он вечером… он был со мной. Мы гуляли. Он не мог… честно… – она начала всхлипывать и, кажется, была готова разрыдаться.