Текст книги "Уймись, конопатая!"

– Ты что, маньяк?

– Почему бы и нет? После того, что случилось…

Вику обдало табаком. И это, пожалуй, было единственным отличием теперешней ситуации от той, которая произошла в ординаторской пару часов назад. В остальном – все то же самое, те же сцепившиеся руки на пояснице, те же противные и неумелые попытки ее поцеловать.

До чего же скучен мир!

Нет, сейчас хохотать она не будет. Изловчившись, резко заехала коленом бывшему мужу в пах, вложив в удар всю обиду и злость последних часов. Эдуард резко выдохнул: «Кхо!», отпустил ее, присел на корточки и заскулил по-щенячьи.

– У тебя вот-вот на свет внук появится, – бросила она ему. – А ты никак не можешь смириться, что от тебя жена ушла. Не будь дерьмом, Красильников! Ты все-таки мой заместитель.

– Браво! Я уже хотел вмешаться, но… вы сами справились.

В тишине раздались скудные аплодисменты. Вика разглядела в свете фонаря приближающуюся квадратную фигуру. Голос один в один напоминал голос Стаса, и фигура, и манеры… Но что-то мешало ей окончательно в приближающемся типе признать своего любовника.

Ситуация снова напоминала дежавю.

Где-то она уже видела этот силуэт. Только в прошлый раз он был обтянут халатом не по размеру, а теперь на нем аккуратно сидел полицейский китель, на голове красовалась фуражка. Однако это один и тот же человек, в этом она была уверена.

В прошлый раз она его спутала со Стасом, теперь она не повторит этой ошибки. Черт, как же его фамилия?

– Могильников моя фамилия, – словно подслушав ее мысли, отрапортовал подошедший. – Глебом Аркадьевичем кличут. Я старший оперуполномоченный ГорУВД…

Она вспомнила, что решила играть во всем на опережение. Раз решила – надо исполнять!

– Хотите, я догадаюсь, откуда вы сейчас возвращаетесь?

– Интересно, и откуда же? – опешил уполномоченный.

– Из второй городской больницы после разговора с пострадавшей Андрющенко. Девушка идет на поправку, не правда ли?

Могильников сдвинул фуражку, чтобы почесать затылок.

– Неплохо для начала. Ума не приложу. Откуда вы знаете?

– Я вас видела во сне… вернее, не во сне… но это неважно, – Вика тараторила быстро, не давая полицейскому вставить слово. – Я уверена, что Евстолия не собирается писать никаких заявлений, возбуждать всяких дел. Она просит Заривчацкого освободить.

– Фантастика, – Могильников развел руками.

– Я тоже об этом же хочу вас попросить. Дело в том, что я частично также виновата в избиении.

– Каким это образом?

Вика бросила незаметный взгляд на бывшего, который оправился от удара и закуривал очередную сигарету, не пропуская ни одного слова из сказанного ею.

– Я застукала их у себя в квартире. Во время этого самого. Уже жалею об этом. Не застукай я их – ничего бы не было. Все бы закончилось как обычный адюльтер. Выпили бы шампанского, закусили шоколадкой и разошлись.

Эдуард поперхнулся дымом:

– Тебя послушать, так он просто агнец божий.

– А застукала я их из-за звонка вот этого! – Вика с обидой ткнула в бывшего пальцем. – Не позвони он в самый ответственный момент…

Ой, врешь, конопатая! Уймись! Решила всем сестрам по серьгам? Отлично помнишь, что собиралась вмешаться, только не знала – как. А тут как раз бывший со своим звонком. Очень кстати – как ключ к замку подошел. Тебе не надо было искать повода, притворяться… Зачем же ты его сейчас топишь?

– Ладно, – бывший выбросил окурок и, взглянув на часы, направился в сторону своей машины. – Достаточно спектаклей на сегодня. Тебя до автосервиса подвезти? Тебе ведь еще сегодня машину забрать надо. Ты не забыла?

– Подвези, пожалуй, – после небольшой паузы Вика направилась вслед за ним, бросив взгляд на погоны Могильникова. – Извините, капитан. Вы ничего не видели, мы ничего не видели. Разойдемся полюбовно. Лады?

– Как скажете, – снова развел руками служивый, улыбнувшись и почесав себя за ухом. – До свидания.

Всю дорогу до сервиса Эдуард молчал, словно набрав в рот воды. Это Вику устраивало: ей было не до его приставаний. Она не знала, как себя вести со Стасом. Стоило про него подумать, как рассудок отказывался ей подчиняться. Обними ее сейчас не Эдичка, а Стас, к примеру, она бы не смогла ни рассмеяться ему в лицо, ни заехать в пах. Совершенно точно!

Это ли не доказательство, конопатая, к какому берегу надо грести и куда в конце концов приставать?! Ведь ясно же!

Ясно-то ясно, но как только она вспоминала, с каким неистовством Заривчацкий рычал, будучи утром в ее постели отнюдь не с ней, как сладострастно попискивала, закатывая глазки, эта травмированная куколка, с которой они, кажется, даже нашли общий язык потом, ясность мгновенно улетучивалась, не оставляя следа. Снова наплывал туман, в котором ничего невозможно было разглядеть.

Разве такое можно простить? Забыть? Сделать вид, что не помнишь?

Нет, похоже, приставать к этому берегу пока рановато. Хотя – рано или поздно придется.

Ясно как раз было все с Эдичкой. Он перед ней чист как стеклышко, в порочащих связях замечен не был. Вика незаметно разглядывала его скандинавский профиль, покачиваясь рядом на сиденье. Бывший, кажется, восстановился от всех утренних и дневных потрясений, обрел трезвость рассудка и больше не станет предпринимать радикальных попыток для сближения.

Ну и хорошо, его тоже можно понять…

Оказавшись за рулем своей машины, Вика почувствовала небывалое облегчение. Вот что, оказывается, надо было ей! Она и не догадывалась, что разлука с четырехколесным конем подтачивала незаметно ее силы, выводила из себя.

– Скорее всего, дребезжит цепь, – сделал заключение усатый начальник сервиса, когда она заплатила все по счету. – Некритично, ездить можно.

– Можно-то можно, – возразила автолюбительница, подгоняя кресло под свои – «миниатюрные» – размеры, но я по утрам, пока прогреваю двигатель, бужу всю округу.

– Кто-то громкой музыкой будит, – развел усатый руками, совсем как Могильников полчаса назад, – а вы, стало быть… неповторимым этим шумом. Мы можем заменить цепь, но не факт, что после замены…

– Нет уж, поезжу еще годик, там посмотрим.

Хватит, ей так хорошо за рулем! Свою машину она больше никому не отдаст! Стоило отдать – и на тебе! Куча приключений на голову!

Только выехала на проспект – запиликал сотовый. Запыхавшийся Антон сообщил, что ждет сегодня их с отцом у себя, причем – безлошадных, чтобы скромно отметить рождение сына.

Отказаться было никак нельзя.

Весь следующий день был заполнен суетой до отказа. Только к вечеру, собираясь уходить с работы, Вика вспомнила про Стаса. Несколько секунд смотрела на сотовый, но так и не осмелилась позвонить.

Всякий раз, когда потом собиралась сделать это, перед глазами начинала маячить элегантная ножка с болтавшимися на ней трусиками, в уши влетало постанывание и похотливый кабаний рык.

Надо выждать, протянуть время, – твердила она себе.

Конопатая, уймись! Сотовый у него наверняка конфисковали на время. Так что связь у вас исключительно односторонняя. Он может позвонить, ты – нет. Если хочешь к нему – беги в отделение, тебя пустят!

Она и хотела сбегать, но что-то удерживало. Нужен был веский повод – например, избитая пискуша без сознания. Она безоглядно тогда полетела разбираться. А сейчас что?..

Нет, сейчас она не побежит.

Как назло, Стас не звонил.

Видимо – не хотел.

Ушла вся в заботу о новорожденном внуке, у которого нарастала понемногу желтуха. И мать, и ее малютку перевели в отделение патологии новорожденных. Антон, Эдуард и она – когда порознь, когда вместе – периодически навещали счастливую родильницу.

Как могла, Вика успокаивала сына, твердя, что желтуха новорожденных – часто встречающееся осложнение, с ним сейчас медицина борется вполне успешно, поэтому расстраиваться молодому папаше не следует.

Как-то поинтересовалась у бывшего самочувствием избитой Андрющенко: перевели ее из реанимации или нет.

Ответ обескуражил: ее не только перевели, но и выписали.

– Выписали, кстати, – прозвучало как приговор в суде. – Сегодня.

Эдуард стоял в ее кабинете возле раскрытого окна.

– Что значит, выписали? – Вика растерянно оторвала глаза от монитора, сняв антибликовые очки. – У нее такие гематомы…

– На ней все заживает как на собаке, – невозмутимо сообщил бывший, не отрывая глаз от того, что происходило за окном. – Кстати, я узнавал, сегодня выпустили и твоего этого… Отелло. Так-то ему пятнадцать суток полагалось, но за хорошее поведение, видимо… Да и ты о нем наверняка похлопотала, опять же… Как его? Заривчацкий, кажется?

– Ни за кого я не хлопотала, – не чуя под собой ног, Вика поднялась из-за стола и медленно подошла к окну. – Больно надо!

– Значит, просто за хорошее поведение. Такое тоже случается.

В следующую секунду она разглядела за окном на скамье в парке целующихся любовников. Коренастый брюнет обнимал хрупкую пискушу. Знакомый мохеровый шарф норовил вот-вот упасть в грязь, но Стасу, похоже, было не до него.

Вика кое-как устояла на ногах. Быстро отвернулась от окна и прислонилась к стене. Резко почувствовала нехватку воздуха.

– Скажи… ты знал?! – навзрыд кое-как выговорила она, потом повернулась к Красильникову, схватила за лацканы халата. – Ты знал, знал и молчал! Потому что… тебе выгодно, на руку это все! Ну, ты и…

– Для меня это такой же сюрприз, как и для тебя, – он с трудом расцепил ее пальцы, усадил в кресло, налил из сифона воды. – Честное слово. Ну клянусь тебе! Не веришь?

Дождалась, конопатая?! Тянула, тянула… И вытянула! Фигу с маслом! Надо было бежать в полицию!.. Может, это просто чувство вины? Он ее отколошматил, сейчас извиняется… Под твоими окнами?! Хотя – непохоже это на него. Ох, непохоже! У него было время все взвесить. «За» и «против».

Тот же саморез знакомыми движениями начал ввинчиваться в правый висок, та же предательская слабость появилась в ногах… Невыносимо!

«Господи, за что так жестоко? Что я тебе сделала?»

– Эдик, сходи, пожалуйста, в закуток, – она дрожащей рукой достала из кармана ключи и протянула их бывшему. – Достань из холодильника коньяк, шоколадку… Иначе я сейчас свалюсь.

Он уже поднялся, чтобы идти, как вдруг в кабинет постучали.

– Виктория Юрьевна, можно? – голос Вике показался знакомым настолько, что в горле тотчас пересохло.

Скрипнула дверь, в проеме она сквозь слезы разглядела улыбающегося Стаса с букетом синих орхидей – ее любимых цветов.

Красильников застыл на полпути. Стас подошел к ней, опустился на колено, протянул букет:

– Прости меня, пожалуйста.

– Где ты достал «Ванду» у нас в городе? – прошептала она, будучи не в силах удержать подарок в руках.

– Пусть это будет моим маленьким секретом, – он помог ей поставить цветы в вазу, стоящую на тумбочке. – Я сейчас наберу воды. Ты сиди.

– А кто тогда сейчас обнимается там? – задал свой вопрос Красильников, все еще стоя посреди кабинета, не зная – идти ли ему за коньяком и шоколадкой или уже не нужно.

Стас подошел к окну, взглянул, куда указывал Эдуард.

– Это капитан Могильников. Он ее навещал в больнице у вас… Да и влюбился… Что он, не мужик?

– А как же мой подаренный шарф? – поинтересовалась Вика, к которой постепенно возвращались силы.

– Извини, он ему настолько понравился, что пришлось подарить. Меня, собственно, потому и освободили досрочно, что я ему разрешил закрутить роман с Евстолией и… шарф подарил… Кстати, где у вас можно воды набрать?

– Эдуард, – Вика кое-как поднялась с кресла. – Ты забыл, куда я тебя направила? Там же и воду наберете в цветы.

Когда оба мужчины скрылись ненадолго в закутке, Вика подбежала к столу, взяла с кресла сумочку, достала оттуда косметичку и, плюхнувшись в кресло, начала быстро приводить себя в порядок.

Оранжевый вектор любви

Рассказ

– По-моему, он смотрит на нас как на лесбиянок.

– Ты этого комолого официантишку имеешь в виду? Разумеется, это у него на лбу написано, – равнодушно отреагировала Богдана, откинувшись на спинку кресла. – Мы уже который раз попадаем в его смену. Все одни да одни… Без мужиков. Вот и зародилось в куриных мозгах подозрение. В следующий раз обязательно возьму с собой свидетельство о браке.

– И как предъявишь? – с улыбкой уточнила Лера, не сводя взгляда с официанта, который в этот момент обслуживал соседний столик, периодически косясь в их сторону. – Представляю, что ты скажешь. Дескать, молодой человек, мы подруги, не более, так что клеить нас не возбраняется. Хоть каждую в отдельности, хоть обеих сразу.

– Брось, – презрительно фыркнула Богдана. – Не заводит он меня.

Вечер пятницы только-только начался – время их традиционных ресторанных посиделок.

Так повелось: как бы ни клялись мужьям, как бы ни зарекались держать язык за зубами – в ресторане все выложат друг другу без утайки. Еще и приукрасят при этом, от себя добавят.

Это началось задолго до их замужеств, а значит, было главнее, значимей. Это – святое!

– Нам с тобой мужиков не делить, – призналась однажды Богдана во время очередного разговора. – И это главное. Мы никогда не пересечемся. К тому же никому третьему я не доверю то, что скажу тебе.

Лера, помнится, тогда скептически повела бровью, про себя подумав: «А я некоторые вещи даже тебе не скажу. Ни к чему. Так спокойней!»

В детстве они секретничали на берегу реки, сидя на поваленном дереве, в старших классах – на скамье в школьном парке, в студенчестве – в дешевой открытой кафешке. И, лишь обзаведясь мужьями, решили оккупировать угловой столик в полумраке ресторана «Пантагрюэль». По пятницам, когда у вторых половин «наклевывалась» рыбалка.

Темы разговоров, естественно, взрослели вместе с ними.

Как убрать второй подбородок, если он появился раньше времени, стоит ли прибегать к ботоксу после тридцати, татуаж ресниц и бровей – так ли это круто, как говорят…

Это поначалу. Потом Богдану, словно ветром одиноко стоящую в поле березку, стало клонить все в одну сторону.

В ту самую, которая восемнадцать плюс.

Выложив в подробностях все, что в очередной раз происходило в их семейной – с Иннокентием – постели, Богдана начинала методично вытягивать аналогичную информацию из подруги. При этом томно подмигивая и маня пальчиком:

– Алаверды, маркиза! Колись!

Лера сопротивлялась как могла, отделываясь дежурными фразами типа: «Ничего необычного» или «Как у всех, успокойся». Не могла она обсуждать это ни с кем: ни с лучшей подругой, ни с матерью, ни с мужем Стасом. Она и перед Иннокентием-то чувствовала себя неловко после услышанного. А что будет, если он узнает об их разговоре?!

Сегодня Богдана показалась ей какой-то… не от мира сего – словно не с работы в ресторан зарулила, а с другой планеты. Поначалу отмалчивалась, то покусывая губы, то глядя в окно. Разговор не клеился.

Потом вдруг выдала такое, что Лера едва виноградиной не подавилась. Оказывается, не была сегодня Богдана на работе – выходной взяла. До четырех часов «барахталась» в гостиничном номере «люкс» с любовником.

– Подожди, а Кеша как же? – заикнулась Лера, когда к ней вернулась способность самостоятельно мыслить и дышать. – Ты соображаешь, что… творишь?!

– Тебе накапать корвалолу, подруга? – испуганно поинтересовалась изменница, щелкнув пару раз пальцами у Леры перед носом. – А то как-то с лица спала… При чем здесь он? Для него я на работе. Коллег моих он не знает, связывается со мной только по сотовому. Сегодня дважды звонил, кстати, обламывал кайф… Это единственное, скажу я тебе, неудобство. Пришлось импровизировать по ходу пьесы. Но я к этому была готова. Все остальное – непередаваемый кайф, одни плюсы.

Богдана растопырила разноцветно наманикюренные пальчики, как бы демонстрируя, сколько их, этих плюсов на нее одновременно со всех сторон обрушилось.

Видя, что подруге полегчало, любительница кайфа уже набрала в легкие воздух, чтобы по горячим следам продолжить, обрисовав все в деталях, как вдруг Лера осадила ее:

– Придется столько врать мужу… Изворачиваться, фу… Я уж не говорю про то, что ложиться с ним в супружескую постель. После всего…

Со сноровкой киллера со стажем поймав потрясенную подругу в фокус своего прицела, Богдана начала снайперскую стрельбу:

– Постели везде одинаковые: обтянутый простыней матрац, подушка с наволочкой, одеяло. Кому повезет, у того балдахин… И вранья не так много, как может показаться на первый взгляд. Просто надо держать все под контролем. Ты ведь меня не заложишь?

Карие глаза подруги, словно два дементора из книг о Гарри Поттере, начали, казалось, вытягивать из Леры все внутренности.

– Нет, конечно, на меня можешь положиться, – не выдержав, она отвела взгляд в сторону, – просто… вдруг ты выпьешь, язык может развязаться, контроль снизиться…

– Риск есть, никто не спорит. Он вообще должен присутствовать в жизни. Но какая острота! Какой адреналин! Без интриги жизнь скучна, согласись.

Лере пришла на ум поговорка, которую она решила тотчас «выпустить в эфир»:

– А я слышала, что член на член менять – только время терять.

– Так говорят убогие клуши, которым член вообще за ненадобностью. Им и одного много! Ты сначала испытай, почувствуй эту разницу, а уже потом поучай других. К тому же, – Богдана стрельнула глазами по сторонам и понизила голос. – Фаллос…

Леру всю передернуло от нового слова. Не заметив ее реакции, подруга продолжала как ни в чем не бывало:

– …это не главный атрибут. Все на нем помешались, оды поют… На самом деле все намного сложней, полифоничней. Я, например, – изменница загадочно опустила глаза, склонила голову набок и прошептала с придыханием: – В душ… после этого… не ходила. Его запах и сейчас… на мне… Я его как бы… чувствую…

Будучи не в силах слушать дальше, Лера вскочила, схватила сумочку и хотела уже бежать прочь, как вдруг увидела за окном рыжебородого мужа Богданы, Иннокентия. Он выходил из припаркованного на стоянке джипа и направлялся в ресторан. Она поняла, что непременно столкнется с ним на входе. Потратив на размышление несколько секунд, она поняла, что никуда не уйдет.

– Сядь и впитывай эксклюзивную инфу, – железным тоном приказала подруга, барабаня ноготками по скатерти. Лере ничего другого не оставалось, как подчиниться. – Инфа одноразовая, как презерватив, предупреждаю, повторять не буду…

– Здесь Кеша, – выдохнула Лера, ставя сумочку на прежнее место, – наверняка по твою душу.

На восточном лице Богданы не дрогнул ни один мускул, она лишь махнула рукой:

– Да и хрен с ним… Думаешь, унюхает? Это после рыбалки-то! Не смеши! – изменница многозначительно покачала головой: – Понимаешь, когда живешь с одним, может сложиться ошибочное впечатление, будто так и надо. Будто по-другому и быть не может. Это главная ошибка, скажу я тебе. Надо раскрыть для себя… разнообразие, разно… вкусие, что ли… Стереотипы здесь – страшная вещь, их надо разрушать.

– Про оттенки серого я наслышана, – осторожно вставила Лера, поймав себя на том, что услышанное уже не кажется ей таким невыносимым, как минуту назад.

– Оттенки есть не только в сером. В любом цвете… в оранжевом, например.

Ей показалось, что подруга оговорилась. Странно: алкоголь сегодня они не заказывали.

– При чем здесь оранжевый? И какие в нем могут быть оттенки?

– А ты присмотрись к нему внимательней. Поверь, могут. И еще какие! – загадочно сообщила изменница.

Ответить Лера не успела – возле их столика неожиданно нарисовался тот, кого она только что видела на стоянке. Оказывается, утром в темноте он забыл положить в карман ключи от квартиры, привычно захлопнул дверь и сейчас вынужден был подругам слегка «обломать кайф».

– Что, прямо с рыбалки? Почему не позвонил, не предупредил? – поинтересовалась Богдана, протягивая ключи спутнику жизни и деловито разглядывая того с ног до головы.

– Сюрприз хотел сделать, – по-простецки развел руками Иннокентий.

– Считай, сделал… А вдруг мы здесь с мужчинами, – подруга лукаво взглянула на Леру, мол, подыграй. – Тогда как?

– Вот увижу, – набычившись, пробубнил он, – тогда и буду… реагировать. А пока…

– Небось пили на рыбалке-то?

– Не, я за рулем… Ну, так вы еще потусуетесь или, может, поехали?

Лера уже раскрыла рот, чтобы завершить на сегодня «посиделки», – после услышанного ей не терпелось выйти на воздух и отдышаться.

Однако подруга ее опередила:

– Мы еще посекретничаем, если ты не против.

Видя, как ни о чем не подозревающий муж изменницы собирается завершить мизансцену, и они снова остаются один на один, Лера судорожно схватила Иннокентия за рукав.

Непроизвольно, безотчетно получилось, но изменница вся напряглась, на секунду потеряв контроль над собой. Рыжие брови Иннокентия взлетели вверх, собрав на лбу гармошку из морщин.

– А мой… Стас… уже дома? – с трудом подбирая слова, поинтересовалась Лера. – А то у меня сотовый разрядился, волнуется благоверный небось.

Слегка растерявшись, Иннокентий высвободил свой рукав и начал накручивать бороду на палец. Изменница же, успокоившись, развела руками:

– А что мне не сказала? Позвони с моего.

С этими словами она протянула Лере сотовый. Муж изменницы тем временем вспомнил подробности рыбалки:

– Да, он что-то такое говорил. Что дозвониться не может… Конечно, дома уже наверняка, – многозначительно подмигнул он Лере. – Небось соскучился по любви и ласке, ждет не дождется.

– Это за одну рыбалку-то соскучился?! – Лера изобразила напускное негодование, схватив телефон подруги. – Сейчас я узнаю, чем вы там занимались.

– Рыбалкой, и ничем более! – отрапортовал Иннокентий, удаляясь. – Честно!

Ей еще не доводилось пользоваться новым навороченным смартфоном подруги. Занятая разговором, она по ошибке нажала не туда, и на дисплее появилась фотография, от которой Леру зазнобило. Быстро свернув «порнуху», она сориентировалась в устройстве и набрала домашний номер. Веселый голос мужа вернул ее к жизни.

Пока разговаривала с ним, перед глазами помимо ее воли плавала мерзость, которую Богдана зачем-то решила запечатлеть на телефон. А может, инициатива сделать эротическое селфи исходила от любовника? Тогда зачем использовать смартфон Богданы?

Проводив взглядом мужа, подруга подождала, пока Лера закончит разговор со Стасом, после чего спрятала смартфон в сумочку и взглянула с прищуром:

– Ну что, насладилась? И как тебе фотки?

– Ты имеешь в виду эту… гадость? А что, если бы Кеша увидел? Предупредила хотя бы.

– Бояться должна я, а не ты, – подмигнула Богдана, защелкивая на сумочке замок. – Все под контролем!

* * *

Больше она в ресторан не пойдет!

Зачем? Чтобы ей по капле сцеживали эту грязь, это непотребство?

Да еще и показывали фотографии при этом!

Нет уж! Уволь, Богдаша!

Негодование клокотало у нее в груди всю дорогу домой. Следовало давно оборвать эту традицию, она чувствовала – куда все идет. Богдане требовалось высказаться, ее распирало, а мнение подруги изменницу не особенно интересовало. Главное – выплеснуть!

Лера в свое время приложила достаточно усилий, чтобы остаться на кафедре после института. Чтобы преподавать, заниматься наукой. Она любила именно дерматологию, ненавидя при этом болезни Венеры…

Ей хватило практических занятий на старших курсах – не знала, куда деться от стыда, когда здоровый битюг, у которого, видите ли, с конца «закапало», спускал при них, студентах, трусы, громоздился в гинекологическое кресло… Нет уж, увольте!

На кафедре она могла выбирать свою сферу научных интересов – например, поражение волосистой части головы при псориазе. И – занимайся, накапливай материал, пиши, защищайся… К тому же у нее неплохо получались лекции, она умела находить общий язык с аудиторией.

Попади она в поликлинику на прием – это был бы ад, о котором не хотелось даже думать!

Увидев на стоянке у дома джип мужа, Лера немного успокоилась.

Стас на кухне чистил улов – один из пойманных лещей вытянул почти на полтора килограмма.

– У тебя глаза светятся от гордости, – заметила она, подставляя щеку для поцелуя. – А мне похвастаться нечем. Перемыли с Богдашкой косточки всем, кому можно и кому нельзя… Потрепались, короче.

Глядя в немного раскосые зеленые глаза супруга, она поймала себя на том, что сегодня ей особенно неприятно лгать.

– Охота вам на такую ерунду время тратить? – поинтересовался Стас, очищая от рыбьей чешуи разделочную доску. – Неужто больше заняться нечем?

– Ты, пожалуй, прав, – согласилась она, направляясь в комнату, чтобы переодеться. – Пора завязывать с этим. Это простительно девчонкам старшеклассницам, но взрослым теткам вроде нас…

– Когда начнешь завязывать? Может, со следующей пятницы?

– Я подумаю, – крикнула она уже из комнаты. – Но с вами на рыбалку все равно не поеду.

– Не настаиваю, – услышала в ответ.

Усевшись перед трельяжем в одной комбинации и взглянув в глаза той, что была по ту сторону стекла, Лера мысленно призналась: «Все, что ты сейчас сказала мужу, – ложь. От первого до последнего слова. Вы говорили только об одном, об этом самом. О том, что ниже пояса… Вернее, говорила в основном Богдана, как бы заново переживая свои неповторимые ощущения. Для тебя это были два часа настоящей пытки, словно перед тобой трясли грязным бельем.

Но не в этом дело.

Ты солгала мужу… И сделала это легко, непринужденно. А он благополучно проглотил услышанное. И Богдана наверняка знала, что ты солжешь. Это как бы само собой разумелось. Не говорить же правду – она тотчас станет достоянием мужа Богданы Иннокентия, и тогда… Подруга заставила тебя лгать, притворяться, она толкнула тебя на это – сделать то, что тебе противно. Какая она подруга после этого?!»

Подобно гудевшему над ухом комару, в голове промелькнуло: «А что, если врешь не только ты?! Что, если твоя со Стасом семейная жизнь – не что иное, как лицедейский тандем, ежедневное соревнование – кто первый проколется, чья маска слетит первой…»

Лера представила себя на месте мужа: стала бы она после рыбалки чистить рыбу и заниматься ухой? На фоне усталости, вымотанности, переполненности впечатлениями… Да ни в жисть!

А этот – чистит, хоть бы хны!

Спрашивается: где он был? Иннокентий в ресторане вел себя вполне естественно, у них, мужиков, что – круговая порука? Друг друга прикрывают, что бы ни случилось?

В городе есть специальные агентства – Лера читала про них, за соответствующее вознаграждение алиби обеспечивают. Полдня, скажем, ты кувыркаешься с бабой, они в это время готовят тебе ведро улова, анекдоты, свидетелей и т. д.

Неужто Стас на такое способен?

– Ты где-то не здесь сейчас, – раздалось у нее над ухом.

Оказывается, муж уже несколько минут за ней наблюдал. Она так ушла в свои размышления, что не заметила его присутствия.

– Рассуждаю, – нашлась она довольно быстро. – Стоит тебе помогать с картошкой и луком или ты сам?

– Уже почистил и нарезал, – отрапортовал Стас, чем ввел в недоумение ее еще больше.

– Что это с тобой? На солнышке перегрелся? – она приложила ладонь к его лбу. – Не замечала такого рвения раньше.

Ни слова не говоря, Стас просунул ладонь под ее коленки, вторую – под поясницу, в следующий момент она оказалась у него на руках.

– Она вариться будет полчаса, – услышала горячий шепот в ухо. – Так что время у нас есть.

– А не выкипит? – поинтересовалась так, для порядка, поскольку знала, что у мужа на этот случай ответ предусмотрен.

– Я довел до кипения и сделал малый газ. Не выкипит.

– Ясненько…

Ну, вот что за характер?! Вместо того чтобы получать удовольствие по примеру Стаса, Лера стала принюхиваться. Как минимум костерком пропахнуть должен! Не тут-то было! Ничего не нанюхала.

После того как муж, зарычав, как голодный лев при виде добычи, разрядился, она в качестве солидарности (так уж и быть, ей ведь не трудно) тоже пару раз вскрикнула.

Потом были объятия под душем, горячая уха, к которой у Стаса нашлась (и где прятал!) запотевшая пол-литровочка.

– Заметь, до того как – я ни капельки! – заметил муж, наполняя стопку. – Даже на уговоры мужиков не поддался.

Лера поняла, куда он клонит: последние месяцы все чаще намекал о ребенке. Дескать, семья без киндера – не семья.

– Дальше можешь не продолжать, – оборвала она начавшиеся рассуждения. – Я поняла тебя.

Утром по пути на работу Стас заехал в банкомат снять немного наличности.

– Есть конторы, где именно ее предпочитают, – пояснил он, покидая салон джипа. – Сауна, например, или рынок. Они, конечно, и терминал для карт имеют, но недовольство выражают при этом.

Пока мужа не было, Лера от нечего делать наблюдала за открытой кафешкой напротив здания банка. Единственным посетителем заведения был бочкообразный толстяк отталкивающей внешности. Присмотревшись, она поразилась: за что мужчину так невзлюбил господь бог!

«Не человек – подумалось, – Квазимодо какой-то!»

Квазимодо сидел за крайним столиком, она смогла его разглядеть в деталях.

Маленькие глаза, как у енота, были посажены так близко, что издали бедняга казался одноглазым циклопом. Узкая переносица заканчивалась перезревшей картофелиной и ноздрями, похожими на ракетные сопла, из которых при взлете вырывалось пламя. Приклеенные сосиски вместо губ и напоминавшие уши спаниеля отвисшие щеки довершали сюрреалистичный шедевр.

Квазимодо мощно жевал беляш, запивая кофе из одноразового стаканчика. Пальцы его при этом поблескивали от жира.

Лера поймала себя на том, что испытала двойственное чувство: она не могла на такое смотреть без внутреннего содрогания, но и отвести глаза не получалось – «шедевр» обладал необъяснимым магнетизмом.

На кафедре ее ждал сюрприз: профессор Честиков приболел, при этом якобы по телефону попросил именно ее, Валерию, прочитать обзорную лекцию по заболеваниям, передающимся половым путем, сокращенно – ЗППП.

– Он в курсе, что вы не любите… эту… половую тему, – криво усмехнувшись и слегка покраснев, ввела ее в курс дела томная секретарша шефа Любаша, разглядывая разноцветный маникюр на своей правой руке. – Но, как сказал Аристарх Полуэктович, надо… когда-то и начинать. Не все коту Масленица, это его слова. Он со своей стороны проконтролирует…

По своему опыту Лера знала, что спорить с секретаршей бесполезно. Развернувшись на каблучках, она направилась к себе, на ходу бросив:

– Я сама с ним поговорю.

– Очень не советую, – тут же прозвучало вслед. – У него температура, сильная слабость, кашель… Расклеился, короче. Вы же понимаете, ему не до вас. Зачем огорчать старика?

«Действительно, зачем? – пробежала мысль ознобом по телу. – Пусть лучше старик огорчает… нас, молодых».

Спустя минуту Лера сидела за компьютером, пытаясь собраться с мыслями. До лекции оставался час с небольшим, ссориться с больным профессором не хотелось, но и к теме ЗППП она была не готова. И фразу про кота и Масленицу она Полуэктычу не собиралась прощать. Хоть больному, хоть здоровому!

Время работало против нее, стрелки на часах неумолимо «делали свое дело», выводя из себя своей размеренностью.

Как странно… Ей казалось, они с профессором год назад обо всем договорились, Лера свои лекционные часы отрабатывала с лихвой, тем хватало для всех… Теперь, выходит, Масленица… Ну-ну… Интересно, кто из коллег еще так считает? Может, все?