Текст книги "Тень души 2"

Хотя стоп, не будем увлекаться. Возможно, дух в бреду усилился, но пальцы сами физически укрепиться никак не могли. Вот и рука после удара болит, наверно, опухнет. Не сломал?

Я пошевелил пальцами. Перелома, кажется, нет, но ушиб точно. И что делать? Разумеется, медитировать дальше и направлять энергию в руку. Как делал это всегда… во сне.

Отнёсся к делу серьёзней и после медитации ничего ломать не стал. Кисть немного ныла, но уже не болела. Вот и ладушки, дальше пусть заживает сама. Переходим к развитию разума…

Только сначала собрал обломки стула, вынес в мусорку и зашёл ополоснуться под контрастным душем. И ничего не часто, может, мне это просто нравится!

Прошёл я в свой кабинет, включил компьютер… и чувствую, будто не хватает чего-то. Ба! Мистер Барс почему-то не запрыгнул на стол, чтобы я его гладил. А я хочу его гладить?

Уже сам вопрос показался глупым, а гладить кота – вообще полной дуростью. И как я мог делать это раньше?! Это же просто животное! Ещё и прозвище придумал «Мистер Барс»! Хотя в некотором уме ему не откажешь, с одного взгляда понял, что ко мне лучше больше не лезть.

Я выкинул кота из головы и перешёл к делам. В первую очередь посмотрел дату. А я выбрал удачный день, чтобы выпасть в каматоз! Четверг, пятое апреля. Пятницу и выходные провёл без сознания и в понедельник уже практически в норме. Ну, прям как обычный менеджер среднего звена… гм, если верить фольклору.

Так, фольклор тоже нафиг. Что я пропустил в университете за пятницу с понедельником? Угу… угу… что-то вспоминается. Полез просматривать конспекты и учебные материалы, что нашлись на университетских сайтах.

Вспоминалось всё просто замечательно, и открывались неожиданные пикантные смыслы. Я воспринимал тексты не как нормальный студент 21-го века, а как студент язычник дохристианской Руси. Ну, у меня просто в голове само всё переводилось на тот древнеславянский. Тёма в душе ржал, а я сдержанно улыбался. Так засрать мозги за какую-то тысячу лет!

Я увлёкся и пересмотрел лекции, начиная с прошлого семестра. Читать получалось всё быстрее, предложения схватывались целиком и сразу отжимались. В сухом остатке от одной статьи или лекции получалось пара-тройка абзацев. Остальное больше говорило о личности авторов, сколько у них не было любви, какое сокровище досталось в супруги, и как достали детки-оболтусы.

Вообще, полезно для развития разума…

Я, спохватившись, посмотрел на время. Чуть не промухал! Без пяти шесть, пора идти на кухню помогать Асе готовить ужин и заодно попросить, чтоб не варила мне больше манную кашу или что-нибудь наподобие.

Захожу на кухню, а там на полу лежит кот, поджав под себя лапки. Увидел меня и, наплевав на собственное достоинство, порскнул из кухни вон. Ася удивлёно на меня посмотрела и сказала строго:

– Тебя стал бояться Барсик! Это плохой знак!

Я, пожав плечами, проговорил:

– Ну, схожу в церковь. Главное, чтобы ты не боялась.

– Скажешь тоже! – весело воскликнула она и перешла на командирский тон. – Не забыл, где, что лежит? Надевай фартук и картошку быстренько.

– Слушаю, моя госпожа, – ответил я со всем смирением.

Глава 9

На следующий день утром после всех обязательных процедур оделся я к завтраку, захожу в столовую, здороваюсь, а мама вместо приветствий восклицает:

– Тёма! Ладно вчера, после больницы! Но сегодня! Почему ты не побрился?!

Я присел за стол и пробурчал:

– Это мой новый имидж.

Мама смотрела с негодованием, строго поджав губы, а папка покачал головой, криво улыбаясь. Вот как им объяснить, что я, вообще-то, четыре месяца не брился? И дальше бриться не собираюсь, и так с этой щетиной как пацан. Волхвам, даже начинающим, полагается борода.

А я волхв, чему получил весьма серьёзные подтверждения. Например, в учебке постоянно говорили о невозможных характерах ведунов. С непробиваемым и небритым покер-фэйс приступил к завтраку. За кофе-чаем я обратился к отцу:

– Пап, а где мой мотоцикл?

– Стоит на служебной парковке НИИ, – сказал он.

Конечно! Кто бы его отогнал… без седла.

Мама спросила с тревогой:

– А ты собрался куда-то ехать?

– Ну да, в универ же, – сказал я.

– Тёма! Может, посидишь дома после больницы хотя бы пару дней? – ласково предложила мама. – Ведь могут случиться осложнения!

– Со мной всё нормально, мам, – заверил я её со всей убедительностью.

– Тогда поехали со мной в НИИ, – сказал отец.

Я кивнул и занялся своим чаем.

* * *

В машине папка будто невзначай сказал:

– Вадим хотел с тобой поговорить… ещё вчера. Зайдём к нему, заодно заберёшь свой мотоциклетный шлем.

Я кивнул с безразличным видом. Самому хотелось поговорить с Вадимом, только не считал нужным проявлять интерес. Дожидался, когда позовут.

На проходной отец предъявил свой и мой пропуска и обе бумажки убрал в карман. Эге, кажется, пускать сюда меня больше не хотят.

Поднялись на третий этаж, папка деловито прошёл к кабинету Вадима. Он нас явно ждал, на столе уже стоял мой шлем. Мы поздоровались, расселись. Вадик с удивлением оглядел мою небритую личность, но от комментариев воздержался, сразу перешёл к делу:

– Тёма, расскажи, пожалуйста, что ты видел… там.

– Волхвы предложили выпить полную чашу мёда, – начал я. – И кнопка выхода из игры исчезла…

Я сделал паузу, и Вадим проговорил:

– И ты потерял сознание?

– Нет, – ответил я. – Игра продолжалась ещё четыре месяца игрового времени. Закончилась, когда меня убил другой персонаж, и я сразу очнулся в больнице.

– Но этого просто не может быть, – сказал Вадим тихонько. – Капсула открылась через пятнадцать минут, ты лежал без сознания. Тебя практически сразу вытащили.

– Знаешь, я там тоже много размышлял об этом, – проговорил я. – Целую игровую неделю ждал, когда закончится сеанс. Потом решил не грузиться и просто играл дальше.

– Ну… – неуверенно промычал папка. – Мало ли что приснится в коматозном состоянии.

– Да, пожалуй, – задумчиво сказал Вадим и вдруг виновато мне улыбнулся. – Старик, извини, но ты уволен. В капсулу тебя больше пускать нельзя, да их как бы и не существует. Кстати, ты дал подписку о неразглашении. По официальной версии ты потерял сознание при работе с тактиком, так что и к ним тебе доступ закрыт.

– Уволен без выходного пособия? – уточнил я.

– Конечно же, нет! – слегка возмущённо ответил Вадик. – На твой счёт уже перевели двадцать миллионов рублей. Десять за работу в проекте и десять на лечение.

– Разреши всего один вопрос? – сказал я. – Кто ещё участвовал в проекте?

– Я, – улыбнулся Вадим. – Димка вот, – он кивнул на моего папку. – Да много народу!

– Кому-нибудь удалось войти в мою игру? – я выделил слово «мою».

– Нет, – ответил Вадик, глядя мне в глаза. – А что ты спрашиваешь?

– Да так, – пожал я плечевыми модулями экзо.

Трудно соврать волхву в глаза, вот и у Вадима не получилось. Спрашивать о Дениске я уже не стал, и так сказал достаточно.

– Тогда у меня всё, – сказал я, поднимаясь. – До новых встреч.

– Увидимся, – проговорил папка.

– Постой, я тебе напишу временный пропуск, – сказал Вадим. – А то ж не выпустят.

* * *

С шлемом под подмышкой и временным пропуском в руке я спустился на проходную. Ну и рюкзак с тетрадками болтался за спиной. Показал охраннику бумажку и спрятал в карман. Временный пропуск действителен ещё три дня, пригодится.

Прошёл к служебной парковке, нашёл мотоцикл там, где оставил. Надел шлем и поехал потихоньку сначала заправиться, а с заправки в мастерскую дяди Паши, Серёгиного отца. Подумалось мне, что пора приделать мотоциклу нормальное седло.

Я получил от Вадима подтверждение, что Дениска вошёл в игру. Или в параллельный мир, прошлое, некую астральную действительность… неважно. Лежит Денис сейчас в коме, о плохом не думает…

А папка с Вадиком наверняка обсуждают, что это было и как понимать мои слова о том, что игра продолжалась всё время. Вадиму, конечно, очень хочется расспросить меня подробнее, напялить на голову вирт-шлем… а лучше снова запихнуть в капсулу просто посмотреть, что получится. Но он не рискнёт даже предложить такое моему папке. Нужно ему просто помочь.

Спросите, зачем мне лезть в капсулу, возвращаться в эту игру? А за Дениской. Он же ясно сказал, что считает ту реальность настоящей. И в той настоящей реальности он в схватке с врагом ударил меня мечом в спину. И встал перед врагом на колени. Чтобы остаться там навсегда. Чтобы не быть больше толстым задротом.

А вот хрен тебе, дорогой.

В душе неожиданно потеплело. Ба! Да это Тёма так выражает одобрение! Дожил… ну, я всегда считал себя немножечко психом, просто лишнее тому подтверждение.

Да… а седло мотоциклу нужно, чтоб Ленку покатать. Для начала.

* * *

Дядя Паша мне обрадовался! Сразу спросил, почему я не бреюсь, и поругал немного за то, что редко заглядываю. Я смущённо признался, что и в этот раз приехал по делу. Изложил проблему, и дядя Паша заверил, что нет вопросов, до завтра сделают.

Я, ещё больше смущаясь, понёс, что у меня сегодня свидание, хочу покатать одну девочку. Дядя Паша хлопнул меня по наплечному модулю экзо, назвал молодцом и сказал, что раз такое дело, сразу и займутся. Только придётся подождать.

Он озадачил парней и предложил пока располагаться. Я расположился в кресле, сделанном из автомобильного сиденья, а дядя Паша прямо на верстаке организовал чаю с печеньем, уселся в такое же кресло и под чаёк принялся пересказывать Серёгины письма из армии.

Вытащил из кармана целую пачку и с выражением зачитывал особенно сильные места. Всё сводилось к тому, что в армии никто в технике не разбирается, аж непонятно как она существовала раньше, а сейчас вся надежда на одного Серёгу. Я внимательно слушал и клялся в душе обязательно найти время написать другу.

Через час с лишним седло установили. Я вытащил телефон и спросил дядю Пашу, сколько должен за работу. Тот запротестовал, чтоб я не маялся дурью, и я просто перевёл мастерской двадцать тысяч. Ну, седло же что-то стоит, и мужики ради меня отвлеклись от дел. Сказал дяде Паше «большое спасибо», поблагодарил парней и отправился в университет.

Приехал незадолго до конца второй пары. Прошёл к аудитории, где должна будет проходить следующая лекция, встал у стеночки и принялся ждать.

Прозвенел звонок, из аудиторий бодрым шагом пошли господа студенты на традиционный перекур между парами. Через десять минут я почувствовал обращённый на меня взгляд.

Оглянулся – ребята моей группы пожаловали учиться дальше. Увидели меня, вежливо заулыбались. Подошла Оля, девушка с сине-зелёными волосами врастопырку, и весело проговорила:

– Привет! Где пропал? И в выходные в стрелялке тебя не видела.

Я сообразил, что девочка имела в виду стрелковый клуб.

– Привет, – сказал я. – Приболел немного.

Подошла Лена и неуверенно сказала:

– Привет.

Я обернулся и приветливо проговорил:

– Привет! А что ты одна? Где Денис?

– Денис в больнице, – грустно ответила она. – Попал под машину.

– Что-то серьёзное? – спросил я с тревогой.

– Сильно ударился головой, – вздохнула Лена. – Лежит в коме.

– Ужас! – воскликнул я вполголоса. – Что говорят врачи?

– Говорят надеяться, – сказала она печально.

– Ну, будем надеяться! – заявил я с серьёзной мордой.

К счастью сцену прервал звонок, и мы направились в аудиторию. Уселись рядом. Я спокойно достал тетрадь с ручкой. На кафедру поднялся преподаватель, поздоровался и начал лекцию. Я старательно записывал.

Закончилась лекция, это была последняя пара. Мы вышли из университета. Лена закурила сигаретку и спросила, чем я болел.

– Ты, наверное, будешь смеяться – тоже лежал в коме, – сказал я ровным тоном.

– Как?! – поразилась она.

– На спине, – ответил я грубовато и добавил мягко. – Извини, я дал подписку… то есть не могу рассказывать.

– Ну, не рассказывай, – сказала она делано безразлично.

– А ты куда сейчас? – спросил я. – Могу подвезти.

– Машину, что ли, купил? – Лена задрала бровки.

– На мотоцикле! – сказал я.

– Не! – рассмеялась она. – Я лучше на метро, чем на твоём мотоцикле!

– Я седло нормальное сделал, – сообщил я. – Так куда тебя?

– Не, я действительно лучше на метро, – вздохнула Лена. – Поеду в НИИ делать очередной блог.

– А меня оттуда сегодня уволили, – заметил я. – И даже выдали расчет. Может, съездим куда-нибудь в приличное место, отметим?

Лена явно заколебалась, и я решительно сказал:

– Ну, позвони, попроси отгул. В крайнем случае, я за тебя папку попрошу. Или деда.

Лена решилась – вынула телефон и принялась звонить. Заявила какому-то Серёже, что у неё болит голова и вообще свидание с внуком одного олигарха. А блог она наверстает завтра. Её собеседник, видимо, с доводами согласился, так как Лена сказала:

– Пока, – убрала трубку и спросила меня. – Куда поедем отмечать?

– Да куда хочешь, – ответил я.

– То есть ты не знаешь, – улыбнулась она. – Ну, поехали, покажу по дороге.

* * *

Приехали в кафе неподалёку. Сильно приличным кафе я бы не назвал – пропустили меня небритого и с мотоциклетным шлемом. Хотя внутри было уютненько. Для нас нашёлся свободный столик. Лена на свой вкус заказала рыбные блюда и бутылку белого вина. Вскоре принесли первую перемену.

– Тёма, – заговорила Лена. – Ты говоришь, что тебя уволили из НИИ, и ты там впал в кому…

Я, с удовольствием поедая жареную форель, проговорил:

– Не знаю, стоит ли рассказывать. В принципе ничего особенно секретного не было… и я там больше не работаю. Ладно. Понимаешь, они создали настоящие вирткапсулы, как в фантастике. Ложишься в такую, и всё в игре происходит как на самом деле, даже не ощущаешь своего тела…

Я заметил её внимательный взгляд и сделал паузу, вопросительно на неё посмотрев.

– Рассказывай дальше, пожалуйста, – попросила Лена.

– Ну вот, – продолжил я. – Я как бы тестировал такую игру. И однажды игра сломалась, пропала кнопка выхода. Что там творилось, слишком долго рассказывать. Но вот какая штука… я подружился с одним персонажем. Разговорились, и он сказал, что тоже игрок, застрял в игре. Зовут его Денис…

Лена, замерев, смотрела на меня широко открытыми глазами.

– Короче, оказалось, что это наш Денис. Он сказал, что тоже испытывал игру, – говорил я спокойно. – Это что-то вроде древнеславянской базы подготовки бойцов особого назначения. Потом мне случайно удалось выйти из игры…

– Как случайно? – прошептала Лена.

– Да помог один ведун, – ответил я уклончиво.

– А ты мог бы помочь выйти Денису? – спросила она.

– Ау! Лена! – сказал я. – Денис попал под машину! У меня просто был вот такой глюк!

Она опустила взгляд в тарелку, поковырялась вилкой, съела кусочек. Отпила вина. Заговорила вполголоса:

– Знаешь… Деня говорил, что тоже испытывает игру. Рассказывал о вирт-капсулах. Рисовал мне персонажей. Учил древнеславянский, сказал, что на нём говорят в игре…

Вот ведь Дениска! А ведь тоже давал подписку!

– И вдруг попал под машину, – проговорила она мрачно. – Нам… его родителям и мне в полиции даже показали запись с уличной камеры. Он перебегал дорогу… водитель скрылся…

Лена подняла на меня глаза и сказала:

– Только Денис никогда никуда не бегал. Тем более через дорогу.

– Всё когда-нибудь случается первый раз, – проговорил я с сочувствием. – Не терзайся, всё будет хорошо.

Мы доели рыбную вкуснятину и закуски, допили вино, за десертом разговорились об учёбе и прочих пустяках. Я расплатился, и мы вышли из кафе.

– Что думаешь делать? – спросил я.

– Поеду домой заниматься, – улыбнулась Лена печально.

– Тебе нужно развеяться, – заявил я. – Поехали, постреляем?

Она посмотрела на меня чуть округлив глазки.

– Ну, в стрелковый клуб, – пояснил я. – У меня там абонемент. Могу приводить друзей.

– А поехали! – Ленка отважно мотнула чёлкой.

После вина я вёл мотоцикл с утроенной осторожностью, избегая полицейских. А то ж инвалид на специальной коляске – это одно, а пьяный инвалид с девушкой за спиной – это уже ни в какие ворота.

В клубе Лене по гостевому абонементу дали ПМ, и патронов ей купил две обоймы. Впрочем, она больше смотрела, как стреляю я. Реально стало неплохо получаться. Я вдруг понял, что значит «чувствовать оружие» – я его на самом деле чувствовал.

Ленка расстреляла свои две обоймы, освоилась и пристала ко мне, чтобы дал пальнуть разок из моего дурь-орудия. Бабахнула. Уронила Кольт и долго дула на пальцы. Я нежно вложил пушку ей в ладони, показал, как держать, как стоять. Держал её за руки первые выстрелы, и девочка всё-таки совладала с пистолетом. Стреляла уверенно, правда, мимо. Да в мои планы и не входило, чтобы она попадала.

Пока она стреляла, я вынул из ячейки кобуру с ремнями и закрепил под пиджаком. Когда настрелялись, забрал у неё пушку, зарядил в барабан патроны из надорванной пачки. Подошёл к ячейке… и спрятал ствол в кобуру. Закрыл дверцу ячейки. С моими плечевыми блоками даже Кольт под пиджаком не заметить.

Вышла Лена из клуба возбужденно оживлённая, чмокнула меня в щёку за такое развлечение и выпросила обещание непременно сводить её сюда ещё. Я повёз девушку домой. В смысле к её дому.

Она сначала назвала район около нашей школы, потом подсказывала дорогу и поражалась, как это я в шлеме так хорошо её слышу. А я говорил, что шлем специальный, с внешними микрофонами и динамиком. Остановились возле пятиэтажки.

– Может, зайдёшь? – спросила она.

– А родители? – удивился я. – И брат!

– Брат уже женился и переехал, – сказала Лена. – И я тоже, мы здесь с Деней сняли вдвоём однушку.

– Да где ж мотоцикл оставить? – продолжил я «сомневаться».

– За домом стоянка, – решительно заявила Лена. – Поехали!

* * *

В квартирке у Лены царил творческий беспорядок, но в целом было уютно. Расположились на диванчике. Начали традиционно, с чая. Она показала мне рисунки Дениса. Узнал Тёму, Горика, Одинца, Вторушу, Исая, Туму…

Я называл имена, а она кивала. И вдруг стеснительно попросила:

– Скажи что-нибудь на древнеславянском.

Я принялся ей рассказывать, что встретил сегодня красивую девушку, мы с ней весело гуляли на ярмарке, и у меня серьёзные планы на ночь.

Лена слушала, тихо млея, и вдруг на том же древнеславянском проговорила, что планы у нас совпадают. Получилось у неё корявенько, но в целом понятно. Я сначала расстегнул под пиджаком ремень кобуры, потом взял девочку за плечики и поцеловал в щёчку, уголок губ, височек. Она скинула с меня пиджак, кобура глухо бахнулась на пол.

Я решительно отстегнул экзоскелет. Сел к Лене поближе, обнял и принялся раздевать, целуя шейку, грудь… ну, а она освобождала от одежды меня и отвечала на поцелуи. Лена шептала, что я ей со школы нравлюсь, просто Денис такой беззащитный… и забавный… такой умничка…

Я предложил Лене разложить диван. А она вдруг сказала:

– Тёма, надень экзоскелет. Тебе, наверное, больно.

– Мне нормально, – проговорил я глухо.

– Ну, пожалуйста! Надень! – попросила Лена томно. – Я давно представляла себе это! Как бы я с тобой… как с роботом!

Тёма в душе заржал обкуренной лошадью, на меня накатила волна злого веселья. Что ж, если девочка просит… Я голышом пристегнулся к экзоскелету, встал и гнусаво проговорил:

– Ай вил би бэк!

Ленка засмеялась и захлопала в ладоши, глазки сияли…

* * *

Мы занимались этим очень долго. Нас с Тёмой ужасно веселила мысль, что вот грохну я в игре эту мразь, очнётся он толстым задротом, и я ему расскажу, как трахал его Ленку. Скажу ему прямо в лживые глазёнки, что она отдалась мне за то, чтобы я его грохнул и мог всё это сказать прямо в жирную рожу!

А Лену реально заводил мой экзо! Она как с нарезок слетела – такое выделывала! Впрочем, и о деле не забывала. Горячечным шёпотом прямо во время этого убеждала меня, что авария специально подстроена, каскадёр какой-нибудь сыграл. Что Денис тоже подписал обязательства ничего не рассказывать. Что ясно же – он тоже застрял в игре. И я как его друг просто обязан помочь ему выйти. Он всегда ко мне хорошо относился, даже когда я бросил его в проекте одного!

Не! Я кого-то бросил! От этих её слов я пришёл в ярость и… ну, двигался энергичнее. И под утро уже согласился съездить с ней в НИИ, поговорить с Вадимом, чтобы он допустил меня в капсулу. А она меня проведёт и поможет уговаривать Вадика.

Лена явно устала, реагировала вяло. Я пожалел бедняжку, хотя силы ещё оставались. Снял экзоскелет и залез к ней под одеяло.

Проснулся я, когда уже рассвело. Нащупал рядом с собой нежное тело, чмокнул девочку в губки, и она попросила меня провалиться. Ну и ладно. Встал, принялся за разминку. Небольшая медитация… блин, рядом с голой девчонкой! Значит, небольшая экстремальная медитация. Потом взял телефон и отправился в душ.

В душевой сначала позвонил маме. Сказал, что со мной всё нормально, ночевал у знакомой. Мама раздражённо ответила, что очень за меня рада, и выключила связь. Ну, моё дело сообщить. Я полез в ванну. Блин, что тут вертеть? Ага…

Вышел из душа, оделся, нацепил кобуру с Кольтом, надел экзоскелет и, накинув пиджак, отправился на кухню. Легко там разобрался, сделал на завтрак яичницу с колбасой, намазал маслом хлеб и сварил кофе. Отнёс на подносе Ленке в постель. Она открыла глазки и тихо простонала:

– Вот ничего себе! Первый раз в жизни!

– Всё бывает в первый раз, – сказал я, располагаясь с подносом рядом с ней.

После завтрака Лена сходила в душ и принялась собираться в университет.

– Лен, у тебя есть почтовый конверт? – спросил я.

– Где-то были, – сказала она. – А тебе зачем?

– Напишу напоследок, – ответил я. – Ну, если вдруг не вернусь.

– Да-да! Сейчас найду! – горячо заверила Ленка.

Конверты нашлись не сразу, но всё-таки нашлись. Я убрал один в рюкзак. И Лена, наконец, собралась. Мы отправились на стоянку за мотоциклом.

В университет приехали ко второй паре. Эту лекцию я прилежно законспектировал, а на третьей паре занялся личными вопросами. С умным выражением поглядывая на преподавателя, писал письмо Серёге в армию.

Начал с того, что всё у меня нормально, учусь. Девчонки в группе прикольные, особенно одна. Далее шло художественное правдивое описание прошедшей ночи, понятно, не называя имя девочки. Ну, он же просил писать о девушках. Так раньше не было, о чём писать, а придумывать я не люблю.

Дописал незадолго до окончания пары. Вырвал страницы и положил в конверт. Серёгин военный адрес я сохранил в телефоне. Надписал конверт, как раз и звонок прозвенел.

Вышли с Леной на крылечко, она нервно закурила.

– Заедем перекусить? – предложил я.

Она помотала чёлкой и выбросила только прикуренную сигарету.

– Не надо. Злее будем. Поехали, – проговорила она отрывисто.

Ну, поехали. Разок только остановился у почтового ящика…

* * *

Заехали на служебную парковку НИИ, пошли к проходной. По пути я сказал Лене, что у меня есть временный пропуск. Она заметила, что это очень хорошо, и немного успокоилась. Без сложностей миновали проходную, поднялись на третий этаж.

В студии Лена поздоровалась с Сергеем, русым парнем среднего роста в очках и при деловом костюме. Заявила, что я могу пока вести с ней блог вместо Дениса, и ей нужно поговорить с Вадимом. Парень недовольно поморщился, но согласился это организовать.

Он провёл нас в тот же кабинет, где я и Денис впервые говорили с Вадиком. Я положил на стол шлем, уселись мы рядышком, немного поскучали, и пришёл Вадим. Увидел меня и удивлённо проговорил:

– Привет-привет! Ты действительно собрался вернуться в проект?!

– Да, собрался, – сказал я. – Проходи, обсудим.

Вадим уселся с другой стороны стола, и я начал:

– Только ты неправильно понял, в какой проект я хочу вернуться. Мы все тут знаем, что Денис испытывал вирт-капсулу, он рассказал об этом Лене. Он так же, как я, застрял в игре. Я общался с ним там. И мы знаем, что он сейчас в коме…

– Это была просто авария! – хрипло сказал Вадим.

– Старик, – заговорил я душевно. – Давай ты просто пустишь меня в капсулу? И я помогу Денису вернуться!

– Это исключено, – строго ответил Вадим. – Я не собираюсь из-за тебя идти в тюрьму или разбираться с твоим дедом.

Я вздохнул и вытащил из кобуры Кольт.

– Надеюсь, это тебя убедит?

Вадик проглотил ком в горле и посмотрел на Ленку. Она вытаращила глаза и приоткрыла ротик, но в целом выглядела скорее обрадованной.

– Встал и отвёл нас к капсуле, – скомандовал я.

– Тут везде камеры! – сипло сказал Вадик. – Тебя посадят! Никакой дед не поможет!

– Плевать, – ответил я равнодушно.

– Но тут три поста охраны! – воскликнул он.

– Вот и постарайся, чтобы я никого не убил, – холодно сказал я. – Встал!

Вадик поднялся и неуверенной походкой направился к дверям. Пошли потихоньку по коридору и вниз по лестнице. Открыто держал Вадика под прицелом. Дошли до первого поста, два охранника стояли с оружием наготове.

Я выстрелил в стол и заорал:

– Оружие на пол! Лежать!

Один выронил пистолет и опустился на колени, а второй направил ствол на меня…

Рывком ухожу с траектории пули. Выстрел. Второй шаг и по яйцам идиоту. Второй раз он выстрелил тупо в пол. Рукоятью Кольта ему по запястью, что-то отчётливо хрустнуло. Дяденька выронил пистолет, заскулил и пал на коленки. Блин, теперь точно посадят.

Я подобрал пистолеты, сунул пока в карманы пиджака, и мы пошли далее. Перед вторым постом я громко сказал:

– Нам просто нужно пройти. Не дёргайтесь, и никто не пострадает!

Мужчины в форме охранников сидели на своих местах, умненько положив пустые руки на стол. На третьем посте нас тоже встретили без агрессии, один даже сказал серьёзно:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, сынок.

– Всё нормально, мужики, – сказал я. – Главное, не нервничайте.

Наконец, добрались до кабинета с капсулой. Вадик уселся за стол с мониторами, включил аппаратуру. Я передал Кольт Ленке и сказал:

– Дёрнется, стреляй.

Она серьёзно кивнула, смешно мотнув чёлкой. Я про себя улыбнулся и принялся отстёгивать экзоскелет. Крышка капсулы открылась с тихим жужжанием.

– А если он что-то не то нажмёт? – нервно спросила Ленка.

– Да ему самому интересно отправить меня обратно в игру, – ответил я. – Да, Вадя?

– Вас обоих посадят! – мрачно проговорил он.

– Короче, если через пятнадцать минут откроется капсула, и я не впаду в коматоз, пристрели его, – сказал я, заканчивая раздеваться.

– Сам пристрелишь! – нервно отозвалась Лена.

– Договорились, – проговорил я, направляясь к капсуле. Уже собирался залезать и хлопнул себя по лбу. – Вадя, пожалуйста, привезите мой экзо в больницу.

– Хорошо, – пробурчал Вадим.

Я вздохнул и лёг в капсулу. Крышка, тихонько жужжа, закрылась.

Появилась рябь настройки, за ней картинку затопил белый свет. Проявились буквы:

«Приветствуем игрок!

Переход на второй базовый уровень.

Миссия:

Кровавая жертва родным богам. Исполни долг мщения.

За каждую зачётную цель награда 1 талант. Распределение случайное.

Всего у тебя талантов:

Дух – 2 таланта.

Разум – 2 таланта.

Воля – 2 таланта.

Уровень тени души – спутник.

В случае гибели персонажа до уничтожения хотя бы одной цели вылет из игры без возможности вернуться.

Выбор персонажа случайный.

Бонус – память, знания и навыки персонажи доступны без прохождения подготовительного уровня.

Удачи, игрок»!

Белый свет снова сменила рябь, стала редеть…

Да что это творится! Кругом огонь! На мне горит одежда! Я рванулся, и падаю…